Chương 59: Cáo lão hoàn hương

Rời khỏi thôn Thạch Kiều, Tiêu Mặc nhậm chức tại Bắc Hải châu.

Bắc Hải châu giáp với Bắc Hải, do đó mà có tên.

Những năm nay, hễ có thời gian, Tiêu Mặc lại lật xem một số địa phương chí, đối chiếu với bản đồ sơn hà kham dư của Đại Tề, dự định làm một bộ Tẩu Giang Đồ.

Sau khi Như Tuyết tỉnh lại, nếu muốn tẩu giang.

Con đường tốt nhất là từ Cam Nguyệt Bạc làm lối vào, sau đó vào Tư Minh Hồ, đi về hướng Xuân Tùng Hà, cuối cùng qua Lạc Thủy, Vân Nhai Giang, rồi vào Bắc Hải.

Theo những gì Tiêu Mặc tìm hiểu qua các tài liệu những năm nay, tẩu giang càng về sau càng khó khăn, vì vậy đoạn cuối Vân Nhai Giang này, mình càng phải khảo sát kỹ lưỡng, chuẩn bị tốt cho Như Tuyết.

Ba tháng sau, Tiêu Mặc đến Bắc Hải,

Vì trước đây Trương Khiêm Chi đã từng đảm nhiệm chức thái thú ở Bắc Hải châu vài năm, tích lũy không ít danh vọng.

Mà Tiêu Mặc lại là học trò của Trương Khiêm Chi, chưa kể danh tiếng của Tiêu Mặc đã sớm truyền khắp Tề quốc.

Cho nên đối với việc Tiêu Mặc có thể đến đảm nhiệm chức thái thú, các thế gia và quan viên ở Bắc Hải châu đều rất phối hợp.

Nhưng ngay năm thứ hai Tiêu Mặc đến Bắc Hải châu, Tiêu Mặc nhận được một lá thư.

Trương lão tiên sinh cảm thấy mình sắp không qua khỏi, gọi Tiêu Mặc đến, muốn gặp Tiêu Mặc và Phòng Linh lần cuối.

Tiêu Mặc ngày đêm lên đường, trong vòng nửa tháng đã đến được Trương phủ.

Khi Tiêu Mặc bước vào phủ của Trương lão tiên sinh, mỗi người đều mang vẻ mặt đau buồn.

Trước cửa phòng của lão tiên sinh, con cháu và thị nữ thị tòng đều đang lặng lẽ lau nước mắt.

"Tiêu Mặc, vào đi, lão sư đang ở trong phòng đợi ngươi." Phòng Linh vừa từ trong phòng đi ra, nói với Tiêu Mặc.

"Vâng, sư huynh."

Tiêu Mặc hành lễ với Phòng Linh, bước vào phòng.

Trên giường, Trương lão tiên sinh thấy Tiêu Mặc bước vào, đôi mắt già nua kia đột nhiên sáng lên: "Tiêu Mặc, ngươi đến rồi."

"Lão sư." Tiêu Mặc vội vàng bước tới, ngồi bên giường Trương lão tiên sinh, vẻ mặt bi thương.

"Ha ha ha..." Trương lão tiên sinh nhìn Tiêu Mặc, cười cười, "Nhớ lần đầu chúng ta gặp mặt, ngươi à, còn là một thiếu niên chưa đầy hai mươi, bây giờ nhìn ngươi xem, tóc mai đã bạc, sắp năm mươi tuổi rồi, mà không chịu cưới vợ."

Tiêu Mặc lắc đầu, tự giễu nói: "Đã già thế này rồi, một mình, cũng quen rồi."

"Ngươi à..."

Trương lão tiên sinh thở dài một hơi.

Trước đây, Trương lão tiên sinh có nói, muốn gả con gái mình cho hắn, nhưng Tiêu Mặc đã từ chối.

Tiên đế cũng có vài lần muốn tìm cho Tiêu Mặc một người vợ, nhưng Tiêu Mặc đều từ chối.

Sau đó, Trương Khiêm Chi biết, hắn đã quyết tâm chờ đợi cô gái kia trở về.

"Tiên à, cuối cùng vẫn là tiên, người à, cuối cùng vẫn là người, tiên phàm cách biệt, không phải chỉ nói suông." Trương lão tiên sinh nắm lấy tay Tiêu Mặc, "Nhưng đã qua nửa đời người rồi, bây giờ nói với ngươi những điều này, ngươi sẽ không nghe, cũng vô ích."

Tiêu Mặc cúi đầu không nói.

Trương lão tiên sinh tiếp tục nói: "Lão phu tin rằng, không bao lâu nữa, Bệ hạ sẽ lại trọng dụng ngươi và Phòng Linh, Bệ hạ đương triều chỉ là tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa trưởng thành, nhưng thực ra, nếu Bệ hạ đã quyết tâm, tuyệt đối không thua kém tiên đế, những tệ nạn của Tề quốc, Bệ hạ đều thấy được.

Ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình, một lòng vì dân là được."

Tiêu Mặc gật đầu: "Học trò biết rồi."

Trương lão tiên sinh ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà, đồng tử của ông dần dần giãn ra:

"Tiêu Mặc à, đời người trăm năm, thật sự quá ngắn, lão phu đã sống đủ lâu rồi, nhưng vẫn luôn cảm thấy có rất nhiều việc chưa làm xong.

Ngươi đừng giống như lão phu...

Hãy đi tiếp cho tốt.

Không phụ bá tánh.

Không phụ trời đất.

Không phụ lòng mình."

Theo câu nói cuối cùng của Trương lão tiên sinh, bàn tay Trương lão tiên sinh nắm lấy tay Tiêu Mặc buông thõng xuống mép giường.

"Phụ thân!"

"Phụ thân à!"

"Gia gia!"

Con cái của Trương lão tiên sinh khóc không thành tiếng.

Tiêu Mặc đứng dậy, cúi người thật sâu trước tiên sinh.

......

Bốn năm sau, Tiêu Mặc đã qua tuổi năm mươi.

Bắc Hải châu xảy ra lũ lớn!

Tiêu Mặc ngay lập tức bất chấp mưa lớn đến các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề và các đoạn đê nguy hiểm, đích thân kiểm tra tình hình thiên tai, mực nước, vị trí vỡ đê, phạm vi ngập lụt.

Tiêu Mặc huy động nha dịch, dịch tốt, thậm chí trưng dụng ngư dân, thuyền phu thông thạo thủy tính, truyền đạt tình hình thiên tai, sự thay đổi mực nước, tình trạng đê điều ở thượng nguồn và hạ nguồn, các làng xã, nhanh chóng vẽ bản đồ sơ bộ khu vực bị ảnh hưởng, đánh dấu khu vực nguy hiểm, vùng đất cao, điểm vật tư, các tuyến giao thông quan trọng, đích thân chủ trì mở kho cứu trợ, an trí tai dân, chú trọng phòng dịch.

Ngoài ra, Tiêu Mặc còn lấy công thay cứu trợ, đào sông dẫn nước, gom nước xả cát, đắp đê bao theo từng đoạn.

Trong trận lũ lụt mười năm khó gặp này, việc trấn an dân bị nạn nhanh chóng, ảnh hưởng nhỏ, đều là nhất từ khi Tề quốc lập quốc đến nay.

Sau đó, Tiêu Mặc khảo sát sâu các con sông ở Bắc Hải châu, xây dựng thủy lợi, dẫn nước tưới tiêu.

Những nơi vốn dễ bị cuốn trôi trở thành địa ngục trần gian, nay đã biến thành từng mẫu ruộng tốt.

Tiêu Mặc lại viết sách "Tề Quốc Thủy Lợi Yếu Thuật", trong sách trình bày các phương pháp trị thủy khác nhau, cũng như các biện pháp đối phó khi gặp lũ lụt, thậm chí còn lập ra các tiêu chuẩn tương đối chi tiết.

Từ đó về sau, danh tiếng của Tiêu Mặc ở nhân gian, đã đạt đến đỉnh cao.

Năm năm mươi ba tuổi, Tiêu Mặc đột nhiên nghe tin dữ, Phòng Linh sư huynh bệnh mất tại quê nhà.

Cầm lá thư của sư huynh gửi đến, Tiêu Mặc ngồi trong sân, im lặng hồi lâu.

Năm sau, Tiêu Mặc nhận được tin Tôn huyện lệnh bệnh nặng, lập tức lên đường, nhưng cuối cùng không thể gặp được Tôn huyện lệnh lần cuối.

Năm Kiến Lạc thứ mười hai, Tiêu Mặc đã qua tuổi năm mươi lăm nhận được thánh chỉ.

Tề Chủ triệu Tiêu Mặc về kinh.

Năm Kiến Lạc thứ mười ba, Tiêu Mặc đảm nhiệm chức Thừa tướng Tề quốc, lại mở ra biến pháp!

Tiêu Mặc dùng danh tiếng của mình để mở đường, bất kể là thế gia thị tộc nào, cũng phải kiêng dè vị Thừa tướng đã ban ân huệ cho thiên hạ, đã có danh xưng "Thánh nhân" này.

Hơn nữa Đại Tề vẫn chưa đến mức bệnh nặng không thể cứu chữa, dưới sự ủng hộ của Bệ hạ, Tiêu Mặc thu nhận rộng rãi những người có chí tiến hành cải cách.

Tiêu Mặc biết, thời gian còn lại của mình, cũng không còn nhiều nữa, trong đời này, làm được nhiều hơn một chút thì làm, cũng coi như không phụ sự phó thác của tiên đế, lão sư và sư huynh.

Năm Kiến Lạc thứ mười sáu, tân pháp của Tề quốc được thi hành.

Năm Kiến Lạc thứ hai mươi, sau bốn năm thi hành tân pháp, thiên hạ đã có khí tượng hoàn toàn mới, lúc này Tiêu Mặc đã ở tuổi sáu mươi ba.

Năm Kiến Lạc thứ hai mươi bốn, Tiêu Mặc đã sáu mươi bảy tuổi, lúc này sóng gió trên triều đình, đều đã lắng xuống.

Năm sau, Tiêu Mặc sáu mươi tám tuổi dâng tấu lên Bệ hạ, xin cáo lão hoàn hương.

Tề Chủ nhiều lần níu kéo, nhưng Tiêu Mặc đã quyết ra đi.

Hắn có thể cảm nhận được, mình đã không còn hai năm nữa, chỉ muốn trở về quê cũ.

Tề Chủ cuối cùng đành phải đồng ý.

Nhưng chức vị Thừa tướng của Tiêu Mặc chưa bị bãi bỏ, do Lại Bộ Thượng thư Trịnh Mặc Hàm tạm thời thực hiện chức vụ Thừa tướng.

Lý do không bãi bỏ chức vị Thừa tướng của Tiêu Mặc.

Là vì Tiêu Mặc đã đắc tội quá nhiều thế gia thị tộc.

Giữ lại chức vị Thừa tướng, có sơn hà khí vận che chở, Tiêu Mặc cũng có thể an hưởng tuổi già.

Hôm đó, đúng lúc Tiêu Mặc thu dọn xong hành lý trong phủ, viết lá tấu cuối cùng để lại cho Bệ hạ.

Nét bút của Tiêu Mặc dừng lại.

Vị lão nhân gần bảy mươi tuổi này như có cảm giác, nhìn về một hướng.

Hướng đó có một ngọn núi.

Ngoài một hang động ở lưng chừng núi, mọc đầy cỏ Tử Dương và hoa Thanh Lung.

Trong hang, một con bạch nhiêm dần dần biến hóa.

Cuối cùng, một nữ tử váy trắng nằm trên đất.

Lông mi của nàng khẽ run.