Chương 861: Tây Sở bá vương (sáu)

Nam Cương chốn núi non trùng điệp, một bóng người lướt qua đỉnh phong tựa chuồn chuồn đạp nước. Sau lưng hắn, một thanh phi kiếm sắc lạnh lẳng lặng theo sát.

Hắn dừng lại trên một cành cây cổ thụ chọc trời, ngẩng đầu nhìn lên. Thanh phi kiếm cũng ngừng lại ở đỉnh núi đối diện, lơ lửng giữa không trung, khẽ ngân vang. Một trung niên nam nhân dung mạo bình thường đứng cạnh phi kiếm, thở dài một tiếng, sau đó làm tư thế Kim Kê Độc Lập, nhấc một chân lên, cong lưng cởi chiếc giày vải thô mà rũ rũ.

Người nho sam bị truy sát từ Thái An Thành đến tận thâm sơn cùng cốc Nam Cương ấy cười lớn: "Đặng Thái A ơi Đặng Thái A, Tào Trường Khanh tự tìm đường chết, Tây Sở nữ đế Khương Tự cũng đã rời kinh thành. Chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ cảm nhận được cây cột vận mệnh Tây Sở ầm ầm sụp đổ! Kẻ hưởng lợi lớn, ngoài mụ đàn bà Đạm Thai Bình Tĩnh thay ta Tạ Quan Ứng trộm được một phần ra, chỉ còn Trần Chi Báo và Triệu Chú! Chỉ cần Trần Chi Báo thu nạp được nửa giang sơn Tây Sở khí vận, ta, kẻ nâng rồng quan trọng nhất, xem ngươi Đặng Thái A giết ta bằng cách nào!"

Trong số Tứ Đại Tông Sư Võ Bình, có lẽ Đào Hoa Kiếm Thần Đặng Thái A là người trông kém phong phạm nhất. Nhưng chính người trung niên đại thúc không hề kinh người này lại dồn Tạ Quan Ứng – vị Lục Địa Thần Tiên – vào bước đường chật vật.

Đặng Thái A xỏ lại giày, bĩu môi, bực dọc: "Ngươi nói hạng võ phu thuần túy như ta khi bước lên Lục Địa Thần Tiên, nếu tự tay giết người mang khí số sẽ bị khí số phản phệ? Xin lỗi, năm xưa trên Long Hổ Sơn có lão đạo sĩ phản phác quy chân, lúc phi thăng đã bị ta giết rồi, cũng chẳng có chuyện gì to tát."

Tạ Quan Ứng cười khẩy: "Ta với Ngô Linh Tố của Thiên Sư Phủ há có thể như nhau?"

Đặng Thái A trợn mắt: "Trong mắt ta, quả thực không khác biệt."

Tạ Quan Ứng cười ha hả: "Vậy ta rửa mắt chờ xem, nhìn ngươi rớt cảnh giới!"

Đặng Thái A thu liễm thần sắc tùy ý, nghiêm mặt nói: "Ta không quản đời này ai nên thuận theo mệnh trời mà trấn áp ai, hay ai nên tuân theo thiên đạo mà chiến thắng ai, cũng lười quản khí vận thiên hạ xoay vần về nhà nào. Những chuyện này, ta đều không màng. Đừng nói chứng đạo phi thăng, ngay cả việc có thành Địa Tiên giữa trần gian hay không, ta cũng không hứng thú."

Tạ Quan Ứng giận dữ: "Ngươi là tên điên! Ngươi còn vô lý hơn cả Lữ Động Huyền và Lý Thuần Cương!"

Đặng Thái A quay đầu nhìn chuôi phi kiếm tầm thường hơn cả tầm thường kia, cười sảng khoái: "Đặng Thái A ta, đời này có thanh kiếm ba thước bầu bạn, đủ rồi."

Tạ Quan Ứng rõ ràng cảm nhận được sát khí ngất trời cuồn cuộn, vụt ẩn vụt hiện, tốc độ chạy trốn còn nhanh hơn cả sấm sét.

Đỉnh núi dưới chân Tạ Quan Ứng lúc trước đã bị một kiếm san bằng!

Đặng Thái A không vội truy sát, lại ngẩng đầu nhìn đám mây vờn xuống thấp lạ thường. Tào Trường Khanh ơi Tào Trường Khanh, Lý Thuần Cương đi rồi, Vương Tiên Chi đi rồi, nay đến lượt ngươi cũng đi nốt sao.

Đặng Thái A chợt bật cười, một người một kiếm lướt lên không trung, xuyên qua tầng mây xanh, đi đến trên biển mây ngập tràn ánh dương. Hắn khoanh chân đứng trên phi kiếm.

Ngẩng đầu đối diện vòng nhật luân vàng rực giữa trời, Đặng Thái A tắm mình trong ánh vàng kim, giẫm trên kiếm, ngẩn ngơ xuất thần.

Cuối cùng Đặng Thái A giơ ngón cái lên trời, rồi chậm rãi chuyển hướng xuống đất.

Đặng Thái A cao giọng nói: "Đặng Thái A ta đã sinh ra ở đời này, đã đến nơi này. Các ngươi làm khó dễ được ta không, có ai dám đến hỏi một kiếm của Đặng Thái A ta chăng?"

Trên trời không có tiên nhân trả lời câu hỏi này.

Dưới đất, Tạ Quan Ứng thì thào lặp lại: "Tên điên, Đặng tên điên... Tào Trường Khanh là tên điên, ngươi Đặng Thái A cũng là!"

***

Tại Thái An Thành, một quan viên vận triều phục thêu cẩm kê quan, mặt đanh lại bước lên đầu thành. Người này đang độ tráng niên, chừng bốn mươi tuổi, Liễu Di Do, Thượng Thư Bộ Hình phẩm Chính nhị phẩm. Tài năng không lộ, gia tộc vô danh, nhưng tính cách lại bị Thái An Thành ví von là "hòn đá cứng trong hầm cầu".

Liễu Di Do vừa mới thăng chức, ngoài việc nắm giữ Bộ Hình, hắn còn danh nghĩa quản lý quyền sinh sát đối với giang hồ thảo mãng Ly Dương, ngầm phụ trách công bố danh sách của các tổ chức Đồng Cá Thêu Túi.

Đoàn người theo sau Liễu Di Do bước lên đầu thành, ai nấy đều đeo Đồng Cá Thêu Túi bên hông. Trong đó có ba mươi sáu kiếm khách lừng danh, mười tám cao thủ dùng đao, mười bốn Quyền Pháp Tông Sư. Gần bảy mươi cao thủ giang hồ cùng Liễu Di Do xuất hiện, khiến đầu thành vốn đã không còn không khí xuân sắc, nay càng thêm phần tiêu điều, đượm vẻ thu phong.

Liễu Di Do, một thư sinh nho nhã yếu ớt, nhưng khi đứng cùng Ngô Kiến (lão tổ tông Ngô Gia Mộ Kiếm), Sài Thanh Sơn (Kiếm Trì Đông Việt) và Hiên Viên Thanh Phong (Tuyết Lĩnh Đại Tuyết Bình), khí thế hắn chẳng hề thua kém.

Ngô Kiến chắp tay đứng sau đống tên, thần sắc ngưng trọng. Sài Thanh Sơn cùng thiếu nữ Thiện Nhị Y mượn thanh kiếm thứ hai "Thanh Ly", rút kiếm mà đứng, đang nhắm mắt dưỡng khí. Hiên Viên Thanh Phong khoác áo tím phóng đãng, ngồi thẳng lên lỗ châu mai, hai tay ôm ngực, nheo mắt nhìn về phía xa.

Đối diện ba vị võ đạo đại tông sư đủ sức khinh thị vương hầu, Liễu Di Do ôn tồn nói: "Sáu mươi tám người của Bộ Hình nguyện ý tranh thủ cơ hội cho ba vị. Bản quan mong ba vị thành tâm hợp tác, tuyệt đối không thể để Tào Trường Khanh của Tây Sở tiếp tục hoành hành tại kinh thành ta."

Ngô Kiến trầm mặc. Sài Thanh Sơn khẽ gật đầu. Chỉ có Hiên Viên Thanh Phong cười lạnh lên tiếng: "Ta ra tay chỉ vì Tào Trường Khanh đáng để ta ra tay, ngươi cũng xứng sai khiến ta sao?"

Liễu Di Do mặt không biểu cảm: "Chỉ cần Tuyết Lĩnh Đại Tuyết Bình còn thuộc giang hồ Ly Dương, chỉ cần Kiếm Châu còn trên bản đồ Ly Dương, ta Liễu Di Do..."

Chưa kịp để vị quan thu quan này nói hết lời, Hiên Viên Thanh Phong đã chống hai tay vào đầu gối. Sài Thanh Sơn không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt Liễu Di Do, nhưng trên khuôn mặt Liễu Di Do vẫn xuất hiện một vết máu, sợi tóc mai rơi xuống đất.

Liễu Di Do không hề lau vết thương, nhẹ nhàng đẩy Sài Thanh Sơn ra, nhìn thẳng vào nữ tử kiệt ngạo tự phụ kia: "Ngươi có thể giết ta, ta cũng có thể chết. Nhưng một khi Hiên Viên Thanh Phong ngươi đã xuất hiện trên đầu thành Thái An, đã đứng trong tầm mắt của bản quan, thì phải ra thành nghênh chiến. Không phải ta Liễu Di Do kéo cờ hổ Bộ Hình ra để uy hiếp ngươi, cũng không phải ta cầu xin ngươi ra tay giúp đỡ. Tòa thành này, nơi bản quan đang đứng, ngoài Hoàng đế bệ hạ ra, không ai là không thể thay thế hoặc không cần thiết!"

Hiên Viên Thanh Phong ngả người ra sau, nghiêng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vị Thượng Thư trẻ tuổi này, mỉa mai: "Ngươi chính là hàn sĩ Quảng Lăng đạo Liễu Di Do? Chẳng lẽ ta nhớ nhầm quê quán của ngươi rồi sao?"

Liễu Di Do vẫn bình tĩnh đáp: "Đạo bất đồng bất tương vi mưu."

Hiên Viên Thanh Phong cười: "Ồ?"

Ngô Kiến, lão tổ tông Ngô Gia Mộ Kiếm, nhíu mày, đưa tay khẽ bắt một cái, không gian ầm vang chấn động. Ông quay đầu khuyên nhủ cô gái áo tím kiêu ngạo: "Tiểu cô nương, tính khí này của ngươi nếu không sửa, không thể làm đệ nhất thiên hạ được đâu."

Hiên Viên Thanh Phong không đáp, quay đầu nhìn ra ngoài thành. Khí cơ trong cơ thể nàng bắt đầu cuộn xoáy dữ dội, khí thế tăng vọt, áo tím phiêu dật, bay phấp phới. Nàng ngồi trên đầu thành, tựa như một bức phong cảnh giang hồ độc đáo.

Có lẽ nàng giống như một đứa trẻ điên không cha mẹ, không gia giáo, làm chuyện gì cũng không muốn nói lý. Nhưng tu vi của nàng lại quá cao, tốc độ leo cao quá nhanh, kỳ ngộ quá tốt, nên không ai có tư cách bắt nàng làm một khuê tú tính tình dịu dàng.

Hiên Viên Thanh Phong ngẩng đầu nhìn trời. Trên đỉnh đầu nàng là biển mây cuồn cuộn.

Nàng nheo mắt, có chút đau thương. Nàng cũng từng yêu thích một người, nhưng không biết làm sao để hắn biết, lại hình như không dám và không nguyện để hắn biết.

Vậy thì hãy để hắn ghi nhớ tên mình! Giang hồ, sa trường, triều đình, tương lai dù hắn đi đến nơi nào, thiên hạ này cũng sẽ có sự tích của nàng truyền đến đó!

Hắn đã không thể giống cha nàng cả đời chỉ yêu mẹ nàng. Vậy thì nàng thà rằng không cần gì cả.

Hiên Viên Thanh Phong đột nhiên dẫn đầu lướt khỏi đầu thành, hoàn toàn không để ý đến sự phối hợp của các cao thủ Bộ Hình.

Nàng một mình đến Thái An Thành, nàng một mình rời Thái An Thành.

Bóng áo tím ấy lại một lần nữa lao về phía Tào Trường Khanh, hiên ngang, tựa như biết rõ cái chết đang chờ.

Tào Trường Khanh khóe miệng nhếch lên, không để ý đến sự tấn công của Hiên Viên Thanh Phong. Ông khẽ mỉm cười, chăm chú nhìn ván cờ: "Đại mộng chưa tỉnh, bình sinh nào hay biết."

***

Tất cả mọi người ở Thái An Thành đều chứng kiến cảnh tượng hoang đường. Bóng áo tím rõ ràng đã lao đến Tào Trường Khanh, rõ ràng đã va chạm lướt qua, nhưng Tào Trường Khanh vẫn ngồi yên đó. Còn Hiên Viên Thanh Phong đứng cách Tào Trường Khanh mười trượng về phía Nam, như lão tăng nhập định.

Tào Trường Khanh mắt không hề liếc, nhấc một quân cờ từ hộp, đặt xuống nhẹ nhàng, quay đầu cười nói: "Nên tỉnh rồi."

Hiên Viên Thanh Phong, như vừa tỉnh sau giấc mộng bốn mươi năm, đột nhiên giật mình. Quay lưng về phía vị đại quan tử áo xanh, nàng không biết từ lúc nào đã lệ rơi đầy mặt.

Nàng không quay người, vươn vai một cái, dùng hai tay lau mặt, cười nói: "Quả là một giấc mộng đẹp."

Tào Trường Khanh nghe vậy mỉm cười: "Vậy thì tốt."

Tào Trường Khanh chậm rãi thu tầm mắt, nhìn lại bàn cờ đã có hơn chín mươi quân, mỉm cười nói: "Ta không sao. Các ngươi đừng học ta là được. Trời đất bao la, Giang Nam Quảng Lăng có gió mát trăng sáng, Tây Bắc Kế Lương có cát vàng mênh mông sức sống. Hãy nhìn cho khắp rồi hãy nói đến sinh tử. Sống không dễ, chết đơn giản. Mà khoảnh khắc sinh tử, lại hữu duyên đến duyên đi. Sống một đời, cũng nên sống đặc sắc hơn cỏ cây sống một mùa thu."

Hiên Viên Thanh Phong gật đầu: "Hiên Viên Thanh Phong ta còn sống một ngày, sẽ cố gắng để di dân Tây Sở chết ít đi một người."

Tào Trường Khanh chỉ cười.

Hiên Viên Thanh Phong lướt đi.

Nàng đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn: "Lão già khốn nạn!"

Bóng áo tím bất ngờ rời đi, không làm chậm trễ Liễu Di Do hạ lệnh các cung phụng Bộ Hình ra thành giết địch.

Sáu mươi tám cao thủ Bộ Hình cùng các cao thủ giang hồ được triệu tập khẩn cấp cùng nhau xuất thành. Họ lao đi như đàn chim vút khỏi cành cây cao.

Nước cờ này, Tào Trường Khanh đặt ở góc bàn cờ, sau đó dùng hai ngón tay nhẹ nhàng đặt lên quân cờ, đẩy thẳng về phía trước.

Lập tức, giữa Tào Trường Khanh và Thái An Thành, một luồng khí cơ cuồn cuộn như sông Quảng Lăng chặn ngang.

Sáu mươi tám cao thủ như đang vượt qua con sông khí cơ Quảng Lăng, khó khăn và chậm chạp. Liên tục có người cạn kiệt khí cơ, ngã xuống đất.

Sài Thanh Sơn rút kiếm lướt ra.

Một kiếm chém đứt dòng sông khí cơ hùng vĩ kia.

Tào Trường Khanh đưa tay phải nhấc quân cờ đặt vào tay trái, nhẹ nhàng quét ngang sang phải.

Tức thì, một luồng kiếm khí khuấy động mà ra, từ trái sang phải.

Tào Trường Khanh lại nhấc quân cờ, đặt từ trên xuống bàn cờ.

Trên không trung, một cột sáng chói lòa, hùng vĩ hơn nhiều, thẳng tắp giáng xuống, từ trên xuống dưới.

Giữa trời đất, một ngang một thẳng, hai đạo kiếm khí.

Chúng lần lượt đánh trúng Sài Thanh Sơn của Kiếm Trì Đông Việt và Ngô Kiến của Ngô Gia Mộ Kiếm.

Tào Trường Khanh không vội nhấc quân, chăm chú nhìn ván cờ, lẩm bẩm: "Tào Trường Khanh ta cũng có Hạo Nhiên Kiếm."

Sài Thanh Sơn cầm nửa thanh kiếm gãy, rơi cách Tào Trường Khanh hai mươi trượng về phía Bắc, ngực loang lổ vết máu lớn.

Ngô Kiến đứng cách Sài Thanh Sơn mười trượng, quần áo vai bị rách nát. Lão nhân giơ tay phải năm ngón tay nắm hờ, trong tay là ba thước kiếm khí trắng như tuyết, trầm giọng nói: "Tào Trường Khanh, ngươi quả thực không tiếc hình thần câu diệt, cũng muốn hạ xong ván cờ này sao?!"

Tào Trường Khanh không trả lời.

Trên đầu thành, Thượng Thư Bộ Hình Liễu Di Do đặt hai tay lên tường thành, run rẩy.

Liễu Di Do hốc mắt ướt át, mở to mắt hết sức, đứng trên đầu thành, nhìn chằm chằm bóng áo xanh kia.

Tào tiên sinh, ta sinh ra ở Đại Sở, không dám quên gốc. Cho nên ta sẽ mưu cầu sự bình an cho tất cả di dân Tây Sở trong triều đình tương lai.

Tào tiên sinh, ta là học trò của Trương Cự Lộc, không dám vong ân. Cho nên hôm nay ta không thể không đứng ở đây, đối địch với người.

Tào Trường Khanh đột nhiên quay đầu nhìn vị Thượng Thư Bộ Hình một bước lên mây này, khẽ mỉm cười, ánh mắt chỉ có niềm vui mừng.

Tất cả đều không cần nói. Vì một quốc gia, một họ mà chết oanh liệt, không bằng vì bách tính thiên hạ mà sống tạm bợ. Liễu Di Do, ngươi là kẻ đọc sách, chớ học Tào Trường Khanh ta.

Tào Trường Khanh lại ngồi nghiêm chỉnh, đối diện ván cờ, mắt không rời.

Tĩnh lặng không động.

Thiên địa cộng minh.

Thiên nhân lưỡng quên.

***

Ngoài Thái An Thành, trước mặt Tào Trường Khanh, hai hộp cờ đen trắng đều chỉ còn lại quân cờ cuối cùng.

Ngô Kiến và Sài Thanh Sơn vẫn không thể phá vỡ khoảng cách một trượng kia.

Sài Thanh Sơn phun ra một ngụm máu tươi, cười khổ nói: "Trước gặp Từ Phượng Niên nghênh đón một kiếm kia, nay gặp Tào Trường Khanh ngươi bất động như núi, đời này cũng coi như tạm ổn rồi. Tào Trường Khanh, ngươi nếu như giờ phút này đứng dậy vào thành, ta đã không ngăn nổi, sẽ không ở đây chặn đường nữa."

Sài Thanh Sơn quay người chậm rãi bước về phía cửa thành, thân hình còng xuống, hiện rõ vẻ già nua.

Ngô Kiến nhường ra con đường, cảm thán: "Lão phu mặc dù còn một kiếm chi lực, nhưng chắc chắn không cản nổi. Ngô Gia Mộ Kiếm ta đối với Trung Nguyên cũng coi như tận tình tận nghĩa, đã đến lúc khoanh tay đứng nhìn rồi."

Khi Tào Trường Khanh không hạ cờ nữa.

Giữa trời đất trở nên tĩnh lặng.

Tào Trường Khanh cười nhìn đối diện.

Quân cờ đen cuối cùng cũng nhảy ra khỏi hộp cờ, như thể người cầm quân đen đang nâng cờ không ngừng, lúc ẩn lúc hiện, không chịu rơi xuống.

Tào Trường Khanh hơi nghiêng người về phía trước, một tay hai ngón tay nhấc quân cờ, tay kia đưa một ngón tay ra, chỉ vào một chỗ trên bàn cờ, ôn nhu nói: "Không ngại hạ ở chỗ này."

Quân cờ đen quả nhiên rơi xuống chỗ đó.

Tào Trường Khanh buông tay nhấc cờ, cười mà không nói, tựa như đã nhận thua.

Hơn hai trăm quân cờ đen trắng, dày đặc lơ lửng giữa không trung.

Tào Trường Khanh nhắm mắt lại.

Ngươi thắng rồi.

Nhưng Tào Trường Khanh ta cũng chưa từng cảm thấy mình thua.

Ván cờ này, mới là ván cờ đắc ý nhất đời Tào Trường Khanh ta.

Khóe miệng Tào Trường Khanh khẽ nhếch lên, cánh tay nhấc quân cờ ấy, ống tay áo đột nhiên vung lên.

Quân cờ đen đó từ Nam đến Bắc, sau khi vào thành, dọc theo con đường xe ngựa dài dằng dặc, phóng thẳng đi, đụng nát cửa lớn Hoàng Thành, cửa lớn Cung Thành, cửa lớn Võ Anh Điện.

Mãi đến khi đụng nát chiếc ghế rồng mà các đời Hoàng đế Ly Dương từng ngự, quân cờ này mới hóa thành bột mịn.

Tào Trường Khanh mở mắt ra, nước mắt chảy đầm đìa, nhưng không hề có vẻ đau khổ. Ông chậm rãi đưa một cánh tay ra phía trước.

Đến giờ phút này, máu tươi mới thấm đẫm bộ áo xanh cũ kỹ.

Giữa trời đất có một trận gió mát nhẹ lướt qua.

Thổi tan mùi máu tanh, cũng thổi tan phong lưu.

Năm ngón tay Tào Trường Khanh bắt đầu tiêu tán, sau đó đến cánh tay, thân thể.

Quân cờ đen trắng cũng tan thành mây khói.

Cuối cùng, ngoài Thái An Thành không còn thấy bóng áo xanh kia nữa.

Thế gian lại không còn Tào Quan Tử.