Chương 233: Anh hùng nhiều cho nên mưu phụ bện (thượng)

Chương 233: Anh hùng đông đúc, mưu sĩ mang bệnh (thượng)

Mùng bảy tháng bảy, tiết Thất Tịch. Ngày này, đối với Đại Vũ triều phồn hoa mà nói, là một trong những ngày lễ trọng yếu bậc nhất. Thiếu nữ thêu thùa kim chỉ, nguyện cầu Chức Nữ tinh ban trí tuệ cùng khéo léo, mong duyên phận về sau. Các vọng tộc, hoàng thân quốc thích, thường cũng có những yến tiệc xa hoa, những màn ca múa náo nhiệt, suốt đêm không nghỉ.

Ngay từ sáng sớm ngày đó, không khí vui tươi đã tràn ngập kinh thành Biện Kinh. Đến lúc chạng vạng tối, đèn đuốc dần thắp sáng, từng chiếc xe hoa lầu xanh theo tiếng chiêng trống vang trời mà rước qua đường lớn, tượng trưng cho đêm hội chính thức bắt đầu. Từng đôi nam nữ, công tử thư sinh, nha hoàn tiểu thư trong trang phục lộng lẫy, đã tô điểm cho ngày lễ cổ đại hàm súc mà thuần hậu này ngập tràn thư hương thi phú.

Trong hoàng cung, vẫn đèn hoa rực rỡ như lệ cũ, nhưng không khí vui mừng ấy lại không lan tỏa ra ngoài cung. Trong hậu cung, công chúa, hậu phi, các cung nữ đã chuẩn bị xong yến tiệc khất xảo. Những yến hội và tụ họp như thế thường do Hoàng hậu chủ trì, và Thánh thượng mỗi lần đều sẽ đến.

Nhưng hôm nay, đến khi đêm về, Thánh thượng vẫn chưa ngự giá. Mấy vị tiểu công chúa, tiểu quận chúa của hoàng thất hoặc vương phủ đã tranh tài khéo léo giữa yến hội, không khí vui mừng như ngày xưa vẫn làm say đắm lòng người. Chỉ thỉnh thoảng, vài kẻ thấu tỏ thời cuộc, vô thức hướng ánh mắt về phía chính điện trầm mặc, rồi lại thu về, nhìn hoạt động ở trung tâm yến hội, cười vỗ tay, nói vài lời cát tường.

Chính điện hoàng cung kỳ thực không trầm mặc như họ tưởng. Hơi chếch về phía tây, trong điện nghị sự đại sự, sự ồn ào náo động, xen lẫn sát khí đã kéo dài suốt ngày. Giờ đây, tiếng ồn ào dần lắng xuống, các quan viên tham dự hẳn đã rời cung về nhà, nhưng Thánh thượng vẫn chưa đến, đủ để thấy mức độ nghiêm trọng của tình thế này. Hàng Châu luân hãm, trong mắt nhiều người, có lẽ cũng có nghĩa là Giang Nam đã nghiêng nửa giang sơn.

Tần Tự Nguyên là một trong những người cuối cùng rời hoàng cung, đồng hành cùng ông còn có Lý Cương. Mới đây không lâu, triều đình đã đưa ra quyết nghị: ba ngày sau, Đồng Quán lĩnh mười lăm vạn cấm quân tinh nhuệ xuôi nam trấn áp họa phản tặc Phương Tịch; còn Vương Bẩm, Dương Khả Thế sẽ suất mười vạn quân Bắc thượng đánh Liêu.

Đồng Quán đã trở về. Tần Tự Nguyên vốn thấu hiểu lẽ tiến thoái, nhưng vẫn kiên trì muốn thuyết phục Thánh thượng thêm lần nữa. Lý Cương cùng ông lưu lại. Cảnh Hàn Đế Chu Cô đối hai vị tả hữu tướng này cũng hết mực kính trọng, lưu họ dùng bữa. Nhưng sau bữa ăn, rốt cuộc vẫn không có kết quả gì. Không kể đến ý kiến của người tuần phẩm, trong tình huống này, quyết nghị đã ban ra, cho dù Thánh thượng đổi ý, cũng không còn cách nào xoay chuyển.

Trải qua mấy ngày nay, tin tức phương nam đổ về như tuyết bay, toàn là tin dữ. Hàng Châu bị vây hãm, quân Vũ sậu định xuôi nam cứu viện cũng bị chặn đứng trên đường. Tô Châu Thạch Sinh, Hồ Châu Quy An Lục Hành Nhi, Vụ Châu Lan Khê Chu Ngôn, Ngô Bang, Vĩnh Khang Phương Nham Sơn Trần Thập Tứ, Xử Châu Tấn Vân Hoắc Thành Phú, Trần Cô Dũng, Đài Châu Tiên Cư Lữ Sư Nang, Việt Châu Diệm Huyện Cừu Đạo Nhân, Cù Châu Trịnh Ma Vương Tiên Hậu... những kẻ này đều khởi binh làm phản.

Trong số đó, có kẻ vốn đã là nghịch phỉ có tiếng trong sổ quan phủ, có kẻ trước đó vô danh tiểu tốt. Nhưng chỉ nhìn tình hình mấy ngày nay, hẳn là Phương Tịch đã âm thầm liên hệ khắp nơi từ trước khi chính thức tấn công Hàng Châu, gây nên cục diện như ngày nay. Những loạn báo liên tiếp dấy lên khắp vùng đông nam, dù quy mô lớn nhỏ khác nhau, nhưng đều hữu hiệu ngăn cản quân đội các châu lân cận đến cứu viện Hàng Châu.

Trong những ngày Hàng Châu đơn độc chống chọi, tình hình trong triều đình thay đổi từng ngày. Phe ngoại kích, phe an nội, phe chủ chiến, phe chủ hòa đều dốc hết sức mình, đưa ra chủ trương, liên tục công kích lẫn nhau, và công kích Thánh thượng.

Hiện tại trong triều, Đường Khác, Lý Bang Ngạn, Ngô Mẫn cùng bè lũ xem như đại diện phe an nội. Bọn họ không màng chuyện đánh Liêu, nhưng lợi ích của phần đông triều thần đều nằm ở Giang Nam. Điều họ quan tâm là thứ tự chinh phạt. Nay phương nam biến thành thế này, hậu phương bất ổn, sao có thể chinh phạt? Đương nhiên phải sớm bình định. Những lời này tuy nói rất có lý.

Trong phe an nội này, có một bộ phận thuộc phe chủ hòa, vốn không muốn gây sự với nước Liêu, cũng đứng chung với phe an nội, toàn lực ủng hộ trấn áp Phương Tịch. Như Chủng Sư Đạo, lão soái đang ở Tây Bắc, lúc này đã thông qua thư khẩn để gián ngôn trấn áp Phương Tịch, do đó cũng thu hút được nhiều quan viên phụ họa.

Lý Cương, Tả Tướng vốn là người kiên cường theo chính đạo, thuộc phe chủ chiến gay gắt, nhưng lần này họa Hàng Châu truyền đến, ông cũng có phần lay động. Tổng thể ông cảm thấy nếu Giang Nam bất ổn, Đại Vũ dù phạt Liêu thành công, cũng khó tránh khỏi tổn thương nguyên khí, nên mấy ngày nay hành động có phần bảo thủ.

Trong mấy ngày đó, nhân vật đại thần trong triều kiên quyết yêu cầu phạt Liêu trước tiên, lại không hẳn đứng đầu là Tần Tự Nguyên. Dù sao ông đã rời chính đàn quá nhiều năm, lúc này dù có thế lực, cũng chưa thể nói là lớn nhất. Lúc này, người yêu cầu phạt Liêu thái độ kiên quyết nhất, vận dụng lực lượng cũng lớn nhất, lại là đương nhiệm Xu Mật Sứ, chấp chưởng binh quyền Đồng Quán Đồng Đạo Phu, người được xưng là “Đệ nhất danh tướng Đại Vũ”.

Bất quá, sự kiên cường của Đồng Quán, đợi đến hôm nay khi tin Hàng Châu luân hãm tới, cũng rốt cuộc biết việc không thể làm. Cuối cùng, y không thể chống lại áp lực cực lớn, đành chấp nhận mệnh lệnh suất quân xuôi nam.

Chỉ có Tần Tự Nguyên, ngay cả vào thời khắc cuối cùng, cũng vẫn kiên trì sách lược Bắc thượng không đổi. Và khi Đồng Quán đề cử Vương Bẩm, Dương Khả Thế suất quân Bắc thượng đánh Liêu, mấy thân tín của Tần Tự Nguyên cũng tỏ ra phản đối, đến cuối lại sắp xếp thêm mấy tướng lĩnh vào quân.

Sau đó tan họp, Đồng Quán cùng bè lũ lúc này về nhà, chuẩn bị sách lược bước tiếp theo. Tần Tự Nguyên và Lý Cương thì nán lại một chút, đến lúc này mới rời hoàng thành. Gió đêm thổi tới, trên ngự lộ ngoài thành, hỏa thụ ngân hoa rực rỡ. Hai lão nhân quyền lực cao nhất triều đình lúc này sánh bước trên đường.

“Một đêm Ngư Long vũ,” Tần Tự Nguyên khẽ thở dài, “Chủng soái là người thấu hiểu sự tình a…”“Chủng di thúc?” Lý Cương nhíu mày. Cả ngày hôm nay, mặc dù cũng có người đem tư tưởng của Chủng Sư Đạo ra làm quân bài, nhưng trong kinh lúc này, ảnh hưởng của Chủng Sư Đạo vẫn không lớn. “Tự Nguyên vì sao đột nhiên nhắc đến ông ấy?”“Nếu không thể phạt Liêu, liền dứt khoát nghị hòa. Kể từ đó, Liêu so với Kim, hẳn là dễ sống chung hơn một chút.”“Giang Nam một vùng quá đỗi quan trọng. Công bằng mà nói, ta cũng cho rằng nên xuôi nam trước tiên. Mấy ngày trước Tự Nguyên không phải cũng nói, nếu Hàng Châu mất, Đại Vũ ta sẽ nguyên khí đại thương sao?”

Tần Tự Nguyên cười cười: “Kỷ Ông hẳn cũng cho là hôm nay ta vì tranh công, mông lung thần trí sao?” Mấy ngày nay, thường xuyên có người dùng điều này để công kích ông. Tần Tự Nguyên lần này phục chức, chủ yếu nhất vẫn là vì cục diện phương bắc, nhưng người khác lại nói ông là vì lợi ích riêng, không để ý toàn cục.Đương nhiên, vừa nói xong, Lý Cương lại cười khổ lắc đầu: “Giao hảo nhiều năm, ta biết Tự Nguyên luôn quang minh lỗi lạc. Luận làm việc, ta kém xa. Nhưng chuyện hôm nay, thực sự là đại cục bức bách, ngươi ta cũng không còn cách nào…”

Hai người đi trên đường, phía sau xe ngựa cùng hạ nhân đều theo. Tần Tự Nguyên trầm mặc một lát rồi thở dài: “Ta sao lại không biết Giang Nam trọng yếu? Chỉ là giờ đây phương bắc càng thêm hiểm nguy. Thực sự muốn chia quân xuôi nam, ta thà là Đồng Đạo Phu suất quân Bắc thượng, còn người nào suất quân xuôi nam, vậy thì cũng được…”“Hiện trong quân thực sự có thể đánh trận, ngoài Chủng soái Tây Bắc, cũng quả thật chỉ có Đồng Đạo Phu…”“Không phải có thể đánh, là dám đánh hay không thôi, Kỷ Ông. Hôm nay ta vì muốn phản đối Vương Bẩm, Dương Khả Thế làm soái, trong đó nguyên nhân, ngươi cũng biết chứ?”Lý Cương cười cười: “Cuối cùng… vẫn là vì Đồng Đạo Phu đi.”“Đúng vậy,” Tần Tự Nguyên nhẹ gật đầu, nói khẽ, “Đạo Phu kẻ này dốc hết sức chủ chiến, nguyên do ngươi ta đều hiểu. Nói trắng ra, y là một hoạn quan. Y đã tham ô đủ đầy, nay lại muốn lưu danh sử sách. Tham ô thì thôi, nhưng một khi đã muốn lưu danh, y ắt phải dũng mãnh tác chiến. Đánh Liêu chính là cơ hội tốt nhất để y gây dựng thanh danh anh hùng. Chỉ cần cơ hội này rơi vào tay người khác, a… Vương Bẩm, Dương Khả Thế, đều là người của Đồng gia quân, đã ném thiếp mời rồi.”Lý Cương gật đầu: “Kể từ đó, mười vạn quân đội Bắc thượng, phạt Liêu cũng tạm thành bọt nước.”“Chỉ tốn công vô ích.” Tần Tự Nguyên tiếp lời. Hai vị lão nhân lại đi một đoạn. Phía trước một tòa phủ đệ đang bắn pháo hoa, rất đẹp. Đó là phủ Hộ bộ Thượng thư Đường Khác, hiển nhiên bên trong cũng đang diễn ra yến hội náo nhiệt. Thêm vào chiến thắng của Đường Khác cùng bè lũ trên triều hôm nay, niềm vui ắt tăng bội phần.

“Khâm Tẩu có hai cháu gái muốn gả,” Lý Cương nói một câu.“Là hứa gả cho cháu trai Ngô Mẫn ư? Nhà họ Ngô đúng là biết cách trèo cao.”…Nói như thế hai câu, hai người đi qua phủ đệ kia. Có một vị quan viên trẻ tuổi nhận ra họ, tiến đến chào hỏi. Lý Cương đáp lễ, sau đó cười phất tay. Người kia rời đi, Tần Tự Nguyên nói: “Kỷ Ông cũng cảm thấy ta đối với việc phạt Liêu quá mức kiên quyết ư? Vậy Kỷ Ông cảm thấy khúc ca múa thái bình này của Đại Vũ ta thế nào?”“Tất nhiên là cực tốt. Ngươi ta như vậy, chẳng phải đều muốn bảo vệ khúc ca múa thái bình này sao?”

Tần Tự Nguyên thở dài: “Có thể muốn ca múa mừng cảnh thái bình, nhưng lại mất đi nanh vuốt. Khi ta ở Giang Ninh, có một người trẻ tuổi cùng ta nghị luận. Giữa người với người, nào có khác biệt? Quân nhân cũng tốt, người Liêu cũng tốt, người Kim cũng tốt, đều giống nhau. Đại Vũ ta thái bình nhiều năm, kẻ dám xả thân cũng dần ít đi. Người Liêu mới nổi lên, Gia Luật A Bảo Cơ hùng tài đại lược đến mấy, nhưng giờ đây cũng đã lụi tàn nhuệ khí trong thời thế thái bình. Chỉ là chúng ta mất đi nhiều hơn, còn tộc Nữ Chân, chúng sinh ra từ băng tuyết Bạch Sơn Hắc Thủy mà chém giết lên, nhuệ khí đang thịnh, tựa hổ lang đói khát. Vạn quân Nữ Chân khó địch, bọn chúng bỏ qua chúng ta cũng vậy thôi.”

Lý Cương không nói gì. Tần Tự Nguyên tiếp lời: “Kẻ như vậy coi trọng điều gì nhất? Chẳng phải đàm phán, mưu kế, mà chỉ có sức mạnh chân thật đơn giản nhất mới khiến chúng nhìn ngươi bằng con mắt bình đẳng. Kỷ Ông, người trong triều đều nói tộc Nữ Chân ít người, khó mà công phạt Đại Vũ ta, nhưng nếu để chúng chiếm được vùng đất rộng lớn của người Liêu, muốn quân đội chẳng phải dễ dàng sao? Chúng ta vốn ngay cả người Khiết Đan còn đánh không lại, làm gì dùng người Nữ Chân?”

“Cho nên ta nói, Chủng Sư Đạo là người thấu hiểu sự tình. Ông ấy từ trước đã lo sợ việc đuổi người Liêu đi, để tộc Nữ Chân cắm rễ bên giường, quả là điều không khôn ngoan. Khâm Tẩu cùng bè lũ không nghĩ thế, bọn họ lạm dụng quyền mưu, chỉ cho rằng để tộc Nữ Chân cùng tộc Khiết Đan chém giết lưỡng bại câu thương, Đại Vũ ta liền có thể tọa sơn quan hổ đấu, hớt được món lợi lớn. Quyền mưu a quyền mưu, dùng trên chiến trường, có ích gì đâu?”

“Kỷ Ông, người trẻ tuổi kia nói đúng a. Chúng ta kích động hai nước giao chiến, thứ đạt được không phải món lợi sẵn, mà chỉ là một cơ hội, món lợi đó vẫn phải tự tay mà hớt. Trong cơ hội lần này, nếu Đại Vũ ta có thể thừa lúc người Liêu mỏi mệt, đại thắng mấy trận, tộc Nữ Chân tự nhiên cũng sẽ sinh lòng kính sợ đối với ta. Nếu quân ta vô năng, chỉ đứng ngoài hóng gió thu mà vẫn bại, một khi tộc Nữ Chân thay thế Khiết Đan, chúng ta đối mặt, liền chỉ là từ một con sói già biến thành một con hổ trẻ… Kỷ Ông, đến lúc đó ta sợ, chúng ta thực sự sẽ thành tội nhân thiên cổ. Lâu đài đó, nên sớm liệu đối sách đi…”

Khói lửa bốc lên, ngân hoa hỏa thụ. Lý Cương trầm mặc một lát: “Người trẻ tuổi kia là ai vậy?”“Trong lúc vô tình nhận biết một vị bạn cờ,” Tần Tự Nguyên cười cười, “Bất quá hắn bây giờ cũng mắc kẹt nơi Hàng Châu…”