Chương 90: Ngồi ngoan xem kiếm (Thượng)

Từ Phượng Niên đang cầm hộp kiếm lớn làm từ gỗ tử đàn huyết kê ngàn năm, được chế tác nguyên khối, bản thân chiếc hộp đã là vô giá. Gỗ tử đàn luôn phải vận chuyển từ biển xa về. Tên hoạn quan khổng lồ Hàn Điêu từng ra biển nhiều lần, phần lớn là để trang bị gỗ đàn thượng hạng cho hoàng thất. Dù vậy, xưởng chế tạo trong Đại Nội vẫn không tiếc tư thương với Nam Quốc để mua gỗ đàn. Năm xưa, Tây Sở mua gỗ tử đàn rất điên cuồng, có câu "không quan không mang đàn". Vị Hoàng thúc của Thái Bình Công Chúa năm đó trước mắt Từ Phượng Niên, lại càng là người nổi bật, phong nhã vô song, từng sáng lập một tòa đàn lâu nổi tiếng khắp thiên hạ. Đáng tiếc, cuối cùng hầu như toàn bộ tòa tử đàn lâu phòng đều bị chuyển về Thái An Thành.

Từ Phượng Niên dùng một mảnh lụa lau chùi hộp kiếm. Người ta nói dưỡng ngọc như dưỡng thân, thì gỗ tử đàn quý hiếm này cũng như một khối bích ngọc nhỏ, cần được lau chùi thường xuyên, tránh để bám bụi trần. Khối gỗ tử đàn huyết kê này vừa được lau đã trở nên bóng mượt, mơ hồ có từng tia tử khí lượn lờ bao quanh.

Từ Phượng Niên đang tĩnh tâm ngưng thần nghe « Đôn Hoàng Phi Kiếm » thì bất chợt nghe Khương Nê ợ một tiếng. Tiểu tượng đất khựng lại, dường như có chút ngượng ngùng đỏ mặt. Từ Phượng Niên trêu chọc: "Phạt mười đồng tiền." Khương Nê giận dữ, vừa định cất lời, một quả bóng trúc thêu hoa đã được ném lên cao. Thanh Điểu lướt đến mái tường, đón lấy quả bóng, không để nó rơi xuống sân.

Từ Phượng Niên sớm đã nghe thấy tiếng cười nói hò reo từ xa, chắc là người nhà họ Vương đang chơi đá cầu. Triều đại Ly Dương giờ đây cường thịnh, tự nhiên có được sự rộng lượng dung nạp trăm sông. Đá cầu vốn là trò chơi của Bắc Mãng, sau khi truyền vào Ly Dương cũng không bị cấm đoán, rất nhanh được nữ tử yêu thích. Nữ tử triều đại này không bị bó buộc nhiều, có thể du ngoạn ngoại thành, họp mặt yến tiệc, cưỡi ngựa bắn tên, nhảy dây, chơi mã cầu trong trang phục Bắc Mãng, mọi thứ đều có thể thực hiện. Nhờ vậy mới có bối cảnh để Vương Sơ Đông ăn mặc phóng khoáng như hôm nay. Nếu là hai mươi năm trước, điều này căn bản là không thể tưởng tượng nổi. Theo xu thế phát triển, ngay cả những đại nho cứng nhắc cũng không thể trách móc, huống hồ các đại văn hào, học giả lý học đều có gia thất riêng, họ đành phải nhắm một mắt mở một mắt. Nói chuyện đạo lý lớn với thế nhân không khó, khó là nói đạo lý nhỏ với vợ con, người nhà.

Từ Phượng Niên nhận lấy bóng trúc Thanh Điểu đưa, dặn nàng cất hộp kiếm vào phòng trước. Quả nhiên, rất nhanh có tiếng gõ cửa. Từ Phượng Niên nhìn thấy thiếu nữ đúng như dự đoán, trả lại bóng trúc và cười hỏi: "Cú đá vừa rồi của ai mà mạnh mẽ vậy?" Vương Sơ Đông đưa ngón tay ngọc xanh biếc chạm mũi, vẻ mặt đắc ý.

Nàng tính tình hoạt bát, không giỏi nữ công đàn vẽ, nhưng đu dây, đá cầu, mã cầu lại vô cùng thành thạo. Bất quá trên yến tiệc, Vương Lâm Tuyền dường như rất tự hào về thơ văn của tiểu nữ nhi. Từ Phượng Niên ngược lại không thể nhìn ra nha đầu thục nữ này có thể có mực nước cao cỡ nào, huống hồ có nhị tỷ Từ Vị Hùng cùng nữ học sĩ Nghiêm Đông Ngô là châu ngọc phía trước, ngay cả tiểu tượng đất còn viết ra bài « Quá Canh Giác Thề Giết Thiếp » khí thế bàng bạc, Từ Phượng Niên càng không thấy có nữ tử nào ở phương diện thi từ thư pháp có thể lọt vào mắt xanh của mình.

Lúc này Vương Sơ Đông đã thay y phục, áo bào tay hẹp, quần dài đen, thắt lưng ngang hông. Từ Phượng Niên thấy vậy dễ chịu hơn nhiều. Thiếu nữ học theo phụ nhân hở nửa bầu ngực vốn là sai lầm, nào có phong tình duyên dáng gì. Chiếc váy ngắn đó có lẽ Ngư Ấu Vi mặc còn hợp hơn.

Vương Sơ Đông thăm dò hỏi: "Đi đá cầu cùng nhau không?" Từ Phượng Niên lắc đầu: "Không được, ta muốn đi chợ phiên một chuyến." Vương Sơ Đông nghe xong nhảy cẫng lên, cam đoan: "Đi cùng, ta sẽ trả giá!"

Từ Phượng Niên chỉ cười, bảo Thanh Điểu đi gọi Ngư Ấu Vi và những người khác, rồi liếc mắt ra hiệu cho Khương Nê. Khương Nê hơi do dự nhưng vẫn quyết định đi theo. Nàng lạ lẫm nơi đây, chủ yếu là nàng không có khái niệm về tiền bạc, thực sự không biết một lượng bạc có thể làm được gì.

Cả đoàn người, trừ Từ Phượng Niên cùng Thanh Điểu như cái bóng của hắn, còn có Khương Nê và Lý Thuần Cương một già một trẻ, ba tùy tùng Lữ Tiễn Đường, Dương Thanh Phong, cùng với Ninh Nga Mi đã cởi trọng giáp mặc thường phục. Thiết kích dùng để bói chữ của nàng cũng được để lại trên thuyền. Dọc đường đi, Vương Sơ Đông vừa đi vừa đá bóng trúc, động tác thành thạo linh hoạt, thân hình nhẹ nhàng như chim én, trông rất đẹp mắt.

Đến phiên chợ có vẻ hơi vắng vẻ, Từ Phượng Niên không ngờ ngay trên đảo Mỗ Sơn này cũng có cửa hàng tơ lụa cao cấp, vừa hay mua cho Ngư Ấu Vi vài bộ y phục, cùng một chút son phấn bột nước không cần thiết lắm. Từ Phượng Niên ra tay hào phóng, không cho Vương Sơ Đông cơ hội mặc cả. Tiểu cô nương có vẻ buồn bực.

Trong chợ phiên có một tòa quán trà sát hồ, tầm nhìn cực tốt. Hồ Xuân Thần hơi nước bốc lên, sương mù lãng đãng. Vốn là địa điểm tuyệt hảo sinh ra trà ngon, nhưng mãi đến mấy năm gần đây Xuân Thần trà mới trở thành cống phẩm.

Từ Phượng Niên cùng Vương Sơ Đông lên tầng cao nhất. Khương Nê và Lý lão lão đại vẫn còn dạo quanh chợ. Ngư Ấu Vi cùng Thư Tu đi mua sắm vật phẩm. Cuối cùng, chỉ có hắn và thiên kim Vương gia ngồi lại. Ninh Nga Mi cùng Lữ Tiễn Đường, Dương Thanh Phong đứng thế đối chọi. Trên lầu không có trà khách, vô cùng thanh tịnh.

Chủ quán trà rõ ràng nhận ra Vương Sơ Đông, lập tức mang ra Xuân Thần trà thượng phẩm nhất. Vương Sơ Đông tự mình đề nghị pha trà cho Từ Phượng Niên. Thủ pháp của nàng tinh xảo huyền diệu, cử chỉ nhấc tay đều toát lên phong thái quý phái, khiến Từ Phượng Niên vô cùng ngạc nhiên.

Lá trà hái trước tiết Thanh Minh cuộn cong như ốc xanh, như lưỡi sẻ, trên mép có một lớp lông tơ trắng mịn đều đặn. Trà xanh từ từ chìm xuống nước, như đáy hồ mùa xuân được nhuộm màu.

Từ Phượng Niên kiên nhẫn chờ đợi, tiểu nha đầu pha trà có thể nói là cảnh đẹp ý vui. Vương Sơ Đông dâng chén trà bằng hai tay, trịnh trọng nói: "Lá trà thông thường, nước đầu nước ba sẽ giảm hương thơm. Nhưng Xuân Thần trà lại càng lúc càng vào cảnh giới tuyệt vời. Xuân Thần trà Mỗ Sơn chúng ta còn tốt hơn vùng lân cận. Vườn trà chỉ cho phép trồng trúc, mai, lan, quế, tùng, không được xen lẫn cây tạp, nên Xuân Thần trà Mỗ Sơn hương thơm ngát kéo dài, nhưng không có mùi đất màu mỡ hay mùi lá xanh."

Từ Phượng Niên uống một ngụm nhưng không hiểu lý do. Hắn vốn không mặn mà lắm với việc uống trà, nhưng đến Hồ Xuân Thần mà không uống Xuân Thần trà thì không ổn. Nhớ đến một bài thơ, chính là bài thơ đã khiến người khuê phòng không hay biết là nàng, ban cho ta một kiếp mệt mỏi này. Xuân Thần trà đã trở thành cống phẩm, điểm này rất giống việc bài « Đệ Thưởng Tuyết » của nhị tỷ vô tình làm cho rượu Lục Nghĩ vốn chỉ nổi tiếng ở Bắc Lương trở nên nổi bật. Hắn vô thức đọc lên: "Trà này từ xưa hiếm người biết, tinh thần khí ý ta tự mãn. Lông mày ngài mười lăm hái lúc, một vòng tuyết ngực chưng Lục Ngọc."

Vương Sơ Đông chớp mắt, vẻ mặt mong chờ hỏi: "Bài thơ này hay không?" Từ Phượng Niên thuận miệng đáp: "Rất hay chứ. Ta luôn khâm phục những người có thể làm thơ viết phú. Bất quá, nếu ta có thể tận mắt thấy thiếu nữ hái trà thì tốt hơn rồi. 'Tuyết ngực chưng Lục Ngọc', nàng nghe xem, thật là thơ tình ý họa biết bao." Vương Sơ Đông mặt ửng hồng.

Từ Phượng Niên hoang mang hỏi: "Sao vậy?" Vương Sơ Đông đỏ bừng tai, không nói không rằng, chỉ lo cúi đầu uống trà.

Tầng cao nhất quán trà có thêm vài đôi công tử trẻ tuổi và thiếu nữ, đều vận gấm vóc hoa phục, ai nấy đều tỏ vẻ kiêu căng. Người dẫn đầu là một công tử tuổi không lớn nhưng quan khí rất nặng. Hắn thấy Vương Sơ Đông, ánh mắt thay đổi, lập tức tiến đến. Vừa định bắt chuyện thì bị Lữ Tiễn Đường chặn lại. Vương Sơ Đông nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Người này là con trai Triệu Đô thống, ăn chơi lêu lổng, bụng không chữ nghĩa nhưng rất ngang ngược, đáng ghét vô cùng."

Từ Phượng Niên không hề hạ giọng, nheo mắt cười nói: "Đô thống? Quan lớn cỡ nào, có phải tam phẩm không?" Vương Sơ Đông buồn cười, ánh mắt lanh lợi, quét sạch vẻ bực bội ban đầu, phối hợp đáp: "Không lớn, không lớn, mới tòng tứ phẩm thôi."

Bất quá, nàng dù sao cũng là con cháu lớn lên trong gia đình giàu có thấm nhuần hiểm ác chốn quan trường, không phải không hiểu sự đời, bèn lẳng lặng nhắc nhở: "Tỷ tỷ tên này gả cho Châu Mục làm tiểu thiếp. Mấy người bên cạnh hắn đều là con cháu các gia tộc lớn, quyền quý ở Thanh Châu. Chúng ta đừng để ý đến bọn họ là được."

Con trai vị võ tướng tòng tứ phẩm kia vẫn luôn ái mộ tiểu thư Vương gia. Cha nàng, Vương Lâm Tuyền, là người giàu nhất Thanh Châu, được ca tụng là kim ngọc mãn đường. Hầu như nửa tòa Mỗ Sơn là tài sản riêng của Vương gia, lại còn nhúng tay vào việc kinh doanh muối sắt béo bở, bản lĩnh và chỗ dựa đều cứng rắn khó giải quyết. Vương Lâm Tuyền đặc biệt cưng chiều nữ nhi này, hận không thể hái sao trăng vì nàng. Năm xưa, khi so tài khoe của với người khác, Vương Lâm Tuyền từng trải khắp mặt hồ trong trạch viện Mỗ Sơn bằng một mảnh kính lưu ly trị giá mười vàng, mời các quan to hiển quý Thanh Châu cùng nhau ngắm trăng. Hắn và phụ thân lúc đó ở đó, trố mắt nhìn. Hơn nữa, vẻ ngoài bình thường của Vương Sơ Đông cũng không hề đơn giản. Thuở nhỏ, nàng thường xuyên được mấy vị cao tăng chân nhân xem bói, đều nói cô gái này vinh hoa phú quý không thể tả. Bài « Xuân Thần Trà » được ai nấy yêu thích kia chính là từ miệng nàng mà ra, nghe nói ngay cả nương nương trong cung cũng khen không ngớt lời, đích thân nói với Hoàng đế bệ hạ, Xuân Thần trà lúc này mới trở thành cống phẩm.

Công tử họ Triệu dựa vào việc tỷ tỷ đã "trèo lên long môn" nên ngang ngược ở Thanh Châu. Thấy Lữ Tiễn Đường như chó dữ cản đường, vị công tử quen tiên y nộ mã này tuy đeo kiếm bên hông, nhưng thứ nhất bội kiếm chỉ để làm cảnh, thứ hai kẻ có thể cùng Vương Sơ Đông phẩm trà thân thế ắt không kém. Hắn còn chưa ngốc đến mức lời vừa không hợp là rút kiếm đối đầu. Nếu đám công tử bột đều chém giết lung tung như thế, thiên hạ này chẳng phải loạn không thể loạn hơn sao?

Thế là hắn nặn ra vẻ tươi cười, chuẩn bị trước dò la gốc gác, giả vờ thân quen nhẹ nhàng hỏi: "Sơ Đông, vị bằng hữu này là ai vậy?" Nào ngờ Vương Sơ Đông không chút khách khí: "Sơ Đông cũng là tên ngươi được gọi sao? Ta không quen ngươi." Từ Phượng Niên gật đầu: "Đúng vậy, Sơ Đông chỉ quen ta thôi." Hai người nhìn nhau cười ý nhị, sự ăn ý này thật sự quá đỗi bẽ mặt.

Nhóm công tử tiểu thư kia lập tức phẫn nộ. Công tử họ Triệu âm trầm nói: "Vương Sơ Đông, đừng tưởng rằng ta không làm gì được cha ngươi!" Vương Sơ Đông cắn răng, đang định châm chọc tên khốn kiếp mượn oai hùm này, thì Từ Phượng Niên nhíu mày đã mở lời: "Ngươi là con trai Tĩnh An Vương Triệu Hành?"

Cả trường trố mắt. Chuyện này liên quan gì đến Tĩnh An Vương? Nhóm con cháu quyền quý Thanh Châu cũng không khỏi nhìn nhau. Công tử họ Triệu (không cùng họ Triệu với Lục Đại Phiên Vương) cười gằn: "Ngươi dám gọi thẳng tên Tĩnh An Vương?!"

Từ Phượng Niên vốn không hứng thú uống trà, chỉ muốn ngồi ngắm cảnh. Kết quả lại gặp phải đám người phá hỏng phong cảnh này. Hắn thản nhiên nhìn Lữ Tiễn Đường. Lữ Tiễn Đường không nói hai lời, một cước đạp tên họ Triệu văng lên tường.

Gà bay chó chạy, đám người quen bắt nạt người khác mà chưa từng bị bắt nạt này vội vàng đỡ đồng bọn rời khỏi quán trà. Chúng còn có thể làm gì? Hoặc là kêu nô bộc đánh hội đồng, nhưng nếu đánh không lại, thì chỉ còn cách lôi cha mẹ và gia tộc ra dọa dẫm. Từ Phượng Niên, kẻ bị chửi rủa là đầu sỏ Bắc Lương, còn lạ gì trò này?

Vương Sơ Đông hơi mở miệng, mơ hồ thấy chiếc lưỡi nhỏ của nàng còn tinh tế hơn cả "lưỡi sẻ" trong chén trà. Từ Phượng Niên cười: "Uống trà, uống trà."

Vương Sơ Đông lại quay sang an ủi Từ Phượng Niên, mỉm cười rạng rỡ không chút lo lắng, dịu dàng nói: "Không sao đâu, trời sập xuống đã có cha ta gánh." Tiểu nha đầu dường như quên mất cha nàng từng quỳ gối trước mặt công tử ca này không đứng dậy.

Từ Phượng Niên nhấp một ngụm trà. Vương Sơ Đông ghé đầu lại, thần thần bí bí nói: "Ta dẫn huynh đi bờ hồ, nhưng huynh không được về nói với cha ta nhé!"

Từ Phượng Niên nói được, liền bị Vương Sơ Đông kéo chạy xuống lầu. Đến một chỗ yên tĩnh bên bờ hồ, tiểu nha đầu đứng trên tảng đá, huýt sáo liên tục. Kết quả, Từ Phượng Niên chờ mãi, chờ đến nửa chén trà nhỏ trôi qua vẫn không thấy động tĩnh gì. Vương Sơ Đông hơi xấu hổ, đỏ mặt nói: "Có lẽ nó còn đang ngủ gật. Nó cũng tham ngủ giống ta vậy."