Chương 971: Tiên giáng trần như mưa rơi

Đối diện với Triệu Trường Lăng, kẻ tự xưng là tiên nhân, Đạm Thai Bình Tĩnh thoáng hiện lên nụ cười đầy châm biếm. "Tiên giáng trần, tiên giáng trần... trọng tâm nằm ở chữ 'trích' (bị đày). Ngươi nghĩ mình là chân nhân Đạo giáo thế tục, dù ở trên núi hay dưới núi, vẫn được bách tính coi là lục địa thần tiên không thể với tới sao?"

Đạm Thai Bình Tĩnh, đại tông sư luyện khí sĩ hiếm hoi còn sót lại của nhân gian, đã vạch trần đúng chỗ yếu của Triệu Trường Lăng. Tiên nhân một khi rơi xuống phàm trần, liền không còn là trường sinh tiên nữa. Giống như một vị trọng thần quyền thế ngút trời bị giáng chức, đày ải ngàn dặm, tuy không đến mức thành chó nhà có tang, nhưng quyền lực đã suy giảm rất nhiều, buộc phải nhập gia tùy tục, làm việc theo luật lệ địa phương.

Triệu Trường Lăng không bước tiếp, mà đứng bên thành cầu, nhìn dòng sông tĩnh lặng trôi xuôi, như ngày cày đêm. Lão nhân với bộ Nho sam cũ kỹ thời Xuân Thu chắp tay sau lưng, hồi tưởng chuyện xưa, lông mày nhíu lại, dường như gợi lên nhiều tâm sự nặng nề không dám nhắc tới.

Lý Nghĩa Sơn bị coi là mưu sĩ kém cỏi nhất trong số các mưu sĩ đỉnh cao thời Xuân Thu, phần lớn bắt nguồn từ việc sau khi Triệu Trường Lăng bệnh chết, ông đã không thể xoay chuyển càn khôn, giúp Từ gia và Bắc Lương hòa nhập vào Trung Nguyên. Điều này khiến triều đình nhà Triệu luôn coi Bắc Lương là mối họa tâm phúc.

Triệu Trường Lăng lẩm bẩm: "Thời Xuân Thu, ta là mưu sĩ, nhưng cốt cách lại là một Tung Hoành gia. Khác với những Tung Hoành gia thời Đại Tần, ta không cần thân áo vải để biện thuyết vương hầu. Ta xuất thân từ hào tộc đứng đầu, nên các quân chủ, công khanh dù ở chiến tuyến đối địch vẫn nguyện ý xem ta là thượng khách."

Lão lắc đầu, cảm khái: "Thế nhân nào biết được điều căn bản. Nghĩa Sơn 'ngoài Nho, trong Pháp', lấy bá vương đạo dung hòa, đó mới là nền móng để Từ gia kiến thiết quân đội và chế độ, giúp Đại tướng quân khi thắng khi bại trong chiến sự Xuân Thu. Còn ta, Triệu Trường Lăng, chẳng qua chỉ là bộ mặt của thiết kỵ Từ gia, là 'thêu hoa trên gấm' mà thôi. Nghĩa Sơn mới là lớp vải lót không thể thiếu, là người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh cho Đại tướng quân."

Triệu Trường Lăng đột ngột quay đầu cười hỏi: "Thiên lý rõ ràng, báo ứng xác đáng. Đạm Thai tông chủ, phải chăng ngươi rất hiếu kỳ vì sao Thiên đạo lại mở cho ta một con đường sống?"

Đạm Thai Bình Tĩnh lạnh lùng yên lặng, không đáp lời.

Lão ngẩng đầu nhìn trời: "Bởi vì trong số đệ tử của ta, Trần Chi Báo, Diêu Giản và Diệp Hi Chân, cùng với Ngô Khởi—em vợ của Đại tướng quân—bốn người này, đều được tiên nhân trên trời coi là quân cờ quan trọng, đặc biệt là Trần Chi Báo."

"Xuân Thu chín nước, nhà Triệu Ly Dương diệt tám nước thống nhất, tạo thế giằng co Nam Bắc với Bắc Mãng. Đây vốn là thế cục được tiên nhân công nhận. Nhưng nếu có một bên sau hai mươi năm ngắn ngủi hồi sức đã thống nhất thiên hạ, bản đồ vương triều vượt xa thời Đại Tần cường thịnh, rồi khiến thiên hạ thái bình ít nhất trăm năm, thì lại đi ngược lại dự tính ban đầu."

"Cho nên, Từ Phượng Niên dù có thể thế tập võng thế thành công, cũng đáng phải chết ngoài ải Lương Châu, dưới vó ngựa sắt thảo nguyên. Sau đó, thiết kỵ Bắc Lương sẽ giao cho Trần Chi Báo. Hắn trấn thủ Tây Bắc, tạo thế chân vạc ba bên cùng Ly Dương và Bắc Mãng, chiến hỏa không ngừng. Cuối cùng, quốc phúc nhà Triệu Ly Dương sẽ kéo dài thêm hơn trăm năm."

Triệu Trường Lăng chỉ tay lên trời, rồi chỉ xuống đất, cười đầy mỉa mai: "Thực ra chỗ nào cũng vậy, nơi nào không có tranh đấu đảng phái, không giày vò ra chút chuyện thì chưa chịu dừng. Một bên hát xong, bên kia lên đài, ngươi tới ta đi. Rất nhiều ngạn ngữ trong nhân gian đã nói thấu hết đạo lý của thiên thượng rồi."

Đạm Thai Bình Tĩnh cuối cùng lên tiếng: "Sau khi Tào Trường Khanh chết, ba phần khí số. Phần lớn nhất tan vào Quảng Lăng đạo, phần nhỏ nhất ta lấy đi, phần thứ ba là một giao dịch, vốn nên đi về Tây Thục. Nhưng vì sao Trần Chi Báo không chịu nhận?"

Triệu Trường Lăng đắc ý: "Sau khi bước lên cảnh giới Nho thánh nửa vời mà không hiểu rõ, vị đệ tử đắc ý của ta há lại không nhận ra? Hơn nữa, với lòng tự trọng của hắn, lẽ nào lại cam tâm nhận ân huệ dễ dàng như vậy? Đệ tử Triệu Trường Lăng ta chọn, Trần Chi Báo vốn là đại tài năm trăm năm mới xuất hiện!"

Đạm Thai Bình Tĩnh lạnh lùng: "Hoàng đế khai quốc Đại Phụng, thân là trích tiên nhân đầu thai chuyển thế, quả thực xứng đáng với danh hiệu 'năm trăm năm mới xuất hiện'."

Triệu Trường Lăng cười hỏi: "Đạm Thai Bình Tĩnh, ngươi có muốn biết mình là vị tiên giáng trần nào không? Lão phu có thể giải thích nghi hoặc cho ngươi, nói về kiếp trước kiếp này của ngươi."

Đại tông sư luyện khí sĩ vốn gần gũi với Thiên đạo vô tình, dường như bị chạm vào vảy ngược, lần đầu tiên nổi giận đùng đùng, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Càn rỡ!"

Ở dòng sông dưới chân hai người, đột nhiên có một con cá dại thân hình nhỏ bé mạnh mẽ nhảy vọt khỏi mặt nước, rồi rơi xuống nặng nề. Triệu Trường Lăng cười thầm hiểu ý.

Đạm Thai Bình Tĩnh cũng cười theo: "Mưu kế tính toán chu toàn, làm hỏng tâm cảnh của ta. Ngươi muốn dùng việc này để báo cho Từ Phượng Niên trong Cự Bắc thành biết ta và ngươi đang ở đâu?"

Triệu Trường Lăng xua tay: "Từ lúc ta đi về phương Bắc, ngươi đã bắt đầu che đậy thiên cơ. Ta chỉ có một chút cảm ứng. Từ Phượng Niên có nhận ra hay không, thế giới tấc vuông này của cầu tạm chẳng qua chỉ là chướng nhãn pháp của ngươi mà thôi. Ta Triệu Trường Lăng còn chưa đến mức ngây thơ cho rằng vài ba câu đã có thể phá hỏng sự tĩnh lặng trăm năm của Tông chủ Quan Âm Nam Hải."

Đạm Thai Bình Tĩnh bước tới, đi về phía Nam, lướt qua vai Triệu Trường Lăng, nhẹ giọng nói: "Độc sĩ Lý Nghĩa Sơn, thực chất lại là người đa tình nhất. Bất kể cảnh ngộ, địa vị hay phúc họa, sâu thẳm trong lòng ông ấy luôn nguyện ý giữ thiện ý với thế đạo này, và chọn tin tưởng lòng người. Ngươi thì khác, Triệu Trường Lăng. Thế nên, người ngươi chọn để kế thừa y bát chỉ có thể là Trần Chi Báo, còn Lý Nghĩa Sơn lại chọn Từ Phượng Niên."

Triệu Trường Lăng đứng tại chỗ, lưng đối lưng với Đạm Thai Bình Tĩnh đang đi: "Ta thua, Đạm Thai Bình Tĩnh ngươi cũng thua."

Đạm Thai Bình Tĩnh bước xuống cầu tạm, đi thẳng về phía Nam, không hề quay đầu lại. Trong tai nàng mơ hồ vang lên một giọng nói uy nghiêm không gì sánh được: "Phàm phu tục tử, ngu xuẩn vô cùng!"

Máu tươi lập tức trào ra từ tai nàng. Nhưng khóe miệng nàng lại mang theo một nụ cười dịu dàng, nàng thì thầm: "Ta cam tâm."

Nơi nàng đi qua, thân thể cao lớn của vị tông sư luyện khí sĩ này không ngừng có ánh vàng phiêu tán, đôi mắt trắng tuyết quỷ dị dần trở nên bình thường. Triệu Trường Lăng đứng yên, khẽ thở dài.

Một vệt cầu vồng ánh sáng rơi xuống cầu tạm. Chính là vị vương gia trẻ tuổi từ Cự Bắc thành vội vã chạy đến.

Đối với vị nho sĩ lớn tuổi từng cải trang thành thầy bói này, người có thể che giấu được cảm giác của mình, Từ Phượng Niên không thể không cảnh giác, không thua kém vị thái giám cùng tuổi với quốc gia ở Thái An Thành.

Triệu Trường Lăng không vội xưng danh, cười hỏi: "Sách viết, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tan. Sách cũng viết, đời người đâu chẳng gặp lại. Nhưng nói cho cùng, vì người có sống chết, đời người vẫn là một cuộc ly biệt. Ta là ai, ngươi cứ thử đoán xem."

Từ Phượng Niên không hề động lòng, nhìn về phương Nam, nơi bóng dáng người phụ nữ cao lớn kia đã chọn tán đi khí vận, trả lại cho thế gian.

Triệu Trường Lăng dựa vào tuổi tác mà nói: "Không phải đã bảo ngươi đoán xem sao?"

Từ Phượng Niên dường như đang cân nhắc lợi hại, muốn ra tay hay không.

Triệu Trường Lăng ung dung nói: "Lòng ngươi không yên, thế nào, đại quân Bắc Mãng áp cảnh, khiến tâm sự ngươi nặng nề như cỏ dại? Đây không phải điềm báo tốt. Với tâm cảnh hiện tại của ngươi mà giao thủ với Thác Bạt Bồ Tát 'được trời ưu ái' thì không có phần thắng, cùng lắm là ngọc đá cùng tan."

Từ Phượng Niên cuối cùng cúi người, thở dài, trầm giọng nói: "Từ Phượng Niên bái kiến Triệu tiên sinh!"

Triệu Trường Lăng cũng cúi người theo, lắc đầu: "Ta không gánh nổi cái cúi đầu này."

Từ Phượng Niên vẫn giữ đầu thấp: "Gánh được!"

Triệu Trường Lăng đành chịu, cung kính đáp lễ.

Hai người đứng thẳng trở lại, Triệu Trường Lăng mỉm cười nói: "Lời ngày trước nói, đừng coi là thật. Những năm này hại ngươi chịu khổ sở, ta Triệu Trường Lăng, ừm, cũng là nửa người thầy của Trần Chi Báo, coi như là kẻ đầu sỏ gây họa. Lần này hạ phàm, coi như là bù đắp đôi chút."

"Nhưng vì bị Thiên đạo cản trở, hoặc nói là bị một số nhân vật lớn cản trở, không thể giúp ngươi trực tiếp, chỉ có thể thêm một chút khí số bổ sung cho Bắc Lương, miễn cưỡng triệt tiêu phần quốc vận mà Bắc Mãng được ưu ái giáng xuống từ trên trời. Dù sao, người không coi trọng Bắc Lương thì nhiều hơn. Lần lừa trời qua biển này đã là cực hạn của vị... chính là vị mà ngươi biết, ta biết kia rồi."

Từ Phượng Niên thở phào nhẹ nhõm: "Như vậy đã là quá tốt rồi."

Triệu Trường Lăng lắc đầu: "Nhưng Thác Bạt Bồ Tát giờ đây đã sở hữu thể phách thiên nhân của Đại Kim Cương cảnh, hơn nữa sự thấu hiểu hai cảnh Chỉ Huyền và Thiên Tượng có thể gọi là kinh thế hãi tục. Lục địa thần tiên như thế, chạy lên trời cũng khó gặp đối thủ."

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, nói: "Thác Bạt Bồ Tát chưa hẳn hoàn toàn không có kẽ hở, ta phải xem thời cơ."

Triệu Trường Lăng kinh ngạc: "Lời này là sao, ta thực sự hiếu kỳ rồi."

Từ Phượng Niên nháy mắt: "Thiên cơ bất khả tiết lộ."

Triệu Trường Lăng vui vẻ cười lớn: "Lẽ ra phải như vậy."

Triệu Trường Lăng thu lại ý cười: "Tối nay hãy rửa mắt mà chờ." Nói rồi, thân hình lão chợt lóe lên: "Ta đi dạo quanh một chút, mượn cơ hội này, nói với Nghĩa Sơn vài lời không tiện nói cùng người khác."

Từ Phượng Niên không quay lại thư phòng, mà đi thẳng về hậu đường đình viện. Cổ Gia Giai đang chơi đùa với con mèo lớn ngây thơ, chất phác kia.

Đại chiến sắp tới, dù là vì công hay tư, Từ Phượng Niên đều khó có khả năng dùng Phòng Gián Điệp Phất Thủy và binh sĩ để vận chuyển tre trúc cho nó. Ý của Từ Phượng Niên rất đơn giản: nếu tình thế đến mức tồi tệ nhất, thiếu nữ Cổ Gia Giai không nên chết ở đây. Hắn mong nàng vì con mèo lớn này, rời khỏi Cự Bắc thành, rời khỏi quan nội, thậm chí rời khỏi Bắc Lương, đi đến Tây Thục chưa bị chiến hỏa tàn phá, mang theo mèo lớn đến một nơi có rừng trúc bạt ngàn.

Khương Nê ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, thẫn thờ. Dù Từ Phượng Niên đã đứng trước mặt, nàng vẫn chưa hoàn hồn. Hắn cười đưa tay vẫy vẫy trước mặt nàng, nàng mới giật mình tỉnh dậy, trừng mắt nhìn hắn.

Từ Phượng Niên ngồi bên cạnh nàng: "Ta biết ngươi sẽ không rời đi, nhưng ta mong ngươi làm được một điều. Ngươi phải đồng ý, ta mới cho phép ngươi ở lại Cự Bắc thành."

Khương Nê gật đầu mạnh mẽ: "Ngươi nói đi!"

Từ Phượng Niên nhếch miệng cười: "Ta cứ coi như ngươi đã đồng ý rồi."

Khương Nê trừng lớn đôi mắt xinh đẹp, đầy vẻ phẫn uất.

Từ Phượng Niên ngồi thẳng người, hai tay chống cằm, nhìn ra sân nhỏ, khẽ rên rỉ thở dài.

Vi Miểu, người đứng đầu Nam Chiếu, trú tại một căn nhà nhỏ yên tĩnh trong Cự Bắc thành. Khi nghe tiếng gõ cửa gấp gáp, mở ra, hắn thấy một gương mặt vừa bất ngờ vừa hợp lý: người vợ hắn đã chia tay trên Võ Đang Sơn.

Vi Miểu bất đắc dĩ hỏi: "Chạy đến đây làm gì, không phải bảo nàng về Nam Chiếu sao?"

Nàng lườm nguýt: "Về cái búa u, cần nam nhân bầu bạn, lão nương tối ngủ một mình không yên."

Vi Miểu giận dữ: "Tìm một người khác đi!"

Nàng cười quyến rũ: "Ta mà thật mang một tên rùa rụt cổ đến trước mặt chàng, chẳng phải sẽ bị chàng một quyền đập nát sọ đầu sao."

Vi Miểu, người gần như vô địch ở Nam Chiếu, chỉ có thể bó tay với nàng. Đời này hắn vẫn luôn như vậy. Biết nàng lần này đến là tuyệt đối sẽ không đi nữa, hắn đành chịu mệnh, dẫn nàng vào sân nhỏ.

Cuối cùng, đôi vợ chồng già cứ thế vai kề vai ngồi trên bậc thềm. Vi Miểu từ trước đến nay chưa từng cảm thấy mình và nàng là thần tiên quyến lữ, nhưng bao năm cùng nhau đi lại giang hồ, gặp vô số nữ hiệp tiên tử, Vi Miểu căn bản không nhớ bất kỳ một người nữ nào khác.

Nàng dựa đầu vào vai Vi Miểu, nhắm mắt: "Xin lỗi, không thể sinh cho chàng một đứa bé." Vi Miểu, người đàn ông chất phác chưa bao giờ nói lời tình tứ, dùng bàn tay thô ráp của mình vuốt ve má nàng, lau đi giọt nước mắt. Hắn nhẹ giọng nói: "Mười Vi Miểu cũng không xứng với nàng, nương tử à, thật đó."

Màn đêm buông xuống.

Khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm, từng tiếng động vang như sấm sét đột ngột nổi lên từ ngoài ải Bắc Lương. Chẳng biết vì sao, chỉ có vị vương gia trẻ tuổi nghe thấy và nhìn thấy. Các tông sư võ đạo khác, dù cảnh giới cao như Đặng Thái A, cũng không nhận ra chút dị tượng nào.

Triệu Trường Lăng xuất hiện trên đầu thành Cự Bắc, ngửa mặt lên trời cười lớn: "Các vị, lúc này không hạ phàm, còn đợi đến bao giờ!"

Trên trời, một vị tiên nhân cất tiếng hưởng ứng: "Đại Sở ta tức là Trung Nguyên!"

Hơn mười vị tiên nhân, từng đạo cầu vồng ánh sáng liên tiếp đáp xuống các nơi trong Cự Bắc thành. Những vị tiên giáng trần từ các triều đại khác nhau, đêm nay cùng nhau hóa thành khí số của Bắc Lương.

Triệu Trường Lăng, thân thể không ngừng tan rã, đột nhiên xuất hiện đối diện với Từ Phượng Niên. Lão đưa tay ra, dù không thể chạm vào thân thể Từ Phượng Niên, nhưng giống như vỗ nhẹ lên đầu vị vương gia trẻ tuổi: "Có tụ có tán, duyên đến duyên đi, không cần đau lòng."

Từ Phượng Niên giơ tay ôm quyền, môi mím chặt, không nói một lời.

Lão tiếc nuối: "Chỉ tiếc không thể giúp ngươi nhiều hơn nữa."

Lão nhân nói giọng lơ lửng, trở nên mơ hồ: "Đại tướng quân nhắn ta mang lời đến cho ngươi, rằng thành tựu lớn nhất đời này của Từ Kiêu, không tính việc cưới mẹ ngươi, chính là giao lại Bắc Lương cho ngươi. Nhưng ông ấy cảm thấy rất có lỗi với ngươi, đã để ngươi chịu ủy khuất rồi."

Từ Phượng Niên lắc đầu.

Lão nhân nhẹ giọng nói: "Tiểu Niên, Vương phi nói trước kia luôn khuyên ngươi đừng tùy tiện xung đột với người khác, nhẫn được thì nhẫn, hy vọng ngươi sống như một người đọc sách ôn tồn lễ độ. Nhưng nếu sau này có kẻ chọc giận ngươi rồi, thì không đánh ngu gì không đánh, hãy đánh cho đến chết!"

Người trẻ tuổi nước mắt chảy đầy mặt, khẽ gật đầu.

Thân hình mỏng manh đến cực điểm của lão nhân nhắm mắt lại, dường như nghiêng tai lắng nghe, mỉa mai nói: "A? Hình như nghe thấy tiếng vó ngựa của đối thủ thiết kỵ Từ gia ta? Mà thanh thế không nhỏ đâu."

Lão nhân mở mắt, cười hỏi Từ Phượng Niên, như hỏi Từ Kiêu thuở nào: "Làm sao bây giờ?"

Tân Lương Vương Từ Phượng Niên nới lỏng nắm đấm, đưa tay đặt lên chuôi đao, cười lớn tiếng: "Làm sao xử lý? Đơn giản thôi, chơi tới bến! Trên sa trường, cuối cùng sẽ chỉ còn lại tiếng vó ngựa thiết kỵ Từ gia ta!"

Lão nhân Triệu Trường Lăng cuối cùng nhắm mắt lại. Trước khi thần hồn tiêu tán, vị mưu sĩ Xuân Thu này như đang hồi tưởng những tháng năm rực rỡ thuở trước, lại như đang tưởng tượng thái bình thịnh thế tương lai. Lão khẽ nói: "Tiểu Niên à, phải như vậy chứ."