Chương 643: Tây Thục Nam Chiếu, Đông Tây Nam Bắc

Giữa Thục Chiếu, có vô vàn khe suối. Ly Dương tiên đế từng tuần du nơi này, nhưng lại bị ám sát một cách khó bề tưởng tượng. Điều kinh ngạc hơn là Triệu Câu, cơ quan gián điệp hàng đầu, đã hao tâm tổn sức tìm kiếm nhưng đến nay vẫn chưa lần ra được hung thủ. Ngay cả Hàn Sinh Tuyên, chưởng ấn Tư Lễ Giám đời trước, cũng từng độc thân lưu lại đây mấy tháng mà đành tay trắng trở về.

Giờ đây, cựu Nam Chiếu rung chuyển vì một vụ án Hoàng Mộc, khiến dân loạn nổi lên như nấm, nạn dân tăng vọt, tình hình ngày càng thêm nghiêm trọng. Ngay cả những bộ tộc Man đã an bình nhiều năm cũng rục rịch. Duệ quận vương Triệu Tư, người trấn giữ Nam Chiếu lâu năm, cũng bị vạ lây; phủ quận vương bị "nghĩa quân" phóng hỏa thiêu rụi thành tro tàn.

Mãi cho đến khi một chi quân đội, nhân số chưa đầy bảy mươi người, lặng lẽ tiến vào vùng chướng khí này, thì loạn tượng khói lửa mới dần lắng xuống. Khi đội quân toàn bộ tốt này không ngừng tiến về phía Nam, sự thật mới dần lộ rõ. Đây là thân quân của Trần Chi Báo, một vị vương khác họ, chỉ sau Từ Kiêu.

Quan phủ Nam Chiếu nào dám ho he, chỉ biết mật báo từng tầng lên kinh thành, nhưng tin tức vào Thái An Thành thì như trâu đất xuống biển, không còn hồi âm. Quân Tây Nam đành nhắm mắt làm ngơ.

May mắn thay, hơn sáu mươi người này không hề quấy nhiễu dân chúng, cũng không giao tiếp với quan phủ. Họ một đường Nam hạ, dùng số lượng chưa tới trăm người để diệt sát mười sáu bộ lạc Man Khê lớn nhỏ lợi dụng loạn lạc cướp bóc. Ba Khê Thượng, Trung, Hạ vốn có thế lực không nhỏ, giờ chỉ còn lại Hạ Khê biết an phận thủ thường. Bộ tộc Chu thị được ban long ân còn có kết cục thê thảm hơn: hơn sáu trăm người, bao gồm cả già trẻ phụ nữ, đều bị chém giết sạch, xác người treo đầy trên các nhà sàn.

Tin tức về thân quân của Thục vương Trần Chi Báo đến bình định đã lan khắp Nam Chiếu Đạo. Chẳng ai dám làm liều nữa. Di dân Thục Chiếu và Nam Chiếu đều khắc cốt ghi tâm mối hận với độc sĩ Lý Nghĩa Sơn và heo mập Lộc Cầu Nhi năm xưa khi họ hợp tác bình định Thục.

Tuy lúc đó Trần Chi Báo chỉ đứng ngoài quan sát, nhưng trong mắt những kẻ đã bị giết đến kinh sợ ở Thục Chiếu, chỉ cần là người bước ra từ ba châu cũ của Bắc Lương, tuyệt đối không được dây vào.

Suốt mười mấy năm qua, ngay cả những bộ lạc Man Chiếu ngoan cố nhất, dù có bắt được thương nhân Bắc Lương buôn bán xuôi Nam, chỉ cần họ có hộ điệp, thì tài vật bị giữ lại, nhưng tính mạng được bảo toàn, họ được tiễn ra khỏi biên cảnh. Điều này cho thấy vết thương mà Từ gia đã cắt cứ trên đất Thục Chiếu bằng lưỡi đao sắt bén năm ấy còn sâu sắc đến nhường nào.

Giữa mười vạn núi hoang chằng chịt vô số Miêu trại. Những tộc Miêu có liên hệ với thế giới bên ngoài được quan phủ gọi là Thục Miêu, còn những tộc chưa từng lộ diện thì gọi là Sinh Miêu. Cả hai cách gọi đều mang ý khinh thường, kẻ cả.

Tại vùng phúc địa cựu Nam Chiếu, một nhóm người đang nghỉ chân trên một con đường đất hiếm thấy giữa các dãy núi. Bên đường có ba tảng đá trắng xếp chồng lên nhau, dấu hiệu cho thấy có một Miêu trại gần đó.

Những người này đều khoác giáp, đeo nỏ, mang đao, nhưng lớp áo lót bên trong giáp đã rách nát, họ đi những đôi giày cỏ tự đan bền chắc. Ai nấy đều cường tráng, dù trải qua hành trình dài đằng đẵng, không hề có chút suy sụp, ánh mắt sắc như chim ưng dò xét đại sơn.

Cạnh đống đá đứng một nam tử anh tuấn, nhìn chừng ngoài ba mươi tuổi, khí thái trầm tĩnh. Giáp sắt và đao kiếm của hắn không khác biệt so với các sĩ binh xung quanh, không thể phân biệt được thân phận cụ thể. Tuy nhiên, đứng bên cạnh hắn là một tráng hán khôi ngô, toàn thân sát khí, vẻ ngoài lại hợp với thân phận một thống quân võ tướng hơn người trước.

Ngoại trừ sáu trinh sát đang thay phiên dò đường, hơn năm mươi bộ tốt còn lại, dù trông có vẻ tùy tiện nghỉ ngơi, nhưng nếu nhìn kỹ, đều tuân theo những quy củ nghiêm ngặt: năm người thành một ngũ, năm ngũ thành một tiêu. Bất kể họ đang ngồi, đứng hay xổm, giữa các đội ngũ đều có ranh giới và khoảng cách rõ ràng.

Theo lẽ thường, hơn sáu mươi người này chỉ đủ để nuôi béo ba tiêu trưởng và mười ngũ trưởng. Nhưng ngay cả bách tính chưa từng thấy sự đời cũng cảm nhận được rằng bất kỳ người nào trong đội quân này đều không phải là nhân vật cam chịu chức tiêu trưởng. Thực tế, khi nhập Nam Chiếu từ Tây Thục, trong tổng số bảy mươi người, chức quan thấp nhất cũng là Đô úy thực quyền. Giáo úy có tới hai mươi người, và tướng quân là bốn người.

Những người này xuất thân khác nhau, cảnh ngộ khác nhau, nhưng đều có một điểm chung rõ rệt: tuổi trẻ. Người lớn tuổi nhất cũng không quá bốn mươi. Có thể nói, kể từ khi vị tiểu nhân đồ kia rời kinh được phong vương trấn giữ Tây Thục, đội ngũ võ quan trẻ tuổi đã được dốc toàn lực.

Người có chức quan cao nhất là Điển Hùng Súc, tướng quân ba châu, tâm phúc nhiều năm của tân Thục vương. Trước khi vào Thục, hắn là võ tướng chính tam phẩm của Bắc Lương, nắm giữ sáu ngàn trọng kỵ Thiết Phù Đồ, cùng với Vi Phủ Thành là hai phụ tá thân tín của Đô hộ Trần Chi Báo khi đó.

Ba vị tướng quân còn lại là Phó Đào (An Di tướng quân trấn thủ Vấn Sơn), Chiêu Liệt tướng quân Vương Giảng Võ, và Phó tướng Thục châu Hô Duyên Nhu Nhu. Ba vị tướng lĩnh này đều khoảng ba mươi lăm tuổi, và danh xưng tướng quân của họ không phải là hư danh. Phó Đào là phò mã vong quốc của cựu Tây Thục. Vương Giảng Võ là con cháu Hoa tộc của cựu Nam Đường di cư vào Thục địa. Còn Hô Duyên Nhu Nhu là người Man bản địa, huynh trưởng của hắn là Hô Duyên Bảo Bảo, mãnh tướng duy nhất của Tây Thục Đường có thể so tài cao thấp với Lô Thăng Tượng.

Với sự hội tụ của nhiều sát tinh, sát thần như vậy, đội quân này mới có thể như vào chỗ không người tại cựu Nam Chiếu. Trải qua hơn bốn mươi trận chiến lớn nhỏ, họ chỉ mất tám người, trong đó hai người là do bệnh tật. Ngoại trừ lần đối đầu với ba ngàn loạn dân chạy trốn biên cảnh, khi bốn vị tướng quân Điển Hùng Súc đích thân ra trận, còn lại họ đều khoanh tay đứng nhìn. Ngay cả khi chiến công và tổn thất của chi binh mã này được truyền ra ngoài, e rằng cũng chẳng ai dám tin.

Điển Hùng Súc, với mái tóc rối bù như sư tử, nghiến răng giận dữ: "Theo tình báo gián điệp của Triệu Câu, tên dư nghiệt họ Tô của Tây Thục đang trốn trong trại phía trước. Bắt được hắn rồi, lão tử nhất định phải rút gân lột da tên tiểu tử này, cho hắn khỏi mơ mộng phục quốc xưng đế!"

Khi Điển Hùng Súc lớn tiếng lẩm bẩm, xung quanh không một ai đáp lời hay chen vào, càng làm nổi bật giọng nói của một trong Tứ Nha Bắc Lương năm xưa. Chuyến "du lịch" này, Vi Phủ Thành phải ở lại Tây Thục Đường chủ trì đại cục, tiểu Bắc Man Xa Dã cũng ở lại hưởng phúc trong cảnh nội. Chỉ có lão Điển hắn là khổ mệnh nhất, rõ ràng có kẻ để giết mà vẫn phải trung thực nhịn xuống không được ra tay.

Điều này khác gì có một tiểu nương tử cởi hết quần áo làm điệu bộ trên giường nhưng lại không được phép "ăn"? Hành quân giữa đường lại không được uống rượu, tìm mỹ nữ da thịt mềm mại để xả hỏa càng là điều xa vời. Điển Hùng Súc sắp nghẹn ra nội thương.

Nhưng dù hắn là võ tướng từ nhị phẩm, người nắm binh quyền rực rỡ nhất Tây Thục hiện nay, và là "thần nâng long" theo tân Thục vương rời Lương vào Thục, hắn cũng không dám trái quân lệnh.

Đúng lúc này, hai trinh sát không đi về phía Miêu trại lại áp giải một đôi thiếu niên thiếu nữ trở về. Điển Hùng Súc trừng mắt: "Mẹ kiếp, hai đứa oắt con từ đâu ra thế này? Cũng quá không biết sống chết rồi, đây là nơi Man Miêu, thường nhân có thể tùy ý xông xáo sao?"

Tuy nhiên, dù Điển Hùng Súc thường bị Vi phu tử trêu là "trán bị ngựa đá hỏng từ bé", nhưng hắn không phải kẻ ngốc. Quan sát vài lần, hắn nhận ra hai đứa trẻ này không hề tầm thường. Thiếu niên đầu trọc khoác cà sa, rõ ràng là một tăng nhân Trung Nguyên. Kiểu dáng cà sa tuy rách rưới nhưng lại toát lên khí độ của cao tăng đại tự. Thiếu nữ thì thanh tú, da có phần rám nắng vì gió sương, nhưng đôi mắt lại trong trẻo và mát lạnh.

Điển Hùng Súc tuy hiếu võ thích sát phạt, nhưng chưa bao giờ là một võ tướng tai tiếng. Những năm ở Bắc Lương, hắn chưa từng có hành vi ức hiếp dân lành. Thực tế, dưới trướng Trần Chi Báo, không thể xuất hiện loại ma đầu coi thường quân kỷ như Lộc Cầu Nhi; hắn đã sớm bị tiểu nhân đồ dùng quân pháp giết chết rồi.

Dù không đi quấy phá bách tính, nhưng Điển Hùng Súc cũng không phải là người dễ dàng hòa hợp. Đặc biệt khi gặp một đôi nhân vật cổ quái tại nơi hẻo lánh này. Hắn bước một bước dài, định trầm giọng tra hỏi, nhưng nam tử anh tuấn trầm tĩnh bên cạnh hắn cũng bước ra một bước. Điển Hùng Súc lập tức im bặt.

Nam tử nhìn đôi thiếu nam thiếu nữ chưa từng gặp mặt nhưng hắn lại biết rõ gốc gác, mặt không biểu cảm.

Tiểu hòa thượng tên tục là Ngô Nam Bắc, là tăng nhân có tuổi nhỏ nhất nhưng bối phận lại cao của chùa Lưỡng Thiện. Sư phụ hắn là vị tăng nhân áo trắng nổi tiếng với lời đồn ăn thịt có thể trường sinh, còn sư phụ của sư phụ hắn chính là Long Thụ hòa thượng, trụ trì danh chấn thiên hạ của chùa Lưỡng Thiện.

Về phần tiểu nha đầu kia, tên là Lý Đông Tây, con gái của Lý Đương Tâm. Dưới gầm trời này, con gái của Hoàng đế có thể tìm ra không ít, nhưng lại khó tìm ra hai đứa con gái của hòa thượng trong chùa.

Tiểu hòa thượng Nam Bắc che chắn trước cô nương Đông Tây, chắp tay hành lễ.

Nam tử gật đầu, bình thản nói: "Hai người các ngươi cứ tiếp tục tiến lên, nhưng nhớ kỹ phải vòng qua Miêu trại phía trước."

Tiểu hòa thượng hơi do dự, rồi vẫn không nhịn được nói: "Thí chủ đã có Phật cốt, mong rằng bớt tạo sát nghiệp."

Nam tử chỉ cười một tiếng, không nói gì. Khi hắn giơ tay lên, những "bộ tốt" và "tiểu ngũ trưởng" vốn luôn sẵn sàng rút đao giết người đều buông tay khỏi chuôi đao, chủ động nhường ra một lối đi.

Ngô Nam Bắc và Lý Đông Tây xuyên qua trận hình. Cô gái sau lưng vì tò mò, quay đầu nhìn lại nam tử kia, tiểu hòa thượng vội vàng kéo tay áo nàng, tăng tốc bước chân.

Đi được nửa dặm, Lý Đông Tây trừng mắt hỏi: "Tên kia là ai vậy? Thủ lĩnh quan quân Nam Chiếu à? Dù giáp trụ tầm thường, nhưng trông rất lợi hại. Bộ hạ của hắn mạnh hơn hẳn mấy đám quan binh Nam Chiếu Đạo chúng ta gặp trước đây nhiều lắm."

Tiểu hòa thượng lắc đầu: "Không biết, nhưng người đó thật sự rất lợi hại."

Nàng lập tức cười rạng rỡ, đôi mắt híp lại thành vành trăng khuyết: "Lợi hại cỡ nào? Có lợi hại bằng cha ta không? Bằng Từ Phượng Niên không?" Tiểu hòa thượng nghĩ một lát, vẫn lắc đầu: "Không biết."

Tiểu cô nương bĩu môi: "Nam Bắc ngốc, nếu ngươi lăn lộn giang hồ, chắc chắn sẽ bị người ta cười gọi là 'Hòa thượng Không Biết Rõ'." Tiểu hòa thượng chỉ cười hắc hắc.

"Nam Bắc ngốc, chúng ta đã nói rõ rồi nhé, ta chỉ đi theo ngươi đến Bắc Lương nhìn Từ Phượng Niên một lần, nhìn xong là phải đi ngay đấy!" "Ừm! Thực ra ngươi nhìn thêm hai mắt cũng chẳng vội gì."

"Ai, mẹ ta ngày xưa từng chỉ vào một phụ nhân lên núi thắp hương chỉ để lén nhìn cha ta, nói người đó có tướng gò má cao, sát phu không cần đao. Nam Bắc ngốc, ngươi thấy gò má ta có cao không?" "Ta cũng chưa từng nghiêm túc nhìn gò má phụ nữ nào cao hay thấp cả. Đông Tây chắc là không cao đâu nhỉ?"

"Chậc chậc, cũng đúng. Lần trước ở đường cái quận Võ Bình, tròng mắt ngươi suýt rơi vào bộ ngực của phụ nhân kia rồi, làm sao mà chú ý đến khuôn mặt nàng được." "A Di Đà Phật... Đông Tây, chuyện này ngươi đã nói hơn tám mươi lần rồi. Ta thực sự chỉ vô tình liếc nhìn vị nữ thí chủ đó một cái thôi, sau đó quên ngay, thiên chân vạn xác, người xuất gia không nói dối!"

"Ghét nhất mấy tên đầu trọc các ngươi suốt ngày A Di Đà Phật! Nam Bắc ngốc, ta hỏi ngươi, trước kia ta nghe đệ tử của đệ tử phương trượng nhà hàng xóm ta nói, hắn nói rằng một trăm kiếp tụng niệm Quán Thế Âm, còn không bằng một khoảnh khắc tụng niệm Địa Tạng Bồ Tát, mà một đại kiếp tụng niệm Địa Tạng Bồ Tát, lại không bằng một tiếng tụng niệm A Di Đà Phật. Có thật là như thế không?"

"Đông Tây, ta chưa thành Phật, nên không biết." "Vậy ngươi nói cho ta nghe, nếu có người hỏi ngươi về Phật pháp này, rốt cuộc ngươi nghĩ thế nào!"

"Ta chỉ nói suy nghĩ trong lòng mình. Ta sẽ nói A Di Đà Phật đã là Giác Viên Quả Mãn, siêu thoát mọi vị trí, còn Bồ Tát chưa thuộc Phật, quả chưa viên mãn. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là công đức thu hoạch khi phân biệt tụng niệm hai vị sẽ khác xa nhau. Sư phụ ta từng nói, tu Phật không phải là tu hành quan trường, không chú trọng vào chỗ dựa lớn nhỏ, mà cốt ở chỗ Tự Tại thấy Tự Tại, Tự Nhiên Tự Tại. Như Lai Phật Phật Như Lai, như thấy Như Lai."

"Ngươi không phải là chưa giảng sao?" "Ha."

Chùa Lưỡng Thiện có Hai Thiền, nhưng tiểu hòa thượng Nam Bắc chỉ có Một Thiền.

Phật môn coi trọng Ba Quy Y: Quy Y Phật, Quy Y Pháp, Quy Y Tăng.

Nhưng Ngô Nam Bắc cảm thấy mình có thêm một Quy Y nữa.

Nam Bắc Quy Y Đông Tây.

Nàng ở đâu, nơi đó chính là Phật thổ của hắn.

Sau đó, hắn chợt thấy hơi hổ thẹn. Đông Tây đã lâu lắm rồi không mua son phấn.

Tiểu hòa thượng sờ sờ cái đầu trọc của mình, cau mày thở dài. Hắn đại khái là đã thật sự không còn là vị Phật trong mắt thế nhân nữa rồi.