Chương 546: Xuân Thu là khối ruộng, ruộng bên có lão nông

Từ Phượng Niên bước vào phủ đệ họ Vương giữa màn đêm. Trong bốn quận lớn của Hoàng Nam, Thủy Kinh Vương thị có phần bị Long Di Vương thị chèn ép, thế nhưng phủ đệ này lại mang đậm khí chất thư hương, điêu lan vẽ trụ vô cùng tinh xảo. Ngay cả các nha hoàn, tỳ nữ trong phủ cũng toát lên vẻ thanh tú, nhã nhặn hơn nơi khác.

Vương Hi Hoa, vị gia chủ này, đích thân ra mở cổng đón tiếp và dẫn đường. Ông vừa là tử địch của Kinh Lược Sứ đại nhân suốt đời, lại là bạn vong niên của Tả Tế Tửu Quốc Tử Giám Diêu Bạch Phong. Từ Phượng Niên có thiện cảm với ông, một phần nhờ lời sấm năm xưa của lão chưởng giáo Võ Đang Vương Trọng Lâu. Giờ đây, nghĩa tử Tiêu Võ Di của Vương công tào đã nhậm chức Tướng quân phủ Lăng Châu, bước vào hàng ngũ mười bốn thực quyền giáo úy, khiến danh vọng Thủy Kinh Vương thị chấn động lớn. Nếu Lý Công Đức không có một người con trai xuất sắc nơi sa trường biên ải, Long Di Vương thị có lẽ đã bị vượt qua từ lâu.

Vương Hi Hoa có bốn phòng thê thiếp, nhưng con cái có vẻ âm thịnh dương suy. Vương Vân Thư, con trai độc nhất, tối nay không ở phủ. Chàng ta đã từ bỏ cuộc sống ca hát thâu đêm ngày trước để đường đường chính chính tòng quân nhập ngũ. Kể từ mùa xuân năm nay, những bằng hữu cũ ở Hoàng Nam quận gần như không tìm thấy bóng dáng chàng ta nữa. Buổi trò chuyện giữa chủ và khách vô cùng hòa hợp, dù không có Vương Vân Thư - một tay nịnh hót tinh quái - ở đây.

Các nữ nhi của Vương Hi Hoa đều lần lượt ra mắt, cưỡi ngựa xem hoa nhìn thoáng qua. Ai là người mở rộng tầm mắt, e rằng khó mà nói rõ.

Dù sao thì Tào Ngôi vẫn oai vệ ngồi bên cạnh Từ Phượng Niên, lưng thẳng tắp, tay nắm chuôi đao, hận không thể dùng ánh mắt lột sạch vài lạng thịt trên người các cô gái trẻ tuổi. Đáng tiếc, những mỹ nhân không tầm thường này chẳng hề để ý đến hắn, ánh mắt lấm bụi nước của họ đều đổ dồn lên người vị Bắc Lương Vương trẻ tuổi. Chắc hẳn cha con Vương Hi Hoa và Vương Vân Thư ở nhà đã không ít lần nhắc đến vị Thượng Trụ Quốc mới được triều đình phong tặng này.

Điều này khiến Tào Ngôi tức giận bốc khói, hắn cố ý ho khan mấy lần nhưng chẳng thu hút được bao nhiêu sự chú ý. Thêm vào đó, Từ Phượng Niên lại không chịu giới thiệu hắn là ai, Tào Ngôi cuối cùng đành liều mạng, chỉ cần Từ Phượng Niên mở lời, hắn lập tức hừ lạnh hoặc bĩu môi. Cuối cùng, hành động đó làm một tiểu nữ nhi của Công Tào đại nhân bật cười, trốn sau hai người tỷ tỷ ôm bụng cười khúc khích.

Lập tức, Tào Ngôi đang nửa sống nửa chết liền có lại tinh thần, hệt như kẻ mua phải thuốc cường dương dạo. Vương Hi Hoa là người tinh tường, không cần Từ Phượng Niên giới thiệu cũng rõ người đàn ông lùn, đeo đao, tướng mạo tầm thường này không hề đơn giản. Nếu không, ai dám công khai ngang hàng với Bắc Lương Vương, còn dám phá đám đối chọi? Cả Bắc Lương rộng lớn, chỉ có Thứ sử Từ Bắc Chỉ tính là một người, Lý Hàn Lâm Du Nỗ Thủ cũng chỉ tính được nửa người.

Thế nhưng, Vương gia là thế gia Kinh học số một Bắc Lương, những người trong phủ đều tâm khí cao ngạo. Huống hồ Vương Hi Hoa, người được Diêu Bạch Phong ca ngợi là người giải nghĩa *Kinh Dịch* đứng đầu đương thời, cũng không hèn hạ đến mức cần dùng nữ nhi nhà mình để dựa thế quyền quý. Đương nhiên, trong hàng ngũ quyền quý, Từ Phượng Niên là ngoại lệ. Vương Hi Hoa đối với chủ nhân Bắc Lương tuổi trẻ này có sự kính sợ xuất phát từ đáy lòng. Nếu thật có nữ nhi lọt vào mắt xanh của hắn, đó không chỉ là chuyện "thêm hoa trên gấm" mà còn là điều tốt đẹp cho Thủy Kinh Vương thị. Còn về người đàn ông đeo đao thấp bé kia, nếu có nữ nhi nào ưng thuận, Vương Hi Hoa cũng vui vẻ tác thành.

Từ Phượng Niên hơi chếnh choáng hơi men, hứng thú trò chuyện dâng cao. Vương Hi Hoa không dám đắc ý quên mình, chỉ để lại cô tiểu nữ nhi ngây thơ châm trà rót rượu. Từ Phượng Niên nhắc đến việc Thái Tuấn Thần đang có ý định bán đi một số cổ vật, thư họa. Vương Hi Hoa nghe tiếng đàn biết ý nhã, khẽ gật đầu, còn cười xưng trong phủ có mấy bức tranh chữ giá trị liên thành, đều bị Từ Phượng Niên đóng dấu hai chữ "Đồ dỏm" nổi tiếng thiên hạ ngay ở nơi dễ thấy nhất.

Lần đầu tiên Từ Phượng Niên có chút đỏ mặt vì xấu hổ. Năm xưa tuổi trẻ khinh cuồng, ở Ngô Đồng Viện có một con dấu quý giá khắc chữ tiểu triện Đại Tần, âm khắc hai chữ "Đồ dỏm". Những bức tranh chữ quý giá nhất vương phủ năm đó đều không thoát khỏi ma chưởng của Thế tử điện hạ. Từ Phượng Niên, nhờ được Lý Nghĩa Sơn thấm nhuần học vấn, đã từng khổ công rèn luyện nhãn lực thẩm định thư họa, nên những bức bị đóng dấu "Đồ dỏm" kia đều là hàng thật không sai. Tính cách phản nghịch của Từ Phượng Niên ngày xưa có thể thấy rõ qua việc này.

Thế nhưng, trời xui đất khiến, bất luận sĩ tử Trung Nguyên thù ghét Bắc Lương đến đâu, nếu trong nhà có một bức thư họa được đóng dấu "Đồ dỏm" thì đó lại là một chuyện tốt, vừa đảm bảo giá trị, vừa có thể khoe khoang với người ngoài.

Trước khi Từ Phượng Niên rời phủ, Vương Hi Hoa tặng một bức thư pháp do chính tay ông viết vào tiết Kinh Trập, coi như một phần gia huấn không trọn vẹn của Thủy Kinh Vương thị: "Ba tri kỷ, ba người lạ: Người thắng mình, người đức độ, người thú vị, có thể làm tri kỷ. Người chí hướng khác biệt, người vô tình vô tính, người nặng oán vong ân, không làm kẻ thù thì làm người lạ."

Điều này hơi khác so với bản gia huấn đầy đủ của Vương thị, ví dụ như phần tri kỷ thiếu đi người thẳng thắn, phần người lạ thiếu đi người đức mỏng. Đó đại khái là tâm đắc độc đáo mà Vương Hi Hoa đúc kết được sau hai mươi năm chuyên tâm nghiên cứu học vấn. Đặc biệt, lúc nói chuyện phiếm về ba đại căn bệnh của các triều đại (hoạn quan, phiên trấn cát cứ, kết đảng liên doanh), Vương Hi Hoa cũng đưa ra những kiến giải cao siêu, không theo lối mòn.

Từ Phượng Niên trước kia quả thực có thành kiến không nhỏ với giới thư sinh, nhưng sau mấy chuyến du lịch, dần dần thay đổi. Cuộc trò chuyện mở rộng với Vương Hi Hoa đêm nay khiến Từ Phượng Niên phải tự kiểm điểm vài phần.

Ra khỏi phủ, Tào Ngôi nhìn thấy thiếu nữ sát thủ đang buồn chán đi dạo quanh xe ngựa. Nàng lúc trước không vào phủ, giờ đang vác cây cột khô buồn cười kia đi lại. Tào Ngôi giờ đây thực sự sợ hãi cô nương tính tình cổ quái cực độ này. Theo lời Dương Quang Đấu thì đây gọi là ác nhân tự có ác nhân mài.

Ngồi vào trong thùng xe, Từ Phượng Niên hỏi: "Vương Hi Hoa vừa rồi nhắc đến việc phân bổ quan viên Bắc Lương, dùng công không bằng dùng qua. Ý Dương lão thế nào?"

Dương Quang Đấu phủi tay áo, cười nói: "Lời này nếu nói sớm ba tháng, chính là đứng nói không đau lưng. Vô số nha dịch tư lại, kẻ ăn không ngồi rồi thì nhiều, người làm được việc thực thì ít. Việc thay thế họ bằng sĩ tử văn nhân là xu hướng phát triển của Bắc Lương chúng ta. Ý Vương công tào chẳng qua là lo lắng cục diện Bắc Lương bất ổn."

"Thế nhưng, một khi chúng ta đã mở ra Lưu Châu cho lưu dân, thì cách nói này lại trở nên hợp lý. Chẳng lẽ Công Tào đại nhân cũng nắm được manh mối rồi sao? Cây chuyển người chết chuyển sống. Đã khó khăn lắm mới đẩy được một Tống Nham đi, vẫn không làm được Quận thủ Hoàng Nam, vậy chi bằng chạy tới Lưu Châu tìm cơ hội. Hơn nữa, Vương Công Tào phi thường không phải là một thư sinh cổ hủ. Ông ấy đi Lưu Châu, đối với bản thân và đối với Bắc Lương, đều là chuyện tốt."

"Các quan viên phạm lỗi ở ba châu cũ của Bắc Lương, cứ ném hết đến Lưu Châu. Có Vương Hi Hoa, người có danh dự cực tốt và kinh nghiệm trị chính lão luyện, trấn an lòng người, ai cũng phải nể mặt ông ấy vài phần. Lại có tiểu vương gia với ba vạn Long Tượng quân trấn thủ, nói không chừng Vương Hi Hoa thật sự có thể trở thành Thứ sử Lưu Châu đời tiếp theo."

Từ Phượng Niên cười gật đầu. Nhân tuyển Thứ sử Lưu Châu đời đầu thực ra đã sớm định, chính là Dương Quang Đấu vừa mới tái xuất giang hồ. Từ Phượng Niên vốn hướng về Trần Tích Lượng, chỉ là vị hàn sĩ này dường như chỉ nguyện trốn sau bức màn che, nhất quyết không chịu. Từ Phượng Niên cũng không thể ép buộc.

Nói thật, Trần Tích Lượng lúc này vẫn còn hiềm nghi "chưa đủ tầm". Nếu không có bối cảnh đại chiến Lương Mãng sắp tới, giao Lưu Châu cho hắn chậm rãi phát triển cũng không sao. Nhưng biên cảnh sắp nổi lửa trong vòng một đến hai năm, Từ Phượng Niên quả thực không dám phó thác toàn bộ Lưu Châu cho Trần Tích Lượng.

Trong buồng xe, Dương Quang Đấu đã thông hiểu quyền biến, lại nhân tình lão luyện. Đến lúc đó, Từ Phượng Niên chỉ cần đưa ra một phần "Di chiếu" của Từ Kiêu làm chiêu bài che mắt, tuổi tác và tư lịch của lão nhân đều rõ ràng, dễ phục chúng hơn nhiều so với Trần Tích Lượng "miệng còn hôi sữa". Nóng vội không ăn được đậu hủ nóng. Từ Phượng Niên càng coi trọng Trần Tích Lượng, càng sợ nhổ mầm giúp cây lớn. Chàng thư sinh trẻ tuổi này không chỉ là nhân tài hắn tự tay moi từ Giang Nam đạo về Bắc Lương, mà còn là người tâm phúc của mưu sĩ thế hệ thứ hai được sư phụ Lý Nghĩa Sơn vô cùng coi trọng!

Cô bé ngồi ở góc xe tự mình tiêu khiển, lúc thì bóp mũi kéo mặt làm ra vẻ mặt "quyến rũ", lúc thì lại làm điệu bộ nhíu mày, tay nâng ngực, hoặc là học theo dáng vẻ khuê tú đại gia liễm tay áo ngồi thẳng.

Tào Ngôi dù da mặt dày như tường thành cũng hoàn toàn không thể chống lại uy thế sát thương không kém gì Lục Địa Thần Tiên này. Hắn lặng lẽ rời khỏi buồng xe ấm áp, ngồi bên cạnh Từ Yển Binh rên rỉ thở dài, oán trách mình không nên ra chuyến này, thà cứ ở lại hậu núi Thanh Lương Sơn, còn có thể tránh được vài cái bẻ cổ tay.

Từ Phượng Niên nhìn cô bé vui vẻ bắt chước đủ kiểu dáng vẻ của phụ nữ trên đường phố, không hề bình luận, ánh mắt ấm áp. Ngay cả lão nhân Dương Quang Đấu nhìn tình trạng ở chung của đôi nam nữ này cũng thấy khó hiểu. Trước kia là Thế tử điện hạ, bây giờ là Bắc Lương Vương, bất kể tiếng tăm ngoài núi Thanh Lương thế nào, Dương Quang Đấu đều biết người trẻ tuổi này, chỉ cần không lọt vào pháp nhãn của hắn, thì hắn lạnh nhạt bạc tình cực kỳ. Nhưng dường như đối với cô bé trước mắt, hắn lại đặc biệt cưng chiều.

Sau khi gặp gỡ thiếu nữ sát thủ, nhất là khi biết mối quan hệ của nàng với Hoàng Tam Giáp, Dương Quang Đấu đã mấy lần ám chỉ Từ Phượng Niên nên moi thêm bí tình từ miệng nàng. Bởi vì chỉ cần nàng thuận miệng nói ra vài chữ hay một cái tên, nói không chừng có thể ảnh hưởng đến xu thế cục diện Bắc Lương tương lai. Nhưng Từ Phượng Niên nhất quyết không chịu.

Dương Quang Đấu không trách được. Trên người Từ Phượng Niên đã có một sự trầm trọng giương cung mà không bắn, vừa là thiên tính kế thừa từ Đại Tướng Quân và Vương Phi, vừa là sự vun trồng tốn bao công sức của Lý Nghĩa Sơn, cùng với sự tích lũy qua nhiều lần du lịch và sát phạt hiểm nguy. Dương Quang Đấu không ngừng tự nhủ mình tuyệt đối không thể xem Từ Phượng Niên là thiếu niên tùy hứng vọng vi ngày trước nữa.

Chuyện Chung Hồng Võ chính là minh chứng rõ ràng. Lão Lương Vương không muốn thu dọn tàn cuộc, Tân Lương Vương lại thu dọn một cách không hề kiêng kỵ. Thậm chí, việc Đại Tướng Quân năm xưa không muốn xé rách mặt với Triệu thất Ly Dương, nay dưới tay Tân Lương Vương, đã tạo ra một trạng thái mơ hồ, khiến người ta cảm thấy Bắc Lương hoàn toàn có thể cát cứ xưng hùng. Điều này có lẽ là căn nguyên khiến triều đình nhăn nhó cuối cùng phải buông tay chấp nhận vận chuyển lương thực bằng đường thủy.

Tân Lương Vương và Bắc Lương mới đã bắt đầu khiến triều đình hiểu rõ một điều: Trọng trách Từ Kiêu giao cho ta, Từ Phượng Niên, ta đã gánh vác. Bắc Lương chúng ta cũng nguyện ý trấn thủ cửa ngõ vì triều đình, đây là ranh giới cuối cùng. Nếu ngươi còn năm lần bảy lượt thăm dò chán ghét, hãy cân nhắc đại giới phải trả.

Bắc Lương trần binh Đông tuyến, chống lại thánh chỉ ban thụy. Triều đình nhìn như thẹn quá hóa giận, lập tức đáp trả bằng thái độ không nhượng bộ. Nhưng đồng thời, lại không thể không đưa ra sự đền bù hai tay: phong tặng danh hiệu Thượng Trụ Quốc và xóa bỏ lệnh cấm vận chuyển đường thủy. Trong thời gian này, nếu Từ Phượng Niên hành động theo cảm tính, lại lần nữa cự tuyệt Thượng Trụ Quốc, e rằng triều đình sẽ thà để lương thực thối rữa ở kho Tương Phiền, cũng sẽ không chở một hạt lương thực nào vào Phì Thọ Thành. Thậm chí, họ còn có thể dùng thủ đoạn sấm sét, phong tỏa các dịch lộ lớn lân cận châu vào Lương.

Đây đều là những màn đấu trí cân nhắc lợi hại cẩn thận của cả hai bên. Về sau, những màn ngươi tới ta đi như vậy sẽ chỉ càng lúc càng nhiều.

Cô bé bất thình lình lên tiếng: "Những năm này, lão Hoàng dẫn ta dừng chân ở hơn một trăm nơi. Ông nói đó đều là ruộng hoa màu ông đã trồng, có chỗ bị hoang phế, có chỗ vẫn không người kế tục, có chỗ thu hoạch không tốt, nhưng chung quy là có thu hoạch."

Từ Phượng Niên cười nói: "Sư phụ ta và Chử Lộc Sơn đều coi Hoàng Long Sĩ là gián điệp lợi hại nhất, lớn nhất thời Xuân Thu. Ai có thể tiếp nhận toàn bộ hệ thống tình báo của hắn, người đó có thể chiếm hết tiên cơ. Bất quá, chúng ta không rõ hắn đã kinh doanh thế nào, chọn lựa mầm lúa ra sao, dẫn nước tưới tiêu thế nào, chú ý sinh trưởng ra sao, thu hoạch lúa như thế nào. Không ai biết Hoàng Long Sĩ đã làm bằng cách nào."

Cô bé thành thật nói: "Ăn chực, uống rượu, nói chuyện phiếm, mắng chửi người, lừa gạt người, rời đi. Chuyển sang nơi khác, rồi làm lại như vậy một lần."

Dương Quang Đấu đỡ trán thở dài. Việc khó khăn lớn như trời, bí mật lớn nhất Xuân Thu, lại bị cô bé dùng mười hai chữ chân ngôn qua loa mang qua như vậy.

Cô bé nghiêng đầu, hỏi: "Ngươi không hỏi ta hơn một trăm nơi đó là chỗ nào, những người kia rốt cuộc là ai?"

Từ Phượng Niên lắc đầu cười: "Bắc Lương lo thân mình còn chưa xong, không có tinh lực cũng không có bản lĩnh đi tranh giành thiên hạ với các lộ kiêu hùng."

Cô bé "A" một tiếng, "Ngươi có hỏi, ta cũng không nhớ được mấy chỗ."

Dương Quang Đấu cảm thấy ở chung với hai vị này, thật sự là chịu tội, có chút hiểu được tâm trạng thảm đạm của Tào Ngôi rồi.

Từ Phượng Niên duỗi hai tay, đùa nghịch kéo dài khuôn mặt hơi tròn của thiếu nữ.

Thiếu nữ không hề tức giận, mơ hồ không rõ nói: "Ngươi nói gì Nho Thích Đạo tam giáo hợp lưu, ta cũng nghe không hiểu. Bất quá lão Hoàng từng nói, trên người ngươi có một phó thuốc dẫn."

Từ Phượng Niên suy nghĩ một chút, "Ta biết rồi, Hoàng Long Sĩ có lẽ đang nói đến bát máu mà vị Long Thụ tăng nhân kia cho ta uống. Bất quá hai năm nay ta vẫn không cảm nhận được, nên không để tâm."

Thiếu nữ cố gắng nghĩ, rồi nói: "Bốn trăm năm trước có một Cao Thụ Lộ, chính là người ngươi nói đến đoạn thời gian trước. Ta vừa mới nhớ ra, lão Hoàng nhắc đến hắn, nói gã này nửa sống nửa chết, đang ở một nơi nào đó tại Thái An Thành, là một lá bùa giữ mạng của Triệu gia, vốn dùng để áp chế Vương Tiên Chi. Hình như là Hổ Long Sơn... À, chuyện này quên rồi."

Từ Phượng Niên thu tay, lại búng ngón tay lên trán nàng một cái, "Là Long Hổ Sơn."

Thiếu nữ "Ồ" một tiếng.

Từ Phượng Niên cùng nàng vai kề vai dựa vào thành xe, nhẹ giọng nói: "Người khác không nghĩ ra bức tranh dời sông lấp biển của Hoàng Long Sĩ là gì, ta ngược lại hơi hiểu một chút. Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, vẫn luôn là ý chỉ của Nho gia. Bất quá, Hoàng Long Sĩ hiển nhiên cao hơn một bậc, bởi vì trong mắt hắn không có Hoàng Đế."

"Một mình hắn vốn không cần tu thân tề gia, không coi Hoàng Đế ra gì, cũng không cần giúp Hoàng Đế trị quốc bình thiên hạ. Cho nên hắn mới có thể không giống với bất kỳ ai. Hắn đại khái chỉ muốn một thái bình thế đạo mà tất cả chúng ta đều không nhìn thấy, thậm chí không dám nghĩ tới."

Thiếu nữ gật đầu, đưa tay chỉ đầu gối mình: "Đúng, đại khái là ý đó. Còn nữa, lão Hoàng cũng đã nói đồ chơi này không phải dùng để quỳ người."

Từ Phượng Niên trầm tư, lẩm bẩm: "Lão nông đã lật tung cả mảnh ruộng Xuân Thu này."

Thiếu nữ quỳ gối, cằm đặt lên đầu gối, "Lão Hoàng nói ông ấy cũng sắp chết rồi."