Chương 997: Vô đề

Hai người men theo con đường đá xanh, đi sâu vào lòng núi chừng ba bốn dặm, đặt chân lên địa phận của Long Hổ Sơn—tổ đình Đạo Giáo. Nơi đây hoàn toàn trái ngược với sự ồn ào náo nhiệt dưới chân Huy Sơn, vắng vẻ, u tịch đến lạ thường.

Khi họ thấy một tiểu đình với mái hiên cong vút, Từ Bảo Tảo vội bước nhanh tới. Đến gần, nàng mới nhận ra một nữ du khách đã ngồi sẵn trên ghế dài trong đình, đầu đội mũ rủ, bên hông dắt song đao dài ngắn, y phục bó sát người, dáng vẻ thướt tha. Rõ ràng đây là một nữ hiệp giang hồ mộ danh mà tới, nhưng chẳng hiểu vì sao lại dừng chân nghỉ ngơi ở đây thay vì lên Huy Sơn.

Từ Phượng Niên bước lên bậc đá, cười chào: "Đồng Trang Chủ."

Từ Bảo Tảo đang khom lưng phủi bụi ghế, bỗng chốc cứng đờ người. Nàng nhanh chóng ngồi xuống, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa đôi nam nữ.

Nữ tử tháo mũ rủ, để lộ khuôn mặt anh khí bộc phát. Đây không phải là vẻ đẹp khiến người ta ngây ngẩn ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng lại vô cùng sắc nét, khó lòng quên được.

Chính là Đồng Trang Chủ của Kim Lỗi Đao Trang. Nàng áy náy nói: "Bờ sông Quảng Lăng không tiện nói chuyện, đành bám theo tới đây. Trong lòng ta có chút hoang mang, cần thỉnh giáo..." Nàng suýt buột miệng nói ra chữ "Vương Gia," vội vàng dừng lại rồi tiếp lời: "...cần nhờ ngài chỉ bảo."

Từ Phượng Niên lấy túi vải ra, móc hai quả hồng, ném cho Đồng Trang Chủ một quả, cười nói: "Cứ nói thẳng đi, ta biết gì sẽ nói nấy." Thấy Từ Bảo Tảo nhìn chằm chằm, hắn cũng ném quả còn lại cho nàng.

Đồng Trang Chủ một tay nắm chặt quả hồng, tay kia đặt lên chuôi đao. Đúng lúc này, Từ Phượng Niên vội vàng xua tay: "Thôi so tài đi. Tình cảnh ta bây giờ khá phiền phức, không khác gì tảng đá mài đao—hữu tâm vô lực." Nữ tử vốn trầm tĩnh hiếm thấy đỏ mặt, thu tay lại, khẽ nói: "Thật xin lỗi."

Hiển nhiên, Đồng Trang Chủ vẫn kém hơn một bậc so với Áo Tím Huy Sơn—dù vị đứng thứ mười một thiên hạ này đã bước vào cảnh giới Thiên Tượng. Một võ phu đạt tới Thiên Tượng, cảm ứng cùng thiên địa, có thể mượn lực trời đất, tự nhiên khí tượng sâu xa. Còn khi trở thành Lục Địa Thần Tiên, người đó càng tự tạo ra một tiểu thế giới gần ngàn dặm, khí cơ luân chuyển, sinh sôi bất tuyệt.

Cảnh giới hiện tại của Từ Phượng Niên chính là Thiên Nhân Đại Trường Sinh, nhưng khí cơ trong cơ thể tuy cường thịnh vô cùng, lại như giếng nước không nguồn bị đậy kín—cổ giếng không dao động, nước chảy không ngừng, nhưng dùng một chút là vơi đi một chút.

Từ Phượng Niên tự giễu: "Ta đây gọi là cỏ không rễ không được trời tưới nhuận, không xuân sinh cũng chẳng thu tàn. Trông thì tươi tốt, nhưng không chịu nổi vài trận gió sương."

Từ Bảo Tảo nâng quả hồng lên, từ tốn cắn. Dù cố gắng lắng nghe cuộc đối thoại của đôi nam nữ kia, nàng nghe rõ mồn một nhưng lại hoàn toàn không hiểu, chỉ thấy mây mờ che phủ. Nàng chỉ biết gã họ Từ đang giảng giải về cách dùng đao, còn nữ tử họ Đồng kia thì mặt mày nghiêm túc, như một đồng tử ngồi ngay ngắn nghe tiên sinh giảng giải văn chương thánh hiền khai tâm.

Vì vậy, Từ Bảo Tảo nghĩ rằng nữ tử trẻ tuổi đeo đao trước mắt này chỉ là một nữ hiệp hạng hai, hạng ba trên giang hồ, có chút danh tiếng nhưng không lớn. Sau đó, nàng thấy gã họ Từ lấy tay làm đao, chậm rãi ra dấu vài chiêu, chiêu thức hình như có tên là Phân Tấc Lôi, Tháo Giáp và Nhất Tụ Cương.

Ước chừng sau thời gian một nén hương, Đồng Trang Chủ như trút được gánh nặng, đứng dậy ôm quyền, không cần lời cảm tạ.

Từ Phượng Niên cuối cùng cười hỏi: "Khi nào cô đi tìm hắn so chiêu?"

Đồng Trang Chủ trầm giọng đáp: "Trong vòng ba năm, tuyệt không có ý niệm này."

Từ Phượng Niên giơ ngón cái: "Quả không hổ là Đồng Trang Chủ coi trọng việc tích lũy thâm hậu. Thay ta, ta đã sớm vác lửa đốt mông chạy đến trước mặt gã đó khoe khoang rồi."

Đồng Trang Chủ không biết đáp lại thế nào, chỉ cúi đầu ăn quả hồng, vẻ dịu dàng nhã nhặn, không hề có khí chất hào hùng của một Nữ Tử Đao Thánh.

Từ Bảo Tảo chen vào: "Ngươi có biết khen người không vậy, chút đạo hạnh này cũng muốn lừa gạt nữ hiệp tiên tử?"

Từ Phượng Niên dựa lưng vào cột đình, mặc kệ lời vô ơn của Từ Bảo Tảo, nhìn ra cảnh thu rền vang bên ngoài, không nói thêm gì.

Đồng Trang Chủ đứng dậy: "Ta không có thói quen thiếu nợ người khác. Nếu ngài không chê, ta có thể tặng ngài một trong các bảo vật Võ Đức Thiên Bảo."

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ: "Tốt xấu gì cũng đợi cô đánh thắng được họ Giang rồi hãy nói."

Mặt Đồng Trang Chủ đỏ lên. Từ Bảo Tảo chậc chậc, cố ý chọc ghẹo. Đồng Trang Chủ liếc nàng một cái, Từ Bảo Tảo lập tức im bặt.

Từ Phượng Niên chuyển đề tài: "Nghe nói Kiếm Trủng Ngô gia lại bắt đầu đi lại Trung Nguyên rồi?"

Đồng Trang Chủ gật đầu: "Kiếm Quan Ngô Vụ Sơn, Kiếm Thị Thanh Nguyên. Đặc biệt là người sau, không thể khinh thường. Ngô Vụ Sơn thắng được Lý Bạch Ý, tông chủ Kiếm Trì Đông Việt, nhưng Lý Bạch Ý lại nói kiếm thuật của Kiếm Thị Thanh Nguyên còn cao hơn."

Từ Phượng Niên trêu chọc: "Kiếm Trủng Ngô gia có Ngô Lục Đỉnh Thúy Hoa, thêm kiếm quan, kiếm thị mới. Kiếm Trì Đông Việt có Đơn Mồi Áo và Tống Đình Cò. Huống hồ còn có Vu Tân Lang Châu Ngọc đi trước. Mấy chục năm tranh chấp đao kiếm sắp tới, Đồng Trang Chủ gánh nặng đường xa rồi."

Nàng liếc nhìn gã vô lương tâm vừa khơi mào giang hồ lại đứng ngoài xem náo nhiệt này: "Nếu thật có ngày ta đánh bại kiếm khách thiên hạ, hy vọng ngài đừng tránh mặt, để ta tìm được ngài."

Từ Phượng Niên giơ hai tay đầu hàng: "Ta nhận thua!"

Đồng Trang Chủ hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng, phong cảnh nhất thời đậm đà. Từ Bảo Tảo nghe không lọt tai nữa, nếu không phải nàng thực sự không ghét nổi nữ tử anh khí kia, nàng đã nghĩ họ là một đôi cẩu nam nữ đưa mắt liếc mày rồi.

Từ Phượng Niên hỏi: "Ông nội cô sao rồi, vẫn thích uống rượu như vậy chứ?"

Đồng Trang Chủ nhẹ giọng: "Thể cốt không còn cường tráng như xưa. Khuyên thế nào ông cũng không nghe, cứ bảo thà sống ít đi một ngày cũng phải uống thêm một bầu rượu."

Từ Phượng Niên đánh trúng tâm sự: "Ta thấy Đồng lão bá mỗi lần đều dùng câu 'Cháu gái ngươi dám lấy chồng, gia gia liền cai rượu' để đối phó thì có?"

Dù là người hiền lành tốt tính như Đồng Trang Chủ cũng có chút thẹn quá hóa giận, trừng mắt: "Xem thường người khác, không phải hành vi quân tử!"

Từ Phượng Niên xoa cằm, nhớ lại chuyện cũ, thở dài: "Quân tử à, gặp vua thì chết, mưa gió mịt mờ."

Đồng Trang Chủ đột nhiên nhắm mắt, cau mày. Từ Phượng Niên cười khẽ: "Có lẽ từ lúc ở sông Quảng Lăng đánh thủy triều, cô đã bị theo dõi rồi. Chẳng qua vị Luyện Khí Sĩ nổi danh gần đây này, mục tiêu chủ yếu là ta."

Đồng Trang Chủ đột ngột mở mắt, lao ra. Lưỡi đao Thiên Bảo Khanh Thương, một trong thập đại danh đao, thoát khỏi vỏ! Một đao chém thẳng xuống, vô thanh vô tức. Sau đó, nàng từ từ thu đao vào vỏ.

Từ Bảo Tảo há hốc mồm, không có gì xảy ra ư? Dường như còn chẳng bằng mấy gã tạp kỹ đập đá trên chợ phiên? Quả nhiên chỉ là nữ hiệp hạng hai hạng ba.

Bên ngoài đình, một chiếc lá thu nhẹ nhàng rơi xuống từ cành cây. Từ Phượng Niên xa xa búng ngón tay. Chiếc lá vỡ tan.

Ở nơi cách Huy Sơn và Long Hổ Sơn rất xa, mơ hồ vang lên tiếng nổ ầm ầm như sấm rền. Trên tường thành quận thành Xem Hải, một quan bác học, trung niên mặc áo thư sinh, lảo đảo lùi lại vài bước, khóe miệng rỉ máu. Vị thư sinh phong lưu nhã trí lau đi vết máu, khoát tay ra hiệu cho mười mấy nam nữ áo trắng phía sau không cần lo lắng, nghi hoặc nói: "Chẳng lẽ là hai đao? Đao cương hội tụ thành sấm sét, cảnh giới Thiên Tượng của Đồng Trang Chủ đã vững chắc đến vậy sao? Lại còn lĩnh ngộ được Phân Tấc Lôi của Cố Kiếm Đường?"

Trong tiểu đình, Từ Phượng Niên đứng dậy cười: "Đồng Trang Chủ, bất đắc dĩ để cô gánh trách nhiệm một phen. Vừa hay không ai nợ ai."

Đồng Trang Chủ cúi xuống nhặt quả hồng, đội lại mũ rủ, im lặng rời khỏi đình.

Từ Bảo Tảo nhìn bóng lưng nàng, ra vẻ già dặn dạy dỗ Từ Phượng Niên: "Đâu phải làm ăn buôn bán, lại so đo chi li với nữ tử như vậy, làm người ta tổn thương."

Từ Phượng Niên lơ đãng nói: "Mỹ nhân thế gian, người phóng ngựa uống rượu là tuyệt sắc nhất."

Xa xa, khóe miệng nữ tử mang song đao đang sải bước chậm rãi, vốn ảm đạm, nay khẽ nhếch lên.

Dưới chân Long Hổ Sơn có một dòng suối nhỏ thông ra sông Hấp Giang. Bên bờ suối có một cổ đạo quán tên là Thanh Long Quán, đã lâu không có đạo sĩ ở lại tu hành, chỉ thỉnh thoảng có vài đồng tử xuống núi quét dọn.

Từ Phượng Niên dẫn Từ Bảo Tảo đến đạo quán hoang vắng này, đẩy cửa bước vào. Lá rụng chất đầy sân. Trong sân có một giếng cổ. Từ Phượng Niên tìm thấy cái chổi dựa vào góc tường, bắt đầu quét dọn lá rụng. Nhiều năm sau quay lại chốn cũ, cố nhân không gặp.

Từ Bảo Tảo liếc nhìn cái giếng nhỏ sâu không thấy đáy, do dự một lúc, không dám ngồi lên miệng giếng, sợ mình vô tình ngã nhào xuống. Nàng chán nản đứng dưới mái hiên, nhìn người đàn ông kia từng chút một quét lá vàng khô thành mấy đống.

Nàng thầm nghĩ, quả nhiên là một kẻ giang hồ thô kệch không chịu nổi. Thị tộc sĩ tử đọc đủ thi thư nơi nào lại quen thuộc với lao động như thế này? Cầm kỳ thi họa, phong hoa tuyết nguyệt mới là thú vui của họ, dù có du học ngàn dặm cũng có thư đồng, tôi tớ theo hầu, mười ngón tay còn không dính nước mùa xuân hơn cả nữ tử. Hắn không đeo kiếm, cũng không có ngọc bội, chỉ khoác chiếc túi vải thô dài nghiêng vai. Nàng lại nghĩ, du lịch giang hồ cùng một người như vậy thật là mất mặt. Nhưng nghĩ đến mấy quả hồng và chuỗi kẹo hồ lô kia, nàng tạm thời bỏ qua.

Từ Phượng Niên bảo nàng chờ, nói sẽ quay lại ngay.

Lúc Từ Bảo Tảo sắp không chịu nổi mà đi ra cổng tìm người, Từ Phượng Niên quay về, vạt áo khoác ôm một bọc lớn sơn tra. Từ Bảo Tảo có chút bực mình, nên khi hắn hỏi nàng có muốn nếm thử không, nàng quay mặt đi. Hắn đành ngồi một mình lên miệng giếng, thỉnh thoảng ném vài quả sơn tra xuống.

Nàng rón rén bước tới, đứng bên cạnh giếng, cẩn thận thò đầu xuống nhìn. Đen ngòm thăm thẳm, chỉ cảm thấy khí lạnh bốc lên. Từ Phượng Niên đặt bọc sơn tra phồng lên bên cạnh nàng trên miệng giếng.

Từ Bảo Tảo tò mò hỏi: "Sâu đến mức nào?"

Từ Phượng Niên đáp: "Từ mặt nước lên đến miệng giếng, chừng gấp mười lần chiều cao của ngươi. Nếu ngươi lỡ ngã xuống, phải bò rất lâu đấy."

Từ Bảo Tảo liếc hắn, sau đó cong ngón tay, nhẹ nhàng búng sơn tra, từng viên rơi vào miệng giếng, tiếc là không nghe thấy tiếng đinh đong.

Lặng im hồi lâu, Từ Bảo Tảo không chịu nổi sự tĩnh mịch, mở lời: "Ngươi vì sao phải đến nơi này? Có thấy ai đâu."

Từ Phượng Niên ngắm nhìn xung quanh, nhẹ giọng nói: "Trước kia có một vị đạo sĩ bẩn thỉu đến nhà ta, nói đệ đệ ta căn cốt thanh kỳ, muốn dẫn nó lên núi tu hành."

Từ Bảo Tảo ngồi xổm đến tê chân, đành liều mình ngồi lên miệng giếng: "Vậy ngươi phải cẩn thận đấy, cha mẹ ta nói không phải đạo sĩ nào cũng thiện tâm. Có nhiều kẻ đạo mạo trang nghiêm lắm."

Từ Phượng Niên cười: "Cho nên ta năm đó dẫn lão đạo sĩ vào nhà, rồi đóng cửa thả chó."

Từ Bảo Tảo ngẩng đầu nhìn người đàn ông vẻ mặt cứng nhắc này, rất khó tưởng tượng hắn lại làm chuyện như vậy. Từ Bảo Tảo chợt hiểu ra: "Chính là nơi này ư?"

Từ Phượng Niên gật đầu.

Từ Bảo Tảo châm chọc: "Vậy gia thế nhà ngươi quả thật không ra làm sao, lại tìm cho đệ đệ ngươi một vị sư phụ hàn san như vậy. Không nói đến Thiên Sư Phủ trên đỉnh núi, Long Hổ Sơn có hơn tám mươi đạo quán lớn nhỏ, tòa nào chẳng hơn cái phá quán nhỏ bé này?"

Từ Phượng Niên không gật cũng không lắc.

Từ Bảo Tảo hỏi: "Rốt cuộc ngươi tính toán an trí ta thế nào?"

Từ Phượng Niên chậm rãi nói: "Ta sẽ dẫn ngươi tới Địa Phế Sơn—phúc địa đứng đầu trong bảy mươi hai phúc địa Đạo Giáo—cũng không xa Long Hổ Sơn. Ở đó địa lợi nhân hòa, có thể giúp ngươi che đậy khí vận, tránh bị Luyện Khí Sĩ nhà họ Phó theo dõi, như một chiếc đèn lồng đỏ lớn trong màn đêm đen kịt."

Từ Bảo Tảo hỏi tiếp: "Sau đó?"

Từ Phượng Niên lạnh nhạt: "Sau đó ta sẽ đi thôi, chẳng lẽ cứ mãi mang theo cái cục nợ vướng víu là ngươi à?"

Từ Bảo Tảo nhíu mày, im lặng.

Từ Phượng Niên đứng dậy: "Đi thôi."

Từ Bảo Tảo nắm một nắm sơn tra, đứng dậy theo sau: "Cũng đã tới chân núi Long Hổ Sơn rồi, không lên Thiên Sư Phủ nhìn một chút sao?"

Từ Phượng Niên suy nghĩ một lát: "Cũng phải, ba lần đi ngang qua, cũng chưa từng leo núi. Bất quá nói trước, để không tiết lộ tung tích, ngươi nếu muốn lên Thiên Sư Phủ, phải tự mình từng bước một đi lên."

Từ Bảo Tảo hăng hái muốn thử, vung tay lên, khí phách ngút trời nói: "Đi!"