Chương 648: Lớn Miêu Bạch, Tiểu Khoai Lang

Tề Thần Sách đứng bên cửa sổ, dõi theo người nữ tử khoanh chân ngồi giảng bài, ánh mắt đắm say. Giữa thời loạn lạc, quốc gia bất hạnh nhưng học vấn lại hưng thịnh; Thượng Âm học cung tạm thời tiếp nhận vô số sĩ tử vượt sông từ Quảng Lăng Đạo chạy nạn sang, khiến số lượng học sĩ dưới trướng (tắc hạ) đạt đến gần vạn, số học sĩ cấp trên (tắc thượng) cũng lần đầu tiên đột phá sáu người. Con số này còn vượt xa cả thời kỳ học cung cường thịnh nhất dưới hai vương triều Đại Tần và Đại Phụng trước kia.

Trong khoảnh khắc khói lửa chiến tranh dường như chỉ còn cách trong gang tấc này, học cung như một cõi tịnh thổ nhân gian, không nghe thấy tiếng binh đao vó ngựa. Vị tắc thượng tiên sinh đang giảng giải về âm vận và cách luật là một trong những học giả được yêu thích nhất; mỗi buổi giảng của nàng luôn chật kín người, bất kể nóng lạnh. Trong phòng không còn chỗ ngồi, người đứng chật cả ngoài cửa sổ, ai nấy đều chăm chú theo dõi.

Tề Thần Sách dù sao cũng là đích tôn trưởng tôn của Tề gia lừng lẫy, lại là nhân vật phong lưu có tiếng tại Thượng Âm học cung. Khi hắn bước đến bên cửa sổ, nhiều học tử vốn chiếm giữ vị trí đẹp gần lầu nước đành phải lặng lẽ nhường chỗ. Hắn nhìn chăm chú vị nữ tử mập mạp xinh đẹp, người mà ngay cả các tắc thượng tiên sinh nhỏ tuổi hơn cũng phải kính cẩn gọi một tiếng Ngư đại gia, bất chợt nhớ lại buổi chiều tuyết lớn lạnh giá năm ngoái.

Khi ấy, người thiếu niên tóc trắng vô danh kia đã lén lút đến thăm hồ Phật Chưởng của học cung. Hai người từng có một cuộc đối đầu ngầm, sóng ngầm cuồn cuộn. Tề Thần Sách không có cơ hội rút thanh danh kiếm "Linh Lung kiếm" trong mười hai danh kiếm Đông Việt Kiếm Trì ra khỏi vỏ. Sau này, khi dần đoán ra thân phận của người kia, cùng với các giai thoại về hắn lan truyền khắp học cung, Tề Thần Sách đã có một thời gian thất chí chán nản.

Tuy nhiên, sự chán nản ấy chẳng kéo dài bao lâu. Theo đà vạn đại quân Bắc Mãng áp sát Tây Bắc, cùng với lá cờ lớn mang chữ "Khương" hiên ngang dựng cao tại Quảng Lăng Đạo, Tề Thần Sách càng thêm thỏa mãn với chí lớn của mình. Thành tích của hắn ở học cung luôn xuất sắc: văn học gần với Từ Vị Hùng, binh học gần với Khấu Giang Hoài, và kiếm học thì đứng đầu. Nếu Khấu Giang Hoài có thể nổi danh lẫy lừng, thì gia thế và học thức của Tề Thần Sách đều không hề thua kém. Hắn lo gì không thể nhân cơ hội loạn thế này mà thừa gió lốc vùng lên, một tay trở thành người trung hưng gia tộc?

Trong phòng, nữ tử đang diễn giải các cương lĩnh âm luật thay đổi qua các triều đại một cách du dương. Nàng mặc áo màu đá xanh, khoác gấm đỏ nhạt, thắt ngọc đai quanh eo. Dù ngồi khoanh chân, người ta vẫn có thể thấy rõ thân hình nàng thướt tha; từ đầu đến chân, phong tình như dòng suối chảy, khiến người ta kinh diễm, nhìn mãi không chán.

Bên cạnh nàng có một lư hương nhỏ, đốt trầm hương lê chưng, không khói lửa mà thấm vào cốt tủy, khiến cả căn phòng mờ ảo sương khói. Thân là tắc thượng tiên sinh, nàng có thể độc tọa dưới tường, như lạc vào mây mù, phảng phất thần nữ. Trên tường treo mười mấy cuộn tranh chưa mở.

Đứng bên cạnh nàng là một tiểu cô nương búi tóc sừng dê, biệt danh Tiểu Cá Gỗ, là "vua trẻ con" trong học cung. Cha mẹ nàng đều là tắc thượng tiên sinh, từng là quý tộc lẫy lừng của Bắc Hán, nhưng gia cảnh sa sút trong loạn thế Xuân Thu, giờ đây cả nhà ba người sống trong cảnh nghèo khó. Cha Tiểu Cá Gỗ được coi là nửa đệ tử của Vương đại tế tửu, người đã phản bội học cung, nhưng không hiểu sao ông lại không theo Vương tiên sinh chạy sang Bắc Lương để nhận lấy vinh hoa phú quý dễ dàng. Ông vẫn ở lại học cung, làm một tắc thượng tiên sinh với chiếc ví rỗng tuếch, u sầu thất bại. Có lẽ đó chính là cái gọi là "sống thanh bần vui với đạo".

Tề Thần Sách không giống những học tử khác, chỉ nghe giảng qua loa. Hắn thực sự lắng nghe Ngư đại gia truyền thụ giải đáp. Mùa hè năm nay, nàng đã khắc in một bộ «Hoàng Triền Đối Vận», nhận được lời khen ngợi của Túc đại tế tửu (người chưa xuất núi nhập kinh), và đích thân ông còn làm tựa cho sách. Sách vừa ra mắt tại học cung đã bán hết sạch. Bộ sách chia làm hai cuốn, tổng cộng chỉ giải nghĩa không quá ba mươi sáu chữ, nhưng lại bao hàm vạn tượng.

Trong đó có nhiều câu hay đã truyền khắp học cung, ví như khi giải chữ "Đông", có câu: "Nữ tử tiêm mi, khẽ cong trăng non; nam nhi khí tráng, vạn trượng cầu vồng." Khi giải chữ "Trung", có: "Tần Đế đại định một nhung áo, Đại Phụng thái bình ba thước kiếm." Nhưng câu khiến tổ phụ Tề Thần Sách cảm khái nhiều nhất là khi giải chữ "Giang": "Ngàn núi đối vạn nước, cố quốc đối với tha bang." Hơn nữa, Ngư đại gia còn tự mình sáng tạo cách giải nghĩa từ sách cổ "Tiểu học", sắp xếp lại mạch lạc biến thiên âm luật từ khi Phạm Âm Tây Vực du nhập Trung Nguyên đến nay.

Tổ phụ Tề Thần Sách trước đây rất dị nghị về việc cháu trai mình lại vương vấn một nữ tử nghèo túng, nhưng gần đây đã có phần nới lỏng, tuy vẫn không đồng ý nhưng cũng không phản đối.

Trong phòng, Ngư đại gia đang giảng giải về quân ngũ hành khúc của các triều đại. Nha nhi sừng dê phụ trách mở từng bức cuộn trục; mỗi trục vẽ đều viết những lời ca hùng hồn hoặc bi thương. Đương đại chỉ có hai quân đội được vinh dự này: một là Đổng gia quân do Nam Viện đại vương Đổng Trác của Bắc Mãng dẫn đầu, và hai là «Bắc Lương Ca» của Biên quân Bắc Lương.

Tề Thần Sách cảm nhận rõ ràng rằng khi Ngư đại gia giảng về «Bắc Lương Ca», nàng đã cố gắng che giấu một tia vui mừng nhảy cẫng, nhưng theo sau đó là sự tích tụ mịt mờ, u uất. Tề Thần Sách đã đi qua muôn vàn bụi hoa, phiến lá không dính thân, sao lại không hiểu một đạo lý: Tình cạn dễ cầm lên, tình sâu khó buông xuống.

Nhưng Tề Thần Sách không tin người nữ tử mà hắn dành tình cảm này lại thật sự mang bệnh tương tư với người thiếu niên từng đến thăm học cung kia. Nếu không, tại sao nàng không theo hắn cùng trở về Bắc Lương, mà lại một thân một mình ở lại Thượng Âm học cung?

Lớp học sắp kết thúc, một con mèo trắng mập mạp không biết từ đâu nhảy ra. Nó được tất cả mọi người trong Thượng Âm học cung yêu thích, giống như chủ nhân của nó, bởi nó vừa ngây thơ chân thành, lại vừa tinh ranh giảo hoạt. Nhiều thức ăn của các tắc thượng tiên sinh đã bị nó ngậm đi mất. Vị đại tiên sinh chuyên giảng về vương bá học thuyết còn nuôi một con bạch hạc, yêu quý vô cùng, thậm chí còn gọi thân mật là "Hạc Vợ". Kết quả là nửa năm qua không biết con mèo trắng đã vặt trụi bao nhiêu lông vũ của con hạc. Vị tiên sinh kia đã không biết bao nhiêu lần chạy đến chỗ Ngư đại gia than khóc, cuối cùng đành phải từ bỏ mảnh Merlin đó, chuyển đến nơi xa nhất của Thượng Âm học cung mới thoát khỏi ma chưởng của con mèo trắng "Võ Mị Nương" này.

Mèo trắng nhảy vào lòng Ngư đại gia, khiến tất cả học sĩ dưới trướng đều lặng lẽ nuốt nước bọt. Người gan lớn thì nhìn không chớp mắt, tâm thần xao động; người nhút nhát thì lén lút quay đi, sợ mặt mình đỏ lên. Thế nhân đều biết mẹ Ngư đại gia là Kiếm thị của Tiên đế Tây Sở, vũ kiếm của bà từng là một trong Tứ Tuyệt của vương triều Đại Sở, cùng với binh pháp của Diệp Bạch Quỳ, cờ nghệ của Lý Thấm và thơ ca của Vương Kình. Người ta đồn rằng Ngư đại gia được chân truyền vũ kiếm của mẹ. Hơn nữa, những học sĩ dưới trướng đều biết rõ Ngư đại gia không chỉ học thức uyên bác, mà cái phong tình mà nàng luôn cố gắng che giấu và đè nén ở trước ngực còn phải dùng từ "hùng vĩ" mới đủ để hình dung. Nếu được nhìn nàng vũ kiếm một lần, dù có giảm thọ mười năm cũng đáng.

Sau khi buổi giảng kết thúc, tất cả học sĩ, dù ngồi trong phòng hay đứng ngoài cửa sổ, kể cả Tề Thần Sách, đều cung kính hành lễ. Ngư đại gia khẽ cúi đầu đáp lễ, rồi bảo các sĩ tử xin học nên rời đi trước. Nàng đặt con mèo trắng Võ Mị Nương đang ngủ gật trong lòng xuống, giúp Nha nhi sừng dê thu lại những cuộn họa trục treo trên tường.

Lúc này, Tề Thần Sách ngược dòng bước vào phòng. Hắn lặng lẽ nhìn nàng nhẹ nhàng nhón gót chân tháo những cuộn họa trục xuống. Khi nàng vươn vai giơ cánh tay, theo ánh mắt nhìn lên, vòng eo bị ngọc đai siết lại cực kỳ thon gọn, trong khi những nơi khác lại vô cùng đẫy đà. Tề Thần Sách động lòng không thôi, khẽ mỉm cười: Văn chương như xem núi không thích bằng phẳng, thưởng thức nữ tử cũng như vậy vậy.

Nàng, người đã dùng lại tên thật Ngư Huyền Cơ, không để ý đến Tề Thần Sách. Nàng cúi đầu nhìn Tiểu Cá Gỗ đang xung phong ôm đống họa trục lớn, xoa đầu nha đầu nhỏ, dịu dàng cười nói: "Ôm nổi không?"

Vị Nha nhi sừng dê này, vốn tranh cường háo thắng hơn cả con trai cùng trang lứa, dùng sức gật đầu. Khóe mắt liếc qua vị Tề đại công tử xưa nay nàng không ưa, nàng bĩu môi với Ngư tỷ tỷ rồi lườm nguýt một cái, sau đó chạy ra khỏi phòng.

Nàng, người năm xưa từng dùng cái tên Ngư Ấu Vi ở Bắc Lương, nhìn Tề Thần Sách với vẻ mặt lạnh nhạt, hỏi: "Có việc gì?"

Tề Thần Sách mỉm cười: "Chỉ là đến cáo biệt trước khi lên đường."

Ngư Ấu Vi "Ồ" một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa. Rõ ràng, ý nàng là quan hệ ta và ngươi bình thường, ngươi muốn đi ta không giữ cũng không tiễn.

Tề Thần Sách do dự một chút, không có ý định quay người rời đi, mà ngồi xuống chiếc bàn thấp chân bằng gỗ hoàng hoa lê thường thấy trong Thượng Âm học cung, như một học trò đang thỉnh giáo sư phụ. Không thể phủ nhận, vị gia chủ tương lai của Tề gia này phong lưu phóng khoáng, nghe đồn không ít nữ tiên sinh phong vận vẫn còn trong học cung đều mến mộ hắn, càng không cần nói đến những nữ sĩ tử dưới trướng đang tuổi xuân tâm xao động. Mỗi lần Tề Thần Sách ra ngoài, bên cạnh hắn không thiếu những nữ tử thế gia dựa vào quan hệ tìm cách tiếp cận.

Tề Thần Sách ngồi nghiêm chỉnh, ngẩng đầu nhìn Ngư đại gia đang đứng, nhẹ giọng hỏi: "Ngư đại gia thấy lúc này ta nên đi tìm hảo hữu Khấu Giang Hoài uống rượu, hay là nên đi Quốc Tử Giám ở kinh thành du học?"

Ngư Ấu Vi nhíu mày nói: "Điều này nên hỏi vị tổ phụ Tây Sở không theo đại lưu ra làm quan của ngươi, chứ không phải ta."

Tề Thần Sách cười ý vị sâu xa: "Tây Sở? Chẳng lẽ không phải là Đại Sở sao? Được rồi, ta đã biết đáp án. Tại hạ xin đi Thái An Thành."

Ngư Ấu Vi cười lạnh lùng không nói.

Tề Thần Sách chậm rãi đứng dậy, nhìn thẳng vào người nữ tử mà hắn ngưỡng mộ này, người luôn cự tuyệt ngàn dặm với bất kỳ nam tử nào, ngữ khí ôn hòa: "Huyền Cơ, nàng có thể đợi ta ba năm không? Ba năm sau, ta nhất định công thành danh toại, triều chính trên dưới biết đến Tề Thần Sách ta như nghe danh Khấu Giang Hoài."

Ngư Ấu Vi lại bật cười, đó là phong cảnh mà Tề Thần Sách chưa từng thấy.

Ngay khi Tề Thần Sách nghĩ mình có cơ hội, Ngư Ấu Vi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, bình thản nói: "Khấu Giang Hoài thì đã sao? Lùi một vạn bước, dù ngươi là đại quan tử siêu phàm nhập thánh như Tào Trường Khanh thì đã sao? Rất lợi hại lắm ư?"

Ngư Ấu Vi cười một cách kỳ quái, rồi hỏi tiếp: "Thật sự rất lợi hại sao? Chẳng lẽ là thiên hạ đệ nhất rồi?"

Tề Thần Sách lập tức cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, như rơi vào hầm băng.

Dùng gia thế hay công danh mà nói chuyện, Tề Thần Sách quả thực không thể nào đuổi kịp người kia.

Thế tập võng thế Bắc Lương Vương, tay nắm ba mươi vạn thiết kỵ hùng giáp thiên hạ. Người đứng đầu võ bình trên đỉnh cao, khiến giang hồ Ly Dương và Bắc Mãng đều phải cúi đầu.

Tề Thần Sách nhanh chóng phục hồi từ sự thất thần, lắc đầu, ánh mắt kiên nghị nói: "Không giống nhau, ta sẽ từng bước một đi lên từ một tiểu binh bình thường."

Ngư Ấu Vi như nghe được một câu chuyện cười lớn, hận không thể ôm bụng cười to. Nàng khoát tay, mỉa mai nói: "Đừng nói nữa, ta sẽ cười chết mất. Tề Thần Sách, ta không làm chậm trễ ngươi đi sa trường lập công dựng nghiệp nữa."

Tề Thần Sách cũng không tức giận, hỏi: "Trước khi đi, ta muốn biết chỗ buồn cười ở đâu, vui một mình không bằng vui cùng mọi người."

Ngư Ấu Vi giơ tay ra, rõ ràng bày ra một lệnh đuổi khách.

Tề Thần Sách không hổ là nhân vật được Tề gia công nhận có thể gánh vác xà nhà, tính tình quyết đoán, không làm ra hành động si tình con gái khiến người ta chán ghét quá mức, nhanh chân bước ra khỏi phòng.

Ngư Ấu Vi chờ hắn đi xa, lúc này mới ngồi xổm xuống, bế Võ Mị Nương lên, nhìn đối diện với nó, trong mắt mang theo ý cười: "Có người nói một câu chuyện cười, rằng rùa đen và thỏ trước sau đi trên đường, nhưng thực ra thỏ cả đời cũng không đuổi kịp rùa đen. Hắn nói điều này gọi là nghịch lý, còn trịnh trọng dùng chén rượu và đũa khoa tay múa chân giải thích nửa ngày. Nhưng ta từ đầu đến cuối đều cảm thấy đó là ngụy biện, là chuyện cười. Võ Mị Nương, ngươi nói có đúng không?"

Nàng áp má vào đầu mèo trắng, ánh mắt đau thương, nhẹ giọng nói: "Võ Mị Nương, có phải nếu không có người bắt nạt ngươi, ngược lại sẽ rất cô đơn không?"

Ngư Ấu Vi chậm rãi nhắm mắt lại: "Người sống ở nơi này, tâm chết ở nơi kia, mới là nghịch lý ư?"

Tiểu Cá Gỗ nhảy chân sáo trở lại phòng sau khi đặt họa trục xuống, nhìn thấy Ngư tỷ tỷ ngồi xổm dưới đất, nước mắt giàn giụa, lập tức giận tím mặt. Nha đầu chạy đến ngồi xổm trước mặt Ngư Ấu Vi, giận dữ nói: "Ngư tỷ tỷ, có phải tên dê xồm họ Tề kia bắt nạt tỷ không? Em sẽ đạp chết hắn ngay!"

Ngư Ấu Vi mở mắt ra, có chút bất đắc dĩ, dịu dàng cười nói: "Không phải."

Nha nhi sừng dê có chút nghi ngờ: "Thật không phải?"

Ngư Ấu Vi gật đầu.

Tiểu nha đầu giơ nắm đấm múa may, nói: "Ngư tỷ tỷ, tỷ không phải đã lén nói với em rằng tên đó là cao thủ đã đánh bại Vương lão thần tiên sao. Hừ, hắn nên biết lần trước hắn còn đích thân nói quyền pháp của em vô địch, cước pháp vô song!"

Sau đó tiểu nha đầu dè dặt hỏi: "Ngư tỷ tỷ, vậy sao tỷ lại khóc?"

Ngư Ấu Vi bị một đứa trẻ bắt gặp sự thất thố của mình, có chút đỏ mặt, lấp liếm nói: "Chỉ là thấy cảnh sinh tình mà thôi."

Nha nhi sừng dê lúc này mới thoải mái tinh thần, đột nhiên cười gian nói: "Ha ha, Ngư tỷ tỷ, em đi học y đây."

Ngư Ấu Vi mơ hồ, hỏi: "Vì sao?"

Tiểu nha đầu hớn hở nói: "Để giúp Ngư tỷ tỷ làm một bộ thuốc hối hận chứ sao."

Ngư Ấu Vi thất thần, sau khi hoàn hồn, nàng nặn nặn khuôn mặt đỏ bừng của Tiểu Cá Gỗ: "Đợi khi ngươi lớn lên, ngươi sẽ biết có một số chuyện, không hối hận không bằng hối hận."

Tiểu nha đầu làm mặt quỷ, nói: "Vậy thì em không cần lớn lên nữa, ngày nào cũng hối hận, khẳng định sẽ đau lòng chết em mất."

Ngư Ấu Vi bật cười, đứng dậy, một tay ôm mèo trắng lớn, một tay dắt Tiểu Cá Gỗ, bước ra khỏi phòng.

Lúc trở về chỗ ở, đi ngang qua hồ Phật Chưởng, Tiểu Cá Gỗ không nhịn được chậc chậc nói: "Lần trước người ca ca tóc trắng kia đắp người tuyết, thật to, thật to nha."

Không hiểu sao, Nha nhi sừng dê vô tình ngẩng đầu nhìn Ngư tỷ tỷ, thấy nàng cúi đầu như đang nhìn vào ngực mình. Dáng vẻ đó, đại khái chính là cái vẻ "kiều diễm ướt át" mà tên dê xồm kia hay nhắc đến.

Tiểu nha đầu hít một hơi lạnh. Nàng hiểu rồi, khẳng định là tên đã từng đến nhà mình ăn chực kia đã giở trò trêu chọc Ngư tỷ tỷ rồi!

Trong khi bênh vực Ngư tỷ tỷ, Nha nhi sừng dê lại có chút hiếu kỳ: Hình như Ngư tỷ tỷ không giận, ngược lại còn hơi vui vẻ?

Ân oán tình cừu của người lớn, nàng vẫn chưa hiểu nhiều.

Đứa trẻ nghèo khổ sớm biết lo toan việc nhà này ra vẻ người lớn thở dài một hơi, lẩm bẩm: "Quả nhiên, tên thuốc của bộ thuốc hối hận kia gọi là 'Cá về nước, quên chuyện trên bờ' à. Còn chữa trị bệnh căn chính là 'Không thể tương cứu trong lúc hoạn nạn'."

***

Phía Bắc Quất Tử Châu và phía Nam Tây Hà Châu của Bắc Mãng có một tòa thành nổi tiếng thiên hạ: Đôn Hoàng. Ma đầu số một của Bắc Mãng, Lạc Dương, từng là nửa thành chủ nơi đây. Sau khi Lạc Dương làm phản Bắc Mãng và chọc giận Nữ đế bệ hạ, Lạc Dương một đường giết xuyên vòng vây tiến vào cương vực Ly Dương, từ đó triệt để mai danh ẩn tích trong giang hồ Bắc Mãng.

Tuy nhiên, điều này không khác gì đổ thêm dầu vào lửa đối với Đôn Hoàng Thành đang tồn tại trong khe hở. Đặc biệt là sau khi Quân thần Thác Bạt Bồ Tát càn quét dưới sự bày mưu tính kế của bệ hạ, tiêu diệt tất cả các thế lực tất dịch không chịu sự quản thúc trên đại thảo nguyên, dù Tây Hà trì tiết lệnh Hách Liên Uy Vũ luôn nhắm một mắt mở một mắt với Đôn Hoàng, và Quất Tử Châu trì tiết lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh luôn được coi là chỗ dựa phía sau màn của Đôn Hoàng, nhưng cuộc đại chấn động quét sạch Bắc Đình lần này vẫn ít nhiều tai họa đến Đôn Hoàng Thành.

Rất nhiều thảo nguyên chi chủ tính cách kiệt ngạo đã buộc phải rời khỏi hạt cảnh, tránh né phong mang của Thác Bạt Bồ Tát, khiến bọn họ như một đàn châu chấu càn quét khắp nơi. May mắn thay, trong nội thành có Đại tướng quân Từ Phác chấp chưởng quân đội, lại có các tộc lớn Đôn Hoàng như Vũ Văn Đoạn Đoan Mộc Trọng Dương đảm nhiệm thực quyền giáo úy.

Thành chủ, vị đại mỹ nhân nhi kia, sau khi bình định cuộc phản loạn đẫm máu trong thành, đã biến mất. Nàng biến mất khoảng hơn nửa năm, không chỉ các quyền quý nội thành không gặp được, mà ngay cả các gia chủ "lão thần hai triều cũ mới" như Vũ Văn và Đoan Mộc cũng không thể gặp nàng một lần. Cho đến mùa hè năm nay, nàng mới khoan thai trở về trong tầm mắt Đôn Hoàng Thành.

Trong khoảng thời gian đó, dư luận ồn ào, tin đồn phỉ báng bay khắp trời. Có người nói vị "Tiểu Nữ đế" của Bắc Mãng này bị Mộ Dung Bảo Đỉnh thèm khát sắc đẹp bắt đi. Lại có người nói nàng được Nữ đế bệ hạ triệu vào Hoàng Trướng, thừa nhận thân phận cháu gái ngoại của mình. Dù sao thì đủ loại cách nói kỳ quái đều có. May mắn thay, vị thành chủ này biến mất hơn nửa năm, lại lần nữa lấy lại quyền hành từ tay Đại tướng quân Từ Phác, người vốn dĩ là kẻ nghèo túng chỉ sau một đêm.

Trong Cự Tiên Cung có một Khánh Lưu Viện không dễ thấy, trồng đầy chuối tây. Không hiểu sao nơi đây từ trước đến nay là cấm địa, nhưng điều kỳ lạ hơn là nơi đây cũng không được phòng bị nghiêm ngặt. Ngược lại, Kim Ngô Vệ Đôn Hoàng Thành chưa từng đặt chân tuần tra nơi này.

Giống như một lãnh cung.

Giờ phút này, vị Đại tướng quân Từ Phác, người mà ngoại giới đồn rằng đang đối đầu gay gắt với Thành chủ, lại ngồi trên ghế đá trong sân. Ngoài việc đối diện với nữ chủ nhân Đôn Hoàng, không hề thấy bóng dáng một cung nữ hay nha hoàn nào.

Từ Phác, hay nói đúng hơn là Từ Phác năm xưa từng cùng em rể Bắc Lương Vương là Ngô Khởi nắm giữ quyền hành kỵ quân, đang tường thuật chi tiết tình hình chiến đấu mới nhất tại biên giới Lương – Mãng cho nàng. Ba chi kỵ quân tinh nhuệ phía Nam triều Bắc Mãng lần lượt xâm chiếm ba châu Lương, U, Lưu. Tuy nhiên, tiếng sấm mưa to hạt nhỏ.

Trừ chi kỵ quân xâm nhập phía Nam Lưu Châu lộ đầu, sau đó hai quân giằng co một lát rồi không chiến mà lui, binh mã đi Lương và U Châu thì càng bặt vô âm tín. Mặc kệ tử sĩ gián điệp Đôn Hoàng Thành có đào bới mật báo thế nào cũng không nhận được thêm chút tin tức nào. Cần biết rằng gián điệp số một của Đôn Hoàng Thành đã chạm tới chỗ một nhân vật lớn gần với Trì tiết lệnh của Nam triều, nhưng vẫn công cốc mà về.

Từ Phác không tin đây là chuyện "quân lệnh có chỗ không nhận" hay là âm mưu quỷ kế bộc phát nhất thời của Đổng mập. Hoặc là Thái Bình Lệnh đã sớm mưu đồ một phương châm cố định. Dù là loại nào, Từ Phác đều cảm thấy một cảm giác nghẹt thở, bão tố sắp nổi lên. Nếu hắn là tướng lĩnh biên quân Bắc Lương, hắn có thể bình thản ung dung, nhưng giờ đây hắn chỉ là một "người ngoài cuộc" trong phúc địa Đôn Hoàng Thành, chỉ có thể đứng ngoài nhìn lửa cháy nhà bên. Không tránh khỏi việc lòng đầy uất khí.

Nữ tử kia, từng là nha hoàn hạng nhất của Ngô Đồng Viện Bắc Lương Vương phủ, cũng là tử sĩ bên cạnh Thế tử điện hạ, lại là Thành chủ Đôn Hoàng Thành này, và còn là sát thủ đỉnh cao có tiếng trên bảng xếp hạng Bắc Mãng.

Khoai Lang nghe chi kỵ quân tiên phong Nam hạ tấn công Lưu Châu lại không chiến mà lui, nhẹ giọng nói: "Từ thúc thúc, Đại tướng quân đã khổ tâm kinh doanh ở Lương và U Châu hai mươi năm. Có lão tướng Yến Văn Loan trấn giữ U Châu, giờ đây Trữ Lộc Sơn tự mình trấn thủ Bắc quan Lương Châu. Đổng Trác muốn đánh Lưu Châu trước là điều chắc chắn không sai. Bắc Mãng muốn lấy Lưu Châu làm đột phá khẩu, Bắc Lương chúng ta muốn dùng nó làm mồi nhử. Suy cho cùng, dường như chỉ là đang xem địa lợi thắng hay nhân hòa thắng mà thôi."

Từ Phác bình tĩnh nói: "Nếu Bắc Mãng quyết tâm tử chiến Lưu Châu, Lưu Châu không thành có thể dựa, không hiểm có thể theo, chắc chắn không giữ được. Mấu chốt là hai bên Lương Mãng rốt cuộc sẽ bị cắt xuống bao nhiêu thịt trong lò sát sinh này. Theo ta thấy, cho dù Bắc Mãng vứt bỏ mười lăm vạn tinh nhuệ ở Lưu Châu, chỉ cần Bắc Lương chúng ta hao tổn nhân số đạt tới năm vạn, năm vạn thôi, chỉ cần vượt qua giới hạn này, dù chỉ nhiều hơn một binh một tốt, thì trận này Bắc Lương đã thua rồi."

"Giữ Tây Bắc Lương Châu và giữ phía Bắc U Châu đều chỉ là kéo dài thời gian cho Ly Dương mà thôi. Bắc Lương, Bắc Mãng, Ly Dương, thế chân vạc. Ly Dương hao tổn được thời gian và quốc lực nhất, Bắc Mãng theo sát phía sau, Bắc Lương vất vả chật vật nhất."

Khoai Lang lo lắng nói: "Ba vạn Long Tượng Quân đều ở Lưu Châu."

Từ Phác sầu não nói: "Kỳ thực đây chính là Vương gia đang bày tỏ thái độ với tất cả họ Bắc Lương. Thề giữ biên giới tử chiến nơi biên ải. Đến lúc đó thua trận, người chết trận, khẳng định sẽ có một người họ Từ."

Khoai Lang hỏi: "Có đáng giá không?"

Từ Phác không trả lời.

Khoai Lang tự hỏi tự trả lời: "Nhiều chuyện, không nói lên được có đáng giá hay không."

Khoai Lang đột nhiên hỏi: "Từ thúc thúc, tên hoạn quan nhỏ Đông Thọ kia tư chất tập võ thế nào?"

Từ Phác cười nói: "Tư chất tầm thường, chỉ là căn tính thuần lương. Võ đạo một đường, không phải nói chỉ có thiên phú dị bẩm mới có thể tu thành chính quả. Huống chi bộ bí kíp Thành chủ chọn ra vốn không quá khắt khe về căn cốt tiên thiên tốt xấu, chỉ nói đến sự tích lũy ngày qua tháng."

Khoai Lang cắn môi, tiếc hận nói: "Không phải là không có đường tắt võ học hiệu quả nhanh chóng, chỉ là đều không thích hợp với thiếu niên thuần hậu này. Mà những kỳ tài tập võ thông minh lanh lợi, ta lại tuyệt đối sẽ không yên tâm."

Từ Phác gật đầu, cũng cảm khái: "Mỗi người vừa lòng, chuyện khó như ý."

Khoai Lang nhìn sắc trời, Từ Phác khẽ đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi tiểu viện.

Khoai Lang cười hỏi: "Từ thúc thúc, chỗ ta còn mấy hũ rượu Lục Nghĩ, hay là thúc mang về uống?"

Từ Phác nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, ánh mắt vui mừng, sau đó cười ha hả nói: "Gút mắc giải rồi, không cần uống rượu."

Khoai Lang tiễn Từ Phác rời đi, quay người bước vào phòng, mở cửa lớn rồi nhanh chóng đóng lại.

Trong phòng, tất cả bàn ghế đều được bọc vải bông, còn có một cái nôi tinh xảo dường như dùng để ru trẻ nhỏ ngủ.

Nàng rón rén đi về phía cái nôi, lúc này khuôn mặt tươi cười, ấm áp hơn bất cứ lúc nào.

Nàng ngồi xổm trước cái nôi, dịu dàng gọi: "Khoai Lang nhỏ của ta, mau mau lớn lên, sau đó đi dọa cha ngươi kêu to một tiếng nhé."