Chương 92: Ngồi ngoan xem kiếm (Hạ)

Ngồi ngắm trăng soi hồ, thuận tiện ngồi trên yên lưng Đại Ngoan cùng giai nhân Vương Sơ Đông, bên tấm bia đá khắc những dòng chữ kỳ lạ, Từ Phượng Niên thấy lòng thỏa mãn. Hai người cùng nhau nhàn nhã trò chuyện, hồi tưởng về núi Mỗ Sơn.

Ninh Nga Mi và đám người như trút bỏ được gánh nặng, trở về Vương gia trạch viện. Trước khi vào trong, Từ Phượng Niên dừng chân ở sân nhỏ trước cửa, nơi bốn bề vắng lặng. Đột nhiên, hắn cúi xuống trao cho Vương Sơ Đông một nụ hôn nhẹ nhàng. Thiếu nữ đỏ mặt, trở vào sân trong, ngồi trên chiếc bàn đu dây, khẽ gõ mũi chân xuống sàn, khiến chiếc bàn lay động nhẹ nhàng.

Vương Sơ Đông đưa tay chạm lên môi, khóe miệng mỉm cười. Cô nhớ lại nhiều lời Từ Phượng Niên đã nói trước đó, rồi thầm nghĩ: "Nếu chỉ nhờ dung mạo anh tuấn để hành tẩu giang hồ, vậy thì thế tử đã sớm vô địch thiên hạ rồi." Suy nghĩ ấy khiến nàng vừa cười vừa băn khoăn không nguôi.

Từ Phượng Niên không ngớt khen ngợi thiên phú của nàng, người từ nhỏ am hiểu nhiều kinh sách, kiến thức uyên bác. Từ tứ thư ngũ kinh cho đến các loại sách nhàn rỗi, Vương Sơ Đông đều thuộc lòng. Nàng cầm bút, chữ viết giống như thiên nhiên tạo nên. Khi Thanh Châu tổ chức phong tục khai bút đầu năm, nàng liền khắc họa câu thơ:

“Con ếch âm thanh nhỏ thấu lục song sa,

Lâu bên ngoài sông lớn sóng đãi cát.”

Một nửa là nét chữ nhẹ nhàng, ở nửa còn lại chuyển biến mạnh mẽ, mang khí thế bất phàm. Thế nên người đời mới gọi đó là « Đông Sương đầu tuyết », cho rằng nàng dùng mực nhạt mà viết nên cả tấm lòng nồng nhiệt.

Vương Lâm Tuyền bước vào sân nhỏ, thấy con gái đu đưa trên bàn đu dây, liền cười nói:

“Cha nói không sai đâu, thế tử điện hạ quả nhiên tinh anh sắc sảo, không kém gì đại tướng quân cùng vương phi dạy bảo giỏi giang. Năm đó điện hạ đã sớm cầm đao, hôm nay gặp lại song đao trên tay, thật vui mừng. Cha chỉ khó chịu mấy kẻ tự xưng là nho sinh ôn hòa kiệm liêm, khác xa khí khái của điện hạ, làm chuyện lại nhanh gọn và thoải mái. Nghe nói các ngươi từng đánh nhau ở trà lâu, thắng một lần Triệu đô thống nhi tử? Đánh đẹp đấy! Nếu không đánh sao mà ghi nhớ lâu. Ta sẽ trình bày đạo lý cho mấy kẻ gia hỏa kia xem, là nàng kia gối gió lợi hại hay chân kim bạch? Có thể khiến ma quỷ cũng phải khiếp sợ.”

Vương Sơ Đông đáp một tiếng “ừ”, rồi quay đầu nói:

“Cha, ta đã không viết lời cuối trong tập ‘Đông Sương’ rồi.”

Vương Lâm Tuyền ngồi xuống bàn đu dây, hơi nghiêng người, giọng hiền hòa nói:

“Không viết thì thôi, tránh làm trong cung các nương nương lẫn ma chướng đồng dạng mà ganh ghét nhớ mong.”

Cô gái nhỏ tinh nghịch đáp lại:

“Chắc chắn có người bảo ta hết thời rồi đấy.”

Vương Lâm Tuyền bật cười lớn, nói:

“Mấy kẻ ăn không ngồi rồi, lấy nghèo kiết lậu làm vỏ bọc, văn thì không viết nổi sách hay, võ thì không lên ngựa cầm đao giết địch, để ý đến làm gì. Con gái của ta mắng họ cũng là khen thưởng lớn rồi.”

Trước khi rời đi, Vương Lâm Tuyền nghiêm túc dặn dò:

“Nữ nhi à, kế hoạch kết hôn vẫn còn sớm, hãy chờ thêm hai năm nữa.”

Mặt nàng đỏ đến mang tai, vung tay đánh nhẹ như muốn bóp nhỏ nắm đấm.

Rời sân nhỏ, Vương Lâm Tuyền tới thăm thế tử điện hạ. Gõ cửa rồi bước vào, trông thấy Từ Phượng Niên ngồi trong sân, trên bàn có hộp kiếm cách tử đàn, chỉ có tỳ nữ Thanh Điểu đứng bên cạnh. Từ Phượng Niên chuẩn bị đứng dậy, Vương Lâm Tuyền vội nói:

“Điện hạ, không cần đứng dậy, hạ nhân không dám nhận.”

Từ Phượng Niên không nói nhiều, giữ phép tắc cấp bậc, bầu không khí trang nghiêm bao trùm. Sau khi ngồi xuống, Vương Lâm Tuyền chăm chú nhìn hộp kiếm, chợt nhớ lại nhiều năm qua không quên món đồ quý giá này.

Năm đó, khi lão tốt lui về Bắc Lương quân, có vài món đồ không thể nào quên, một trong số đó chính là cái hộp kiếm trên bàn này, bên trong chứa danh kiếm thuộc về vương phi. Chính là “Vạn dặm buồn gió một kiếm lạnh,” tuyệt không hổ thẹn với cái danh “đệ nhất kiếm” của thế gian. Trước đây có bài thơ khen ngợi:

“Một kiếm quang diệu ba mươi châu,

Cương khí ngút trời bắn đấu bò.”

Vương phi quả thật phong hoa vô song. Nhìn thoáng qua, Vương Lâm Tuyền bất giác rưng rưng nước mắt. Bao năm chinh chiến, trải qua biết bao lời hằn học, nhưng trong đêm tối yên bình, nghĩ đến lúc xưa đại tướng quân sẵn sàng ra trận, dẫn mười vạn roi ngựa nhấn chìm sông lớn, lòng ông lại đầy xúc động. Chính thứ khí thế ấy giúp ông trụ vững tới ngày hôm nay.

Từ Phượng Niên khẽ nhắm mắt, hai ngón tay vuốt qua chiếc hộp kiếm. Trên hộp khắc mười tám chữ, là do mẫu thân hắn đời trước tự tay viết nên. Mẫu thân vốn là kiếm quan của Ngô gia, dù Từ Kiêu đã rời bỏ gia tộc, nhiều quy tắc vẫn không bị thay đổi. Sau khi bà qua đời, Triệu Ngọc Thai – người che giáp Kiếm thị – trông coi mộ kiếm, nơi ấy không chỉ là nơi chôn cất, mà còn là tòa kiếm trủng của Ngô gia.

Người tu đạo mà bất kính Thiên Đạo, tu lâu tóc trắng cũng không được bước vào cửa, đoán chừng những kẻ không tôn kính kiếm đạo sẽ bị cấm cản. Đừng nhìn Lý Thuần Cương khinh thường bội kiếm, nhưng vì thiên hạ ít ai đáng để ông dùng kiếm đánh, chỉ có Vương Tiên Chi cùng một phần Tào Quan Tử mới lọt vào mắt ông.

Chuyến hành trình của Từ Phượng Niên không đơn thuần là để nhẫn nhịn ba năm oán khí. Hắn còn bí mật vẽ bản đồ địa lý hàng ngàn dặm, cùng Vương Lâm Tuyền dẫn theo các cựu thuộc hạ Bắc Lương. Đây không phải là bài học từ Từ Kiêu, mà là đạo lý chính thống mà hoàng gia truyền cho hắn, dạy cách hành sự cho một thế tử không ràng buộc.

Trong tay hắn tập hợp đội ngũ tử sĩ liên tục nối tiếp, nhưng dù vậy, hắn vẫn bận rộn luyện kiếm một mình. Hắn không thực sự muốn làm vị tướng chiến trường, bởi nhà có sẵn thần lực hoàng tộc, với đệ đệ hoàng man nhi của lão Hoàng ngày mai gánh cờ, ai dám tranh ngôi? Chuyện đó không thuộc về hắn. Nhưng có một phần vì, lão Hoàng muốn thay thế một “răng cửa” già cỗi, giữ lại thanh kiếm truyền thống của Võ Đế thành. Tuy nhiên, bí mật lớn nhất lại là điều khó nói trong Từ gia, chỉ mình hắn thấu hiểu.

Từ gia đi Bắc Lương, vương phi từng đơn thân đến hoàng cung, nơi đó có hàng chục tuyệt thế cao thủ, phân chia nửa trong nội cung, nửa bên giang hồ. Những bí ẩn này là cấm kỵ không ai dám nói, suốt hai mươi năm chìm trong lịch sử bụi phủ.

Từ Phượng Niên hiểu rõ ý đồ của lão hoàng: Từ Kiêu không có nối dõi, vậy đại Trụ quốc Bắc Lương Vương sẽ ra sao? Ba mươi vạn thiết kỵ tương lai là quân vật của hoàng gia. Đây là trận chiến tâm lý quyền mưu mà hắn chỉ nhờ bản thân quan sát là đủ.

Giang hồ ẩn sĩ ẩn dật phần lớn bị Từ Kiêu chặt đứt, hoặc nuôi dưỡng tổ tiên gửi báo thù giúp gia tộc. Từ Kiêu cũng tận lực lấy mạng, nhưng phương pháp giang hồ liệu có bằng so với sự khốc liệt của thế lực kia?

Họ không ngờ vương phi mang thai, trong đêm kiếm nghiêng thế, vượt qua thiên tượng, thành đại kiếm tiên trên lục địa. Kể từ đó, họ không thể dùng quy tắc thông thường mà xét đoán nàng.

Trận chiến kéo dài, đôi bên thương vong đổ máu nhiều, không tìm được kẻ thắng. Bắc Lương thiết kỵ trung thành tuyệt đối với triều đình, mâu thuẫn sâu sắc không thể hàn gắn. Vương phi rơi vào bệnh nặng rồi qua đời sớm.

Từ Phượng Niên có một bản tử sinh, ghi tên mười người xuất hiện trong hoàng cung ngày đó, ba phần một trong số họ chết thảm, không ai sống đến già. Sau này từng người còn sống luôn khiến hắn mong muốn tự tay lấy mạng, dù cả đời không thể hiện thực hóa mưu đồ, ít nhất cũng muốn hoàn thành ý nghĩa.

Năm đó, Từ Kiêu hi sinh cả đời cho đại kế vương triều, đối nghịch toàn bộ giang hồ. Càng vậy, Từ Phượng Niên càng mơ lớn, muốn đem giang hồ san bằng, không ngần ngại giết từng kẻ dù chỉ một chút trở ngại xảy ra.

Từ Kiêu có được đôi mươi năm an ổn, có binh lính hộ tống, có tử sĩ trung thành, nhưng tuổi già không thể tránh khỏi. Mười năm, hai mươi năm nữa thì sao? Từ Kiêu kiên trì chiến đấu vì lòng người, còn Từ Phượng Niên muốn trở thành đại thụ bất bại cho gia tộc, đương nhiên phải tiếp quản Bắc Lương thiết kỵ. Đây không phải chuyện dễ dàng, vì Bắc Lương trọng công danh võ nghiệp, nếu hoàn toàn nghe lời hai tỷ Từ Vị Hùng, dàng cho quân sĩ chỉ biết dốc sức ngựa há duy màn, Từ Phượng Niên không tin vào điều đó.

Nhiều năm qua hắn thường đặt tay lên ngực tự hỏi: không có Từ Kiêu thì liệu ngươi sẽ là ai?

Hắn lặng lẽ siết chặt song đao, thở ra một hơi nặng nhọc.

Vương Lâm Tuyền hồi tưởng:

“Lúc đại tướng quân bình định Tây Thục, Triệu quân sư đứng cách hoàng thành Tây Thục đúng mười dặm, tiếc là bệnh nặng qua đời. Đại tướng quân liền kéo binh, chém đứt sông lớn, lấy lòng tưởng nhớ dành cho Triệu quân sư trên trời. Tây Thục ai ai cũng khiếp sợ!”

Từ Phượng Niên trầm giọng đáp:

“Bắc Lương thiết kỵ chỉ có tử chiến.”

Vương Lâm Tuyền gật đầu xác nhận:

“Chỉ có tử chiến mà thôi!”

Binh pháp quỷ đạo là thế, nhưng Từ Kiêu lại ngược dòng mà đi. Dù đối thủ xâm lược hùng mạnh đến đâu, Bắc Lương chỉ biết chiến đến cùng, không còn gì để mất.

Từ Phượng Niên mỉm cười nói:

“Lần này Từ Kiêu vào kinh diện thánh, cũng khiến cả kinh thành phủ đầy khói đen và bầu không khí u ám.”

Vương Lâm Tuyền im lặng không dám tùy tiện phát ngôn.

Từ Phượng Niên không để ý, nói nhỏ với vị lão tướng:

“Vương thúc, đều là người nhà, chúng ta không khỏi tranh cãi. Lần này ta đến Mỗ Sơn, ngươi nên biết danh tiếng cựu thuộc hạ Bắc Lương, xuống đến có lẽ sẽ bị Thanh Châu cùng triều đình điều người theo dõi. Ta sẽ dặn Chử Lộc Sơn giúp ngươi nhìn chút. Nếu xảy ra chuyện lớn, chỉ có thể để Từ Kiêu ra trực tiếp nói chuyện. Ta không tin năm đó bị Từ Kiêu tặng roi sưng trán, Tĩnh An Vương Triệu Hành dám mặt xanh dày xé nát y phục. Về phần Từ Kiêu vào kinh thành lần này, đoán là muốn tạo thế võ mạng rõ ràng. Ta sẽ mặc chiếc đại hoàng gấm mãng bào, không thua bất cứ thân triều phục nào.”

“Thế tập võng thế!”

Vương Lâm Tuyền vốn mắt mờ, nghe đến hai chữ đó liền lóe sáng hào quang. Bắc Lương ba mươi vạn thiết kỵ, cùng các lão tốt cựu thuộc hạ phân tán khắp nơi, ai mà không lo nghĩ điều này? “Thế tập” ý nghĩa tường minh: kế thừa tước vị, hào bổng, đất đai cùng đại học vấn, không đổi không hủy.

Dù là hoàng tộc phiên vương, chỉ trừ những chiến công lừng lẫy như Yến Lạt Vương hay Nghiễm Lăng Vương, theo pháp lệ tông phiên đều phải lần lượt kế tục. Như Tĩnh An Vương Triệu Hành, con trai cũng chỉ được tập phong quận vương mà thôi. Một khi Từ Phượng Niên được triều đình thừa nhận thế tập võng thế, vẫn là Bắc Lương Vương như cũ!

Lúc đó mới thật sự xứng đáng khoác lên mình đại hoàng gấm mãng bào.

Cửu ngũ chí tôn, cửu long năm trảo, chỉ gam vua quan mới được mặc long bào này.

Từ Phượng Niên không màng nhớ ngày nào, người mặc áo mãng bào đi san bằng giang hồ, hắn chính là kẻ tươi sống giết chết những kẻ vương bát đản đó.

Vương Lâm Tuyền mỉm cười hài lòng, vừa đúng lúc Thanh Điểu mang rượu ngon đến, ông nâng chén cạn khẽ lau miệng nói:

“Kể từ đó, Bắc Lương ai dám không phục!”

Từ Phượng Niên một hơi uống cạn chén rượu, hơi tự giễu nói:

“Chỉ mới đây ta mới chém đứt lục giáp, thật sự chưa đánh đã ra tay.”

Vương Lâm Tuyền khinh thường cười:

“Thế tử điện hạ nhân tài trời cho, thích luyện đao thì luyện, nào dễ trở thành cao thủ hàng đầu!”

Từ Phượng Niên trêu chọc đáp:

“Vương thúc, ngươi nói nghe cho nhẹ nhàng vậy, nhưng ta luyện đao thật không mấy thoải mái.”

Vương Lâm Tuyền chỉ biết ôm bụng cười, lòng nghĩ rằng mọi câu nói của hắn đều ấm lòng như rượu quý.

Đột nhiên, ông tiếc nuối nói:

“Ta có hai con trai, không thể thành tài, chịu chết trong đống thư tịch, không thể dắt ngựa cho điện hạ rồi.”

Từ Phượng Niên lắc đầu:

“Chuyện đó không có đạo lý.”

Lần đầu tiên Vương Lâm Tuyền phản bác thế tử, nghiêm trang nói:

“Điện hạ, miễn còn ta sống một ngày, đại tướng quân của Vương gia sẽ được thúc đẩy thoải mái, trên đời không ai có lý lẽ lớn hơn ta!”

Từ Phượng Niên không biết phải khuyên thế nào, ngửa chén uống cạn rượu lưu ly dạ quang trong chén, thầm thì:

“Chỉ e triều đình có hay không cưỡng ép tước hiệu Đại Trụ quốc của Từ Kiêu thôi.”

Vương Lâm Tuyền im lặng không nói.

Hai người cạn bầu rượu, Vương Lâm Tuyền cúi đầu quỳ lạy trong cung kính rồi đứng lên rời đi.

Từ Phượng Niên quay người nhìn hộp kiếm, nhìn những mười tám chữ khắc tinh xảo.

Thanh kiếm này bình định thiên hạ những bất công bất bình. Kiếm này không hổ thẹn với thế gian, không cam tâm làm nhục con người.