Chương 881: Đầy sân sen

Chỉ hai phút sau, mấy ngàn tướng sĩ đồn trú tại Hoài Dương Quan đã tề chỉnh rút khỏi, cho thấy sự kỷ luật nghiêm minh của biên quân Bắc Lương, cùng với sự hiểu rõ chi tiết về cuộc đối đầu sắp diễn ra với Trần Chi Báo.

Bạch Hồ Nhi cùng Chử Lộc Sơn là những người cuối cùng rời thành. Đột nhiên, Bạch Hồ Nhi quay đầu ngựa, rút đôi Tú Đông Xuân Lôi song đao đeo bên hông, cao giọng ném thẳng vào nội thành.

Trong sân nhỏ kia, Từ Phượng Niên bước xuống bậc thềm. Trần Chi Báo chậm rãi đi ra từ căn phòng đặt quan tài, đứng trên bậc đá, cán Mai Tử Tửu thương nhọn trong tay hắn chợt chuyển màu từ xanh sang tím.

Đối diện với Từ Phượng Niên, vị đại tông sư võ bình gần như là ngạo đầu võ đạo độc lập, dù cho lúc này thân mang trọng thương, dù cho Trần Chi Báo hiện đang mang khí vận Tây Thục có kiêu căng chính trực đến đâu, hắn vẫn không hề có chút khinh suất.

Trần Chi Báo hờ hững đưa một thương thẳng tắp về phía trước. Chẳng hiểu vì sao, đòn này tuyệt không mang theo khí thế bàng bạc nuốt trọn sơn hà như người thường tưởng tượng. Mai Tử Tửu ngập tràn tử khí lướt qua ngực Từ Phượng Niên (người hơi nghiêng người né tránh). Cổ tay Trần Chi Báo khẽ rung, thân thương vốn thẳng tắp lập tức uốn cong như cánh cung, bắn thẳng vào lồng ngực Từ Phượng Niên—chính là chữ Hồ quyết trong Tứ quyết của Thương Tiên Vương Tú.

Từ Phượng Niên một tay nhẹ nhàng đẩy vào đỉnh vòng cung thân thương. Mai Tử Tửu không bị đẩy văng ra, mà trong khoảnh khắc bộc phát ra kình đạo vỡ nát tựa như thiên lôi giáng thế. Từ Phượng Niên chuyển chưởng thành bấm tay, thân hình chậm rãi lùi về sau, bước đi nhàn nhã, chỉ điểm hóa giải từng đạo băng thương ám kình, một trong những tuyệt học thành danh của Vương Tú.

Bất ngờ, thân hình Từ Phượng Niên như bị búa tạ giáng xuống, hai chân không rời đất mà trượt lùi về sau. Chỉ một khắc trước khi lưng sắp chạm vào bức tường cao của sân nhỏ, hắn cuối cùng cũng dừng lại. Tà áo sau lưng có lẽ chỉ còn cách mặt tường một đường chỉ mỏng manh.

Từ Phượng Niên nuốt xuống một ngụm máu tươi, hai tay khẽ vung áo, cưỡng ép trấn áp khí cơ đang cuộn trào hỗn loạn như thủy triều trong cơ thể. Ăn một thiệt thòi không lớn không nhỏ, hắn nhẹ nhàng thở ra một ngụm khí bẩn. Từ Phượng Niên nhìn vị Thục vương áo trắng kia—người sau một thương không hề thừa thắng xông lên—rất đỗi kỳ lạ. Tốc độ khí cơ quay vòng của người này chỉ khoảng năm, sáu trăm dặm, không hề nổi bật.

Đừng nói không thể sánh với Tào Trường Khanh hay Đặng Thái A dễ dàng đạt đến bảy, tám trăm dặm, càng không thể so với Lý Thuần Cương khi sinh thời trong trận chiến sông Quảng Lăng, một kiếm phá giáp hai ngàn sáu, vượt qua ngưỡng thiên nhân vạn dặm mà Lữ Tổ từng khen ngợi. Chỉ xét về tốc độ khí cơ lưu chuyển, e rằng Trần Chi Báo còn không bằng Hiên Viên Thanh Phong đang như mặt trời ban trưa trên giang hồ Trung Nguyên hiện nay.

Kiếm đạo từ xưa đã có tranh chấp giữa ý, khí và thế thuật. Võ đạo thiên hạ cũng vậy. Nhưng không ai có thể phủ nhận tầm quan trọng của việc duy trì một hơi dài lâu, điều gần như là căn bản để một võ nhân giang hồ lập thân.

Tuy khí cơ quay vòng của Trần Chi Báo không hiển lộ sự cao siêu, nhưng hắn vẫn có thể dung hợp Tứ quyết của Vương Tú trong một thương. Cứ như thể hắn chỉ dùng ba bốn phần lực, mà lại đạt được mười phần phong lưu tả ý.

Chiếm được ưu thế chỉ sau một chiêu, Trần Chi Báo lạnh nhạt nói: “Thương này, là ta thay ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương quất ngươi. Những biên quân Bắc Lương đã khắc tên trên bia đá kia, không nên chết một cách uất nghẹn như vậy.”

Từ Phượng Niên không đáp lời, chỉ chậm rãi dưỡng thế.

Trước đây trong trận chiến sông Quảng Lăng, Từ Phượng Niên đã sớm lĩnh giáo Mai Tử Tửu của Trần Chi Báo. Hơn nữa, Vương Tú—vị đại tông sư xuân thu đã dốc túi truyền thụ thương thuật cho Trần Chi Báo—vốn là người xuất thân từ Bắc Lương, lại có hai sư đệ là Từ Yển Binh và Hàn Lao Sơn phục vụ Từ gia nhiều năm.

Theo lý mà nói, Từ Phượng Niên có lợi thế về "gần lâu đài nước", lại thêm bản thân hắn dung hợp quán thông các loại võ học thiên hạ. Dù không thể gọi là đăng phong tạo cực, hắn cũng phải nắm rõ tinh túy và chỗ lợi hại của thương thuật Vương Tú như lòng bàn tay. Thế nhưng, khi thực sự đối mặt với Mai Tử Tửu xuất quỷ nhập thần của Trần Chi Báo, hắn luôn có cảm giác khó hiểu, lực có chưa đến, cứ như có lòng mà không đủ sức.

Mặc dù cảnh giới của Từ Phượng Niên ổn định hơn một bậc, nhưng trong khoảnh khắc giao thủ thực sự, hắn rất khó phát huy hết mười phần lực. Cần biết rằng khi đối mặt với Vương Tiên Chi (người được gọi là độc tôn võ bình), Từ Phượng Niên thậm chí có thể phát huy mười hai phần lực, và lần chuyển chiến ngàn dặm ở Tây Vực với Thác Bạt Bồ Tát cũng là một cuộc dốc sức sảng khoái từ đầu đến cuối.

Giờ đây, sau khi bị Thác Bạt Bồ Tát trọng thương, Từ Phượng Niên đối phó với cán Mai Tử Tửu càng thêm gian nan.

Nhưng dù tình thế có nguy cấp đến đâu, Từ Phượng Niên cũng không hề oán trách trời đất, không phẫn uất việc Trần Chi Báo thừa cơ lúc cháy nhà mà đi hôi của.

Điều này cũng giống như tình cảnh gian nan hiện tại của Bắc Lương. Đại thế thiên hạ đã định, muốn tiếp tục tồn tại, không cần phải bận tâm xem thủ đoạn của đại quân Bắc Mãng hay triều đình Ly Dương có chính đại quang minh hay không. Sự thật là họ căn bản không thể thuận theo ý Bắc Lương mà tính toán.

Tục ngữ có câu "Tận nhân sự, thính thiên mệnh" (làm hết sức người, nghe theo mệnh trời). Từ Phượng Niên luôn tin rằng việc mệnh trời tốt hay xấu là chuyện thứ yếu. Điều hắn cần làm là tận hết sức người. Khi nào tự thấy nhân sự chưa hết, tuyệt đối không được từ bỏ.

Lúc này, đôi Tú Đông Xuân Lôi trường đoản song đao từ ngoài Hoài Dương Quan rơi vào sân nhỏ bên trong thành. Từ Phượng Niên không hề động lòng, tùy ý song đao cắm trên mặt đất trong nội viện. Trần Chi Báo cũng không ngăn cản hai danh đao rơi xuống, chỉ có mũi thương run rẩy, tử khí khẽ lay động.

Từ Phượng Niên không phải là không muốn tiếp lấy Tú Đông Xuân Lôi, mà là không thể.

Trần Chi Báo lại một lần nữa ra tay, lướt tới đứng cách Từ Phượng Niên (người đang đứng nép ở gốc cây góc tường) đúng một thương khoảng cách.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Từ Phượng Niên nhìn như không hề nhúc nhích, mà thương nhanh mạnh của Trần Chi Báo lại đâm vào chỗ cách Từ Phượng Niên về bên trái mấy bước. Mai Tử Tửu nhẹ nhàng đặt lên tường, chạm rồi thôi.

Chỉ thấy vạt áo trước ngực Từ Phượng Niên bị quét ngang một khe hở, vết máu dần dần thấm ra.

Từ Phượng Niên nhíu mày. Thương này của Trần Chi Báo rất nhanh, vốn là đâm thẳng, nhưng chưa nhanh đến mức khiến Từ Phượng Niên không thể tránh. Hắn đã bước ngang ra ba bước, nhưng mũi thương Mai Tử Tửu vẫn xuất hiện ở vị trí ngực hắn. Bởi vậy, khi Từ Phượng Niên trở về chỗ cũ, y phục vẫn bị mũi thương dù không sắc bén cày rách.

Trần Chi Báo từ từ thu hồi Mai Tử Tửu.

Sân nhỏ tĩnh lặng, cửa viện chưa từng đóng lại, gió nhẹ phả vào mặt.

Trong góc sân có một gốc táo, quả lớn trĩu cành, từng chùm táo xanh đỏ xen kẽ treo đầy trên cây.

Mỗi khi gió thu mới đến Tây Bắc, hầu như nhà nào ở Bắc Lương cũng hái táo, ăn táo. Ngay cả trẻ con yếu ớt cũng có thể dễ dàng lay rụng. Theo phong tục, những phụ nữ mới cưới, chưa sinh con, sẽ đứng dưới cây táo, chọn những cành nhỏ nhất do con cháu trong gia tộc chỉ định, dùng sức lay động, mặc cho những quả táo đỏ rực nện xuống đầu, ngụ ý cầu mong sớm sinh quý tử.

Trên cây táo không đáng chú ý kia, đột nhiên có một quả táo lặng yên không một tiếng động lìa cành, va chạm với các cành cây và những quả khác phía dưới, rồi rơi xuống đất.

Từ Phượng Niên làm ra một động tác khó hiểu, hai tay cắm vào ống tay áo, bày ra tư thế dường như khoanh tay chịu chết, sắc mặt có chút tái nhợt, nhìn về phía Trần Chi Báo.

Quả táo còn không đáng chú ý hơn cả cây táo, sau khi nhẹ nhàng chạm đất, vậy mà ầm ầm nổ tung.

Cán Mai Tử Tửu trong tay Trần Chi Báo như bị một thanh phi kiếm vô hình đụng trúng.

Sấm sét rơi trên nhân gian, vang vọng trên bầu trời.

Đây chính là thần ý Phương Thốn Lôi, tuyệt học áp rương của Cố Kiếm Đường.

Nhưng thủ pháp khí ngự vạn vật làm phi kiếm, cảnh giới tâm đến kiếm tới, lại là một nhánh kiếm đạo của Ngô gia mộ kiếm.

Theo sau quả táo đầu tiên rơi xuống đất, đột nhiên mưa táo trút xuống, từng quả nhanh chóng rơi xuống đất. Có quả nổ tung trầm đục, có quả tĩnh lặng chạm đất.

Quanh bốn phía Trần Chi Báo khuấy động lên từng vòng gợn sóng, cao thấp không đều, như vô số hòn đá nhỏ nện vào mặt hồ tĩnh lặng. Bức hình ảnh huyền diệu đó, tựa như nét bút của tiên nhân, trên một tờ giấy tuyết trắng lăng không nở ra từng đóa hoa sen.

Trần Chi Báo nhắm mắt lại, nắm chặt Mai Tử Tửu. Dù có một vòng gợn sóng nhộn nhạo ngay trên đỉnh đầu hắn ba thước, hắn vẫn không hề né tránh, càng không đưa thương ra phá vỡ thế bế tắc.

Một vòng gợn sóng chỉ lan tỏa nhẹ nhàng trên không trung, cách vai hắn hơn một tấc.

Trần Chi Báo đang chờ đợi. Kiên nhẫn chờ đợi đòn sát thủ của Từ Phượng Niên, chờ đợi khoảnh khắc sát niệm nổi lên trong lòng Từ Phượng Niên. Còn những gợn sóng nhìn như huyền diệu vô song này, bất quá chỉ là chướng nhãn pháp không đau không ngứa mà thôi.

Đối với Mai Tử Tửu hiện tại của Trần Chi Báo, thế gian không có chiêu thức nào không có chút sơ hở. Hắn hậu phát chế nhân, tự tin dù đối mặt với Đặng Thái A (người được xưng là lực sát thương vô song thiên hạ), hắn cũng có thể một thương phá vỡ. Cho nên, bất luận giao chiến sinh tử với ai, hắn đều đứng ở thế không bại, huống chi là vị phiên vương trẻ tuổi với thể phách thiên nhân đã nỏ mạnh hết đà trước mắt.

Vài gợn sóng tiếp tục lay động ở những nơi xa xăm, rất xa Trần Chi Báo.

Khi toàn bộ quả táo trên cây đã tan biến.

Ống tay áo Từ Phượng Niên khẽ nhúc nhích, từng chuôi phi kiếm tinh xảo xinh đẹp lần lượt lẳng lặng lơ lửng trước người hắn.

Đồng thời lúc này, những gợn sóng vốn đã biến mất quanh Trần Chi Báo một lần nữa hiện lên.

Lớn nhỏ, cao thấp khác nhau.

Bên trong mỗi gợn sóng lại nở rộ một đóa hoa sen tuyết trắng dáng vẻ yểu điệu.

Một tòa sân nhỏ, như thể nở đầy hoa sen, mơ hồ có tiếng đinh đông thanh thoát êm tai.

Đây là Ao Sấm của Liễu Hao Sư (người giữ cửa Thái An Thành) cùng với Đại Hoàng Đình của lão chưởng giáo Võ Đương Vương Trọng Lâu.

Ao Sấm ngập hoa sen. Tại tuyệt cảnh, sinh cơ lại bừng nở.