Chương 945: Tây Sở đôi ngọc (Hạ)

Sau khi Chủng (nhị đương gia) cưỡi một ngựa khuất dạng, Hoàng Tống Bộc—vị lão tướng trải qua trăm trận chiến—không hề nao núng. Một doanh trại quân nhu, sự tồn vong của nó không ảnh hưởng đến đại cục, hắn không hề tiếc. Nội tình hùng hậu của Nam triều đủ sức gánh chịu tổn thất này. Chỉ cần trung quân và kỵ quân cánh trái chặn đứng được một toán Long Tượng quân, nuốt trọn chúng, dù chỉ cần năm sáu ngàn kỵ, trận chiến này chính là một thắng lợi nhỏ đúng nghĩa, chứ không phải cái gọi là "thua nhỏ tức thắng nhỏ" của Thái Bình Lệnh.

Để đảm bảo tốc độ truy kích nhanh nhất, Hoàng Tống Bộc và đội kỵ binh tinh nhuệ Lũng Quan đã chia nhau vòng qua doanh trại mà tiến lên phía Bắc. Hắn biết rõ Long Tượng quân không thể chạy thẳng lên Bắc, mà chắc chắn phải rút về phía Nam, về Thanh Thương.

Nếu đội kỵ binh cưỡi ngựa Long Tượng quân dám quay đầu trở lại con đường cũ, xuyên qua mê cung doanh trướng dày đặc, đó chính là tự tìm đường chết. Chúng sẽ bị biên quân Nam triều, vốn vẫn chiếm ưu thế binh lực tuyệt đối, bắt gọn như rùa trong chum. Một khi đội tiền phong kỵ binh tinh nhuệ của Hoàn Nhan Ngân Giang đánh tan đội viện binh của Khấu Giang Hoài, thắng lợi càng nằm chắc trong tay. Toàn bộ đại doanh này sẽ là mồ chôn cho hơn hai vạn Long Tượng quân!

Hoàng Tống Bộc tin rằng phó tướng Lí Mạch Phiên vẫn chưa đến mức hồ đồ như vậy.

Quả nhiên, động thái của Long Tượng quân khi xông vào trại địch đều nằm trong dự liệu của Hoàng Tống Bộc. Ba đạo khinh kỵ hợp thành một dòng Long Tượng, đối mặt với doanh trại quân nhu Bắc Mãng thì dễ dàng như chém dưa thái rau, thấy người ngựa thì giết, thấy lương thảo thì đốt.

Sau đó, chúng thoát ra từ phía Bắc doanh trại, không chia làm hai đường mà giữ nguyên trận hình, cùng nhau bám theo ngoại vi phía trái đại doanh Bắc Mãng mà thẳng tiến về phía Nam. Chúng lập tức chạm trán với hơn ba vạn tám ngàn kỵ binh Lũng Quan thuộc đội ất.

Trong khi đó, mười sáu ngàn tinh kỵ chủ lực của Hoàng Tống Bộc, sau khi vòng qua một đoạn, cũng bắt đầu dồn tốc độ truy đuổi phía sau. Xa hơn về phía Nam, bộ binh chủ lực của Tây tuyến Bắc Mãng cũng bắt đầu ra khỏi doanh trại, dàn trận và di chuyển dần về phía phải, sẵn sàng chặn đứng đội kỵ binh Bắc Lương dù chúng có may mắn phá vỡ phòng tuyến mà chạy về phía Nam.

Ở cánh Nam, hơn hai vạn giáp kỵ tinh nhuệ đối đầu với một vạn kỵ binh bậc cuối của Khấu Giang Hoài.

Với tình hình này, chủ lực Long Tượng quân muốn vượt qua ba tuyến phòng ngự, đồng thời thoát khỏi sự truy sát của tinh nhuệ kỵ quân Hoàng Tống Bộc, chắc chắn phải trả một cái giá đắt kinh hoàng!

Khi Hoàn Nhan Ngân Giang thúc ngựa xông lên, hắn đắc chí vô cùng, đã mường tượng ra cảnh không lâu sau đó, bản thân sẽ một tay xách đầu Từ Long Tượng, một tay nhấc đầu Khấu Giang Hoài, hiên ngang bước vào Tây Kinh triều đình, nơi Hoàng đế đang ngự trên long ỷ. Hắn sẽ trở thành vị tướng biên quân đầu tiên được phong Vương Bái Hầu nhờ quân công hiển hách!

Vị quý tộc lớn Nam triều đang độ tráng niên này không nhịn được cười ha hả, cất cao giọng: "Lũ mọi rợ Bắc Lương, Khấu Giang Hoài! Đầu của hai người các ngươi ở đâu?!"

Hai trấn Lâm Dao và Phượng Tường thuộc Liễu Châu, sự tồn tại của chúng lơ lửng giữa việc thuộc về Bắc Lương hay chuyển sang cắm cờ Mộ Dung Bắc Mãng. Mã Lục Khả, nguyên là phó tướng Liễu Châu kiêm quyền trấn thủ Phượng Tường, xuất thân là địa đầu xà. Ban đầu hắn bị ép buộc phải quy thuận Thanh Lương Sơn, sau đó lại trở mặt, dính líu đến mạng nhện gián điệp, và cuối cùng bị phó tướng Long Tượng quân Vương Linh Bảo dẫn binh vây quét năm ngoái. Kỵ quân chính quy của Mã Lục Khả gần như tổn thất sạch, còn bản thân Mã Lục Khả thì mất tích, không tìm thấy thi thể.

Trái lại, Thái An Sơn, người giữ chức thành mục tại quân trấn Lâm Dao, lại an phận thủ thường hơn nhiều. Sau hai lần kỵ quân của Tào Ngôi đi ngang qua Lâm Dao và việc Tạ Tây Thùy thay thế Mã Lục Khả thống lĩnh chiến sự hai trấn, Thái An Sơn đã triệt để đóng cửa từ chối tiếp khách, rút lui khỏi quan trường.

Trong tình huống đó, Tạ Tây Thùy, tân phó tướng Liễu Châu, lẽ ra phải dẫn hai vạn tăng binh Lạn Đà Sơn đến Thanh Thương thành. Nhưng giữa đường, gần Lâm Dao, hắn bất ngờ chia binh: một nửa do hắn tự mình dẫn về quân trấn Phượng Tường, còn một vạn tăng binh còn lại giao cho vị Lục Châu Bồ Tát kia, đóng quân tại quân trấn Lâm Dao.

Vị nữ Bồ Tát Lạn Đà Sơn này không khỏi có dị nghị. Bởi lẽ, việc hai vạn tăng binh chi viện Thanh Thương đã là quyết định được Thanh Lương Sơn và Đô Hộ phủ ấn định; không có quân lệnh tự tay của vị phiên vương trẻ tuổi hoặc Chử Lộc Sơn, không được phép thay đổi tuyến đường cố định!

Lúc này, cả Lạn Đà Sơn lẫn bản thân nàng đều đã cột chặt vào nhà họ Từ. Nàng nào dám hành động vẽ rắn thêm chân như vậy? Vạn nhất làm hỏng chiến cơ, Tạ Tây Thùy cùng lắm là chết để tạ tội, còn nàng sẽ liên lụy hàng ngàn vạn tín đồ Tây Vực cùng nhau rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Vì chuyện này, nàng đã tranh cãi gay gắt với vị phó tướng trẻ tuổi. Nàng hoàn toàn không hiểu, việc phí phạm hai vạn tăng binh ở lại giữa hai quân trấn xa rời chiến trường chủ lực Thanh Thương có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ đây là kiểu "án binh bất động, ngồi xem lửa cháy" thường thấy trong các chiến dịch Xuân Thu không ý nghĩa?

Nhưng Tạ Tây Thùy có thật sự cho rằng hai vạn tăng binh này là binh mã chính quy của hắn rồi chăng? Hắn muốn tự trọng binh, chờ thời mà bán à?

Lúc đó, Tạ Tây Thùy chỉ ôn tồn nói với nàng rằng, chiến trường biến hóa trong khoảnh khắc. Hai trấn Lâm Dao và Phượng Tường, vốn là nơi giao kết giữa Tây Vực và Bắc Lương, thoạt nhìn như "thêu hoa trên gấm", có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Nhưng trong một số trạng thái đặc biệt, chúng cực kỳ có khả năng trở thành cửa đột phá cho kỳ binh Bắc Mãng. Không chỉ có thể cắt đứt đường lui của U Kỵ Úc Loan Đao và kỵ quân Tào Ngôi, mà còn giúp biên quân Nam triều—vốn không bao giờ thiếu binh lực—có thể thoải mái lấy hai quân trấn làm chỗ dựa, triển khai chiều rộng tấn công đầy đủ đối với Thanh Thương thành đang cô lập phía Bắc Trường Thành.

Ban đầu, hai trấn này không đủ sức trở thành điểm xoay chuyển chiến cuộc Liễu Châu, nhưng cục diện thuận lợi hiện tại lại làm nổi bật ý nghĩa chiến lược tiềm ẩn của chúng. Kế hoạch cũ của mưu sĩ Bắc Lương Lý Nghĩa Sơn cuối cùng đã phát huy tác dụng.

Nữ Bồ Tát Phật pháp tinh thâm, nhưng tự biết không rành chiến sự. Nhất là khi Tạ Tây Thùy lại là một tông sư binh pháp trẻ tuổi nổi danh từ chiến trường Quảng Lăng đạo. Nàng tự thấy không có cách nào thuyết phục được hắn, nhưng cũng tuyệt đối không dám đặt sự an nguy của toàn bộ Phật môn Tây Vực lên vai người trẻ tuổi này.

Đối mặt với Tạ Tây Thùy kiên trì ý mình, nàng chỉ có thể đưa ra một biện pháp dung hòa: cả hai cùng mang hai vạn tăng binh đến quân trấn Lâm Dao, đồng thời cử một vị cao tăng trung niên có thân phận ẩn giấu nhưng sở hữu Kim Cương thần thông của Phật môn, dùng thân phận thám báo cấp tốc đến phủ Thứ sử Liễu Châu tại Thanh Thương thành để báo cáo việc này.

Ý nàng là, dù Thanh Lương Sơn và Đô Hộ phủ không kịp trả lời, chỉ cần phủ Thứ sử đồng ý, nàng sẽ chấp thuận việc Tạ Tây Thùy chia binh trấn thủ.

Nhưng Tạ Tây Thùy thẳng thắn nói với nàng, bên Thanh Thương thành Liễu Châu, dù là Thứ sử Dương Quang Đấu hay thậm chí Trần Tích Lượng, cũng không dám tự ý chủ trương chuyện này, huống hồ chưa chắc đã kịp thời gian. Thế là hai người rơi vào thế bế tắc.

Cuối cùng, điều phá vỡ cục diện này là một con Hải Đông Thanh thần tuấn, xuyên qua tầng mây mà đáp xuống cánh tay Tạ Tây Thùy!

Chiến sự Liễu Châu đã nổi lên, chiến sự Lương Châu cũng sắp mở màn. Nhưng trong tình huống này, con Hải Đông Thanh do chính tay Chử Lộc Sơn nuôi dưỡng, và những năm gần đây luôn đi theo vị phiên vương trẻ tuổi, lại chọn Tạ Tây Thùy—người đang ở xa hai chiến trường—làm đối tượng liên lạc duy nhất! Khoảnh khắc đó, tâm trạng nàng phức tạp, không còn lời nào để nói.

Tạ Tây Thùy trầm giọng nói với nàng: "Công hay tội của việc này, ta một mình gánh vác!" Người trẻ tuổi lại nói thêm một câu: "Bắc Lương Vương cũng tin tưởng rằng, phó tướng Liễu Châu Tạ Tây Thùy này, một người có thể gánh vác!"

Lúc này, nàng mới ngầm đồng ý việc hắn điều binh. Hai vạn tăng binh Lạn Đà Sơn với thể phách cường tráng, không sợ chết, đã chia nhau đóng tại hai trấn Phượng Tường và Lâm Dao.

Giờ phút này, vị nữ Bồ Tát mặc áo cà sa trắng, mái tóc xanh biếc, đứng trên tường thành quân trấn Lâm Dao. Nàng nhìn những toán bộ tốt tinh nhuệ hơn vạn người của Bắc Mãng, được hộ tống bởi hàng ngàn kỵ binh, đang ráo riết đuổi đến công thành bên ngoài. Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Đặt cược đúng rồi. Bắc Mãng quả thực có ý đồ đánh úp hai trấn này!

Cho dù nàng là lính ngoại đạo, nàng cũng hiểu rõ rằng, chỉ dựa vào binh lực yếu ớt liên tục bị điều đi trước đây của hai trấn, căn bản không đủ sức giữ vững. Nàng có chút hiểu biết về một số tinh nhuệ chủ chốt của biên quân Lương – Mãng.

Nằm ngoài những lực lượng đó, có một loại binh chủng nàng không hề xa lạ, đó chính là "Bộ Bạt Tốt" (Bộ binh tinh nhuệ) nổi bật giữa biên quân Nam triều Bắc Mãng. Thế nhân đều biết kỵ quân thảo nguyên đã tàn phá Trung Nguyên gần tám trăm năm, chưa từng nghe nói thảo nguyên có binh mã giỏi công thành. Chúng thường vòng qua các hùng quan hiểm yếu, hoặc chủ động tìm kiếm chủ lực dã chiến Trung Nguyên để tiêu diệt, khiến các thành trì biên ải mất đi ý nghĩa chiến lược.

Nhưng Bắc Mãng ngày nay có chút khác biệt. Ngoài phần lớn quân tư của Đổng Trác là bộ tốt, biên quân Nam triều còn đồn trú ở vài quân trấn một loại binh chủng đặc biệt: Bộ Bạt Tốt. Họ không giống bộ quân thông thường, được đãi ngộ không thua gì bộ tốt giáp nặng trong lịch sử Trung Nguyên, là "trăm kim chi sĩ" chân chính trong mắt nữ Hoàng đế Bắc Mãng.

Lý Nghĩa Sơn từng mô tả về đội binh mã này: "Bộ Bạt Tốt Nam triều Bắc Mãng là tâm huyết của Nam Viện Đại Vương Hoàng Tống Bộc, có khả năng lên xuống sườn núi, ra vào khe suối, vượt cao nhảy xa, nhẹ chân thiện chạy. Nơi khe núi sâu hiểm, dùng nhiều Bộ Bạt Tốt, sức công thành không thua gì duệ sĩ hàng đầu Trung Nguyên."

Nàng thở hắt ra, ánh mắt chợt lạnh băng, tiện tay ném một xác chết đang mặc áo giáp mũ trụ ra khỏi thành. Đó chính là Thái An Sơn, thành mục Lâm Dao, kẻ tính toán tùy thời mà động!

Bắc Mãng rõ ràng đã có chuẩn bị, sớm đã thuyết phục Thái An Sơn ngầm quy thuận Nam triều, nội ứng ngoại hợp, quân trấn Lâm Dao làm sao giữ được? Trước khi vào thành, Tạ Tây Thùy đã dặn dò nàng phải canh chừng Thái An Sơn, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót!

Nàng không thèm nhìn thi thể rơi xuống đất, lẩm bẩm: "Trước kia ta luôn cho rằng 'dùng binh như thần' trong binh thư đều là lời khoa trương vô căn cứ của các sử gia xuất thân từ giới học giả. Giờ ta mới thấy, ta đã là ếch ngồi đáy giếng rồi."

Người trẻ tuổi kia không chỉ đoán được ý đồ nhúng chàm hai trấn của Bắc Mãng, mà còn thông qua con Hải Đông Thanh kia, hạ lệnh cho kỵ quân Tào Ngôi: không cần phối hợp tác chiến với U Kỵ Úc Loan Đao ở khu vực trung bộ Nam triều nữa, mà hãy cấp tốc quay về đường cũ, nuốt trọn tất cả biên quân Bắc Mãng đang xâm nhập vào Liễu Châu!

Phần can đảm và quyết đoán này, khiến cho nàng, người cùng chung chiến tuyến, cũng cảm thấy kinh hãi. Vạn nhất, vạn nhất, sự việc xảy đến, một chính là một. Nhưng vị phó tướng Liễu Châu kia, hoàn toàn có khả năng biến cái "vạn nhất" thành sự thật, và trả lại nó cho Bắc Mãng.

Nàng không nghĩ đây là chuyện mèo mù vớ được chuột chết. Người luyện võ có thiên tài kinh tài tuyệt diễm hiếm thấy. Người dùng binh cũng vậy, họ trở thành loại anh hùng xuất thế.

Trên tường thành quân trấn Phượng Tường, nơi xa xôi nhất trong ba trấn Tây Vực, Tạ Tây Thùy thân khoác giáp trụ, tay đè lên lương đao, thần sắc lạnh lùng. Cho dù trong bộ dạng này, người trẻ tuổi có tướng mạo thư sinh kia vẫn mang lại cảm giác của một bậc nho sĩ.

Hắn khẽ nói, chỉ đủ chính mình nghe thấy: "Khấu Giang Hoài, ngươi từng nói, sẽ luôn có một ngày, ngươi muốn đánh một trận kỵ chiến mà cảm giác như kỵ quân của mình đang ức hiếp bộ binh!"

Hậu thế vương triều Ly Dương đánh giá, từ thời Đại Phụng vương triều đến nay, người được gọi là Nho Tướng, Diệp Bạch Quỳ (Binh Giáp Xuân Thu) đứng đầu. Sau Diệp Bạch Quỳ là Trần Chi Báo. Sau Trần Chi Báo, chính là Tạ Tây Thùy, Nho Tướng thứ nhất!

Ba người đều tỏa sáng rực rỡ, không phân cao thấp. Có lẽ vì lúc đó chỉ còn mình Tạ Tây Thùy tại nhân thế, lại đang ở vị trí cao trong triều đình, nên sự kết luận này chưa hẳn đã hoàn toàn thuyết phục. Nhưng dù vậy, địa vị của Tạ Tây Thùy trong lòng các Binh gia đời sau đã đủ trọng lượng.

Đối với điều này, Tạ Tây Thùy khi về già chỉ cười thầm với bạn thân, bạn tốt của mình: "Khả năng dùng binh thần diệu, ta kém xa Khấu Giang Hoài."

Tạ Tây Thùy, Khấu Giang Hoài. Song Ngọc Đại Sở! Giờ đây, họ là Song Ngọc Bắc Lương.