Chương 966: Sấm sét mưa móc đều là ý trời

Tiết thu phân vừa qua, chiến sự ngoài ải Lương Châu đột ngột căng thẳng.

Trước đó, lực lượng thám báo của Lương và Mãng ngang sức ngang tài trong khu vực quan ngoại. Dù kỵ quân Bắc Mãng (Mã Lan Tử) đông hơn, nhưng sau trận chiến tại Bình Nguyên Mắt Rồng, hai chi tinh nhuệ nhất, kỵ quân Đổng Trác và kỵ quân Liễu Khuê, đã gần như tan rã. Lực lượng Mã Lan Tử tiếp viện đi sau, dù không phải là ruồi không đầu, nhưng khi đối đầu với thám báo Lương Châu am hiểu địa hình, họ không chiếm được lợi thế.

Dù có gặp phải tình huống giao chiến bất ngờ, thám báo Lương Châu được lệnh không dây dưa, trong khi Mã Lan Tử Bắc Mãng lại được giao nhiệm vụ phải hung hãn xung kích, không màng sinh tử. Dù biết sẽ thiệt hại, họ sẵn sàng chấp nhận đổi ba lấy một. Mộ Dung Bảo Đỉnh đã đích thân hứa hẹn rằng bất kỳ Mã Lan Tử nào tiến lên tiền tuyến, bất kể là quân chính quy hay bộ binh khác, đều được tính chiến công không chỉ dựa trên số thủ cấp mà còn dựa trên tổn thất của phe mình.

Dưới áp lực tấn công dữ dội và vô lý này, thám báo Bắc Lương không có tổn thất lớn trong một lần giao tranh, nhưng tổng cộng chỉ trong hai tuần ngắn ngủi, Cự Bắc Thành đã nhận được tin tình báo từ hai cánh kỵ quân: đã có hơn bảy trăm người tử trận.

Biên quân Lương Châu buộc phải co cụm các toán trinh sát nhỏ, đồng thời thu hẹp cả chiều rộng lẫn chiều sâu của tuyến phòng thủ. Họ dứt khoát từ bỏ kiểu mạo hiểm cho phép các đội thám báo phân tán bơi lượn trên phạm vi lớn. Di chứng của việc Bắc Lương dồn binh lực sang phía Tây, ưu tiên chiến trường Lưu Châu—ví dụ như việc toàn bộ Nỏ Thủ Ngựa Trắng do Lí Hàn Lâm dẫn đầu đã chuyển sang Lưu Châu—dần bộc lộ rõ.

Không chỉ khả năng kiểm soát phòng tuyến biên giới từ Cự Bắc Thành đến Hoài Dương Quan bị suy giảm, mà sự liên lạc với hai cánh kỵ quân cũng trở nên mỏng manh hơn khi Mã Lan Tử Bắc Mãng điên cuồng thẩm thấu về phía Nam. Đây tuyệt đối không phải là điềm lành. Hai cánh kỵ quân là chủ lực dã chiến lớn nhất của Bắc Lương, vai trò chính của họ không phải là tiêu diệt địch mà là kết nối Cự Bắc Thành với phòng tuyến Hoài Dương Quan, ngăn chặn kỵ quân Bắc Mãng chia cắt hoàn toàn chiến trường ngoài ải.

Giờ đây, trừ phi Mộ Dung Bảo Đỉnh giữ binh tự trọng, không muốn hao tổn Sấm Đông Tinh Kỵ và Nhu Nhiên Thiết Kỵ, làm chậm tốc độ tiến quân về phía Nam, bằng không cục diện chiến trường đã định. Lực lượng ở trung tâm hai bên đang giằng co, đại cục đã rõ. Giữa lúc này, Lý Kinh lược sứ—vị quan duy nhất cấp chính nhị phẩm tại Cự Bắc Thành—đề nghị đưa toàn bộ Nỏ Thủ Ngựa Trắng còn lại ở Lưu Châu về chiến trường Lương Châu quan ngoại, nhưng bị Phiên Vương trẻ tuổi và Phó Tiết Độ Sứ Dương Thận Hạnh đồng loạt từ chối.

Về trận kỵ chiến hùng vĩ tại Lão Ẩu Sơn thuộc Lưu Châu, Cự Bắc Thành vẫn chưa nhận được tin tức chính xác về kết cục. Bức binh văn khẩn cấp sáu trăm dặm trước đó, do thám báo dưới trướng tướng quân Thạch Phù Lương Châu gửi đến, vẫn đặt trang trọng trên bàn thư phòng. Dù biết vị tân Lương Vương này đặc biệt coi trọng hai viên ngọc quý xuất thân từ Đại Sở, không thua kém gì hai tướng tâm phúc bản thổ Bắc Lương là Úc Loan Đao và Tào Ngôi, nhưng bức binh văn viết tay của Thạch Phù vẫn dùng lời lẽ thẳng thừng, thể hiện sự tàn khốc của chiến trường:

“Bộ binh Tạ Tây Thùy bị tăng cường tại hành lang đường không có hiểm trở để dựa, không có lối để lui, dùng một vạn rưỡi bộ tốt cản năm vạn kỵ quân, xin thứ lỗi mạt tướng không thể cứu viện. Mạt tướng sẽ chỉ tuân theo kế hoạch và chiến lược chung, cản trở đường Nam hạ của số biên kỵ còn sót lại của Nam triều, liên thủ với bốn ngàn Thiết Phù Đồ của bộ Ninh Nga Mi, nhất định phải cắt đứt đường rút lui về phía Bắc của chủ lực Hoàng Tống Bộc. Bộ binh Tạ Tây Thùy và quân tăng cường Lạn Đà Sơn sống chết ra sao, kỵ quân Thanh Nguyên Quân Trấn của ta thương mà không giúp được.”

Sự vô tình thực sự của chiến trường còn nằm ở hàm ý trong binh văn của Thạch Phù: Dù kỵ quân của Thạch Phù có thể kịp thời đến chiến trường hành lang đường, chỉ cần bộ binh Tạ Tây Thùy còn khả năng cản được chủ lực biên kỵ Nam triều, thì kỵ quân Thanh Nguyên Quân Trấn sẽ dừng ngựa từ xa, chọn cách thấy chết không cứu! Điều này nhằm đề phòng chủ lực kỵ quân Nam triều từ bỏ việc cấp tốc tiếp viện Lão Ẩu Sơn mà quyết đoán quay đầu chạy về phía Bắc, phân tán vào các quân trấn lớn nhỏ của Nam triều.

Vị Phiên Vương trẻ tuổi không triệu tập các tướng lĩnh đại lão đến nghị sự, thậm chí không chuyển bức binh văn mà Thạch Phù đã dặn "thẳng tới thư phòng" xuống binh phòng để xem xét. Chiều hôm đó, Từ Phượng Niên tĩnh tọa trong thư phòng một lát, rồi cầm bút viết thư hồi âm cho tướng quân Thạch Phù Lương Châu, nội dung cũng lời ít ý nhiều, đại ý rằng việc xử lý tiếp theo tại chiến trường hành lang đường, Thạch Phù đã là tướng quân một châu thì tự mình tùy tình hình giải quyết, không cần việc gì cũng bẩm báo Cự Bắc Thành.

Cuối cùng, Phiên Vương trẻ tuổi đóng ấn "Bắc Lương Vương" lên khoảng trống lớn trong thư. Tên tham tán lang áo xanh cầm công văn vội vã rời đi, còn Phiên Vương trẻ tuổi một mình ngồi trong thư phòng, trầm mặc rất lâu.

Đêm lạnh như nước, phiên phủ Cự Bắc Thành vẫn sáng rực đèn lửa, tiếng bước chân dồn dập như tiếng trống canh, vang vọng không dứt, sớm đã thành quen.

Từ Phượng Niên đang cúi đầu chăm chú nhìn hai bức địa thế lấy Lão Ẩu Sơn và Hoài Dương Quan làm chủ, đột nhiên ngẩng đầu lên, thấy Dương Thận Hạnh, Cổ Gia Giai và Bạch Dục cùng nhau bước vào, sắc mặt nghiêm trọng đến cực điểm. Cổ Gia Giai giọng khàn khàn, trầm giọng nói: “Vừa nhận được tin tức, Mộ Dung Bảo Đỉnh đích thân dẫn hai vạn Sấm Đông Tinh Kỵ và hai vạn Nhu Nhiên Kỵ Quân, cộng thêm ba vạn viện quân của Trì Tiết Lệnh Vương Dũng Bảo Bình Châu, đã lần lượt công kích chủ lực Tả Kỵ Quân của bộ Lục Đại Viễn, hai vạn tư ngàn người. Chu Khang và Lý Ngạn Siêu không kịp cứu viện!”

Dương Thận Hạnh chua chát nói: “Xem ra, một vạn Nhu Nhiên Thiết Kỵ giao chiến với Hữu Kỵ Quân của Lý Ngạn Siêu trước đó chỉ là mồi nhử. Hai vạn Nhu Nhiên Kỵ Quân còn lại đã sớm hợp binh với chính quy của Mộ Dung Bảo Đỉnh, ngay từ đầu đã nhắm thẳng vào Tả Kỵ Quân. Cái gọi là chia ba vạn Nhu Nhiên Kỵ Quân làm hai đường tiến đánh Hữu Kỵ Quân Lương Châu, còn Mộ Dung Bảo Đỉnh ngồi trấn hai vạn bộ quân đại doanh án binh bất động, đều là ngụy trang. Thực tế, hắn dùng hai vạn bộ quân giả làm Nhu Nhiên Thiết Kỵ, cuối cùng hợp lực với Vương Dũng vây quét Tả Kỵ Quân.”

Sắc mặt Từ Phượng Niên hơi trắng, thì thầm: “Hai vạn Sấm Đông Tinh Kỵ, hai vạn Nhu Nhiên Thiết Kỵ, cộng thêm ba vạn kỵ quân tinh nhuệ Bảo Bình Châu, ròng rã bảy vạn kỵ quân hàng đầu của Bắc Mãng.”

Dương Thận Hạnh vừa định mở lời, Bạch Dục đã kéo nhẹ tay áo vị lão tướng xuân thu này, ra hiệu ông tạm thời không nên nói.

Vị Phiên Vương trẻ tuổi ngồi thẳng trên ghế sau án thư, chậm rãi ngẩng đầu hỏi: “Thương vong của quân Bắc Mãng thế nào?”

Dương Thận Hạnh cố gắng kiềm chế cảm xúc mãnh liệt trong lòng, đáp lời: “Mộ Dung Bảo Đỉnh không dốc toàn bộ binh lực cùng một lúc. Sau khi Sấm Đông Kỵ Quân tổn thất hơn chín ngàn người, hắn vẫn không rút lui khỏi chiến trường. Sau đó, hắn tung vào hai vạn Nhu Nhiên Thiết Kỵ. Tả Kỵ Quân của Lục Đại Viễn... chiến đấu cho đến khi kỵ quân Vương Dũng tràn vào chiến trường. Lúc đó, kỵ quân Sấm Đông còn lại đã buộc phải khoanh tay đứng nhìn. Trên chiến trường, hầu như không còn bóng dáng Nhu Nhiên Thiết Kỵ. Kỵ quân Bảo Bình Châu vẫn tổn thất hơn sáu ngàn người. Tả Kỵ Quân chỉ có tám trăm kỵ binh phá vòng vây, trở về Cự Bắc Thành. Phó Soái thứ nhất Lục Đại Viễn, cùng với hai phó soái còn lại, đều đã lần lượt tử trận.”

Vào đầu thu, hình ảnh những kỵ binh Tả Kỵ Quân khỏe mạnh, vung tay thả diều hâu ngoài Cự Bắc Thành, vẫn còn rõ mồn một trước mắt.

Cổ Gia Giai đột nhiên nói thẳng không kiêng kỵ: “Tả Kỵ Quân đã không còn, Hữu Kỵ Quân một cây chẳng chống vững nhà, không thể nào kiềm chế được địa thế Lương Châu quan ngoại phía Nam Trọng Trủng về phía Bắc. Vương gia tuyệt đối không được chấp nhận lời thỉnh cầu chủ động khiêu chiến của Chu Khang và Lý Ngạn Siêu!”

Từ Phượng Niên gật đầu: “Lập tức truyền lệnh cho Chu Khang và Lý Ngạn Siêu, Hữu Kỵ Quân phải hết sức tránh né chủ lực Nam hạ tiếp theo của Bắc Mãng!”

Bạch Dục có chút bất đắc dĩ nói: “Quân lệnh trạng của vị Cẩm Chá Cô kia thực ra cũng đã đến binh phòng của Dương Tiết Độ Sứ. Từ chủ soái đến ba phó soái và tất cả giáo úy, đều đã ký Huyết Thủ Ấn, thỉnh cầu tử chiến, cam đoan ít nhất phải tiêu diệt toàn bộ Sấm Đông Kỵ Quân của Mộ Dung Bảo Đỉnh và chủ lực bộ Vương Dũng.”

Từ Phượng Niên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị: “Vậy thì hãy thêm một câu nữa, nói rõ cho Chu Khang và Lý Ngạn Siêu: Muốn chết thì dễ thôi, nhưng dám chống lại quân lệnh của Cự Bắc Thành, ta Từ Phượng Niên sẽ đích thân ra quan ngoại vặn đầu bọn chúng!”

Dương Thận Hạnh chưa từng thấy Phiên Vương trẻ tuổi thịnh nộ như vậy, kinh hãi thất sắc. Cổ Gia Giai khẽ thở dài, còn Bạch Dục bình thản ung dung, mỉm cười nói: “Cự Bắc Thành hồi đáp Hữu Kỵ Quân như vậy, lão tướng quân Dương và vị Lương Châu Thứ Sử như ta đây sẽ đỡ lo lắng hơn nhiều.”

Ba vị đại lão Cự Bắc Thành mang theo tâm sự nhanh chóng rời đi. Vương Tế Tửu đang trực ở Lễ Phòng xách hai vò rượu Lục Nghĩ đi vào thư phòng, thấy vị Phiên Vương trẻ tuổi vẫn chưa ngồi xuống, đang đứng sau án thư, nhìn xuống hai khối đại ấn trên bàn. Một khối hiển nhiên là ấn Lương Vương vang danh thiên hạ, được toàn bộ triều đình Ly Dương dưới niên hiệu Vĩnh Huy coi là vật có quyền lực nặng nhất thiên hạ. Suốt hai mươi năm, bất cứ việc điều binh khiển tướng nào từ năm ngàn người trở lên ở Tây Bắc biên thùy đều cần đóng ấn này.

Ấn này có hình dạng và cấu tạo giống hệt ấn của Triệu Thất triều đình hiện tại, phỏng theo kiểu dáng chính thống Đại Sở thời Xuân Thu, thuộc loại ngọc ấn chữ triện ngọc đũa. Nét chữ triện béo gầy đồng đều, đầu nét không nhọn, thâm sâu ý nghĩa công chính bình hòa của Nho gia, luôn được khen ngợi là thư pháp chính tông.

Nhưng bên cạnh ấn Lương Vương, còn đặt một khối đồng ấn cổ xưa đã sớm rút khỏi quan trường Bắc Lương—thứ được quen gọi là ấn Đại Tướng Quân. Sau khi Từ Kiêu, kẻ đồ tể Bắc Lương, được phong vương và trấn nhậm Bắc Lương, khối ấn đồng này thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trên một số binh văn quan trọng ngoài ải. Nhưng sau khi thế tử Từ Phượng Niên chính thức kế tập tước vị Bắc Lương Vương, nó đã hoàn toàn rời khỏi tầm mắt biên quân. Ấn Tướng Quân dùng chữ lá liễu, có tay cầm hình hổ, vuông ba tấc ba phân, dày chín phần, hình như rồng nằm hổ ngồi. Hiện tại, các Đại Tướng đương quyền của Ly Dương, phụ trách chữ Chinh, Trấn, Bình, đều đã chuyển sang dùng ấn bạc chữ Li Đỉnh, loại bỏ kiểu chữ lá liễu sắc bén như đao.

Thanh Lương Sơn thực ra còn một khối đại ấn khác, chủ yếu dùng để thăng chức điều động quan lại đạo Bắc Lương. Từ Phượng Niên đặc biệt giữ lại cho Phó Kinh Lược Sứ Tống Động Minh, cho phép ông tự mình đóng dấu sau khi phê đỏ công văn, nhằm khẳng định địa vị "độc chưởng quyền hành" phi phàm của mình.

Vương Tế Tửu ngồi xuống, mở hai bầu rượu, nghiêng người đưa cho Phiên Vương trẻ tuổi một bầu, ý muốn cùng nhau hưởng lạc.

Lão nho sĩ ngửa cổ uống một ngụm rượu mạnh, kêu lên thống khoái, rồi nhìn sang Từ Phượng Niên: “Ta đã nghe chuyện Tả Kỵ Quân rồi. Có vài lời tích tụ trong bụng mười hai năm, không nói ra không thoải mái. Ngươi không cần nói gì, cứ uống rượu và nghe ta nói là được.”

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng ngồi lại ghế, gật đầu.

Vị tông sư văn đàn, lãnh tụ sĩ lâm nổi tiếng triều chính này, chậm rãi nói: “Ta đối với chiến sự sa trường luôn luôn là bảy khiếu thông sáu khiếu, một khiếu không thông. Cho nên, trừ việc mang vài người đọc sách đến Bắc Lương các ngươi, coi như có chút công lao, ta cũng không có thành tích gì đáng kể, chỉ có thể an phận ở thư viện đất hoang quê nghèo nghiên cứu học vấn. Trong nhiều năm, ta nhiều lần lén lút du ngoạn Bắc Lương, gặp Từ Kiêu vài lần, cũng gặp Lý Thuần Phong trong Thính Triều Các vài lần. Từ Kiêu nổi tiếng là kẻ chơi cờ dở tệ, kỳ nghệ là hạng cuối thời bấy giờ, nhưng công phu đi lại lại là hạng nhất thiên hạ, nên ta không thích giao tiếp với hắn...”

Nhận thấy vẻ mặt kỳ quái của Phiên Vương trẻ tuổi, lão phu tử tiếp tục vô liêm sỉ: “Lý Thuần Phong là nhân vật hiếm thấy vượt trội thế tục, đương nhiên là mắt cao hơn đầu, duy chỉ có coi ta là tri kỷ.”

Từ Phượng Niên cuối cùng không nhịn được mở lời: “Đủ rồi đó.”

Vị lão phu tử này chắc là bị sặc rượu, ho khan vài tiếng, rượu Lục Nghĩ vương vãi khắp vạt áo. Ông tùy ý phủi áo choàng: “Lý Thuần Phong bế quan ở tầng cao nhất Thính Triều Các đứng quá cao, nhìn quá xa, nên khó tránh khỏi cô tịch. Xưa nay thánh hiền đều như vậy, không tránh khỏi. Mỗi lần ta lên cửa bái phỏng, đừng thấy Lý Thuần Phong không cho sắc mặt tốt, nhưng thực ra ta hiểu, trong lòng gã này chắc chắn có chút vui mừng. Có vài lần uống say, Lý Thuần Phong còn nói với ta vài lời tận đáy lòng, không bao giờ nói về triều đình Ly Dương ra sao, ít nói về chủ mưu Từ Kiêu, nói nhiều hơn về việc biên cương Tây Bắc...”

Nói đến đây, lão phu tử có vẻ nghi ngờ cậy già lên mặt dừng lại, uống một ngụm lớn rượu Lục Nghĩ, ngậm trong miệng một lát rồi bất ngờ ngửa cổ, đổ thẳng vào bụng. Cơ thể già nua không kìm được run rẩy, gương mặt phong sương ửng hồng thêm vài phần, lúc này mới tiếp tục: “Đối với mưu sĩ văn nhân bày mưu lập kế, người đọc sách dùng binh thao lược, ta không phục Nguyên Bản Khê của Ly Dương, càng không phục Nạp Lan Hữu Từ của Nam Cương, thậm chí Hoàng Long Sĩ cũng không phục. Đến cả Triệu Trường Lăng, người sau khi chết vẫn đè bẹp Lý Thuần Phong, hừ, càng không cần phải nhắc đến.

“Còn về việc tại sao Triệu Trường Lăng sống hay chết đều có danh tiếng lớn hơn Lý Thuần Phong, bản thân Lý Thuần Phong cũng như Từ Kiêu, người bụng dạ rõ ràng, đều có nỗi khổ tâm. Lý Thuần Phong xuất thân hàn sĩ, còn Triệu Trường Lăng, vương tôn hào phiệt Đại Sở, gần như là thân phận ‘Cây Ngọc Tống Gia’ của Tống Mậu Lâm Tây Sở bây giờ. Triệu Trường Lăng năm xưa chọn phò tá Từ Kiêu lúc sa cơ, là trận chiến gì? Tám trăm người làm nên sự nghiệp lớn lao, ngươi có thể tưởng tượng được không? Dù sao lão già ta không dám nghĩ, càng nghĩ càng cực kỳ hâm mộ ghen tị. Từ Kiêu muốn thắng được sĩ tộc Nam Bắc sông lớn, Triệu Trường Lăng chính là một cán cờ xí bắt mắt. Nếu không, Từ Kiêu sẽ nói ‘Toàn quân có thể chiến tử, Triệu tiên sinh nhất định phải sống’ loại lời hỗn trướng đó sao?”

Lão tiên sinh cười: “Đương nhiên, bản lĩnh của Triệu Trường Lăng cũng rất lớn. Trong chiến sự diệt sáu nước trung hậu kỳ, Triệu Trường Lăng ra sức rất nhiều, tiếng tăm lừng lẫy, đến mức ngay cả lão Hoàng đế Ly Dương Triệu Lễ cũng muốn mời vào trung tâm triều đình phong hầu bái tướng. Còn Lý Thuần Phong thì sao? Lão Hoàng đế Triệu Lễ chưa bao giờ nhắc đến. Thực tế, mỗi lần Từ Kiêu báo cáo quân công, đều tôn sùng Triệu Trường Lăng hết lời, tấu chương chiến thắng viết rực rỡ vô cùng, nhưng hễ là mưu đồ liên quan đến Lý Thuần Phong, lại không nhắc một chữ. Vương gia, ngươi có biết vì sao?”

Từ Phượng Niên bình thản nói: “Ta chỉ biết những văn chương hoa lệ cẩm tú kia, đều là do Từ Kiêu gợi ý, sau đó do sư phụ ta đích thân chấp bút viết.”

Lão nhân gật đầu: “Cho nên nha, lão Hoàng đế và Từ Kiêu kỳ thực tâm hữu linh tê. Triệu tiên sinh, triều đình Ly Dương có thể huy động cuốc đào chân tường, thì Từ Kiêu nhận thua. Nhưng đối với Lý Thuần Phong vô danh tiểu tốt, triều chính trên dưới đừng hòng động tới. Nếu không, coi như là vượt giới rồi, Từ Kiêu có khả năng thật sự khởi binh tạo phản.”

Từ Phượng Niên cười: “Khởi binh tạo phản, lời này quá rồi. Sư phụ ta là người phản đối đầu tiên.”

Lão nhân ợ một tiếng rượu, tức giận trừng mắt: “Lấy ví dụ, không hiểu à?”

Từ Phượng Niên cuối cùng cầm bầu rượu Lục Nghĩ thơm lừng lên, nhẹ nhàng uống một ngụm: “Lão tiên sinh xin tiếp tục chỉ điểm giang sơn.”

Lão nhân chợt hỏi: “Ban nãy ta định nói gì ấy nhỉ?”

Từ Phượng Niên đặt bầu rượu xuống: “Nói đến những việc biên cương Tây Bắc mà hai người thường trò chuyện.”

Lão nhân giật mình: “Đúng đúng đúng, Lý Thuần Phong một lần say rượu từng tiết lộ thiên cơ với ta, nói Bắc Lương muốn thắng Bắc Mãng trong tình huống xấu nhất, trước hết phải tạo ra một cục diện!”

Nói đến nửa chừng lại cố làm ra vẻ huyền bí, lão nhân ngừng câu chuyện, nheo mắt cười, ánh mắt liếc qua những vật đặt trên án thư. Khi tầm mắt lão nhân dừng lại trên khối ấn Lương Vương, Từ Phượng Niên cười hỏi: “Dù ta có muốn tặng cho tiên sinh, tiên sinh có dám nhận không?”

Ánh mắt lão nhân hơi dời đi, chuyển sang khối đồng ấn Đại Tướng Quân hiện chỉ mang ý nghĩa tượng trưng. Từ Phượng Niên trợn mắt, không chút khách khí nói: “Đừng có mơ!”

Lão nhân vốn định nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, giờ mặt đầy luyến tiếc, thì thầm: “Loại chữ lá liễu ẩn chứa phong cốt biên tái Đại Phụng như thế này, hiếm thấy lắm rồi.”

Sau đó, lão nhân gãi cằm, nhìn thấy vật liệu ngọc trắng bên cạnh bầu rượu Lục Nghĩ của Phiên Vương trẻ tuổi. Mắt lão sáng rực: Vị tân Lương Vương keo kiệt này, vậy mà còn giữ lại món đồ đáng giá tiền bạc vụn sao?

Từ Phượng Niên thu lại khối ngọc tử liệu, cười lạnh: “Vương tiên sinh có bản lĩnh thì cướp đi, nếu không thì đừng nằm mơ giữa ban ngày.”

Lão nhân bĩu môi. Tranh đoạt đồ vật với một vị võ bình đại tông sư, lấy tư chất luyện võ của Vương Tế Tửu, e rằng cho lão thêm một ngàn năm tu hành võ đạo cũng không xong. Không ai lại đi ăn hiếp lão đầu tử như thế.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nắm chặt ngọc tử liệu, dứt khoát nói: “Thực ra ta đoán được điều sư phụ nói. Cơ hội duy nhất để thiết kỵ Bắc Lương đánh thắng Bắc Mãng, là trước hết phải tiêu hao gần hết các lực lượng biên quân hàng đầu và kỵ quân tinh nhuệ thảo nguyên của Bắc Mãng và Nam triều. Như vậy, dù Bắc Mãng vẫn còn quốc lực chống đỡ cuộc chiến Lương Mãng thứ ba, nhưng đội quân kỵ binh mấy chục vạn tưởng chừng hùng mạnh lúc đó, so với kỵ quân Bắc Mãng mà Lưu Ký Nô từng đối mặt khi trấn thủ Hổ Đầu Thành, hay so với kỵ quân Bắc Mãng mà ta sắp tử thủ ở Cự Bắc Thành, thực ra đã là gối thêu hoa, trông thì ngon mà không dùng được.

“Từ kỵ quân Đổng Trác, kỵ quân chính quy Dương Nguyên Tán ở Hồ Lô Khẩu, kỵ quân tâm phúc của Liễu Khuê trong trận chiến Lương Mãng thứ nhất, cho đến Khương Kỵ, Nhu Nhiên Thiết Kỵ của Hồng Kính Nham và Sấm Đông Tinh Kỵ của Mộ Dung Bảo Đỉnh trong trận chiến thứ hai này, hai vạn kỵ quân trung tâm của Hoàng Tống Bộc ở Lưu Châu, kỵ quân Gia tộc Hoàn Nhan hào phiệt Lũng Quan, v.v., đều nằm trong hàng ngũ này!”

Từ Phượng Niên nói với giọng điệu bình tĩnh: “Ví dụ, hiện tại chỉ cần Lưu Châu chúng ta giành thắng lợi trong trận chiến Lão Ẩu Sơn, thực ra không chỉ là biên quân tinh nhuệ Cô Tắc Châu mất đi, mà hơn nửa Nam triều cũng bị chúng ta đánh cho tan nát. Đây chính là ưu thế tiềm ẩn mà trận chiến Lương Mãng thứ nhất đã mang lại cho Bắc Lương.”

Lão nhân nghi hoặc hỏi: “Ý ngươi là mưu đồ của Thái tử Bắc Mãng có chỗ sơ suất chí mạng?”

Từ Phượng Niên lắc đầu: “Chỉ có thể nói đúng một nửa.”

Lão nhân mù mờ, suýt nữa muốn vò đầu bứt tai.

Từ Phượng Niên suy nghĩ một lát, cầm bầu rượu lên, từ từ nghiêng đi, dường như muốn đặt ngang trước mắt: “Cho đến nay, Bắc Mãng vẫn chiếm phần thắng lớn hơn, nhưng Bắc Lương đã chết nhiều người như vậy, chính là để làm cho bầu rượu này nghiêng từng chút một. Đến lúc đó, Bắc Mãng càng cường thịnh về quốc lực, sự sụp đổ sẽ càng kịch liệt.”

Khi bầu rượu nghiêng với biên độ ngày càng lớn, rượu gần như sắp tràn ra khỏi miệng vò, Từ Phượng Niên nhẹ nhàng thu lại, đặt về án thư.

Từ Phượng Niên đột nhiên nói một câu không đầu không cuối: “Hiện tại ta chỉ sợ lão phu nhân và Thái tử Bắc Mãng chấp nhận vò đã mẻ không sợ rơi, không chỉ là một tòa Tây Kinh, mà ngay cả nửa giang sơn Nam triều này cũng không cần nữa, quyết tâm công phá Cự Bắc Thành.”

Sắc mặt lão nhân tái nhợt, dò hỏi: “Bắc Mãng không đến mức điên cuồng và quyết liệt như thế chứ?”

Từ Phượng Niên nhìn ra ngoài cửa sổ vào màn đêm: “Trời mới biết.”

Lão nhân chỉ cho rằng đó là lời nói thuận miệng của Phiên Vương trẻ tuổi, lại không biết ba chữ “Trời mới biết” này mang đúng nghĩa đen của nó.

Thác Bạt Bồ Tát một cách khó hiểu lại có được thể phách Thiên Nhân, tu vi võ đạo đuổi kịp Vương Tiên Chi, thậm chí vào thời khắc mấu chốt còn vượt trội hơn.

Ngay cả Thác Bạt Bồ Tát còn được may mắn như vậy, vị lão phu nhân Nữ Đế Bắc Mãng đang chiếm giữ một nửa khí vận thiên hạ, chẳng lẽ sẽ không được ân trạch nhiều hơn sao?

Sấm sét mưa móc đều là quân ân.

Càng là ý trời mách bảo!

Vương Tế Tửu xách bầu rượu rỗng cáo từ rời đi.

Phiên Vương trẻ tuổi một lần nữa nhìn chăm chú vào bức địa thế Lương Châu quan ngoại trải trên án thư.

Cùng lúc đó, trong một lều lớn được canh phòng nghiêm ngặt của Bắc Mãng, ánh nến thô như cánh tay trẻ con khẽ lay động. Thái tử Bắc Mãng đứng một mình trước bàn, cũng đang quan sát một bức địa thế Bắc Lương bốn châu rộng lớn hơn, khẽ cười nói: “Cờ thủ Trung Nguyên đều nói lời vàng bạc, là bụng dạ cỏ da, quả thực là như vậy sao?”