Chương 684: Đại trượng trước có đại trượng

Trận nỏ giăng thiên la địa võng, không chỉ không thể chặn đứng luồng tử khí cuồn cuộn từ phía Đông kia, trái lại khiến cho vị kiếm đạo tông sư của Cờ Kiếm Nhạc Phủ, người đang bảo vệ Đại tướng quân Liễu Khuê, bị một mũi tên xuyên qua, đinh chết tại chỗ.

Những cao thủ giang hồ võ lực siêu quần, một khi đặt chân vào chiến trường, dẫu vinh hoa phú quý đến tay nhanh chóng, nhưng chưa chắc đã nắm giữ được vị thế quân sự vô căn tựa cánh bèo trôi. Có khi chức vị còn chưa kịp ấm chỗ, mạng đã bất đắc kỳ tử rồi.

Một viên quan mặc giáp, dáng vẻ không mấy nổi bật, vội vã chạy đến bên cạnh Liễu Khuê, vẻ mặt đầy vẻ áy náy. Hắn ôm quyền cười khổ nói: "Thuộc hạ vô năng, đã khiến Đại tướng quân phải kinh động."

Quân Bắc Mãng có luật sắt kiên định, rằng nếu chủ soái tử trận, các Vạn phu trưởng và Thiên phu trưởng dưới trướng đều phải chịu tội chết. Trừ bản thân Liễu Khuê vẫn giữ vẻ bình thản, e rằng tất cả mọi người xung quanh đều đã đổ một vệt mồ hôi lạnh.

Liễu Khuê phất tay, chỉ khẽ cười. Vị giáp sĩ ẩn mình trong trận nỏ kia không hề tầm thường. Hắn là tiểu sư đệ của Kỳ Lân chân nhân thuộc Đạo Đức tông, mang trong mình cảnh giới Chỉ Huyền, và cũng là người toàn quyền điều động trận nỏ này.

Điều này rất hợp lý, bởi vật chết dù có sức mạnh phi kiếm cũng chẳng bằng. Nếu không bắt được khí cơ của cao thủ địch quân, dù có vạn mũi tên nỏ cũng vô dụng. Tài năng nhìn khí của Luyện Khí Sĩ, so với Tông sư Chỉ Huyền cảnh thực thụ, luôn có sự chậm trễ nhất định.

Thực tế, trong cơn mưa tên, mũi tên cuối cùng do vị chân nhân Đạo Đức tông kia bắn ra có uy hiếp lớn nhất. Nhưng Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên cũng vì thế mà nổi giận, sinh sát cơ, không chỉ dùng tay không đỡ mũi tên nỏ trăm bước, mà còn ném ngược lại một mũi về phía đội hình đại quân của Liễu Khuê, khiến cao thủ Cờ Kiếm Nhạc Phủ trở thành vật tế thần.

Liễu Khuê có chút khó hiểu: Chuyến này Bắc Lương Vương không phải để giết người lập uy, rốt cuộc hắn đang muốn mưu đồ gì? Trong thời điểm then chốt Lương – Mãng đại chiến sắp nổ ra, tại sao hắn lại một mình chạy đến vùng hoang vu phía Tây Lưu Châu? Theo lý, nơi đó chỉ có một chi Khương kỵ quấy rối, mà Khương kỵ dù đao bén ngựa nhanh, cũng chỉ hơn vạn người, định trước không thể ảnh hưởng đến đại cục.

Đúng lúc Liễu Khuê đang đầy bụng nghi hoặc, một vị Thủ lĩnh Vọng Khí Sĩ lớn tuổi gạt vòng vây của thân kỵ, bước nhanh đến bên cạnh Liễu Khuê, khẽ khàng bẩm báo: "Khởi bẩm Đại tướng quân, phía Tây lại đột ngột xuất hiện một cao thủ hàng đầu, khí thế không hề kém Bắc Lương Vương. Hai người sắp sửa chạm trán, xem ra là muốn ngăn chặn Bắc Lương Vương tiến về phía Tây."

Việc Khương kỵ xông vào đã khiến đội Long Tượng kỵ quân vô cớ phải phân binh.

Liễu Khuê bật cười ha hả: "Có ý tứ! Mồi câu lớn của bản tướng còn chưa khiến Bắc Lương Vương mắc bẫy, lẽ nào đội Khương kỵ nhỏ nhoi kia lại vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh um?"

Liễu Khuê lập tức thu lại nụ cười, gọi tân thống lĩnh Hắc Lan Tử Báo Đen Lâm Phù đến, trầm giọng ra lệnh: "Luyện Khí Sĩ chia làm ba đội. Đội thứ nhất dẫn đầu trận nỏ tiến về phía Tây. Hai đội còn lại dẫn đường cho hai cánh quân của Hô Duyên Khắc Khâm và Gia Luật Tông Đường, mỗi người năm trăm thân kỵ.

"Còn ngươi, Lâm Phù, hãy dẫn toàn bộ Hắc Lan Tử Báo Đen, ta bổ sung thêm hai trăm trọng kỵ và một vạn khinh kỵ. Ngươi không cần để ý động tĩnh của Bắc Lương Vương, cứ thẳng tay tìm kiếm những đội quân Long Tượng đã tách khỏi đại quân, không tiếc đại giới mà quyết chiến với chúng!"

Lâm Phù vừa mừng rỡ vừa cẩn trọng hỏi: "Đại tướng quân, nhỡ quân giữ thành Thanh Thương cùng phó tướng Lý Mạch Phan của Long Tượng quân lựa chọn lúc này xuất thành, quy mô tiến công Cổ Đổng Than thì sao?"

Liễu Khuê hừ lạnh một tiếng, hỏi ngược lại: "Cho dù chúng có đủ can đảm đó, liệu chúng có đủ khẩu vị để nuốt trôi Cổ Đổng Than này không?"

Lâm Phù rụt cổ, không dám nói thêm nửa lời vô ích.

Trên chiến trường, nguy cơ luôn rình rập, hiểm cảnh thường trực, nhưng cơ duyên lại thoáng qua như chớp mắt. Việc trở thành kẻ tầm thường vô công cán, hay là bậc danh tướng cản được sóng dữ, thường chỉ quyết định bởi một ý niệm của chủ soái.

Liễu Khuê nhận thấy vị Chân nhân Đạo Đức tông kia, tuổi tuy trẻ nhưng bối phận cực cao, dường như có chút do dự—e rằng ông ta lo sợ đây là kế điệu hổ ly sơn, và nếu bản thân mình bị tử sĩ Bắc Lương ám sát tại Lưu Châu, Bệ hạ sẽ giận lây sang Đạo Đức tông.

Vị tướng quân cười nhẹ nói: "Chân nhân không cần lãng phí thời gian ở bên cạnh lão già này, chẳng gặt hái được gì đâu. Nếu lần này có thể đánh tan đội Long Tượng quân kia, ta nhất định sẽ đích thân thỉnh công lên Bệ hạ cho người."

Vị đạo nhân có trang phục không khác gì một viên quan đầu mục, dẫu là tiểu sư đệ của Quốc sư Viên Thanh Sơn, nhưng trước mặt Liễu Khuê vẫn vô cùng cung kính. Sau khi nghe xong, thiện cảm của ông đối với vị Đại tướng quân này lại tăng thêm vài phần.

Quyền quý võ nhân Bắc Mãng phần lớn kiêu ngạo, coi thường người khác. Vị đạo nhân thầm quyết định, bất kể chiến sự Lưu Châu thành bại, sau khi về tông môn nhất định phải thuyết phục các sư huynh đặt cược lớn vào Liễu Khuê, thay vì mạo hiểm đặt hết vào Hồng Kính Nham, tổng chủ Nhu Nhiên thiết kỵ.

Thủ đoạn diệt Phật của Bắc Mãng tàn khốc hơn cả Ly Dương, khiến thế lực Đạo môn ngày càng phát triển. Đặc biệt Đạo Đức tông, sau khi sư huynh hóa cầu vồng phi thăng, địa vị càng thêm vững chắc. Tin rằng nếu có thể kết mối tình hương hỏa với Liễu Khuê trước khi ông "phát tích", sau này Bắc Mãng thống nhất thiên hạ nhất định sẽ chỉnh hợp Đạo giáo. Khi đó, Long Hổ Sơn, nơi miễn cưỡng được coi là tổ đình Đạo giáo, càng không cách nào tranh giành vị thế minh chủ với Đạo Đức tông đang như mặt trời giữa trưa.

Liễu Khuê đứng tại chỗ nhìn về phía xa, nơi bụi đất đang dần bay lên, đột nhiên bật cười: "Tổng không đến nỗi cuộc chiến này còn chưa bắt đầu, mà Bắc Lương đã diệt vong rồi chăng? Hóa ra là đại trượng trước còn có đại trượng ẩn mình. Thái Bình Lệnh, quả là cao tay tính toán."

***

Luồng tử khí từ phía Đông vẫn tiếp tục lao về phía Tây. Một pho tượng Đồng Nhân vàng óng, khí thế hùng vĩ như thần nhân Thiên Đình, đang nhanh chóng tiến bước. Bụi đất tung lên dưới chân hắn còn dữ dội hơn cả một chi kỵ quân ngàn người phi nhanh.

Tử khí dường như không muốn dây dưa quá nhiều vào lúc này, dù lướt qua trận nỏ và đại quân của Liễu Khuê cũng không hề thay đổi lộ tuyến. Nó chỉ hơi chếch hướng, nhưng người khổng lồ vàng óng kia lập tức lướt ngang một bước, giẫm ra một hố sâu, tiếp tục chặn đứng lối đi.

Tử khí vẫn không muốn đối đầu, tốc độ không hề suy giảm, nhưng đường tiến lại nhanh chóng dịch chuyển sang bên vài phần. Thế nhưng, vị Đại Tông sư Đồng Nhân sư tổ của Cờ Kiếm Nhạc Phủ đã đắc thế thì không tha người, lại lần nữa chọn cách đối chọi gay gắt, châm chọc luồng tử khí kia.

Con đường lớn hướng lên trời, mà Đồng Nhân sư tổ lại cố tình không chịu nhường đường cho tử khí.

Sau ba lần như vậy, chỉ trong nháy mắt, luồng tử khí không còn ẩn nhẫn và Đồng Nhân sư tổ đã ở khoảng cách gang tấc.

Đây là lần đầu tiên Đồng Nhân sư tổ nhìn thấy vị người trẻ tuổi danh chấn thiên hạ này ở khoảng cách gần. Khí tím vàng chảy xuôi khắp thân, ấn táo nơi mi tâm tựa như con mắt thứ ba dựng thẳng.

Đôi mắt băng lãnh kia, lại có vài phần giống với Hồng Kính Nham, người hậu bối trong tông môn vốn sinh ra đã "có mắt không tròng". Đây chính là Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên sao?

Đồng Nhân sư tổ há miệng định nói nhưng lại im bặt. Cùng lúc đó, phần bụng ông ta phồng lên, phát ra tiếng va chạm oanh minh như chuông lớn. Một bàn tay đẩy ngang ra, nhìn tưởng như hời hợt, nhưng lại mang sức mạnh đoạn sông lớn, phá núi non.

Từ Phượng Niên bỗng nhiên tăng tốc, lướt sát vai mà đi. Phía sau hắn, nền cát vàng sụp đổ, hằn lên một chưởng ấn năm ngón tay dài đến mười trượng.

Thân hình Đồng Nhân sư tổ lùi ngược lại, phát ra tiếng sấm rền trên mặt đất bằng. Tốc độ của ông ta so với Từ Phượng Niên chỉ có hơn chứ không kém. Một người bay về phía trước, một người lướt ngược, tiếp tục song hành sát vai nhau.

Đồng Nhân sư tổ vươn một tay định móc lấy cổ Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên giơ khuỷu tay lên cản lại cú móc của người khổng lồ vàng óng. Hai người vừa chạm đã tách ra, kéo giãn khoảng cách một trượng, nhưng vẫn giữ nguyên trạng thái tiến lên ban đầu.

Đồng Nhân sư tổ dùng mũi chân trái bám rễ, chân phải xoay tròn, thân hình dẫn đầu dừng lại. Chỉ trong chớp mắt ông ta quay người, bóng lưng Từ Phượng Niên đã xa tít tắp nửa dặm đường.

Vị Tông sư võ đạo Bắc Mãng, thân hình khôi ngô như tiên nhân Côn Lôn trong truyền thuyết dã sử, sau khi dừng lại, hít một hơi thật sâu. Ông ta mở miệng lớn, nuốt trọn thiên địa nguyên khí tựa cá voi. Lấy thân thể to lớn làm tâm điểm, từng vòng sóng gợn khí cơ vô hình lan tỏa ra.

Mặt đất rung chuyển và rạn nứt, bị xé toạc thành một đồ án tựa mạng nhện. Người khổng lồ vàng óng nhảy vút lên, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Trên không trung, cánh tay ông ta giơ cao, nặng nề giáng xuống gáy Từ Phượng Niên.

Thế nhưng, Từ Phượng Niên bỗng nhiên dừng lại. Cú đấm của Đồng Nhân sư tổ nện xuống cách mặt đất một thước, giữ nguyên tư thế sư tử vồ thỏ ngay trước mặt Từ Phượng Niên.

Mũi chân Từ Phượng Niên khẽ điểm, cướp thế xông lên trên, nhẹ nhàng điểm một cái vào vai Đồng Nhân sư tổ, mượn lực để tiếp tục lao về phía trước.

Đồng Nhân sư tổ thẳng lưng hét lớn: "Thật to gan!"

Một chưởng lăng không vỗ xuống. Bầu trời bỗng nhiên xuất hiện một vòng xoáy cuồng phong cuốn mây. Cùng lúc đó, bàn tay còn lại của Đồng Nhân sư tổ nâng lên, mặt đất xông lên một đạo vòi rồng.

Trên lấy tượng trời, dưới lấy phép đất. Hai luồng sức mạnh chạm vào nhau, kẹp chặt Từ Phượng Niên giữa thiên địa.

Thân hình Từ Phượng Niên nhẹ nhàng xoay tròn, khó khăn lắm mới tránh thoát được cú va chạm kinh thiên động địa, quỷ thần phải khóc than này.

Nhưng bước tiến của hắn cuối cùng vẫn bị Đồng Nhân sư tổ ngăn trở. Người sau bước lên một bước, dùng thần thông thu nhỏ thiên địa trong gang tấc, đưa tay túm lấy cổ chân Từ Phượng Niên giữa không trung, kéo ra một nửa hình tròn rồi hung hăng quật đi.

Từ Phượng Niên mở năm ngón tay trái, nhẹ nhàng phất một cái, gắng gượng phanh lại thân hình. Đây là lần đầu tiên hắn đứng vững, trực diện vị Đồng Nhân sư tổ, người vốn bị Hồng Kính Nham che khuất danh tiếng tại Cờ Kiếm Nhạc Phủ.

Đồng Nhân sư tổ cười lạnh: "Muốn chạy?"

Từ Phượng Niên mặt không biểu cảm, không đáp lời, ánh mắt trực tiếp xuyên qua người khổng lồ vàng óng, nhìn về phía vùng đất xa hơn về phía Tây.

Đồng Nhân sư tổ liếc nhìn thanh bội đao bên hông Bắc Lương Vương trẻ tuổi, bình thản nói: "Không rút đao, ngươi khó mà thoát được."

Đây không phải lời ngông cuồng của Đồng Nhân sư tổ. Người ngoài không rõ bản lĩnh thông thiên của ông ta, nhưng Từ Phượng Niên lại biết chút ít. Thính Triều Các lưu giữ một hồ sơ tuyệt mật, ghi chép về việc ông ta từng sớm tiếp xúc với Châu Bồ Tát ở Lạn Đà Sơn. Nhưng Đồng Nhân sư tổ còn ẩn giấu thực lực, hiển nhiên không phải vị nữ Bồ Tát kia có thể sánh bằng.

Hồ sơ không ghi gì nhiều, chỉ hai từ thôi cũng đủ khiến người ta phải kiêng dè: "Tiên giáng trần." "Thiên Vương pháp thân."

Từ Phượng Niên quả thực không nắm chắc việc cắt đuôi người này để tiếp tục tiến lên. Nhưng điều này không có nghĩa là nếu buông tay buông chân đại chiến một trận, hắn không có cơ hội tiêu diệt ông ta.

Từ Phượng Niên hít sâu một hơi, ngón cái tay trái nhẹ nhàng ấn lên chuôi đao, trầm giọng đáp: "Như ngươi mong muốn."