Chương 896: Quan to quan nhỏ, cuồn cuộn cát vàng (lục)

Từ Phượng Niên mặt không chút biểu cảm, chỉ vào thi thể Gia Luật Thương Lang đang nằm gục trong vũng máu. "Nói câu không dễ nghe, hắn có thể xuất hiện tại đây, có thể vì Gia Luật Đông Sàng mà hành sự. Vậy thì, bất kể Gia Luật Đông Sàng có thật sự muốn giết bản vương hay không, đều có nghĩa là việc làm ăn giữa bản vương và vị thái tử điện hạ thừa sự bất túc, bại sự hữu dư kia của các ngươi, chẳng đáng tin chút nào. Nếu đặt mình vào vị trí quận chúa, người sẽ cảm thấy thế nào?"

Nàng cắn chặt môi, máu tươi rỉ ra mà không hề hay biết.

Câu hỏi của vị phiên vương trẻ tuổi này khiến nàng, một quận chúa Bắc Mãng không hề ngu ngốc, không có gì để đáp lời.

Những người đang ngồi đây không ai là kẻ khờ. Nàng không muốn, cũng khinh thường nói những lời trái lương tâm.

Dù cho Gia Luật Đông Sàng ngay từ đầu đã có tâm tư hiểm độc muốn mượn đao giết người, nhưng so với vị thái tử ngu xuẩn đến mức bị tử địch thành công mua chuộc cả tâm phúc bên cạnh, thì người đầu tiên vẫn là đối tác làm ăn thích hợp hơn.

Bởi lẽ, cuộc giao dịch này không chỉ đơn thuần là vài trăm, vài ngàn vạn lượng vàng bạc, không phải là mấy chục, mấy trăm chiếc mũ quan, thậm chí không phải là binh quyền của hai ba mươi vạn người.

Đây là chuyện liên quan đến Bắc Lương, Bắc Mãng và Đại Ly Dương—một đất hai nước. Là toàn bộ thiên hạ theo đúng nghĩa đen.

Thiếu đi tâm tính, thực quyền, thủ đoạn, hay thậm chí là khí số của một kiêu hùng, kẻ chen chân vào cuộc chơi này chỉ là một trò cười. Xét khắp sử sách, chỉ có kẻ có dã tâm lang sói mới có tư cách tranh giành thiên hạ!

Thực tế, việc nàng ngồi đây lúc này đã là một trò cười lớn như trời rồi.

Một đao của Gia Luật Thương Lang, cùng với cú ám sát của nàng tỳ nữ pha trà, chẳng phải là cách mà Gia Luật Đông Sàng—gã trẻ tuổi đầy dã tâm kia—đang phô trương quyền thế cuồn cuộn trên thảo nguyên cho toàn bộ Bắc Lương và Từ Phượng Niên thấy đó sao?

Còn nàng, một quân cờ bị các đại nhân vật đùa giỡn trong lòng bàn tay, lấy tư cách gì để ngang hàng với người trẻ tuổi họ Từ trước mặt này?

Nàng khẽ nhếch mép, nụ cười đắng chát. Bấy lâu nay, nàng vẫn luôn tin chắc rằng thiết kỵ Bắc Lương, thứ đã khiến cả Bắc Mãng nếm đủ đau khổ, là do Trần Chi Báo dâng tặng cho người trẻ tuổi này, là sự bố thí từ trên cao của vị Binh thánh áo trắng kia.

Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy người trẻ tuổi này, kẻ từ đầu đến cuối vẫn luôn nói cười vui vẻ, ý nghĩ thầm kín ấy trong lòng nàng đã không còn kiên định như trước.

Ngay lúc này, một kẻ còn đáng thương và thảm hại hơn cả vị quận chúa Bắc Mãng trong đình, khẽ động đậy.

Tống Ngư xuất quỷ nhập thần xuất hiện bên cạnh tên Khiếp Tiết vệ duy nhất còn đứng vững. Người này giơ cao hai tay, cố gắng tránh xa chuôi chiến đao bên hông, nhằm bày tỏ sự trung thực, tuân thủ bổn phận của mình.

Khi đối diện với ánh mắt của Bắc Lương Vương, vị Khiếp Tiết vệ trẻ tuổi nuốt khan, run giọng nói: "Thái tử điện hạ dặn tôi mang một lời nhắn gửi đến Vương gia."

Từ Phượng Niên gật đầu.

Sau đó, vị Khiếp Tiết vệ nói ra một câu khó hiểu. Bạch Liên tiên sinh trong đình nghe xong thì nghiêng đầu, cười nhìn về phía phiên vương trẻ tuổi. Những người khác thì hoàn toàn mờ mịt.

Câu nói ấy quả thực rất hoang đường, và cũng rất mất mặt: "Điện hạ muốn hỏi Vương gia, trong Ngô Đồng viện của Vương gia, rốt cuộc là có nhiều cây Ngô đồng hơn, hay nhiều trúc tía hơn?"

Dù hiện nay, cả Bắc Đình lẫn Nam triều Bắc Mãng đều vô cùng tò mò về vị Lương Vương mới này, nhưng một nhân vật ít nhất cũng là nhân vật lớn thứ hai trên danh nghĩa của Bắc Mãng, lại tỏ ra hứng thú với một Ngô Đồng viện nhỏ bé như vậy, thật sự là vô cùng... nhàm chán.

Thanh Loan quận chúa vừa dở khóc dở cười, lại càng thêm nguội lạnh. Nàng sở dĩ là người dẫn đầu đoàn sứ giả lần này, ngoài việc nàng am hiểu Bắc Lương nhất, còn là do gia tộc nàng đặt kỳ vọng vào Thái tử, hay nói đúng hơn, là muốn đầu cơ trục lợi.

Sau khi lấy hết can đảm nói xong câu đó, vị Khiếp Tiết vệ trẻ tuổi đã chiến đấu gần một ngày một đêm, hai chân nhũn ra, toàn thân rã rời.

Từ Phượng Niên ngẩn người, rồi cười nói: "Ngươi chuyển lời lại với thái tử điện hạ của các ngươi, bảo rằng nếu có cơ hội, bản vương mời hắn tự mình đến Ngô Đồng viện đếm thử."

Hắn nghĩ rằng nếu bản thân còn có thể sống sót trở về Bắc Mãng, nhất định phải kể lại cho tất cả người quen. Vị phiên vương trẻ tuổi họ Từ kia, cũng kinh người như người cha "nhân đồ" của hắn vậy.

Không hổ danh là tông sư võ đạo nổi tiếng ngang hàng với quân thần Thác Bạt Bồ Tát trên thảo nguyên, không hổ là Bắc Lương Vương đã khiến Đại tướng quân Dương Viễn Tán ôm hận tử trận tại Hồ Lô Khẩu!

Đối với kẻ địch yếu thế, binh sĩ thảo nguyên bọn họ chưa bao giờ nhân từ nương tay, nhưng đối với cường giả được công nhận, họ cũng chưa bao giờ tiếc nuối sự kính trọng của mình.

Trưởng bối trong gia tộc từng nói với hắn: Điểm khác biệt lớn nhất giữa thảo nguyên bọn ta và Trung Nguyên Ly Dương là, những kẻ sĩ nơi đó, chỉ cần đối thủ là kẻ thù trong lòng, sẽ không bao giờ tồn tại sự kính ý, nhưng họ lại không ngại cúi mình, vẫy đuôi mừng chủ khi phải gửi thân dưới hàng rào tre. Còn nam nhi thảo nguyên bọn ta thì khác, dù tổ tiên phiêu bạt thế nào, dù bị kẻ địch mạnh mẽ truy đuổi ra sao, bọn ta vẫn là sói đi ngàn dặm!

Vị thanh niên Bắc Mãng này, với dòng máu sùng võ chảy trong xương, vừa kính sợ vừa có chút hưng phấn. Trong đội Khiếp Tiết vệ tôn quý nhất thảo nguyên, ai mà chẳng có quan hệ hoàng thân quốc thích, ai mà chẳng ngạo mạn, nhưng có ai được như ta, tận mắt chứng kiến phong thái của nhân vật truyền kỳ này?

Nếu không phải lo lắng bị chém giết tại chỗ, vị Khiếp Tiết vệ trẻ tuổi đã muốn bước thêm vài bước về phía trước rồi.

Trong đình bên hồ, Thanh Loan quận chúa vốn đã tuyệt vọng, hai mắt sáng rực, không kìm được sự kích động trong lời nói: "Vương gia?!"

Từ Phượng Niên gật đầu rồi lại lắc đầu: "Bản vương không đồng ý kết minh với thái tử của các ngươi, nhưng ta có thể cho hắn thêm một cơ hội. Điều kiện tiên quyết là hắn phải đưa ra thứ có thành ý hơn so với Gia Luật Đông Sàng."

Ánh mắt nàng rạng ngời, tràn đầy tự tin: "Không thành vấn đề! Còn về những thứ trong tay ta, Vương gia muốn xem qua trước vài lần không? Tin rằng Vương gia sẽ không thất vọng."

Từ Phượng Niên trêu chọc: "Hôm nay bản vương đã không 'thất vọng' lắm rồi. Quận chúa không cần vội, cứ để Tống quản sự dẫn người đến phủ đệ của Dương tướng quân tìm một nơi yên tĩnh tạm nghỉ. Có một số việc không thể nói thông chỉ bằng vài câu, huống hồ bản vương cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng với người khác."

Nàng cất con dao găm đi, đứng dậy đội lại chiếc màn mũ, rồi rời khỏi tiểu đình, nơi mà có lẽ sau này sẽ được ghi một nét nổi bật trong sử sách.

Chỉ chưa đầy một canh giờ, nàng lại sóng vai cùng Tống Ngư, người có vẻ ngoài ôn tồn lễ độ.

Tâm thái của Thanh Loan quận chúa Bắc Mãng lần này đã khác biệt một trời một vực.

Tống Ngư vẫn không nói lời xã giao khách sáo nào, nhưng vẻ mặt vẫn ấm áp. Sau khi dẫn vị quận chúa này đến một sân nhỏ, Tống Ngư liền cáo từ rời đi.

Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, thấy vị Khiếp Tiết vệ trẻ tuổi đứng dưới bậc thềm, đang định dịch bước sang phòng bên cạnh.

Nàng đột nhiên hỏi: "Câu nói của điện hạ, rốt cuộc là có ý gì?"

Chỉ còn lại một mình hắn sống sót, vị Khiếp Tiết vệ ngập ngừng một lát. Có lẽ hắn đã xem vị quận chúa này như đồng cam cộng khổ, nên vượt qua quy củ mà trả lời: "Quận chúa, thuộc hạ cũng không rõ thâm ý của điện hạ. Đây không phải là lời thoái thác, nhưng thực lòng mà nói, trong chuyến đi Bắc Lương này, thuộc hạ đã đoán đi đoán lại câu nói đó vô số lần, vẫn không tìm ra huyền cơ bên trong."

Nàng không nói thêm gì nữa, đẩy cửa vào, rồi đóng sập lại.

Nàng tháo màn mũ, tựa lưng vào cửa phòng, gần như quỵ xuống đất.

Chuyện xảy ra hôm nay, trong đình bên hồ, mưu sâu kế hiểm, tầng tầng lớp lớp, khó lòng phân biệt. Nàng vốn chỉ là một nữ tử xa rời trung tâm triều đình Bắc Mãng. Kể từ khi Gia Luật Thương Lang ra tay, toàn thân nàng đã ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, có thể chống đỡ được đến căn phòng này đã là không dễ.

Không hiểu vì sao, ngay giờ phút này, trong đầu Thanh Loan quận chúa hiện lên từng khuôn mặt.

Trước hết là cặp ông cháu kia. Khuôn mặt đen sạm của Gia Luật Đông Sàng gầy gò, khi mở miệng nói là lộ ra hàm răng trắng như tuyết. Cùng với khuôn mặt tươi cười đầy rãnh nhăn của ông ta, Gia Luật Hồng Tài—người luôn tươi cười với bất kỳ ai, và khi cười sẽ lộ ra hàm răng vàng thưa thớt.

Sau đó là một gương mặt tuấn tú mà nàng không thể nào quên. Đó là vị nam tử áo trắng trầm mặc ít nói trong ký ức, bất kể ở đâu và khi nào.

Cuối cùng là khuôn mặt tái nhợt, ánh lên sự phấn khởi và dồi dào đấu chí của thái tử Bắc Mãng điện hạ, khi dặn dò nàng phải hết sức cẩn thận trước lúc lên đường.

Nàng hít thở dồn dập, hổn hển. Đau đớn nhắm nghiền mắt lại.

Trong cơn hoảng hốt, nàng vô thức nghĩ đến gương mặt của người bên hồ đình kia. Nàng mở mắt, nghiến răng nghiến lợi: "Nếu nhát đao kia không đâm vào cổ Gia Luật Thương Lang, mà đâm thẳng vào mắt ngươi, mới gọi là thống khoái!"

Phó Tiết độ sứ Dương Thận Hạnh vẫn luôn thấp thỏm bất an, vòng qua bàn án, liếc nhìn thi thể nữ tử tử sĩ đang nằm sấp trên bàn. Ông ôm quyền cúi đầu, ngữ khí trầm trọng: "Vương gia, Dương Thận Hạnh này có tội giám sát lỏng lẻo, cam nguyện chịu phạt, không một lời oán thán!"

Từ Phượng Niên khoát tay cười nói: "Chuyện này không liên quan đến lão tướng quân. Suy cho cùng, việc nàng ta có thể lọt vào phủ này, vốn là trách nhiệm của hai phòng Nuôi Ưng và Phất Thủy ở Lương Châu ta. Chỉ có điều, hai vị đại đầu mục kia, nhị tỷ của ta thì ta không dám gọi tới mắng, còn Chử Lộc Sơn bên kia, chắc gã da dày cũng không sợ ta mắng vài câu. Cho nên, ta và lão tướng quân kỳ thực là vô tội nhất."

Dương Thận Hạnh không muốn ngẩng đầu.

Dương Hổ Thần, vốn lấy thân phận phó tướng Kế Châu tuần tra khu vực phía Tây hạt cảnh, sau đó bí mật tiến vào Lương Châu dưới sự tiếp ứng của gián điệp phòng Nuôi Ưng Bắc Lương. Lúc này, vị tướng quân cụt tay mở lời: "Cha, Vương gia là người như thế nào chúng ta đều rõ, lão nhân gia người đừng làm bộ làm tịch nữa."

Bị chính con trai mình nói là "làm bộ làm tịch", vị lão tướng Xuân Thu lập tức ngẩng đầu, râu ria dựng ngược, trừng mắt đầy giận dữ với Dương Hổ Thần.

Dương Hổ Thần đương nhiên tránh né mũi nhọn, vội vàng nâng chén rượu chạm nhẹ với chén trà của Bạch Liên tiên sinh bên cạnh.

Thi thể của Khiếp Tiết vệ trong đình và dưới hồ, cùng với thi thể của nữ tử tử sĩ, nhanh chóng được vài vị nha hoàn hộ viện nhanh nhẹn trong phủ xử lý sạch sẽ. Đặc biệt là một cô nha hoàn trẻ tuổi có vẻ ngoài yếu ớt, ngày thường không lộ núi lộ nước, trông có vẻ gió thổi cũng ngã, nhưng động tác ôm thi thể tỳ nữ pha trà đi lại nhẹ nhàng như ôm một tấm lụa nặng vài cân.

Dương Thận Hạnh ngồi trở lại chỗ cũ, coi như không nhìn thấy.

Việc tỳ nữ kia là gián điệp của phòng Nuôi Ưng hay phòng Phất Thủy, hay ngoài nàng ra còn bao nhiêu người đang âm thầm ẩn náu trong phủ đệ này, vị lão nhân đã chém giết nửa đời trên sa trường và chìm nổi nửa đời trong quan trường này, hoàn toàn không hề hứng thú, cũng không hề cảm thấy khó chịu. Ngược lại, việc phủ đệ Tiết độ sứ có loại người này cắm rễ, mới là lẽ hiển nhiên.

Vừa vào hầu môn sâu như biển. Phía sau cánh cửa cao của phủ đệ nào trên thế gian này mà chẳng như vậy?

Dương Thận Hạnh dường như muốn nói nhưng lại thôi.

Rượu Lục Nghĩ đã hết, Từ Phượng Niên liền tự tay pha trà, động tác quả thực không hề kém cạnh so với nữ tử tử sĩ lai lịch bất minh vừa rồi. Điều này khiến Dương Hổ Thần nhìn thấy mà tấm tắc khen lạ.

Khi rót trà cho Dương Thận Hạnh, Từ Phượng Niên cười nói: "Lão tướng quân có gì cứ nói thẳng. Giờ đây hai nhà Từ - Dương đã là minh hữu vinh nhục cùng hưởng, có Bạch Liên tiên sinh làm chứng."

Dương Thận Hạnh hiểu ý cười một tiếng: "Vậy ta xin mạn phép. Chỉ riêng tình hình hôm nay mà xem, vị thái tử Bắc Mãng bao năm tầm thường vô vi kia, không giống một kẻ có thể gánh vác đại sự. Những thần tử 'phù long' vây quanh hắn, chắc hẳn sẽ không ít lần sứt đầu mẻ trán."

Từ Phượng Niên tự giễu: "Trước kia ta còn chẳng bằng vị thái tử điện hạ này đâu. Khi ấy, vị thế tử điện hạ như ta đây, hình như còn chẳng có nổi một 'phù long chi thần' thành tâm giúp đỡ bên cạnh."

Sắc mặt Dương Thận Hạnh thoáng chút xấu hổ.

Dương Hổ Thần hiếm khi thấy phụ thân mình lúng túng trước mặt người ngoài, không hề che giấu nụ cười hả hê của mình.

Từ Phượng Niên thong thả nhấp một ngụm trà Hồ Xuân Thần, ôn tồn nói: "Đương nhiên, ta và thái tử Bắc Mãng nhìn như cùng cảnh ngộ, nhưng thực ra có rất nhiều điểm khác biệt. Ta may mắn hơn hắn rất nhiều."

Dương Thận Hạnh suy nghĩ một chút liền hiểu rõ, nói: "Quả thực là như vậy!"

Dương Hổ Thần cũng thu lại nụ cười, từ đáy lòng cảm khái: "Thế nhân phần lớn chỉ nghe danh hiệu độc sĩ của Nghĩa Sơn tiên sinh, thô thiển xem ngài là một bậc phụ tá của Từ gia, mà không rõ tài năng tuyệt đỉnh của tiên sinh trong binh pháp!"

Bạch Dục cũng nhẹ nhàng gật đầu, ngẩng lên nhìn hồ nước ngoài đình, nheo mắt cười nói: "Nghĩa Sơn tiên sinh, ta cũng vô cùng ngưỡng mộ."

Từ Phượng Niên nhìn ngọn lửa đang khẽ rung trong lò, không nói lời nào.

Hắn đứng dậy bước vài bước, rút chuôi đao Cầu Vồng Trắng vỏ da đào vàng ra khỏi cột sơn đỏ, rồi cúi người nhặt vỏ đao dưới đất, chậm rãi tra đao vào vỏ.

Hắn tự nhiên nghĩ đến Tàng Thư Lâu, nơi cất giấu bí kíp võ học thiên hạ.

Trong lòng, hắn lẩm bẩm: "Sư phụ, nếu người có thể sống thêm mười năm nữa, thì tốt biết bao. Con nhất định sẽ vì người mà tranh lấy chiếc ghế kia, đổi áo mãng bào lấy long bào."