Chương 2730: Một Loại Kẻ Thù Mới

Chương 2731: Một loại kẻ thù mới

Nàng thoát khỏi ký ức về đêm trăng ấy, cảm giác như bị nó ám ảnh khôn nguôi.

Noctis, Kẻ Được Trăng Ban Phước... trong biển tối sâu thẳm của bản ngã vỡ vụn, vẫn còn đó những mảnh ký ức khác về hắn.

Nơi ấy, một đoạn ký ức hiện ra cảnh Noctis đang dạy nàng cách điều khiển Kẻ Phá Xiềng.

Nơi ấy, một đoạn ký ức khác lại cho thấy Noctis khoác trên mình chiếc áo choàng đen và đeo mặt nạ gỗ.

Cũng có cả những ký ức về Kẻ Ở Phương Bắc.

Và phần còn lại...

Nàng tham lam hấp thụ những mảnh ký ức đó, chậm rãi xây dựng lại nền móng của con người mà nàng từng là.

Bờ Biển Quên Lãng, Vương Quốc Hy Vọng, Lăng Mộ Ariel... ngôi nhà thời thơ ấu của nàng ở Tân Thành, trang viên hẻo lánh của gia tộc Bất Diệt Hỏa, khu tổ hợp xa hoa của Đại Gia Tộc Valor...

Và còn nhiều hơn thế nữa.

Những năm tháng rợn người mà nàng đã trải qua khi quên mất phần lớn bản thân, bước đi trong cuộc đời như một kẻ mù lạc lối giữa màn sương mù dày đặc.

Khi những đường nét thô sơ về con người trước đây của Khúc Ca Kẻ Sa Ngã dần thành hình, nàng bị lấn át bởi một nỗi bất an mơ hồ.

Không có gì trong những ký ức đó giải thích được tại sao nàng lại bị vỡ tan thành hàng triệu mảnh ký ức, trôi dạt trong khoảng không tối tăm giữa những nhịp tích tắc của thời gian. Không có gì gợi ý về những gì đã xảy ra với nàng, và mục đích mà nàng đang theo đuổi khi bám lấy bóng ma của chính mình một cách tuyệt vọng là gì.

“Quá khứ đã là quá khứ, và tương lai không còn nữa. Nhưng hiện tại... còn hiện tại thì sao?”

Trong sự xao động, nàng chậm lại một lát, rồi vươn những xúc tu của mình đến những ký ức gần đây hơn.

Nàng muốn biết điều gì đang xảy ra lúc này, chứ không phải những gì đã xảy ra thuở ấy... nhưng câu trả lời thật khó nắm bắt. Khó đến mức nàng lo sợ rằng chỉ khi hoàn thành toàn bộ bức tranh, nàng mới có thể tìm ra sự thật.

Tuy nhiên, nàng đã tìm thấy một manh mối...

Kỳ lạ thay, manh mối tốt nhất mà nàng tìm thấy không nằm trong ký ức của chính mình. Thay vào đó, nó được che giấu trong ký ức của một thực thể khác, kẻ dường như chiếm một phần rộng lớn trong cuộc đời nàng.

Thực thể đó mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ lùng. “A, là hắn...”

Cậu thiếu niên tàn nhẫn đã từng muốn bỏ mặc nàng cho đến chết.

Chỉ là, lẽ tự nhiên, hắn không còn là một cậu thiếu niên nữa... Ngay cả khi hắn vẫn tàn nhẫn như vậy, nếu không muốn nói là còn hơn thế.

Chúa Tể Bóng Tối.

Cảm nhận được mùi hương của một câu trả lời, nàng đi sâu vào những ký ức mà nàng đã chia sẻ — hoặc có lẽ là đánh cắp — từ hắn.

“Cho ta thấy đi...”

Ngươi đã ở đâu khi Hạt Giống Mộng Mị tìm đến?

***

Thế giới nơi Sunny sinh ra không còn chào đón hắn nữa.

Thực tế, nó đang khước từ hắn một cách dữ dội.

Điều đó có chút khó chịu, nhưng một lần nữa — nếu thành thật với chính mình — Trái Đất chưa bao giờ đối xử tử tế với hắn. Nếu có gì đó, nó luôn là một người mẹ tàn nhẫn và vô tâm, bỏ mặc hắn tự sinh tự diệt giữa những cơn gió lạnh và lũ sói đói.

Đó chỉ là cách nói ẩn dụ, lẽ tất nhiên, vì ngay cả lũ sói cũng chẳng thể sống sót trên dải đất bị đầu độc này. Giờ đây, những Sinh Vật Ác Mộng thống trị vùng hoang dã đổ nát, trong khi con người sinh tồn trong những đại đô thị như Tân Thành... những kẻ may mắn thì sống khá ổn, nhưng những kẻ khốn khổ không may như hắn thì không. Vì vậy, hắn không thể ép mình phải nhung nhớ Trái Đất.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng hắn vẫn phải ghé thăm. Lý do cho những chuyến viếng thăm của hắn hiếm khi là điều tốt lành, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Mọi chuyện không mấy suôn sẻ đối với Lãnh địa Nhân loại trong thời gian gần đây.

Mới chỉ khoảng một tháng kể từ khi Sunny trở về từ Thành Phố Vĩnh Cửu, nhưng đã có rất nhiều chuyện xảy ra kể từ đó. Các vấn đề đang chồng chất, và ngay cả với bảy cơ thể, hắn cũng đang chật vật để giải quyết tất cả — đặc biệt là vì hắn phải giữ bí mật và che giấu sự tồn tại của mình.

“Làm sao chuyện này có thể hợp lý được chứ?”

Trước đây, thường mất khoảng một tháng để một đoàn thương buôn di chuyển giữa Nữ Thần Than Khóc và Tâm Phạ. Nhưng giờ đây, hành trình đó đã bị kéo dài thêm một ngày.

Đó không phải vì các thương nhân trở nên lười biếng, cũng không phải vì một Sinh Vật Ác Mộng quyền năng nào đó buộc họ phải đổi lộ trình. Thay vào đó, đó là vì khoảng cách giữa Tâm Phạ và Pháo đài cũ của Gia tộc Sorrow đã thay đổi.

Điều đó khá là đáng ngại.

Cõi Mộng luôn đầy rẫy những hiện tượng kỳ quái, nhưng nếu địa lý của nó đang dịch chuyển, thì chỉ có một lời giải thích duy nhất. Điều đó có nghĩa là nhiều phần của thế giới thực đang rò rỉ qua ranh giới cõi giới, lao thẳng vào cơn ác mộng — những mảnh của quê hương hắn đang bị nuốt chửng bởi cõi giới của Vị Thần Bị Lãng Quên, buộc họ phải tính toán lại mốc thời gian của việc tái định cư toàn diện.

Cứ như thể họ không còn vấn đề nào khác để giải quyết vậy.

...Lớn nhất và kỳ quái nhất trong số những vấn đề đó, lẽ tự nhiên, chính là cái tên Asterion, Hạt Giống Mộng Mị, đang lan rộng khắp cả hai thế giới như một dịch bệnh.

Căn bệnh âm thầm và có vẻ vô hại đó khiến cho tất cả các vấn đề khác đang làm phiền Lãnh địa Nhân loại trở nên tầm thường khi so sánh.

Vẻ mặt của Sunny đanh lại khi nghĩ về Hạt Giống Mộng Mị.

Hắn thực sự muốn tìm những từ ngữ chính xác để diễn tả gã đàn ông đó khiến hắn cảm thấy bất an đến nhường nào.

Mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Cassie đã tiên đoán, từ sau khi hắn thoát khỏi Thành Phố Ảo Ảnh. Cái tên của Hạt Giống Mộng Mị lan rộng như một loại virus, lây nhiễm cho bất kỳ ai nghe thấy hoặc nhìn thấy nó. Những kẻ bị nhiễm bởi kiến thức về Asterion trở thành vật mang mầm bệnh, giúp nó lây lan xa hơn.

Một số người chỉ biểu hiện những triệu chứng nhẹ, thỉnh thoảng buột miệng thốt ra cái tên kỳ quái đó mà không hề nhận ra mình đang nói gì. Ở một số người khác, căn bệnh dường như tiến triển xa hơn nhiều, ảnh hưởng đến chính cách họ suy nghĩ và chi phối hành động của họ.

Đã có nửa tá giáo phái nhỏ đang truyền bá cái tên Asterion, chẳng hạn như Giáo hội Mặt Trăng đang dần phổ biến ở các lãnh thổ cũ của Lãnh địa Kiếm. Cũng có những tổ chức thế tục như các câu lạc bộ tư nhân và các băng đảng thị trường đen cũng đang làm điều tương tự.

Sức mạnh tổng hợp của những kẻ nằm vùng này hoàn toàn không lớn... thực tế, nó không đáng kể và chẳng khác gì một sự thảm hại. Nếu Sunny và Nephis muốn, họ có thể quét sạch tất cả bọn chúng chỉ trong một ngày.

Nhưng đó mới là điều chết tiệt nhất.

Lần đầu tiên trong đời, Sunny gặp phải một kẻ thù khiến cho tất cả sức mạnh của hắn trở nên vô nghĩa. Không phải hắn và Nephis yếu hơn Asterion — họ hoàn toàn không yếu — chỉ là Asterion tấn công theo cách khiến việc sử dụng sức mạnh để đẩy lùi gã trở nên bất khả thi.

Họ không thể quét sạch hàng ngàn, nếu không muốn nói là hàng trăm ngàn người vô tội. Mặc dù, có lẽ... họ nên làm vậy. Bởi vì nếu họ không làm, số lượng người bị nhiễm bởi kiến thức về Hạt Giống Mộng Mị sẽ sớm lên đến hàng triệu, và hàng trăm triệu sau đó.

Cho đến khi mọi người trên thế giới — hay đúng hơn là cả hai thế giới — đều bị nhiễm cái tên Asterion.

Lúc đó họ sẽ phải làm gì đây?

Bước vào một nhà máy bỏ hoang dưới lòng đất ở ngoại ô Tân Thành, Sunny thốt ra một lời chửi thề.

“Có quỷ mới biết được...”

Giọng điệu thường ngày vốn nhẹ nhàng của hắn giờ đây trở nên u tối và nặng nề.