Chương 949: Lộc cầu nhi

Bầu trời cao rộng, mây lớn sà thấp xuống. Chiều tà Tây sơn, ánh dương rực rỡ chói lòa.

Đội kỵ mã chưa đầy trăm người phi nhanh về hướng Bắc, đỉnh đầu dường như được che phủ bởi một bức gấm Tứ Xuyên tươi đẹp lộng lẫy.

Khi đội kỵ binh này tiến đến gần Trọng Trủng quân trấn, từng tốp Bắc Mãng Mã Lan Tử (kỵ binh thảo nguyên) dừng ngựa trên dốc cao, ước lượng số người rồi lại không dám liều mạng xông lên.

Quân trinh sát Lương Châu đã thực sự khiến kỵ binh Bắc Mãng khiếp sợ. Ba chi tinh nhuệ thám báo gần như bị diệt sạch, ngay cả Hồng Kính Nham (kỵ quân Nhu Nhiên) và Gia Luật Sở Tài (Hoàng thân quốc thích) cũng bỏ mạng nơi sa trường.

Dù Nam triều đã biết tin toàn bộ Du Nỗ Thủ đã được chuyển sang chiến trường Lưu Châu, nhưng nỗi sợ bị rắn cắn vẫn còn đó. Trì Tiết Lệnh Quất Tử Châu là Mộ Dung Bảo Đỉnh đã hạ lệnh nghiêm cấm kỵ binh dưới trướng giao chiến: gặp địch phải rút, không bị tính tội rút lui vô cớ. Kẻ nào tự ý giao chiến, nếu một đội có một kỵ binh tử trận, ngũ trưởng sẽ bị chém; nếu chết từ ba người trở lên, cả ngũ trưởng và tiêu trưởng đều bị chém!

Hơn trăm kỵ binh không giáp trụ của biên quân Bắc Lương cứ thế lao thẳng về phương Bắc, không màng đến những toán thám báo Quất Tử Châu đang lẩn khuất quanh đây. Họ không dừng lại ở Trọng Trủng quân trấn mà vòng qua ngoại vi, tiếp tục hành trình.

Một kỵ sĩ thúc ngựa đến bên người kỵ sĩ duy nhất đeo đao bên hông, bực dọc nói: "Họ Từ kia, chân muỗi cũng là thịt! Nếu ngươi cho phép chúng ta ra tay, ít nhất cũng diệt được bốn năm mươi kỵ rồi. Chẳng lẽ Thanh Lương Sơn các ngươi nghèo đến mức bán nồi đập sắt, không còn tiền thưởng chiến công nữa sao? Nói lùi một vạn bước, thà rằng thiếu bạc chứ giết được chừng ấy thám báo Bắc Mãng, kỵ quân Lương Châu quan ngoại sẽ bớt chết đi vài mạng. Rốt cuộc cái chức Bắc Lương Vương này ngươi làm ăn kiểu gì vậy?"

Từ Phượng Niên mắt không rời xa phương Bắc, vẫn giữ tốc độ ngựa chạy nhanh, kiên nhẫn giải thích: "Đại quân của Đổng Trác sắp tấn công Hoài Dương Quan. Nếu trì hoãn ở đây dù chỉ một khắc, e rằng Bắc Lương sẽ..."

Kiếm Quan Ngô Lục Đỉnh của Ngô gia Mộ Kiếm cắt ngang lời vị phiên vương trẻ tuổi, lớn giọng nói: "Dù ngươi có đến Hoài Dương Quan sớm hơn, lẽ nào ngươi có thể vác cả tòa quan ải về Cự Bắc thành sao? Hoài Dương Quan hay Đô Hộ Phủ đều không có chân để chạy. Nói cho cùng, từ khi làm Võ Bình Đại Tông Sư, ngươi ra vẻ quá rồi, không thèm để mắt đến những Mã Lan Tử tầm thường nữa. Trong mắt ngươi chỉ còn Thác Bạt Bồ Tát hay Hồng Kính Nham, nên không muốn ra tay đúng không?"

Một kiếm sĩ Ngô gia đi phía sau buông lời mỉa mai: "Tông Sư phải có phong phạm Tông Sư. Vương gia cao ngạo, tự có cái lý của mình, có gì không đúng? Một vị Lục Địa Thần Tiên, giậm chân một cái là giết chết mấy ngàn con kiến hôi, lẽ nào lại đi làm bẩn đế giày?"

Ngô Lục Đỉnh trợn mắt khinh thường, lười tranh cãi với tên hung tợn như Trúc Hoàng đằng sau. Dù Ngô gia anh tài kiếm học lừng danh thiên hạ, năm xưa cũng chỉ có lão tổ tông mới có thể trấn áp được Trúc ma đầu kia.

Ngô Lục Đỉnh biết rõ rằng, dù sau này hắn chắc chắn trở thành kiếm thuật đệ nhất nhân, hắn vẫn phải thừa nhận hiện tại mình còn kém Trúc Hoàng một bậc, cả về tu vi lẫn tạo nghệ.

Tổ tiên Ngô gia đã lập gia quy: độ dài kiếm khí quyết định đạo lý lớn nhỏ. Ngô Lục Đỉnh dù mặt dày nhưng chưa đến mức muốn khẩu chiến với Trúc Hoàng.

Tuy nhiên, nếu có cổ kiếm Tố Vương Thúy Hoa liên thủ, Ngô Lục Đỉnh tin chắc có thể đánh Trúc ma đầu thành đầu heo trúc. Đáng tiếc, Thúy Hoa là Kiếm Thị, theo quy củ cứng nhắc tám trăm năm của Ngô gia, Kiếm Thị tuyệt đối không được tham gia so tài với Kiếm Quan hay người giang hồ khác. Nói trắng ra, Kiếm Thị là người chuyên nhặt xác cho Kiếm Quan.

Từ Phượng Niên cười lắc đầu, không giải thích thêm điều gì.

Có những chuyện nội bộ Bắc Lương, nói với những kiếm sĩ Ngô gia, những người mang lời di huấn "không cầu ngọc quý, chỉ cầu kiếm giết người," thì cũng bằng không.

Tâm trạng Từ Phượng Niên còn nặng nề hơn vẻ ngoài.

Càng đến gần Nam Khẩu, con đường gập ghềnh dẫn vào Hoài Dương Quan, không chỉ Ngô Lục Đỉnh mang vẻ chán chường bên cạnh, không chỉ mỹ nhân Nạp Lan Hoài Du lén lút nhìn trộm bóng lưng hắn, mà ngay cả Kiếm Thị Thúy Hoa với kiếm tâm thuần túy cũng nhận ra sự khác lạ trong cảm xúc của Từ Phượng Niên.

Hoài Dương Quan được mệnh danh là cửa ải hiểm yếu bậc nhất Lương Châu quan ngoại. Địa thế hẹp, đường núi quanh co hiểm trở của Nam Khẩu chính là yếu tố khiến cửa ải này không phải lo lắng về hậu hoạn.

Có lẽ ý thức được tâm cảnh mình đang có vấn đề, Từ Phượng Niên đột nhiên quay đầu nhìn Ngô Lục Đỉnh cười hỏi: "Nghe nói hai mươi năm qua, lão tổ tông các ngươi đánh giá kiếm sĩ Mộ Kiếm, ngoài Đặng Thái A sát khí bẩm sinh mạnh nhất, còn có Trúc Hoàng sát tâm nặng nhất, Thúy Hoa sát ý sâu nhất. Vậy ngươi, Kiếm Quan, thì sao?"

Ngô Lục Đỉnh mặt không cần mặt đáp: "Ta ư? Rõ ràng là người có căn cốt tốt nhất, thiên phú cao nhất mà!"

Trúc Hoàng ngồi trên lưng ngựa khoanh tay, khịt mũi coi thường, bật cười chế giễu không chút khách khí.

Từ Phượng Niên cười nói: "Ngô Lục Đỉnh, ngươi đừng nghĩ ta chưa thấy sự đời. Ta cũng đã gặp qua vài người có kiếm phôi tốt hơn rồi, như cô gái bán than của Quan Âm Tông và Trần Thiên Nguyên của Thái Bạch Kiếm Tông, căn cốt họ đều hơn ngươi một bậc."

Ngô Lục Đỉnh "Ồ" một tiếng, vẻ mặt không hề gì: "Ta còn có thiên phú cao nhất, sợ gì. Lúc ta còn nhỏ, lão tổ tông đã nói ta là thiên tài kiếm đạo hiếm có, con đường kiếm đạo của ta không thể luận theo lẽ thường, không cần phải tuần tự tiệm tiến."

Từ Phượng Niên "chậc chậc" cười.

Ngô Lục Đỉnh trừng mắt nhìn vị phiên vương trẻ tuổi, trịnh trọng nói: "Họ Từ, ngươi nghĩ xem, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trên sông lớn, ta là cảnh giới gì? Chỉ là một ngụy Chỉ Huyền qua loa thôi. Nhưng lúc đó ta đã lấy thân phận Kiếm Quan mà xông pha giang hồ. Ngươi nghĩ dựa vào cái gì?"

Từ Phượng Niên cười tủm tỉm: "Dựa mặt?"

Ngô Lục Đỉnh ngẩn người, khuôn mặt rạng rỡ, đưa tay xoa xoa má: "Cũng đúng!"

Kiếm Thị Thúy Hoa vẫn nhắm mắt Ngưng Thần, hơi thở dài.

Lão nhân họ Hách Liên râu tóc bạc phơ cười nhỏ tiếng: "Vương gia, chuyện này thiếu gia chúng tôi không hề khoác lác. Mộ Kiếm từng có một thầy tướng quái dị, lai lịch bất minh, sau khi xem xương cốt của Lục Đỉnh thì phán rằng: Đời này hắn có ba lần cá chép hóa rồng. Lần đầu tiên là khi còn nhỏ, lần đầu vào Kiếm Sơn. Lúc đó, hầu như không ai coi trọng đứa trẻ luyện kiếm mệt mỏi này có thể rút được kiếm, không ngờ lại dẫn đến mười hai thanh kiếm đồng thời nhận chủ, là một trong những dị tượng hiếm có nhất trong lịch sử Ngô gia. Sau đó, Lục Đỉnh vốn dĩ luyện kiếm ba bữa nửa vời lại càng làm cho qua chuyện, cho đến khi Mộ Kiếm chọn Kiếm Quan đời mới, cảnh giới Tam Phẩm của hắn vốn dậm chân tại chỗ, đột nhiên lại lĩnh ngộ được kiếm thuật Chỉ Huyền..."

Ngô Lục Đỉnh cười ha hả: "Đây mới là thiên tài chứ! Nếu ta thật sự dụng tâm luyện kiếm thì còn đến đâu nữa?!"

Từ Phượng Niên lần đầu tiên hùa theo: "Ừ." Nhưng câu tiếp theo liền khiến Ngô Lục Đỉnh hoàn toàn kinh ngạc: "Nếu ta không tính sai, Ngô Kiếm Quan còn một cơ hội cá chép hóa rồng nữa. Hiện tại là Chỉ Huyền nửa vời, đến lúc đó chật vật bước lên Thiên Tượng cũng là có thể. Không sai, chắc là có thể ngang cờ ngang sức với người cùng lứa như... Huyền Viên Thanh Phong của Huy Sơn, người nghe đồn một đêm ngắm tuyết mà ngộ ra trường sinh. Tất nhiên, điều kiện là nàng chỉ được dùng một tay."

Ngô Lục Đỉnh đột nhiên nổi giận: "Lão tử dù chỉ có thể phá cảnh lên Thiên Tượng, cho dù không thể một bước đạt tới Đại Thiên Tượng, nhưng đến lúc đó ta chắc chắn có thể dùng ra một hai chiêu thức Lục Địa Kiếm Tiên!"

Từ Phượng Niên "Ồ" một tiếng, hờ hững nói: "Một hai chiêu à? Lợi hại lắm. Giống ta cũng chỉ có mấy chục chiêu thôi."

Ngô Lục Đỉnh vẻ mặt đáng thương, quay đầu nhìn Nạp Lan Hoài Du: "Nạp Lan dì nhỏ ơi, gã này bắt nạt người quá!"

Nàng cười xinh đẹp, thêm dầu vào lửa: "Dì đâu phải mẹ con, gọi cong chẳng có tác dụng gì đâu."

Từ Phượng Niên mỉm cười: "Đúng, Nạp Lan tỷ tỷ không cần để ý đến hắn." Nạp Lan Hoài Du nhíu mày, ý cười càng sâu, phong vận giữa đôi mày như khói sóng lượn lờ.

Ngô Lục Đỉnh lập tức hoàn hồn, thần thái sáng láng, quay sang thì thầm với Kiếm Thị Thúy Hoa: "Ngươi nghe giọng điệu gã này xem, không hổ là lão luyện lăn lộn trong bụi hoa, Thúy Hoa, đúng không?"

Thúy Hoa không hổ là người nói lời không kinh người không thôi, vẻ mặt lạnh nhạt đáp: "Không phải."

Vị Kiếm Quan trẻ tuổi như trúng một kiếm chí mạng của Lục Địa Kiếm Tiên, lập tức lòng nguội lạnh, chỉ muốn chết đi.

Từ Phượng Niên hít sâu một hơi.

Cửa Nam ngoại thành Hoài Dương Quan đã tới.

Nếu lần này Bắc Mãng đánh Lương Châu là do quân của Mộ Dung Bảo Đỉnh tấn công Hoài Dương Quan, Từ Phượng Niên đã chẳng cần phải đến đây.

Nhưng thế sự vô thường, Đổng Trác đã đến.

Không chỉ vậy, số lượng quân tư nhân của Đổng gia, vốn là điều mà Lương Mãng đều biết, đã tăng lên gấp đôi!

Trong chiến sự Lương Mãng lần trước, quân tư nhân của Đổng Trác dù không bị tổn thương gân cốt nhưng cũng hao hụt không nhẹ. Chuyện quân tư nhân của Đổng Trác vốn là một câu chuyện cười trong triều đình Nam triều Bắc Mãng.

Tương truyền, từ rất sớm, Lão Phu Nhân (Nữ Đế) đã cười nói với tiểu mập mạp thích xưng tỷ tỷ mình là Hoàng đế: "Đổng Bàn Đôn Nhi, ngươi có thể có quân tư nhân ở Nam triều, nhưng đừng giày vò quá mười vạn người. Nếu vượt quá giới hạn, cũng không sao, Trẫm sẽ thăng chức cho ngươi, cho ngươi đi Bắc Đình làm Đại Tướng quân." Lời đồn không biết thật giả, nhưng sau đó, kỵ bộ quân của Đổng Trác đại khái duy trì khoảng sáu vạn, đỉnh điểm cũng chưa từng vượt quá tám vạn.

Lần này, khi Đổng Trác dâng thư lên Nữ Đế Bắc Mãng xin tấn công Hoài Dương Quan, chỉ như trong một đêm, quân doanh tư nhân của Đổng gia đã tràn vào thuần một sắc tám vạn kỵ binh thảo nguyên!

Cộng thêm hơn vạn Nhu Nhiên Thiết Kỵ mà Lão Phu Nhân ban thưởng sau đó.

Quy mô quân tư nhân của Đổng Trác đã vượt xa tất cả các đại tướng khác như Thác Bạt Bồ Tát, Hoàng Tống Bộc và Liễu Khuê, hùng bá Bắc Mãng!

Hiện tại, cả hai triều đình Tây Kinh và Bắc Đình chắc chắn vừa kinh ngạc vừa mơ hồ. Gã Đổng béo này, người lén lút sở hữu nguồn tài sản đáng sợ như vậy, rốt cuộc là muốn tạo phản hay không tạo phản đây?

Ngay giờ phút này, trong tầm mắt của kiếm sĩ Ngô gia ngoài Hoài Dương Quan. Một gã mập mạp, mặt đầy nịnh nọt, đứng sừng sững ở cửa thành như một ngọn núi nhỏ.

Trong hai mươi năm khói lửa biên ải Bắc Lương, trên trận tuyến văn võ quan chức, đều có một dị loại giỏi nhất trong việc nịnh hót. Lý Công Đức thích nịnh hót Từ Kiêu, công phu đã đạt đến độ thuần thục, có thể gọi là mưa thuận gió hòa.

Còn gã mập mạp có tài thơ từ được mệnh danh "Chử Bát Xiên" này, thì thích nịnh hót Thế Tử Điện Hạ, càng ghê tởm bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu.

Từ Phượng Niên xoay người xuống ngựa, Chử Lộc Sơn tự nhiên đỡ lấy dây cương, động tác vô cùng thuần thục.

Trong ánh chiều tà, hai người dẫn đầu bước vào thành.

Từ Phượng Niên không mở lời. Lộc Cầu Nhi im lặng một lát rồi chậm rãi nói: "Ta rất yên tâm, cũng xin Vương gia yên tâm."

Từ Phượng Niên nhìn thẳng phía trước, khẽ nói: "Khó lắm."

Chử Lộc Sơn dừng bước, lẩm bẩm: "Nói thật lòng, thế đạo này, thiên hạ này, vẫn luôn khiến Chử Lộc Sơn ta rất không hài lòng."

Trong cửa thành tối mờ, Chử Lộc Sơn dừng bước, quay đầu cười nói: "Bởi vì thiên hạ này, khiến nhi tử của nghĩa phụ nghĩa mẫu mà ta kính trọng nhất, cảm thấy không hài lòng."

Vị phiên vương trẻ tuổi cũng dừng lại, im lặng không nói.

Chử Lộc Sơn không nhìn rõ sắc mặt hắn, cũng không muốn nhìn rõ, nên quay đầu lại. Hai người cứ thế đứng lặng trong bóng tối.

Chử Lộc Sơn đột nhiên trầm giọng nói: "Đừng tiễn. Đời này Chử Lộc Sơn ta xông pha sa trường vô số lần, mỗi lần dẫn người đi chịu chết, đều không cần ai tiễn, càng không muốn ai nhặt xác."

Chử Lộc Sơn sải bước về phía trước, ra khỏi cửa thành, ngẩng đầu nhìn trời.

Đời hắn đã nịnh hót người trẻ tuổi kia vô số lần, nói không biết bao nhiêu lời nịnh hót.

Gã mập mạp này lúc này chợt nhớ về nhiều năm trước, khi hắn cưỡi chiến mã của Từ gia, còn đứa trẻ kia cưỡi trên cổ hắn. Hai huynh đệ khác họ cùng nhau thúc ngựa gào thét trong gió Tây.

Quay lưng lại với người trẻ tuổi, gã mập mạp khẽ niệm trong lòng: Tiểu Niên, đệ đệ của Chử Lộc Sơn ta, huynh đệ ta không cần gặp lại.