Chương 241: Đường về nhà (7)

Chương 241: Đường về nhà (7)

Mịt mờ vô định, ngày đêm chẳng còn phân biệt. Trong cơn mê man chập chờn, đôi khi ta thấy những hình ảnh mờ ảo: trời tối sầm, những gương mặt lạ lẫm, con đường lắc lư trong mưa gió, cảnh vật chao đảo. Trí óc lúc này đã chẳng thể dung nạp tư duy, ngay cả cảm giác khó chịu cũng chẳng còn hiện rõ. Thỉnh thoảng, những ký ức từ kiếp trước, hay cả những mảnh vụn thuở ấu thơ của Ninh Lập Hằng ở kiếp này, lại hiển hiện. Thân thể dường như trôi nổi giữa một vùng hỗn độn, mặc cho ký ức đến đi.

Hắn đã từng làm quá nhiều chuyện, những mưu cơ, những cuộc tranh đoạt chiếm lấy quá nửa cuộc đời hắn. Chiến tranh của thời đại kia không nhiều khói lửa, nhưng ẩn dưới bóng tối lại là một biển máu tanh tương tự. Trong quá trình lôi kéo quá nhiều người, quá nhiều lợi ích, hắn đã nhẫn tâm đoạt đi bao sinh mạng, phá hủy bao gia đình, có khi là cố ý, có khi là vô tình. Mỗi quyết sách, mỗi ván cờ đều kéo theo vô số cục diện, gây ra hoặc kết thúc những chuyện lớn lao, thành công hay thất bại.

Giữa những hình ảnh quen thuộc như hơi thở ấy, đôi khi xen lẫn những mảnh vụn nhỏ bé. Thời đại cổ kính xa lạ, sân đình mưa rào mùa hạ, lâm viên treo đèn lồng chiều tối, cầu nhỏ nước chảy và những mái nhà bên bờ ruộng. Nàng, người nữ tử áo trắng đánh đàn an nhàn, từ bên cầu quay lại, mỉm cười duyên dáng với hắn. Người thê tử kiêu hãnh như đóa hồng lúc ban đầu, nhưng rồi cũng đành cam chịu số phận. Những đêm trò chuyện trên lầu nhỏ, sự kiên cường ẩn sau vẻ ốm yếu. Nàng đứng sau lầu, tay cầm bó đuốc, nhìn hắn bằng ánh mắt kinh ngạc, rồi sau đó, chính nàng đã đốt cháy căn lầu nhỏ ấy… Những hình ảnh ấy, vỡ vụn tinh tế, chỉ thoáng hiện ra trong những kẽ hở ký ức.

Khi hơi thanh tỉnh, những mảnh vỡ khác từ bên ngoài cũng khó khăn len lỏi vào. “Ninh tiên sinh, thắng rồi… Chúng ta thắng rồi…” “Tướng công…” “Cô gia cô gia… Cô gia ngã rồi…” “Chạy mau chạy mau chạy mau…” “Ninh công tử, bọn chúng không dám tới nữa…” “Ninh công tử, bọn chúng muốn bắt người…” “Cô gia…” “Cô gia cô gia…” “Cô gia cô gia cô gia…” Những âm thanh ấy dường như chẳng muốn ngừng, lặp đi lặp lại. Hắn chẳng thể phân rõ ý nghĩa, chỉ là khi tỉnh táo hơn một chút, hắn cảm thấy đã trải qua rất nhiều thời gian, đi qua rất nhiều con đường.

Một khoảnh khắc, hắn choàng tỉnh khỏi giấc ngủ sâu… Thời gian trở về chiều tối ngày mười một tháng bảy. Mây xám giăng đầy, đồng ruộng ngập úng, mưa to gió lớn. Tầm mắt thu ngắn lại trên đường chân trời, bến đò Thạch Kiều, dòng nước đang cuốn trôi những vệt máu cuối cùng. Trên mặt đất là binh khí gãy nát, chiến kỳ đổ nghiêng, thi thể ngâm trong nước, từng bộ từng bộ. Khi tia chớp xẹt ngang bầu trời, những bóng đen kéo dài hiện rõ trên bãi cỏ ven sông. Phía xa, những bóng người từ bên kia tới, mấy người dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa, tất cả đều mặc áo đen. An Tích Phúc, Hắc Linh vệ.

Những người áo đen tản ra trên bãi cỏ tựa như một trận đồ, tìm kiếm những manh mối có thể. Một lát sau, họ lại tụ tập dưới mưa. Đội ngũ chậm rãi tiến qua những thi thể nằm ngổn ngang. Một lúc sau, mấy người dẫn đầu dừng lại, phía trước không xa cũng là những thi thể tản mát, nhưng trang bị tốt hơn. Trong số đó, một bộ giáp trụ được vây quanh giữa các thi thể. Đầu của thi thể này đã bị chém lìa, nhiều vết đao vẫn còn găm trên thân, đều là những vết chém xuyên qua kẽ hở của giáp trụ. Đến lúc này, máu của thi thể có lẽ đã khô cạn.

Thông thường, trên chiến trường khó mà xuất hiện cảnh tượng thuần túy của sự trút giận như vậy. Nhưng từ cảnh tượng trước mắt, đủ để thấy sự cuồng nhiệt khi thủ lĩnh này bị vây quanh và chém loạn đao. Vị tướng lĩnh này có lẽ bản thân cũng là một võ nghệ cao cường, nhưng trong tình huống này, cũng chỉ có thể bị những binh sĩ điên cuồng vây giết, chặt đầu. Vị tướng lĩnh áo đen nhìn thoáng qua, rồi nghiêng đầu. “Diêu Nghĩa…” Tiếng lẩm bẩm vang lên giữa bão tố, hắn nhìn về phía Nam, “Quá nhanh…”

Không lâu sau đó, vị tướng lĩnh áo đen tập hợp bộ hạ dưới mưa, sau khi sắp xếp xong liền phất tay. Đội ngũ chưa đến hai trăm người này chia làm hai, bay về hai hướng khác nhau: phía Nam và phía Bắc. Trưa ngày hôm đó, đội ngũ do Lục Sao dẫn đầu bị tách ra đầu tiên, trở thành vòng tế phẩm đầu tiên dưới tay những quân nhân Vũ Đức quân cuồng nhiệt. Trước tối hôm đó, Diêu Nghĩa đã bại trận, bản thân Diêu Nghĩa bị giết. Lúc này An Tích Phúc suất lĩnh Hắc Linh vệ mới đuổi kịp chiến trường. Một canh giờ sau, bộ của Tiết Đấu Nam dưới trướng Phương Tịch giao chiến với Vũ Đức doanh, và lại một lần nữa tan tác. Lúc này Vũ Đức doanh như một mũi hồi mã thương cực kỳ sắc bén, xuyên thẳng về phía Bắc…

Sau này ngẫm lại, trong trận tính toán kịch liệt diễn ra từ ngày mười đến mười một tháng bảy tại vùng giao giới Tô Châu và Hồ Châu, những người thực sự bị tính kế thê thảm có lẽ không phải là mấy nhánh quân đội dưới trướng Phương Tịch. Chỉ xét về ý đồ chiến lược, dù là việc ném vàng bạc trên đường, dùng số tinh nhuệ còn sót lại để trinh sát và gây nhiễu loạn tầm mắt đối phương, hay rải tin đồn, cuối cùng, mục đích chỉ là mê hoặc đối phương trong thời gian ngắn, nhằm kéo giãn khoảng cách giữa năm nhánh quân đội đang truy đuổi từ phía Nam. Như chính Ninh Nghị đã nói, một khi cho đối phương thời gian phản ứng, một đội ngũ đào vong lớn như vậy, giữa những đồi núi và đường thủy gần Hàng Châu, hoàn toàn không thể che giấu khỏi sự dò xét của Phương Tịch.

Để đạt được hiệu quả như vậy trong nhất thời, không chỉ dựa vào các mưu tính mà quan trọng nhất là do sự khinh địch của Diêu Nghĩa và những người khác, lợi dụng quán tính tâm lý của họ, trong tình thế vi diệu như vậy, giành được chút cơ hội thở dốc. Những người bị tính kế nặng nề nhất, cuối cùng vẫn là chính những quân nhân Vũ Đức doanh trong đội ngũ đào vong. Một lần duy nhất kéo tất cả mọi người vào tử địa không đường lui, lấy sinh tử làm uy hiếp, lấy vàng bạc quyền thế làm mồi nhử, rồi dựa vào nỗi nhục, lòng thù hận, khiến một đám người như vậy không còn bất kỳ khả năng lựa chọn nào. Và sau đó lại không ngừng lặp lại sự khác biệt giữa bốn ngàn người và một ngàn người. Bài diễn thuyết ấy ban đầu nghe có vẻ thuyết phục, nhưng về sau, thực chất đã gần như kích động.

Đương nhiên, nếu không có áp lực của việc thân ở tuyệt địa không bằng buông tay đánh cược một lần, sự kích động này thực ra cũng không phát huy tác dụng lớn lao. Trên thực tế, nếu không phải bản thân hắn vốn đã mang thương tích, Ninh Nghị nói không chừng còn muốn cảm ơn Hạ Thất một phen. Mũi tên của Ninh Nghị lúc ấy đã gần như ngang ngược làm càn, nhưng lúc đó cả quân đội vốn đã không còn đường lui, cộng thêm sự ngầm đồng ý và ủng hộ của Thang Tu Huyền cùng những người khác đối với Ninh Nghị, khiến cho việc giết Hạ Thất và tên thuộc hạ kia gần như trở thành một tế cờ. Hơn người có lẽ sẽ cảm thấy Ninh Nghị lúc ấy chỉ là lỗ mãng, đánh bậy đánh bạ, nhưng những người khác tất nhiên không có sự quả quyết và khí thế làm mọi chuyện đương nhiên như Ninh Nghị. Đặc biệt là câu nói “Lải nhải như giẻ rách! Lề mề chậm chạp! Lải nhải! Ngươi không phải nam nhân!” sau đó thậm chí đã quyết định cục diện chiến cuộc trong phạm vi nhỏ.

Ban đầu Vũ Đức doanh lúc này đã là tàn binh, dù trong nhất thời đã kích động tối đa nhiệt huyết trong lòng mọi người, nhưng trong trận chiến đầu tiên với Lục Sao, vai trò của quan tướng thực ra cũng không thể gọi là chỉ huy. Đội ngũ đó bất quá là bị nhiệt huyết và tuyệt vọng cùng lúc thúc đẩy, liều mạng với đội ngũ của Lục Sao mà thôi. Trong tình huống bốn ngàn người đối đầu một ngàn, sức phá hoại do tâm cảnh này tạo ra gần như khủng khiếp. Sau chiến thắng lớn này, gần như tiêu diệt hoàn toàn quân đội Lục Sao, Trần Hưng Đô và những người khác mới xem như thực sự thiết lập được quyền lãnh đạo trong đội quân đã khôi phục lòng tự tin này.

Phía sau, cuộc hành quân thần tốc về phía Bắc, giết chết Diêu Nghĩa, mặc dù toàn bộ quá trình cũng rất nhẹ nhàng, nhưng mức độ tàn phá lại không khủng khiếp như lần đầu tiên. Bởi vì lúc này đã thoát khỏi hiểm địa, ít nhất một phần nhỏ người đã hơi khôi phục thanh tỉnh. Và khi hai trận chiến trong nửa ngày trôi qua, những quân nhân cố nhiên đắm chìm trong sự khoái cảm của giết chóc và báo thù, hả hê, nhưng thể lực đã tiêu hao cực kỳ nghiêm trọng. Tiếp theo nên làm gì, mọi người đã có một cuộc bàn bạc ngắn ngủi. Lúc đó đã có người đưa ra ý kiến, cho rằng không nên liên tục đánh trận thứ ba, nếu không sợ rằng sẽ kéo đổ đội ngũ. Ngay lúc đó, liền có người mắng thẳng: “Lải nhải như giẻ rách! Lề mề chậm chạp! Lải nhải! Ngươi không phải nam nhân!”

Sau khi vấn đề này lan truyền, phàm là ai trong quân đội có ý thoái lui đều bị chế nhạo như vậy. Về sau nhìn lại, nếu không phải lúc đó đã lựa chọn liên chiến ba trận trong vòng một ngày, khiến An Tích Phúc không thể kịp thời thống lĩnh ba nhánh quân đội còn lại, kết quả của trận chiến này e rằng vẫn sẽ là công cốc. Khi An Tích Phúc Hắc Linh vệ đi về phía Nam tiếp cận thành Thẩm Trụ, và về phía Bắc liên hệ với Mễ Tuyền, bộ của Tiết Đấu Nam đã bị đánh bại. Trên tay hắn chỉ có thể tập hợp được hai đội quân chưa đến ba ngàn người, hơn nữa lại bị nhánh Vũ Đức doanh đang kiêu căng ngạo mạn lúc bấy giờ ngăn cách Nam Bắc, khó mà ứng cứu.

Vũ Đức doanh lúc đó thực ra cũng đã là quân mệt mỏi, nhưng lại để người ta dùng sách lược tiêu diệt từng bộ phận mà liên tục thắng ba trận. Trong tình huống như vậy, dù là An Tích Phúc hay Lưu Đại Bưu chạy tới sau đó, cũng không dám để hai nhánh quân đội còn lại chia binh giáp công, nhưng cũng vì thế mà đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để đánh bại Vũ Đức doanh. Chẳng qua An Tích Phúc cũng không phải kẻ tầm thường. Sau khi xác nhận Tiết Đấu Nam đã bại, hắn lập tức ra lệnh cho Mễ Tuyền ở phía Bắc giữ khoảng cách với Vũ Đức doanh, còn phía Nam thì lệnh cho thành Thẩm Trụ tiếp tục xuôi Nam ở phía bên kia bến đò Thạch Kiều. Đây không phải vì muốn chiến đấu, mà là để đội ngũ thành Thẩm Trụ trực tiếp tìm kiếm những kẻ chạy nạn lạc đàn ở phía Nam. Bởi vì lúc này Vũ Đức doanh tuy tiến quân thần tốc, nhưng những kẻ chạy nạn đi theo phía sau lại không thể nhanh như vậy, tất nhiên là lưu lại phía Nam bến đò Thạch Kiều. Hắn liền nắm lấy điểm yếu này, hung hăng cắn vào.

Sau đó, Vũ Đức doanh quay trở lại với tốc độ tối đa, nắm giữ hơn ngàn hộ viện và võ sư còn lưu lại trong doanh địa. An Tích Phúc, Thẩm Trụ thành cũng không dám tùy tiện tập kích doanh trại. Sau đó, An Tích Phúc thống lĩnh hai đội Thẩm Trụ thành và Mễ Tuyền, đồng thời thu thập tàn binh, đồng thời thông tri trại Thanh Phong, tiểu Lạc trấn phối hợp, bắt đầu đánh giết đội quân đào vong này. Và Vũ Đức doanh cũng vì mấy trận chiến này mà nuôi thành tính hung hãn, thế là tại vùng đồi núi phía Nam Hồ Châu này, tạm thời không ai làm gì được ai.

Đội quân đào vong từ bỏ ác chiến sau đó, bắt đầu một đường Bắc thượng. Nhưng An Tích Phúc lúc này lại đã nắm lấy điểm yếu của quân đội là cần bảo vệ đội dân tị nạn này, một đường quấy rối, gây hấn chặn đánh. Năng lực chỉ huy của Trần Hưng Đô và những người khác tuy có, nhưng bản lĩnh về chiến lược chiến thuật cuối cùng không đủ. Bọn họ vốn trông cậy vào Ninh Nghị, nhưng lúc này hắn đã lâm vào hôn mê sâu. Trên đường đi, thỉnh thoảng tỉnh lại một lần, cũng không thể suy nghĩ quá nhiều chuyện. Đội ngũ trong nhất thời chỉ có thể phòng thủ chống cự. Vào ngày mười lăm tháng bảy, họ đến Phúc Châu, tiếp nhận sự hoan nghênh trọng thể của anh hùng.

Chỉ có Ninh Nghị, người có công tích lớn nhất, trong một lần hỗn loạn khi An Tích Phúc tập kích doanh trại vào đêm mười ba tháng bảy, vì được một đội binh lính tinh nhuệ bảo vệ nghiêm ngặt, nên cũng thu hút càng nhiều hỏa lực. Cuối cùng, hắn bị tách ra giữa ngọn lửa và đám đông đêm đó, không rõ tung tích… Trong một khoảng thời gian rất dài sau đó, hắn không còn xuất hiện trước mặt mọi người. Sau khi tiến hành tuyên truyền và ban thưởng lớn cho đội tàn binh Vũ Đức doanh này, tên của Ninh Lập Hằng như một đóa quỳnh vừa nở, tràn ngập tầm mắt mọi người trong một thời gian ngắn. Sau khi Đồng Quán Đồng Đạo Phu đến Giang Nam, hắn nhanh chóng bị vô số chiến báo, chiến tích vùi lấp, biến mất trong ký ức của đa số người. Chỉ một phần nhỏ người, vẫn còn nhớ tên hắn, và vẫn đang lặng lẽ tìm kiếm tung tích sau đó của hắn.