Chương 128: Sân thượng

THIÊN CHƯƠNG 128: LẦU CAO THƯỢNG CÁC

Mấy ngày sau, Giang Ninh thành chìm trong mưa. Cửa thành chưa mở, mưa thu rả rích tựa hồ muốn hòa tan cả tòa thành. Người đi đường vội vã, mang theo vẻ mỏi mệt sâu thẳm. Cửa thành đóng, bao việc đình trệ, những chuyện thường ngày đơn giản giờ lại tốn công sức gấp bội. Giá lương thực leo thang, tranh chấp cũng dần nảy sinh. Trong thời buổi tiêu cực này, ai nấy đều thấm mệt.

Tuy nhiên, nếu tách biệt hệ thống các hãng buôn vải Giang Ninh, tình hình lại có đôi phần khác lạ. Một cơn bão đang ấp ủ, các nhà buôn đều vận hành sôi nổi, chuẩn bị phòng bị mới, thiết lập liên kết mới, chờ xem thời thế, tìm xu hướng để tranh giành vị trí.

Ô gia, vốn là thương nhân buôn vải hàng đầu Giang Ninh, đã đoạt được vị trí hoàng thương năm nay, báo hiệu sự mở rộng sắp tới. Dĩ nhiên, trong vài tháng đầu khó lòng có động thái lớn. Vị thế hoàng thương đi kèm trách nhiệm to lớn, hiện Ô gia còn phải điều chỉnh việc cống vải hàng năm. Nhưng một khi ổn định, họ ắt sẽ tiến bước thần tốc.

Trái lại, Tô gia bắt đầu lung lay. Sau đêm hội hoàng thương, Tô Đàn Nhi cuối cùng cũng xuất hiện, tích cực ổn định những xáo động mà Tô gia phải đối mặt, tìm cách củng cố mối quan hệ với các đối tác cũ. Tô gia vẫn còn chút nội lực, hiện tại những phản hồi nhận được đều khá tốt. Nhưng trong tình thế nước chảy này, khó ai biết bao nhiêu người đã bắt đầu rút lui, bao nhiêu người ngầm liên hệ với các thương gia khác.

Tiết gia bất lực trước những việc này, họ chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi, lặng lẽ bày bố, tích lũy lực lượng, để trong những cục diện sau này, có thể chia cắt nhiều nhất phần thị trường từ Tô gia. Vốn dĩ, họ là những người chuẩn bị nhiều nhất để đối phó Tô gia, và lúc này, họ hoàn toàn có thể nắm bắt cơ hội, thu về lợi ích to lớn hơn.

Những điều này chưa thực sự thành hình, nhưng đã như mối mọt xuất hiện, nhanh chóng ăn mòn toàn bộ cấu trúc trước đó. Một hai tháng sau, toàn bộ cục diện có lẽ sẽ sụp đổ hoàn toàn. Ô gia vươn tới đỉnh cao mới, còn Tô gia sẽ rời khỏi vị trí một trong ba đại thương nhân buôn vải Giang Ninh, lùi về quy mô thương nhân cỡ trung, rồi sau đó… trong mắt người tinh tường, có lẽ sẽ còn suy yếu hơn nữa.

Biến loạn nội bộ Tô gia, nói theo một nghĩa nào đó, đã bắt đầu.

Giờ đây, trong viện Tô gia, những lời bàn tán về đêm hoàng thương lan truyền khắp nơi. Đại phòng, nhị phòng, tam phòng đã bắt đầu vạch rõ ranh giới. Những tiếng nói công khai lẫn âm thầm đều cho rằng Ninh Nghị vô năng, Tô Đàn Nhi cũng vô năng. Dĩ nhiên, mấy ngày nay, Tô Đàn Nhi vẫn bôn ba khắp nơi, bận rộn đến nỗi không thể bận tâm đến đám người trong nhà. Những kẻ đó tạm thời cũng chưa đủ gan để trực tiếp nói gì với Tô Đàn Nhi.

Nhưng trong nội bộ Tô gia, những yêu cầu ngừng để Tô Đàn Nhi quản lý thương vụ đã vang lên, cãi vã mỗi ngày. Không chỉ một số đệ tử bất tài của nhị phòng, tam phòng, những lời lẽ như vậy cũng bắt đầu xuất hiện trong miệng một số lão nhân Tô gia. Lực lượng mà Tô Trọng Kham và Tô Vân Phương tích lũy bao năm qua cuối cùng đã bùng phát, chuẩn bị giáng một đòn chí mạng vào đại phòng sau khi Tô Bá Dung ngã xuống. Trong tình cảnh Tô gia nội ưu ngoại hoạn, những chuyện này, ngay cả Tô lão thái công lúc này cũng không thể dùng thủ đoạn cứng rắn để trấn áp.

Những chuyện này có lẽ còn cần một thời gian để trở thành kết luận cuối cùng, nhưng trong mắt đại đa số người, việc Tô Đàn Nhi rời khỏi sân khấu thương nghiệp Tô gia trong tương lai gần đã là một xu thế tất yếu. Dù nàng có cố gắng duy trì, ngăn cản đến đâu, có những thứ thực sự đã như núi đổ, và bản thân nàng là một nữ tử, trong trạng thái nguy cấp như vậy, càng khó khiến người ta cảm thấy ổn định. Rất nhiều người có lẽ thừa nhận tài năng kinh thương của Tô Đàn Nhi, cho dù sau thất bại này cũng có thể gượng dậy, nhưng họ rất khó tin rằng Tô gia sẽ tiếp tục để nàng cầm lái.

Và trong khoảng thời gian này, những lời công kích Ninh Nghị có lẽ là nhiều nhất. Mặc dù không ai đưa ra mặt bàn để định đoạt số phận hắn, nhưng riêng tư, ngay cả nhiều người vốn thân cận với đại phòng cũng có những lời lẽ không hay, thậm chí có người còn bắt đầu nói rằng thư sinh này không xứng với Nhị tỷ.

Sau đêm hôm đó, Tô Đàn Nhi hoàn toàn quay lại vị trí vốn thuộc về nàng. Ninh Nghị không còn việc gì, những ngày này lại trở về thời gian rảnh rỗi như trước. Ngoài trời mưa, tư thục cũng đóng cửa, hắn ở nhà viết chữ, thỉnh thoảng cầm ống tròn ra ngắm nghía, chẳng thấy khác biệt gì so với trước đây.

Tuy nhiên, dù cửa thành chưa mở khiến tư thục vẫn đóng, trong viện Tô gia, đã có vài người tìm đến sơn trưởng thư viện Dự Sơn Tô Sùng Hoa, yêu cầu chuyển con cái mình sang lớp học khác. Con của những người này vốn là học trò do Ninh Nghị dạy. Lúc này, cha mẹ chúng đại khái đã quyết định thân cận với nhị phòng, tam phòng, vì vậy không còn muốn con mình tiếp tục được Ninh Nghị dạy bảo.

Trong Tô gia, chuyện tư thục luôn là nơi lão thái công coi trọng và kiểm soát nghiêm ngặt nhất. Hoạt động phe phái phát triển đến mức này, rõ ràng đã cho thấy lần này không phải là trò đùa. Những chuyện này đã lan truyền rộng khắp Tô phủ trong mấy ngày qua.

Gần tháng chín, ngày hôm đó trời lại trong xanh, nghe nói cửa thành cũng có thể mở ra trong vài ngày tới. Không khí căng thẳng trong thành dường như dịu bớt, nhưng trong trạch viện Tô gia, không khí này lại càng thêm nặng nề mỗi ngày.

Dưới hành lang viện, hai nha hoàn bưng đồ vật đi qua, vừa đi vừa thì thầm:“Hỏng việc lớn như vậy, vị cô gia đó vẫn cứ như không có chuyện gì vậy…”“Vẫn là cái gì đệ nhất tài tử, vô dụng thôi…”“Nhị tỷ cũng bị hắn liên lụy rồi…”“Tô gia không biết sẽ ra sao nữa…”

Trong bầu không khí như vậy, những lời bàn tán như thế của các nha hoàn thỉnh thoảng đi qua đã trở thành chuyện thường tình. Chỉ là hôm nay hai nha hoàn này có vẻ không may mắn. Đến gần khúc quanh hành lang viện, đột nhiên thấy một gương mặt lạnh lùng xinh đẹp đang chờ ở đó: “Hai người các ngươi, qua bên kia giúp đỡ, bọn họ chuyển sang sân nhỏ bên cạnh, còn thiếu người.”

“Quyên, Quyên Nhi tỷ…”“Không nghe thấy ta nói sao? Mọi người đều đang làm việc, còn không mau đi?”“Thế nhưng là… Tứ tỷ gọi chúng ta…”“Tứ tỷ bên đó không vội, ta sẽ phái người khác… Mau đi!”“Vâng…”

Hai nha hoàn mặt lộ vẻ khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn vội vàng rời đi. Quyên Nhi cau mày bước nhanh về phía trước. Chẳng mấy chốc, nàng lại nghe thấy người bên trong một cửa viện nói đến Ninh Nghị, dĩ nhiên cũng chẳng phải lời hay ý đẹp gì. Lần này nàng mím môi, cuối cùng không đi vào nữa. Ai ai cũng nói, những chuyện này cuối cùng cũng không phải nàng có thể quản hết. Nàng chỉ cúi đầu, bước nhanh về phía sân nhỏ.

Lúc này trong nội viện, Thiền Nhi đang cầm chổi quét rác. Quyên Nhi đi qua nhìn gian phòng của Ninh Nghị một chút, rồi lại nhìn lên lầu: “Thiền, cô gia đâu?”“À, đi ra rồi.” Thiền ôm chổi, “Buổi sáng nói trời trong xanh, ra ngoài dạo chơi. Quyên Nhi tìm cô gia có việc?”“Mới đi qua cửa, cặp tỷ đệ nhà họ Chu đến tìm cô gia.”“Ừm, nhưng sắc mặt Quyên Nhi không tốt lắm.”“Mới gặp mấy kẻ chẳng hiểu gì…” Quyên Nhi lạnh lùng nói ra những lời vừa nghe thấy. Thiền Nhi mím môi, sắc mặt cũng trở nên có chút không tốt. Mấy ngày nay, những lời này ai cũng nghe không ít, cho dù có đứng ra mắng một trận cũng vô ích. Những chuyện khác, những gì các nàng biết thì căn bản không thể nói.

“Cô gia thật tủi thân…” Quyên Nhi hơi nhíu mày nói, nàng vốn trầm tĩnh, lúc này cũng thành tâm cảm thấy khó chịu cho Ninh Nghị.“Hạnh Nhi tỷ hôm qua cũng mắng người…” Thiền Nhi nói, “Chẳng qua cô gia dường như rất nhàn nhã. Hôm qua ta cũng hỏi cô gia có tức giận không, cô gia đang ngắm cái kính viễn vọng gì đó, chỉ tùy tiện lắc đầu, chẳng nói gì cả.” Thiền Nhi bắt chước dáng vẻ Ninh Nghị tùy ý lắc đầu, chẳng qua cũng khó nói là giống hay không. Kỳ thật nàng cũng để tâm, Quyên Nhi lại nói với nàng hai câu rồi vội vàng ra ngoài hồi đáp cặp tỷ đệ nhà họ Chu.

Sau khi Quyên Nhi rời đi, Thiền ôm chổi nhìn gian phòng của Ninh Nghị một lúc lâu, cắn cắn môi: “Miệng cô gia a…” nàng lẩm bẩm một tiếng, sau đó cầm chổi, ra sức quét dọn.

Sáng hôm đó, Ninh Nghị gặp Nhiếp Vân Trúc trong lầu. Hắn đi đến phòng thí nghiệm cạnh thư viện lấy vài thứ, sau đó tiện đường đi dạo đến đây, cũng không ngờ Nhiếp Vân Trúc vừa đúng lúc ở nhà. Sau ngày 25 tháng 8, đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt.

Tại cửa, đột nhiên thấy hắn, biểu cảm của Nhiếp Vân Trúc rõ ràng có chút nhẹ nhõm. Hai người cũng không chào hỏi quá nhiều, Ninh Nghị chỉ xách một túi, tùy ý phất tay. Nhiếp Vân Trúc đứng trên bậc thang, nở một nụ cười, sau đó nhìn, cảnh tượng đó giản dị như một người vợ chào đón người chồng mệt mỏi về nhà.

“Gần đây thế nào?”“Trong tiệm ổn thỏa, Cẩm Nhi ở đó nên ta được nghỉ.” Nhiếp Vân Trúc nghiêng đầu, để Ninh Nghị đi vào trong. “Còn chàng?”“Cũng tốt, chỉ là mấy ngày nay mưa nên không ra ngoài được. Trời trong rồi, ta liền ra ngoài dạo một chút.”“Vậy cũng tốt.”

Phòng khách bên kia mở rộng, dẫn thẳng ra ban công vươn trên mặt sông. Nắng thu rải xuống nơi đó, một cây cổ thụ nghiêng mình dựa lầu mà sinh trưởng, lúc này đổ bóng trên ban công. Nhiếp Vân Trúc suy nghĩ một chút: “Kỳ thật… thiếp có nghe nói chuyện mấy ngày nay.”“Ồ.” Ninh Nghị liếc nàng một cái, sau đó cười lắc đầu, “À… chuyện chắc chắn không đáng sợ như lời đồn bên ngoài, chẳng qua mấy ngày gần đây quả thật có chút ồn ào…”“Chi bằng… thiếp đàn vài khúc cho Lập Hằng nghe, giải khuây?”“Sẽ có chút phiền phức chăng, nàng vất vả lắm mới được nghỉ một ngày…”“Không sao cả.” Nhiếp Vân Trúc cười, sau đó cúi mắt xuống, “Thiếp… thiếp cũng biết những thứ này…”

Ban công ven sông, nhìn ra xa, phong cảnh bốn phía hữu tình. Bóng cây cổ thụ nghiêng mình đổ xuống không nhiều, phần lớn ban công vẫn chìm trong ánh nắng lười biếng. Ninh Nghị cầm một cái đệm tùy ý ngồi xuống bên bàn ban công. Nhiếp Vân Trúc bưng khay trà đi tới, thấy hắn đang ngồi trên tấm ván cao ở ban công, tựa lưng vào tường, cong một chân ngắm cảnh vật xa xa, không khỏi bật cười, đặt khay trà xuống.

“Thiếp đi lấy đàn.” Nàng nhẹ nhàng nói một câu. Ninh Nghị nhìn nàng, khẽ gật đầu.Một lát sau, tiếng đàn vang lên…

Trong vô thức, hắn đã thiếp đi. Cảm giác ấm áp, như dòng nước chảy, bàn tay mẫu thân nhẹ nhàng vuốt ve. Nhiếp Vân Trúc không biết đã đàn khúc gì, hắn ở phương diện này hoàn toàn mù tịt, trước đây cũng không mấy thích những khúc cổ cầm này, nhưng lúc này vẫn đắm mình vào trong. Nhiếp Vân Trúc thỉnh thoảng khẽ ngân nga vài câu nhạc khúc, đủ loại, như những lời thì thầm vụn vặt của người con gái.

Thỉnh thoảng nhìn về phía đó, ánh nắng mùa thu rơi xuống, như rắc kim phấn lên người nàng. Tay áo trắng như tuyết, tóc xanh khẽ lay động, nữ tử thần sắc chuyên chú, nhưng khi hắn nhìn sang, nàng cũng trong khe hở giữa tiếng đàn khẽ mỉm cười dịu dàng với hắn.

Khi vào nàng đã đổi y phục… Mơ hồ nhận ra điều này, Ninh Nghị dần dần chìm vào giấc ngủ.Bờ sông bên kia liễu rủ như bức bình phong, gió thu thổi tới, nước sông từ dưới ban công chảy qua, lá cây trên ban công xào xạc lay động, thỉnh thoảng một chiếc lá rơi xuống. Tiếng đàn hòa cùng tiếng nước, tiếng lá cây, nữ tử khẽ ngân nga trong cổ họng, uyển chuyển linh hoạt.

Khúc nhạc không biết dừng lại khi nào, nữ tử ngồi đó hồi lâu không động, ngắm nhìn dáng vẻ say ngủ của nam tử cách đó không xa. Vài năm trôi qua, đây là lần đầu tiên nàng đàn lâu như vậy. Trước đây dù hứng chí, tự tiêu khiển, cũng sẽ không đến mức này. Ngay cả khi còn ở thanh lâu, những màn diễn tấu của nàng đa phần là vì chính mình.

Không lâu trước đó ở Yến Thúy lâu, nàng diễn tấu mang tâm tranh thắng bại, thành phần đàn tấu thực sự ngược lại cạn. Chỉ có lúc này, nàng chuyên tâm vì người khác mà diễn tấu, kéo dài thời gian để hắn ngủ say, hy vọng hắn có thể cảm thấy thoải mái dễ chịu và yên tĩnh, đạt được an ủi.

Gió thổi trên mặt sông, nàng đẩy cổ cầm đứng dậy, sau đó là những bước chân rất nhỏ. Nàng lặng lẽ dọn dẹp ấm trà, chén trà và điểm tâm, sợ Ninh Nghị ngủ say sẽ ngã xuống. Sau đó, nàng ngồi bên cạnh trong ánh nắng mùa thu, lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ.

Không biết từ lúc nào, gió dường như trở nên lớn hơn. Nàng đi vào trong phòng, không lâu sau ôm một tấm chăn ra, có chút chần chừ không biết đặt tấm chăn lên có làm hắn thức giấc không. Hơn nữa, tấm chăn này là của nàng và Cẩm Nhi, mang khí tức riêng của nữ tử.

Ngay khoảnh khắc chần chừ đó, mí mắt Ninh Nghị động vài lần, sau đó, mơ màng tỉnh lại, dụi mắt, chống tay xuống sàn nhà, đứng dậy.Nữ tử áo trắng váy trắng ôm tấm chăn, cũng không khỏi tự chủ đứng lên, có chút chần chừ, có chút không biết làm sao.“Ồ, xin lỗi, không biết vì sao lại ngủ thiếp đi… Chắc chắn là nàng đàn hay quá.” Ninh Nghị vẫn còn chút mơ màng cười cười, nhưng Nhiếp Vân Trúc không trả lời.

Quay đầu, bóng dáng trắng thanh lệ đó tiến lên một bước, kiễng những ngón chân trắng muốt, ngẩng đầu, hôn.Mềm mại, ấm áp, hơi run rẩy và có chút vụng về. Khung cảnh mùa thu mê mờ trong lầu gỗ khúc sông này. Gió thổi qua, nắng xuyên qua mái hiên, một chiếc lá bay xuống trong gió, lặng lẽ nhìn một màn này…

(Cầu nguyệt phiếu, phiếu đề cử!!! Còn tiếp)