Chương 948: Tốt đẹp đầu lâu

Tiếng vó ngựa của đại quân Bắc Mãng đã rộ lên phía nam Hổ Đầu thành, thẳng tiến đến Hoài Dương Quan cùng hai quân trấn Phục Linh, Liễu Nha. Đội thám báo Mãnh Tử của Mộ Dung Bảo Đỉnh thậm chí đã vượt xa đến tận Trọng Trủng. Kể từ khi đội Du Nỗ Thủ ngựa trắng của Lương Châu chuyển vào Lưu Châu, những toán thám báo Bắc Mãng kém xa Quạ Đen Lan Tử này đã tùy ý rảo khắp bốn phương.

Hai vị Đại Tướng quân trấn giữ trung quân Bắc Mãng là Đổng Trác và Quất Tử Châu Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh (người không tham gia trận chiến Lương Mãng thứ nhất). Chẳng hiểu vì lẽ gì, đội quân của Mộ Dung Bảo Đỉnh, vốn gánh vác nhiệm vụ đánh Hoài Dương Quan, lại tạm thời chuyển sang vây hãm Phục Linh và Liễu Nha. Đổng Trác đích thân dẫn quân tiến về Hoài Dương Quan – nơi đặt Đô Hộ Phủ Bắc Lương. Dù hành động này có vẻ tùy hứng, nhưng cả Vương Đình Bắc Mãng lẫn Tây Kinh đều không hề có dị nghị.

Nguyên nhân rất đơn giản: một là em vợ Đổng Trác đột ngột tử trận tại Long Nhãn Bình Nguyên, chẳng ai muốn đối đầu với “Đổng béo” lắm thù tất báo ngay thời điểm này; hai là Hoài Dương Quan là cửa ải duy nhất của Bắc Lương ngoài quan ải được gọi bằng sự hiểm yếu, một hùng quan chiến lược, có thể nói là dễ thủ nhưng cực kỳ khó công.

Dù có hai vạn bộ binh chính quy dưới trướng, vị hoàng thân quốc thích Mộ Dung Bảo Đỉnh hiển nhiên không đủ tự tin dùng số quân ấy công phá Hoài Dương Quan, nơi có không dưới ba vạn biên quân Bắc Lương trấn giữ. Một khi phải dùng đến chi kỵ binh tinh nhuệ bậc nhất Bắc Mãng để công thành, đó không chỉ là phung phí của trời, mà Mộ Dung Bảo Đỉnh liệu có đành lòng? Đội Sấm Đông Tinh Kỵ chỉ có ba vạn quân, nhưng giáp trụ tinh xảo, chiến mã vượt trội, chiến lực kinh người, xưa nay khinh thường biên ải Nam triều.

Trước đó, Hoàng đế Bắc Mãng đích thân chủ trì Tây Kinh nghị sự, quyết định giao cho Mộ Dung Bảo Đỉnh công đánh Hoài Dương Quan. Vị Trì Tiết Lệnh xuất thân hoàng thân quốc thích này suýt nữa đã nổi cơn thịnh nộ ngay tại chỗ. Sau này, Hồng Kính Nham và em vợ Đổng Trác là Gia Luật Sở Tài cùng tử trận trong cuộc thám báo phía bắc Hổ Đầu thành, kỵ binh Nhu Nhiên nhất thời rắn mất đầu. Mộ Dung Bảo Đỉnh thu nạp trọn vẹn ba vạn kỵ quân Nhu Nhiên, lúc này mới nguôi ngoai phần nào. Đây chưa chắc không phải là ý tứ bồi thường của Hoàng đế Bắc Mãng.

Nếu không, Mộ Dung Bảo Đỉnh muốn tranh giành với Đổng Trác (kẻ nổi tiếng thích ăn một mình) hay Vương Dũng (Trì Tiết Lệnh Bảo Bình Châu thâm căn cố đế tại Bắc Đình), cùng vô số ánh mắt thèm thuồng khối thịt mỡ khổng lồ mang tên Thiết Kỵ Nhu Nhiên kia, e rằng chỉ có thể kiếm được vài ngàn kỵ binh là cùng. Vì vậy, sau khi Mộ Dung Bảo Đỉnh đã chiếm được món hời lớn, việc Đổng béo chủ động xin đánh Hoài Dương Quan khiến cả thảo nguyên cực kỳ ghen tị với vận may chó ngáp phải ruồi của Trì Tiết Lệnh Quất Tử Châu. Cảm giác như gã vừa được ân ái với tuyệt sắc giai nhân, đang xót tiền rượu thì lại có kẻ ngu dại tự nguyện thanh toán món nợ đó.

Đổng Trác, vị Đại Tướng quân trẻ tuổi nhất Bắc Mãng, và Chử Lộc Sơn, Đô Hộ Bắc Lương, còn được gọi là “Bắc Đổng Nam Chử”. Ân oán giữa hai người họ không chỉ chấn động Lương Mãng mà còn nổi tiếng khắp chốn quan trường Trung Nguyên.

Nếu không có thiên tài quân sự Đổng Trác xuất thế, có lẽ kỵ quân họ Từ năm xưa đã phá tan Bắc Đình thảo nguyên như chẻ tre, khiến vị Nữ Đế soán ngôi vốn đầy rẫy hiểm nguy kia trở thành tù nhân của nhà Triệu Ly Dương. Trận thua duy nhất của Đổng Trác chính là bại dưới tay Chử Lộc Sơn. Tám nghìn Thiết Kỵ Duệ Lạc Hà của Chử Lộc Sơn cũng rực sáng danh tiếng trong trận chặn đánh đó. Năm xưa, hai bên đều hành quân thần tốc bốn trăm dặm. Kỵ quân của Đổng Trác vốn đã thoát khỏi vòng vây của kỵ quân Ly Dương, nhưng vẫn bị Chử Lộc Sơn tự ý truy kích và cắn chặt, cuối cùng giao chiến dữ dội, thương vong nặng nề. Hai bên khó phân thắng bại, nhưng Đổng Trác bị thương nặng, từng bị Chử Lộc Sơn một thương đâm ngã ngựa.

Trung Nguyên vẫn luôn đồn đại rằng Chử Lộc Sơn đã buông một câu nói khiến Thiết Kỵ Bắc Lương chịu nhiều chỉ trích: "Kỵ quân thiên hạ chỉ chia làm hai loại, không phải kỵ quân thảo nguyên và kỵ quân Trung Nguyên, mà là Thiết Kỵ Từ gia chúng ta và tất cả kỵ quân khác!"

Tại Long Nhãn Bình Nguyên, nơi Gia Luật Sở Tài – chủ tướng Quạ Đen Lan Tử lâm thời – đã tử trận.

Một võ tướng Bắc Mãng vóc dáng cường tráng khác thường nhưng không hề thô kệch đang ngồi xổm. Hàm răng trên dưới của hắn khẽ gõ vào nhau theo thói quen, đôi mắt nheo lại nhìn về phương Nam.

Bên cạnh hắn là một cô bé đang khóc nức nở tên Đào Mãn Võ. Con thần tuấn mã toàn thân tuyết trắng không biết làm sao, cứ luẩn quẩn quanh cô bé, thỉnh thoảng dùng đầu ngựa cọ vào cô chủ nhỏ.

Hai thiếu nữ khác, khoác áo trắng, đứng bên cạnh. Một người đeo kiếm, dung nhan tuyệt mỹ, khí chất thanh lãnh. Người còn lại khí chất ung dung, tay nâng hũ tro cốt, vừa nắm vừa rắc tro cốt xuống đất trời.

Họ lần lượt là Đệ Ngũ Hồ, độc nữ của Đệ Ngũ Hạc (Đề Binh Sơn), và chị gái Gia Luật Sở Tài, vị Quận chúa cành vàng lá ngọc của Bắc Mãng.

Đệ Ngũ Hạc chết dưới tay Lương Vương mới, còn Gia Luật Sở Tài tử trận tại chiến trường ngoài quan Lương Châu này, nơi mà vị phiên vương trẻ tuổi họ Từ kia từng đích thân đến. Cả hai cái chết đều liên quan trực tiếp đến vị phiên vương trẻ tuổi họ Từ đó.

Đào Mãn Võ, dù tuổi còn nhỏ, giờ đây đã mang dáng vẻ non tơ của cành liễu, ẩn hiện nét mỹ nhân. Phụ thân nàng là Đào Tiềm Trĩ, sau khi rút khỏi biên quân Cô Tắc Châu, đã đến nhậm chức Thành Mục tại Lưu Hạ thành thuộc Long Yêu Châu và chết bất đắc kỳ tử vào một Tết Thanh Minh mấy năm trước.

Đào Tiềm Trĩ và Đổng Trác là đồng đội biên quân sinh tử, nhất là khi cả hai mới nhập ngũ, tình nghĩa tự nhiên càng thêm sâu nặng. Vì vậy, sau khi Đào Tiềm Trĩ mất, Đào Mãn Võ trở thành ruột gan của Đổng Trác – người nổi tiếng với thủ đoạn mạnh mẽ và lạnh lùng khắp Nam triều. Gã mập này thậm chí đã dứt khoát nói với hai vị thê tử rằng, dù sau này có con trai con gái ruột, hắn cũng tuyệt đối không thể thân thiết bằng với Tiểu Mãn Võ.

Đào Mãn Võ đối với người cậu nhỏ (Gia Luật Sở Tài) – người luôn thích ôm nàng từ phía sau và dùng râu đâm má nàng, người hay đùa rằng lớn lên nàng phải làm vợ nhỏ của hắn – luôn cảm thấy rất yêu mến, dù lúc đó nàng thường lườm nguýt. Giống như với người thân thiết nhất trên đời, nàng không cần phải khách khí.

Nhìn vị Đại Thẩm Thẩm họ Gia Luật kia vung tro cốt, Đào Mãn Võ khóc đến sưng húp mắt, khóc không thành tiếng. Nàng đành dùng hai tay che chặt miệng, sợ tiếng khóc không dứt của mình sẽ khiến chú và thím đang đau lòng lại càng thêm phiền muộn.

Tựa hồ nhận ra tiếng khóc của cô bé đã nhỏ đi, gã mập khoác giáp sắt áo trắng quay đầu lại. Thấy dáng vẻ đáng thương của Tiểu Mãn Võ, hắn nhẹ nhàng gỡ hai bàn tay nhỏ bé của nàng ra, giọng khản đặc nói: "Không sao, muốn khóc thì cứ khóc. Phụ nữ dưới gầm trời này, chuyện khác không dám nói, nhưng muốn khóc thì vẫn có thể khóc."

Vị võ tướng lừng danh Bắc Mãng, người không thua kém gì quân thần Thác Bạt Bồ Tát, dù đang ngồi xổm vẫn có thể nhìn thẳng cô bé. Thật khó tưởng tượng người đàn ông vĩ đại, chỉ với hai mươi năm chinh chiến đã quan đến Nam Viện Đại Vương, lại lộ ra vẻ mặt dịu dàng như vậy.

Vị Quận chúa Bắc Mãng vung hết một vò tro cốt, giơ cao tay rồi ném mạnh chiếc hũ xuống đất. Chiếc hũ gốm thô mộc do tay dân di cư Trung Nguyên làm ra vỡ tan tành.

Đệ Ngũ Hồ lặng lẽ run run mí mắt.

Quận chúa Bắc Mãng quay đầu nhìn người đàn ông của mình, ngữ khí đạm mạc: "Mối thù này, chàng là anh rể Gia Luật Sở Tài, lại là người đầu tiên chinh phạt phương Nam của Vương triều ta, nhất định phải báo."

Đệ Ngũ Hồ nhíu mày, nhưng không nói gì.

Đổng Trác xoa đầu Đào Mãn Võ, trầm giọng nói: "Đó là đương nhiên! Năm xưa cưới nàng, ta đã hứa rằng nếu em vợ ta chưa làm tới vị Đại Tướng quân thứ tư của Nam triều, nó nhất định sẽ không tử trận sa trường. Là Đổng Trác ta thất tín trước. Tình nghĩa phân minh, ngay cả giữa phu thê cũng vậy. Mối thù này, cứ bắt đầu từ Hoài Dương Quan mà báo! Ta sẽ tính từng bút từng bút với tên họ Từ kia."

Nàng quay đầu nhìn về quê hương xa xôi phía Bắc, khẽ nói: "Nhưng Đổng Trác, chàng là phu quân của thiếp, không được chết."

Đổng Trác nhếch miệng cười, hai tay chống gối, chậm rãi đứng dậy: "Thiết Kỵ Bắc Lương được gọi là giáp thiên hạ, nhưng muốn lấy mạng ta, thật sự không dễ dàng."

Nàng đau thương cười, thầm thì: "Chàng đã thất tín một lần, ngàn vạn lần đừng có lần thứ hai. Đến lúc đó, dù thiếp muốn tìm người để mắng, thì tìm ai đây?"

Gia tộc nàng có thế lực đan xen tại Vương đình thảo nguyên. Sở dĩ Đổng Trác có thể đảo lộn bố trí đại quân Bắc chinh Ly Dương, chi kỵ quân tinh nhuệ lúc đó cũng là một trong những món hồi môn của nàng khi gả cho hắn. Những năm này, Đổng Trác thăng tiến như diều gặp gió ở triều đình Nam triều, bước lên đỉnh cao danh vọng, không thể thiếu sự giúp đỡ của gia tộc nàng. Kỵ và bộ binh của Đổng gia đều là đội quân đứng đầu Nam triều Bắc Mãng, với gần mười lăm vạn tư quân. Làm sao Đổng Trác nuôi nổi? Nhất là ban đầu, đều phải dựa vào hồi môn của nàng chống đỡ.

Ngược lại, đệ đệ nàng, Gia Luật Sở Tài, là đích tôn chi chính, trụ cột tương lai đã định. Sau khi rời khỏi Khiếp Tiết Vệ Vương trướng mà con cháu thiếu niên hai họ Gia Luật và Mộ Dung đều phải tham gia, hắn nhất định phải vào quân đội của anh rể mình, nhưng lại không chịu làm từ một Thập Trưởng bình thường. Kết quả là nhập ngũ hai mươi năm, đến lúc chết vẫn chỉ là một tướng quân ở giữa Thiên Phu Trưởng và Vạn Phu Trưởng, không trên không dưới. Thay bằng bất kỳ đội biên quân Nam triều nào khác, ai dám chèn ép Gia Luật Sở Tài đến mức đó?

Nàng do dự một chút, vẻ mặt đau khổ tự lẩm bẩm: "Sau trận Hồ Lô Khẩu, hắn bị chàng hạ lệnh dẫn kỵ quân gấp rút tiếp viện Dương Nguyên Tán, thiếp đã rất lo lắng cho an nguy của đứa ngốc này. Cho nên, thiếp đã giấu chàng, thuyết phục được phụ thân (người cũng có nỗi lo tương tự) để hắn chuyển vào một trong hai chi Thiết Kỵ Vương Trướng, nhậm chức chủ tướng Gia Luật Trọng Kỵ Quân. Nhưng đến cuối cùng, khi bên phụ thân đã vận hành có manh mối, cái tên khốn Gia Luật Sở Tài lại chết sống không chịu, nói nếu cưỡng ép hắn rời khỏi bên cạnh anh rể, hắn sẽ bỏ nhà đi bụi, cởi giáp trút mũ, một người một ngựa ngao du giang hồ Trung Nguyên."

Đổng Trác nắm chặt tay: "Việc này, giờ ta mới biết."

Đổng Trác đưa mắt nhìn xa xăm: "Nhưng giả như ta đã biết, và nếu Gia Luật Sở Tài đồng ý với các người, ta chắc chắn không ngăn cản. Nhưng nếu nó không muốn rời đi, ta cũng sẽ không khuyên nhủ."

Đổng Trác tiếp lời: "Binh sĩ Đổng gia quân ta là những người đáng giá ngàn vàng được cả thảo nguyên săn đón. Không ai lo lắng tiền đồ. Chỉ cần họ muốn chuyển, ít nhất cũng được thăng một cấp. Vậy mà bấy nhiêu năm, chỉ có người ngoài mài nhọn đầu chen vào Đổng gia quân sau mỗi trận khổ chiến, lấy việc làm lính Đổng gia quân làm vinh dự. Chưa từng có ai lựa chọn rời bỏ đội quân này..."

Đổng Trác đột nhiên cười: "Ta nói sai rồi, kỳ thực có, mà lại rất nhiều! Giống như em vợ ta đây, tử trận."

Binh sĩ Đổng gia: đao trên ngựa, mâu trên ngựa; ngựa chết, nằm cạnh ngựa chết. Vợ bé trong nhà chớ khóc đứt ruột, con nhỏ trong nhà lại tiếp bước Đổng gia Lang!

Nàng đột nhiên bước đến, giáng một cú đấm mạnh vào ngực hắn. Kết quả, Đổng Trác da dày thịt béo mặc giáp sắt không hề hấn gì, nắm đấm của nàng đã sưng đỏ ngay lập tức.

Sau đó, nàng không khóc không làm loạn, hít một hơi sâu, dịu dàng nói: "Đừng chết ở Hoài Dương Quan, đừng chết ở Cự Bắc thành. Nếu thật sự muốn chết, thì hãy chết ở bờ biển Nam Hải Trung Nguyên xa xôi nhất, để thiếp mắt không thấy tâm không phiền."

Đổng Trác nhếch miệng: "Được thôi!"

Nàng quay người rời đi: "Thiếp về Bắc Đình đây, chàng đừng tiễn."

Có lẽ cũng giống như cô bé Đào Mãn Võ, vị nữ tử kiên nghị từng tuyên bố "chỉ hận không phải thân nam nhi, nếu không hẳn là Vạn Hộ Hầu" này – câu nói khiến Nữ Đế Bắc Mãng cười to và liên tục khen ba chữ "Tốt!" – cũng không dám khóc thành tiếng trước mặt hắn.

Đợi đến khi nàng đi xa, Đệ Ngũ Hồ mới lo lắng hỏi: "Vì sao chàng cứ nhất quyết muốn gặm cục xương cứng không chút thịt nào là Hoài Dương Quan? Cứ để lại cho Mộ Dung Bảo Đỉnh đau đầu không phải tốt hơn sao?"

Đổng Trác cười tự giễu: "Trận ác chiến, trận tử chiến, cũng cần có người phải đánh. Cơ nghiệp mà Hoàng đế bệ hạ của chúng ta thừa hưởng, nếu còn muốn có tư cách trên bản đồ Trung Nguyên, thì không thể đánh những trận chiến hài hước như trận Lương Mãng thứ nhất nữa. Binh sĩ thảo nguyên, rốt cuộc không phải cỏ nước xuân lại sinh, cắt đi một gốc lại có một gốc. Bây giờ, các bộ lạc lớn nhỏ trên thảo nguyên đều đã tổn thương nguyên khí. Một khi Bắc Đình lại tham lam quá mức, chỉ sợ sẽ dẫn đến nội chiến. Với cục diện rối ren lớn như vậy, thần tiên cũng không cứu nổi. Đến lúc đó, người chịu khổ vẫn là Đổng Trác ta, lại để biên quân Bắc Lương hưởng lợi ngư ông, lập công lớn phi thường."

Đổng Trác nhìn về phía Nam, là tòa Hổ Đầu thành bị chính hắn công phá và hủy hoại tan tành, xa hơn nữa là Hoài Dương Quan với địa thế hiểm yếu. Nói ra thật nực cười, trăm vạn đại quân thảo nguyên đánh với Bắc Lương suốt hai mươi năm, khi Nhân Đồ còn tại thế, biên quân Nam triều chỉ đếm trên đầu ngón tay số lần nhìn thấy Hổ Đầu thành. Mãi cho đến khi Nhân Đồ Từ Kiêu chết đi, Đổng Trác hắn cuối cùng nắm quyền lớn trong tay, vó ngựa Bắc Mãng mới giẫm lên đất phía Nam thêm một chút, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi.

Ấy vậy mà hôm nay, một vạn khinh kỵ của Úc Loan Đao Bắc Lương, sau Đại Tuyết Long Kỵ quân, lại một lần nữa thâm nhập sâu vào khu vực trung tâm Nam triều, coi các quân trấn lớn nhỏ của Cô Tắc Châu như không có gì.

Đổng Trác giơ tay chỉ về phương Nam, nói với vị tiểu thê tử này: "Trong Đô Hộ Phủ Hoài Dương Quan kia, đang ngồi một gã còn mập hơn ta. Nghe nói trong trận chiến cuối cùng giữa ta và Chử béo, triều đình Ly Dương vẫn luôn tuyên truyền rằng nghĩa tử Nhân Đồ kia đã nói một câu đại nghịch bất đạo: kỵ quân thiên hạ, chỉ chia Từ gia Thiết Kỵ và tất cả kỵ quân khác. Kỳ thực, chân tướng không phải như vậy. Chỉ là biên quân Bắc Lương quá tự phụ, vui vẻ tiếp nhận lời bôi nhọ của quan văn Ly Dương, ngược lại xem đó như lời tán dương."

Đổng Trác không thu tay về, vẫn chỉ về phương Nam, cười âm trầm, chậm rãi nói: "Lúc đó Chử Lộc Sơn quả thực đã buông lời. Ta nhớ rõ gã đó cao ngạo ngồi trên lưng ngựa, dùng mũi thương sắt chỉ vào ta, cười lớn nói: 'Nghe nói ngươi tên là Đổng Trác? Nghĩa phụ ta vì vài lo lắng nên không tiện ra tay toàn lực, nên Trần Chi Báo và Viên Tả Tông đều lười chơi đùa với ngươi. Chử Lộc Sơn ta thực sự rảnh rỗi quá hóa rồ, lúc này mới chạy đến cùng ngươi giao chiêu. Chứ chỉ bằng chút năng lực này của ngươi, thêm chút binh mã nát bươm trong tay ngươi...'"

Đổng Trác im lặng một lúc lâu.

Đệ Ngũ Hồ hiếu kỳ hỏi: "Đoạn sau đâu?"

Đổng Trác thu tay về, bực bội nói: "Sau đó, ta mang trọng thương liền hôn mê bất tỉnh."

Dường như cảm thấy hơi mất mặt, Đổng Trác cúi đầu làm mặt quỷ với cô bé Đào Mãn Võ.

Cô bé nước mắt đầy mặt, nắm chặt cổ tay Đổng Trác, không hề bật cười, ngược lại càng khóc nức nở hơn.

Nàng ngước đầu lên, nghẹn ngào nói: "Đổng thúc thúc, người đừng chết!"

Trong cảm nhận của đứa trẻ thân thế long đong này, mình giống như loại sao quả tạ trong lời đồn chợ búa, luôn hại chết người thân cận nhất. Từ cha Đào Tiềm Trĩ đến Gia Luật Sở Tài, tiếp theo sẽ là ai?

Vì thế nàng rất sợ hãi.

Đổng Trác ngồi xổm xuống, đưa bàn tay to dày chai sạn, quen sờ đao giết người, lau nước mắt cho cô bé: "Tiểu Mãn Võ, đừng khóc. Loại người xấu như Đổng thúc thúc đây, mệnh dài nhất rồi, Diêm Vương gia cũng không thèm thu."

Vừa nghe câu này, nước mắt cô bé lại càng nhiều hơn.

Bởi vì trong lòng nàng, ngoài cha ra, Đổng thúc thúc luôn là người tốt thứ hai dưới gầm trời này.

Và người từng được nàng coi là tốt nhất, giờ đây chỉ có thể lặng lẽ xếp thứ hai.

Đổng Trác không biết khuyên thế nào, bèn để nàng cưỡi trên vai mình. Đứng dậy, cả hai cùng nhìn về phía Nam. Đổng Trác khẽ nói: "Yên tâm, Đổng thúc thúc sẽ dẫn con đi gặp mặt nó lần cuối."

Đào Mãn Võ đặt cái đầu nhỏ lên đỉnh đầu Đổng Trác.

Đổng Trác khẽ hỏi: "Tiểu Mãn Võ, câu ca dao kia ngân nga thế nào nhỉ? Đổng thúc thúc cứ quên lời, cậu nhỏ của con trước kia hay hát trước mặt ta, hát dở tệ. Tiểu Mãn Võ, hay con dạy nó lần cuối được không?"

Cô bé nặng nề "Ừ" một tiếng, nhưng vì nước mắt và sự nghẹn ngào quá nhiều, nàng không mở miệng ngay được.

Đổng Trác cũng không vội, vô cớ nhớ đến một đoạn kinh văn. Vị đại tướng quân Bắc Mãng giết người không ghê tay này chắp tay trước ngực, cúi đầu thành kính đọc thầm: "Tự quy y Phật, không chịu hết thảy luân hồi khổ. Tự quy y Pháp, được hưởng thập phương tam thế phúc. Tự quy y Tăng, không rơi vào chư ác đạo vãng sinh..."

Cùng lúc đó, giọng nói non nớt của Đào Mãn Võ cũng khẽ vang lên trên đỉnh đầu Đổng Trác.

Cỏ xanh năm sau sinh, ngỗng trời đi lại về. Gió xuân năm nay thổi, công tử về hay không về? Đá xanh cỏ xanh xanh, trên cầu đá xanh có chàng áo xanh, ngân nga điệu Kim Lăng.

Con gái nhà ai cúi đầu cười?

Lá vàng năm nay rụng, một tuổi lại một tuổi. Gió thu năm sau nổi, nương tử ở hay không ở? Hoàng Hà chảy hoa cúc vàng, trong thành Hoàng Hà có nàng hoa cúc, ngẩng đầu đuổi bướm vàng.

Binh sĩ nhà ai đao còn trong vỏ?

Chiến đao còn trong vỏ.

Công tử đã không về.

Với những người đang sống giữa hai miền Lương Mãng, đều là như vậy.

Chỉ là trong mắt Trung Nguyên, ba vị phiên vương cùng nhau khởi binh làm phản, chiến hỏa của họ dường như đến vô duyên vô cớ. Còn những kẻ man di Bắc Lương và man di Bắc Mãng kia, nơi đó có người chết, liền chết một cách đương nhiên, thiên kinh địa nghĩa.

Trên mảnh đất cát vàng Long Nhãn Bình Nguyên, gã mập vẫn cõng Tiểu Mãn Võ, thả hai tay chắp trước ngực xuống, trầm giọng nói: "Chử Lộc Sơn, ngươi đã một lòng muốn chết, vậy ta sẽ vui vẻ thu lấy ba trăm cân thịt đó của ngươi!"

Hoài Dương Quan là nút giao thông quan trọng khống chế đường Nam hạ, chia làm nội thành và ngoại thành, xây dựng dựa lưng vào núi. Địa thế tổng thể dốc lên phía Nam, nhất là nội thành được xây trên vách đá, tường thành toàn bộ bằng đá xếp. Năm xưa, khi Bắc Lương dốc sức tạo ra hùng thành số một ngoài quan Tây Bắc là Hổ Đầu thành, vật liệu đá dùng gần hết, số đá lớn còn thừa ba bốn phần mười liền được chuyển hết xuống Hoài Dương Quan (lúc đó quy mô còn nhỏ). Trải qua hơn mười năm không ngừng gia cố tích lũy, nơi đây tích trữ lượng lớn khí giới và lương thảo. Chỉ cần ngoại thành không mất, nguồn nước cũng không đáng lo.

Hoài Dương Quan, trừ ý nghĩa chiến lược thua kém Hổ Đầu thành, về mức độ khó công phá, kỳ thực đã vượt qua thành trì số một biên ải Ly Dương trước khi Cự Bắc thành được xây dựng.

Cho nên, ban đầu Chử Lộc Sơn khăng khăng thiết lập Đô Hộ Phủ tại Hoài Dương Quan, xa cách Lương Châu thành, Từ Phượng Niên không có quá nhiều dị nghị.

Tuy nhiên, sau khi Hổ Đầu thành tan hoang mất đi ý nghĩa phòng ngự, Từ Phượng Niên và Thanh Lương Sơn đều yêu cầu Chử Lộc Sơn rút về Cự Bắc thành, nhưng Chử Lộc Sơn vẫn kiên quyết tử thủ tuyến đầu Hoài Dương Quan.

Thật khó tưởng tượng, người nghĩa tử Nhân Đồ từng có hành động vĩ đại cưỡi ngàn kỵ mở Thục, vị hãn tướng dẫn đầu tám nghìn Thiết Kỵ Duệ Lạc Hà, sau khi bén rễ tại Bắc Lương, lại cam chịu quan phẩm thấp kém mà không oán thán. Một lòng sống cuộc đời hoang phế ngập trong vàng son, tự xưng thích rượu ngon, thích mỹ phụ, thích hoa phục, thích ngựa lớn, thích danh thiếp, thích cỏ cây hiếm lạ, thích cuộc sống an nhàn.

Thế nhưng, sau khi một bước trở thành Đô Hộ Bắc Lương, hắn lại lột xác hoàn toàn, đóng quân bất động tại quan ngoại cằn cỗi hoang vu.

Có lẽ sau khi Lão Nhân Đồ Từ Kiêu chết, trên đời này, không còn ai có thể thực sự nhìn thấu gã mập đại gian đại ác này nữa.

Trên lầu cổng nội thành Hoài Dương Quan, một gã mập mạp cồng kềnh như ngọn núi nhỏ đang hai tay vịn trên đống tên, trầm mặc không nói.

Kẻ thù khắp thiên hạ, tri kỷ không một người.

Hắn xoa xoa cổ mình, cười tủm tỉm nói: "Thật sự là một cái đầu lâu tốt đẹp."