Chương 666: Không cần nói lý

Trong đại đường Đô Hộ Phủ, Yến Văn Loan lặng lẽ nhìn về phía vị trí chủ tọa, nơi một người trẻ tuổi vận mãng bào đen thêu rồng vàng đang ngồi. Hắn chợt thấy lòng mình lơ đãng, nhớ về thuở đại tướng quân khoác lên mình chiếc áo lam gấm mãng bào của Lương Vương, khi ấy Chung Hồng Võ, Lưu Nguyên Quý và cả hắn đã không nhịn được mà chạm vào.

Giờ đây, những lão tướng ấy, trừ Hà Trọng Hốt và Trần Vân Thùy còn đứng đây, Chung Hồng Võ đã khuất, Úy Thiết Sơn cùng Lưu Nguyên Quý đã rời quân ngũ về quê dưỡng lão. Ngay cả sáu người con nuôi của đại tướng quân, nay cũng chỉ còn lại một nửa.

Yến Văn Loan, trụ cột quan trọng của phe Triệu Trường Lăng, đã gửi gắm mọi kỳ vọng vào Trần Chi Báo, mơ về ngày Từ Phượng Niên trấn thủ Lương Châu còn Trần Chi Báo đánh tan địch ngoài quan ải. Đáng tiếc, e rằng đời này không còn được chứng kiến cảnh tượng ấy nữa.

Yến Văn Loan thu hồi tâm tư. Lúc này, Từ Phượng Niên đang hỏi Chử Lộc Sơn về hướng đi chủ lực của Bắc Mãng đại quân. Chử Lộc Sơn cũng không thể đưa ra đáp án chính xác. Dù Bắc Lương đã chịu tổn thất lớn về gián điệp và du kỵ, sự điều động binh mã hỗn loạn của Đổng Trác vẫn khiến Đô Hộ Phủ như bị bao phủ bởi màn sương mù.

Việc này tựa như một cao thủ Thiên Tượng cảnh giới đang giằng co với một cao thủ Chỉ Huyền cảnh, nắm ưu thế nhưng không ra chiêu quang minh chính đại, cũng chẳng dùng thủ đoạn đánh lén hiểm độc, mà cứ tự gây rối trên địa bàn của mình, dường như chẳng sợ tự loạn đội hình.

Từ Phượng Niên cười trêu: "Mấy trăm ngàn đại quân thay đổi vị trí quy mô lớn, đây không phải trò đùa, cần một lượng lương thảo và binh hướng khổng lồ để chống đỡ. Đổng Trác béo này đang khoe khoang gia sản hùng hậu của hắn với Bắc Lương ta chăng?"

Cố Đại Tổ, với tư cách là một trong những biên soái, có mối quan hệ thuần túy hơn với tân Lương Vương so với ba lão tướng cùng phẩm trật. Ông cười đáp lời: "Dù sao đó cũng không phải là gia sản thực sự của vị Nam Viện đại vương này, tiêu xài thì làm sao mà đau lòng được."

Chử Lộc Sơn hai tay đan vào nhau trước ngực, đặt cánh tay vạm vỡ lên tay vịn ghế, đôi mắt híp lại khe khẽ mấp máy môi, dường như đang tự nhủ điều gì đó.

Từ Phượng Niên nhìn sang Cố Đại Tổ. Vị danh tướng số một của cố quốc Nam Đường liền thẳng lưng, chỉnh tề vạt áo, tâm ý tương thông mà mở lời: "Lương Vương muốn hỏi, liệu có thể chiến đấu ngoài cảnh nội hay không?"

Từ Phượng Niên gật đầu. Bài học vong quốc của cố quốc Nam Đường năm xưa chính là do đã dâng hết mọi quyền chủ động trên chiến trường cho Cố Kiếm Đường, rút toàn bộ tinh binh về cố thủ nội cảnh.

Bắc Lương hiện có ba mươi vạn thiết kỵ (thực chất chỉ khoảng một nửa là kỵ quân) cùng hàng chục vạn chiến mã dự trữ phong phú, đây chính là sức mạnh để Bắc Lương dám đối đầu với Bắc Mãng. Nếu không có mối lo hậu phương và nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ Triều Đình, đội kỵ quân vô địch này hoàn toàn có thể chủ động tấn công ở biên giới Tây Bắc, tìm kiếm cơ hội chiến thắng. Dù bản đồ Bắc Lương hẹp hơn so với Bắc Mãng và Nam Triều, họ vẫn có thể đánh ra bốn phía, luôn đảm bảo ưu thế về số lượng tại bất kỳ chiến trường đơn lẻ nào.

Khốn cục hiện tại của Bắc Lương nằm ở chỗ Triều Đình đã hạ quyết tâm khoanh tay đứng nhìn. Không chỉ phương hướng Tây Thục không còn đường lui, mà ngay cả sườn phải của Bắc Lương cũng trở thành mối họa lớn khi Kế Châu bất ổn và Viên Đình Sơn nổi lên thành hào cường Kế Bắc. Cố Kiếm Đường quả thật không thể trộn lẫn cát vào nội bộ Bắc Lương, nhưng việc gây trở ngại giữa hai tuyến Đông Tây của Lưỡng Liêu và Bắc Lương lại là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cố Đại Tổ cười đầy thâm ý: "Không phải là không thể xuất binh, chỉ là phải xem Bắc Lương có đủ quyết đoán hay không."

Yến Văn Loan mỉm cười nói: "Mấy ngày trước Cố tướng quân có đề cập một việc. Đại ý là với binh mã U Châu hiện tại, việc giữ vững Húlú Mouth không khó, chỉ cần bộ tốt U Châu là đủ sức chống cự. Số dư hơn ba vạn kỵ quân rảnh rỗi đó có thể bình định Kế Châu, mang lại lợi thế mở rộng lớn hơn cho Bắc Lương."

"Khi ấy, bất luận chiến sự ở Lương Châu hay U Châu rơi vào trạng thái giằng co, ba vạn khinh kỵ này có thể vòng ra một đường vòng cung, trực tiếp cắm vào Long Yêu Châu. Như vậy, Bắc Lương sẽ không còn rơi vào thế chỉ có thể bị động phòng thủ. Tuy nhiên, Kế Châu..."

Yến Văn Loan cố ý dừng lại. Hà Trọng Hốt và Trần Vân Thùy liếc nhau rồi cùng nhìn về phía Từ Phượng Niên. Thiên tử đã thể hiện một thái độ khó hiểu đối với triều chính từ mùa hè năm Tường Phù đến nay. Dù Dương Thận Hạnh xuất sư bất lợi hay kỵ quân của Diêm Chấn Xuân bị tiêu diệt toàn bộ, Hoàng đế vẫn không bộc lộ quá nhiều sự giận dữ.

Vị trí chủ soái của Lô Thăng Tượng hiện tại dường như ngày càng vững chắc. Sau khi Diêm Chấn Xuân tử trận, tang lễ được cử hành cực kỳ trọng thể, ban thụy hiệu Võ Kiệt, truy phong Tinh Trung Hầu, và con trai độc nhất của ông ta là Diêm Túc Dạ lập tức được thăng cấp đặc biệt.

So với Quảng Lăng Đạo liên tiếp bại lui, Thiên tử nhà Triệu rõ ràng đang dồn nhiều sự chú ý hơn về Kế Châu yên tĩnh. Những người trong quân đội Bắc Lương, đặc biệt là Yến Văn Loan và các lão tướng khác, đều hiểu rõ: Thiên tử cảnh giác với tàn dư Tây Sở quấy phá ngay dưới mắt mình, nhưng sự cảnh giác đó vẫn còn kém xa sự e dè đối với thiết kỵ Bắc Lương "trời cao Hoàng đế xa."

Từ Phượng Niên không trả lời trực tiếp, khẽ nói: "Việc Trần Chi Báo cắt ngang tuyến Tây của Ly Dương có lẽ là bước đầu tiên trong bố cục thiên hạ của Nguyên Bản Khê. Bước thứ hai là khiến Kế Châu dần xích lại gần. Trước đây Dương Thận Hạnh không đủ sức mạnh, nên Triều Đình dứt khoát đẩy ông ta đi Quảng Lăng Đạo gặp trắc trở, từ đó rút củi đáy nồi, làm suy yếu thế lực bản địa Kế Châu."

"Nhân cơ hội này, Triều Đình cần một nhân vật mới đáng tin cậy để lấp vào khoảng trống, người đó không chỉ phải phục chúng mà còn phải có gan thách thức Bắc Lương. Viên Đình Sơn, con chó dại đó, một bước lên mây. Việc này không ngoài dự đoán chính là một giao dịch giữa Nguyên Bản Khê và Cố Kiếm Đường. Đôi bên cùng có lợi."

Cố Đại Tổ mỉa mai: "Con chó dại này quả thật là muốn thượng vị đến phát điên rồi. Chỗ ngồi chủ nhân mới ở Kế Châu đâu phải dễ dàng thế. Nếu Bắc Lương không thể ngăn chặn, Kế Châu còn là quả hồng mềm hơn cả Tây Thục, sẽ là nơi đầu tiên bị thiết kỵ Bắc Mãng đánh cho tan tác. Nếu không, tại sao Cố Kiếm Đường không cử con trai mình đến Kế Châu? Dù Viên Đình Sơn là con rể nhà họ Cố, liệu hắn có thể được coi trọng như con ruột?"

Chử Lộc Sơn cười ha hả: "Cầu phú quý trong hiểm nguy mà. Những nhân vật nhỏ trên chiếu bạc đều có cái đức tính này, muốn cược thì cược lớn, không sợ táng gia bại sản. Viên Đình Sơn này, dù không ưa gì, nhưng tuyệt đối là kẻ đáng chú ý."

Từ Phượng Niên đột nhiên quay sang Yến Văn Loan, hỏi: "Yến tướng quân, giả sử U Châu của ngài chỉ có bộ quân, có thể ngăn chặn được bao nhiêu binh lực Bắc Mãng?"

Yến Văn Loan không chút do dự đáp: "Chỉ riêng Húlú Mouth bên ngoài Đảo Mã Quan đã có thể vây khốn mười lăm, mười sáu vạn đại quân Bắc Mãng. Với sự bổ trợ của Hồ Khôi và Hoàng Phủ Bình, dùng bộ tốt U Châu cản xuống ba mươi vạn đại quân Bắc Mãng là không thành vấn đề."

"Việc chặn đứng này đương nhiên có kỳ hạn, nhưng kỳ hạn đó đủ để ba vạn khinh kỵ kia kịp thời cứu viện hoặc đánh ra ngoài."

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy đi thôi. Ba vạn khinh kỵ này, ngay trong ngày hôm nay tiến vào Kế Châu."

Lão tướng Trần Vân Thùy mắt sáng lên, hỏi: "Không cần báo cáo với Triều Đình sao?"

Từ Phượng Niên hỏi ngược lại: "Bắc Lương ta chẳng qua là cử hai, ba ngàn kỵ quân đến Kế Châu, mượn chỗ diễn võ luyện binh mà thôi, cần gì phải chào hỏi tận tâm như thế? Vậy cũng quá khách khí với Hoàng đế Bệ hạ rồi. Lớn không rồi lúc đó ta sẽ bổ sung một văn thư cho Binh Bộ."

Từ Vị Hùng ngồi bên cạnh Từ Phượng Niên, khẽ cười: "Nói ra cũng thấy dễ nghe. Bắc Lương chúng ta vẫn là biết lý lẽ."

Trần Vân Thùy cố nén ý cười. Hà Trọng Hốt đang vui vẻ liền không nhịn được cười lớn: "Vương gia, ba ngàn và ba vạn, sự chênh lệch này hình như hơi lớn đó." Ông vung tay: "Ba ngàn với ba vạn còn kém hơn hai vạn, chứ đâu phải ba vạn với ba mươi vạn, ai thích tính toán thì tính đi. Vả lại, vị Lô Thượng Thư Binh Bộ kia còn là thân gia trưởng bối của Vương gia ta, giúp đỡ người thân hay giúp đỡ lẽ phải, kiếm tiên Đường Khê thế nào cũng nên giúp một tay."

Từ Phượng Niên đưa tay xoa mặt, hỏi: "Chi kỵ quân này trước đây đều do các tướng lĩnh, giáo úy rải rác tự mình làm quân. Giờ đi Kế Châu, ai sẽ là người thống lĩnh? Chư vị có nhân tuyển thích hợp không?"

Yến Văn Loan, dù là đại soái của bộ quân, vẫn nói thẳng: "Tôi có hai nhân tuyển, sẽ đảm nhiệm vai trò chủ soái và phó soái. Chủ soái cần phải dụng binh thiên về kỳ chính, còn phó soái phải đối lập cẩn trọng hơn, để hai người bổ sung cho nhau. Phó soái có thể do Điền Hành Định dưới trướng tôi gánh vác. Còn về chủ soái, cần Vương gia dùng người không câu nệ phép tắc."

Từ Phượng Niên cười nói: "Lão tướng quân cứ nói."

Yến Văn Loan liếc nhìn Chử Lộc Sơn, đáp: "Cần phải mượn một người từ Chử Đô Hộ."

Chử Lộc Sơn trợn mắt: "Không mượn! Đánh chết cũng không mượn! Tên tiểu tử đó là nhân vật trọng yếu không thể thiếu của Đô Hộ Phủ, còn là phụ tá đắc lực của ta. Sau này ta còn muốn dựa vào hắn ra sức!"

Từ Phượng Niên không khỏi có chút kinh ngạc. Từ Vị Hùng lạnh nhạt nói: "Úc Loan Đao quả thực có thể đảm nhiệm chức thống lĩnh chi kỵ quân này."

Từ Phượng Niên chợt bừng tỉnh. Chử Lộc Sơn lộ ra vẻ mặt như vừa bị cắt mất mấy chục cân thịt, rên rỉ thở dài.

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy cứ quyết định như thế. Giờ chúng ta đi xem bản đồ địa thế Kế Châu, bàn bạc xem ba vạn nhân mã này nên đi như thế nào."

Một đám người đi đến trước bàn án, đã có người trải ra hai bức địa đồ. Trong khi sai người đi mời Úc Loan Đao đến, Từ Phượng Niên đứng trước bàn án, nhìn quanh một lượt rồi trầm giọng tuyên bố:

"Kể từ hôm nay, Bắc Lương chúng ta nên làm gì thì cứ làm. Triều Đình và Kế Châu nếu dám can thiệp, ta sẽ trực tiếp chặt đứt những cánh tay đó! Về sau, bất kỳ xung đột nào xảy ra với thế lực ngoại cảnh của Bắc Lương, không cần cố ý báo cho Thanh Lương Sơn Vương Phủ. Cứ làm trước, làm xong rồi Vương Phủ sẽ hỗ trợ kết thúc công việc."

Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy và các lão tướng quân khác gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Mối oán khí kìm nén suốt gần hai mươi năm đối với Triều Đình, cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại trút ra một cách thỏa thuê.