Chương 66: Làm thưởng không làm thưởng

Lữ Tiễn Đường và Dương Thanh Phong, bất kể trước đây tính cách rộng rãi hay âm hiểm, sau nhiều năm rèn luyện trong Vương phủ Bắc Lương với cấp bậc nghiêm ngặt như triều đình, đã buộc phải nuôi dưỡng tính cẩn trọng. Cuộc đối thoại giữa Thế tử điện hạ và Đại Kích Ninh Nga Mi là chuyện hệ trọng, họ không dám nhớ quá kỹ.

Chỉ có Thư Tu, ỷ vào thân phận nữ nhi, mới dám tinh tế quan sát thái độ. Nàng không quen thuộc nội tình quân đội Bắc Lương, nhưng nhận ra những lời thoái thác hời hợt của Thế tử điện hạ đã khiến vị võ tướng kia nảy sinh hảo cảm chân thành. Sau khi mời rượu, Thế tử liền quay đi đùa với con mèo trắng, còn đòi chuốc rượu cho nó. Hắn nói rằng chuột say sẽ dám cầm đao chém mèo, mèo say sẽ dám vác kiếm giết hổ, khiến mỹ nhân xuất thân hoa khôi (Ngư Ấu Vi) phải ôm mèo trốn tránh.

Quả nhiên, đúng như lời lão đầu Lục Địa Kiếm Tiên nói, Thế tử điện hạ thật sự thích những hoạt động nhỏ nhặt, duyên dáng, nhưng lại giữ được tính cách không ham mê sắc dục. Điều này khiến Thư Tu, người tinh thông mười tám ban võ nghệ trên giường, không có chỗ để thi triển tài năng. Sao Thế tử điện hạ lại không hiểu phong tình đến vậy?

Từ Phượng Niên vừa ăn thịt uống rượu, ấm bụng no nê, đang lo không có việc vui thì thấy trên đường cái rộng rãi xuất hiện hai vị kiếm khách trẻ tuổi. Họ đứng đối diện nhau, phong thái khí thế đều là điều bách tính chợ búa hiếm thấy. Điều hiếm thấy hơn là hai người này, như đã hẹn trước, một người mặc áo trắng bay bổng, người kia khoác áo đen chói mắt. Đen và trắng đứng bên đường, chưa xuất kiếm đã thấy đầy kịch tính.

Quán rượu, ngoài bàn của Từ Phượng Niên chi tiền không tiếc tay, vốn còn bốn năm bàn khách vãng lai. Những người này tiền bạc không nhiều nhưng hứng thú xem náo nhiệt không hề thua kém Thế tử điện hạ năm xưa, ai nấy đều trừng mắt muốn xem hai vị hiệp khách này biểu diễn chút kỹ năng đẹp mắt, để về còn khoe khoang với người thân. Ung Châu không như Bắc Lương với dân phong dũng mãnh, nơi du hiệp khắp chốn. Cả hai đời Châu mục cũ và mới đều ra sức cấm võ. Thứ sử Ung Châu đương nhiệm Điền Tống là môn sinh đắc ý của Cố đại tướng quân, ông ta từng lập công đầu khi vượt sông đánh Nam Hán. Võ phu Điền thứ sử đối đãi hậu bối không chút nương tay, có đội khinh kỵ ba trăm người chuyên trị những kẻ vô lại múa thương làm gậy, bắt được là đánh cho da tróc thịt bong trước khi tống vào ngục. Nếu là con cháu môn phái giang hồ thì càng bị truy cứu nặng hơn. Bởi vậy, Ung Châu khó mà thấy được sự hưng thịnh võ lâm như hai mươi năm trước.

Hai vị kiếm khách đánh nhau đến trời long đất lở, chiêu kiếm phối hợp ăn ý khiến người ngoài cuộc phải thán phục. Khách uống rượu nhàm chán được mở rộng tầm mắt, lớn tiếng khen hay, gọi tốt. Trên đường cái bụi đất tung bay, mấy cỗ xe ngựa đi ngang cũng dừng lại, cùng nhau thưởng thức kiếm chiêu hỗn loạn, hoa mắt.

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn màn kịch được sắp đặt kỹ lưỡng này. Trước đây ở Bắc Lương, hắn chỉ xem cho vui rồi thưởng bạc lớn, nhưng giờ đã luyện đao nhập môn, từng chứng kiến đao pháp kinh người. Hắn hỏi: "Lữ Tiễn Đường, hai người này liên thủ cản được ngươi mấy kiếm?"

Lữ Tiễn Đường, người dùng đại kiếm rèn thành kiếm ý hùng hồn, trả lời chắc chắn: "Một kiếm cũng không cản nổi."

Từ Phượng Niên nhìn Ngư Ấu Vi, trêu chọc: "Hai người này ở đây ôm cây đợi thỏ, dốc sức muốn lừa ta chút bạc, tâm ý đáng khen. Quần áo mới toanh của họ, có lẽ là tiền tiết kiệm từ việc nhịn đói mà ra. Hơn nữa, Ung Châu cấm võ nghiêm ngặt, dám luận võ trên đường cái, không có chút gan dạ thật sự không làm được. Ấu Vi, ngươi nói có nên thưởng không?"

Ngư Ấu Vi, người mà mẫu thân từng là thủ lĩnh Kiếm thị của tiên đế Tây Sở, tuy chỉ học được chút ít da lông nhưng lại có được phần lớn thần ý trong đó. Đương nhiên nàng không có hứng thú với hai tên thêu hoa gấm làm bộ làm tịch kia, lắc đầu nói: "Kiếm thuật tầm thường, không nên khen thưởng."

Từ Phượng Niên không nói gì, nâng chén uống rượu, vẻ mặt xuất thần, có chút không hợp lẽ thường. Hai kiếm khách trên đường cái thấy bên này lâu không có động tĩnh thì nản lòng. Màn đấu sắp hết chiêu, khó tránh khỏi yếu đi, có vẻ đầu voi đuôi chuột. Đám đông không hiểu rõ võ thuật nhưng vẫn nhận ra sự náo nhiệt giảm sút.

Gặp hai vị hiệp khách đánh nhau ngày càng qua loa, họ bắt đầu la ó, tiếng chê bai từng trận. Hai kiếm khách ăn đầy bụi bặm trên đường cái có ý muốn xông vào đánh đám khán giả, nhưng còn có vị Thế tử điện hạ cao cao tại thượng ở đó, họ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Quả thực, như Từ Phượng Niên dự đoán, ngay cả quần áo họ mặc cũng là mua chịu, nếu không thì sẽ mất cả chì lẫn chài, không còn mặt mũi nhìn hồng nhan tri kỷ đang mong chờ họ trở về mua son phấn.

Từ Phượng Niên không nhìn trận đánh vụng về đó, chỉ nhớ đến một người bạn từng gặp trong chuyến du lịch năm xưa. Ba năm sáu ngàn dặm, thật đáng thương, ngoài người quen tri kỷ xuất thủ xa xỉ, chỉ còn lại tên gọi Ấm Hoa kia nguyện ý đồng hành. Hắn nghèo rớt mồng tơi, chỉ có thể tự khắc một thanh kiếm gỗ đeo bên hông. Ấm Hoa tuy nghèo nhưng chí hướng lại lớn không biên giới, muốn tìm danh sư luyện danh kiếm, phải luyện thành danh đường mới về vinh quy bái tổ.

Hắn từng liều mạng tham gia các cuộc luận võ chiêu thân, lần nào mà không bị đánh thổ huyết? Có mấy lần bị đánh bay xuống đài, rơi xuống đất, thật sự thê lương bi thảm, khiến Từ Phượng Niên dưới đài đổ mồ hôi lạnh, chỉ có thể gắng sức cõng hắn rời đi. May mắn là mỗi lần bị thương nửa sống nửa chết một thời gian, hắn lại có thể sống lại như rồng như hổ, đổi chỗ khác tiếp tục lên đài luận võ tự tìm nhục nhã.

Tên la hét muốn mời hảo huynh đệ này ăn được mấy cân thịt bò chín kia, giờ có còn khỏe không? Đã kiếm được tiền mua kiếm chưa? Đã gặp được cô nương tốt mình ngưỡng mộ chưa? Hắn nói, cô nương tốt không cần phải đẹp, nhưng phải hiền lành, phải là cô gái ngốc nghếch nguyện ý chờ hắn luyện kiếm đến khi có tiền đồ gấm hoa.

Từ Phượng Niên đột nhiên hoàn hồn, nói lớn: "Nên thưởng!"

Ngư Ấu Vi không hiểu, không phản bác. Từ Phượng Niên lấy bát rượu, hỏi Khương Nê: "Ngươi nói nên thưởng bao nhiêu?"

Khương Nê cười lạnh: "Đâu phải tiền của ta, ngươi muốn thưởng thì thưởng đi, một ngàn vàng cũng được."

Từ Phượng Niên tự giễu: "Ta không mang nhiều đến vậy, cũng không nỡ, ra ngoài vẫn nên tiết kiệm chi tiêu. Thôi, làm tròn số, cứ cho một ngàn lượng bạc là được."

Từ Phượng Niên vỗ tay, Thanh Điểu hiểu ý liền quay vào xe lấy ngân phiếu. Nếu là ngàn lượng bạc ròng, hai kiếm khách bị thương kia chỉ cần khiêng thôi cũng mệt đến thổ huyết. Đi đường mang vàng bạc lộ liễu, chẳng phải là muốn chết sao?

Khương Nê với vẻ mặt không quan trọng, lén liếc mắt qua. Cô gái nhỏ tính toán không giỏi, vất vả lắm mới tính ra kết quả. Lập tức mặt mày sụp xuống, một ngàn lượng bạc! Chẳng phải nàng phải đọc trọn một triệu chữ bí kíp điển tịch sao?! Đọc hết cả cái rương sách đó nàng cũng chưa chắc kiếm được một ngàn lượng bạc!

Luyện kiếm có vẻ rất tốt. Ngươi xem hai vị hiệp khách kia luyện kiếm chẳng phải chỉ trong mấy bát rượu đã kiếm được một ngàn rồi sao? Khương Nê lén lút tính toán xong, thở dài, lẩm bẩm: "Nhưng luyện kiếm thật sự rất khổ." Nàng ngước nhìn lão Kiếm Thần Lý Thuần Cương bên cạnh, người luyện kiếm đến mức từng vô địch thiên hạ mà giờ chỉ còn một cánh tay. Khương Nê quyết định thôi, đọc sách kiếm tiền vẫn tốt hơn.

Trời già có mắt! Thanh Điểu chậm rãi đi tới, đưa hai tờ ngân phiếu năm trăm lượng cho hai kiếm sĩ. Một người trong số đó cầm ngân phiếu, nhịn không được nhìn thêm mỹ nhân trước mắt một cái, chỉ thấy hoa mắt, bị đánh bay ra ngoài, rơi mạnh xuống đất đầy bụi. Hiệp khách còn lại kinh hãi không nhẹ, vội vàng chạy tới đỡ đồng bạn, rồi nhanh chóng chuồn vào ngõ nhỏ.

Ngư Ấu Vi thấy cảnh này buồn cười, mỉm cười. Từ Phượng Niên lại không cười, chỉ cúi đầu uống một ngụm rượu, lẩm bẩm: "Ấm Hoa, không có tiền mua kiếm tốt thì có sao. Hy vọng tiểu tử ngươi có thể mãi mãi vác thanh kiếm gỗ rách đó đi danh chấn thiên hạ. Đến lúc đó, theo lời hẹn của huynh đệ, ngươi mời ta ăn thịt bò, ta sẽ gọi tốt cho ngươi."

Lão Kiếm Thần Lý Thuần Cương thần sắc khẽ động, nhìn Thế tử điện hạ hôm nay hành xử hơi cổ quái, lão đầu theo thói quen giật nhẹ áo lông da dê, khẽ nói: "Tiểu tử, tìm thời gian, ngươi cùng tên kiếm đạo dân thường họ Lữ kia chém giết một phen, lão phu xem náo nhiệt. Dù sao cũng thú vị hơn xem hai tên đần độn không xứng rút kiếm ở đó làm càn."

Từ Phượng Niên đang chìm đắm trong hồi ức về lời hứa năm xưa, không nghe rõ lời lão đầu nói, ngẩng đầu ngạc nhiên hỏi: "Cái gì?"

Lão đầu, người luôn mắng mỏ Thế tử điện hạ, hôm nay lại bình thản nói: "Bảo ngươi cùng họ Lữ so chiêu, lão phu xem náo nhiệt."

Từ Phượng Niên trầm giọng nói: "Tốt!"