Chương 772: Những kia bao la hùng vĩ bên dưới (thượng)

Liên Hoa phong vốn rầm rộ, có lẽ nhờ khí duyên tiên khí của Võ Đương sơn, khiến Tam giáo Cửu lưu đều hòa hợp vui vẻ. Trong bối cảnh ấy, đoàn người Vương Viễn Nhiên dưới chân núi Đào Thử trấn trở về lại hiện lên vẻ thê lương đến lạ. Ai nấy đều mang thương tích, càng gần biên cảnh thì càng cảm nhận rõ hơi tàn chiến trận. Giác Ưng giáo úy La Hồng Tài đã phải điều động một trăm kỵ binh để hộ tống họ.

Giữa lúc đó, một sự kiện khác lại khiến các thượng khách trên núi cảm thấy khó hiểu. Nghe nói Phó quan Trung Thư Tỉnh Triệu Hữu Linh, Thượng thư Lại bộ Ân Mậu Xuân, Tân nhiệm Hoài Nam đạo Kinh lược sứ Hàn Lâm cùng con cháu Yến Quốc công, khi đến chân núi đã kinh động đến chính Bắc Lương Vương tự mình xuống núi nghênh đón, hai bên "gặp nhau hận muộn" vô cùng thân thiết.

Sự đối đãi hoàn toàn khác biệt dành cho hai nhóm thế gia tử này khiến người ta suýt lầm tưởng Ly Dương sắp đổi trời. Mãi cho đến khi một tin đồn đáng sợ lan truyền: Kỳ Gia Tiết, kiếm khách đệ nhất kinh thành giữa mười người giang hồ đại tuyết, đã biến mất không dấu vết. Người thay thế hắn trong đội ngũ rời khỏi biên cảnh là Sài Thanh Sơn của Kiếm Trì Đông Việt.

Sau một hồi ngẫm nghĩ kỹ lưỡng, đám đông mới bừng tỉnh. Hóa ra Bắc Lương Vương quả thực âm hiểm, không chỉ thầm ra tay tàn độc mà còn cố ý gây bất an cho các nhân vật lớn kia. Tin này nếu truyền về Trung Nguyên, các đại lão trung thành như Triệu Hữu Linh sẽ không sao, nhưng Hàn Lâm, người vừa rời khỏi vị trí Thị lang Hình bộ, sẽ gặp tai ương lớn. Đám binh lính ngang ngược ở Hoài Nam đạo chắc chắn sẽ vin vào cớ này để gây chuyện thị phi.

Từ đó, mọi người càng thêm đồng cảm với những tài tuấn tiền đồ như Ân Trường Canh. Đặc biệt là giới văn nhân Giang Nam đạo, họ tuyên bố tuyệt đối sẽ không để Bắc Lương đạt được thủ đoạn thô thiển này. Chỉ cần trở về Giang Nam, họ nhất định sẽ dốc hết sức mình trong giới văn đàn, sĩ lâm để chứng minh sự trong sạch cho những rường cột tương lai của Ly Dương này.

Nhiều danh sĩ thanh nhã đã hẹn ước, trên đường trở về sẽ cùng nhau bái phỏng vị Kinh lược sứ Hoài Nam đạo mới nhậm chức, vì ông mà trợ uy. Hàn thị lang ở kinh thành vốn nổi danh là người dám can gián và bàn luận huyền diệu, tuyệt đối không thể để cho vị trung thần quan tốt này gặp khó ở địa phương. Dù vốn không quen biết vị đại nhân họ Hàn kia, nhưng đã cùng là hạt giống đọc sách thì nghĩa bất dung từ.

Bạch Liên tiên sinh Bạch Dục gần đây kết giao với hai người bạn trên Võ Đương sơn: Giác Ưng giáo úy La Hồng Tài và gián điệp phó thủ U Châu Tùy Thiết Sơn. Trong những cuộc trò chuyện thẳng thắn, không giấu giếm, ông đã nắm được mọi động tĩnh, đặc biệt là sự phẫn nộ của đám danh sĩ Giang Nam.

Bạch Dục chỉ mỉm cười, cảm thán sâu sắc. Sự tính toán nhỏ nhen trong bụng các phong lưu nhã sĩ, hay cả việc Từ Phượng Niên đã tự mình gấp rút lên đường đến Lưu Châu, lâm thời kiêm nhiệm chức tướng quân Lương Châu thay Chử Lộc Sơn, đều không bằng sự so sánh giữa hai bên: Bắc Lương đã quen với sự im lặng.

Khi Tùy Thiết Sơn nhắc đến động tĩnh của văn nhân Trung Nguyên, đó chỉ là một câu chuyện cười. Còn La Hồng Tài, một giáo úy đã trải qua vô số lần chết chóc trên biên cảnh, cũng không lộ ra nửa điểm uất hận trước mặt Bạch Dục.

Ấn tượng mà hai người họ mang lại cho Bạch Dục là sự thấu hiểu sâu sắc, ăn sâu bén rễ của Bắc Lương đối với triều đình Ly Dương. Họ căn bản không thèm chấp: Ly Dương mắng ta? Mắng tốt lắm, ta mặc kệ ngươi. Muốn động đao với ngươi? Nghĩ thì nghĩ đấy, nhưng làm thì chẳng thèm, bởi lẽ từ Đại tướng quân Từ Kiêu cho đến tân Lương Vương Từ Phượng Niên, họ đều quen trút giận lên đầu man di Bắc Mãng, không thèm theo gót đám người đọc sách mà so đo.

Đương nhiên, nếu có kẻ như Vương Viễn Nhiên vội vã chạy đến Bắc Lương, mang cái vẻ mặt "đến đánh ta đi" thì chuyện lại đơn giản. Không đánh chẳng phải là ngu sao? Mà đã đánh thì dứt khoát xuống tay thật nặng, đảm bảo đánh cho cha mẹ ngươi cũng không nhận ra.

Bạch Dục cư ngụ trong một căn phòng nhỏ yên tĩnh tại Tử Dương Cung trên đỉnh núi. Khác với những vị khách quý từ các xứ khác, xung quanh chỗ Bạch Dục ở đều là đạo nhân Võ Đương.

Rất nhiều đạo sĩ mộ danh đến bái phỏng, thỉnh giáo học vấn với Bạch Liên tiên sinh. Cuối cùng, phải nhờ đến sự dạy dỗ của Chưởng luật chân nhân Trần Diêu, Bạch Dục mới được thanh tịnh nhàn rỗi.

Kỳ thực, Bạch Dục không ghét những cuộc lui tới này. Tiếng ếch xuân, tiếng ve thu, nghe ở những nơi khác nhau, sự ồn ào và thiền vị có thể khác biệt một trời một vực. Bạch Dục hiểu rõ việc Triệu Ngưng Thần nói muốn "thỉnh tội" tu hành mười năm ở Võ Đương sơn chưa hẳn không phải vì tò mò.

Ngọn núi này mang đầy khí tức thế tục rõ ràng như vậy, lại là tổ đình Đạo giáo, các đạo sĩ các bối phận trên núi mỗi tuần đều phải giải xăm, giúp viết thư tín cho người. Vì sao hết lần này đến lần khác, sau Lữ tổ, đặc biệt là trong trăm năm gần đây, lại liên tiếp xuất hiện những đạo sĩ quái kiệt như Hoàng Mãn Sơn, Vương Trọng Lâu, Hồng Tẩy Tượng và Lý Ngọc Phủ?

Không một ai nguyện ý phi thăng, mà hương hỏa ngược lại còn lấn át cả Long Hổ Sơn?

Không thành tiên, tu cái đạo gì?

Thường Toại, Hứa Hoàng cùng vài người khác nghe tin Bạch Liên tiên sinh ở Tử Dương Cung cũng đã leo lên cửa bái phỏng. Có lẽ là kiêng kị tính cách thân thiết với người lạ của ông, cả hai bên đều ngầm hiểu chỉ nói chuyện phong thổ nhân tình mà không đả động đến việc quân quốc.

Ngược lại, Lý Đông Tây và tiểu hòa thượng Nam Bắc đã từng gặp mặt lại leo lên cửa, mang đến cho Bạch Dục một bất ngờ lớn. Cô bé xách thẳng gà vịt sống vào nhà. Có lẽ vì đã mệt mỏi sau chặng đường dài, lũ gà vịt đã ngoan ngoãn chịu số phận. Cô bé nói rằng đạo sĩ khác họ ở Long Hổ Sơn cũng có thể ăn mặn, nên đã mua hai con lớn nhất ở Đào Thử trấn dưới chân núi để tẩm bổ cho Bạch Liên tiên sinh. Cô bé còn cảm ơn Bạch Dục vì năm xưa đã mời họ uống trà ở Thiên Sư phủ, khiến Bạch Dục dở khóc dở cười, thầm nghĩ cô bé này thật biết giữ tình nghĩa cũ.

Đến bữa tối, cô bé tự mình xuống bếp Tử Dương Cung hầm một nồi gà lớn cho Bạch Dục. Tiểu hòa thượng Nam Bắc hoàn toàn không dám lên bàn ăn, chỉ ngồi xổm ngoài cửa niệm từng tiếng A Di Đà Phật.

Bạch Dục còn chưa kịp động đũa mấy miếng thì một vị phụ nhân đã được tiểu đạo đồng dẫn đường, hùng hổ đến hỏi tội. Đi theo sau là một tăng nhân áo trắng. Bạch Dục vội vàng đặt đũa xuống đứng dậy đón tiếp. Khi nhìn thấy Bạch Liên tiên sinh, sắc mặt phụ nhân mới dịu đi vài phần, nhưng vẫn lẩm bẩm nhỏ giọng: "Con bé này, tặng quà thì tặng quà, nhưng đâu có đứa con gái ngốc nào lại trộm con gà vịt lớn nhất nhà đi tặng quà? Quả nhiên là giống cha nó, không biết lo chuyện gia đình!"

Tăng nhân áo trắng sau khi ngồi xuống ra hiệu cho Bạch Dục cứ tiếp tục dùng bữa, cười nói: "Nghe nói đại tiểu chân nhân họ Ngô (Ngô Trọng Hiên) tay cầm thánh chỉ đã ở dưới chân núi rồi, nhưng tạm thời chưa có ý định lên. Nếu tính thêm Hàn Quế ở Thanh Sơn Quan và Bạch Liên tiên sinh ngươi, đây chẳng phải là ức hiếp bần tăng đơn độc tác chiến sao?"

Bạch Dục đột nhiên hỏi một câu lạc đề: "Tiên sinh có biết rốt cuộc Triệu Câu đầu mục là người phương nào không?"

Lý Đương Tâm hỏi một đằng, trả lời một nẻo: "Để Tiên đế đích thân ban cho danh xưng Bạch Liên tiên sinh, lại gọi bần tăng là tiên sinh, thật khiến bần tăng thụ sủng nhược kinh."

Bạch Dục, người luôn ôn hòa lễ độ, lần đầu tiên trở nên dồn ép: "Có người nói đó là Dương Thái Tuế đã chết ngoài quan ải, có người nói là Hàn Sinh Tuyên, người mèo chết bất đắc kỳ tử, cũng có người nói là Liễu Hao Sư, người gác cổng Thái An Thành năm xưa."

Lý Đương Tâm dứt khoát đáp: "Năm đó Tào Trường Khanh đến Lưỡng Thiện Tự tìm bần tăng, ngay cả kẻ thù lớn nhất của Triệu Câu là hắn cũng không rõ. Tào Trường Khanh chỉ có thể suy đoán là vị Đế sư ẩn danh, Nguyên Bản Khê."

"Tuy nhiên, Triệu Câu thật sự có năm việc lớn phải làm. Tào Trường Khanh đã đụng phải ba, giết chết một người được cài cắm ở Quảng Lăng đạo. Bốn người còn lại, một kẻ từng nắm giữ tất cả luyện khí sĩ Bắc địa, giờ chỉ còn cái vỏ rỗng. Một kẻ khống chế tất cả giang hồ nhân sĩ túi thêu đồng trên danh nghĩa của Hình bộ. Một kẻ khác thay thế người đã chết kia, theo dõi động tĩnh Quảng Lăng đạo. Còn người cuối cùng thì mây che sương phủ, chỉ nghe nói có thể là quân cờ quan trọng phụ trách nhắm vào Bắc Lương. Đến mức là ai, e rằng sau khi Nguyên Bản Khê 'ẩn danh', không ai biết rõ, kể cả Hoàng đế bệ hạ."

Lý Đương Tâm tò mò hỏi: "Bạch Liên tiên sinh hỏi điều này làm gì?"

Bạch Dục mỉm cười: "Ta muốn đến Thanh Lương Sơn ở hai năm, sợ chết ở nơi đó."

Lý Đương Tâm nhíu mày: "Ngươi đoán người đó ở trong phủ Bắc Lương Vương? Không thể nào, còn có Từ Kiêu và Lý Nghĩa Sơn..."

Bạch Dục lắc đầu ngắt lời: "Không nhất thiết là nhân vật ẩn nấp đã lâu, có thể là người đến sau. Ví dụ như... Phó kinh lược sứ Bắc Lương đạo Tống Động Minh."

Tăng nhân áo trắng xoa đầu trọc, trầm ngâm không nói.

Tăng nhân áo trắng bật cười: "Không cần luận Tống Động Minh có phải là người của Triệu Câu hay không, thủ đoạn mượn đao giết người này của Bạch Liên tiên sinh cũng không mấy quang minh."

Bạch Dục, người chưa ăn được mấy miếng cơm, đặt đũa xuống cười nói: "Ý muốn hại người không thể có, nhưng tâm phòng bị người thì cần phải có. Về thân phận của Tống Động Minh, ta chỉ là suy đoán bâng quơ. Nhưng ta đã quyết tâm sống hai năm ở Bắc Lương, nên không thể không dùng chút thủ đoạn không đáng kể. Thành thật mà nói, dù hôm nay tiên sinh không đến, sáng mai ta cũng sẽ tìm đến tiên sinh, khẩn cầu tiên sinh cùng ta đến Thanh Lương Sơn. Bởi vậy, bữa cơm này của cô nương Đông Tây, Bạch Dục ăn đến hổ thẹn, nếu không phải thực sự thèm ăn, ngay cả một đũa cũng không dám động tới."

Tăng nhân áo trắng lẩm bẩm: "Nếu Triệu Câu đại đầu mục thật sự là Nguyên Bản Khê, vậy Tống Động Minh, người từng bị Tăng mắt xanh vứt bỏ, hoàn toàn có thể là người của Triệu Câu. Nhưng đồng thời, giả sử cả hai đều là nhân vật Triệu Câu, Tống Động Minh cũng có khả năng đã hoàn toàn một lòng làm việc cho Bắc Lương."

Bạch Dục gật đầu: "Hoàng đế Ly Dương giết Nguyên Bản Khê, người có cái lưỡi chỉ dài nửa tấc, không đơn giản chỉ là giết lừa mượn cối xay. Tự nhiên là kiêng kị lực lượng Triệu Câu trong tay Nguyên Bản Khê. Sau khi Tiên đế băng hà, Nguyên Bản Khê đối với đương kim Thiên tử mà nói quá mức khó lường."

"So với thiết kỵ Bắc Lương giống như tiếng ngáy sấm dậy ngoài cửa chính, Nguyên Bản Khê càng giống như tiếng thở dốc trên giường nằm, dù rất nhẹ, lại càng khiến người ta khó yên giấc. Dương Thái Tuế chết rồi, Liễu Hao Sư chết rồi, Hàn Sinh Tuyên chết rồi, Tạ Quan Ứng đi rồi, trong Thái An Thành còn ai có thể ngăn được Nguyên đại tiên sinh, người từng ngang hàng với Tiên đế? Nói đi nói lại, nếu Ân Mậu Xuân hoặc ai đó mới là trữ tướng trên mặt bàn mà Nguyên Bản Khê lựa chọn cuối cùng, Tống Động Minh chỉ có thể sa vào làm bóng tướng. Dù Tống Động Minh có vì cái chết của Nguyên Bản Khê mà nản lòng thoái chí, nhưng ta e sợ vạn nhất..."

Lý Đông Tây nghe đến đau cả đầu, dứt khoát gắp thức ăn lia lịa, không thèm nghe những chuyện phiền phức này nữa.

Phụ nhân xới thêm cho tiểu hòa thượng Nam Bắc một bát cơm trắng, gắp chút thức ăn chất đầy lên chóp bát. Tiểu hòa thượng liền ngồi xổm ở cửa ra vào ăn cơm.

Tăng nhân áo trắng nhìn Bạch Liên tiên sinh, cười nói: "Trăm nghe không bằng một thấy."

Bạch Dục tự giễu: "Có lẽ đã khiến tiên sinh thất vọng rồi."

Lý Đương Tâm thở dài, cúi đầu nhìn mâm thức ăn: "Bắc Lương này bắt đầu có khí tức triều đình rồi. Nhìn màu sắc, mùi vị đều đủ, nhưng chưa chắc đã ngon. Xem ra làm Hoàng đế quả thực chẳng có gì thú vị, thảo nào tiểu tử họ Từ kia..."

Lý Đông Tây đột nhiên đập đũa: "Cha! Cha lải nhải thì lải nhải một mình đi, nhưng những món này đều là con làm đó!"

Tăng nhân áo trắng lập tức bảo vợ đi lấy thêm một bộ bát đũa, chưa kịp ăn đã giơ ngón cái lên: "Ngon tuyệt!"