Chương 882: Không họ Từ, tên biết báo

Tựa như cảm nhận được dị tượng đang diễn ra trong sân nhỏ, Trần Chi Báo chậm rãi mở mắt. Hắn không hề cảnh giác trước hiểm cảnh thân mình đang lâm vào, ngược lại còn thong thả đánh giá kỹ lưỡng: cả hồ sen mênh mang, dáng dấp yêu kiều.

Từng đóa sen này, có lẽ chính là sự cụ thể hóa của thần niệm trong lòng Từ Phượng Niên.

Vị vương gia trẻ tuổi từng kế thừa thể phách Thiên Nhân của Cao Thụ Lộ, nay lại phải dùng đến thủ bút tiên nhân không cần hao phí khí cơ để nghênh địch, xem ra trận chiến ở Long Nhãn Bình Nguyên quả thực đã làm tổn thương căn cơ của hắn.

Ánh mắt Trần Chi Báo vượt qua những đóa sen trước mặt, nhìn thấy chín thanh phi kiếm thu nhỏ lơ lửng trước Từ Phượng Niên. Hắn đoán rằng, có lẽ Phượng Niên e sợ ao sen này không thể vây khốn mình, nên mới cần dùng những thanh phi kiếm không cần vận chuyển khí cơ này để đề phòng ngọn Mai Tửu trong tay hắn bất ngờ bạo khởi đoạt mạng.

Không rõ chín vật nhỏ này có phải là món quà từ Đặng Thái A, Đào Hoa Kiếm Thần lừng danh trong lời đồn hay không. Nghe nói năm xưa Đặng Thái A tặng mười hai thanh, nhưng sau trận chiến ngoài Thần Võ Thành với Hàn Sinh Tuyên và trận chiến với Vương Tiên Chi, Từ Phượng Niên đã hao tổn mất một vài thanh. Phải chăng hắn chưa kịp bổ sung?

Sắc mặt Từ Phượng Niên càng thêm tái nhợt. Chín thanh phi kiếm lơ lửng trước người không phải là quà tặng của Đặng Thái A như Trần Chi Báo phỏng đoán, mà là do hắn thỉnh cầu Cự tử Mặc gia ở Thanh Lương Sơn chế tạo, cuối cùng được hắn dùng ý niệm mà nuôi dưỡng thành hình.

Đào Hoa Kiếm Thần từng kể về quá trình rèn kiếm của mình. Đặng Thái A lớn lên tại Ngô gia mộ kiếm, ngọn núi âm u chôn vô số kiếm cổ. Thanh kiếm cổ đầu tiên hắn rút ra là Thái A, nhưng nó đã mục nát không chịu nổi, vừa rút ra liền gãy. Dù vậy, Đặng Thái A vẫn lấy tên kiếm đặt cho mình. Sau đó, hắn lần lượt nhìn trúng mười một thanh kiếm có cảm ứng huyền diệu với mình. Vì căm ghét Ngô gia đã vứt bỏ mình tự sinh tự diệt trên núi kiếm, Đặng Thái A không mang bất kỳ thanh kiếm cổ nào rời khỏi mộ. Hắn tay không rời đi, chỉ mang theo mười hai đạo kiếm ý, cuối cùng rèn ra mười hai thanh phi kiếm cất trong hộp, lần lượt là: Huyền Giáp, Thanh Mai, Trúc Mã, Triều Lộ, Xuân Thủy, Đào Hoa, Nga Mi, Chu Tước, Hoàng Đồng, Tỳ Phù, Kim Lũ và Thái A.

Sau trận chiến ở Khâm Thiên Giám trở về Bắc Lương, Từ Phượng Niên đã dựa theo phương pháp này đúc thành chín thanh.

Phong Đô, Lão Giao. Hai kiếm này là một đôi, lần lượt hoài niệm Lục Bào Nhi ở Phong Đô và vị lão đầu áo da dê từng tuyên bố trên sông: "Kiếm duy nhất trong đời, chỗ nào có Giao Long thì chém Giao Long."

Đố Ngư. Cái tên này lần đầu tiên Từ Phượng Niên nghe được là từ sư phụ của vị quốc sĩ trong Thính Triều Các. Đó là một loại mọt sách, tương truyền thích sống trong đống giấy vụn.

Thủy Tinh. Có duyên từ việc trước khi đúc kiếm, Từ Phượng Niên nghĩ đến con cua lớn không biết đã sống bao nhiêu năm ở hồ Xuân Thần.

Mỹ Nhiêm. Triều đình Ly Dương từng có một vị thợ may, râu tím mắt xanh. Khí tiết của ông không còn giữ được khi về già, nhưng dù là đại địch của Bắc Lương, Từ Kiều, Lý Nghĩa Sơn và cả Từ Phượng Niên hắn đều kính trọng từ tận đáy lòng.

Trĩ Thú. Hắn còn nhớ lần đầu tiên đến Bắc Mãng, dọc đường biên giới U Châu ở Đảo Mã Quan, có một đứa trẻ mơ mộng giang hồ đã lấy hết can đảm chìa tay ra, nói muốn sờ thử bội đao của Từ Phượng Niên.

Chồn Hoang. Một lần trò chuyện với Từ Bắc Chỉ, vị mưu sĩ này từng trêu chọc rằng tu vi của tân Lương Vương như hắn là "chồn hoang thiền" (ve sầu của chồn hoang), không hợp chính thống, khó tránh khỏi tai ương.

Dương Chi. Từ Phượng Niên nghĩ đến nàng đại nha hoàn thích tô son đỏ thắm ở Ngô Đồng Viện. Không biết nàng sống ở Đôn Hoàng Thành có tốt không, cũng không biết liệu lần này Hồ Duyên Đại Quan đi sâu vào trung bộ Bắc Mãng có thể thuyết phục nàng trở về Bắc Lương, mang nàng về nhà hay không.

Nghĩ Trầm. Cây chết còn lưu hương. Người chết thì sao? Từ Phượng Niên đã đi qua rất nhiều nơi, gặp gỡ rất nhiều người, chiêm ngưỡng rất nhiều phong cảnh, nhưng đến cuối cùng, hắn vẫn yêu nhất Bắc Lương cằn cỗi nghèo khó, yêu cái nơi từng có nhà nhà mặc đồ trắng tang tóc này.

Phong Đô, Nghĩ Trầm, Đố Ngư, Thủy Tinh, Lão Giao, Mỹ Nhiêm, Trĩ Thú, Chồn Hoang và Dương Chi.

Chín thanh phi kiếm này không chỉ được Từ Phượng Niên ban cho thần niệm, mà chúng đồng thời còn ký thác tinh khí thần sâu thẳm nhất trong nội tâm hắn.

Trần Chi Báo híp mắt nhìn chín thanh phi kiếm thu nhỏ với thần ý khác nhau, tựa như đang nhìn thấy cuộc đời của vị vương gia trẻ tuổi này.

Thực tế, Trần Chi Báo đã nhìn Từ Phượng Niên với thái độ thờ ơ này hơn hai mươi năm.

Lần đầu tiên nhìn thấy Từ Phượng Niên, Trần Chi Báo chỉ là một thiếu niên mới gia nhập doanh trại Đầy Giáp, chưa đầy mười bốn tuổi. Giấc mơ lúc ấy của hắn là một ngày nào đó được khoác chiến giáp, tay cầm trường mâu, cưỡi ngựa tung hoành thiên hạ. Khi hắn cẩn thận đón đứa trẻ đang nằm trong tã lót từ tay Vương Phi, nhìn khuôn mặt non nớt ấy, Trần Chi Báo đã cười rất vui vẻ.

Sau này, vị Binh Thánh áo trắng danh trấn kinh thành, người đã giúp Triệu thất của Ly Dương định đô Trung Nguyên, hậu nhân của Đồ Từ Kiều, đã từ bỏ phong vương, lặng lẽ theo Từ gia quân đến Bắc Lương. Đặc biệt sau khi Vương Phi tạ thế, người đàn ông này càng trở nên trầm mặc ít nói.

Hắn không xa không gần, dõi theo vị thế tử họ Từ, người phóng túng ở mảnh đất Ngô Đồng Viện, bề ngoài thì ăn chơi lêu lổng trên Thanh Lương Sơn. Sự tiêu sái, tiêu dao của thế tử trẻ tuổi và khói lửa chiến tranh Xuân Thu bùng lên khắp nơi đã tạo thành một sự đối lập rõ rệt. Những lão tướng Từ gia chết đi quá ư vô danh, trong khi người trẻ tuổi này lại sống quá tai tiếng.

Trần Chi Báo đương nhiên không còn chút thiện cảm nào với người trẻ tuổi như vậy, nhưng nếu nói hắn đã sớm có sát ý với Từ Phượng Niên lúc đó, hay ngầm có ý phản Bắc Lương, thì đó là đã đánh giá quá cao Từ Phượng Niên, và cũng là đã coi thường Trần Chi Báo.

Bởi vì Trần Chi Báo từ trước đến nay chưa từng xem Từ Phượng Niên là đối thủ xứng tầm.

Đối thủ của hắn từng là Thương Tiên Vương Tú trên giang hồ, và Giáp Thánh Diệp Bạch Quỳ trên sa trường.

Trần Chi Báo đột ngột xuất thương như rồng, một thương đâm thẳng vào Từ Phượng Niên, người đang bày trận bằng cả sân sen và chín thanh phi kiếm. Thế thương tựa như dòng nước Quảng Lăng cuồn cuộn đổ ra biển.

Giáo dài lướt qua, từng đóa sen được Từ Phượng Niên dùng thần ý nuôi dưỡng đều tan vỡ thành mảnh nhỏ.

Thân hình Từ Phượng Niên bất động, chỉ giơ một tay lên, ngón trỏ khẽ xoay tròn. Chín thanh phi kiếm lóe lên, vẽ ra chín quỹ đạo cực nhỏ trên không trung.

Phi kiếm và giáo dài va chạm nhau chín lần, tiếng "đinh đinh thùng thùng" trong trẻo, tựa như tiếng chuông gió dưới mái hiên khẽ rung khi gió hồ sen thổi qua.

Phi kiếm tuy nhỏ nhưng lực đạo lại lớn, vừa nhanh vừa mạnh. Chúng đã buộc ngọn Mai Tửu của Trần Chi Báo phải chệch khỏi quỹ đạo thẳng tắp vài lần trước khi tiến sát cổ họng Từ Phượng Niên.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi giáo dài sắp đâm vào cổ họng, Từ Phượng Niên nghiêng đầu. Mũi thương Mai Tửu cọ xát tạo thành một rãnh máu bên trái cổ. Hắn hơi nghiêng người về phía trước, tựa như dùng vai gánh lấy Mai Tửu, rồi đột ngột xông lên.

Cổ tay Trần Chi Báo rung lên, cán Mai Tửu thuận thế đè xuống. Vai Từ Phượng Niên phát ra tiếng "ầm ầm" nặng nề, nhưng thế lao tới không hề ngưng trệ.

Cổ tay phải Trần Chi Báo lắc nhẹ, cây Mai Tửu đang giáng xuống vai Từ Phượng Niên lập tức chuyển sang thế quét ngang thiên quân.

Từ Phượng Niên tiếp tục lao về phía trước, toàn thân ngả nghiêng sang phải nhưng không ngã, vừa vặn tránh được cán Mai Tửu tính quét xuống đầu hắn.

Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Trong gang tấc, sinh tử phân định.

Từ Phượng Niên nâng khuỷu tay lên đỡ Mai Tửu, ngăn không cho giáo dài biến chiêu, rồi một chưởng vỗ thẳng vào khoảng trống lớn trước người Trần Chi Báo.

Trần Chi Báo tưởng chừng đã bị Từ Phượng Niên áp sát. Tuy nhiên, hắn không hề có ý thu thương rút lui hay biến chiêu. Hắn dứt khoát đổi một quyền lấy một chưởng với Từ Phượng Niên.

Một chưởng của Từ Phượng Niên vỗ vào trán Trần Chi Báo. Một quyền của Trần Chi Báo nện vào mi tâm Từ Phượng Niên.

Thân thể cả hai người rung lên. Cả hai đều không hề lùi nửa bước, sau đó lại đồng loạt tung một cú đá hiểm ác, vẫn giữ thế công đổi mạng thay vì phòng thủ. Lần này, hai người cuối cùng lùi về sau vài bước, rồi gần như cùng lúc đạp tới vài bước, giương cánh tay lên đánh bằng khuỷu tay. Cả hai người bị nện vào thái dương phải dịch ra trái phải.

Trận chiến trong con hẻm chật hẹp ở thành nhỏ Tây Vực giữa Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát, cả hai chỉ dịch chuyển trong phạm vi một tấc vuông, vứt bỏ sự hùng hồn thẳng thắn thường thấy, ngược lại lấy vỏ ốc làm đạo tràng, cực kỳ lộ ra phong thái tông sư phản phác quy chân.

Trận chiến trong sân nhỏ với Trần Chi Báo hôm nay có thể nói là có những điểm tương đồng kỳ lạ.

Sau khi dịch ra và kéo giãn một khoảng cách ngắn, Trần Chi Báo đang cầm Mai Tửu vốn không hề có lợi thế. Tuy nhiên, vị tướng quân có thương pháp xuất thần nhập hóa này đột nhiên nắm hờ trong lòng bàn tay, để giáo dài trượt về phía sau. Khi Mai Tửu được nắm chặt lại, nó trở thành một thanh trường kiếm dài ba thước, khoảng cách vừa vặn để nghênh địch. Thế là, mũi thương Mai Tửu đã chạm vào mục tiêu sớm hơn bàn tay Từ Phượng Niên. Mặc dù đầu thương Mai Tửu khác thường và không hề sắc bén, nhưng khi quất vào ngực Từ Phượng Niên, nó lập tức khiến sắc mặt Phượng Niên trắng bệch, cả người hắn bay ngược ra ngoài.

Trần Chi Báo nhíu mày, không rõ vì sao mình lại thành công dễ dàng như vậy.

Thân hình Từ Phượng Niên trượt ngã, hai tay hắn xòe ra, chín ngón tay mở, một ngón còn lại hơi cong.

Chín ngón tay đó dẫn dắt khí cơ của chín thanh phi kiếm tái hiện trên không trung. Dưới sự ràng buộc của chín thanh kiếm, thế lùi của Từ Phượng Niên đột nhiên dừng lại, sau đó thế lao tới nhanh như sấm sét.

Từ Phượng Niên nhảy vọt lên cao, một ngón tay ấn xuống.

Tất cả những đóa sen khí vận đang lay động nhẹ trong sân nhỏ đều tiêu tán, thần niệm bốn phương tám hướng ngưng tụ lại trên một ngón tay.

Lý Thuần Cương năm xưa từng tung ra một kiếm trên đường bùn lầy dưới mưa.

Một kiếm Tiên Nhân Quỳ.

Trần Chi Báo giơ cao Mai Tửu, ngang thương trước người.

Mai Tửu bị một ngón tay bắn trúng, thân thương uốn cong thành một đường cong khoa trương. Đỉnh cung của đường cong đó va chạm mạnh vào trán Trần Chi Báo.

Vị Thục Vương này bị nện bật ngược ra ngoài, cho đến khi lưng dán chặt vào bức tường phía sau mới khó khăn lắm ngừng được xu thế đổ sụp.

Từ Phượng Niên đáp đất, bình thản nói: "Cú quất người thay ba mươi vạn kỵ binh Bắc Lương của ngươi, ta trả lại rồi."

Trần Chi Báo cố nuốt xuống ngụm máu suýt trào ra cổ họng, tăng thêm lực nắm thương, lúc này cán Mai Tửu trong tay hắn mới không còn rung lên kịch liệt.

Trần Chi Báo giật giật khóe miệng, nhìn quanh bốn phía: chiếc quan tài trong phòng, cây táo ở góc tường, những quả táo vụn vặt trên đất, cùng với hai thanh Tú Đông Xuân Lôi từ đầu đến cuối không phát huy tác dụng. Cuối cùng, hắn nhìn về phía vị vương gia trẻ tuổi đã trải qua gió tuyết sương lạnh này.

Trần Chi Báo chậm rãi hạ đầu thương xuống, bước vào phòng, nạp hai đoạn Mai Tửu lại vào túi vải đeo sau lưng. Hắn đi thẳng ra cửa sân, dừng lại ngay ngưỡng cửa, quay lưng về phía Từ Phượng Niên, cười lạnh nói: "Ngay cả tạo phản cũng không dám, làm cái gì Bắc Lương Vương?!"

Từ Phượng Niên hỏi ngược lại: "Ngươi có biết vì sao Từ Kiều không muốn ngươi làm Bắc Lương Vương không?"

Trần Chi Báo bước một bước ra khỏi sân nhỏ, ném lại một câu khó hiểu: "Chúng ta đều rõ ràng, chuyện này không liên quan gì đến ngươi."

Từ Phượng Niên đứng tại chỗ, không ngăn cản Trần Chi Báo rời đi.

Có những việc không phải là chuyện dám hay không dám, mà nằm ở chỗ có thể hay không thể, hoặc là muốn hay không muốn.

Lần giao chiến trước đây trên sông Quảng Lăng, cả hai đều không đi đến bước đổi mạng nhau. Hôm nay cũng vậy, chính là vì cả hai đều không muốn. Lúc đó, Từ Phượng Niên muốn dẫn một vạn Đại Tuyết Long Kỵ đi cứu Khương Nê, còn Trần Chi Báo rời khỏi phiên cảnh muốn "chọc hạt dẻ trong lò lửa" ở Quảng Lăng đạo. Hiện tại, Từ Phượng Niên muốn dẫn thiết kỵ Bắc Lương ngăn chặn trăm vạn đại quân Bắc Mãng, còn Trần Chi Báo đại khái là hổ ra khỏi núi sâu, thực sự bắt đầu chí tại thiên hạ.

Trần Chi Báo chậm rãi bước đi trên đường phố Hoài Dương Quan vắng ngắt. Sau khi ra khỏi cổng thành, hắn không nhìn đến ánh mắt phức tạp của hàng ngàn tinh nhuệ biên quân thiết kỵ bên ngoài thành, chỉ nói với Bạch Hồ Nhi, người đã cùng hắn vào thành: "Ngươi theo ta cùng đi Quảng Lăng đạo, hay ở lại Bắc Lương? Tạ Quan Ứng tuy đã chết, bất kể ý định ban đầu của hắn là gì, dù sao cũng đã giúp ta bắt được một bát Thục Giao. Ta vẫn niệm phần ân tình đó, thiếu hắn, trả lại cho ngươi là được."

Bạch Hồ Nhi gật đầu nói: "Vừa vặn ta cần về quê một chuyến, tiện đường với ngươi."

Cả hai đều mặc áo trắng, đều là những người phong lưu nhất đương thời.

Chử Lộc Sơn do dự một lát, vẫn để lại cho họ hai con chiến mã Bắc Lương. Trần Chi Báo không từ chối.

Chử Lộc Sơn nhìn vị cựu Bắc Lương Đô hộ đang lên ngựa, giận dữ nói: "Họ Trần kia, lần sau ngươi còn đến Bắc Lương gây sóng gió, sẽ không có đãi ngộ này nữa đâu!"

Trần Chi Báo, lưng đeo hai túi vải lớn nhỏ, không để ý đến lời đe dọa của tên béo này, thúc ngựa rời đi.

Hai kỵ sĩ càng đi càng xa.

Bạch Hồ Nhi đột nhiên hỏi: "Trần Chi Báo, rốt cuộc ngươi nghĩ gì? Vì sao chỉ có sát ý mà không có sát tâm? Nếu không phải thế, ta nhất định sẽ ngăn cản ngươi tiến vào Hoài Dương Quan."

Trần Chi Báo im lặng.

Bạch Hồ Nhi đột nhiên quay đầu ngựa, tự giễu: "Suýt quên, ngươi chờ một lát, ta đi lấy lại song đao."

Trần Chi Báo chậm rãi đi tiếp một đoạn đường, khẽ siết dây cương, ngoái nhìn Hoài Dương Quan, hay nói đúng hơn là nhìn về phía quan ngoại Bắc Lương hoang vu. Hắn lẩm bẩm tự nói: "Có những việc, Từ Phượng Niên ngươi không làm được."

Có một câu hắn không nói ra miệng, Trần Chi Báo giấu trong lòng.

Nhưng cũng có những việc, là ta Trần Chi Báo không làm được.

Trần Chi Báo nhìn lên bầu trời, khóe miệng nhếch lên, lần đầu tiên hắn mỉm cười ý vị.

Có thể đạt đến cảnh giới tâm hữu linh tê (tâm linh tương thông) và cởi mở, có lẽ không chỉ bạn bè, mà ngay cả kẻ địch cũng có thể.

Mặc dù lần này Trần Chi Báo gặp Từ Phượng Niên có chất vấn, có mỉa mai, nhưng suy cho cùng, việc Trần Chi Báo tạm thời không có sát tâm là bởi vì người trẻ tuổi kia có một ranh giới cuối cùng mà Trần Chi Báo hiểu rõ.

Tiếng lòng của Từ Phượng Niên, những lời chưa bao giờ nói ra, Trần Chi Báo kỳ thực không phải là không thể lý giải.

"Sao ta lại không muốn ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, mấy trăm vạn bách tính Bắc Lương, tất cả mọi người không chết! Sao ta không muốn văn thần võ tướng Bắc Lương ai cũng có được giấc ngủ an lành?"

"Ta không muốn thiết kỵ Bắc Lương phải chết có ý nghĩa, ta chỉ muốn tất cả mọi người được sống sót, mong thiên hạ thái bình, mong Bắc Lương cũng như Trung Nguyên, không thấy khói lửa chiến tranh, hai mươi năm, một trăm năm!"

"Sao ta lại không hy vọng rừng bia Thanh Lương Sơn không phải khắc lên thêm một cái tên nào?"

Trần Chi Báo thu lại suy nghĩ, cảm thấy có chút đáng thương cho Từ Phượng Niên.

"Quả không hổ là con trai của hắn, không hổ là đệ tử được Lý Nghĩa Sơn nhìn trúng, cả đời đều chưa từng thực sự được thống khoái."

Trần Chi Báo thở dài một hơi không rõ nguyên do.

Chuyến đi Bắc Lương lần này của hắn, vốn là muốn cứu Tề Đương Quốc.

Và cũng muốn đến một nơi nào đó trên Thanh Lương Sơn, tế điện người phụ nữ mà hắn luôn kính trọng như mẹ ruột.

Trần Chi Báo cười cười.

Ta không mang họ Từ.

Nhưng tên "Biết Báo" (biết ơn, báo đáp).

Khi Bạch Hồ Nhi trở lại sân nhỏ, vừa hay nhìn thấy vị vương gia trẻ tuổi cô độc kia đang ngồi trên bậc thềm, đặt song đao xuống, ôm trong vạt áo một nắm táo nửa xanh nửa đỏ. Hắn đang thổi một điệu sáo du dương.

Thấy mình, hắn cười nhẹ gật đầu.