Chương 873: Đồng đội

Các đội kỵ binh Mã Lan Tử Bắc Mãng, vốn thuộc nhiều thế lực khác nhau, giờ đã tan rã ngay tại vòng vây phục kích nơi Du Nỗ Thủ Giáo Úy Tôn Cát đã ngã xuống. Du Nỗ Thủ Ngựa Trắng truy sát không ngừng, thế như chẻ tre, thương vong cực ít.

Những kỵ binh bị thương nặng không thể tiếp tục chiến đấu liền xuống ngựa, đi tìm kiếm thi thể không đầu của đồng đội ngã xuống dọc đường rút lui, đặt lên lưng ngựa.

Dọc đường, nhiều chiến mã Bắc Mãng mất chủ nhân vẫn lảng vảng bên vũng máu, cúi đầu khẽ chạm vào thân xác binh sĩ Bắc Mãng đã bị kỵ binh Bắc Lương bắn hạ. Yên ngựa của chúng thường treo một hai thủ cấp của Du Nỗ Thủ dưới trướng Tôn Cát, mắt vẫn mở trừng trừng.

Hai đội Du Nỗ Thủ của Lý Hàn Lâm và Ngụy Mộc Sinh lặng lẽ quay về hướng Nam. Trên đường, họ thu thập thi thể, gom lại đầu lâu, và tập hợp những chiến mã Bắc Lương đơn độc tản mác. Nếu gặp những chiến mã chưa tắt thở, Du Nỗ Thủ sẽ không làm ngơ, họ quỳ xuống vuốt ve đầu chúng, rồi nhanh chóng đâm một nhát vào cổ ngựa, ban cho nó sự giải thoát.

Thiết kỵ biên quân Bắc Lương gần như ai cũng tin rằng chiến mã mà họ coi như tri kỷ trong kiếp này, kiếp sau chắc chắn sẽ được đầu thai thành người, trở thành chiến sĩ biên quân Bắc Lương, lại cùng họ kề vai chiến đấu.

Kịch bản luôn nói, chén bát khó thoát khỏi mép giếng vỡ, tướng quân không thể tránh khỏi cái chết nơi sa trường. Nhưng những vở kịch lay động lòng người ấy, vĩnh viễn không thể diễn tả được nỗi bi thương của chiến trường kim qua thiết mã.

Chủ tướng Quạ Đen Lan Tử Gia Luật Sở Tài và thống lĩnh Cáo Đen Lan Tử Lâm Phù sóng vai phi ngựa. Phía sau họ, không còn thấy bóng dáng mấy tên thám báo Lũng Quan phụ trách đoạn hậu. Đa số Mã Lan Tử đã chết dưới nỏ nhẹ và lương đao của Du Kỵ Ngựa Trắng. Lâm Phù, với một vết thương sâu xé trên mặt, thở dốc nặng nề, mỗi hơi thở đều chạm đến vết thương thấu xương, đau đớn đến tận tâm can.

Gia Luật Sở Tài tùy tay bẻ gãy mũi tên nỏ ghim vào vai, quay đầu nhìn lại. Mã Lan Tử Lũng Quan gần như đã bị bẻ gãy hoàn toàn tại Long Nhãn Bình Nguyên này. Lực chiến của Quạ Đen và Cáo Đen Lan Tử cũng chỉ còn bốn phần mười. Gia Luật Sở Tài chợt nhíu mày: "Sao Du Nỗ Thủ phía sau lại giảm tốc độ ngựa? Chẳng lẽ Lý Hàn Lâm và Ngụy Mộc Sinh đã nhận ra ý đồ của chúng ta?

"Chỉ cần họ tiến lên ba mươi dặm nữa về phía Bắc, tám ngàn kỵ binh của tỷ phu ta có thể tạo thành vòng vây! Lâm Phù, lần này có thể tiêu diệt trọn vẹn ba chi Du Nỗ Thủ Bắc Lương hay không, chỉ còn chờ xem họ có chịu bị chúng ta dụ đi thêm ba mươi dặm nữa không. Ngươi có cách nào không?"

Lâm Phù cười gằn chịu đựng cơn đau: "Sao lại không có cách? Cứ để người ngã xuống là được, chỉ là xem Gia Luật Sở Tài ngươi có đành lòng dốc hết vốn liếng hay không."

Dù Gia Luật Sở Tài luôn bị Đổng Trác mắng là kẻ ngu xuẩn, nhưng dù sao y cũng là tướng lĩnh đã trải qua nhiều trận mạc. Chỉ là, khi Lâm Phù chưa chọc thủng lớp màn đó, y vẫn còn chút trắc ẩn. Gia Luật Sở Tài hít sâu một hơi, ra hiệu gọi đến một phó tướng Quạ Đen Lan Tử.

Vị phó tướng dũng mãnh đã theo Đổng Trác chinh chiến từ thuở thiếu niên không cần Gia Luật Sở Tài phải nói nhiều lời. Hắn nhếch miệng cười với chủ tướng, không nói gì, chỉ gật đầu, dứt khoát quay đầu ngựa.

Hắn gào thét vài câu, dẫn hơn tám mươi kỵ binh tinh nhuệ Quạ Đen Lan Tử cố tình giảm tốc độ, nhanh chóng tụt lại phía sau. Cùng lúc đó, hơn sáu mươi kỵ binh Cáo Đen Lan Tử của Lâm Phù cũng làm điều tương tự. Cả hai bên đều bày ra tư thế quyết tử để cắt đứt hoàn toàn sự truy kích của Du Nỗ Thủ.

Khi đội của Lý Hàn Lâm phụ trách truy sát cố tình chậm lại, Ngụy Mộc Sinh lập tức thúc ngựa đến bên cạnh y, giọng đầy vẻ trách móc, lo lắng hỏi: "Lý Giáo Úy, nếu nhân mã đội ngươi đã mệt mỏi không còn sức truy kích, thì phải báo trước để đội ta lên thay! Sao lại hành động buông lỏng địch thủ như vậy?"

Lý Hàn Lâm nhìn theo dấu vết của Mã Lan Tử Bắc Mãng phía trước. Khi thấy động thái che giấu của hơn một trăm bốn mươi kỵ tinh nhuệ kia, y giơ chiến đao chỉ về phía trước, trầm giọng nói: "Xem ra việc Bắc Mãng có phục binh là đúng rồi, và đội kỵ binh lớn của địch tuyệt đối không còn xa. Bằng không, Quạ Đen và Cáo Đen Lan Tử sẽ không dùng hơn một trăm kỵ này để cố ý chịu chết.

"Ngụy lão ca, đội ngươi vẫn không nên ra tay, tiếp tục dưỡng sức. Cuộc tử chiến thực sự còn ở phía sau. Khinh kỵ lông trắng của Viên Nam Đình sẽ sớm tiến vào chiến trường thôi. Ta muốn xem rốt cuộc ai có thể nuốt trọn ai!"

Bắc Mãng tiến xuống phương Nam là để thúc ngựa qua Bắc Lương, nhằm thôn tính Trung Nguyên. Tướng sĩ Bắc Mãng ai nấy đều liều mạng vì chiến công, vì phong thưởng.

Còn Bắc Lương chúng ta, lại liều mạng để đồng đội bớt phải ngã xuống. Khác biệt đó.

Lý Hàn Lâm đột nhiên mặt đầy sát khí: "Hơn một trăm kỵ các ngươi muốn chết thì có gì khó! Lý Thập Nguyệt, Phương Hổ Đầu, mỗi người dẫn trăm kỵ theo ta xông trận. Lần này không cần giữ lại thể lực nữa, chỉ có giết và giết!"

Từ xa, Lục Đấu lớn tiếng nói: "Tính thêm ta một người!"

Cung tên và nỏ nhẹ của cả hai bên gần như đã cạn. Giờ đây, chỉ còn cách dùng chiến đao để chém giết.

Chiến đao Mã Lan Tử Bắc Mãng vung lên. Du Nỗ Thủ Bắc Lương đồng loạt nắm chặt đao. Hơn một trăm bốn mươi kỵ Quạ Đen và Cáo Đen đâm sầm vào hai trăm kỵ Du Nỗ Thủ của Lý Hàn Lâm, rồi lướt qua nhau trong sinh tử.

Hai đội kỵ binh vốn không nhiều, đội hình không kịp dàn trải, gọi là ngõ hẹp gặp nhau, cùng nhau ăn ý đi song song từng hàng bốn năm kỵ. Trong tình thế này, người tiên phong dễ dàng chết nhất.

Lý Hàn Lâm, Lục Đấu, Lý Thập Nguyệt và Phương Hổ Đầu—một Giáo Úy, một Đô Úy, hai Phó Úy—bốn người cùng xung phong ở tiền tuyến.

Lý Hàn Lâm ra tay sạch sẽ nhất, một nhát đao dứt khoát đoạt đi cổ họng một tên Quạ Đen Lan Tử. Song đồng tử Lục Đấu trời sinh thể lực kinh người, ra đao thế lớn lực trầm, một nhát quét ngang không chỉ chém đứt chiến đao địch kỵ, mà còn chém đôi cả thân thể tên Cáo Đen Lan Tử đó.

Nhát đao của Lý Thập Nguyệt tinh xảo nhất, xoay đầu tránh thoát đao chém của địch kỵ, rồi dùng lương đao đâm trúng cổ họng tên Quạ Đen Lan Tử.

Duy chỉ có Phương Hổ Đầu đánh thẳng thừng, không thể giết địch, chỉ có thể để chiến đao va chạm liên tục với Mã Lan Tử địch quân. Sau khi Lý Hàn Lâm và Lục Đấu mỗi người giết ba kỵ, Lý Thập Nguyệt giết liên tiếp hai kỵ thám báo Bắc Mãng, thì tên địch thứ ba xông thẳng đến, một đao nhắm thẳng vào cổ họng hắn.

Lý Hàn Lâm và Lý Thập Nguyệt cách nhau bởi Lục Đấu, thoáng nhìn thấy cảnh tượng đó, y khẽ quát: "Lão Lục!"

Gần như đồng thời, Lục Đấu nghiêng người giơ tay túm lấy thi thể địch kỵ bên cạnh chưa kịp ngã ngựa, kéo qua, vừa vặn nện vào tên thám báo đang đối mặt với Lý Thập Nguyệt. Lục Đấu vẫn còn thong thả nhếch miệng với Lý Thập Nguyệt vừa thoát chết, như thể nói sáu chữ. Lý Thập Nguyệt hừ lạnh, không để tâm.

Ý của Lục Đấu là Lý Thập Nguyệt kiếp này đã nợ hắn sáu mạng. Theo giao ước của bốn anh em, sau này về Lăng Châu uống rượu hoa, Lý Thập Nguyệt phải mời hắn ngủ sáu lần với hoa khôi đắt giá nhất.

Nhưng ai cũng hiểu rõ, khoản tiền thưởng của họ đã sớm gửi hết cho đồng đội tử trận. Thế nên, kỳ thực bốn người họ đều là những kẻ nghèo túng không tích lũy được mấy lạng bạc.

Khi hai chi kỵ quân gần như giao thoa một nửa, Phương Hổ Đầu bị đao của địch kỵ đánh ngã ngựa, rồi bị chiến mã phía sau giẫm đạp lên ngực. Lý Hàn Lâm định xông đến cứu, nhưng Lục Đấu đã hô lên: "Để ta!"

Hắn dẫn đầu nhảy khỏi lưng ngựa, vượt qua Lý Hàn Lâm, hai chân cong lại tiếp đất trên cát vàng. Hắn bổ nhào về phía trước, hai tay đập mạnh vào bụng con chiến mã Bắc Mãng, hất văng cả người lẫn ngựa sang bên.

Lục Đấu nhẹ nhàng đá một cước vào vai Phương Hổ Đầu, đẩy người anh em ra khỏi chiến trường. Lúc này, địch kỵ Bắc Mãng đã đâm thẳng tới. Lục Đấu cười gằn, không hề né tránh, thân hình linh hoạt như rắn, cuộn mình, tay chân bám sát mặt đất, trượt về phía trước.

Gần như chui qua bụng con chiến mã Bắc Mãng, hắn đột nhiên đứng dậy. Con ngựa lớn Bắc Mãng bị đôi vai của Lục Đấu đang cúi đầu khom lưng đội lên trong chớp mắt. Kỵ binh Mã Lan Tử trên lưng ngựa mất thăng bằng, bị kỵ binh Du Nỗ Thủ lướt qua bên cạnh cắt mất đầu.

Lý Hàn Lâm không kịp lo lắng điều gì khác, chỉ có thể vùi đầu giết địch. Khi y nhận ra bóng dáng Lý Thập Nguyệt không còn ở khóe mắt, y chớp lấy cơ hội nhìn lại. Lý Thập Nguyệt đã tụt lại phía sau mười mấy bước, vừa chém giết một tên Bắc Mãng, mặt đầy máu tươi.

Người thanh niên xuất thân quan lại này cũng vừa nhìn thấy Lý Hàn Lâm ngoái lại, hắn nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu ra hiệu rằng y không cần lo lắng. Lý Hàn Lâm hiểu ý cười đáp, quay đầu tiếp tục chém giết.

Chỉ là, khi y cuối cùng đột phá trận hình địch, y thở dốc một hơi, kiên nhẫn chờ đợi bóng dáng Lý Thập Nguyệt xuất hiện, nhưng mãi mãi không chờ được. Kiếp này, y vĩnh viễn không còn chờ được nữa.

Lúc đó, hốc mắt Lý Hàn Lâm đỏ hoe, y điên cuồng quay đầu ngựa, lao nhanh trở lại.

Cuối cùng, khi một trăm bốn mươi kỵ thám báo tinh nhuệ Bắc Mãng toàn bộ ngã xuống, và phần lớn Du Nỗ Thủ dưới trướng Giáo Úy Lý Hàn Lâm tiếp tục truy kích, Lý Hàn Lâm cuối cùng cũng tìm thấy Lý Thập Nguyệt.

Hắn ngã trong vũng máu, mắt mở trừng trừng nhìn lên trời. Hơi thở Lý Thập Nguyệt dần yếu ớt.

Lý Hàn Lâm ngồi xuống đất, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy hắn. Lục Đấu và Phương Hổ Đầu đầy vết máu kinh ngạc ngồi đối diện.

Trong bốn người, Phương Hổ Đầu với vóc dáng hổ lưng gấu vai nhưng tính cách nhu hòa nhất, đột nhiên ôm đầu gào khóc nức nở: "Tất cả là lỗi của ta, nếu không phải ta vô dụng, Lão Lục đã không cần quay lại cứu ta. Chỉ cần Lão Lục trông chừng Thập Nguyệt, Thập Nguyệt sẽ không phải chết... Là ta hại Thập Nguyệt..."

Một hán tử đã chịu hơn ba mươi vết thương trên chiến trường nhưng chưa bao giờ rơi lệ, giờ khóc không thành tiếng.

Môi Lý Thập Nguyệt mấp máy, dường như muốn nói gì đó, lại như muốn lắc đầu. Lý Hàn Lâm mặt tái nhợt ngẩng đầu, nhẹ giọng nói với Phương Hổ Đầu: "Hổ Đầu, đã là huynh đệ thì không cần nói lời này. Chẳng lẽ ngươi muốn Thập Nguyệt ra đi mà không an lòng sao?"

Phương Hổ Đầu khó khăn ngừng tiếng khóc, giơ tay che miệng, mặt đầy nước mắt nhìn Lý Thập Nguyệt.

Lục Đấu lau vội máu trên mặt. Khuôn mặt vốn còn có thể nhận ra, giờ bị máu nhuộm thành một mảng lớn. Lục Đấu nhẹ nhàng nắm lấy một tay Lý Thập Nguyệt: "Người Thanh Châu chúng ta, trọng sự tiền bạc phân minh, tình ái dứt khoát. Nợ thì trả là lẽ trời đất. Ngươi, Lý Thập Nguyệt, đã nợ Lục Đấu này sáu mạng, đừng hòng quỵt nợ. Dù kiếp này chưa trả hết, kiếp sau vẫn phải tiếp tục trả... Thế nên chúng ta vẫn sẽ tiếp tục làm huynh đệ."

Môi Lý Hàn Lâm run rẩy, y từ đầu đến cuối không khóc thành tiếng như Phương Hổ Đầu. Y nhìn người thanh niên từng nói đọc sách còn khó chịu hơn bị chém chết này, nhìn hai vết thương bị chiến đao Bắc Mãng xé rách trên ngực hắn, nhìn người từng nói thầy bói phán mình sẽ chết vào tháng Mười này.

Lý Hàn Lâm gượng cười, cúi đầu nói dịu dàng với Lý Thập Nguyệt: "Thập Nguyệt, trước kia ngươi hay nói nhà có cô em gái xinh như hoa, là nữ tử tốt nhất thiên hạ, còn luôn lẩm bẩm muốn ta làm em rể ngươi. Chỉ là sau khi ngươi đến nhà ta thì không nhắc đến chuyện này nữa.

"Lúc đó chúng ta đã đến nhà Phương Hổ Đầu và nhà ngươi. Ta gặp nàng xong, nói thật, muội muội ngươi trông bình thường, kém xa những nữ tử ta từng thấy thời còn là công tử ăn chơi. Nhưng tính tình nàng thật sự rất tốt, ta thực sự rất thích. Ta tin rằng cưới nàng, nàng nhất định sẽ là một người vợ hiền thục, lo toan việc nhà. Chỉ là lúc ấy vừa nghĩ đến phải gọi thằng nhóc ngươi một tiếng 'tỷ phu', ta lại không mở lời được. Giờ nói với ngươi một tiếng, ngươi đừng trách ta nói muộn."

Lý Thập Nguyệt từ từ nhắm mắt lại.

Lý Hàn Lâm đưa tay dụi mắt, thở phào một hơi, quay sang nói với Phương Hổ Đầu: "Hổ Đầu, ngươi ở lại với Thập Nguyệt, đưa Thập Nguyệt về quân trấn Thanh Nguyên."

Phương Hổ Đầu định lên tiếng, nhưng Lục Đấu đã lắc đầu với hắn.

Lý Hàn Lâm và Lục Đấu đổi sang một con ngựa lớn Lương Châu. Lý Hàn Lâm nhìn về phía xa: "Phần của Thập Nguyệt để ta gánh vác, phần của Hổ Đầu, ngươi gánh chứ?" Lục Đấu im lặng gật đầu.

Lục Đấu đột nhiên hỏi: "Hàn Lâm, ngươi thật sự thích muội muội Thập Nguyệt sao?"

Lý Hàn Lâm không chút do dự mỉm cười: "Ta không phải vì Thập Nguyệt mà nói lời này. Ta thật lòng yêu thích nàng, là kiểu thích không cần lý lẽ, vừa nhìn đã trúng ý."

Lục Đấu ánh mắt ôn nhu, nhìn về phương xa: "Thập Nguyệt và Hổ Đầu chỉ biết ta là người Thanh Châu, nhưng Hàn Lâm ngươi hẳn biết nhiều hơn. Biết ta từng là tử sĩ được Lục gia Thanh Châu nuôi dưỡng, và là tùy tùng của Bắc Lương Vương Phi Lục Thừa Yến."

Lý Hàn Lâm ừ một tiếng, nói: "Nữ tử ngươi thích, xứng đáng được ngươi yêu thích. Như vậy là đủ rồi."

Lục Đấu lần đầu tiên cười nói: "Người nàng thích, ta thua tâm phục khẩu phục. Lục Đấu ta kiếp này, có ba huynh đệ các ngươi, như vậy là đủ rồi."

Lý Hàn Lâm quay đầu nhìn một kỵ của Phương Hổ Đầu dần đi xa, khẽ thì thầm: "Thập Nguyệt sợ quỷ nhất đời, sau này không cần phải sợ nữa rồi."