Chương 920: Mài đao

Ba kỵ sĩ cùng một con lừa già vòng qua Đào Thử trấn, tiến thẳng đến cổng làng dưới chân núi Võ Đang. Từ Phượng Niên, Phiền Tiểu Sài và Trần Thiên Nguyên cùng nhau xuống ngựa. Đặng Thái A, sau khi nhẹ nhàng tiếp đất, chỉ đập nhẹ vào lưng con lừa già, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

Trần Thiên Nguyên ngước nhìn bốn chữ "Võ Đương Sẽ Hưng" do chính tay Lữ Tổ viết. Khác với vẻ sùng bái núi cao thường thấy ở những người luyện kiếm, chàng lại toát lên khí thế hùng dũng như gió lốc, ý chí chiến đấu sục sôi.

Từ Phượng Niên chợt quay đầu, dặn dò Phiền Tiểu Sài: "Ngươi hãy đi một chuyến về phía Đông Nam Ly Dương. Nếu trong vòng hai năm tìm được gã kia, hãy nhắn giúp ta một câu: Số tiền năm xưa hắn thiếu ta, cần phải hoàn trả."

Phiền Tiểu Sài nhíu mày đáp: "Theo tình báo của Phất Thủy Phòng, vùng đó thôn trang san sát, mười dặm đã khác âm, trăm dặm lại khác tục. Với những manh mối vụn vặt trước đây, việc tìm kiếm chẳng dễ dàng gì."

Từ Phượng Niên gật đầu: "Mò kim đáy biển, chỉ đành trông vào duyên phận. Ngươi cứ làm hết sức mình là được, ta thực ra cũng không hy vọng xa vời ngươi có thể thật sự tìm thấy hắn."

Phiền Tiểu Sài mặt mày nghiêm nghị hỏi: "Không thể đổi một điệp giả khác sao? Sở trường của ta là giết người, cũng chỉ biết giết người thôi. Việc tìm người, Phất Thủy Phòng có vô số người thích hợp hơn."

Từ Phượng Niên mỉm cười: "Không thể."

Ánh mắt Phiền Tiểu Sài thoáng hiện nét giận hờn, tựa như rêu xanh lay động trong đôi mắt dài tuyệt đẹp kia. Nàng đương nhiên là dám giận mà không dám nói ra.

Từ Phượng Niên trêu chọc: "Nói không chừng chưa tới hai năm, ngươi đã nghe tin ta chết rồi, chẳng phải đỡ phiền phức, bớt công sức sao?"

Phiền Tiểu Sài lạnh lùng đáp: "Việc khoái ý nhất trên đời này, chẳng qua là tự tay chém đầu kẻ thù."

Từ Phượng Niên thở dài, bất đắc dĩ nói: "Ngươi cũng chỉ dám bộc bạch tâm tư như vậy trước mặt ta thôi. Nếu Lộc Cầu Nhi có mặt, ngươi có dám không?"

Phiền Tiểu Sài cười rộ lên rực rỡ, hỏi ngược lại: "Chử Lộc Sơn có ở đây không?"

Từ Phượng Niên bực mình: "Cho nên ta mới nói, ác nhân chỉ có ác nhân mới trị được."

Phiền Tiểu Sài nhìn sâu vào vị phiên vương trẻ tuổi một cái, rồi quay người lên ngựa. Nàng hơi do dự, đưa tay nắm chặt chuôi đao bên hông: "Thanh Quá Hà Tốt này?"

Từ Phượng Niên mỉm cười: "Chỉ là tạm mượn, tất nhiên cũng phải hoàn trả!"

Phiền Tiểu Sài thúc ngựa phóng đi.

Trần Thiên Nguyên nãy giờ vẫn đắm chìm trong kiếm ý hùng vĩ của bốn chữ Lữ Tổ để lại, bị tiếng vó ngựa xa dần đánh thức. Chàng ngơ ngác hỏi: "Nàng đi rồi sao?"

Từ Phượng Niên hờ hững: "Ta bảo nàng đi Trung Nguyên làm một việc."

Trần Thiên Nguyên "ồ" một tiếng, đợi đến khi một người một ngựa khuất hẳn khỏi tầm mắt, chàng mới lên ngựa, nhìn theo hướng bóng nàng rời đi. Khí phách dâng trào, chàng cười lớn: "Nguyện thế gian này biết kiếm của ta, chỉ có ba thứ: non xanh, nước biếc, và Phiền Tiểu Sài!"

Từ Phượng Niên cười khẩy: "Có bản lĩnh thì tự mình nói lời này với nàng xem nào."

Trần Thiên Nguyên ngồi trên ngựa, khẽ vuốt ve thanh danh kiếm bên hông: "Loại lời khiến nàng ghét bỏ, ta nói làm gì?"

Từ Phượng Niên nói: "Nhưng cả ta và vị nửa sư phụ của ngươi đều không thích nghe đâu."

Trần Thiên Nguyên, sau khi che đậy khuôn mặt dày dạn kia, quăng lại một câu "Quan hệ gì đến ta!", rồi vung roi thúc ngựa nghênh ngang đi mất.

Đặng Thái A bật cười: "Ta thì không sao."

Từ Phượng Niên liếc trắng mắt: "Ta thật sự chịu không nổi cái tính khí của vị tiên giáng trần trẻ tuổi này."

Đặng Thái A bỗng nhiên cảm khái: "Nói không chừng khi Lý Thuần Cương mới xuất sơn, cũng có cái tính cách khó ưa thế này. Ta được biết, các nữ hiệp, tiên tử trên giang hồ lại đặc biệt thích kiểu người này."

Từ Phượng Niên nhếch môi, bực bội nói: "Không thể nào?"

Đặng Thái A chỉ cười mà không đáp.

Từ Phượng Niên thở ra một hơi thật sâu, lẩm bẩm: "Chợt nhiên... có chút buồn bã."

Đặng Thái A hỏi: "Ngươi đang chờ ai?"

Từ Phượng Niên khẽ "ừ", bùi ngùi nói: "Tuy năm đó Tống Niệm Khanh từng mang theo mười bốn thanh kiếm mới đến truy sát ta, nhưng điều đó không ngăn cản được thiện cảm ta dành cho Kiếm Trì Đông Việt. Đến như việc chấp nhận Sài Thanh Sơn của Kiếm Trì, cũng coi là không đánh không quen biết. Trên giang hồ có những loại người, dù là địch hay bạn, cũng không thể hận nổi. Sài Thanh Sơn là vậy, Vương Minh Dần ngoài thành Tương Phiền cũng vậy, mà người mèo Hàn Sinh Tuyên ngoài Thần Võ Thành lại càng như thế."

Đặng Thái A im lặng. Vị lão tổ tông Ngô gia mộ kiếm, người có quan hệ sâu sắc với cả Đặng Thái A lẫn phiên vương trẻ tuổi, sau khi trao kiếm đã quay về Trung Nguyên, có lẽ là quyết định triệt để rút lui khỏi giang hồ.

Đặng Thái A như chợt nhận ra điều gì, hơi hiếu kỳ hỏi: "Vì sao lại để cô gái kia rời khỏi Bắc Lương vào lúc này? Là muốn nàng dẫn theo Trần Thiên Nguyên đi Trung Nguyên sao?"

Từ Phượng Niên cười: "Chủ yếu là để tìm người, tiện thể dẫn luôn vị tiên giáng trần chướng mắt kia đi, một công đôi việc."

Vị phiên vương trẻ tuổi tay đặt lên chuôi đao, đứng dưới cổng làng. Gió thu thổi đến, cảm giác như người sắp bay lên thành tiên. Đào Hoa kiếm thần sóng vai cùng chàng, nhìn về nơi xa, bên hông treo thanh Thái A — thanh kiếm của kiếm tiên đệ nhất đương thời.

Từ Phượng Niên khẽ hỏi: "Lão đầu khoác áo da dê, Lão Quái Vương, và cả Tào Trường Khanh, họ đều từng để lại khí số ở nhân gian. Lão Hoàng năm xưa cũng lưu lại một bộ kiếm phổ cho ta. Đặng Thái A, còn ngươi thì sao?"

Vị Đào Hoa kiếm thần, người dùng kiếm thuật nhập Đạo và sánh vai cùng Lữ Tổ, Lý Thuần Cương trên đỉnh kiếm lâm, sắc mặt bình tĩnh đáp: "Ta Đặng Thái A, khi còn sống không nghĩ đến chuyện sau khi chết."

Từ Phượng Niên ngưỡng mộ: "Thật là tiêu sái."

Đặng Thái A nhìn thấy đoàn người Sài Thanh Sơn từ xa chậm rãi tiến đến, rõ ràng không có ý định cùng Từ Phượng Niên đứng chờ người. Chàng dắt con lừa quay người, dẫn đầu lên núi.

Sài Thanh Sơn kết bạn cùng Tề Tiên Hiệp. Thần quyền Phùng Tông Hỉ của Trung Nguyên cùng các tiên tử Phiếu Miểu Phong cũng tham gia náo nhiệt. Ngược lại, Tuyết Lư Thương Thánh Lý Hậu Trọng cùng đệ tử lại không xuất hiện, khí tiết cao thấp, nhìn qua là rõ.

Vai trái Từ Phượng Niên chợt bị ai đó đập mạnh một cái. Chàng quay đầu nhìn sang, không thấy ai. Chàng chuyển sang hướng khác, vẫn trống rỗng. Từ Phượng Niên ra vẻ kinh ngạc.

Rất nhanh, một cô bé đang ngồi xổm dưới đất bật dậy, cười ha hả: "Bị hù không?"

Từ Phượng Niên nheo mắt cười, khóe môi cong lên, nụ cười vô cùng dịu dàng. Mỗi lần gặp nàng, từ lần đầu, lần tái ngộ, rồi lần gặp lại này, chàng luôn chỉ thấy vui vẻ.

Từ Phượng Niên vươn tay, xoa xoa tóc nàng: "Ồ, lớn phổng lên rồi nha."

Nàng chống hai tay lên hông, cao ngạo hất cằm, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, không hề che giấu sự đắc ý của mình.

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Tiểu hòa thượng Nam Bắc đâu rồi?"

Nàng lườm một cái: "Cái tên Nam Bắc ngốc ấy à, đang lải nhải với tiểu đạo đồng tên Dư Phúc. Ta không thèm chơi với chúng. Ngươi không biết đâu, một đứa trọc đầu nhỏ, một tên học sĩ con, hai đứa ở cùng nhau thì thích nói chuyện trên trời dưới đất, còn chán hơn cả mấy ông đầu trọc lớn, đầu trọc già nhà ta tụ tập giảng kinh cãi nhau ngày xưa."

"Thế còn cha mẹ con?"

"Sầu chết ta rồi! Mới đây trên núi có một nữ khách hành hương từ Giang Nam tới, không hiểu sao lại nhận ra cha ta. Nàng ta khóc lóc thảm thiết, hai mắt đẫm lệ, nước mắt như mưa, làm mẹ ta tức đến bốc khói bảy khiếu. Cha ta còn phải tự giác giặt quần áo mấy ngày cũng không ăn thua. Hôm qua, cha còn mượn tiền của lão đạo sĩ mũi trâu trên Võ Đang, bảo mẹ con xuống núi mua chút son phấn..."

"Rồi mẹ con không đồng ý sao?"

"Sao có thể chứ! Ngươi lại không phải không biết, mẹ con có thể so cao thấp với bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không so với son phấn. Mẹ con cầm tiền, xuống trấn dưới chân núi, rồi mang về cả đống đồ. Mẹ đóng cửa phòng trang điểm gần một canh giờ mới chịu gặp người."

"Cha con sợ hãi sao?"

"Xì! Cha con hùng hồn nói mẹ con quốc sắc thiên hương, đẹp như tiên nữ. Đáng tiếc thay, mẹ con khó khăn lắm mới nguôi giận, thì nữ khách hành hương kia lấy cớ chào từ biệt, lại tìm đến cha mẹ con. Thấy mẹ con đã trang điểm, cô ta cũng không nói gì, chỉ liếc mẹ con một cái, rồi nhếch môi, sau đó mặc kệ mẹ con, cứ thế khách sáo chuyện trò với cha con. Lúc cô ta rời đi, ta thấy rõ ràng, cô ta còn lén lút bĩu môi với mẹ con. Cứ thế, sau đó... thì không có sau đó nữa."

"Lý Tử, mẹ con xem như gặp phải đối thủ rồi."

"Ai, lúc đó con không thấy gì, giờ hồi tưởng lại, đúng là rất tổn thương người. Thực ra cũng tại con, lúc mẹ con tô son trát phấn lên mặt, con không để ý mấy, chứ nếu không mẹ con trông đã đẹp hơn chút rồi."

"Không sao, cha con thấy mẹ con đẹp là được."

"Nói thì nói thế, nhưng làm sao cha con lại có đồ đệ ngốc như Nam Bắc chứ! Lúc đó cha con bí quá, bèn hỏi một câu: 'Nam Bắc ngốc, con có thấy sư nương là người phụ nữ đẹp nhất thiên hạ không?' Ngươi đoán xem! Nam Bắc đáp: 'Sư phụ từng dạy, người xuất gia không nói dối.' Tiếp theo đó là mẹ con kéo tai cha con, cha con kéo tai Nam Bắc ngốc. Ôi, ba người họ thật sự chẳng khác gì lũ trẻ con chưa lớn, làm con lo lắng hết sức. Từ Phượng Niên, hay là ngươi dẫn con đi Thanh Lương Sơn chơi đi? Bánh bao thịt thành Lương Châu ăn vừa miệng, chỉ tội hơi đắt thôi."

Từ Phượng Niên nhìn cô thiếu nữ nghiêng đầu, vừa buồn cười vừa thương, không muốn nàng thất vọng, bèn cong ngón tay gõ nhẹ lên trán nàng: "Đi Thanh Lương Sơn chơi thì được, nhưng phải có sự đồng ý của cha mẹ con."

Nàng gật đầu lia lịa, rồi giật giật tay áo Từ Phượng Niên, hạ giọng: "Khi lên núi, ngươi nhớ kỹ, chỉ cần thấy cha con quay lưng về phòng, ngươi phải lập tức chạy đi."

Từ Phượng Niên ngơ ngác không hiểu.

Thiếu nữ ngượng nghịu nói: "Mấy năm nay, cha con rảnh rỗi là thích mài đao."

Từ Phượng Niên cạn lời.