Chương 660: Nợ cũ

Nhìn về phía cảnh tượng giao tranh nơi con đường hẹp, lão ông áo gấm cất lời hỏi: "Quận chúa thật không sợ chết sao?" Nữ tử che trán bằng da chồn, ánh mắt sắc lạnh, chỉ đáp một tiếng: "Đi thôi."

Vị nguyên lão Mạng Nhện của Bắc Mãng kia lập tức nắm lấy vai nàng, dọc theo sống lưng sườn núi lướt xuống, dừng lại cách nơi hai bên va chạm chừng hai mươi trượng.

Dù đang bay lượn, Hồng Nhạn quận chúa vẫn còn tâm trí quay đầu thưởng thức tư thái xông pha tử chiến của các kỵ sĩ Bắc Mãng. Thân thể cường tráng của họ nhấp nhô theo lưng ngựa, như thể cùng chiến mã hô hấp làm một, tràn đầy một thứ mỹ cảm động thái khiến người ta mãn nhãn.

Loan đao của chiến sĩ Bắc Mãng có độ cong lớn hơn Lương đao, độ cong này mang lại lực bổ chém mạnh mẽ. Kết hợp với thể hình cao lớn và thể lực thiên phú vượt trội so với nam tử Trung Nguyên, mỗi nhát đao bổ xuống đều mang thế chẻ tre.

Trong tai nàng vang vọng tiếng gào thét thô ráp của những nam nhi Bắc Mãng. Nàng tin chắc âm thanh này rồi sẽ vang vọng khắp Trung Nguyên đại địa, không phải một cao thủ trên võ bảng có thể ngăn cản, cũng chẳng phải ba mươi vạn giáp sĩ Bắc Lương có thể chặn đứng.

Nàng chạm vào tấm da chồn che trán, híp mắt nhìn về phía xa. Kẻ đang chắn đường hàng triệu vó sắt của toàn bộ vương triều Bắc Mãng kia, đang nắm ngược chuôi Lương đao, đặt ngang trước ngực.

Hàng đầu tiên, ba kỵ sĩ Cáo Đen Lan Tử sóng vai nhau. Ngay tại vị trí ngang ngực ngựa, một khe hở vô hình đột nhiên xuất hiện rồi giãn rộng ra trong khoảnh khắc. Chiến mã và kỵ sĩ tiếp tục xông lên, nhưng đã bị chém thành hai đoạn. Nửa thân dưới của chiến mã cùng đôi chân kỵ binh đổ xuống trong cát vàng, còn nửa thân trên ngựa cùng kỵ sĩ đứt chân thì ngã rạp trên mặt đất phía trước.

Không chỉ hàng đầu, mười mấy hàng phía sau cũng diễn ra cảnh tượng quỷ dị tương tự. Trên con đường cách đao khách trăm bước kia, một vũng máu tanh lớn lập tức phun trào.

Một con chiến mã bị chém đôi, nửa thân lộ ra ruột gan đỏ tươi, cứ thế dán chặt xuống nền cát trượt về phía trước, để lại phía sau một vệt máu tươi rợn người. Ba mươi mấy kỵ sĩ bị đoạn đi hai chân, đổ xuống đất, phát ra tiếng rên rỉ tan nát cõi lòng.

Sợi dây vô hình kia không hề mất đà mà vẫn tiến lên nhanh chóng. Nhưng các tinh kỵ Bắc Mãng phía sau, đặc biệt là Cáo Đen Lan Tử, khi nhận ra điều bất ổn đã trực tiếp nhảy vọt lên cao, bỏ ngựa rút đao. Thậm chí có kỵ sĩ bất ngờ kéo căng dây cương, nhảy qua sợi "dây" đang cắt ngang kia.

Các kỵ sĩ phía sau nữa bắt đầu nhanh chóng lệch khỏi đường thẳng, cố gắng vòng thành một đường cong lớn để tránh né và tấn công.

Hồng Nhạn quận chúa phấn khích hỏi: "Cương khí sao?" Lão Long Vương gật đầu.

Nàng hỏi tiếp: "Cực hạn dài rộng là bao nhiêu?"

Lão ông áo gấm đưa mắt nhìn về phía sau đội kỵ binh, đáp: "Nhát đao này đại khái dài hơn trăm trượng, rộng hai trượng. Nhưng đó chỉ là nhát đao của riêng hắn mà thôi."

Nàng tặc lưỡi: "Nếu như ở chiến trường thì chẳng phải uy phong lẫm liệt lắm sao?"

Lão nhân bình thản nói: "Trên chiến trường quy mô lớn, luôn có những tử sĩ Mạng Nhện chuyên nhắm vào cao thủ giang hồ ẩn mình, huống chi còn có thần tiễn thủ, nỏ giẫm chân, thậm chí là xe bắn đá. Cao thủ bình thường, kẻ nào dám làm như vậy, kẻ đó sẽ là bia đỡ đạn đầu tiên."

"Dĩ nhiên, vị trước mắt này là ngoại lệ. Nếu hắn thực sự muốn tử chiến không lùi như Kiếm Hoàng Tây Thục, e rằng phải cần đến vài vị cao thủ hàng đầu mới có thể kiềm chế. Nói lùi một bước, loại cao thủ này ngay cả khi khí cơ trong cơ thể cạn kiệt đến mức dầu hết đèn tắt, vẫn muốn đi là đi, không ai giữ lại được, bởi vì họ chỉ cần đổi một hơi. Nếu không phải đồng cấp cao thủ, sẽ không bao giờ nắm bắt được cơ hội thoáng qua đó."

"Nhưng đời này vốn dĩ vỏ quýt dày có móng tay nhọn, kẻ này dám tự mình xông vào trận địa, quân thần chúng ta tự nhiên cũng không ngại tự tay lấy đi đầu hắn. Trong quân, một chọi một vạn, đại đa số đều là phù dung sớm nở tối tàn, chỉ kịp chứng minh thực lực của mình, rồi chết."

Hồng Nhạn quận chúa rất đồng tình, gật đầu: "Đây chính là lý do các cao thủ giang hồ không muốn xen vào chém giết trên sa trường. Một thân tu vi khó khăn lắm mới đạt được, nói chết là chết, quả thực quá uổng phí. Kiếp sau đầu thai, khó mà đảm bảo còn có thể có được căn cốt kỳ giai tốt như vậy."

Người kia dường như giơ tay lên, cánh tay khẽ lướt qua lưỡi đao vài lần. Trên đường đi, sáu bảy tên Cáo Đen Lan Tử vừa nhảy khỏi lưng ngựa liền nổ tung phân thây ngay giữa không trung.

Theo mỗi lần đao khách chuyển động tay với biên độ cực nhỏ, một con chiến mã đang nhảy lên cao, móng còn chưa chạm đất, đã bị một sợi dây vô hình cắt đôi: từ dưới bụng ngựa bên trái, nghiêng lên đến vai phải của kỵ sĩ trên lưng. Lại một vòi máu tươi lớn văng tung tóe xuống đất.

Một kỵ sĩ đang giương cung bắn tên thì bị bổ đôi cả người lẫn đầu ngựa. Giữa đao khách và hơn ba trăm kỵ binh, một vũng máu lớn đã hình thành và tiếp tục đẩy nhanh về phía trước theo mỗi lần hắn ra tay. Những kỵ sĩ mặc giáp này bị lưỡi đao vô hình cắt đứt dễ dàng như đậu hũ.

Hồng Nhạn quận chúa tiếc nuối nói: "Chỉ là lũ kiến hôi mà thôi."

Lão Long Vương, người không còn chút lòng trắc ẩn nào với thảm kịch kia, bình tĩnh đáp: "Đúng là kiến hôi, nhưng sở dĩ thê thảm như vậy là vì số lượng còn quá ít. Chỉ cần lũ kiến hôi tụ lại thành bầy kiến khổng lồ vô số kể, thì không riêng Kiếm Hoàng Tây Thục, bất cứ ai cũng sẽ bị cắn chết tươi."

Lão nhân nói tiếp: "Cao thủ hàng đầu có thể một mình định đoạt chiến dịch vạn người, Bắc Lương có, nhưng đếm trên đầu ngón tay: vị trước mắt này, cộng thêm Viên Tả Tông và Từ Yển Binh. Viên Tả Tông thân là thống soái kỵ quân, nếu tình hình chiến đấu nguy cấp đến mức cần hắn ra tay chặn đứng sóng dữ, điều đó cũng đồng nghĩa với việc toàn bộ biên quân Bắc Lương gần như đã tan tành."

"Còn sư đệ của Thương Tiên Vương Tú, lại là người dễ xuất hiện nhất ở tiền tuyến chiến trường. Một cây thương sắc bén như vậy, chẳng ai nỡ lòng nào để yên trong kho vũ khí mà không nhuốm máu."

Hồng Nhạn quận chúa gật đầu: "Phải. Nếu đến phiên Bắc Lương Vương phải đích thân ra trận giết địch, đừng nói biên quân Bắc Lương, e rằng cả bốn châu Bắc Lương đã là vật trong tay chúng ta rồi."

Nàng chợt cười vui vẻ, "Lão Long Vương, ngươi nói hắn dù sao cũng là người tạm thời đội trên mình danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất, kết quả dù võ lực cao đến đâu, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn ba mươi vạn giáp sĩ Từ gia lần lượt ngã xuống. Hẳn là hắn cảm thấy bất lực sâu sắc lắm nhỉ?"

Lão nhân suy nghĩ một chút, cười đáp: "Nếu ta là hắn, đã sớm bỏ chạy rồi. Trời đất bao la, nơi nào không thể đến, nơi nào không tiêu dao?"

Nàng tò mò hỏi: "Dù sao ở biên cảnh cứ mãi chém giết qua lại như vậy, sao người này không dứt khoát lẻn vào vương đình chúng ta đại khai sát giới? Chẳng phải có thể gây nhiễu loạn quân tâm lắm sao?"

Lão Long Vương nghe ý nghĩ ngây thơ của nàng mà dở khóc dở cười, thở dài: "Sau khi đạt đến cảnh giới Thiên Tượng, cao thủ với cao thủ rất dễ dàng sinh lòng cảm ứng. Cho dù hắn có thể giết một tòa thành, hai tòa thành, thậm chí toàn bộ Bảo Bình Châu bị hắn giết đến máu chảy ngàn dặm, rồi sao? Chẳng phải sẽ bị các đại tông sư như Thác Bạt Bồ Tát, Hồng Kính Nham cùng Kiếm Khí Cận liên thủ vây hãm, chặn đường mà giết sao?"

Hồng Nhạn quận chúa bĩu môi: "Sao thành cao thủ vô địch rồi mà cũng phải bó tay bó chân như thế, thật chẳng thú vị chút nào. Trước kia chỉ nghe nói những bán thánh đạt tới cảnh giới Thiên Tượng trong ba giáo Nho Thích Đạo không dám tùy tiện ra tay giết người, vì sợ nhiễm phải nhân quả khí số. Hóa ra những võ phu thuần túy này cũng chẳng hơn gì."

Lão nhân vẻ mặt khổ sở, nói một câu thật lòng: "Lão nô phải ở đây chờ chết cùng Quận chúa, chẳng phải càng không thú vị hơn sao?"

Lão nhân vô cớ nhìn lên bầu trời, cảm khái: "Đời người giữa thiên địa, có thiên địa ở đó, ai trong chúng ta mà chẳng là con rối bị giật dây, bó tay bó chân? Chiếc lồng giam này, có kẻ may mắn nhảy ra được, nhưng chắc chắn không ai có thể đánh vỡ nó."

Hồng Nhạn quận chúa "Ồ" lên một tiếng: "Kết thúc rồi sao? Tiếng sấm lớn mà hạt mưa quá nhỏ, ta còn chưa đã cơn thèm."

Quả nhiên, kỵ sĩ Bắc Mãng không làm vị cành vàng lá ngọc họ Gia Luật này thất vọng. Khi số lượng kỵ sĩ không còn đủ ba trăm người đều dừng vó ngựa lại, người kia cũng ngừng đao.

Một thần tiễn thủ lừng danh trong quân Liễu Tự, chớp lấy kẽ hở tuyệt hảo này, đột nhiên kéo cung như trăng tròn. Dây cung bung ra một tiếng *phanh* lớn, bắn ra một mũi tên về phía đao khách trẻ tuổi kia.

Hai kỵ sĩ khôi ngô khác vác cung lớn trên lưng cũng làm theo. Không cần cố gắng canh chỉnh chính xác, họ rút tên khỏi túi, giương cung lớn, bắn ra mỗi người một mũi tên. Ba mũi tên sắc bén trước sau phá không mà đi, đều nhắm thẳng vào trước mặt đao khách.

Cảnh tượng sau đó khiến những tinh nhuệ kinh qua sa trường này đều nghẹn họng nhìn trân trối. Ba mũi tên lông vũ cứ thế lẳng lặng lơ lửng giữa không trung, duy trì tư thế đang lao tới. Đao khách tra chuôi Lương đao, thứ khiến biên quân Bắc Mãng căm thù đến tận xương tủy, vào vỏ.

Một mũi tên lông điêu, hai mũi tên lông vũ bình thường. Hắn đưa tay nắm lấy mũi tên lông điêu, thứ được Trung Nguyên gọi là "Bay nhanh qua chim ưng diều hâu mà gió lớn lay động không chuyển", rồi trở tay vung ra.

Thần tiễn thủ trên lưng ngựa sau khi bắn tên đã vô thức nắm chặt dây cương, bị chính mũi tên kia xuyên thủng đầu lâu. Toàn bộ thân hình hắn bị lực xuyên thấu khổng lồ đẩy về phía sau, hai tay kéo động dây cương, khiến chiến mã nhấc vó trước lên, còn thi thể kỵ sĩ thì rơi xuống ngựa.

Con chiến mã sớm chiều bên cạnh kỵ sĩ đã chết kia dường như còn rất mơ hồ. Nó khẽ giẫm móng, quay người, dùng mũi ngựa chạm vào người chủ đã ngã trên đất.

Một tên đầu lĩnh Cáo Đen Lan Tử ngoái đầu nhìn bầu trời phương Bắc, mang theo nỗi nhớ nhung vô hạn. Khi quay đầu lại, hắn hướng về phía cao thủ trẻ tuổi với thực lực kinh khủng kia, thúc mạnh vào bụng ngựa, dẫn đầu một cuộc tấn công điên cuồng chẳng khác nào tự sát.

Con chiến mã thứ hai bắt đầu theo sau, rồi con thứ ba, thứ tư... Cuối cùng, cả đội kỵ binh không một ai quay đầu rút lui, tất cả đều lao vào tấn công!

Nhìn thấy cảnh tượng bi tráng này, Hồng Nhạn quận chúa cắn môi, khẽ nói: "Đi thôi."

"Ưm?" Lão nhân nghi hoặc nhưng không chút chần chừ, nắm lấy vai nàng, lùi gấp về phía sau.

Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận gió mạnh lướt qua tai, nói: "Nếu cứ để mặc bọn họ chết 'vô duyên vô cớ' ở đây, rồi quân tình truyền về thảo nguyên, thì họ sẽ chết một cách vô ích." Lão Long Vương im lặng.

Gần bốn trăm kỵ binh truy sát mười bốn kỵ, kết quả lại không thành công, để mặc du nỗ thủ của địch truyền về tình báo. Dù cho những dũng sĩ Bắc Mãng này toàn bộ tử trận, cha mẹ, vợ con và thậm chí cả bộ lạc của họ trên thảo nguyên lớn phía sau cũng sẽ bị liên lụy. Những người thân ấy vốn đang chờ họ mang theo chiến công và lương thực trở về nhà. Dù tay trắng trở về, chỉ cần còn sống cũng là tốt.

Sau khi hai "con cá lớn" tùy ý rời đi, Từ Phượng Niên, người đang "cản hậu" cho mười bốn du nỗ thủ kia, treo Lương đao bên hông, đón lấy đội kỵ binh Bắc Mãng đang mang khí thế hung hăng. Hắn bắt đầu phóng nhanh.

Tiêu trưởng Cáo Đen Lan Tử kia là người đầu tiên xông lên tử chiến. Từ Phượng Niên nhảy vút lên. Tên tiêu trưởng vẫn giữ nguyên tư thế giơ cao tay chém đao.

Một chưởng vỗ vào đầu người này, cả người lẫn ngựa đều bị nện mạnh xuống nền cát vàng, bụng chiến mã tứ chi vỡ vụn dính chặt vào hố cát. Trong tay Từ Phượng Niên chỉ kịp xuất hiện thêm một cái đầu lâu vừa bị rút ra, nện thẳng vào tên Cáo Đen Lan Tử thứ hai. Lồng ngực tên Lan Tử kia nổ tung.

Từ Phượng Niên nhanh chóng tiếp đất, khẽ lắc mình, dùng vai đâm vào hai bên sườn của hai con chiến mã. Móng ngựa rời khỏi mặt đất, hai kỵ sĩ ngã vật ra bên cạnh.

Một kỵ binh hung hãn đánh thẳng tới, nhưng khi còn cách Từ Phượng Niên một trượng, cả người lẫn ngựa đều bị khí cơ bàng bạc xoắn nát, phun ra một đoàn sương máu.

Tên gián điệp Mạng Nhện ẩn mình trong hàng tinh kỵ Cáo Đen Lan Tử và quân Liễu Tự, không hề báo trước phá vỡ màn sương máu loãng, mũi kiếm chĩa thẳng vào mi tâm Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên hoàn toàn không để ý đến mũi kiếm, vươn tay đè chặt đầu tên Bát Đình Lang này, nhấn xuống đất. Mũi kiếm vỡ nát, thân kiếm gãy lìa. Thân thể tên gián điệp nảy lên một chút trên nền cát vàng, vốn đã thất khiếu chảy máu, tiếp theo kinh mạch đứt từng khúc, toàn thân rỉ ra tơ máu.

Từ Phượng Niên dùng một chân hất xác chết này lên, ném về phía con chiến mã đang lao tới phía trước.

Sau khi mười mấy kỵ binh xông lên đầu tiên cứ thế chết đi mà không hề có chút phản kháng nào, những kỵ sĩ còn sống cuối cùng cũng đánh mất dũng khí công kích chịu chết. Bắt đầu có người lùi lại.

Dưới gầm trời này quả thực có những người đầu nóng không sợ chết, cũng có những việc khiến người ta sẵn lòng hy sinh dù có sợ chết. Thế nhưng, những tinh nhuệ Bắc Mãng vốn luôn dũng mãnh thiện chiến này, không muốn mình phải chết dưới tay một kẻ địch ngay cả tên tuổi và thân phận cũng không biết.

Từ Phượng Niên khẽ giẫm một chân, đưa một tay về phía trước. Trên mặt đất trước mặt hắn, từng chuôi trường kiếm bằng cát vàng rút lên khỏi mặt đất.

Khoảng thời gian bằng nửa nén hương sau đó, lão ông áo gấm mang theo Hồng Nhạn quận chúa phi tốc chạy xa hơn hai mươi dặm, bỗng nhiên cảm thấy toàn bộ lưng mình cứng đờ!

Một giọng nói thanh lãnh vang lên từ phía sau ông: "Hai vị người quen cũ nhận biết nhau ở Đảo Mã Quan, sao lại không xem mạng mình ra gì thế này?"

Sau đó, Hồng Nhạn quận chúa cảm thấy mông mình bị vỗ nhẹ một cái. Người phía sau mỉm cười nói: "Nợ cũ đã thanh toán. Vậy nên, ngươi có thể đi chết rồi."