Chương 93: Có dám một trận chiến

Từ Phượng Niên uống liên tiếp mấy bình rượu, đến khi ba bầu rượu trôi vào bụng cũng không ngừng, rồi cứ thế gục đầu trên bàn đá mà say ngủ. Thanh Điểu thay thế Thế Tử Điện Hạ lấy áo khoác làm cái chăn ấm áp đắp lên cho nàng, tĩnh lặng ngồi bên cạnh chăm sóc. Sáng sớm tỉnh lại, Từ Phượng Niên nhìn thấy Thanh Điểu đang ngồi nghiêm chỉnh bên mình, bật cười một cách áy náy. Thanh Điểu cũng mỉm cười thật dịu dàng.

Từ Phượng Niên rút Tú Đông ra ngoài sân trong luyện đao suốt một canh giờ. Nàng bắt đầu ý đồ chọn lọc tinh hoa từ 《Thiên Kiếm Bản Thảo Cương》, 《Sát Kình Kiếm》, 《Đôn Hoàng Phi Kiếm》, cùng 《Lục Thủy Đình Năm Tháng Tập Kiếm Ghi Chép》 và một đống bí kíp kiếm đạo tinh túy nhất, dung nhập vào đao pháp của mình. Lấy tâm pháp cưỡi trâu bộ làm cơ sở, nàng cố gắng đem tất cả hòa hợp thành một thể thống nhất, một mạch liền mạch mà vận chuyển.

Nhưng như Triệu cô cô từng đề xuất, hắn bảo tiên cơ năm mươi chiêu thức đạt đến đỉnh phong nghe dễ, song lúc này Từ Phượng Niên luyện đao lại hay vẽ hổ không thành lại giống chó, đao pháp có phần trì trệ, thành quả luyện đao tuy nhiều nhưng lại ít hiệu quả. Song may mắn, nàng có điểm mạnh ít ai để ý, đó là ý chí kiên định không tầm thường từ thuở nhỏ: tuổi thơ cặm cụi học sách, thiếu niên đánh cờ, ba năm rong ruổi sáu ngàn dặm đất, lòng hồn phiêu lãng mà sắt đá. Nếu không có kho vũ khí gia truyền được cẩn thận thu góp từ nhà trong cùng đội quân đông đảo, làm sao nàng có thể giữ vững chánh tâm luyện đao giữa đất nghiệt? Giờ đây, nàng vừa mới phá được lục giáp một chiêu, đổi lấy ánh mắt cao ngạo của dòng họ thế gia con cháu, sao có thể dễ dàng chịu khuất phục?

Sau buổi luyện đao mướt mồ hôi, Từ Phượng Niên trở về phòng đổi bộ y phục mới toanh bằng tơ lụa mua hôm qua do Thanh Điểu chuẩn bị. Toàn thân nhẹ nhàng thư thái, nàng vừa định dùng điểm tâm thì thấy bầu trời bao la, ánh hoàng hôn mờ dần, cũng là lúc Vương Sơ Đông lần đầu thức dậy sớm, đứng ở cửa sân, nhẹ nhàng vuốt lấy góc áo. Từ Phượng Niên vẫy tay gọi, hai người cùng tiến vào ăn điểm tâm. Vương Sơ Đông ăn một cách hồn nhiên tùy ý, từng lần Từ Phượng Niên cẩn thận lau đi những mảnh vụn dính nơi khóe miệng nàng.

Hôm nay, Từ Phượng Niên dự định rời Mỗ Sơn, tiến về tòa thứ hai Phong Đô Tương Phiền. Khi bữa sáng gần kết thúc, nét mặt nàng lại thêm phần ảm đạm ưu tư. Trong lòng Vương Sơ Đông biết rõ, nhưng không thể nào che giấu, dù Từ Phượng Niên chưa từng hứa hẹn điều gì.

Ăn xong, nàng dẫn tiểu nha đầu đến Bạch Ngọc Quan Âm, nói nhỏ: "Chờ một chút, đừng tiễn hành." Vương Sơ Đông đau lòng đến cạn khô nước mắt, một bên nức nở, một bên như mèo con vụng về lau mặt, nghẹn ngào lí nhí: "Chờ ta trưởng thành rồi, nhất định sẽ trở về thăm ngươi."

Từ Phượng Niên dùng ngón tay búng nhẹ lên mũi nàng, trêu chọc: "Nhìn kìa, khóc như mặt hoa rồi. Không trách gì người ta nói con gái lớn chẳng dùng được, cha ngươi có muốn chết cũng đau lòng thế!"

Chuyện về thiên hạ đoạt giải nhất Vương Đông Sương từng được ghi trong thư tịch, nàng ta cũng đã từng trốn đi khóc thầm lặng lẽ, song ham chơi ham ngủ đã nhuốm mòn tâm trí, rồi mai một phai nhạt. Nhưng nàng vẫn chưa thật sự hiểu rằng, Vương Đông Sương không còn là Vương Đông Sương ngày xưa nữa mà chỉ là thiếu nữ Vương Sơ Đông, chớ nói đến chuyện từ biệt lần cuối, chỉ là hữu duyên tái ngộ máu chảy thành sông, lo lắng khôn nguôi. Nàng từng rất muốn nói cho Từ Phượng Niên biết rằng sau này sẽ không thích ngủ nữa, và mong được hỏi, sau này không gặp hắn sẽ ra sao, nhưng cuối cùng lại chỉ biết khóc, chẳng thể thành lời.

Từ Phượng Niên vốn không thể chịu được cảnh nữ nhân rơi lệ, nghe tiếng nghẹn ngào, nàng nâng cao giọng nghiêm cấm, không cho phép khóc. Vương Sơ Đông liền ngoan ngoãn im miệng theo.

Nàng vừa cười vừa trách, dang hai tay nắm lấy khuôn mặt nàng đỏ bừng, cúi đầu dùng chóp mũi chạm nhẹ chóp mũi, ôn nhu nói: "Yên tâm đi, đường ta đi về phía Đông Nam, chắc chắn sẽ có nhiều quan hệ của ta truyền về Thanh Châu. Ngươi hãy chờ đợi, sẽ có tin vui."

Vương Sơ Đông gật đầu, lau đi nước mắt, nở nụ cười: "Ta sẽ làm thơ gửi cho ngươi!"

Từ Phượng Niên không lấy đó làm thật, còn cùng tiểu nha đầu hẹn ước một bài thơ về Bắc Mãng đầu lâu. Nếu thật có ngày ấy, chẳng phải nàng muốn mau chóng ôm cái chết mà đi sao?

Nàng bỗng thấy lòng hơi chùng xuống, tự trách bản thân quá hời hợt, lại để kẹt trong vòng lạc ấn ở trong lòng. Lúc nhớ lại Ngư Ấu Vi trước đây hát một câu: "Hồ đồ lúc không tương tư, mới hại tương tư," lại cảm thấy giống hệt tâm trạng thiếu nữ trước mắt. Dù là thế tử điện hạ ở vương phủ Ngô Đồng Uyển, trừ Thanh Điểu ra thì đối với các nha hoàn còn lại cũng không dám dùng tình cảm, chỉ chạm nhẹ là thôi, mười mấy năm như một ngày. Có lẽ vì không thể đoán trước thiên tai nhân họa, thân cận nữ tử một khi tàn lụi, Từ Phượng Niên không muốn gánh chịu nỗi đau ấy. Nàng không biết rằng sự tương tư ấy, tựa như duyên số từ Thanh Châu Vương Đông Sương “đầu tuyết” mà đến, hóa ra là lời sấm truyền từ Vương Sơ Đông.

Một đoàn người cuồn cuộn tiến đến bến tàu, Từ Phượng Niên lên thuyền rời Mỗ Sơn, ngày càng xa dần. Ngư Ấu Vi đi bên cạnh, nhẹ giọng hỏi: "Ngươi không biết về Vương Đông Sương sao?"

Từ Phượng Niên thoáng ngẩn ra, hỏi lại: "Cái gì vậy?"

Ngư Ấu Vi nghiêm túc cười: "Ngươi mà không đọc qua ‘Đông Sương Đầu Trận Tuyết’ sao?"

Từ Phượng Niên nhíu mày nói: "Nghe Lý Hãn Lâm nói cuối cùng người ta chết sạch, ta không mấy vui mà lật tìm. Lần trước về Lương Châu, bị ép đọc cho người ta nghe ‘Đông Sương’, thật vất vả mới thoát."

Ngư Ấu Vi cúi đầu vuốt ve mèo trắng Võ Mị Nương, trầm ngâm: "Cô tiểu thư nhà Vương gia chính là Vương Đông Sương đó, ra tự ‘Đầu Trận Tuyết’, nguyện thiên hạ hữu tình nhân đều thành thân thuộc. Câu này bên Bắc Mãng truyền khắp."

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nói: "Khó trách."

Ngư Ấu Vi ngẩng đầu: "Vương Đông Sương không chỉ viết hàm súc từ khúc. Đến nay chưa từng rời biên cảnh, nhưng thơ của nàng đầy vui vẻ trên đời. Ta từng đến Lương Châu ngâm thơ, mới biết đó là hùng văn. Câu thơ ấy được Đại Trụ quốc tôn vinh."

Từ Phượng Niên cười mắng: "Từ Kiêu biết gì về thi từ khúc phú."

Thế tử điện hạ ôn hòa bổ sung: "Bất quá câu thơ đó vẫn có ý tứ, đúng là thế."

Ngư Ấu Vi cười khì, mèo Võ Mị Nương mập mạp còn biếng nhác duỗi lưng trong ngực nàng.

Quỷ Thành Tương Phiền, sở hữu sáu đại phiên vương, trong đó có Tĩnh An Vương trấn giữ.

Triệu Hành trong hoàng tộc là thân vương, được xem là giỏi cả văn lẫn võ, nhưng không quá nổi bật. Văn tài thua Hoài Nam Vương, võ nghệ không bằng Yến Lạt Quảng Lăng hai huynh đệ. Có lẽ do thất vọng, hắn sớm theo tín ngưỡng Hoàng Lão, từng sang Long Hổ Sơn tu đạo, sau lại từ bỏ Phật giáo, làm loạn phong trào đạo sĩ, riêng đến trước hoàng đế cầu đặc chỉ đi chùa Lưỡng Thiện thắp hương. Thậm chí muốn người áo đen Dương Thái Tuế làm đệ tử Bồ Tát, song bị Bệnh Hổ lão tăng từ chối, suốt đời không được để ý.

Triệu Hành giờ nối dài tập Tây Phương Giáo, trong tay luôn có loan châu một trăm tám viên, tâm tư đa đoan, giảo hoạt như bóng dáng nữ tử.

Từ Kiêu nói về hắn: Triệu Hành âm trầm như kẻ ghen, cầu phật xin yên ổn, thật ra do nghiệp chướng quá nhiều. Sáu đại phiên vương thì chẳng ai là đàn ông.

Ba đầu thuyền lớn vừa rời Mỗ Sơn chưa xa, hai đầu Xuân Thần hồ thủy sư lâu thuyền đã tiến lại gần. Từ Phượng Niên đứng trên mũi, so sánh đôi bên như tiểu voi gặp đại mãnh thú.

Nàng híp mắt nhìn rõ Bắc Lương thiết kỵ vốn vô địch quật khởi trên chiến trường Xuân Thu quốc chiến, chỉ thua kém về thủy chiến. Chính vì thế, Từ Phượng Niên rất tinh thông về thủy quân các quốc gia. Quân mình có hơn bốn mươi loại chiến hạm lớn nhỏ, đều nghiên cứu kỹ. Lâu thuyền trước mắt gọi là Hoàng Long, trong thủy quân Thanh Châu chỉ kém Thanh Long lâu thuyền và sáu răng cự hạm chút ít. Lớn, uy nghi, ba tầng thiết lầu cao sáu trượng, sơn đỏ rực, bọc giáp sắt, ngựa đội dưới thuyền, người trên thuyền nói chuyện chẳng cùng giọng, mái lầu đều có lỗ tiễn, ngắm là khiến người giật mình. Thường thì các thuyền lớn rất dễ bị đập đánh tan tành, bật hẳn ra khỏi nhau.

Không may cho Từ Phượng Niên, các đầu thuyền chịu không nổi cơn giận, bắt đầu vỗ đánh. Còn thủy quân Thanh Châu lại đen đủi hơn, vì mũi thuyền đứng ở đó chính là thế tử điện hạ Bắc Lương.

Từ Phượng Niên bình thản nói: "Ninh tướng quân, mang đại kích ra."

Ninh Nga Mi, vị tướng ôn hòa, hiếm khi lộ mặt cười răng trắng, xoay người lấy trong buồng nhỏ một cây thiết kích, bọc hành lý gọn gàng đeo lên lưng.

Lữ Dương Thư ba người vốn võ nghệ cao cường, nhập cuộc chém giết chẳng kém cánh tay của Từ Phượng Niên. Dù dân không đấu với quan, hiệp được phép không phạm cấm, những điều vốn kiêng kỵ tiên thiên ai dạy giang hồ biết chẳng rõ, song ba người họ vẫn rất dễ dàng tỏ rõ sức mạnh.

Từ Phượng Niên sai Ngư Ấu Vi về trước khoang trong, đưa mắt nhìn thấy hôm qua Lữ Tiễn Đường một cước đạp bay Triệu hoàn khố cùng đám hồ bằng cẩu hữu đứng trên Hoàng Long thuyền lớn lầu ba, đang điểm chỉ điểm danh. Đau thương là giả bộ giả vờ chỉ điểm giang sơn?

Lâu thuyền Hoàng Long tiến sát hơn, có thể thấy rõ đập can sắp xếp sẵn sàng.

Đập can múa nanh múa vuốt, thanh thế đang ầm ĩ ngạo nghễ. Thanh Châu châu mục – làm em rể nhà họ Triệu – giơ chén rượu trắng, nói vọng sang Từ Phượng Niên: "Ngươi còn dám lỗ mãng sao?"

Từ Phượng Niên bật cười đáp: "Được chứ. Ta muốn ước lượng một chút sức mạnh của Thanh Châu lâu thuyền, sợ các người thân nhìn ngon mắt mà chẳng dùng được."

Họ Triệu thờ ơ liếc mắt, một mắt nhìn người bên trong cùng với công tử họ Triệu. Người đồng niên dung mạo phong nhã, hành sự lại điệu đà nội liễm, dù ở chung cũng chẳng đáng giá. Trong thâm tâm Thanh Châu cảnh nội chẳng ai dám nhận anh ta là gia tộc quyền thế.

Công tử ca mặt trắng nõn như ngọc bước tới trước, Triệu hoàn khố kịp lùi lại.

Công tử ca nhìn thẳng về phía Từ Phượng Niên, bình tĩnh nói: "Ngươi đừng sau hối hận."

Từ Phượng Niên khoát tay, ba trăm quân phượng chữ doanh từ trong thuyền đồng loạt bước ra khoang. Mọi người cầm nỏ đứng thành hàng, eo đeo đao Bắc Lương trắng như tuyết.

Từ đó, Thanh Châu thủy sư khó lòng thoát khỏi thế cưỡi hổ khó xuống.

Hôm nay, chẳng lẽ thật sự sẽ có một trận thủy chiến?

Phượng chữ doanh đô úy Viên Mãnh không chút sợ hãi, liên tục chỉ huy điều động, trật tự nghiêm chỉnh. Phượng chữ doanh vốn là tinh hoa trong thiết kỵ Bắc Lương, đánh thức đêm, ngựa chiến bộ chiến đều tỏa sáng hàng đầu. Những người lái thuyền đã bị khống chế hoàn toàn, ba đầu thuyền trong nháy mắt hợp thành vòng tròn, phối hợp ăn ý.

Dù Bắc Lương quân không giỏi thủy chiến, nhưng so với ngựa chiến, Thanh Châu thủy sư còn thua xa. Trận vây khốn Tương Phiền, hai chiếc lâu thuyền thủy sư Thanh Châu vẫn còn non nớt. Tây Thục từng làm bức tường đá chắn sông bằng ba sợi dây xích, ngăn cản Bắc Lương lập tức xây dựng thủy quân. Ai dè trận thủy chiến còn chưa mở ra đã kết thúc. Vùng sông ven bờ hiểm yếu hoàn toàn bị Bắc Lương quân càn quét sạch. Nói nghiêm túc, Bắc Lương quân chẳng khác gì thủy tổ của thủy quân Thanh Châu.

Từ Phượng Niên cười nhạo: "Có dám đánh một trận không?"