Chương 694: Huynh đệ

Từ Phượng Niên toàn thân đẫm máu, cố gắng khoanh chân ngồi trên nền đất. Tuyết dày phủ lên người, hòa lẫn với máu tươi, khiến hắn trông càng thêm thảm hại. Hắn thở dốc từng ngụm lớn, mỗi lần hô hấp đều như xé toạc ngũ tạng lục phủ. Khóe mắt liếc thấy thanh Bắc Lương đao gãy làm đôi. Hắn vừa định ngự khí thu hồi, ý niệm vừa manh nha đã phải phun ra một búng máu.

Đúng lúc này, một sinh vật trắng như tuyết, không biết từ đâu xuất hiện, trườn ra từ phía sau lưng hắn. Nó dài chưa đến ba thước, thân hình mảnh dẻ tựa rắn, trán có đôi sừng như giao, râu như cá chép, và bốn chiếc vuốt.

Nó đột ngột tăng tốc, thoắt cái đã ngậm thanh đao gãy đặt dưới chân Từ Phượng Niên. Nó ngẩng cái đầu nhỏ lên, ve vẩy chiếc đuôi, vẻ mặt như đang chờ được khen thưởng.

Từ Phượng Niên bật cười, đưa tay ra. Tiểu gia hỏa bỗng nhiên lượn vòng giữa không trung, bất động, giả vờ như không thấy. Từ Phượng Niên cong ngón tay, khẽ gõ lên đầu nó. Sinh vật nhỏ bé giống rắn, giống giao đó "cạch" một tiếng, ngã xuống đầu gối hắn, vốn giả lơ giờ lại dứt khoát giả chết.

Từ Phượng Niên mặt đầy máu me, không nhịn được cười: "Viên Long Châu kia đã vỡ nát rồi, dù ngươi nuốt vào, ít nhất cũng phải mấy trăm năm mới tiêu hóa hết, chẳng có lợi gì cho cả ta lẫn ngươi. Nhưng Hoàng Man Nhi cần nó để dưỡng sinh thể, ngưng tụ hồn phách. Ngoan ngoãn nhả ra, ta đếm tới ba."

Đợi Từ Phượng Niên đếm tới ba, tiểu gia hỏa đang giả chết trên đầu gối hắn cố ý run rẩy một chút, như thể muốn chứng minh nó đã anh dũng bỏ mình thật rồi.

Từ Phượng Niên kẹp lấy đuôi nó bằng hai ngón tay, bất lực nói: "Quả không hổ là Bản Mệnh Vật của ta, tính vô lại rất có phong thái ta năm đó nha. Thôi được, thôi được, ta hứa với ngươi, khi về Lương Châu, vạn con cá chép trong hồ Thính Triều sẽ mặc cho ngươi nuốt chửng."

Cái đầu nhỏ của tiểu gia hỏa nhô lên, nghiêng về sau cân bằng với đuôi, đầu đuôi nối liền nhau, uốn cong thành một hình tròn đáng yêu, trông như một mảnh long ngọc linh động. Nó hơi do dự, rồi miễn cưỡng há miệng, phun ra một viên Long Châu nứt vỡ rõ ràng từng vết. Mặc dù nhỏ như hạt gạo, nó lại tỏa ra ánh sáng chói lọi như nhật nguyệt. Sau khi nhả châu, tiểu linh vật có vẻ uể oải, thoắt cái biến mất vào hư vô.

Từ Phượng Niên một tay nắm hai đoạn Lương đao, tay kia kẹp Long Châu, khó nhọc đứng dậy, quay người bước về phía Từ Long Tượng.

Thiếu niên (Từ Long Tượng) đứng đờ đẫn, thân kiếm Định Sóng Gió trong miệng và hai bàn tay buông thõng đều bị lôi quang chói mắt vờn quanh. Khí thế của hắn thịnh đến mức ngay cả Từ Phượng Niên cũng phải kinh hãi. Nhưng sự cường đại này tựa như một vương triều bề ngoài hùng mạnh, bên trong lại đầy rẫy nguy cơ, dễ dàng sụp đổ.

Từ Phượng Niên không dám lại gần Từ Long Tượng, người đang có khí cơ hỗn loạn đến cực điểm. Hắn mở lòng bàn tay, viên Long Châu vỡ nát xoay tròn trong đó. Từ Phượng Niên đẩy tới, Long Châu trượt ra, nhưng nhanh chóng bật ngược trở về. Nếu Từ Phượng Niên không kịp nghiêng người tránh, đã bị Long Châu đụng trúng. Đối với võ phu giang hồ, viên Long Châu này là vật đại bổ không thể tưởng tượng, hiệu quả bồi dưỡng tinh khí thần có thể nói là vô song. Long Châu có linh tính, cảm nhận được sự kháng cự của Từ Phượng Niên, nên chỉ xoay tròn xung quanh. Dù vậy, nó vẫn muốn gần gũi Từ Phượng Niên hơn là chọn Hoàng Man Nhi làm "Long Huyệt".

Đạm Thai Bình Tĩnh lướt đến bên cạnh Từ Phượng Niên, thần sắc phức tạp, hỏi: "Trời ban không nhận, chẳng lẽ không sợ chịu tội phản phệ?"

Từ Phượng Niên đáp lời lạnh nhạt: "Hoàng Man Nhi vì gánh Thiên Lôi mà tự phong tâm khiếu, ba hồn bảy vía đều cực kỳ bất ổn. Dù một bước lên Thiên Nhân, cũng chẳng khác gì Cao Thụ Lộ mất đi tâm trí. Đạm Thai Bình Tĩnh, nếu ngươi chịu giúp một tay, ta sẽ không tính toán tâm cơ hiểm độc ngươi từng dùng để tính kế cặp Long Mãng này."

Đạm Thai Bình Tĩnh tâm tư xoay chuyển trăm lần, không đồng ý cũng không từ chối.

Từ Phượng Niên chợt cười cợt nhả: "Vậy coi như ta cầu xin ngươi đi, con cá lớn ngốc nghếch, được không? Dù sao thì quay đầu ta cũng trả Nguyệt Tỉnh Thiên Kính lại cho ngươi."

Đạm Thai Bình Tĩnh ngây người, vẻ mặt bàng hoàng. Đặng Thái A không biết xuất hiện bên cạnh hai người từ lúc nào, khẽ cười: "Đến lúc này rồi mà còn liếc mắt đưa tình?"

Đạm Thai Bình Tĩnh quay đầu lại, nhìn thiếu niên (Từ Long Tượng) đang điên cuồng hấp thu khí vận thiên địa, dù khí số bản thân suy giảm mạnh mẽ. Sắc mặt nàng trở nên nghiêm trọng.

Đặng Thái A thấy vậy, trêu ghẹo: "Ồ, Tông chủ Đạm Thai chúng ta dù sao cũng đã trăm tuổi, mà vẫn làm ra dáng vẻ thẹn thùng như thiếu nữ thế này, nhìn xem, lỗ tai đỏ hết cả rồi."

Đạm Thai Bình Tĩnh không bận tâm lời châm chọc của Đào Hoa Kiếm Thần, khẽ thở dài: "Dù ta có giúp, e rằng cũng không kịp. Đã bước lên cảnh giới Thiên Nhân, chỉ còn lại một chấp niệm. Nếu chấp niệm không dứt, dù Đặng Thái A cướp kiếm, ta đưa châu, cũng vô nghĩa, Từ Long Tượng vẫn không thể quay về nhân gian. Huống hồ, bất kể là ta đưa châu hay Đặng Thái A đoạt kiếm, cái giá phải trả đều rất lớn."

Đạm Thai Bình Tĩnh đưa tay phất ống tay áo, một nắm cát vàng bị gió lạnh cuốn lên, bay về phía thiếu niên. Cát sỏi không lập tức hóa thành bột mịn, mà như một mũi tên bắn vào mặt hồ, chậm rãi từng chút một.

Nhưng trong quá trình chậm rãi này, lại xuất hiện sự phong hóa vừa "tự nhiên" vừa "vô lý". Tự nhiên vì cát vàng bị phong hóa là lẽ thường, vô lý vì trong khoảng cách ngắn ngủi vài trượng này lại xảy ra quá trình kéo dài vài năm, thậm chí vài chục năm. Hiện tượng quỷ dị này giống như một đứa trẻ mới biết đi, bước một bước liền biến thành thiếu niên, bước thêm vài bước đã đi hết tuổi trung niên, cho đến lúc chết già.

Đặng Thái A tấm tắc khen: "Đây chính là Thiên Đạo."

Đạm Thai Bình Tĩnh lo lắng: "Cảnh giới Thiên Nhân gọi là quên lo thế sự, mọi người đều tỉnh mà ta độc ngủ, đúng như Thánh Nhân từng nói, Liệt Tử cưỡi gió mà đi, độc lai độc vãng. Làm sao để Từ Long Tượng tỉnh lại, đó mới là điểm khó khăn nhất."

Đặng Thái A cười: "Đại đạo lý có nói toạc cũng chẳng ích gì. Đặng mỗ ngược lại có một kiếm..."

Vừa nói, Đặng Thái A khép hai ngón tay lại, dựng thẳng lên rồi nhẹ nhàng chém xuống. Nếu như vùng không gian quanh Từ Long Tượng tuân theo quy tắc Thiên Đạo, tự hình thành hàng ngàn tiểu thế giới, hỗn độn như quả trứng gà, thì kiếm thế của Đặng Thái A chính là khai mở thiên địa, bổ đôi quả trứng gà kia.

Đặng Thái A lớn tiếng cười: "Sau khi phá núi lại thêm một kiếm, gọi là trải đường đi!"

Chỉ kiếm gọt núi, núi định khép lại. Nhưng Đặng Thái A đã dùng kiếm khí giăng ngang giữa các ngọn núi, cứng rắn ngăn cản thế hội tụ của Thiên Đạo.

Đặng Thái A ngự khí đạp gió lướt đi, vọt qua đỉnh đầu Từ Long Tượng. Trong tay ông ta xuất hiện thanh kiếm Định Sóng Gió quấn quanh tia điện tím. Vị Đào Hoa Kiếm Thần này trực tiếp xuyên qua vũng lôi trì Thiên Đạo, thân hình càng lúc càng xa, búng ngón tay lên kiếm, cười lớn: "Kiếm Phá Núi và Trải Đường đổi lấy một thanh kiếm tốt tiện tay, đôi bên không lỗ lã."

Gần như ngay khi Đặng Thái A bước bước đầu tiên, Đạm Thai Bình Tĩnh cũng ngự khí, đoạt lấy viên Long Châu từ bên cạnh Từ Phượng Niên. Nàng theo sát lưng Đặng Thái A, con đường độc đạo hẹp như sợi chỉ, chỉ rộng bằng chiều dài một thanh kiếm.

Đạm Thai Bình Tĩnh áo trắng phất phơ, tựa như một con thiên nga trắng bị trói buộc, theo Đặng Thái A lướt qua đỉnh đầu Từ Long Tượng, đồng thời cổ tay rung lên, đánh viên Long Châu vào ngực thiếu niên.

Khi Đạm Thai Bình Tĩnh đứng vững ở nơi xa, nàng cảm thấy như vừa đi qua Quỷ Môn Quan, lòng còn sợ hãi. Cảm giác run rẩy linh hồn này còn mãnh liệt hơn cả việc sống sót sau sinh tử đại chiến. Chính vì nàng là luyện khí sĩ số một thế gian, là người hiểu rõ nhất sự sâm nghiêm của Thiên Đạo, nàng mới cảm thấy kinh hãi đến vậy.

Đặng Thái A và Đạm Thai Bình Tĩnh xuyên qua ao sấm, chỉ trong chớp mắt. Nàng quay đầu lại, lộ ra vẻ kinh ngạc. Hai ngọn núi khép lại, nhưng Từ Long Tượng đang đứng bên cạnh Từ Phượng Niên.

Đạm Thai Bình Tĩnh biết Từ Phượng Niên dựa vào Nguyệt Tỉnh Thiên Kính để đi vào, cũng có thể dùng nó để rút lui. Nhưng mấu chốt là chuyến đi tới lui này, Từ Phượng Niên không phải đi ngắm cảnh, mà là đi "đánh thức" đệ đệ. Mỗi khoảnh khắc ở đó, hắn có thể bị già đi một tuần, thậm chí một tháng. Có lẽ chỉ cần nửa nén hương trôi qua, Đạm Thai Bình Tĩnh sẽ thấy một lão già lưng còng tóc bạc, chứ không phải Bắc Lương Vương trẻ tuổi vừa mới ngoài hai mươi.

Đạm Thai Bình Tĩnh không thể kiềm chế nổi cơn thịnh nộ hướng trời. Nàng đột nhiên hơi mở lớn miệng.

Từ Phượng Niên dường như chỉ nói với đệ đệ một câu, sau đó liền nhanh chóng rút lui về chỗ cũ, lảo đảo bước ra từ tấm Nguyệt Tỉnh Thiên Kính lung lay sắp đổ, trên mặt mang ý cười rạng rỡ.

Đạm Thai Bình Tĩnh không tin chỉ một câu nói có thể đánh thức Từ Long Tượng. Một câu nói có thể phá vỡ Thiên Đạo ư?

Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến nàng không thể không tin. Những thứ gọi là quy củ và đạo lý này, thực sự không áp dụng được với cặp huynh đệ họ Từ.

Thiếu niên mở mắt, quay người chạy về phía Từ Phượng Niên. Hắn cúi đầu ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng cõng người ca ca đã sức cùng lực kiệt lên vai.

Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa. Chắc hẳn đó là hai ngàn kỵ binh Long Tượng quân đang chậm rãi tới. Đương nhiên, dù kỵ quân này có đến sớm hơn, cũng chỉ có phần bị vạ lây mà thôi.

Đạm Thai Bình Tĩnh bước đến bên cạnh hai huynh đệ, liếc nhìn hai cánh tay Từ Phượng Niên đang khoác trên cổ đệ đệ. Lòng bàn tay hắn như bị lưỡi đao cạo sạch, lộ ra xương trắng đáng sợ. Nàng khẽ nhắc nhở: "Đệ tử Vương Tiên Chi, Lâu Hoang, đã đến."

Trong gió tuyết nơi xa, một nam tử chất phác mang thanh cổ kiếm "Bồ Tát Man" bên hông.

Từ Phượng Niên mỏi mệt không chịu nổi, nhưng vẫn cười khàn khàn, vẻ mặt không quan trọng: "Lâu Hoang chỉ đến xem kịch thôi. Nếu thật muốn báo thù, hắn sẽ trung thực đợi ta khôi phục thực lực. Bằng lòng giết một kẻ thù không tay trói gà chặt, thì Lâu Hoang đã không phải đệ tử chân truyền của Vương Tiên Chi rồi."

Đạm Thai Bình Tĩnh cười lạnh: "Lâu Hoang có đợi được ngày đó không?"

Từ Phượng Niên trừng mắt nhìn nàng, yếu ớt nói: "Sao lại nói chuyện với sư phụ như thế?!"

Đạm Thai Bình Tĩnh như bị chạm vào vảy ngược, lóe lên một tia sát cơ mờ nhạt. Từ Phượng Niên dùng cằm gõ gõ vai Hoàng Man Nhi, ra hiệu đệ đệ không cần để ý đến bà cô này.

Hàm ý của Đạm Thai Bình Tĩnh là hỏi Từ Phượng Niên liệu có thể quay về đỉnh phong hay không. Đỉnh phong này hiển nhiên không phải lúc lực chiến Vương Tiên Chi, cũng không phải lúc "Ba Lần Mời", mà là trước khi gánh đạo Thiên Lôi cuối cùng, khi Từ Phượng Niên vẫn còn thừa thãi tinh khí thần.

Từ Phượng Niên không muốn trả lời thẳng, bởi chính hắn cũng không nắm chắc. Trải qua trận chiến này, hắn và tiền thế xem như đã triệt để cắt đứt giới tuyến. Cái hại là không còn thủ đoạn cuối cùng, nhưng cái lợi lại ẩn giấu: Bắc Lương sẽ không vì khí số của riêng hắn mà gặp trắc trở. Ngược lại, giờ đây Từ Phượng Niên có Bản Mệnh Vật, đã gắn liền với vận mệnh Bắc Lương. Một khi Bắc Lương bị phá, hắn nhất định phải bỏ mình.

Về điều này, Từ Phượng Niên không hề bận tâm thiệt hơn. Cứu được Hoàng Man Nhi, lại giúp đệ đệ không còn lo lắng về sau, coi như món làm ăn lớn hôm nay đã lời to rồi. Dám xé mặt với lão Thiên gia để làm ăn, không những không mất sạch mà còn có lãi, đây quả thực là một kỹ năng thượng thừa đủ khiến chính Từ Phượng Niên cũng phải tự thấy mình "trâu bò thông thiên".

Sau đại chiến, Từ Phượng Niên có chút mơ màng, mí mắt liên tục giật. Nhưng trước khi chìm vào mê man, hắn vẫn muốn nói rõ vài điều với đệ đệ. Hắn cứ thế lải nhải, chậm rãi, đứt quãng nói ra lời tận đáy lòng:

"Hoàng Man Nhi, ca không muốn nói những lời vô nghĩa như 'sư phụ con không vì con mà chết'. Lão Thiên Sư chính là vì con mà dựng cả tính mạng. Con hổ thẹn, thật ra ca cũng có nỗi hổ thẹn tương tự..."

"Ngày xưa Lão Hoàng rời Bắc Lương đi Võ Đế Thành, ca rất muốn nghĩ rằng Lão Hoàng là một kiếm si, ra Biển Đông chỉ để chứng minh ba chữ Kiếm Cửu Hoàng. Nhưng thực ra ca hiểu rất rõ, Lão Hoàng đi vì ca, không còn lý do nào khác. Có lẽ ông ấy muốn nói với ca, tương lai nếu Từ Phượng Niên con không còn Bắc Lương, vẫn còn giang hồ để nhớ nhung. Có lẽ Lão Hoàng thấy lần đầu tiên ca và ông ấy đi giang hồ không được vẻ vang, nên muốn quang minh chính đại đi thêm lần nữa. Có lẽ... Ai mà biết được, tóm lại Lão Hoàng đã đi rồi. Giống như Lão Thiên Sư, người sống một đời khó thoát khỏi cái chết, nhưng vì chúng ta, họ đã chết quá sớm."

"Ý nghĩ con muốn thay ca giết thêm vài cao thủ nữa, ca hiểu, nhưng làm không tốt đâu. Nói đúng hơn là làm rối tinh rối mù lên. Ca cứ mãi chạy đông đánh tây, thật sự không thể chú ý mà đánh con được, không thì sớm đánh cho cái mông con nở hoa rồi. Giờ ca cũng muốn đánh, nhưng thật sự không còn sức nữa..."

"Lúc bé, rõ ràng ca làm chuyện sai mà vẫn thích cãi ngang với Từ Kiêu, cảm thấy việc đó rất hả hê, chỉ sợ cha chúng ta không đánh không mắng. Sau đó ca còn luôn cảm thấy mình là đàn ông. Lớn lên mới biết đó là không đúng, Hoàng Man Nhi, con đừng học ca."

Giọng Từ Phượng Niên lải nhải càng lúc càng nhỏ. Từ Long Tượng từ đầu đến cuối không hề chen vào một lời, cẩn thận từng li từng tí cõng lấy người ca ca của mình.

Hồi bé, hắn sớm đã bộc lộ thiên phú thần lực bẩm sinh, thường cõng ca ca chạy lên chạy xuống ở Thanh Lương Sơn. Thỉnh thoảng ca ca còn cầm một con diều giấy trong tay, Đại Tỷ thích náo nhiệt sẽ chạy theo sau họ, vui vẻ la hét: "Bay rồi, bay rồi!"

Hoàng Man Nhi khẽ nói: "Ca, không được ngủ."