Chương 198: Ngộ nhận tử đệ

Căn nhà chính vốn đã sụp đổ nay lại hiện ra nguyên vẹn giữa sân. Trương Lai Phúc đi một vòng quanh tây sương phòng nhưng không thấy Hoàng Chiêu Tài, lại tới phòng trực cửa tìm một lượt cũng chẳng thấy Nghiêm Đỉnh Cửu đâu. Hầm ngầm ở tây sương phòng anh cũng đã tìm qua, bên trong không có hành lý của Hoàng Chiêu Tài, cũng không có khẩu súng mà Trương Lai Phúc mang về.

Trương Lai Phúc không hề hoảng loạn, tình huống này không phải lần đầu tiên xuất hiện. Anh biết hiện tại mình không ở trong sân viện quen thuộc, mà là ở một thế giới khác. Dư Trường Thọ từng nói với anh, thế giới này chính là Ma cảnh. Vấn đề hiện giờ là làm sao để quay về?

Trương Lai Phúc lập tức trở lại nhà chính, xuống hầm ngầm, đi quanh một vòng rồi lại từ miệng hầm đi ra. Miệng hầm vẫn nằm bên cạnh giường, vị trí này thiết kế quả thực hợp lý, khi ra khỏi miệng hầm sẽ không bị đụng đầu vào giường. Nhưng khi nhìn thấy giường, mà còn là chiếc giường cũ do chủ nhà để lại, anh không cần nghĩ ngợi nhiều nữa: mình vẫn đang ở trong Ma cảnh, căn bản chưa hề thoát ra ngoài.

Quay về đường cũ chắc chắn không xong, theo kinh nghiệm trước đây, lối ra và lối vào của Ma cảnh không nằm cùng một vị trí, vậy lối ra nên ở đâu? Thực ra chuyện này cũng không phức tạp đến thế. Ở Ma cảnh tại Du Chỉ Pha, Trương Lai Phúc chung sống với Dư Trường Thọ, Trịnh Tu Kiệt, Do nhị tiểu thư đều rất tốt. Gặp chuyện thế này, trực tiếp tìm người mà hỏi là xong.

Đối với Ma cảnh không cần phải ôm lòng sợ hãi, thời gian của Trương Lai Phúc ở đây không bị hạn chế, đi dạo xem xét nhiều một chút cũng chẳng sao. Người trong Ma cảnh làm việc thẳng thắn, đãi người nhiệt tình, ở đây làm quen thêm vài người bạn cũng là chuyện tốt.

Trương Lai Phúc bước ra khỏi sân, đi tới ngõ Cẩm Tú. Trong ngõ truyền đến tiếng đào kép đang luyện giọng.

“Oa nha nha nha!”

Nghe giọng này chắc là một vai Đán, Trương Lai Phúc lần theo tiếng động đi tới, vị đào kép này đang ở ngay sân nhà bên cạnh. Ở nhân thế, hàng xóm của Trương Lai Phúc là một gánh hát, sao đến Ma cảnh, hàng xóm vẫn là đào kép? Đây chỉ là trùng hợp thôi sao?

Trương Lai Phúc gõ cửa, muốn vào hỏi đường. Cửa chỉ khép hờ, ngón tay anh vừa chạm vào đã mở ra. Trong sân đứng một đào kép, bên trên mặc áo vạt chéo bằng lụa xanh tay dài (thủy tụ), cửa tay áo thêu hoa văn chìm hình cành hoa gãy. Bên dưới mặc váy xếp ly màu xanh tố, ngang lưng thắt một dải dây cung đình bằng lụa trắng cũ, lụa đã sờn mép, cuối dải dây rủ xuống hai chiếc chuông đồng nhỏ xíu. Chuông nhìn rất đáng yêu, nhưng bất luận đào kép này cử động thế nào, chuông cũng không hề kêu một tiếng.

Tóc cô ta chải bóng loáng, tóc mai áp sát mặt, trâm bạc cắm ngang, phấn trắng trên mặt thoa đều, lông mày mảnh dài, đuôi mắt hơi ửng hồng. Đến Vạn Sinh Châu lâu như vậy, lại ở cạnh gánh hát, Trương Lai Phúc cũng có chút nghiên cứu về hí khúc, nhìn cách hóa trang thì đây là một vai Thanh y. Cô ta đứng trong bóng trăng, dưới chân là gạch xanh, đi đôi giày diễn bằng vải đen đế mỏng, mũi giày hướng về phía trước rất thẳng, nhưng gót chân lại hơi nhấc lên, dường như không hoàn toàn chạm đất.

“Đát đát đát thải!” Nàng Thanh y bắt đầu hát: “Đêm nửa canh khuya người chẳng thấy, mộng cũ quay đầu nguyệt lại lai!”

Giọng hát kéo cực dài, âm cuối như bị người ta níu lấy, không chịu rơi xuống đất. Cô ta không chịu dứt tiếng, Trương Lai Phúc cũng không tiện mở lời. Đợi mãi mới thấy cô ta hát xong hai câu này, nhân lúc cô ta thay hơi, Trương Lai Phúc vội vàng ôm quyền hành lễ: “Làm phiền rồi, tôi muốn hỏi đường.”

“Oa nha—” Thanh y đang lúc lấy hơi, bị Trương Lai Phúc ngắt ngang như vậy, vất vả lắm mới điều hòa được hơi thở. Cô ta bước nhỏ tiến lên, trước tiên đáp lễ Trương Lai Phúc, nghiêng mặt nhìn anh, trong ánh mắt mang theo ba phần thẹn thùng, ba phần tò mò, ba phần hân hoan và một phần không nỡ.

“Công tử, đây là muốn đi đâu?” Thanh y lại bắt đầu hát.

Trương Lai Phúc không biết hát, chỉ có thể hơi chậm lại tốc độ nói, dùng ngữ khí trang trọng trả lời: “Tôi muốn đi nhân thế.”

“Đường nhân thế xa xôi nhiều ngã rẽ, người muốn đi con đường nào đây?” Thanh y nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc, mắt không chớp, biểu cảm không động, ngay cả khi hát, bờ môi cũng không hề mấp máy.

Một luồng gió lạnh thổi qua, những sợi tóc mai của Thanh y khẽ rung rinh trên mặt. Nếu không phải tóc vẫn còn động đậy, Trương Lai Phúc thực sự tưởng rằng gương mặt của nàng Thanh y này là được vẽ lên.

“Tôi muốn đi con đường dễ đi nhất.”

“Dễ đi nhất sao?” Thanh y khẽ cười một tiếng, khóe miệng hơi động đậy một chút: “Con đường dễ đi nhất, e là người đã không đi được nữa rồi.”

“Tại sao không đi được?”

“Ai da!” Thanh y khẽ thở dài, múa may tay áo lụa, lượn quanh Trương Lai Phúc một vòng, gương mặt đầy vẻ u sầu: “Thiếp thân ở đây hát xướng, nhưng không phải hát cho người sống nghe. Người đã nghe thấy lời hát của thiếp, e là đã không còn sống nổi rồi. Đáng tiếc, thật đáng tiếc thay!”

Trong lúc nói chuyện, Thanh y rất đau lòng dùng tay áo lau nước mắt.

Trương Lai Phúc cũng thở dài một hơi: “Vậy cô thấy tôi nên đi con đường nào?”

Thanh y khẽ che môi đỏ, cất giọng ai oán: “Công tử chớ sợ, công tử chớ khóc, nỗi khổ trong lòng công tử, thiếp thân đều hiểu cả. Đã đi đến bước này, cũng là mệnh trời định sẵn. Công tử còn tâm nguyện gì chưa thành, cứ nói với thiếp thân, có được hay không hãy khoan bàn tới, nói ra được dẫu sao cũng thấy thoải mái hơn. Công tử, công tử à... Công tử đi đâu vậy?”

Thanh y vừa ngẩng đầu lên, phát hiện Trương Lai Phúc đã bỏ đi. Không phải bị dọa chạy, Trương Lai Phúc thong dong quay người, sải bước đi thẳng.

Thanh y không hiểu nổi. Người lần đầu tiên thấy cô ta, hoặc là bị dọa điên, dọa chạy, hoặc là dọa khóc, những chuyện đó đều hợp tình hợp lý. Người này cứ thế bỏ đi là ý gì?

“Công tử, người đi đâu?” Hai chân Thanh y không động, cả thân hình bay thẳng tới trước mặt Trương Lai Phúc.

“Tôi tìm người khác hỏi đường.” Trương Lai Phúc tiếp tục đi tới, không thèm nhìn cô ta lấy một cái.

“Lúc nãy người chẳng phải tìm thiếp thân hỏi đường sao, vì sao lại tìm người khác?”

“Bởi vì nói chuyện với cô rất mệt.” Trương Lai Phúc trả lời rất trực diện.

Thanh y vẫn không phục: “Nói chuyện với thiếp sao lại mệt?”

“Tôi chỉ hỏi có một con đường mà cô nói nửa ngày không ra.” Trương Lai Phúc tăng tốc bước chân, anh không muốn lãng phí thời gian với đào kép này.

“Người là chê thiếp nói chuyện không sảng khoái sao?” Thanh y che miệng cười một tiếng: “Công tử đã thích sảng khoái, vậy thiếp thân liền sảng khoái một chút.”

Thanh y khom lưng, thân hình mảnh mai phát ra tiếng kêu răng rắc. Sống lưng cô ta dựng đứng lên, đường vai mở rộng ra, dường như có thứ gì đó từ trong thân xác đem toàn bộ khung xương chống đỡ lên, biến cô ta từ một nữ tử yếu đuối thành một gã tráng hán vạm vỡ.

Tay áo lụa bay theo gió, quệt ngang qua mặt. Tóc xanh, phấn trắng, mày thanh, môi đỏ, giống như bức tranh bị nước giội vào, từng mảng từng mảng tan ra trên mặt cô ta, hóa thành những luồng mực dầu vặn vẹo đảo lộn. Đến khi định hình lại, gương mặt kiều diễm đã biến thành một khuôn mặt vẽ vằn vện (Đại hoa liên).

Khuôn mặt này rất có đặc trưng: vùng mắt và mày là màu trắng, hai bên cánh mũi điểm hai chỏm râu trắng (bạch tị sí), gò má có hoa văn vụn màu đỏ, xanh, trên trán vẽ vân tràng hạt. Trên đầu đeo vòng sắt nhà sư, quanh miệng treo bộ râu giả, mặc một chiếc áo ngắn bằng vải đen, ngang lưng thắt dải lụa lớn, ống quần bó chặt, phối với đôi ủng vải đen đi nhanh, trước ngực treo một chuỗi tràng hạt lớn, tay cầm một thanh thiền trượng mài nước.

Gương mặt người này nhìn rất quen, Trương Lai Phúc nhất thời không nhớ ra đây là ai. Gã Đại hoa liên đó hướng về phía Trương Lai Phúc quát một tiếng: “Này tên hán tử kia! Đêm hôm khuya khoắt, định đi đâu?”

Người này nói năng sảng khoái, Trương Lai Phúc lập tức đáp lại: “Định đi nhân thế!”

Đại hoa liên múa thanh thiền trượng, vuốt chuỗi tràng hạt: “Đi nhân thế làm gì? Chẳng lẽ định đi hành hung làm bậy?”

Trương Lai Phúc lắc đầu: “Tôi là người thành thật bản phận, không có thói quen hành hung làm bậy.”

Đại hoa liên cắm thanh thiền trượng xuống đất, quát: “Lão gia hỏi ngươi, ngươi làm nghề ngỗng gì?”

Câu hỏi này hơi khó trả lời, Trương Lai Phúc suy nghĩ một chút: “Gần đây vẫn luôn rút dây sắt.”

“Hừ hừ!” Đại hoa liên cười lạnh một tiếng: “Đã là kẻ rút dây sắt, đi lấy mười cân dây sắt tốt tới đây, băm thật nhỏ làm nhân thịt, không được để sót một chút rỉ sét nào trên đó.”

Trương Lai Phúc biết người này là ai rồi. Anh nhìn thẳng gã Đại hoa liên một lúc, lắc đầu nói: “Tôi không băm!”

Đại hoa liên nộ quát một tiếng: “Tại sao ngươi không băm?”

“Bởi vì lão gia là tới để tiêu khiển ngươi đó!” Trương Lai Phúc đấm một cú vào mặt gã Đại hoa liên, đấm xong liền chạy.

Cũng không thể trách Trương Lai Phúc ra tay độc, nói chuyện với người này căn bản không thể rõ ràng được, nói đến cuối cùng chắc chắn phải đánh nhau, chi bằng cứ đấm trước một cú, chiếm chút lợi lộc rồi tính sau.

Đại hoa liên đuổi theo sát nút, đuổi ra khỏi ngõ Cẩm Tú, đuổi mãi đến bên dòng sông Chức Thủy. Hai người cuồng loạn dọc bờ sông, Đại hoa liên vừa đuổi vừa chửi mắng phía sau: “Lão gia ở núi Nhị Long làm cỏ, suốt ngày cướp tiền cướp hàng, còn chẳng dám nói mình làm nghề chính đáng, ngươi là kẻ rút dây sắt mà cũng dám bảo mình chính đáng?”

Trương Lai Phúc không chạy nữa, quay đầu trừng mắt với Đại hoa liên: “Tôi rút dây sắt sao lại không chính đáng?”

“Ngươi có trộm sắt tốt của người ta không? Có làm dối ăn bớt không? Có tăng giá ép người không? Có dám nói một việc xấu ngươi chưa từng làm không?” Đại hoa liên vung thiền trượng lên.

Trương Lai Phúc vỗ ngực: “Chuyện tay nghề, tôi đối đãi với lương tâm.”

Đại hoa liên cười lớn: “Nếu ngươi thực sự có lương tâm, sao lại tới cái địa giới này? Không cần nói nhiều, ăn trước của lão gia một trượng!”

Thiền trượng lao thẳng tới mặt, chỉ nghe tiếng gió đã biết đây là hàng thật. Thứ này nặng bao nhiêu Trương Lai Phúc không ước lượng nổi, nhưng anh biết tất cả binh khí trong tay mình đều không thể chống đỡ được.

Trương Lai Phúc lùi một bước né tránh thiền trượng, cắm đèn lồng xuống đất. Giữa luồng sáng chói lòa, bóng dáng anh biến mất.

Đại hoa liên nổi trận lôi đình: “Hay cho tên rút dây sắt, miệng nói sạch sẽ mà tay lại dùng loại chướng nhãn pháp này. Ngươi bảo ngươi là người bản phận, sao không dám ra mặt đánh với lão gia một trận?”

Trong lúc nói, Đại hoa liên vung thiền trượng đánh về phía sau lưng. Trương Lai Phúc đang đứng ngay sau lưng gã, định dùng nan dù đâm hắn. Nan dù chưa chạm vào da thịt, thiền trượng đã tới đỉnh đầu Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc vội vàng né tránh, gã Đại hoa liên này dường như nhìn thấy anh. Chẳng lẽ chiêu “Đăng Hạ Hắc” đã mất hiệu lực?

Chỉ tránh được một chiêu là không đủ, Đại hoa liên cầm thiền trượng, chiêu này tiếp chiêu kia đánh về phía Trương Lai Phúc. Anh bị ép lui từng bước, khoảng cách với chiếc đèn giấy càng lúc càng xa, bóng dáng cũng dần hiện ra.

Dùng một nan dù đối đầu với thiền trượng của Đại hoa liên thì chắc chắn không chiếm được lợi thế. Trương Lai Phúc ném nan dù đi, suýt chút nữa trúng trán đối thủ. Đại hoa liên né nan dù, lại vung trượng đánh tới.

Trương Lai Phúc né thiền trượng, xoay tay rút từ sau lưng ra một chiếc ô, quật thẳng vào tay Đại hoa liên. Hắn vội vàng buông thiền trượng ra, thanh trượng này quá nặng, cầm nó thì không né kịp chiếc ô của Trương Lai Phúc.

Né xong chiếc ô, Đại hoa liên lại định nhặt thiền trượng, Trương Lai Phúc bỗng nhiên bung ô, từ trong ô bắn ra hai nan dù, đâm trúng cằm đối thủ.

Đây là chiêu “Đả thủ thượng kiểm” và “Đoạn cốt đoạt mệnh” trong Phá Tản Bát Tuyệt, Trương Lai Phúc dùng kết hợp cả hai. Nan dù đã chạm vào người gã Đại hoa liên, Trương Lai Phúc lập tức thi triển Âm tuyệt hoạt của thợ sửa ô: “Cốt đoạn cân chiết”. Anh muốn vặn gãy hai nan dù, chỉ cần nan dù gãy thì xương của gã Đại hoa liên cũng sẽ gãy theo.

Loại chiến thuật này Trương Lai Phúc đã quá thuần thục, nhưng hôm nay không biết có chuyện gì, anh vặn liên tục mười mấy cái mà nan dù vẫn không gãy. Tuyệt chiêu đã quá đỗi quen thuộc vậy mà lại không dùng được, Trương Lai Phúc vô cùng khó hiểu.

Đại hoa liên cầm thiền trượng tiếp tục áp sát, Trương Lai Phúc không bẻ gãy được nan dù liền chuyển sang xé mặt ô. Hôm nay đúng là tà môn, mặt ô cứng như sắt miếng, Trương Lai Phúc dồn hết sức cũng không xé rách được phân hào.

“Cốt đoạn cân chiết” là dùng oán khí của chiếc ô để thương người, thông qua oán khí khiến người và ô cùng chung vận mệnh, ô đứt người đứt. Gã Đại hoa liên này quả thực lợi hại, hắn không biết đã dùng cách gì mà hóa giải được chiêu này của Trương Lai Phúc.

“Đăng Hạ Hắc” vô dụng, “Cốt đoạn cân chiết” cũng vô dụng, Trương Lai Phúc còn có thể nghĩ ra cách gì đây?

Anh vẩy từ trong ống tay áo ra vài nan dù, uốn một cái, bẻ một cái, gập thành khung đèn lồng, dán lên một lớp giấy sờn mép, một cái đầu đèn lồng đã được anh tạo ra. Trương Lai Phúc không vội tìm cán đèn, lần này anh không muốn làm loại đèn lồng thông thường, anh muốn dành cho đào kép này một sự quan tâm đặc biệt.

Anh rụt tay vào ống áo, sờ sợi Kim ti. Kim ti có cảm ứng với Trương Lai Phúc, một đầu chui vào đèn lồng quấn lấy ngọn nến, đầu kia buộc vào chiếc ô, nối đầu đèn lồng và cán ô lại với nhau.

Trương Lai Phúc lấy cán ô làm cán đèn, cắm xuống đất, quẹt một que diêm. Kim ti cuộn ngọn nến đưa tới cạnh que diêm, vừa vặn châm lửa. Ánh sáng mạnh mẽ hiện ra, Trương Lai Phúc sử dụng chiêu “Nhất Cán Lượng”. Từ khi học được chiêu này tới nay, đây là lần dùng trôi chảy nhất.

Đại hoa liên lấy tay che mắt, “Nhất Cán Lượng” rõ ràng đã làm hắn bị thương. Trương Lai Phúc vung ô, quăng đèn lồng chiếu thẳng vào mặt đối thủ.

Gò má Đại hoa liên bốc khói, lớp vằn vện mờ đi, bộ râu giả bốc cháy, vòng sắt trên đầu cũng biến dạng. Tuy bị thương chút ít nhưng đào kép này không hề loạn nhịp, hắn từng thấy “Nhất Cán Lượng” nên biết cách đối phó. Hắn cởi áo ngắn ra, định dùng áo che đèn lồng lại.

Trương Lai Phúc dùng chiêu “Bách cốt giảo thủ”, xoay chiếc ô cực nhanh. Kim ti kéo theo đèn lồng xoay theo ô, Đại hoa liên chộp mấy lần đều không chạm tới.

“Tên nhãi này, thật là gian giảo!” Đại hoa liên nộ quát, vươn tay chộp lấy chiếc ô của Trương Lai Phúc.

Anh trực tiếp bung ô ra, ném lên không trung. Chiêu thứ sáu trong Phá Tản Bát Tuyệt: “Phá tản thượng thiên”. Chiếc ô bay lên không trung, dưới ô treo đèn lồng, đèn chiếu rọi lên đầu Đại hoa liên.

Hắn nhảy vọt lên định giật chiếc ô xuống. Trương Lai Phúc điều khiển ô né sang trái, đèn lồng né sang phải, ở giữa chỉ còn một sợi Kim ti quẹt qua người đối thủ. Mười tám đạo Kim ti, mỗi lần quẹt qua là một vết máu.

Đại hoa liên không với tới đèn lồng, cũng không bắt được ô, bị quẹt đầy vết thương trên người, rơi trở lại mặt đất. Chiếc ô lượn một vòng trên không, cán ô treo Kim ti, Kim ti kéo đèn lồng, đèn phát sáng vẫn tiếp tục chiếu rọi lên đầu đối thủ.

Cứ chiếu mãi như vậy, Đại hoa liên bắt đầu không chịu nổi. Ban đầu chỉ là mặt bốc khói, giờ toàn thân hắn bắt đầu bốc khói. Thân hình cao hơn hai mét co rút lại còn khoảng một mét sáu, thân hình lực lưỡng trở nên nhỏ nhắn hơn cả nàng Thanh y lúc trước.

Áo ngắn và quần trên người hóa thành tro bụi, bên trên biến thành áo khoác ngắn vạt lớn, bên dưới biến thành váy xếp ly màu hồng, ngang lưng thắt khăn tay nhỏ màu nhạt, dưới chân thay bằng đôi giày thêu hoa đế mềm bằng lụa màu. Vòng sắt trên đầu rơi mất, biến thành kiểu tóc song nha kế. Gương mặt nhỏ nhắn thoa phấn nhẹ, trông rất thanh khiết, lông mày lá liễu, mắt hạt hạnh, nhãn cầu liếc dọc liếc ngang, vô cùng linh động.

Đây là một vai Tiểu hoa đán, kiều diễm lanh lợi, trông rất đáng yêu. Nhìn mỹ nhân như vậy, lòng Trương Lai Phúc cũng mềm lại, nhưng vẫn cầm đèn lồng tiếp tục dùng “Nhất Cán Lượng” chiếu cô ta.

“Khoan đã khoan đã, công tử đừng trách phạt tôi, trước tiên hãy nghe tiểu nô nói.” Tiểu hoa đán mở miệng, từng chữ từng câu đều đáng yêu động lòng người: “Sáng sớm thức dậy dùng gương gì soi? Chải một mái đầu dầu thơm hoa gì? Trên mặt thoa loại phấn hoa gì? Điểm môi son là màu đỏ hoa gì?”

Hoa gì? Việc này quan trọng lắm sao?

Trương Lai Phúc ngẩn người một lúc, rồi lại cảm thấy chuyện này thực sự rất quan trọng. Có bao nhiêu loại hoa, sao anh chẳng đáp lại được loại nào? Một loại cũng không đáp được, thì làm sao đánh tiếp?

Trong lúc anh ngẩn người, tuyệt chiêu trên tay buông lỏng, đèn lồng không rõ nguyên do gì bỗng “phù” một tiếng tắt lịm. Thấy đèn tắt, Tiểu hoa đán không né tránh nữa, bước tới sát Trương Lai Phúc, cất giọng hát ngọt ngào thanh tao: “Sáng sớm thức dậy gương hoa lăng soi.”

Vừa hát xong câu này, trước mắt Trương Lai Phúc đột nhiên xuất hiện một chiếc gương. Anh chắc chắn đó là gương, vì anh không thấy Tiểu hoa đán đâu nữa, chỉ thấy chính mình trong đó. Anh giơ tay, chính mình trong gương cũng giơ tay. Anh lùi lại, chính mình trong gương cũng lùi lại.

“Chải một mái đầu hương hoa quế.” Tiểu hoa đán hát câu thứ hai.

Trương Lai Phúc qua gương phát hiện từ đỉnh đầu mình bắt đầu rỉ dầu, những giọt dầu bóng loáng chảy dọc theo tóc lan khắp toàn thân. Anh lau xuống, anh quẹt đi, nhưng dầu vẫn không ngừng chảy. Anh cuồng loạn dọc bờ sông, nhưng chiếc gương luôn ở trước mắt, chạy đến đâu anh cũng thấy mình đang rỉ dầu.

“Trên mặt thoa là phấn hoa đào!” Tiểu hoa đán hát câu thứ ba.

Mặt Trương Lai Phúc xuất hiện một lớp phấn dày cộp, lớp phấn này trước tiên che lấp mắt, sau đó lại chui vào mũi. Trương Lai Phúc không nhìn thấy gì nữa, hương thơm của phấn hoa đào lại khiến anh từng cơn váng vất. Thấy Trương Lai Phúc sắp đứng không vững, câu hát thứ tư lại vang lên:

“Ăn miếng dưa hấu đỏ cả mặt!”

Khâu Thuận Phát hát câu thứ tư. Ông ta đập một miếng dưa hấu lên mặt Tiểu hoa đán, kéo Trương Lai Phúc tháo chạy. Tiểu hoa đán bị đập đầy ruột dưa hấu lên mặt, quả thực đã “đỏ cả mặt”.

Trương Lai Phúc không ngờ lại gặp Khâu Thuận Phát ở đây. Cũng may Khâu Thuận Phát ra tay nhanh, vốn dĩ lời hát câu thứ tư là: “Điểm môi son màu đỏ hoa hạnh.” Nếu câu này được Tiểu hoa đán hát ra, Trương Lai Phúc sẽ lập tức phun lửa, ngọn lửa phun ra từ miệng còn đỏ hơn cả hoa hạnh.

Phun lửa cũng không sao, cùng lắm là bỏng miệng, nhưng Trương Lai Phúc hiện tại đầy mình dầu, hễ phun lửa là sẽ tự thiêu chính mình. Đào kép này thật độc ác, Khâu Thuận Phát mà đến chậm một bước, Trương Lai Phúc có thể đã mất mạng.

Hai người chạy dọc bờ sông rất lâu, Khâu Thuận Phát đưa Trương Lai Phúc vào một xưởng nhuộm. Xưởng nhuộm không có người, nhưng trong bể nhuộm có nước, lửa trên bếp cũng chưa tắt, nồi lớn trên bếp bốc hơi nghi ngút, trên những giá treo cao thấp treo đủ loại vải vóc.

Khâu Thuận Phát đưa Trương Lai Phúc lên tầng hai xưởng nhuộm, vào một căn phòng, cầm lấy ấm trà rửa sạch phấn hoa đào trên mặt cho anh. Đợi khi rửa sạch phấn, Khâu Thuận Phát lại mang tới một quả dưa hấu, bảo Trương Lai Phúc: “Cậu ăn ruột dưa đi, lấy vỏ dưa lau người, mau lau đi, càng nhanh càng tốt.”

Trương Lai Phúc ăn dưa hấu xong, đầu óc tỉnh táo hơn nhiều, dùng vỏ dưa lau người, dầu trên người cũng được lau sạch.

“Phù!” Khâu Thuận Phát thở phào một hơi: “Cậu chạy đến đây làm gì?”

Trương Lai Phúc vẫn còn đang bực chuyện này: “Phải hỏi anh chứ! Anh để miệng hầm dưới gầm giường tôi, tưởng tôi mãi mãi không phát hiện ra chắc?”

Khâu Thuận Phát thực sự không ngờ Trương Lai Phúc lại phát hiện ra miệng hầm, càng không ngờ anh phát hiện ra liền trực tiếp xông vào.

“Cậu xông vào đây thì thôi đi, vậy mà còn dám đắc tội với đào kép đó. Cô ta là một Định Bang Hào Kiệt, thợ thủ công tầng thứ sáu đấy! Nếu không phải vì cô ta bị hỏng não, cậu đã sớm mất mạng rồi.”

Định Bang Hào Kiệt, thợ thủ công tầng sáu! Vừa rồi thế mà lại giao thủ vài chiêu với một vị như vậy, Trương Lai Phúc cũng tự cảm thấy mạng mình lớn. Thủ đoạn của đào kép này rất đặc thù, Trương Lai Phúc cũng rất tò mò: “Cô ta vừa rồi hát một đoạn hí cho tôi, nói đến gương là có gương, nói đến dầu là tôi rỉ dầu, đây là thủ đoạn gì vậy?”

Khâu Thuận Phát nói: “Đây là Âm tuyệt hoạt của đào kép, ‘Hí Mộng Thành Thật’. May mà cô ta hỏng não, hát bài ‘Mại Thủy’, chỉ có hát đến câu cuối cùng cậu mới phun ra lửa. Nếu cô ta tỉnh táo, trực tiếp hát bài ‘Hỏa thiêu liên doanh’, tôi có đến cứu cũng không kịp, cậu đã bị thiêu cháy rồi.”

Trương Lai Phúc nghĩ lại cũng thấy sợ: “Cô ta mà hát bài ‘Đậu Nga Oan’, chẳng lẽ định chém tôi luôn sao? Âm tuyệt hoạt của đào kép thế mà lợi hại vậy.”

“Cậu nói vậy là sao, Âm tuyệt hoạt của hành môn nào mà không lợi hại? Đó là dùng tiền đồ và tạo hóa của chính mình để đánh đổi đấy.”

Khâu Thuận Phát nói không sai, một người trong ngành nghề dù thiên phú cao đến đâu, chỉ cần học Âm tuyệt hoạt là coi như dốc hết vốn liếng ra rồi.

“Khâu ca, ngoài đào kép ra, người lúc nãy còn biết tay nghề của hành môn nào khác không?”

“Cô ta không biết nghề khác, cô ta chỉ là một đào kép.”

Trương Lai Phúc ngẩn ra một lúc, hỏi Khâu Thuận Phát: “Chỗ này là Ma cảnh phải không?”

“Cậu chắc chắn không phải lần đầu tới đây, chuyện này còn phải hỏi sao?” Khâu Thuận Phát ép cho Trương Lai Phúc một ít nước dưa hấu, nước dưa có thể giải dư độc của phấn hoa đào.

“Đào kép đó chỉ có một hành môn, vậy mà cũng nhập ma sao?” Trương Lai Phúc uống nước dưa, thầm nghĩ tình trạng của đào kép này liệu có giống Do nhị tiểu thư không.

Khâu Thuận Phát đẩy cửa sổ nhìn ra đường, sợ đào kép đó đuổi tới. Xác định trên đường không có ai, Khâu Thuận Phát nhỏ giọng nói: “Cô ta tên là Cố Bách Tướng, là một danh linh vùng Nam địa, ngoài bốn mươi tuổi đã đạt tới tay nghề tầng sáu, thiên phú như vậy cực kỳ hiếm có.”

“Vậy sao cô ta lại nhập ma?”

Khâu Thuận Phát hồi tưởng lại: “Cô ta là người quá yêu hát hí. Hồi nhỏ học vai Đán, ngày nào cũng luyện giọng, luyện tư thế, luyện công phu. Đến năm mười lăm tuổi, vai Đán đã nổi danh, cô ta lại say mê vai Tiểu sinh, xướng niệm làm đánh, một bộ công phu luyện lại từ đầu. Đến năm mười tám tuổi, cô ta lại cực kỳ nổi tiếng. Sau đó cô ta đi tới Trung Nguyên, xem tay nghề của vài danh linh, lại mê vai Hoa liên, bái danh sư khổ học hai năm, vai Hoa liên cô ta cũng hát rất hay. Từ nhỏ học vai Đán, chuyển sang Tiểu sinh rồi lại chuyển sang Hoa liên, vậy mà vẫn nổi tiếng được, không ít đồng nghiệp không tin, lặn lội ngàn dặm tới chứng thực. Chứng thực xong, phát hiện cô ta không chỉ hát Hoa liên hay mà công phu vai Đán và Tiểu sinh cũng không hề bỏ rơi, đóng vai gì giống vai nấy, hát gì ra nấy, phàm là đồng nghiệp nào đã xem đều phải tâm phục khẩu phục. Lúc đó cô ta trở thành một kỳ nhân trong Lê viên hành, vì vậy mới có mỹ danh là Cố Bách Tướng.”

Trương Lai Phúc khen ngợi một tiếng: “Người này quả thực lợi hại, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến việc thành ma?”

Khâu Thuận Phát nhìn Trương Lai Phúc, chớp chớp mắt: “Sinh Đán Tịnh Mạt Sửu, bao nhiêu vai diễn như vậy, nghe nói một mình cô ta học hết cả rồi. Người như thế thành ma, chẳng phải cũng hợp tình hợp lý sao?”

Trương Lai Phúc thấy quá khiên cưỡng: “Sinh Đán Tịnh Mạt Sửu đều là các vai của đào kép, nói cho cùng, cô ta cũng chỉ học có một hành môn là đào kép thôi, cái này còn không tính là hai môn tay nghề nữa.”

“Không tính sao?” Mặt Khâu Thuận Phát hơi đỏ lên, giọng nói cũng có chút hụt hẫng: “Sao lại có thể không tính chứ? Tôi thấy nên tính... Hay là cậu đi hỏi Liễu Khởi Vân xem, Cố Bách Tướng và Liễu Khởi Vân quen thân hơn. Tôi thấy, chắc là phải tính là đổi hành môn rồi...”

Trương Lai Phúc không xoáy sâu vào vấn đề này nữa: “Trong Ma cảnh này, ngoài Cố Bách Tướng ra, còn có ma đầu nào khác không?”

Khâu Thuận Phát đánh mắt nhìn Trương Lai Phúc từ trên xuống dưới: “Cậu còn hỏi tôi?”

Trương Lai Phúc thấy nên hỏi: “Anh giao nhà cho tôi, chính là muốn tôi giúp anh trông giữ lối vào Ma cảnh. Chuyện lớn như vậy đặt lên vai mình, tôi chắc chắn phải biết chút nội tình.”

Khâu Thuận Phát nghĩ ngợi rồi cũng gật đầu: “Cậu nói có lý.”

Ông ta từ dưới gầm giường kéo ra một quả dưa hấu, đấm một cú cho vỡ vỏ dưa, từ bên trong lấy ra năm trăm đồng bạc. Đồng bạc này không giống với bạc lưu thông ở Vạn Sinh Châu, bên trên không có chữ, cũng không có hình, chỉ là miếng bạc trơn nhẵn. Trương Lai Phúc nhận ra thứ này, đây là Công huân của Ma cảnh.

Khâu Thuận Phát đưa năm trăm đồng bạc cho Trương Lai Phúc: “Đây là thù lao xứng đáng của cậu, cậu nhận lấy đi.”

Trương Lai Phúc lắc đầu: “Tôi muốn biết nội tình, không cần bạc.”

Khâu Thuận Phát bưng quả dưa hấu tới trước mặt Trương Lai Phúc: “Đừng hỏi nội tình vội, nội tình đợi tôi làm rõ rồi sẽ nói cho cậu biết.”

“Anh còn cần làm rõ sao?” Trương Lai Phúc thực sự không hiểu, “Anh phụ trách canh giữ lối vào Ma cảnh, anh không thể nào mù tịt về nó được chứ?”

Mặt Khâu Thuận Phát đỏ thêm: “Chắc chắn không phải mù tịt, tôi biết một số thứ, nhưng không biết đúng hay sai.”

“Vậy cứ nói những gì anh biết cho tôi.”

Giọng Khâu Thuận Phát càng lúc càng nhỏ: “Tôi không thể nói cho cậu.”

“Tại sao không thể?”

Khâu Thuận Phát liên tục lắc đầu: “Tôi là giáo thư tiên sinh, tôi chỉ có thể nói cho cậu cái đúng, nếu nói cái sai cho cậu, đó là ngộ nhân tử đệ.”

Thì ra ông ta lo lắng vì chuyện này. Trương Lai Phúc nói: “Anh cứ nói chuyện đó cho tôi, chúng ta cùng phân biệt đúng sai, hai người chắc chắn suy tính chu toàn hơn một người.”

“Tôi không thể nói cho cậu!” Khâu Thuận Phát cúi đầu, “Vừa rồi nói với cậu chuyện Sinh Đán Tịnh Mạt Sửu tôi đã hơi sợ rồi, tôi cứ lo mình nói sai, kết quả tôi không ngờ tới, mình thực sự đã nói sai.”

Trương Lai Phúc ngẩn ra: “Sai thì sai thôi, ai mà chưa từng nói sai cơ chứ?”

“Thực ra cậu nói có lý, Sinh Đán Tịnh Mạt Sửu đều là các vai của đào kép, Cố Bách Tướng nói cho cùng vẫn là một đào kép, vì sao cô ta lại thành ma?” Mồ hôi trên mặt Khâu Thuận Phát vã ra như tắm.

Trương Lai Phúc thấy trạng thái của Khâu Thuận Phát không ổn: “Khâu ca, chúng ta đừng nói chuyện đào kép nữa, anh nói cho tôi biết lối ra của Ma cảnh này ở đâu? Tôi phải nhanh chóng rời khỏi đây.”

Khâu Thuận Phát lau mồ hôi trên trán, cơ thể run rẩy liên hồi: “Thực ra tôi không biết vì sao Cố Bách Tướng lại thành ma, chuyện này tôi vẫn luôn không nghĩ thông suốt. Chuyện chưa nghĩ thông suốt mà tôi còn nói bừa với cậu, đây chính là ngộ nhân tử đệ. Giáo thư tiên sinh mà ngộ nhân tử đệ, kẻ như vậy đáng tội chết.”

“Không đến mức đó đâu Khâu ca, chuyện vừa rồi không quan trọng, chúng ta đừng nhắc tới hắn nữa.”

“Ngộ nhân tử đệ thực sự đáng chết mà!” Khâu Thuận Phát ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Trương Lai Phúc.

Giây trước bạn vẫn còn là người quen của hắn, giây sau hắn có thể biến thành người mà bạn không nhận ra. Đây chính là ma đầu.

“Khâu đại ca, chúng ta không nói chuyện này được không?”

“Lời này đã nói ra rồi, còn có thể nuốt lại sao? Giáo thư tượng nói sai rồi thì đúng là bát nước đổ đi không thu lại được.” Khâu Thuận Phát từ dưới gầm giường rút ra một con dao bổ dưa.

Trương Lai Phúc đứng dậy nói: “Khâu đại ca, đừng kích động.”

“Tiểu huynh đệ, cậu là người rất tốt, cậu phân xử cho tôi xem. Tôi dạy học cho nhà Vinh Lão Ngũ, tôi đòi tiền học phí của bọn họ là không sai chứ?” Khâu Thuận Phát cầm dao bổ dưa, đôi mắt nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc gật đầu: “Chuyện này tôi thấy anh không làm sai, tiền học phí này nhất định phải đòi về.”

“Hắn không đưa tiền, còn sỉ nhục tôi, tôi giết hắn đi, chuyện này không sai chứ?”

“Tôi thấy chuyện này cũng không làm sai.” Trương Lai Phúc từ đầu đến cuối đều có thể hiểu được suy nghĩ và cách làm của Khâu Thuận Phát.

“Mời giáo thư tượng dạy học thì phải trả tiền, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Nhưng giờ tôi đã ngộ nhân tử đệ rồi, một giáo thư tượng như vậy có đáng chết không?” Khâu Thuận Phát vẫn nhìn Trương Lai Phúc.

“Tôi thấy, chỉ là nói sai một chuyện, vẫn chưa đến mức đáng chết.” Trương Lai Phúc hiện tại không cách nào hiểu nổi suy nghĩ và cách làm của Khâu Thuận Phát nữa.

“Hừ!” Khâu Thuận Phát cầm dao bổ dưa, cổ tay không ngừng run rẩy: “Tôi còn mặt mũi nào dạy học nữa? Còn mặt mũi nào thu học phí? Tôi ngộ nhân tử đệ rồi, còn mặt mũi nào sống tiếp trên đời này? Tiểu huynh đệ, tôi không còn mặt mũi sống tiếp nữa, là cậu cho tôi một cái kết thúc sảng khoái, hay là tôi tự kết liễu?”

Khi nói những lời này, Khâu Thuận Phát nhìn Trương Lai Phúc rất nghiêm túc, ông ta đang thực sự trưng cầu ý kiến của anh.

Trương Lai Phúc nghiêm túc trả lời: “Tôi thấy hai lựa chọn này đều không tốt lắm.”

Khâu Thuận Phát nhìn Trương Lai Phúc vẻ thất vọng: “Cậu không muốn cho tôi một cái kết thúc sảng khoái, vậy tôi chỉ có thể tự kết liễu thôi. Giáo thư tượng ngộ nhân tử đệ không xứng đáng sống trên đời này!”

Dứt lời, Khâu Thuận Phát cầm dao bổ dưa định cắt cổ. Trương Lai Phúc xông tới giật dao của Khâu Thuận Phát: “Khâu ca, đạo lý chúng ta còn chưa nói xong, anh đừng vội ra tay.”

“Đạo lý này nói không rõ được nữa rồi, tôi nhất định phải chết!” Thân thủ Khâu Thuận Phát rất tốt, Trương Lai Phúc giật mấy lần đều không lấy được dao.

Hai người đang tranh chấp, bỗng nghe bên ngoài có tiếng hát hí.

“Đại trượng phu há có thể chết già nơi giường chiếu, học theo tấm lòng son báo quốc da ngựa bọc thây về!”

Đây là đoạn hát của nhân vật Hoàng Cái trong vở “Xích Bích Chi Chiến”, trích đoạn “Tráng Biệt”. Nhân vật Hoàng Cái thuộc loại vai Đồng chùy hoa liên, tuy có khác biệt với vai Giá tử hoa liên của Lỗ Trí Thâm, nhưng Trương Lai Phúc vừa nghe giọng hát đã nhận ra ngay, Cố Bách Tướng tới rồi.

“Khâu đại ca, đừng quậy nữa, đào kép đó lại tới rồi.”

Khâu Thuận Phát không hề sợ hãi, nghe thấy đoạn hát này, ông ta bây giờ nhiệt huyết sôi trào, cảm thấy đây là một cơ hội lấy công chuộc tội: “Tôi đã dạy sai đồ cho cậu, chuyện này coi như tôi nợ cậu. Tôi ra ngoài liều mạng với hắn, ân tình này coi như tôi trả cho cậu, huynh đệ, cậu bảo trọng!”

“Khâu đại ca, bình tĩnh!” Trương Lai Phúc cản thế nào cũng không cản được, Khâu Thuận Phát vác dao bổ dưa, ôm một quả dưa hấu xông ra ngoài.

“Cố Bách Tướng! Đừng có coi thường một thân ngạo cốt này của Khâu mỗ, chuyện này đã đến nước không thể vãn hồi, duy chỉ có lấy mạng đền mạng, tôi liều với cô!”

Lúc Khâu Thuận Phát xông ra, Cố Bách Tướng cũng có chút hoảng loạn: “Vị bán dưa này, chúng ta không oan không cừu, vì sao phải lấy mạng đền mạng...”

Cố Bách Tướng kinh hô một tiếng rồi im bặt. Trương Lai Phúc đuổi ra đường, không thấy Khâu Thuận Phát, cũng không thấy Cố Bách Tướng, chỉ thấy tiếng gió vẫn còn rít gào trên phố.

Khâu đại ca, anh đi đâu rồi?

Trương Lai Phúc đi liền mấy con phố cũng không thấy tăm hơi hai người đó. Bố cục của Ma cảnh và tòa thành Lăng La thật sự không giống nhau, Trương Lai Phúc cứ ngỡ xưởng nhuộm cạnh xưởng thêu, thực tế xưởng nhuộm lại cạnh xưởng tơ. Lại xoay quanh hơn một tiếng đồng hồ, Trương Lai Phúc hoàn toàn lạc đường.

Hiện giờ anh không tìm thấy Khâu Thuận Phát, cũng không biết làm sao để rời khỏi Ma cảnh. Trước khi trời sáng, anh nhất định phải tìm cách quay về. Miệng hầm dưới nhà chính vẫn còn mở, lúc anh rời khỏi hầm quả thực đã đóng miệng hầm lại, nhưng đó là đóng ở phía Ma cảnh, còn phía nhân thế đã đóng hay chưa anh cũng không biết.

Làm sao mới về được đây?

Trương Lai Phúc lấy ra chiếc hộp gỗ, lấy chiếc Hắc La Bàn ra. Thứ này có thể tìm thấy lối vào Ma cảnh, không biết có tìm thấy lối ra không. Nếu thực sự tìm được lối ra thì cũng coi như đại hỷ, còn nếu tìm thấy lại là lối vào của một Ma cảnh khác thì Trương Lai Phúc không biết đến năm nào tháng nào mới ra nổi.

Anh cắt ngón tay, nhỏ vài giọt máu lên Hắc La Bàn. Những giọt máu tụ lại một chỗ, biến thành một hạt châu bằng máu, dừng lại ở rìa phía trên bên trái của la bàn. Trương Lai Phúc theo chỉ dẫn của hạt châu máu đi tới trước cửa một sân viện.

Phong cách kiến trúc của viện này không giống với phong cách truyền thống của Vạn Sinh Châu, viện không lớn, được bài trí khá tinh xảo, không có nhà chính nhà sương, chỉ có một tòa lầu nhỏ hai tầng kiểu Tây. Loại viện này thường xuất hiện ở Cẩm phường, nhưng theo ấn tượng của Trương Lai Phúc, đáng lẽ anh phải đi tới Tạp phường rồi chứ.

Tạm thời đừng quản đây là cảnh gì, vào xem rồi tính. Trương Lai Phúc nhảy qua hàng rào vào trong sân, theo chỉ dẫn trên la bàn đi tới hậu viện. Hậu viện có một kho chứa đồ, một dãy cây cảnh, và một giếng nước.

Trương Lai Phúc đi về phía giếng nước, hạt châu máu bắt đầu nhanh chóng áp sát tâm vòng tròn. Anh đi vòng qua giếng nước tiến về phía trước, phát hiện hạt châu máu đang rời xa tâm. Quay lại bên giếng nước, hạt châu máu gần như trùng khít với tâm vòng tròn.

Nhất định phải nhảy xuống cái giếng này sao? Không còn khả năng nào khác sao?

Trương Lai Phúc ghé sát miệng giếng, cúi đầu nhìn xuống dưới, cái giếng này phải sâu hơn mười mét. Xuống rồi còn phải lên, quan trọng là sẽ từ đâu đi lên đây? Trên giếng không có ròng rọc, cũng không có dây thừng, Trương Lai Phúc nghiến răng, tung người nhảy xuống giếng.

Cơ thể anh không ngừng chìm xuống trong nước giếng, nước giếng đục ngầu không ngừng biến trong, nước trong lại biến thành đục. Cơ thể anh không tự chủ được xoay một vòng trong nước, đầu hướng xuống dưới tiếp tục chìm, chìm không bao lâu, anh nổi lên mặt nước.

Đúng như dự liệu, anh vẫn ở trong giếng. Sờ vào thành giếng trơn tuột, Trương Lai Phúc tin chắc một điều, anh không có khả năng tự trèo lên.

“Người thương à, trông cậy vào em cả đấy.”

Trương Lai Phúc rút chiếc ô Tây từ sau lưng ra, dùng chiêu “Phá tản thượng thiên” vào cán ô, xem nó có thể bay cao bao nhiêu. Chiếc ô Tây rất biết cố gắng, bay thẳng ra khỏi miệng giếng, cán ô móc chặt vào thành giếng. Sợi dây thừng theo thành giếng rủ xuống, Trương Lai Phúc cứ thế leo lên miệng giếng, thấy trong tòa lầu kiểu Tây có một ngọn đèn vẫn còn sáng.