Chương 741: Hai người chi chiến, hai nước chi chiến (bốn)

Đối diện với Thác Bạt Bồ Tát, Từ Phượng Niên nắm chặt chuôi kiếm gỗ thô mộc, nhẹ nhàng run lên một đường kiếm hoa. Tư thế này vốn chẳng có gì đặc sắc, đến cả kiếm sĩ mới vào nghề cũng có thể bày ra, nhưng sắc mặt của Thác Bạt Bồ Tát lại ngưng trọng hơn cả khi đối diện với bốn chiêu kiếm hùng vĩ trước đó.

Từ Phượng Niên bắt đầu di chuyển. Bước chân càng lúc càng lớn, từ nửa bước, hai bước, rồi bốn bước, cuối cùng như một đường lướt dài giữa trời. Đây chính là thế tiến công từng được Liễu Hao Sư, người giữ cửa Thái An Thành, dùng để ám sát Lạc Dương áo trắng. Thế nhưng, thanh kiếm gỗ vẫn chỉ là kiếm gỗ, không hề ẩn chứa bất kỳ kiếm ý cao thâm nào, cũng chẳng phun trào kiếm khí tung hoành.

Thác Bạt Bồ Tát đứng yên, lộ rõ vẻ khó hiểu. Hắn tuyệt đối không cho rằng Từ Phượng Niên đang làm trò phô trương vô ích, bởi người này còn cách cảnh giới dầu hết đèn tắt mười vạn tám nghìn dặm.

Từ Phượng Niên lấy tư thái kéo kiếm, lao thẳng đến cách Thác Bạt Bồ Tát chỉ một trượng. Đây là lần đầu tiên Từ Phượng Niên chủ động xáp lá cà sau trận đại chiến tối nay, thay vì tiết kiệm khí cơ như mọi khi.

Thác Bạt Bồ Tát lùi lại. Hắn lướt ra sau mấy chục trượng, ánh mắt không dán vào người Từ Phượng Niên, mà dán vào thanh kiếm gỗ đơn sơ kia. Hắn chờ đối thủ ra chiêu, chờ hắn thực sự "xuất kiếm".

Dưới gầm trời này không có chiêu thức nào là viên mãn không kẽ hở, ngay cả Vương Tiên Chi cũng không ngoại lệ. Chỉ là Vương lão quái có thể dùng một quyền đơn giản đè bẹp mọi kẻ địch, đó là uy lực nghiền ép tuyệt đối, không phải nhờ chiêu thức cao siêu. Thác Bạt Bồ Tát không tin Từ Phượng Niên, kẻ nguyên khí đại thương, có được vốn liếng đó, nếu không hắn đã chẳng cần phải tính toán nhiều đến vậy sau trận chiến đầu tiên.

Thác Bạt Bồ Tát tin rằng chỉ cần Từ Phượng Niên xuất kiếm, hắn sẽ phá giải được, khác biệt chỉ là tốn bao nhiêu khí lực. Ở giang hồ Lưỡng Triều, kiếm khiến Thác Bạt Bồ Tát phải né tránh mũi nhọn, chỉ có kiếm thuật của Đặng Thái A.

Từ Phượng Niên dù có hòa hợp vạn loại kiếm chiêu, hóa mục nát thành thần kỳ, đạt đến đỉnh cao kiếm đạo, thì rốt cuộc vẫn chưa triệt để đi đến vị trí Lý Thuần Cương từng đứng, hay Đặng Thái A đang đứng hôm nay. Còn nếu đạt tới thần thông tạo hóa của Lữ Động Huyền, đệ nhất nhân ngàn năm nay, Thác Bạt Bồ Tát đã chẳng cần đến tòa thành Tây Vực này để tự rước lấy nhục.

Thác Bạt Bồ Tát bước đi thong dong, tùy ý Từ Phượng Niên kéo kiếm lấn tới, còn hắn thì lui mãi, nhưng giới hạn của hắn rất rõ ràng: không rời khỏi thành. Lưng tựa vào ngoại thành môn, chỉ cần Từ Phượng Niên không ra kiếm, hắn sẽ không ra tay. Hắn kiên nhẫn chờ đợi đối thủ tự công bố bí mật trong hồ lô.

Hắn vẫn không ngừng chú ý đến động tĩnh của chuôi kiếm gỗ. Thác Bạt Bồ Tát không phải không thể lập tức đánh thẳng ra, nhưng thần thái của Từ Phượng Niên sau khi cầm kiếm lại càng không giống cao thủ, mà như một kiếm khách vụng về mới lần đầu trải sự đời. Thác Bạt Bồ Tát càng thêm tò mò.

Ngay cả sau khi Từ Phượng Niên bước ra liên tiếp mười sáu bước, hắn vẫn không phát giác ra chút khí tượng tông sư nào từ thanh kiếm gỗ. Thác Bạt Bồ Tát không khỏi nảy sinh ý nghĩ lười biếng: Chẳng lẽ kiếm này quả nhiên chỉ là hình thức từ đầu đến cuối? Chỉ là để giúp kiếm khách Trung Nguyên tên Ôn Hoa kia dương danh Tây Vực rồi truyền khắp thiên hạ? Hay là Từ Phượng Niên đang bày trò "trong tay có kiếm, tâm không có kiếm" nhàm chán?

Việc Thác Bạt Bồ Tát chịu nhẫn nại không ra tay, là bởi hắn muốn tạo tiền đề cho trận đại chiến thứ hai không thể tránh khỏi với Đặng Thái A sau này. Từ Phượng Niên dùng kiếm càng nhiều, phần thắng của hắn càng lớn. Ở Bắc Mãng, kiếm đạo tàn lụi, không người kế tục, đó là sự thật không thể chối cãi. Một chút kiếm khí cao ngạo làm sao có thể lấp đầy cái miệng Thác Bạt Bồ Tát?

Chỉ còn hai lần lùi về sau nữa là ra khỏi thành, nhưng Từ Phượng Niên vẫn không có ý định xuất kiếm. Điều này khiến Thác Bạt Bồ Tát mơ hồ nổi lên phần nộ khí. Chẳng lẽ Từ Phượng Niên ngươi dựa vào một thanh kiếm gỗ đến cả vỏ cũng không có, mà muốn dọa ta lui ra khỏi thành sao?

Thế là Thác Bạt Bồ Tát không còn yếu thế rút lui nữa. Mũi chân phải cắm rễ vào mặt đường phố, xoay mạnh một cái, đạp nát phiến đá. Chân trái đột nhiên bước tới, ngay trước khi lòng bàn chân chạm đất, toàn bộ con phố phía trước Thác Bạt Bồ Tát đã ầm vang sụp đổ.

Đợi đến khi chân trái giẫm xuống và nắm tay phải vung ra, nhà cửa hai bên đại lộ đổ nghiêng như cánh đồng lúa bị gió lớn thổi qua, ngàn vạn bông lúa không chịu nổi gánh nặng.

Luồng gió mạnh mẽ và hùng hồn này lan khắp đại lộ, cuốn theo vô số đá vụn, bệnh cuồng bạo lao vào Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên như một lữ khách đi ngược gió. Đã không tránh được cuồng phong, thì cứ cứng đầu lướt qua.

Sau một bước vụt qua, chiếc áo choàng vốn lành lặn trên người hắn, dù có vô số Xích Xà phù du che chắn, cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ. Tóc mai xanh rối tung bay lên, ngay cả một bên mặt cũng bị quyền cương ập đến cắt ra những rãnh máu li ti.

Thác Bạt Bồ Tát trong lòng run lên. Tên này dám cứng rắn chịu đòn cương quyền chỉ để rút ngắn khoảng cách một bước, là để tích thế cho một kiếm cuối cùng sao? Hắn muốn phân định thắng bại chỉ trong một bước chân cuối cùng?

Thậm chí tham vọng còn lớn hơn, liệu tất cả những tính toán lắt nhắt trước đó chỉ là màn che mắt, mà hắn luôn chôn phục bút, muốn dùng kiếm này phân định sống chết?

Trước đây đã có hai kiếm phân ra "Thiên hạ" và "Trên đất", sau đó là địa tiên trăm kiếm hoa mắt phân ra trong ngoài, xa gần. Kiếm này, đến nay vẫn chưa có dấu vết động tĩnh, chẳng lẽ muốn phân ra sinh tử mới chịu thôi?

Tựa hồ đúng như hắn liệu đoán, kiếm gỗ trong tay Từ Phượng Niên, mũi kiếm hướng xuống đất, bắt đầu xoay chuyển.

Thông thường, chí lý thế gian không thoát khỏi bốn chữ công chính ôn hòa, hay trung dung của Nho gia, vô ngã của Phật gia, vô vi của Đạo giáo. Thế nhưng giờ khắc này, từ cái xoay chuyển của thanh kiếm gỗ không hề có kiếm khí nở rộ, Thác Bạt Bồ Tát lại nhìn ra một khí thế cuộn trào phức tạp: Không cam lòng, tích tụ, phẫn uất, buồn.

"Trong lòng ta có lớn bất bình!"

Từ Phượng Niên hời hợt nhấc thanh kiếm gỗ lên, mũi kiếm chỉ thẳng Thác Bạt Bồ Tát. Không có đạo lý gì để giảng. Cả người mang kiếm, người theo kiếm đi, cứ thế một cách phi lý lao thẳng tới.

Kiếm gỗ này, nói hết một ý vị giang hồ: Dứt khoát quyết tuyệt. Giống như tay cờ bạc đỏ mắt dốc hết gia tài, một ném ngàn vàng, muốn cùng ông trời phân thắng thua.

Nhiều năm trước, có một công tử nhà giàu ôm đầy hùng tâm tráng chí lần đầu bước chân vào giang hồ. Đáng tiếc, cuộc sống chẳng hề thơ mộng, hắn chưa từng gặp tiên tử tay áo bồng bềnh, cũng không đụng phải đại hiệp nghĩa can. Hắn chỉ lăn lộn nơi đáy bùn lầy, bữa ăn ba bữa cũng thành vấn đề.

Sau đó, hắn gặp một kiếm khách kiếm gỗ đồng cảnh ngộ, không đánh không quen biết. Hai người gặp nhau khi cùng đi trộm dưa, ban đầu đều sợ chết khiếp, về sau cứ thế kết bạn.

Hắn dựa vào chút kiến thức tích cóp ở nhà, thích dùng những đạo lý nghe lỏm được trong sách để châm chọc gã du hiệp keo kiệt kia. Nhìn như lời nói thấm thía, nhưng trong lòng còn có ý bỡn cợt, bảo cái gã luôn thích lau chùi cẩn thận thanh kiếm gỗ rằng: cao thủ thành danh đều coi trọng bội kiếm, nhưng sự coi trọng đó rốt cuộc là ở kiếm ý phát ra từ thanh kiếm, chứ nào có kiếm khách hạng nhất lại coi trọng kiếm hơn cả bản thân?

Gã kiếm khách nếu không cãi lại được, cũng chỉ dùng câu "Đó là kiếm của người khác, ta không quản, lại không phải của ta" để qua loa. Nếu bị ép quá, liền thẹn quá hóa giận nắm chặt kiếm gỗ, dọa nạt: "Thật cho là lão tử đi lại giang hồ không có vài tuyệt kỹ ép đáy hòm sao?"

Hắn thường khiêu khích: "Có bản lĩnh thì đến đây! Đến đây!" Kết quả, hắn chắc chắn sẽ bị gã kiếm gỗ truy sát đến gà bay chó chạy, cái gì khỉ hái đào, hắc hổ đào tâm, chiêu nào hạ lưu thì dùng chiêu đó. Kỳ thực cũng chỉ là dùng kiếm gỗ hù dọa đâm người mà thôi.

Điều khiến hắn căm tức nhất là vài lần ngũ tạng miếu không yên tĩnh, hắn đang ngồi xổm ngoài đồng "sảng khoái lâm ly", gã kia thế nào cũng nhảy ra không đúng lúc, nói muốn luyện bộ kiếm pháp mới ngộ ra cho hắn xem. Chỉ cần hắn không khen ngợi đến khô cả cổ họng, cái tên khốn nạn thừa nước đục thả câu đó sẽ tuyệt đối không ngừng luyện kiếm.

Chuyến giang hồ đó, rốt cuộc kết thúc bằng việc gã kia kích động chạy lên đài lôi đài tỷ võ kén rể rồi bị người ta đánh cho tơi tả mặt mũi. Sau đó, hắn không những phải cõng người anh em này rời sân trong tiếng cười vang và ánh mắt khinh bỉ, mà còn phải chịu trách nhiệm làm bia đỡ kiếm để tên khốn nạn luôn lập chí làm thiên hạ đệ nhất kiếm khách kia chấn chỉnh tinh thần, tiếp tục khí thế hiên ngang đi nơi khác gây kinh ngạc.

Gã kia có vô số tật xấu như thế. Gặp "cô nương" vừa thấy đã yêu ngoài chợ, luôn muốn hắn giả trang thư đồng, luôn khoác lác con ngựa còm gầy trơ xương kia là tọa kỵ của mình. Nếu hắn cùng thôn phụ kiếm được vài bát nước giải khát, cái gã cổ họng bốc khói kia lại không hề có giác ngộ "một giọt nước ân nghĩa, dũng tuyền tương báo", ngược lại còn có thể qua cầu rút ván. Trong lúc hắn đang cố gắng bán rẻ nhan sắc, bị các thôn phụ thu bát sờ tay sờ chân, gã kia sẽ lớn tiếng kêu: "Đàn ông trong nhà chết chưa? Chưa chết thì mau chạy ra xem dã hán tử trộm vợ nhà ngươi!"

Nhiều lần, bọn hắn suýt bị đám hán tử mang cuốc vây trong thôn đánh chết. Mỗi lần bị cô gái mình ngưỡng mộ sỉ nhục hoặc uyển chuyển từ chối, gã này liền thất hồn phách nằm vật ra đất. Gã đau lòng hay không hắn không biết, nhưng hắn, người làm quần chúng, thì thực sự cảm thấy mệt mỏi. Một hai lần thì thôi, sao mười bảy mười tám lần rồi mà không chịu lớn khôn?

Ngươi mẹ nó dùng dây cỏ buộc kiếm gỗ treo bên hông, sau đó mỗi lần ngồi xổm bên bờ nước, tự mình mê mẩn xong, còn không phải hỏi ta và Lão Hoàng rốt cuộc có đẹp trai không, đúng không đúng rất anh tuấn? Ngươi thấy chúng ta trợn trắng mắt bất đắc dĩ gật đầu, ngươi liền thật sự cho mình là ngọc thụ lâm phong anh tuấn tiêu sái rồi sao? Những cô nương nửa đường gặp gỡ khiến ngươi thèm nhỏ dãi ngực to mông lớn, liền nhất định phải khóc lóc đòi gả cho ngươi sao?

Thế đạo bây giờ, tiểu nương tử gia cảnh khá giả một chút đều có hỏa nhãn kim tinh, ngươi nghĩ cưỡi con ngựa còm kia vuốt tóc run vạt áo, người ta sẽ không nhìn thấy đôi giày cỏ rách nát ngón chân cái ngươi lộ ra thảm hại sao? Chỉ cần một cái liếc mắt nhanh như chớp, các nàng đã phân biệt được trong túi ngươi có mấy đồng tiền rồi.

Sau này, bọn họ gặp một nhà giàu, một tiểu cô nương thích tự xưng nữ hiệp. Thật vất vả lắm mới đi theo xa xỉ được một đoạn thời gian. Cả bọn cuối cùng cũng được ăn cơm canh tử tế ở lầu rượu, uống chén rượu lớn, ăn miếng thịt bự. Gã kia cảm khái: "Thân có hơi rượu, miệng có dầu mỡ, đây mới là cuộc sống thống khoái mà một vị đại hiệp nên có."

Sau khi tiểu cô nương tiêu sạch tiền, cuộc sống của cả bọn lại bắt đầu khó khăn túng quẫn. Cứ ngỡ gã sẽ thất vọng rất lâu, ai ngờ gã gặm loại đậu rang chua chát mượn gió bẻ măng từ sân phơi thóc của thôn trang, mà vẫn nói ăn ra được mùi thịt đã lâu.

Thiên hạ không có yến tiệc nào không tàn. Hai lần ly biệt. Lần ly biệt với tiểu cô nương, khó khăn lắm gã mới nói được vài câu chính kinh, còn đem nửa túi tiền lẻ tích cóp lén lút đưa hết cho nàng. Kết quả, trang làm đàn ông xong, đêm đó đau lòng đến mức không ngủ được.

Hắn trêu chọc: "Không phải ngươi dứt khoát rồi sao?" Kết quả gã nổi trận lôi đình, xách kiếm gỗ lên chém một trận, cuối cùng mới ngồi xổm dưới đất rên rỉ thở dài: "Đó là hai việc khác nhau. Đem tiểu cô nương làm bằng hữu, có bao nhiêu gia sản cũng nguyện ý cho, là một chuyện. Phóng khoáng tiêu hết gia sản rồi đau lòng, là chuyện khác. Một chuyện hai loại tâm tình, không mâu thuẫn."

Cuối cùng, hai người cũng phải phân biệt. Đêm đó ngồi trên thềm đá miếu hoang, gã hiệp khách vô danh ôm chặt chuôi kiếm gỗ, nói: "Lập tức không còn chút tích cóp nào nữa rồi, chỉ còn lại thanh kiếm gỗ này. Cho dù là huynh đệ, kiếm cũng không thể đưa, vì sau này vẫn phải dựa vào nó kiếm cơm, kiếm ra cái vượt hẳn mọi người, kiếm ra cái thiên hạ số một số hai kiếm khách."

Gã còn thề thốt: "Sau này kiếm ra thành tựu, số nợ thiếu hai năm qua, đảm bảo sẽ trả hết. Ôn Hoa ta không thiếu người quen." Hắn trêu: "Không cần trả, cũng không hy vọng xa vời nha." Gã không học qua trường lớp vẫn dùng lí lẽ cũ: "Huynh đệ rõ ràng tính sổ. Ngươi tiểu Niên cho không cầu hồi báo, là một chuyện. Nhưng ta Ôn Hoa sẽ không thật sự cứ thế mà hi hi ha ha coi như không có gì xảy ra, là chuyện khác."

Chuyến giang hồ nghèo túng đến cực điểm năm đó, Lão Hoàng không phải cao thủ, tiểu cô nương Lý Đông Tây nằm mơ cũng muốn làm nữ hiệp, còn Ôn Hoa ngươi càng không thể gọi là kiếm khách non nớt.

Nhưng nhiều năm sau, Từ Phượng Niên mới phát hiện ra nó tựa như một vò rượu cũ, uống cạn rồi dư vị vẫn còn mãi. Cái giang hồ đầy rẫy bần hàn, thất vọng, chợ búa đó, lại đáng nhớ hơn nhiều so với cái giang hồ tiên nhân phi kiếm, cao thủ đạp tuyết không dấu vết mà hắn từng khát khao thuở nhỏ.

Sắc mặt Thác Bạt Bồ Tát biến đổi không ngừng. Kiếm này, Từ Phượng Niên muốn dùng để thu quan cho điều gì?

Thác Bạt Bồ Tát hừ lạnh một tiếng, lui hẳn ra ngoài thành.

Hắn vốn định đợi khí thế của kiếm vô lý này suy yếu rồi lập tức vào thành, lấy thế sét đánh trả lại. Nhưng khoảnh khắc đó, lại là một đường sinh tử chân chính.

Thác Bạt Bồ Tát cứ thế ngây người tại chỗ, không phải vì Từ Phượng Niên có hậu chiêu. Ngược lại, khí thế của kiếm đó vẫn tiếp tục trèo lên, nhưng rốt cuộc, nó thật sự chỉ có khí vận, mà không hề có nửa phần kiếm khí.

Từ Phượng Niên ôm kiếm đứng vững, cười lớn không ngừng.

"Ôn Hoa, ngươi thấy không? Giang hồ của ngươi, kiếm gỗ của ngươi, cứ nhẹ nhàng như vậy đã đánh bật một cao thủ như Thác Bạt Bồ Tát ra khỏi thành rồi."

Từ Phượng Niên cắm chuôi kiếm gỗ xuống đất, hai tay nhấc lên. Cổ kiếm "Lên Tiếng" cùng danh đao "Khí Vận", lần lượt bay lượn từ trong thành và từ tay Lục Châu Bồ Tát bên ngoài thành tới, được hắn nhẹ nhàng nắm lấy.

Từ Phượng Niên dậm chân tiến lên, ra khỏi thành. Trước khi khuất, hắn quay đầu nhìn thanh kiếm gỗ, khẽ cười: "Tiếp theo, là chính ta đây."

Sa mạc cát vàng, chuyển chiến ngàn dặm.