Chương 855: Nhân gian trên trời, thì ra là thế

Lúc Từ Phượng Niên còn đang thiu thiu ngủ gật trong điện, một nữ tử y phục trắng cao lớn xuất hiện giữa phố xá kinh thành sầm uất. Theo lẽ thường, nàng phải thu hút mọi ánh nhìn, nhưng thực tế, ngoài vài cái liếc mắt lạnh lùng, chẳng ai thật sự nhìn thẳng vào nàng. Nàng dường như đang lạc lối.

Nếu các Luyện Khí Sĩ phái Bắc là nhóm thần nâng rồng phụ thuộc vào vương triều Ly Dương, thì Luyện Khí Sĩ Tông Quan Âm Nam Hải lại thuần túy hơn nhiều, họ thầm lặng đi lại giữa trời đất, thực sự như tiên nhân ăn mây uống sương. Đạm Thai Bình Tĩnh, Tông chủ Quan Âm Tông, dù trông như phụ nhân ba mươi tuổi nhưng đã sống hàng trăm năm, bằng chứng là lão tổ ăn kiếm Tùy Tà Cốc đã vấn vương nàng nửa đời người. Từ Phượng Niên từng nghi ngờ động cơ của nàng khi Tông này dời từ Nam Hải lên Bắc Lương, lấy lý do là cần siêu độ linh hồn trong Đại chiến Lương Mãng. Tuy nhiên, hắn luôn đề phòng. Trong tâm trí hắn, Đạm Thai Bình Tĩnh chính là đối thủ đáng kiêng dè nhất sau khi Tạ Quan Ứng thất thế. Việc nàng có thể hấp thu khí số Tây Sở ngay cả khi Tào Trường Khanh còn tại thế đã khiến hắn bất ngờ, và giờ đây, nàng đang điên cuồng thôn tính khí số Khương thị Đại Sở sau khi Khương Nê quyết tâm rời khỏi Quảng Lăng.

Từ Phượng Niên bước ra khỏi cổng Hoàng thành, rồi bước vào một con phố sầm uất tưởng chừng như bình thường. Cửa hàng, gánh hàng rong, kẻ chợ, du khách tấp nập. Chó vàng nằm ngủ gật, chim sẻ quấn quanh mái hiên, một khung cảnh thái bình giả tạo.

Dưới ánh mặt trời chói chang, Từ Phượng Niên đứng ở một đầu phố, còn nữ tử áo trắng kia đứng ở đầu còn lại. Dù với nhãn lực kinh khủng hiện tại, hắn vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt nàng, chỉ thấy nàng cô độc đứng giữa phố chợ. Hắn chần chừ, rồi dứt khoát bước tới. Ngay lập tức, mọi âm thanh tĩnh lặng, rồi chỉ chốc lát sau, sự ồn ào lại quay về.

Hai ông lão áo vải lướt qua vai hắn, thì thầm: "Tài hoa Thái Bạch quá cao, phô trương quá thịnh, mất đi tâm bình hòa, đáng tiếc thay." "Lão Đỗ ngươi vong quốc sau vào Thục, hết tài tử khí, chỉ còn thân lão khờ khí, đừng đến mà chê ta!"

Từ Phượng Niên chấn động trong lòng, không quay đầu lại nhìn. Hắn thấy những người bán hàng rong bên đường: người bán ngọc, bán thư họa, bán trâm cài, tiếng rao vang vọng. Có kẻ giơ lên khối ngọc ấn, rao: "Ta có ba ấn, khắc chữ 'Mệnh trời Khương thị', 'Phạm vi thiên địa, u khen thần minh' và 'Biểu chính muôn phương', ai mua không? Hôm nay ta chỉ bán năm lượng ba tiền thôi!"

Lập tức có kẻ cười mắng: "Đồ chơi hai mươi năm trước đã không đáng tiền, lừa ai đấy, ba tiền cũng còn đắt!"

Một người khác giang tay, giữa hai lòng bàn tay lờ mờ hiện ra một bức tranh non sông hùng vĩ: "Bức 'Đại Phụng Giang Sơn Đồ' này, chỉ cần hai tiền là có thể mang đi."

Lại có người cầm bút, mỉm cười nhìn Từ Phượng Niên, lười biếng nói: "Chỉ cần một tiền, Ngô Cô Tô ta tặng năm trăm chữ." Trong tầm mắt Từ Phượng Niên, cây bút lông cũ kỹ của người bán chữ kia có hai gốc Thiết Thụ quấn quanh.

Nhanh chóng, một người cầm bút khác cười: "Một tiền năm trăm chữ là giá công bằng rồi, nhưng khách quan có muốn xem cây bút Hàn Tùng Sơn trong tay ta không? Một tiền rưỡi, đủ sức viết ra hai mươi năm văn tài nổi bật. Nhớ xưa có tiểu tử nhà họ Giang từng mua một cây."

(Ngô Cô Tô là Thư thánh Bắc Hán, Hàn Tùng Sơn là văn hào Nam Đường lừng danh thiên hạ).

Bên đường, hai người ngồi ghế nhỏ đánh cờ, không bàn, không quân, nhưng trước mặt họ lờ mờ vang lên tiếng đinh tai, tiếng vó ngựa, tiếng nước sông. Một người giận dữ: "Lý Tam Hoàng, tư tưởng bất tập trung như vậy, làm sao đánh cờ với ta? Chẳng lẽ không cần tòa động thiên phúc địa kia nữa sao? Thôi thôi, vô vị cực kỳ! Ta cũng không thừa cơ làm khó, tạm phong bàn trăm năm vậy." Người đối diện thở dài thống khổ, quay sang nhìn Từ Phượng Niên với ánh mắt phức tạp. (Đại Sở Quốc sư Lý Mật, tự Tam Hoàng!).

Từ Phượng Niên vẫn không hề động lòng, tiếp tục tiến lên.

Có người mang theo kiếm khí ba thước, đâm thẳng tới. Hắn liếc qua Từ Phượng Niên, chần chừ rồi miễn cưỡng nhường đường, lải nhải: "Tiểu tử Lý Thuần Cương kia sao không đến? Nếu không ta phải lĩnh giáo thanh xà hai tay áo của hắn... Hừ, chém Giao Long có gì đáng khoác lác? Lúc lão phu tại thế, Giao Long nhiều như lông trâu... Chỉ là không biết Đặng Thái A đêm đó đã trải qua cảnh ngộ nào... Nếu không phải dính dáng đến người sống liền gặp xui xẻo, lão phu đâu chịu nhường đường, xúi quẩy, thật sự là xúi quẩy... Lần trước là ai ấy nhỉ, Lữ gì ấy nhỉ? Người này quả thực không tồi, bội phục bội phục..."

Từ Phượng Niên từng bước đi tới, sắc mặt bình thường. Con đường này, không một ai là giả thần giả quỷ. Đây mới chính là điều đáng sợ thực sự.

Hắn chậm rãi tiến lên, mỗi bước đi đều gian nan và đau đớn, như đứa trẻ yếu ớt đi lại trong hẻm núi, bị từng trận gió mạnh thổi qua. Từ Phượng Niên nhếch mép cười lạnh, nghĩ rằng bọn họ muốn dùng cách này để cắt giảm khí số Bắc Lương của ta ư?

Cái gọi là vài lượng vài đồng tiền kia, hẳn là "ngân lượng" độc hữu của các tiên nhân trên trời các ngươi. Nếu ta không giữ được cám dỗ mà dừng bước mua sắm, gia sản Từ gia cùng Bắc Lương chắc chắn sẽ khánh kiệt rồi.

Khi Từ Phượng Niên đi đến giữa phố, cuối cùng có hai người mỉm cười thân thiện với hắn: một tăng một đạo, ngồi đối diện nhau qua con phố. Họ không phải người quen, nhưng đều gật đầu chào hắn, một người từ bi, một người tự nhiên. Từ Phượng Niên cũng cúi đầu đáp lễ.

Một tiếng gầm thét vang lên, hướng về lão tăng: "Lão lừa trọc, dám phá hỏng vận mệnh Trung Nguyên! Còn dám đến phương Đông ta..." Lão tăng cười không nói, rồi tan biến.

Ba tên quân sĩ mặc giáp tuần tra thấy Từ Phượng Niên, chần chừ một lát rồi cung kính nhường đường.

Ở đầu kia con phố, Đạm Thai Bình Tĩnh vẫn đứng yên. Từ Phượng Niượng cuối cùng nhìn rõ gương mặt nàng đầy vẻ giằng xé thống khổ, đôi mắt dần chuyển sang màu bạc, càng lúc càng lạnh lùng vô tình. Nơi ngực nàng tỏa ra ánh sáng chói lòa, như trăng sáng treo trên biển cả.

Từ Phượng Niên nhíu mày. Đây là dấu hiệu chứng đạo được ghi chép trong cổ thư Đạo giáo: Thể nghiệm cảnh giới không có ngực, một vòng tâm nguyệt phóng đại ánh sáng. Hắn nhớ Ha Ha cô nương từng nói: Trong ngàn năm qua, Phật, Đạo đã chiếm ưu thế phi thăng. Đến khi có kẻ thư sinh đưa ra thuyết "Tồn thiên lý, diệt nhân dục," thì Nho gia thành thánh sẽ dễ dàng hơn, nhưng cái giá phải trả là sự tha hóa của nhân tâm, đó là sự buồn bã khi "Mặt trời đã lặn Tây sơn, trăng sáng không nổi biển cả."

Từ Phượng Niên giận dữ mắng: "Đạm Thai Bình Tĩnh, thấy quang cảnh buồn cười như thế này, còn chưa tỉnh ngộ sao?! Ngày này trên trời có khác gì nhân gian chúng ta?! Vì sao sau Lữ Động Huyền, những người như Cao Thụ Lộ, Lưu Tùng Đào, Lý Thuần Cương đều không muốn phi thăng?!"

Lời này vừa thốt ra, con phố ồn ào lập tức im lặng. Sau đó chỉ còn vài tiếng răn đe thưa thớt như: "Phàm phu tục tử lớn mật!" "Đại nghịch bất đạo!"

Từ Phượng Niên nhìn quanh, cười lạnh: "Cái gì mà xuất thân tiên giáng trần, cái gì mà thuận thế mà sinh, rốt cuộc về đây chẳng phải cũng chú trọng thứ bậc xếp hàng sao? Đi xuống nhân gian một lần, ta đoán có hai trường hợp: Vận khí kém thì bị đày ải nơi thâm sơn cùng cốc? Vận khí tốt thì là con cháu tướng chủng ra chiến trường kiếm chiến công? Cái gọi là tiên nhân câu khí số nhân gian, khác gì thương nhân tích trữ đồng tiền? Đương nhiên, ta đoán tiên nhân tiêu dao vẫn là tiêu dao, có động thiên phúc địa làm phủ đệ, trường sinh bất tử mà nhìn náo nhiệt nhân gian. Hầu hết là 'người trên người', một lần vất vả cả đời an nhàn. Chỉ là ta rất hiếu kỳ, ở nhân gian người có công với Thiên Đạo, ở đây có bị tình trạng 'có công không lộc' không? Nơi này có quan trường 'sáng thăng ngầm chê' không? Có tiên nhân cáo mượn oai hùm không?"

Trong chốc lát, không ai đáp lời. Thân thể Từ Phượng Niên bắt đầu lay động, như cánh bèo trôi không rễ trong cơn gió lớn trên trời.

Một giọng nói uy nghiêm, không nặng không nhẹ, mang khuynh hướng nữ tử vang lên từ phương Nam. Từ Phượng Niên quay đầu, thấy nàng ngồi trên mái nhà, đội mũ phượng khăn quàng vai, trang nghiêm mà rực rỡ. Trên vai nàng đậu một con chim sẻ nhỏ màu đỏ thẫm, miệng ngậm một con Giao Long tuyết trắng.

Cùng lúc nàng xuất hiện, cả con phố rung chuyển dữ dội, chấn động không ngừng phát ra từ một tòa lầu cao. Nhưng Từ Phượng Niên không thể nhìn rõ quang cảnh bên trong tòa lầu đó.

Sau trận rung lắc kinh thiên động địa, mọi thứ lại bình ổn trở lại. Một người trung niên mặc long bào vàng đứng bên cạnh Đạm Thai Bình Tĩnh, sau lưng ông ta là cảnh tượng mặt trời mọc hùng vĩ.

Người mặc long bào này chính là kẻ chủ mưu kéo Từ Phượng Niên vào chốn nhân gian trên trời này. Ông ta mỉm cười: "Trên trời quả thực có nhiều chuyện không chịu nổi như lời ngươi nói. Nhưng phong cảnh trên trời vạn vạn, tuyệt không phải thân thể phàm phu tục tử của ngươi có thể thấy rõ toàn cảnh chỉ qua một đoạn phố ngắn này. Thiên Đạo tuần hoàn, không phải là thứ buôn bán như ngươi nhận định. Đợi đến khi ngươi quay về..."

Từ Phượng Niên muốn mở miệng mắng hai chữ "đánh rắm," nhưng ngay lúc này, ngay tại nơi này, hắn không thể nói được.

Đúng lúc đó, một tiếng quát tháo đột ngột vang lên từ phương Bắc, nói ra tiếng lòng của Từ Phượng Niên: "Im miệng!"

Người trung niên cười một tiếng bất đắc dĩ. Nữ tử trên mái nhà cũng cười: "Lão già phương Bắc, đứa trẻ trên phố này không muốn nhận tổ quy tông rồi, ngươi còn bênh vực nó sao? Bao che con cũng thật ghê gớm đấy. Chuyện Từ Kiêu, ngươi đã làm nhiều người phẫn nộ rồi..."

Giọng nói hùng hậu kia từ nơi xa xôi truyền đến, mỉa mai: "Mụ đàn bà thối kia ngoan ngoãn đẻ con đi, từ lúc Lão Tử còn là Đại Tần đã mang thai rồi, đến giờ cũng chưa xong, ngươi không ngại mất mặt sao!" Từ Phượng Niên nghe xong câu này, cảm thấy hả dạ vô cùng. Quả nhiên là chân thân "ta" rồi.

Nàng đứng phắt dậy, giận dữ: "Lão già phương Bắc, nhân gian lễ nhạc sụp đổ, ngươi thật sự nghĩ Thiên Đạo sẽ không vì thế mà sụp đổ sao?! Ngay cả phàm phu tục tử nhân gian cũng hiểu đạo lý đê ngàn dặm bị hủy bởi tổ kiến!"

Giọng nói kia lại vang lên, ngang ngược đến cực điểm: "Thì cứ vỡ mẹ nó đi, đến lúc đó Lão Tử một mình vá trời! Đàn ông đội trời đạp đất, đàn bà như ngươi cứ xem kịch là được, đảm bảo ngươi không có tí việc gì!"

Trong cơn giận dữ, nàng định phá vỡ quy tắc mà đi từ Nam lên Bắc. Người trung niên long bào thở dài, rõ ràng đã quá quen với sự đối đầu của hai vị đại thần này.

Đùng đùng đùng! Tiếng trống chiến trường vang lên, từ xa đến gần, từ Bắc hướng Nam. Ngược lại, nữ tử trên mái nhà đột nhiên bình tĩnh lại.

Người trung niên vẻ mặt ấm áp cũng hé mắt, lộ ra một tia giận dữ. Tòa lầu cao gây ra chấn động lúc trước lại một lần nữa rung lắc.

Vị khách không mời kia cười lạnh: "Thằng cháu rùa nào nói Đại Tần ta bạo ngược? Thật sự nghĩ trốn ở phương Đông thì Lão Tử không thu thập được ngươi sao?!"

Trên phố, một người bỗng nhiên tỏa ra ánh vàng chói lọi, rồi nổ tung, quỳ sụp xuống đất, đỉnh đầu bị thiên hoa gọt mất. Người trung niên long bào phất tay áo, người bên cạnh phố biến mất, rồi ngẩng đầu giận dữ nói: "Chân Võ Đại Đế!"

Giọng nói như sấm truyền ra từ tòa lầu: "Không phục à? Hay là hai ta thoát cái xác này ra, tìm chỗ vắng mà đánh một trận?! Nếu ngươi không đủ sức thì gọi cả cô nương kia cùng vào! Dù sao hai ngươi mắt đi mày lại cũng gần ngàn năm rồi, Lão Tử còn nghi ngờ đứa bé trong bụng nàng..."

Đúng lúc này, có người ngắt lời kẻ ăn nói lỗ mãng kia: "Đủ rồi. Ba trăm năm sau Trung Nguyên rung chuyển, mười phần mất hết chín phần, nàng hành động theo lẽ trời. Ngươi không nhận ra sự sụp đổ nhân gian là một chuyện, nhưng hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp vốn là một phần của Thiên Đạo..."

Người kia (Chân Võ Đại Đế) hừ lạnh: "Lão Tử không phải không thể chứng kiến sự hưng vong của một triều đại. Mà là kẻ nào đó trên phố, hận không thể để hóa thân nhân gian của mình mượn cơ hội đạt được thân phận đế vương muôn đời, coi toàn bộ nhân gian là đất riêng của mình, thu hoạch hết thảy khí vận để mưu đoạt địa vị cao hơn... Hắn đã muốn thông qua tiểu tử kia và tiểu đạo sĩ Võ Đương Sơn để đóng cửa trời. Kẻ này lại không muốn dính dáng nhân quả Thiên Đạo. Tạ Quan Ứng chẳng qua là chiêu nghi binh, thực chất là tên Trần Chi Báo... Hừ, dưới gầm trời không có chuyện tốt như vậy, trên trời càng không có! Dám tính toán ta? Lão Tử không đánh cho hắn răng rơi đầy đất sao?"

Từ Phượng Niên nghe "chính mình" nói chuyện đứt quãng, không thật rõ ràng, nhưng đại ý đã hiểu. Mà người bên cạnh "chính mình" kia, chính là Vương Tiên Chi!

Ngay lúc này, một đôi mẹ con xuất hiện trên phố: người trẻ tuổi mặt tươi cười rạng rỡ, ôm quyền cúi người thở dài. Sau lưng họ là một lão nhân vẻ mặt gia nô, cười mà không nói.

Từ Phượng Niên bật cười. Người phụ nhân kia hắn không nhận ra, nhưng lão nhân rõ ràng là Hàn Sinh Tuyên. Còn người trẻ tuổi chính là thứ tử của tiên đế Ly Dương, Triệu Giai. Nút thắt nhân gian, giải trên trời.

Khoảnh khắc ấy, mắt Từ Phượng Niên chợt đỏ hoe, bắt đầu quay đầu tìm kiếm.

Một tiếng lòng vang lên trong tâm trí hắn: "Đừng tìm nữa, ngươi không tìm thấy đâu. Ngoại trừ đại tỷ Từ Chi Hổ của ngươi, cha mẹ ngươi sau này đều sẽ trở thành nhóm tiên giáng trần cuối cùng, như nước mưa rơi xuống nhân gian."

"Lúc đó tiểu tử ngươi cứ mở to mắt mà nhìn, cảnh tượng ngàn vạn tiên giáng trần cùng lúc đổ xuống nhân gian tráng lệ vô cùng! Còn việc có thể nhìn thấy cha mẹ ngươi trong đó hay không, thì tùy vào phúc phần tạo hóa của chính ngươi. Yên tâm, có ta ở trong đó mưu đồ, hai người họ đời đời kiếp kiếp đều sẽ kết thành vợ chồng. Dù không phải đời nào cũng sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, nhưng cũng không khác là bao. Còn việc là cùng hưởng phú quý hay cùng chung hoạn nạn, ta không quản, cũng không quản được."

"Đạm Thai Bình Tĩnh này là quân cờ nhân gian của nam tử long bào kia, cố ý dùng để nhằm vào ngươi, nhưng ta đã đến đây thì chuyện phải khác rồi." "Tuy nhiên hôm nay nàng không sao, nhưng sau này ngươi vẫn phải cẩn thận."

"Còn tên Từ Kiêu kia, đến chỗ ta nhìn ta lần đầu tiên, liền gọi... con trai! Mẹ nó chứ..."

Những lời thô tục tiếp theo, Từ Phượng Niên chỉ làm như không nghe thấy, dù hắn rất muốn cười lớn. Cả đường phố lại xôn xao, ngay cả Vương Tiên Chi trong lầu cao cũng kinh ngạc kêu lên, bóng hình mờ ảo xuất hiện ở cửa sổ.

Từ Phượng Niên chấn động, rồi khoảnh khắc tiếp theo không còn tự chủ được nữa. Đôi mắt hắn phát ra ánh vàng ròng rực rỡ đến cực điểm — đó là Chân Võ Đại Đế.

Nhưng tinh thần Từ Phượng Niên vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Khi hắn quay người, nhìn thấy một mũi kiếm đâm rách cả thiên địa.

Từ trên cao, một âm thanh khoan thai vang lên, như tiếng rồng ngâm, lại như tiếng mõ cá, đồng thời như tiếng khánh ngọc. Dường như là lời kết luận cuối cùng cho thiên địa này.

Người trung niên long bào sắc mặt âm trầm, liếc nhìn nữ tử trên mái nhà, rồi cả ba người (cùng Vương Tiên Chi) đồng loạt biến mất. Đạm Thai Bình Tĩnh cũng biến mất theo.

Chân Võ Đại Đế, hay Hoàng đế Đại Tần, nhìn thiếu nữ trẻ tuổi đang vội vã chạy tới, vấp ngã ngay ngưỡng cửa, ánh mắt đầy đau thương. Hắn khi còn sống xưng đế Đại Tần nhân gian; sau khi chết, hắn được tôn là Chân Võ trên trời, trấn giữ phương Bắc Thiên Đình, chấp chưởng một nửa binh qua. Hắn chỉ hổ thẹn với nữ tử dịu dàng, yếu đuối kia.

Mượn miệng Từ Phượng Niên, hắn nói với Khương Nê: "Thật xin lỗi."

Khương Nê, tượng đất nhỏ bé, ngây thơ đáp lại: "Có bệnh à?"

Đôi mắt Từ Phượng Niên lập tức tan hết ánh vàng, hắn ngẩn người, rồi bật cười sảng khoái giữa đường cái. Nàng đang lửa giận ngút trời. Hắn đưa hai tay kéo mạnh mặt nàng: "Vẫn là ngươi lợi hại!" Nàng, người phải trải qua vạn khổ mới phá vỡ Long Châu tiến vào nơi này, đang định nổi giận thì thân hình hắn đã lay động, sắp ngã quỵ.

***

Tại chiến trường gần Qua Tử Châu, Đại Tuyết Long Kỵ quân đã thu nạp hơn năm trăm hạt giống thư sinh Tây Sở, bắt đầu Bắc tiến. Một luồng kiếm quang lạnh lẽo chiếu rọi ba mươi châu.

Một thiếu nữ lưng đeo hộp kiếm gỗ tử đàn, đỡ lấy vị phiên vương trẻ tuổi cùng nhau nhảy xuống khỏi thanh Đại Lương Long Tước, đứng cạnh đội kỵ quân. Đội kỵ quân bỗng nhiên dừng ngựa không tiến.

Đợi đến khi thanh trường kiếm kia trở về vỏ, một lão tốt Từ gia đã kinh qua chiến sự Xuân Thu, nhìn thấy cảnh tượng ấy, chợt bừng tỉnh, nhanh chóng xuống ngựa, cao giọng gầm thét: "Đại Tuyết Long Kỵ quân! Tham kiến Bắc Lương Vương Phi!"

Những tiếng hô tham kiến Hoàng đế bệ hạ thưa thớt hoàn toàn bị nhấn chìm trong tiếng vang dậy trời đất, tham kiến Bắc Lương Vương Phi.

Khương Nê sợ hãi trốn ngay sau lưng Từ Phượng Niên. Nhưng chính Từ Phượng Niên cũng không ngờ, tượng đất nhỏ bé nhát gan này, chẳng bao lâu nữa sẽ tự mình đánh trống trận tại đầu thành Cự Bắc, long trọng tiễn đưa thiết kỵ Bắc Lương ra trận.