Chương 532: Đãi khách chi lễ

Viên giáo úy khoác giáp Đường cũ, sau khi nhấm nháp hai cái tên kia, chẳng thấy có gì đặc sắc hay ghê gớm, càng không đủ sức để hù dọa người khác. Hắn thất vọng chỉ vào người đàn ông áo gai, và hơn hai mươi bộ binh cầm mâu lập tức gầm lên xông tới. Người trẻ tuổi vẫn giữ vẻ thản nhiên, ngón trỏ phải nhẹ nhàng gõ lên mu bàn tay đang nắm chặt dây cương. Ngay khoảnh khắc bộ binh sắp phóng mâu đâm cả người lẫn ngựa thành nhím, một kỵ sĩ khác từ Hoàng thành lao ra, hét lớn như sấm, cố ngăn cản đà xung phong.

Tuy nhiên, vẫn có hai tên bộ binh quá mạnh mẽ, không kịp rút tay, phóng thẳng mâu sắt. Lập tức, hai tên lính giữ thành này đổ ầm xuống, bay ngược ra sau cả người lẫn mâu, như thể bị một mũi tên lông vũ khổng lồ xuyên qua ngực, máu tươi bắn ra tung tóe, rơi xuống đất chết ngay tại chỗ. Viên giáo úy mặc giáp Đường có chút kiến thức, nhận ra ngay: nếu cái tài nghệ giết người vô hình của vị Kỵ sĩ áo gai này không phải là cấp độ tiểu tông sư võ đạo, hắn sẽ móc mắt mình ra.

Hắn xoay đầu ngựa, kính cẩn ôm quyền cúi đầu trước vị tướng lĩnh vừa phóng ngựa ra từ cổng Hoàng thành: “Mạt tướng xin kính chào Chinh Đông Đại tướng quân!”

Vị tướng lĩnh trung niên được tôn xưng là Chinh Đông Đại tướng quân vô tình hay hữu ý liếc nhìn sắc mặt Kỵ sĩ áo gai. Phát hiện nơi khóe miệng người kia ẩn chứa một tia mỉa mai lạnh lùng, khuôn mặt thô ráp của vị đại hán này đỏ bừng. Cái danh "Đại tướng quân" của hắn dĩ nhiên là do con đường hoang dã nhất mà có, được Thái Tuấn Thần, chúa tể Thanh Thương, tự phong. Việc phong chức quan, ban danh hiệu nhị phẩm, tam phẩm chẳng tốn của Thái Tuấn Thần nửa đồng xu. Thanh Thương nằm phía Đông Bắc Lương, nên Chinh Đông Đại tướng quân Hạ Đại Tiệp những năm qua không ít lần bị đồng liêu giễu cợt, rằng hãy chờ hắn giành đại thắng bên đất Bắc Lương.

Hạ Đại Tiệp trên danh nghĩa là đại tướng quân, nhưng dưới trướng thực chất chỉ có khoảng một ngàn rưỡi sáu binh mã, quân mặc giáp không quá một nửa. Hạ Đại Tiệp không để ý đến viên giáo úy giữ thành vừa rồi, thần sắc ngưng trọng ôm quyền hướng người đàn ông áo gai, cố giữ giọng bình tĩnh: “Vương ta muốn mời công tử vào cung một chuyến, công tử nghĩ sao?”

Kỵ sĩ áo gai gật đầu, chẳng hề có ý thức rằng mình đang bước vào hang rồng ổ hổ. Hai tay hắn nắm dây cương, nhìn thẳng vào cổng thành. Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng giẫm trên phiến đá xanh ngọc, vang lên thanh thúy lạ thường. Hạ Đại Tiệp theo sau lưng một kỵ sĩ này, thần sắc phức tạp, lòng dậy sóng.

Ngay khi Từ Kiêu vừa gần thành, mật thư đã truyền vào Long Vương phủ, khiến vị Thanh Thương Vương ngày đêm yến tiệc, bỏ bê triều chính kia kinh sợ tột độ. Hắn vội vàng đạp bay mấy thân thể trần trụi mềm mại bên cạnh, lăn xuống giường, khoác lên chiếc long bào thô kệch rồi muốn tổ chức triều hội. Trong thành, ngoài Hạ Đại Tiệp, còn có Tuần Nam Đại tướng quân Giang Ngang. Cùng với Vương hậu và vài ba "văn võ bá quan" mèo chó, họ tranh cãi không ngớt trước một bức chân dung. Giang Ngang khăng khăng phải giết ngay vị cựu Thế tử Bắc Lương này rồi tính tiếp, cơ hội ngàn năm có một.

Thái Tuấn Thần đã hỏi tâm phúc quản lý gián điệp Thanh Thương, dò hỏi liệu Bắc Lương có điều binh quy mô đến biên giới không. Câu trả lời là phủ định: người đàn ông trong tranh đã đơn thương độc mã rời Lương Châu, một mình tiến vào thành Thanh Thương. Điều này càng khiến Thái Tuấn Thần vốn cẩn thận, nhát gan càng thêm bất an. Chẳng lẽ tên này chán sống rồi, thật sự nghĩ rằng dựa vào thân phận Bắc Lương Vương mà có thể "lấy đức phục người" ở đất lưu dân? Muốn hắn Thái Tuấn Thần cởi bỏ chiếc long bào mới mặc được vài năm, cúi đầu dập lạy, cam tâm làm chó săn cho một tên ranh con miệng còn hôi sữa?

Thái Tuấn Thần không chịu nổi sự kích động của đa số văn võ thần tử, cắn răng hạ quyết tâm, định để cao thủ trong Long Vương phủ xuất hết, mang theo hai ngàn thiết kỵ, nhất định phải giết chết tên tiểu tử kia ngay tại cửa thành. Tuy nhiên, Vương hậu và Hạ Đại Tiệp đều phản đối. Họ nói Từ Kiêu kia bỏ làm Bắc Lương Vương mà chạy đến Thanh Thương, dù thế nào cũng không thể chỉ đơn giản là muốn chết. Dù có ý đồ xấu, một mình một ngựa, hắn cũng không thể gây sóng gió trong Long Vương phủ đầy rẫy lầu quan sát và gươm giáo nghiêm mật. Chi bằng gặp mặt hắn một lần, tạm nghe hắn có ý đồ gì rồi đưa ra đối sách. Trăm lợi mà không có một hại. Kết quả, Hạ Đại Tiệp bị một vị lão thần tử mắng là đàn bà. May nhờ có Vương hậu chống lưng, hắn mới được cưỡi ngựa xuất cung, nghênh đón vị tân Lương Vương mặc đồ tang này.

Vượt qua cổng thành, lại đến một cánh cổng cung điện. Từ Kiêu đột nhiên cười nói: “Hạ Đại Tiệp, nghe nói ngươi, và cả viên giáo úy giữ cửa Dương Nhuận Ngọc vừa rồi, cha hắn là Dương Du Học, trước kia ở Nam Đường, đều là thuộc hạ của Phó Thống lĩnh bộ quân Bắc Lương Cố Đại Tổ.”

Hạ Đại Tiệp như gặp đại địch, cẩn thận lựa lời, lạnh giọng cứng nhắc đáp: “Chuyện năm xưa không đáng nhắc lại. Cố lão tướng quân làm quan lớn Bắc Lương ắt là chuyện tốt, nhưng không đến lượt bản tướng phải đến chúc mừng.”

Từ Kiêu cười nhẹ: “Phó Thống soái bộ quân Bắc Lương cũng chỉ là từ nhị phẩm mà thôi. Chỉ có Yến Văn Loan và Viên Tả Tông mới có phẩm trật ngang với Chinh Đông Đại tướng quân của ngươi. Nói đến ăn mừng, phải là Cố Đại Tổ đến chúc mừng ngươi mới phải.”

Bị châm chọc đến cùng cực, Hạ Đại Tiệp hừ lạnh một tiếng.

Cổng cung điện mở rộng, mười mấy người bước ra. Đứng giữa lại không phải Thái Tuấn Thần, mà là một quý phụ nhân đội mũ phượng khăn choàng vai. Những viên trân châu to bằng ngón tay cái treo khắp người khiến người ta cảm thấy chúng vô cùng đắt giá. Bên trong cung thành xây hai tòa lầu quan sát. Rất nhanh, có người giương cung bắn tên, ra đòn phủ đầu với Từ Kiêu. Đó là loại tiễn thuật Liên Châu Tây Thục đã thất truyền nhiều năm, tiễn Mẫu Tử Đồng Lòng: hai mũi tên dài ngắn khác nhau, bắn thẳng vào mặt Từ Kiêu.

Tiễn Mẫu Tử chỉ là kỹ thuật nhập môn trong Liên Châu Tây Thục. Từ Kiêu vung tay áo, lần lượt bắt lấy hai mũi tên lông vũ, đặt nằm ngang trước ngực, bẻ gãy từng tấc rồi tiện tay vứt xuống đất. Hắn thấy Tuần Nam Đại tướng quân Giang Ngang, cao thủ số một Thanh Thương, đã rút đao, bước xuống bậc thang, nghênh ngang đi về phía mình.

Từ Kiêu quay đầu cười nói với Hạ Đại Tiệp: “Đây là lễ đãi khách của Thanh Thương các ngươi?”

Hạ Đại Tiệp mặt lạnh tanh: “Rượu mời hay rượu phạt, phải xem bản lĩnh mà định.”

Từ Kiêu cười, tung người xuống ngựa. Giang Ngang lao đến như một con ngựa hoang thoát cương, đao pháp cuồn cuộn mãnh liệt, khí thế không thể nói là không ngạo mạn. Thế nhưng, khi hắn còn cách vị Bắc Lương Vương trẻ tuổi ba trượng, mọi người chứng kiến một cảnh tượng khó tin: đao pháp của vị đại tướng quân kia rõ ràng chiếm trọn thế thượng phong, nhưng hắn còn chưa kịp vung đao lên thân vị khách áo gai kia, sao trên người đã bắt đầu phun ra những cột máu tươi như suối trào?

Giang Ngang chỉ muốn rút lui cầm máu là việc ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, trước mắt hắn hoa lên rồi tối sầm. Từ Kiêu một tay xách chiếc đầu lâu còn nhỏ máu xuống đất của Giang Ngang, tay kia kéo cổ áo xác không đầu, ném mạnh theo đường chéo, đập thẳng vào lầu quan sát nơi những kẻ bắn tên đang đứng, khiến rào chắn vỡ vụn. Chinh Đông Đại tướng quân Hạ Đại Tiệp nuốt nước bọt, không tránh khỏi cảm giác thỏ chết cáo buồn.

Từ Kiêu ném chiếc đầu lâu lăn đến chân bậc thang, mỉm cười nói: “Rượu mời không uống, cứ nhất quyết thích uống rượu phạt.”

Hạ Đại Tiệp mặt khó coi, lặng lẽ xuống ngựa. Từ Kiêu cất cao giọng, thong thả tiến thẳng: “Bảo Thái Tuấn Thần cút ra đây. Chuyến này bản Vương vào thành, đã tính là cho đủ mặt mũi Thanh Thương các ngươi. Đã được thể diện mà không biết giữ, Giang Ngang chính là kết cục.”

Quý phụ nhân ăn mặc lộng lẫy như hoàng hậu giơ tay. Phía sau bà, không dưới hai trăm giáp sĩ cung môn tuôn ra, xếp thành trận dưới chân bậc thang. Trên cung thành, cung thủ dày đặc gần như đồng thời xuất hiện. Cũng có hơn mười vị lão già, đại hán đậm chất giang hồ đứng cạnh phụ nhân. Tinh nhuệ Long Vương phủ đã xuất toàn bộ. Từ Kiêu nhìn quanh một lượt. Cổng Hoàng thành đã đóng, bên ngoài cổng thành cũng có hàng trăm giáp sĩ cầm mâu chen chúc vào. Xem ra, chúng đã hạ quyết tâm bày trận để thực hiện màn "đóng cửa đánh chó" rầm rộ này.

Vị phụ nhân đẩy một tên tùy tùng cao thủ đang cẩn thận che chắn ra, liếc nhìn chiếc đầu lâu nằm dưới bậc thang, ngẩng đầu lên, cười kiều mị: “Bắc Lương Vương, lễ đãi khách của Thanh Thương không tính là nhỏ đâu nhỉ? Nếu ngài còn có thể tiếp chiêu, nô gia kính trọng nhất anh hùng hào kiệt, tự mình hầu hạ ngài tắm rửa thay y phục thì có sao?”

Từ Kiêu ngoắc tay, ra hiệu cho Long Vương phủ cứ việc ra chiêu. Ba mươi mấy tên giáp sĩ đợt đầu vây giết đến. Từ Kiêu khoanh tay trước ngực, không hề động đậy. Xoạt một tiếng, chỉ thấy hơn ba mươi cái đầu lâu của vòng đầu tiên đã bị hất lên cao. Đợt giáp sĩ thứ hai không kịp dừng lại, đầu lâu lại bay lên không. Hai đợt người này cứ như bị một đứa trẻ nghịch ngợm dùng liềm xoay tròn cắt lúa, đều bị cắt lìa khỏi vai.

Phụ nhân nhìn giống như hoa khôi lầu xanh kia cũng là người tâm ngoan thủ lạt. Trên mặt bà ta không còn chút sợ hãi nào, liền ra lệnh: “Tiếp tục xung phong liều chết! Tất cả giáo úy tự rút đao đốc thúc. Kẻ nào tự ý rút lui, giết chết không tha, rồi diệt tộc! Kẻ nào lập công đầu hôm nay, sẽ được một nửa gia sản của Tuần Nam Đại tướng quân Giang Ngang.”

Từ Kiêu nhắm mắt ngưng thần.

Sau khi ba đợt giáp sĩ đều bị tách rời thân thể, chúng cũng đã khôn hơn một chút. Trận vây giết càng lúc càng thưa thớt, nhưng vẫn không thoát khỏi mệnh rơi đầu. May mắn thay, số lượng người chết trận nhanh chóng được giáp sĩ trong cung thành bổ sung. Quảng trường giữa cung thành và Hoàng thành hiện tại vẫn là xu thế giáp sĩ càng lúc càng đông.

Một lão kiếm khách ria dê xồm xòa áp sát phụ nhân, khẽ khàng bẩm báo: “Vương hậu, có lẽ đây là Phi kiếm thuật cực kỳ hiếm thấy trên giang hồ. Nếu lão hủ không nhìn lầm, nó có vài phần tương tự với Kiếm Trủng Ngô Gia.”

Phụ nhân nhíu mày: “Mặc kệ Phi kiếm hay không Phi kiếm, bản cung chỉ muốn biết kiểu chịu chết thế này, đến bao giờ mới kết thúc!”

Kiếm khách ria dê liếc nhìn phần hoa mỡ thừa thãi trên ngực Vương hậu, yết hầu khẽ động, miệng vẫn cung kính: “Công lực nội lực của kẻ này so với Phi kiếm thuật thượng thừa, cũng không tính là kinh thế hãi tục. Lão hủ đoán chừng, chết trận khoảng hai, ba trăm người, thì tên này cũng sẽ hết đà. Đến lúc đó, nương nương chỉ cần để cao thủ ngoại gia xông lên dữ dội một trận, ước chừng có thể thành công.”

Vương hậu cười nhạt: “Chỉ dựa vào cao thủ ngoại gia chưa chắc đã đủ. Bản cung thấy vẫn cần những kiếm thuật danh gia như Mao lão gia tử đây giúp sức lược trận mới được.”

Vị kiếm khách già nua, gầy gò, thấp bé cười ngượng nghịu: “Lời Vương hậu nói rất đúng. Vì Vương hậu giải quyết ưu phiền, Mao Bích Sơn này xông pha khói lửa không từ nan.”

Một người đàn ông vạm vỡ cõng trường kiếm bước qua ngưỡng cửa cung, đi đến bên cạnh phụ nhân, cùng với Mao Bích Sơn (người được Long Vương phủ trọng dụng) đứng kề vai sát cánh. Hắn trầm giọng nói: “Vương hậu nương nương, sau khi Phi kiếm thuật Ngô gia Kiếm Trủng đạt đến cảnh giới thần thông nhập huyền, nó không cần quá nhiều nội lực chống đỡ. Tâm niệm vừa động, phi kiếm đã đến. Cứ chịu chết như thế này không phải là thượng sách.”

Mao Bích Sơn chậc chậc: “Ôi, Cố Phi Khanh, từ khi nào ngươi lại am hiểu tường tận Phi kiếm thuật Ngô gia mật không truyền ra ngoài như vậy? Chẳng lẽ những năm này ngươi giấu dốt, thực ra không họ Cố mà họ Ngô? Cũng giống như thân thế của Đào Hoa Kiếm Thần, là con riêng của vị kiếm tiên nào đó trong Kiếm Trủng?”

Cố Phi Khanh không thèm nhìn thẳng lão già bị một danh sơn Đạo giáo xua đuổi khỏi tông môn năm xưa này, bình tĩnh đáp: “Cố mỗ chỉ truyền đạt lại nguyên văn lời của Đường Đại Cung phụng trong cung.”

Vừa nghe thấy danh xưng Đường Đại Cung phụng, Mao Bích Sơn lập tức im bặt như ve mùa đông.

Những người đang nắm quyền ở Thanh Thương đều rõ, việc Thái Tuấn Thần có thể đắc chí tiểu nhân như ngày nay là nhờ công của Vương hậu Ngu Nhu Nhu, người giỏi tự tiến cử. Thái Tuấn Thần trong hai mươi năm này đã từ một kẻ lưu dân vô danh tiểu tốt đi lên, lần lượt làm thuộc hạ cho bốn nhân vật quyền thế. Nhờ "ngoại giao phu nhân" của Ngu Nhu Nhu, hắn luôn được coi trọng. Sau đó, mỗi lần đủ lông đủ cánh, hắn lại dắn lòng phản bội. Ở nơi lưu dân không kiêng kỵ lời lẽ, luôn lưu truyền câu nói: “Ngàn sương vạn tuyết Lê Hoa Kiếm, Bốn họ gia nô bán vợ hán.”

Tuy nhiên, nếu chỉ có một Ngu Nhu Nhu mềm dẻo vòng eo, Thái Tuấn Thần kiếm thuật tầm thường cũng không thể đạt được thành tựu ngày nay. Nhiều năm trước, hắn gặp được một vị quý nhân họ Đường, học thức hỗn tạp, cảnh giới võ đạo càng thâm bất khả trắc. Vị Đại Bồ Tát này được cặp vợ chồng tôn là Lão Cung phụng, mấy năm gần đây đã không còn ra tay. Ngoài ra, Long Vương phủ còn có hai vị cung phụng khác, tu vi sâu không thấy đáy. Ví dụ như Mao Bích Sơn đã gần đến tiểu tông sư nhị phẩm, nhưng mỗi lần gặp ba vị cung phụng tuổi tác chênh lệch này, hắn đều phải sinh lòng e sợ.

Từ Kiêu mở mắt, đưa tay ra. Hắn dùng ngự khí nắm lấy một cây mâu sắt. Sự kiên nhẫn của hắn đã cạn, hắn quyết định xông cung.

Ở đất lưu dân, chỉ biết giết người thì không làm nên việc lớn, nhưng nếu không biết giết người, thì chẳng làm được gì cả.