Phiên ngoại 45: Có khách khảng khái đàm công danh

Ở kinh thành lúc này, người có thể khiến Bắc Nha Hồng Tế cam tâm tình nguyện làm “mã tiền tốt”, e rằng chẳng có người thứ hai.

Trong căn bếp mịt mù khói lửa, Trần Bình An không hiểu sao lại nghĩ đến những chuyện cơm áo gạo tiền trên con đường cầu học năm xưa.

Vi Cung thăm dò: “Quốc sư đại nhân, hay để ta đi bàn bạc với khách quen, dọn ra một gian phòng nhé?”

Trần Bình An xua tay, cười nói: “Mở cửa làm ăn, đâu có lý nào lại đuổi khách đi sớm. Ngươi làm ăn như vậy là không được. Chúng ta cũng không có việc gì gấp, cứ đợi là được.”

Chỉ vào Hồng Tế, Trần Bình An trêu chọc: “Vạn nhất phải đợi lâu, chẳng hạn nửa canh giờ nữa mà vẫn không có chỗ, Vi chưởng quỹ ngươi cũng không cần lo lắng. Chúng ta cứ ghi nợ vào đầu Hồng thống lĩnh là được, hôm nay hắn mời khách mà.”

Hồng Tế mặt mày xấu hổ, chính vì những lời dặn dò trước đó của Quốc sư nên hắn ngược lại không dám phô trương, sợ ngài hiểu lầm.

Nếu không, cần gì hắn phải đích thân lên tiếng? Chỉ cần bảo Tư Đồ Điện Võ phái người đến chào hỏi tửu lâu một tiếng, Vi Cung giữ lại một gian nhã phòng tốt thì có gì khó.

Bắc Nha Hồng Tế mời khách ăn cơm mà cuối cùng lại không có bàn để ngồi, chuyện này mà truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến người ta cười rụng răng.

Vi Cung lén liếc Hồng Tế. Hồng Tế da đầu tê dại, tức đến bốc hỏa, lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cố giữ tâm lặng như nước.

Trần Bình An cười nói: “Phiền Vi chưởng quỹ trước hết cho chúng ta mỗi người một bát canh mận ướp lạnh, kẻo Hồng thống lĩnh đợi lâu sốt ruột, trong lòng lại ghi nợ ngươi.”

Vi Cung vẫn theo bản năng nhìn Hồng Tế. Quả thực là uy danh của hắn như bóng cây che phủ, cả kinh thành đều bị Bắc Nha dọa cho một phen kinh hồn bạt vía, Hồng Tế càng có thêm biệt danh “Hồng Diêm La”. Hết cách, Bắc Nha bây giờ ngang ngược như vậy đấy. Người mà Hình Bộ không dám bắt, việc mà Đô Sát Viện không dám tra, tội mà Đại Lý Tự không dám định, các vị không cần phải đắn đo cân nhắc, cứ để cả cho Bắc Nha chúng ta lo liệu.

Hồng Tế nhịn không được, cười mắng: “Vi chưởng quỹ, trên mặt ta có canh mận à?”

Hắn thật sự không hiểu, Vi mập mạp ngươi không sợ Quốc sư, sao lại cứ nhìn sắc mặt ta mà làm việc? Sợ ta đây còn không sợ Quốc sư hay sao?

Vi mập mạp như được đại xá, lập tức lật đật chạy đi múc canh mận, Dung Ngư đi theo giúp đỡ.

Hồng Tế vội mang một chiếc ghế đến. Trần Bình An không ngồi mà để Quách Trúc Tửu ngồi xuống, rồi nhận một bát canh mận từ Vi mập mạp đưa tới, cũng đưa cho Quách Trúc Tửu trước. Nàng uống một ngụm lớn, “Oa” một tiếng, khen không ngớt lời, quay đầu nói với sư phụ rằng nó có hương vị của quán rượu nhà mình.

Trần Bình An nghe vậy không nhịn được cười, nhớ lại ngày xưa, ở Trấn Yêu Lâu tại Đồng Diệp Châu, Chí Thánh Tiên Sư đột nhiên muốn uống rượu ngon, Trần Bình An liền hỏi “rượu Trúc Hải Động Thiên do quán rượu nhà mình ủ” có được không… Sau này nghĩ lại, đến chính Trần Bình An cũng cảm thấy mặt mình quá dày.

Còn vì sao Chí Thánh Tiên Sư lại mở miệng vàng, cho phép hắn mở một tiệm rượu ở Trúc Hải Động Thiên, thậm chí còn miễn cả tiền thuê, Trần Bình An suy đi nghĩ lại cũng không thể tìm ra một lý do hợp lý. Hắn bèn dùng tâm thanh hỏi Quách Trúc Tửu, muốn nghe xem ý kiến của nàng. Dù sao thì tư duy của tiểu đệ tử này luôn kỳ lạ, thiên mã hành không.

Quách Trúc Tửu suy nghĩ một lát rồi nói, vị Chí Thánh Tiên Sư kia đại khái là cảm thấy người đọc sách mà đi bán rượu giả thì làm mất mặt lão thư sinh.

Trần Bình An khanh khách cười, luôn miệng nói không thể nào.

Đứng bên cạnh ghế, Trần Bình An nâng chén sứ men xanh, hơi giơ cao một chút, liếc nhìn đáy chén, nhận ra đây là tay nghề của một vị sư phó quê nhà ở lò gốm Bảo Khê. Năm xưa, nhờ sự nổi lên của trào lưu “Long Tuyền sứ dân phỏng quan” và tài kinh doanh của Đổng Thủy Tỉnh đứng sau giật dây, những người thợ lò rồng trung niên thất nghiệp ngày ấy lại như cây khô gặp mùa xuân, được quay về với nghề cũ. Trần Bình An lắc lắc chén, tiện miệng hỏi: “Việc kinh doanh của tửu lâu tốt đến vậy sao?”

Vi mập mạp là người thẳng tính, bô bô nói: “Mấy ngày nay các tửu lâu ở Xương Bồ Hà đóng cửa nhiều quá. Ở kinh thành, phàm là người có chút tiền muốn mời bằng hữu từ nơi khác đến ăn uống, nơi đây chắc chắn là lựa chọn hàng đầu. Các quán khác đóng cửa hết rồi thì chỉ có thể chạy sang bên ta thôi. Quốc sư đại nhân, không phải ta khoác lác đâu, tửu lâu của ta, ngoại trừ… thanh đạm một chút, không có mấy trò hoa lá cành kia.”

Vi mập mạp dừng lại, vì lần này Quốc sư “vi hành” đến tửu lâu, bên cạnh đa phần là nữ giới, hắn cũng không tiện nói sâu, liền lập tức đổi cách nói: “Các món ăn đặc trưng các vùng miền của tửu lâu, đầu bếp đều là người địa phương được mời về với giá cao, ở Xương Bồ Hà cũng coi như là một tấm biển vàng rồi. Không giống như những đồng nghiệp lòng dạ đen tối kia, tửu lâu của ta chưa bao giờ chặt chém khách, lấy những thứ gọi là thanh cung tiên gia để lừa người, chuyện “quán lớn bắt nạt khách” ở đây lại càng tuyệt đối không thể xảy ra.”

Trần Bình An gật đầu cười nói: “Nói như vậy, tửu lâu của Vi chưởng quỹ ở Xương Bồ Hà đúng là hạc giữa bầy gà rồi.”

Vi mập mạp mặt mày hớn hở, còn khách sáo nói chỉ là chút danh mọn, chút danh mọn.

Hồng Tế liếc nhìn Vi mập mạp đang vô tư nói chuyện với Quốc sư, thầm nghĩ: Vi đại ca! Cái miệng có chừng mực chút đi! Ngươi có tin ngày mai hơn hai trăm tửu lâu ở Xương Bồ Hà sẽ cùng nhau cảm ơn tổ tông mười tám đời nhà ngươi không?

Vi mập mạp là người cực kỳ giỏi quan sát, thấy Hồng thống lĩnh dùng đôi mắt như chuông đồng trừng mình, lập tức nhận ra mình đã nói sai.

Trần Bình An nói: “Đã ra tay với hẻm Ý Trì và phố Trì Nhi rồi, nếu lại đến Xương Bồ Hà này ra oai thì cũng không thể hiện được sự lợi hại của Bắc Nha, ngược lại có vẻ rườm rà. Những khu đất tốt ở Xương Bồ Hà đều thuộc quyền quản lý của huyện Trường Ninh, cứ để Hàn Y quản tốt là được, hẳn là không có vấn đề lớn.”

Hồng Tế cười khổ không thôi, đành cúi đầu nốc một ngụm canh mận.

Kỳ thực, việc Trần Bình An để Hồng Tế mời khách chỉ là một lời nói đột ngột, không có gì đáng để suy diễn sâu xa. Cùng lắm là để Dung Ngư và Bắc Nha nhanh chóng quen biết nhau.

Nhưng đối với Hồng Tế mà nói, e rằng phải suy đi tính lại tám trăm vòng mới có thể tạm thời yên tâm.

Nghe ra Quốc sư đại nhân đang trêu chọc Hồng thống lĩnh, đặc biệt là lời khen ngợi dành cho Hàn Lục Nhi, Vi mập mạp lén lút nhe răng cười. Hồng Tế mắt tinh thế nào, lại không hề có chút khó chịu nào, chỉ thầm phục cái gã Vi mập mạp “tâm khoan thể béo” này thôi.

Vi Cung chính là loại người có thể giấu chuyện không vui rất tốt, nhưng khi vui thì nhất định không thể giấu được, rất đơn giản.

Nếu nói loại người này chỉ là kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc thì thực ra không đúng. Dù sao thì bản tâm và nhân tâm của một người thường không phụ thuộc vào việc người đó sống đơn giản hay không.

Trần Bình An cười nói: “Trúc Tửu, ngươi cùng Dung Ngư đi chọn món đi. Chọn vài món ngươi thích ăn, nếu có món nào từng nghe nói mà chưa được nếm thử, cứ nói thẳng yêu cầu với tửu lâu. Vi chưởng quỹ đã khoác lác rồi, chúng ta phải xem thử tấm biển vàng của tửu lâu này chất lượng thế nào chứ.”

Quách Trúc Tửu uống hết bát canh mận ướp lạnh “giải nhiệt” cực đã, đứng dậy đi bàn bạc với các lão sư phó đầu bếp của tửu lâu. Vi Cung không dám nói nhóm khách đó là ai, các sư phụ đầu bếp cũng không nhận ra Hồng thống lĩnh Bắc Nha, đều chỉ cho rằng nhóm người đó là bằng hữu của chưởng quỹ nhà mình. Còn Vu Khánh, với tư cách là đầu bếp của Quốc Sư phủ, cũng đi theo các nàng gọi món. Nàng dùng tâm thanh hỏi: “Dung Ngư cô nương, có phải Quốc sư cảm thấy món ăn ta làm không hợp khẩu vị không?”

Vị đệ tử bị bỏ rơi của chi Anh Đào Thanh Y này, tên thật là Công Tôn Linh Linh. Ẩn cư nhiều năm, trước khi gặp trưởng bối sư môn, nàng lòng những mong được ghi tên lại vào tổ sư đường. Nhưng sau khi gặp Tiêu Phác của Trúc Lam Đường, nàng ngược lại không còn tâm tư này nữa, tựa như một giấc mộng tan. Nàng cứ trốn trong Quốc Sư phủ, giao phó một quyết định nào đó cho một ngày mai vừa gần kề lại vừa xa vời.

Dung Ngư ôn nhu cười nói: “Vu tỷ tỷ nghĩ nhiều rồi.”

Vu Khánh gật đầu, vẫn khó che giấu vẻ u sầu trên mày. Không ngờ Dung Ngư lại nói tiếp: “Vu tỷ tỷ thay vì lo lắng rối rắm như vậy, chi bằng học lỏm thêm mấy món tủ của tửu lâu này.”

Vu Khánh sầu muộn tan biến trong chốc lát, trong lòng bỗng nhiên thanh thản. Nàng nhìn nữ tử dịu dàng bên cạnh, không hiểu vì sao, lại cảm thấy Dung Ngư càng giống một… thích khách, nhưng là thích khách của triều đình đại quốc.

Tửu lâu của Vi Cung tổng cộng có ba tầng. Tầng một là sảnh ăn, đã sớm chật ních người, ồn ào náo nhiệt, đa phần là hào khách ngoại bang nghe danh mà đến. Đến kinh thành mà không ghé Xương Bồ Hà uống một bữa rượu thì coi như uổng công. Tầng ba là nhã gian thượng hạng, đã sớm có khách quý chén chú chén anh. Ngay cả tầng hai cũng chật kín khách. Còn về việc những vị khách ở đây cảm thấy mình cao hơn người một bậc, hay thấp hơn người một bậc, có lẽ phải tùy thuộc vào việc mắt bọn họ nhìn về phía nào.

Học sinh đắc ý Tào Tình Lãng lúc này có lẽ đang ở tầng ba, cùng một đám bạn đồng khoa đang làm quan ở kinh thành uống rượu.

Có chút bất ngờ, Quan Ế Nhiên cũng đang mời khách ở đây. Một châu Thứ sử của Đại Ly mà lại ăn uống ở tầng hai, xem ra có vẻ hơi đạm bạc quá.

Cũng ở một gian phòng tầng hai, một vị văn bí thư lang trẻ tuổi ít tiếng tăm của Quốc Sư phủ hình như cũng đang mời phụ thân mình ăn cơm. Cha của hắn tạm thời đến kinh thành dự triều nghị.

Còn Lục Huy, sao hắn lại tụ tập với Chu thuyền chủ và vị Yến tông sư kia?

Trần Bình An nâng chén đến bên cửa sổ, Hồng Tế lặng lẽ đi theo, nhạy bén phát hiện hướng Quốc sư nhìn ra xa là cửa Hải Đại Môn của kinh thành. Xưa kia, trong chín cửa kinh thành của Đại Ly triều, Hải Đại Môn giám đốc quản lý thuế vụ là một vị trí béo bở không thể nghi ngờ. Theo lệ mỗi năm thay một lần, từ trước đến nay đều do tông thất Tống thị đảm nhiệm. Trừ lần đầu nhậm chức đến nha môn cho đúng quy trình, họ không cần “ngồi đường” (làm việc tại nha môn). Đây là một quy tắc ngầm trong quan trường Đại Ly, chỉ cần đi một lần, sau đó là lĩnh bổng lộc. Cho nên người thực sự quản lý vẫn là hai vị phó giám đốc, một người do quan viên Hộ Bộ bổ nhiệm, người còn lại thì không chắc chắn. Ví dụ như Bùi Mậu trước khi chuyển từ văn quan sang võ thần, đã từng làm phó giám đốc Hải Đại Môn với thân phận thanh lưu của Hàn Lâm Học Sĩ. Có lẽ Bùi Mậu cũng chính là vào thời điểm đó mới thực sự được hoàng đế chú ý, hoặc được Thôi Quốc sư chiếu cố đặc biệt.

Nhưng sau này, gần như cùng lúc với việc Phi Vân Sơn được thăng cấp thành Bắc Nhạc của Đại Ly, kinh thành Đại Ly cũng có một đợt mở rộng, chức giám đốc Hải Đại Môn liền thêm chữ “cựu”, dần dần trở thành một điển cố của kinh sư.

Hồng Tế trong lòng đoán mò, chẳng lẽ Quốc sư muốn động binh với biên quân Đại Ly rồi sao?! Hoàng đế bệ hạ lúc này đi Bắc Câu Lô Châu thương nghị liên minh, chẳng lẽ là một động thái tránh hiềm nghi?

Bùi Mậu là Tuần Thú Sứ, quả thực đủ trọng lượng! Chỉ là Hồng Tế tâm tư nhanh chóng xoay chuyển, suy đi nghĩ lại, Bùi Mậu dường như cũng không có nhược điểm nào. Tiếng tăm trong quan trường tốt, chiến công hiển hách, tuy danh tiếng không bằng hai vị Tuần Thú Sứ Tô, Tào, nhưng xét kỹ thì Bùi Mậu có rất nhiều điều đáng nói. Chẳng hạn như tuổi còn trẻ đã từng vững vàng ngồi ở vị trí tế tửu của sĩ lâm Đại Ly. Đến khi “bỏ bút theo nghiệp võ”, chẳng những không phải hạng chỉ biết nói suông, ngược lại không ngừng tích lũy chiến công thăng tiến đến chức cương thần, ngay cả Hoài Vương Tống Trường Kính cũng phải nhìn hắn bằng con mắt khác.

Trần Bình An từ từ thu lại tầm mắt, nhìn xuống mặt sông Xương Bồ Hà lấp lánh ánh vàng bên ngoài tửu lâu.

Hắn nhớ lần trước ở Cầu Vàng bên kia, mình từng có một cảm tưởng: một dòng sông thời gian dài tựa như hai chữ, “hiện tại”.

Lần đó dẫn Thanh Đồng chạy đông chạy tây, mộng du sơn thủy, khắp nơi cầu cạnh. Ngụy Bách nhắc nhở hắn về sai lệch nhỏ trong việc đối chiếu cảnh giới, Phạm Tuấn Mậu, vị thần linh cấp cao quay người, câu nói hai nghĩa của nàng “quan lớn nói là được”, còn cảm nhận cuối cùng của Thanh Đồng khi cùng Trần Bình An đồng hành cũng giống như “một đường thẳng”… Nói vậy, bọn họ đều đã nhận ra chút manh mối sao? Cũng chẳng trách Chí Thánh Tiên Sư lại nói một câu liên quan đến “cảm xúc”, đại ý là “có thể đăng đỉnh nhưng không thể đăng thiên”.

Trần Bình An thu xếp suy nghĩ, uống một ngụm canh mận mát lạnh thấu tim, không biết Tiểu Mễ Lạp và bọn họ đang dạo đến đâu rồi.

Hắn định bụng, lát nữa quay về sẽ bảo Vu Khánh đưa món canh mận ướp lạnh này vào thực đơn của Quốc Sư phủ.

Gần đây Quốc Sư phủ nấu ăn riêng, Quách Trúc Tửu không thay đổi ba món chính, bữa nào cũng đậu tương, cá giấm, rau diếp cá… Vu Khánh trăm mối không hiểu, hỏi nàng nghĩ thế nào, Quách Trúc Tửu lúc đó mặt mày nhăn nhó, cau chặt mày, nói võ phu chúng ta gặp cường địch không thể nhát gan. Lúc đó Bùi Tiền lại gắp thêm một đũa cá giấm lớn cho Quách Trúc Tửu.

Hiện tại Bùi Tiền đã cưỡi ngựa rời khỏi địa phận kinh kỳ Đại Ly, một mình xông pha giang hồ, hướng bắc mà đi, dự định lại làm một chuyến đến Bắc Câu Lô Châu.

Một là vì nơi đó hiệp khí dồi dào nhất, hai là vì sư phụ năm đó đã để lại rất nhiều chuyện sông núi ở đó.

Trên đường du hành xóc nảy, Bùi Tiền phát hiện trong bọc hành lý mà sư phụ chuẩn bị cẩn thận, có một phần sách “trên núi” chia làm hai tập thượng và hạ, tên sách là “Thuần Dương Kiếm Thuật”. Một cuốn sách mà chỉ ghi lại một kiếm thuật, tập thượng cực mỏng, tập hạ cực dày. Đó là bản viết tay, lời tựa đầu khá giản lược. Sư phụ trước hết đại khái nói rõ nguồn gốc của kiếm chiêu này, nói rằng tập hợp bản thượng là công lao của Tiểu Mạch, còn tập hạ là do chính mình “nối đuôi chuột”, chỉ bổ sung thêm mà thôi.

Ý của ngài là cùng một kiếm thuật, thông qua góc nhìn và lý giải khác nhau của hai vị kiếm tu, sẽ tiện cho Bùi Tiền tự mình lĩnh ngộ.

Lời tựa thứ hai chính là một bức đồ hình. Chất liệu trang sách đặc biệt nhất, là giấy màu xanh lá.

“Lời tựa” thứ ba là một trang giấy trắng. Trần Bình An bảo Bùi Tiền sau này luyện kiếm, tự mình bổ sung thêm một số tâm đắc.

Thuần Dương Nhất Kiếm mà Lã Nham thi triển ở Trấn Yêu Lâu tại Đồng Diệp Châu không hề giấu giếm chút nào. Sau một lần “quan sát kiếm” ở cự ly gần, Trần Bình An, người vốn nổi danh thiên hạ với tài “học lén”, cũng chỉ có thể nhìn ra bảy tám phần, trong khi Tiểu Mạch đã tỉ mỉ ghi chép lại toàn bộ.

Kỳ thực Trần Bình An còn từng cất giữ một bản chép tay kiếm quyết, giờ đây đã được Thôi Đông Sơn cúng bái trong tổ sư đường của Thanh Bình Kiếm Tông. Đó là bút tích của Lữ Tổ từ ba nghìn năm trước, do lần trước đến xem lễ, Trần Bình An ngẫu nhiên có được từ tay Lý Hòe, là một bộ kiếm quyết trực chỉ Kim Đan.

Cuối cùng cũng ngồi yên vị, Hồng Tế thở phào nhẹ nhõm. Cha mẹ ơi, chỉ là ăn một bữa cơm thôi, đừng có thêm chuyện rắc rối nào nữa.

Trên Xương Bồ Hà, một vị hán tử khôi ngô mặc áo choàng xanh, mặt đỏ, tay vịn đai ngọc trắng bên hông, đang dẫn một nhóm thuộc hạ của Tuần Kiểm Tư đi tuần tra thủy vực theo lệ. Đèn đóm hai bên bờ phản chiếu trên mặt nước, khẽ rung rinh theo dòng chảy, đối với quan lại thủy phủ, giống như một dải ngân hà rực rỡ treo trên đầu.

Một thuộc hạ thủy tộc hớn hở nói: “Lão gia, hôm nay Xương Bồ Hà của chúng ta có rất nhiều đại nhân vật áo đỏ áo tím ghé qua, thật là rồng đến nhà tôm.”

Thủy thần Xương Bồ Hà, Ngũ Cương Chính, im lặng không nói.

Tên thuộc hạ đó oán trách: “Lão gia, không phải tiểu nhân buôn chuyện thị phi, nhưng triều đình cũng thật quá keo kiệt. Lão gia vừa có công lao vừa có khổ lao, dựa vào đâu mà chậm chạp không thăng quan? Sao không cho ngài một cái mũ quan lớn hơn để đội chứ?”

Trong đợt biến động sơn thủy quan trường vạn năm hiếm có ở Bảo Bình Châu trước đây, nhiều kim ngọc phổ điệp của thần linh chính thống đều được thăng phẩm cấp, kim thân cũng được nâng lên tương ứng. Nhưng chức quan Thủy thần Xương Bồ Hà đến nay vẫn là lục phẩm, không thăng không giáng, vững vàng như phẩm cấp của huyện lệnh huyện Trường Ninh và huyện Vĩnh Thái ở kinh thành.

Ngũ Cương Chính trợn mắt: “Có giỏi thì lên bờ mà la lối! Nếu thật lòng thì đến Quốc Sư phủ thay ta kêu oan đi.”

Tên thuộc hạ đó rụt cổ lại: “E là sẽ liên lụy lão gia không thăng quan được, trái lại còn bị Lễ Bộ gây khó dễ ấy chứ.”

Ngũ Cương Chính tiếp tục tuần tra thủy vực. Hồi tưởng năm xưa, hắn cũng từng may mắn được trò chuyện vài câu với Thôi Quốc sư. Vị kia từng cười hỏi hắn sao lại đặt cái tên như vậy.

Trong số vô số thần linh sông núi của triều Đại Ly, nếu nói ai là người “dưới chân thiên tử” nhất, Thủy thần Xương Bồ Hà hẳn là đứng đầu không thể nghi ngờ.

Trong những năm Quốc sư Tú Hổ Thôi Sàm “mất tích” khỏi quan trường Đại Ly, các thuộc quan của thủy phủ ngày qua ngày tuần tra Xương Bồ Hà, cảm nhận lớn nhất của bọn họ có lẽ là người qua lại trên bờ ngày càng náo nhiệt ồn ào, món ăn, rượu nước của các tửu lâu, quán ăn ngày càng tinh xảo, quý giá. Ngoài ra, những bộ quan phục cũ kỹ, đôi giày quan cũ trên chân các quan viên già trẻ dường như ngày càng ít đi. Đồ trang sức trên người họ ngày càng nhiều, ngọc bội ngày càng quý giá.

Lịch sử của Tống thị Đại Ly chỉ có một lần dời đô. Ban đầu chọn nơi này làm kinh đô mới, có Xương Bồ Hà, có Thanh Huyền Động ở khu Viên Nhụ Trạm đều là lý do. Trước đây quan trường kinh thành từng bàn bạc dời đô đến Lạc Kinh gần Đại Độc, thủy phủ Xương Bồ Hà trên dưới tự nhiên là vô cùng căng thẳng, sợ vương triều Đại Ly dời đô, Xương Bồ Hà sẽ đến cả sự náo nhiệt cũng không giữ được.

Tuy chuyện dời đô ồn ào sau khi Trần Bình An làm Quốc sư đã trở nên tuyệt đối không thể, nhưng Ngũ Cương Chính luôn cảm thấy kinh thành sắp tới sẽ còn… xảy ra chuyện gì đó. Chỉ nói vị thủy thần Xương Bồ Hà này, vừa rồi nam tử kia ở bờ sông vốc nước rửa mặt, hai bên đã chạm mặt. Mà Ngũ Cương Chính và người họ Bùi kia coi như đã từng là hàng xóm thân thiết một năm.

Trong một căn phòng nhỏ ở tầng hai tửu lâu, Bùi Cảnh như muốn lập công, cười nói: “Cha, nếu không phải đặt trước hai ngày, nhìn thế trận này, chưa chắc đã có được chỗ ở tầng hai đâu.”

Người đàn ông không vội ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn một bức “Long Cung Nhã Tập” không rõ tác giả. Trong bức họa có một mỹ nhân Long Cung đang cầm một món cổ vật, màu sắc cổ vật u trầm, xanh biếc thấu xương. Họa sĩ dùng lối công bút miêu tả, người sống động như thật, cổ vật như vật thật. Ba ngàn năm trước, các Long Cung khắp nhân gian, bất kể là dưới biển hay trên đất liền, đều là nơi hội tụ bảo tàng. Sách chí quái, bút ký hương diễm do văn nhân thất thế viết, về chuyện này rốt cuộc đều không sai.

Ông ta tiện miệng nói: “Nhã gian tầng ba ăn thịt người, tầng hai chủ mời khách uống rượu, chỉ có sảnh ăn tầng một mới thực sự là ăn cơm.”

Bùi Cảnh không lời để đối, chợt nhớ ra một chuyện, nghi hoặc hỏi: “La bá bá và mấy người kia đâu, không đi cùng cha đến Xương Bồ Hà sao?”

Theo lý mà nói, mỗi lần phụ thân ra ngoài, bên cạnh ít nhất phải có hai thị vệ thân cận đi theo. Nếu ở địa phương, cả công khai và bí mật, tiên sư trên núi phối hợp với võ học tông sư, số lượng tùy tùng đó chỉ có nhiều hơn. Ví dụ như vị tùy tùng được Bùi Cảnh cung kính gọi là “La bá bá”, tên thật La Vạn Kích, là một võ học tông sư kinh nghiệm trận mạc lâu năm, có câu nói “quyền xuất Tiền Đường Giang”.

Tại Đại Ly triều, bọn họ đều được gọi là Võ bí thư lang, mà “phẩm cấp” và số lượng của loại tùy tùng này, triều đình sớm đã có giới hạn và quy tắc rõ ràng. Việc sắp xếp loại tùy tùng này từ sớm, lý do rất đơn giản, là để ngăn chặn các cao quan cương thần phe mình bị địch quốc hay tu sĩ trên núi ám sát ở chiến trường địa phương.

Người đàn ông nói: “Mấy người bọn họ hiếm khi vào kinh một chuyến, đã xin phép đi tìm bạn cũ ôn chuyện rồi.”

Bùi Cảnh hết sức ngạc nhiên: “Cha, nếu người đi một mình, vẫn phải cẩn thận.”

Người đàn ông nói: “Để đảm bảo vạn vô nhất thất cho buổi lễ khánh điển đó, triều đình đã lật tung cả kinh thành rồi. Cho dù thỉnh thoảng có vài con cá lọt lưới may mắn thoát được một kiếp, phần lớn cũng là mồi câu mà Quốc Sư phủ và Hình Bộ dùng để thả dây dài câu cá lớn. Lúc này không trốn trong bóng tối run rẩy, còn dám nhảy ra dâng công? Là chê danh tiếng của Bắc Nha Hồng Tế còn chưa đủ lớn sao?”

Bùi Cảnh gật đầu.

Người đàn ông nhớ lại trận sóng gió ô yên chướng khí, hỗn độn đáng ghét của kinh thành, cười khẩy nói: “Giữa khoảng thời gian giao thoa giữa Quốc sư mới và cũ, ai ai cũng đều cảm thấy mình là người thông minh.”

Bùi Cảnh cực kỳ căng thẳng, hạ giọng nhắc nhở: “Cha, tai vách mạch rừng.”

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn một bức tranh Cao sĩ cầm trượng dưới rừng, giật giật khóe miệng. Lúc này, điều ông ta đang nghĩ lại là biên quan nơi đại mạc cô yên, trường hà lạc nhật, là chiến trường kim qua thiết mã, thu phong túc sát. Không biết lần này mình bị tân Quốc sư gọi đến kinh thành là định cho mình đi làm Thị Lang Binh Bộ dưỡng lão hay sao? Chuẩn bị nhường chỗ cho ai?

Làm một cuồng sĩ quen thói trong chốn danh lợi, năm đó ông sở dĩ bỏ bút theo nghiệp võ, coi như buộc đầu vào thắt lưng mà ra chiến trường, là bị một câu thơ dụ dỗ: “Mã tư biên thảo quyền mao động, điêu miện thanh vân thụy nhãn khai.” Đại khái như lời lão gia tử họ Quan ở Lại Bộ nói, thiếu niên lang không được đọc thơ biên tái, nếu thực sự đọc nhập tâm, sẽ bị lôi kéo vào sinh tử trường đi một chuyến. Có lẽ Thẩm Trầm Binh Bộ cũng nói không sai, thiếu niên không thể không đọc thơ biên tái.

Bất kể người đến dự tiệc đến trước hay sau, chỗ ngồi của họ đều đã được định sẵn.

Vừa xem thứ hạng khoa cử năm đó, lại xem cấp bậc quan chức hiện tại.

Cũng coi như cân nhắc tổng thể, cũng không quá khó cho Dương Sảng, người làm chủ tiệc hôm nay. Việc sắp xếp chỗ ngồi đại thể vẫn không quá lộ liễu, hách dịch.

Ví dụ như Tào Tình Lãng ngồi cạnh Tuân Thú. Vị trí chủ tọa tạm thời để trống là dành cho Trạng nguyên lang Trương Định.

Có điều Trương Định đã đến muộn hai khắc đồng hồ, nên không cần đợi hắn ngồi xuống rồi mới uống rượu. Ước chừng lát nữa Trạng nguyên lang còn phải tự phạt ba chén.

Tuân Thú dùng tâm thanh cười nói: “Chẳng lẽ ta đây là nhờ vinh quang của Tào Bảng Nhãn sao? Nếu không thì phải ngồi đối diện ngươi mới hợp quy củ.”

Tào Tình Lãng trêu chọc: “Đâu có đâu có, rõ ràng là nhờ Tuân Tự Ban không lâu trước đây cá chép hóa rồng, vào Quốc Sư phủ làm việc.”

Tuân Thú tự giễu: “Quan vận hanh thông, cầu một cái quan vận hanh thông.”

Đây có lẽ là căn phòng lớn nhất trong tửu lâu, ngồi ba mươi mấy người đồng niên, nhưng tuổi tác lại khá chênh lệch.

Vừa có Nghiêm Dập gần năm mươi tuổi, cũng có Dương Sảng hai mươi mấy tuổi.

Tuân Thú hỏi: “Trương Định sao còn chưa đến?”

Tào Tình Lãng lắc đầu: “Có lẽ công việc ở Hộ Bộ nặng nề, Trương Định tan sở khá muộn.”

Tuân Thú nói: “Đợi lát nữa Trương Định đến, khó tránh khỏi phải chịu vài lời châm chọc.”

Là trạng nguyên của năm đó, Trương Định nổi tiếng là không bao giờ làm thơ, không điền từ. Bao nhiêu năm qua chỉ biết vùi đầu làm việc, trung thực làm quan. Hơn nữa, Trương Định gần như không giao thiệp, mỗi ngày tan sở về nhà là ẩn cư giản dị, không tìm ai để bám víu quan hệ, bạn bè đến chơi cũng lác đác vài người. Quan trọng là trên quan trường kinh thành, cũng không nghe nói hắn bám được chân to nào, hay được đại nhân vật nào ưu ái.

Xuất thân là Hàn Lâm Viện Tu Soạn, Trương Định bắt đầu quan trường Đại Ly từ chính lục phẩm, sau đó làm việc ở nha môn Hình Bộ mấy năm, rồi chuyển sang Hộ Bộ, hiện giờ là chính ngũ phẩm, bị kẹt lại ở Tiền Pháp Đường nhiều năm. So với quan viên bình thường, đương nhiên không thể gọi là quan lộ gập ghềnh, nhưng nếu nói hắn quan lộ thuận buồm xuôi gió thì lại giống như đang mắng người. Không ít đồng niên trong phòng đều cảm thấy Trương Định không dám lộ mặt cho lắm. Giờ đây Hộ Bộ bị Thượng thư đại nhân Mộc Ngôn liên lụy, bên trong lòng người hoang mang thế nào, những người ngồi đây đều biết rõ.

Tuân Thú nói: “Trương Định là người quân tử đáng tin. Đã hứa sẽ đến uống bữa rượu này, sẽ không thất hứa.”

Tào Tình Lãng gật đầu. Hắn và Tuân Thú trong nhóm bạn cùng khoa này có ấn tượng tốt nhất vẫn là với Trương Định, người đang chậm chạp chưa đến. Không phải vì đối phương là trạng nguyên, mà là vì Trương Định có định lực nhất. Tuân Thú do dự mãi, vẫn hỏi một câu, Quốc sư chưa từng nhắc đến Trương Định sao? Tào Tình Lãng thành thật trả lời, từng nói đến một lần, nhưng chỉ nói về bài thi của Trương Định, không liên quan đến những chuyện khác.

Tuân Thú dùng tâm thanh hỏi: “Ngươi thật sự quyết định từ quan rồi sao?”

Hai bên là tri kỷ, không chuyện gì không nói, cho nên Tuân Thú rất rõ thân thế của Tào Tình Lãng. Ngoài là học sinh của Quốc sư, đệ tử truyền đời thứ hai của Văn Thánh nhất mạch, hắn còn là Phong chủ đời đầu của Cảnh Tinh Phong thuộc Thanh Bình Kiếm Tông.

Tào Tình Lãng nói: “Khi đoạn không đoạn, phản thụ kỳ loạn. Không thể cái gì cũng muốn được.”

Chỉ nói phía Đại Độc ở Đồng Diệp Châu, hắn còn có một chức vụ khá kín đáo. Bởi vì theo ước định của tiểu sư huynh với Đông Hải Thủy Quân, hắn phụ trách giao thiệp với Thủy Quân phủ, bàn bạc cụ thể sự vụ. Giờ đây hai đoạn sông quan trọng nhất của Đại Độc đã chính thức hợp long, chân thân của hắn phải đến đó giám sát.

Tuân Thú bất đắc dĩ nói: “Ta chỉ tiếc, sau này ở kinh thành thiếu đi một tri kỷ có thể muốn nói gì thì nói.”

Tào Tình Lãng cười nói: “Bằng hữu tri kỷ rốt cuộc không bằng hồng nhan tri kỷ.”

Tuân Thú xua tay: “Trên ghế có khách khái nhiên đàm công danh.”

Trong phòng treo rất nhiều thư họa trên tường, đều là bút tích của danh gia. Chu Bỉnh Thái xuất thân Mậu Lâm Lang, tò mò hỏi: “Dương Thám Hoa, ngươi tinh thông giám định, có chắc đều là chân tích không?”

Một tiến sĩ nhị giáp tên Mã Bình, hiện đang nhậm chức ở Lễ Bộ, vừa mới vào hàng lang quan kinh thành, hắn cười nói: “Vi Cung dù gì cũng là con cháu hẻm Ý Trì, chắc là cũng không có mặt mũi treo mấy đồ giả ở đây làm trò cười đâu.”

Chu Bỉnh Thái khẽ cau mày. Ý định của hắn là hỏi Dương Sảng về một số kiến thức thư họa, nhưng Mã Bình này đã nhiều lần châm chọc Vi Cung. Chỉ nói vừa nãy Vi chưởng quỹ đến đây kính rượu đã bị Mã Bình châm chọc vài câu, cũng may đối phương không để bụng. Nếu đổi lại là Chu Bỉnh Thái, bản thân chưa chắc đã nhịn được.

Mã Bình sở dĩ như vậy, chẳng qua là vì xuất thân hàn vi nên thường xuyên cố ý đối đầu với các tử đệ thế gia. Nghe nói vì thế mà hắn quan hệ thân thiết với Vương Dũng Kim ở huyện Vĩnh Thái. Chu Bỉnh Thái lại cực kỳ không coi trọng điều này. Không phải vì hắn xuất thân tốt, ngược lại, hắn xuất thân còn nghèo hơn Mã Bình, thuở nhỏ cầu học còn khổ hơn. Theo Chu Bỉnh Thái thấy, nếu thật sự có phong cốt, ngươi Mã Bình sao lại không dám nói lời đâm chọc với các quan lại đồng liêu xuất thân thế gia, mà cứ cố ý gây khó dễ cho một Vi Cung đang làm ăn đàng hoàng ở hẻm Ý Trì?

Dương Sảng mỉm cười nói: “Thơ ca, văn chương, đồ cổ, thư họa, chưa từng không nâng đỡ người xưa.”

Mã Bình thần sắc tiếc nuối nói: “Đáng tiếc Dương Thám Hoa không mời được Triệu Thị Lang.”

Hắn liếc nhìn “lão ông” Nghiêm Dập đang ngồi đối diện, đúng là một tên vô dụng, ngay cả phòng sư của mình cũng không mời được.

Vương Khâm Nhược ngồi cạnh Dương Sảng mỉm cười nói: “Triệu Thị Lang công việc nặng nề, không đến là chuyện bình thường, đến mới là chuyện bất thường.”

Nghiêm Dập thần sắc trì độn. Trước đó Dương Sảng ngấm ngầm đề nghị, bảo hắn nói với Triệu Thị Lang về chuyện này, xem có thể mời được Triệu Thị Lang không. Nghiêm Dập nói mình sẽ thử xem, nhưng thực ra căn bản không hề tự chuốc lấy sự khó chịu trước mặt vị phòng sư kia.

Những người hữu tâm trong quan trường kinh thành sớm đã tính toán ra, người đến Quốc Sư phủ nhiều nhất, ngoài Tào tửu quỷ của Lại Bộ, chính là Triệu Diêu của Hình Bộ.

Năm đó, bọn họ tham gia kỳ thi hội ở bồi đô, thi đình ở kinh thành, được công nhận là một năm khoa cử lớn của Đại Ly triều.

Triều đình trên dưới ca ngợi đây là một thịnh sự ngàn năm chưa từng có của Đại Ly. Một là quy mô lớn, hai là nhân tài xuất chúng.

Vì trước đây mỗi châu là một nước, cho dù Tống thị vừa mới trả lại nửa giang sơn, kỳ thi hội của khoa cử Đại Ly khóa này vẫn đặt trường thi ở Lạc Kinh bồi đô để tiện cho cử tử phương Nam đi thi, sau đó thi đình mới tổ chức ở kinh thành. Năm đó số lượng cử tử ứng thí lên đến hơn chín nghìn người, đến nỗi Đại Ly phải phá lệ, lần đầu tiên thiết lập ngũ giáp tiến sĩ. Dù vậy, tổng số tiến sĩ và đồng tiến sĩ vẫn không quá ba trăm sáu mươi người.

Mà chủ khảo được mệnh danh là “tọa sư” chính là Liễu Thanh Phong, khi đó đang giữ chức Lễ Bộ Thượng Thư của bồi đô.

Năm đó ba người giáp thứ nhất lần lượt là Trạng nguyên Trương Định, Bảng nhãn Tào Tình Lãng, Thám hoa Dương Sảng.

Triệu Diêu Thị Lang Hình Bộ lừng danh hiện nay, lúc đó vẫn là một người không mấy tiếng tăm, chỉ là một trong mười sáu quan chấm thi phụ trách chia phòng đọc bài.

Phòng sư Triệu Diêu có ít “môn sinh” nhất, chỉ hai tiến sĩ nhị giáp.

Một trong số đó là tân khoa tiến sĩ nhỏ tuổi nhất, Lý Tiễn, khi đó chỉ mới mười lăm tuổi. Người còn lại là Nghiêm Dập.

Hiện giờ tình cờ cả hai đều đang làm việc ở Hình Bộ, nhưng một người ở kinh thành, một người ở bồi đô.

Trong số những người cùng khoa này, người được công nhận văn tài tốt nhất vẫn là Mậu Lâm Lang Vương Khâm Nhược.

Có thể đạt được xuất thân nhị giáp Mậu Lâm Lang đã được coi là thanh lưu trong số thanh lưu.

Trương Định, Tào Tình Lãng và Dương Sảng, ba người hạng nhất, cộng thêm Vương Khâm Nhược và ba huynh đệ họ Trình Mậu Lâm Lang, bọn họ đều từng tham gia việc biên soạn, hiệu đính Tứ Đại Bộ Thư của Hàn Lâm Viện. Trong tình huống bình thường, sáu người cùng khoa này là những người xứng đáng nhất với câu nói “tiền đồ như gấm”.

Kết quả, ngoại trừ Bảng nhãn Tào Tình Lãng bao nhiêu năm nay không thay đổi chức vụ ở Hàn Lâm Viện, năm người còn lại đều đã đi đến nha môn khác. Cho nên lần này gọi Tào Tình Lãng đến, ngoài việc Bảng nhãn không thể không đến, còn có ý xem trò cười.

Nếu không phải nể mặt Tuân Tự Ban hiện đang làm việc ở Quốc Sư phủ, mà Tào Tình Lãng và hắn lại là tri kỷ, có lẽ Tào Bảng Nhãn cũng sẽ bị những kẻ như Mã Bình châm chọc vài câu. Bao nhiêu năm nay không thăng quan, vừa không ra ngoài nhậm chức, cũng không có kinh nghiệm làm việc ở lục bộ, là định dưỡng lão ở Hàn Lâm Viện sao?

Nghiêm Dập tình cờ đối mắt với Tào Tình Lãng, mỗi người nâng ly rượu, không nói một lời, chỉ lặng lẽ uống cạn.

Vì quan trường khó khăn, đồng bệnh tương liên cũng được, tính cách tương tự, tâm đầu ý hợp cũng thế, hiếm khi gặp mặt, vậy thì uống rượu.

Tuân Thú cũng theo uống một ly. Nghiêm Dập do dự một chút, ngượng ngùng hai tay cầm chén, cách bàn rượu, từ xa kính Tuân Thú một chén.

Tuân Thú và Tào Tình Lãng liền lại mỗi người rót đầy rượu uống một ly. Bàn rượu náo nhiệt, cũng không ai để ý đến những chi tiết nhỏ không quan trọng này.

Trạng nguyên lang Trương Định đến rồi.

Tào Tình Lãng dẫn đầu đứng dậy, trong tiếng trêu chọc dồn dập, tiếng đùa giỡn muốn Trạng nguyên Trương Định tự phạt ba chén, hắn không động thanh sắc giúp dịch ghế.

Tầng hai.

Trong một gian phòng, Chu Cống xuất thân Phong Tuyết Miếu vì sắp nhậm chức thuyền chủ của một chiếc kiếm thuyền Đại Ly hoàn toàn mới, tâm trạng cực kỳ tốt, đã uống đến mức mặt mày đỏ bừng. Hắn đột nhiên dùng tâm thanh nói chuyện, lấy chuyện xấu hổ của Yến Hựu khi thỉnh cầu Quốc sư đại nhân vấn quyền ra làm món nhắm rượu. Vị huyện thừa của huyện Gia Ngư kia, đồng bào của Chu Cống, có lẽ do lần trước say rượu náo loạn đã rút kinh nghiệm, lần này uống rất kiềm chế. Nghe nói vị võ học tông sư trẻ tuổi kia lại có cử chỉ anh dũng như vậy, hắn không nhịn được, liền cạn một bát rượu lớn. Huyện úy Lục Huy đột nhiên trợn to mắt, nhìn Yến Hựu vẫn còn có thể nhảy nhót uống rượu, lặng lẽ nâng chén, kính Yến tông sư.

Tên của các thuyền quân sự Đại Ly đều được đặt theo tên một châu, quận, phủ, huyện nào đó của vương triều. Còn kiếm thuyền nhất định phải là tên châu.

Đây là một quy tắc bất thành văn được thiết lập dưới tay cựu Quốc sư Thôi Sàm. Mà chiếc kiếm thuyền do Chu Cống quản lý lại tên là “Cử Châu”.

Thật trùng hợp, cũng ở tầng hai, và trùng hợp hơn nữa, tân nhiệm Thứ sử Cử Châu Quan Ế Nhiên cũng đang cùng bằng hữu bàn luận về chiếc kiếm thuyền “Cử Châu” đó.

Hồng Tế uống rượu ăn đồ ăn, đang do dự lúc nào thì lại gọi mấy thằng nhóc ở nha môn nhà mình đến đây làm quen.

Theo ước định với Cảnh Thanh, Tiểu Mễ Lạp cùng Chung Thiến tiếp tục rút về phía bắc, cố gắng tránh xa khu vực ma quỷ quấy phá của chiến trường di chỉ. Tiểu Mễ Lạp rốt cuộc vẫn lo lắng cho Cảnh Thanh. Hảo hán giang hồ ra ngoài, dù có võ nghệ cao cường đến mấy cũng song quyền nan địch tứ thủ. Huống hồ những tính toán trên núi lại quanh co khúc khuỷu, dù Cảnh Thanh luôn nói mình ở Bắc Câu Lô Châu hành tẩu giang hồ, kinh nghiệm lão luyện thế nào, Tiểu Mễ Lạp vẫn không yên tâm.

Chung Thiến không đành lòng để nàng lo lắng, liền đề nghị dừng bước. Dù sao đã cách xa rồi, chi bằng cứ tĩnh quan kỳ biến. Nếu Cảnh Thanh gặp phiền toái, ở đó không chiếm được lợi lộc, có bọn họ ở đây cũng tiện bề chiếu cố. Tiểu Mễ Lạp nghiêm túc hỏi, chúng ta ở lại đây thật sự sẽ không gây phiền toái cho Cảnh Thanh chứ? Chung Thiến nói sẽ không. Tiểu Mễ Lạp gãi gãi đầu. Chung Thiến đành phải vỗ ngực đảm bảo tuyệt đối không vấn đề. Lúc này Tiểu Mễ Lạp mới gật đầu, nhảy lên một cành cây cổ thụ trên đỉnh núi, cả người cuộn tròn lại, nấp ở đó nhìn xa về di tích chiến trường.

Nàng cảm thấy mình và Chung Đệ Nhất giống như một đội phục binh trong binh thư, sẵn sàng chi viện chiến trường bất cứ lúc nào.

Chung Thiến dựa vào thân cây, đưa tay che lông mày, dốc hết sức lực nhìn xa về nơi quỷ vực sát khí nồng đậm kia.

Mới là Kim Thân cảnh bình cảnh, rốt cuộc không bằng thần tiên trên núi thần thông quảng đại, hắn dùng thủ đoạn tụ âm thành tuyến, hỏi Ôn Tể Tế: “Thế nào rồi? Đánh nhau chưa?”

Ẩn mình một bên, Ôn Tể Tế bực bội nói: “Ta lại không phải Nguyên Anh, không thể thi triển thủ đoạn chưởng quan sơn hà. Hơn nữa, nếu thật sự đánh nhau, với cái tính khí của Trần Linh Quân, phía di chỉ còn có thể yên tĩnh như vậy sao?”

Chung Thiến nghi hoặc hỏi: “Ngươi dù gì cũng là tu sĩ phổ điệp xuất thân đạo trường tông tự đầu, chẳng lẽ không có mấy tay nghề gia truyền siêu phàm?”

Ôn Tể Tế cười giận nói: “Xin lỗi, thật sự không có.”

Chung Thiến hỏi: “Những kẻ theo dõi thì sao?”

Ôn Tể Tế nói: “Tạm thời bị ta dùng định thân thuật, sống chết không thoát được, từng tên một đứng đó la hét tiên sư tha mạng. Cụ thể xử lý thế nào, lát nữa xem Trần Linh Quân bên kia nói chuyện ra sao.”

Chung Thiến nói: “Vậy thì kiên nhẫn đợi đi.”

Đáng tiếc nơi đây cách Vân Hà Sơn và Mộng Lương Quốc đều có chút xa. Nếu không, chỉ bằng việc Trần Linh Quân là cung phụng hoàng thất của Mộng Lương Quốc, có lẽ đã có thể điều động một chi biên quân. Trước đây trên bàn rượu, Trần Linh Quân luôn khoe khoang hắn và Hoàng đế Hoàng Thông quan hệ tốt thế nào, vừa gặp đã như cố nhân, kết nghĩa huynh đệ. Chung Thiến nghe qua loa, không mấy để tâm, nhưng đúng như Trần Linh Quân nói, Mễ đại kiếm tiên hình như quả thật cũng cùng hắn được mời làm khách khanh của Mộng Lương Quốc. Dù rượu có pha nước, cũng không tính là rượu giả.

Ôn Tể Tế không hiểu sao thở dài một tiếng, khẽ nói: “Mới có mấy năm quang cảnh, lại vẫn như cũ rồi.”

Đừng thấy Ôn Tể Tế ở Lạc Phách Sơn ban đầu là kẻ đáng bị đánh, sau đó là kẻ dạy quyền. Thực ra ở địa giới phía nam Bảo Bình Châu, “Ôn Lang” vẫn rất được ưa chuộng. Hơn nữa, hắn vốn dĩ thích du lịch dưới núi, gặp không chỉ oanh oanh yến yến, hồng nhan tri kỷ. Là một “song kim”, vừa là Kim Đan địa tiên vừa là Kim Thân cảnh võ phu, Ôn Tể Tế chỉ ở Lạc Phách Sơn mới không mấy nổi bật. Đến bất kỳ châu nào ở Hạo Nhiên Thiên Hạ, hắn đều là tồn tại hiếm thấy.

Chung Thiến im lặng một lát, chậm rãi nói: “Ta trước đây chỉ một mình lang thang giang hồ, những chuyện ngoài võ học và giang hồ đều không hiểu.”

Ôn Tể Tế cười nói: “Vậy thì cứ mãi đừng hiểu những cái này. Trong mắt người giang hồ chỉ có giang hồ, vốn dĩ không có gì không tốt.”

Chung Thiến nhìn cái tên thiên chi kiêu tử tự mình chuốc khổ vào Lạc Phách Sơn này, có vài lời đến miệng. Rốt cuộc không phải trên núi, không có cùng bàn ăn khuya, vẫn bị Chung Thiến nuốt trở vào bụng.

Ôn Tể Tế khoanh tay, vai lười biếng tựa vào thân cây, nói: “Huynh đệ nhà mình, có lời nói thẳng.”

Chung Thiến quả nhiên không khách khí: “Ôn Tể Tế, nói thật, ngươi cũng không giống loại thần tiên trên núi sẽ quan tâm đến tốt xấu dưới núi.”

Ôn Tể Tế không thẹn quá hóa giận, ngược lại gật đầu nói: “Ta chưa chắc là tâm thiện, sao lại thương xót những cô hồn dã quỷ bị giam cầm ở chiến trường không được siêu sinh? Dù sao chưa từng gặp mặt, sống chết đều không liên quan đến ta. Chẳng qua ở lâu với những thiếu niên, thiếu nữ lên núi học quyền, dễ tưởng tượng chúng là họ, liền cảm thấy có liên quan đến ta.”

Chung Thiến gật đầu: “Ở trên núi nhà mình lâu rồi, quả thực rất khó lòng sắt dạ đá, dễ mềm lòng đôi chút.”

Ôn Tể Tế bất đắc dĩ nói: “Chung Đệ Nhất, ngươi quên phổ điệp của ta vẫn còn ở Linh Phi Cung sao?”

Chung Thiến đáp lời lạc đề: “Lòng mềm, cũng không có nghĩa là quyền cước cũng mềm.”

Những nữ quỷ đó dẫn đường, váy áo thướt tha, chậm rãi đi tới, muốn dẫn vị đồng tử áo xanh không rõ lai lịch kia cùng yết kiến Phủ Quân.

Còn về lão đầu đi cùng đối phương sống hay chết, các nàng có thể phân được một chút tàn canh nguội lạnh hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào tạo hóa của vị đồng tử áo xanh kia.

Khắp nơi là hài cốt, đầu lâu không người dọn dẹp. Xa xa, loáng thoáng có tiếng trẻ con kéo áo giật tay khóc.

Ngay cả Trần Linh Quân vận chuyển thần thông nhìn lại, cũng chỉ có thể thấy những hình bóng mờ nhạt, cao thấp.

Nữ quỷ xinh đẹp ôm đàn tỳ bà, lúc rảnh rỗi, còn cách đạo trường một quãng đường núi, nàng liền dùng ngón tay gảy tỳ bà, dùng giọng hát tuồng hát ra lời của một vị đạo nhân du hành nào đó năm xưa: “Đều nói nhân mệnh vốn có định số, vì sao nơi đây chết yểu độc nhiều?”

Trần Linh Quân lạnh giọng hỏi: “Ngươi cũng biết sao?!”

Nàng mỉm cười duyên dáng: “Tiểu ca nói lời thú vị. Nô tỳ vốn là quỷ vật nơi đây, sao lại không biết chúng ta sinh như thế nào, chết như thế nào.”

Trần Linh Quân im lặng.

Một bên, nữ quỷ diễm lệ tuyên bố đã lâu không được nếm gan tim tu sĩ, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm đồng tử áo xanh: “Chủ nhân nhà ta chính là nhân vật cường bạo mà ngay cả quân chủ mấy nước xung quanh cũng phải kính trọng vài phần. Khi còn sống giết địch như cắt cỏ, vứt người như đứt dây. Sau khi chết lại hùng cứ một phương. Bao nhiêu tiên sư trên núi đừng nói là không công mà về, bao nhiêu người đều bị giữ lại làm khách ở phủ chúng ta. Thỉnh thoảng có người dựa vào danh tiếng tổ sư, lủi thủi trốn thoát đã là vạn hạnh của bọn họ. Sau đó nào dám so đo nửa điểm với Phủ Quân chúng ta. Trưởng bối sư môn đích thân đến cửa bồi tội xin lỗi còn không kịp.”

Trần Linh Quân giơ ngón cái về phía các nàng, nhe răng nói: “Sau khi Đại Ly thiết kỵ thống nhất Bảo Bình Châu, trước khi ban bố niên hiệu Thuần Bình, các ngươi dám nói những lời này thì cứ việc nói.”

Nghe thấy đồng tử áo xanh nói lời như vậy, các nàng lập tức nảy sinh nghi ngờ, chẳng lẽ thật sự là một con quá giang long có chỗ dựa?

Ngàn vạn lần đừng là tu sĩ phổ điệp có dây mơ rễ má với một tiên phủ nào đó của Đại Ly triều ở phía bắc Đại Độc.

Tuy nói loại tu sĩ phổ điệp nửa vời chỉ có vẻ ngoài hung hăng nhưng bên trong yếu đuối đó, những năm này các nàng thấy nhiều rồi. Miệng thì luôn nói muốn trảm yêu trừ ma, thật sự rơi vào tay chủ nhân các nàng, cuối cùng chẳng phải cũng nước mắt nước mũi tèm lem, quỳ xuống dập đầu cầu xin tha mạng, thậm chí còn có kẻ bị dọa đến mức tè ra quần ngay tại chỗ.

Nàng nhanh chóng tính toán. Trên núi dưới núi các nước xung quanh sớm đã được thăm dò kỹ lưỡng. Trong phạm vi vạn dặm, những kẻ không nên chọc ghẹo rất ít, những kẻ mà Phủ Quân đại nhân cũng phải kiêng kỵ vài phần thì các nàng từ trước đến nay nịnh nọt còn không kịp. Ngoài ra, những kẻ khác thì không dám chọc ghẹo các nàng rồi.

Được ám chỉ của nữ quỷ tỳ bà, một nữ quỷ kiều diễm hỏi: “Dám hỏi tiểu ca rốt cuộc là thần thánh phương nào vậy? Không ngại tiết lộ cho tỷ tỷ biết chút nội tình, là từ phương Bắc đến hay phương Nam đến?”

Chỉ thấy tiểu đồng áo xanh vung tay áo: “Đừng nói mấy lời hoa lá cành đó nữa, tiểu gia chính là từ giang hồ đến.”

Nàng vẫn không bỏ cuộc, thăm dò hỏi: “Phủ Quân chúng ta bạn bè khắp thiên hạ, đừng để nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương, làm tổn thương hòa khí thì không đẹp chút nào. Tiểu ca đừng giấu giếm nữa, nói thử xem sư tôn danh húy, đạo trường ở đâu, nếu tổ sư nhà ngươi vừa hay là cố hữu quen biết với Phủ Quân chúng ta…”

Trần Linh Quân chặn lời, đạm nhiên nói: “Các ngươi yên tâm, nhất định không quen biết.”

Vài năm trước, vị Phủ Quân chủ nhân của các nàng lén lút cùng mấy đạo hữu trên núi kết minh, còn lo lắng Tống thị Đại Ly trở mặt không nhận nợ, chi thiết kỵ Đại Ly kia có khi nào sẽ quay đầu lại, tính sổ với bọn hắn vào mùa thu. Chỉ nói trước đây mỗi nước là một châu, cả Bảo Bình Châu đều thuộc về Tống thị Đại Ly, tất cả tà ma ngoại đạo, âm linh quỷ vật nào dám làm càn, chỉ hận chạy chậm. Cần biết bao nhiêu dâm từ, bao nhiêu sơn thủy thần linh dù từng được triều đình các nước phong chính, nhưng chỉ vì vi phạm luật lệ Đại Ly đều bị man di Đại Ly phá núi chặt miếu, đập nát kim thân rồi?!

Bị trói buộc mấy năm, tuyệt đối không dám dễ dàng ló đầu. Đợi đến khi bọn họ cuối cùng xác định Tống thị Đại Ly không có ý đồ phái quân Nam tiến “trùng chỉnh sơn hà”, trả lại nửa giang sơn, phục quốc thì phục quốc, lập quốc thì lập quốc, những thế lực không thấy ánh sáng này lại sống những ngày tháng vui vẻ tùy tâm sở dục. Giống như các nàng, đi theo vị chủ nhân tự xưng Phủ Quân kia, chỉ cảm thấy làm quỷ quả thực sướng hơn làm người nhiều.

Trần Linh Quân cắn chặt răng, nói: “Hoàn toàn có thể yên tâm trăm phần trăm, Phủ Quân các ngươi khẳng định đã nghe nói đến lão gia nhà ta, lão gia nhà ta lại tuyệt đối không biết các ngươi.”

Các nàng trước tiên sững sờ, sau đó cười ầm lên, từng người một hoa gấm lộng lẫy, eo thon lay động.

Ngay lúc này, trên không trung một trận âm phong lướt qua, quay đầu trở lại, mấy vị tu sĩ nhẹ nhàng đáp xuống.

Nhìn thấy dung mạo của nhóm khách quý này, nữ quỷ ôm đàn tỳ bà thần sắc sợ hãi, cố gắng giữ bình tĩnh, kiều mị nói: “Cơn gió hương nào thổi được đến đây?”

Người đứng đầu là một phụ nhân búi tóc cao mặc cung trang. Nhìn những nữ quỷ diễm lệ không thành khí đó, phụ nhân không hề che giấu ánh mắt ghét bỏ. Một đám tàn hoa bại liễu chỉ hơn cô hồn dã quỷ một chút, thật sự nhìn thêm một cái cũng làm bẩn mắt. Thân Phủ Quân sao lại tìm một lũ tiện tỳ không ra gì như vậy.

Phụ nhân cũng lười nói nửa lời, chỉ khẽ nhếch cằm về phía đồng tử áo xanh trông lạ mặt kia, đứa nào vậy?

Đại khái nghe nói nguyên do, phụ nhân búi tóc cao thần sắc nghiền ngẫm, cười khẩy nói: “Cái thứ trong quần có đồ mà còn chưa mọc lông, không ngờ lại là một kẻ ghét ác như thù. Nói đi, sư tôn nhà ngươi là ai, đạo trường ở đâu? Nếu có chút trọng lượng liền tha cho ngươi không chết, nhớ từ nay về sau đi đường vòng. Nếu không đủ trọng lượng thì đừng đi nữa.”

Trần Linh Quân chỉ ngây người xuất thần, coi như không thấy, bỏ ngoài tai.

Ước chừng là ở Lạc Phách Sơn lâu rồi, hắn đến đây chỉ cảm thấy có chút thương tâm, thương tâm vì sao Bảo Bình Châu lại có một nơi như vậy.

Vị tiểu đồng áo xanh này cũng từng ở Hoàng Đình Quốc, Ngự Giang hô bằng gọi hữu, thấy đèn đuốc sáng trưng, khách khứa đông nghịt, thấy khoác lác thổi phồng không cần bản nháp, thấy phủ đệ tiên gia xa hoa lãng phí, ném ngàn vàng không nhíu mày, thấy tranh chấp ý khí trên núi, đấu pháp đến máu thịt văng tung tóe. Hắn đã thấy rất nhiều chuyện, duy chỉ không thấy kẻ đạo cao trên núi và kẻ quyền bính nặng dưới núi một mực cậy mạnh hiếp yếu, đặc biệt là hành vi một chân đạp chết kiến mà còn chê bẩn giày của bọn chúng.

Ở trong giang hồ, làm việc tu hành cũng được, kết bạn cũng thế, trong lòng tổng phải có một chữ “nghĩa”.

Nhưng rốt cuộc “nghĩa” là gì, Trần Linh Quân cũng chưa chắc có thể nói ra được tử sửu dần mão. Đại khái là trên đường gặp phải một số người một số việc, liền phải nhiệt huyết sôi trào, trong đầu chỉ có hai chữ: “Không đúng”!