Chương 700: Thiên hạ họ gì

Nếu tuyến chiến sự trải dài qua các trạm dịch được ví như kinh mạch của một vương triều, thì dòng binh mã và lương thảo cuồn cuộn không dứt kia chính là huyết mạch nuôi sống đế quốc. Ngay lập tức, Bắc Mãng đã phô bày ra một sức kéo khổng lồ, đủ khiến cả Trung Nguyên phải chấn động.

Nữ Đế Bắc Mãng, Thái Bình Lệnh của Cờ Kiếm Nhạc phủ, cùng một tên béo phì đứng bên cạnh con đường dịch trạm, cùng nhau dõi nhìn sự vận chuyển hối hả từ Bắc xuống Nam. Thần sắc ba người khác biệt.

Người phụ nhân lớn tuổi, khoác chiếc áo lông chồn mới tinh, ánh mắt ngập tràn niềm kiêu hãnh. Chính nhờ sự quản lý khéo léo của bà mà suốt mười mấy năm qua, vương triều Ly Dương đang trên đà thống nhất Trung Nguyên vẫn không chiếm được chút thượng phong nào, thậm chí còn phải đổ nửa quốc khố vào tuyến Đông, dẫn đến sự kiện Tây Sở phục quốc tại Quảng Lăng Đạo.

Dưới trướng bà, không chỉ có ưng hùng thảo nguyên mang dòng họ Gia Luật, mà còn quy tụ một loạt các đại tướng công huân lừng lẫy như Thác Bạt Bồ Tát, Đổng Trác, Liễu Khuê, Hoàng Tống Bộc, Mộ Dung Bảo Đỉnh, Dương Nguyên Tán. Họ như chòm sao hội tụ, chiếu sáng rực rỡ trên thảo nguyên rộng lớn.

Lão nho áo xanh đứng bên cạnh Nữ Đế, người đã dành hai mươi năm đi khắp Trung Nguyên, ánh mắt lạnh lùng, thâm sâu.

Còn gã mập mạp kia, liên tục hà hơi xoa tay để chống lại cái lạnh, thân thể vốn đã đồ sộ, mặc giáp vào càng thêm cồng kềnh, nặng nề.

Nữ Đế Bắc Mãng thu tầm mắt, quay sang trêu chọc gã mập mạp từng mang tai tiếng khắp Tây Kinh: "Nam Chử, Bắc Đổng, hai gã béo lớn. Năm xưa ngươi thua một chiêu trước Chử Lộc Sơn, bị hắn đuổi cho thảm hại. Giờ đây, tuy hắn đã thành Bắc Lương Đô Hộ, nhưng ngươi là Nam Viện Đại Vương, xét về chức quan đã cao hơn một bậc. Lần này, ngươi có đủ tự tin để phục thù không?"

Đổng Trác, Nam Viện Đại Vương thống lĩnh toàn bộ chiến sự biên cảnh, lần đầu tiên không hề cười đùa cợt nhả trước mặt lão phụ nhân. Hắn xoa xoa mặt, khẽ nói: "Nếu ta và Lộc Cầu Nhi có binh lực tương đương, e rằng vẫn rất khó. Nhưng tình thế hiện tại là ta dùng một trăm vạn đánh ba mươi vạn của hắn. Không có lý do gì để thua, nhưng ta luôn thấy thắng lợi này thật vô vị, và chắc chắn hắn sẽ không tâm phục khẩu phục."

Nữ Đế Bắc Mãng cười đáp: "Trẫm tự biết mình không hiểu chiến sự, nên xưa nay không có thói quen can thiệp vào việc binh đao. Chỉ là cách bài binh bố trận lần này của ngươi quá đỗi lạ lùng, khiến trẫm hiếu kỳ, phải vượt hơn tám trăm dặm đường đến tận nơi để nghe ngươi giải thích.

Dù Thái Bình Lệnh đã kiên nhẫn giải thích cặn kẽ ý đồ của ngươi trên đường đi, nhưng trẫm vẫn muốn đích thân nghe ngươi nói, nếu không trong lòng trẫm không yên. Hoàng Tống Bộc nghe kế hoạch của ngươi xong, giận đến xanh mặt, thậm chí còn hạ mình cầu xin trẫm cho hắn nhậm chức lại Nam Viện Đại Vương, chỉ để tống cổ ngươi đi, kẻo ngươi tiêu tán sạch gia sản hai mươi năm tích lũy của Nam Triều."

Đổng Trác siết nắm đấm, gõ gõ chiếc mũi đỏ ửng vì lạnh, ồm ồm nói: "Các châu giáp với biên giới ta là Lưu Châu, U Châu và Lương Châu. Lưu Châu là dễ đánh nhất, U Châu là nơi dễ tiêu hao nhất, nhưng đương nhiên, khó nhằn nhất vẫn là tuyến Bắc Lương Châu."

Nói đến đây, Đổng Trác dừng lại. Nữ Đế kiên nhẫn chờ đợi, nhưng gã mập mạp lại hoàn toàn im lặng. Chờ mãi không thấy hắn nói tiếp, lão phụ nhân không nhịn được bật cười: "Hết rồi sao?"

Đổng Trác tiếp lời: "Theo lẽ thường, thà chặt một ngón còn hơn làm thương mười ngón. Tập trung chủ lực tấn công Lương Châu, đánh thẳng tiến sâu, ngang nhiên đánh đến tận Vương phủ Bắc Lương tại Thanh Lương Sơn mới thôi. Dùng binh lực ít hơn ở hai cánh để kiềm chế U Châu và Lưu Châu. Đó là thượng sách."

Nữ Đế ừ một tiếng, hiển nhiên bà cũng nghĩ vậy. Trên thực tế, đây vốn là kết luận ban đầu của Bắc Mãng. Cái mồi nhử khô quắt là Lưu Châu không đủ hấp dẫn để Bắc Mãng cắn câu. Đánh Lưu Châu chỉ tổ kéo dài đường tiếp tế, không có ý nghĩa lớn. Nếu sa lầy ở Lưu Châu, Bắc Mãng sẽ được không bù mất, bởi lẽ các chi thiết kỵ tinh nhuệ trên biên cảnh Lương Châu có khả năng tập kích đường dài kinh hoàng.

Lý Nghĩa Sơn đã tạo ra cục diện hơn mười vạn lưu dân ở Lưu Châu, mục đích ban đầu chính là tăng thêm chiều sâu và độ rộng chiến lược cho Bắc Lương, nơi có lãnh thổ nội địa luôn là điểm yếu.

Đổng Trác lộ vẻ mặt cau có, nói: "Cái thượng sách đó lúc đầu quả thực là thượng sách, nhưng khi hơn vạn khinh kỵ U Châu đã thẩm thấu đến Kế Châu, tình thế đã thay đổi. Chưa kể mấy năm nay Bắc Lương liên tục bắt tay với Tây Vực.

Ta sợ rằng không chỉ phía Bắc Kế Châu, mà cả Tây Vực cũng sẽ xuất hiện một chi kỵ quân đánh thẳng vào Nam Triều. Song phương nở hoa, khi đó Nam Triều phúc địa sẽ bị xé nát thành từng mảnh. Ta đã cân nhắc tính tình của Từ Phượng Niên – hắn là một kẻ vô lại không sợ ngọc nát đá tan. Hắn sẵn sàng bỏ đại bản doanh Lương Châu cũng phải hủy hoại Bắc Mãng, đó chắc chắn là tính toán của hắn. Dù phải đánh sạch thiết kỵ Bắc Lương, hắn cũng muốn phá nát nội tình mà Bắc Mãng đã khổ công gầy dựng suốt hai mươi năm."

Đổng Trác đột nhiên phỉ nhổ một tiếng, mắng lớn: "Đồ chó hoang Ly Dương, vận khí tốt thật! Vừa đi một Nhân Đồ Từ Hiếu, lại đội lên đầu một thằng điên Từ Phượng Niên! Dù đổi thành Trần Chi Báo, lão tử cũng không cần phải xoắn xuýt đến mức này!"

Ánh mắt Đổng Trác trở nên hung ác, nghiến răng nghiến lợi: "Nếu Từ Phượng Niên muốn chơi mạng, thì rất đơn giản, ta sẽ không cho hắn cơ hội giở trò hoa văn! Trăm vạn đại quân Bắc Mãng chia binh ba đường, ba tuyến cùng lúc áp sát! Ta muốn xem hắn còn gián tiếp điều động kiểu gì!

Dù sao, chúng ta vẫn có ưu thế binh lực trên mọi chiến tuyến. Yến Văn Loan nói phải cần mười lăm vạn thi thể mới lấp đầy được Hồ Lô Khẩu, vậy ta sẽ dùng ba mươi vạn để tiêu hao! Lưu Châu có ba vạn Long Tượng kỵ quân cùng đám lưu dân, ta sẽ dùng hai mươi vạn quân của đại tướng quân Liễu Khuê để liều! Lương Châu khó gặm, ta dùng năm mươi vạn có đủ không? Không đủ, ta sẽ xin Bệ hạ thêm hai ba mươi vạn nữa!"

Nữ Đế Bắc Mãng nhíu mày: "Làm như vậy, Nam Triều dẫu không còn nỗi lo hậu hoạn, nhưng cái giá phải trả chẳng phải quá đắt sao?"

Đổng Trác lắc đầu: "Triều đình Ly Dương dám dùng Tây Sở để luyện binh, tại sao Bắc Mãng ta, là dân tộc trên lưng ngựa, quen sống theo cỏ nước, là chiến sĩ bẩm sinh, lại không dám dùng Bắc Lương để luyện binh?"

Lão phụ nhân muốn nói nhưng lại thôi. Đổng Trác trầm giọng: "Bệ hạ, ta Đổng Trác dám cam đoan với Người, dù đánh Bắc Lương có tổn thất năm mươi vạn, thậm chí sáu mươi vạn binh mã, nhưng chỉ cần đánh hạ Bắc Lương, ta nhất định hai tay dâng lại đội 'Bách Vạn Đại Quân' thứ hai!"

Thái Bình Lệnh cuối cùng mới mở lời: "Bệ hạ, sau khi chiến thắng trận này, tính cả Bắc Lương và Kế Châu, chúng ta sẽ nhanh chóng có được tòa Nam Triều thứ hai. Các quan văn lớn nhỏ của Nam Triều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nơi nào móng ngựa thiết kỵ đi qua, nơi đó văn nhân sẽ bắt đầu chấp bút. Đây mới là sự chuẩn bị hậu cần chân chính mà ta dành cho Bắc Mãng. Đại quân Bắc Mãng chỉ cần chiếm được những lãnh thổ kia, ta sẽ có thể kinh doanh ngay lập tức, để đường biên giới của vương triều Bắc Mãng không ngừng dịch chuyển về phía Nam theo bước chân chiến mã."

Nữ Đế Bắc Mãng gật đầu, nhưng nhanh chóng lo lắng hỏi: "Trẫm không nghi ngờ năng lực của ngươi, nhưng nhà họ Triệu của Ly Dương có cho chúng ta đủ thời gian để tiêu hóa chiến quả không? Hơn nữa, Cố Kiếm Đường ở tuyến Đông sẽ không thừa cơ quấy rối sao?"

Thái Bình Lệnh bình tĩnh đáp: "Thế nhân đều cho rằng Tây Sở phục quốc chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, nhưng ta tin chắc vị Tào Trường Khanh kia có thể nhìn thấy đầu thành Thái An Thành."

Đổng Trác cười ha hả: "Nguyên Bản Khê và những kẻ cùng loại cảm thấy rằng sau khi Lương Mãng đại chiến kết thúc, dù có nhường toàn bộ Tây Bắc cho chúng ta, thì vẫn còn hai cây trụ lớn là Lưỡng Liêu Cố Kiếm Đường và Tây Thục Trần Chi Báo chống đỡ biên cảnh. Thế nên bọn chúng mới vui lòng nhìn Bắc Lương chảy hết giọt máu cuối cùng.

Nhưng nếu quả thật như Thái Bình Lệnh nói, Cố Kiếm Đường buộc phải rời khỏi Lưỡng Liêu về Thái An Thành. Khi đó, chúng ta chỉ cần để lại một ít binh lực ở Bắc Lương để đối phó Trần Chi Báo. Lùi một vạn bước mà nói, lãnh thổ của chúng ta lúc đó là Bắc Lương cộng thêm Nam Triều đã thọc sâu, đó là lợi thế địa lý vĩ đại mà sức người khó mà coi thường. Tự nhiên sẽ giảm thiểu được tổn thất do việc dùng binh của Trần Chi Báo.

Trần Chi Báo dù có xuất thần nhập hóa đến đâu, cũng khó lòng xoay chuyển được tình thế trong thời gian ngắn. Nhưng chúng ta thì có thể cùng Tây Sở, mũi nhọn binh tướng cùng chỉ thẳng về Thái An Thành. Ta, Đổng Trác, nhất định phải đi xem cái thành lớn bậc nhất thiên hạ với trăm vạn nhân khẩu kia, phải nhìn xem đầu thành đó cao đến mức nào."

Lão phụ nhân cảm khái: "Dùng thiết kỵ Bắc Lương hùng giáp thiên hạ mà luyện binh, sau đó trèo lên đầu thành Thái An Thành, rồi dọn dẹp nốt Cố Kiếm Đường, Trần Chi Báo dựa vào hiểm địa chống cự trên đất Trung Nguyên. Binh sĩ Bắc Mãng một đường giết tới Nam Cương, ném roi xuống biển cả! Dù trẫm là phụ nhân, nhưng nghĩ đến đó thôi đã thấy hào khí ngút trời!"

Đổng Trác toe toét cười. Thái Bình Lệnh liếc nhìn vị Nam Viện Đại Vương đang một mình phi nước đại trên triều đình Bắc Mãng này, ánh mắt đầy phức tạp.

Nữ Đế Bắc Mãng đưa tay vỗ vai gã mập mạp, lạnh nhạt nói: "Chỉ cần ngươi đi được đến bước đó, trẫm không phải là Triệu Đôn của Ly Dương. Trẫm có thể cho phép dưới một phiên liệt thổ Đổng Trác. Phía Nam sông Quảng Lăng, đều có thể mang họ Đổng! Trẫm muốn sách sử trăm năm ngàn năm sau đều phải ghi nhớ hai chữ Đổng Trác này!

Đợi đến khi trẫm trăm tuổi về sau..." Bà nhìn về phương Nam, cất tiếng cười lớn: "Tương lai thiên hạ họ gì, trẫm dù sao không có con cái, không hề bận tâm!"

*Bịch* một tiếng, Đổng Trác quỳ rạp xuống đất.

Lão phụ nhân vẫn nhìn chăm chú về phương Nam.

Lão nhân thầm nghĩ: Thiên hạ lúc đầu vốn dĩ có thể mang họ Từ kia mà.

Vào đầu xuân năm Tường Phù thứ hai, một đội cung thủ trinh sát Bắc Lương đang bơi lội, bò trườn trên các khe hở bên ngoài Hồ Lô Khẩu thuộc U Châu. Cùng với ánh mặt trời mọc từ phía Đông, làm tan đi phần nào cái lạnh giá tháng ba, sương sớm trên giáp sắt dần khô lại.

Những thám báo tinh nhuệ này mỗi người cưỡi hai ngựa, chiến mã đều là loại giáp đẳng tốt nhất từ các mục trường lớn nhất Bắc Lương, ưu tiên bổ sung cho binh chủng đặc biệt này khi đại chiến cận kề.

So với chiến tuyến Lương Châu căng thẳng như dây cung sắp đứt, U Châu lại tạo cảm giác an ổn hơn một chút vì có lợi thế chiều sâu chiến lược. Cả Lương và Mãng đều công nhận rằng Bắc Mãng muốn đánh U Châu, nhưng chỉ để chiếm được Hồ Lô Khẩu thôi, họ phải dùng đến mười vạn sinh mạng để san bằng.

Hệ thống pháo đài Hồ Lô Khẩu do Nhân Đồ Từ Hiếu dày công kiến tạo suốt hơn mười năm, được xem là đạt đến cực hạn trong lịch sử phòng ngự chiến tranh Trung Nguyên.

Những đoàn thiết kỵ áo đen vô tận, như lũ lớn tràn vào Hồ Lô Khẩu. Cảnh tượng này hệt như trận đại hồng thủy trên sông Quảng Lăng.