Chương 398: Mật ngữ trung ngôn

Trong chuyện tình cảm của Cẩm Nhi, có lẽ vì Lập Hằng trước đó rời Sơn Đông ra thành đánh trận mà được mọi người thông cảm, mọi việc cuối cùng đã được thu xếp xong. Ninh Nghị nhìn nhận đấy là một chuyện khiến người ta vui mừng và trân trọng. Những ngày gần đây, ba chuyện lớn dần được giải quyết ổn định. Một chiều nọ, Cẩm Nhi trở lại trạng thái bình thường như trước. Đêm ấy, nàng cùng tiểu thiếp Tiểu Thiền đứng dưới sân nói chuyện.

“Tiểu Thiền, ta trước đã dạy ngươi những thứ ấy, ngươi chẳng luyện tập sao?” Cẩm Nhi hỏi.

“Á, nhưng... những chuyện ấy rất đau...,” Tiểu Thiền ấp úng đáp rồi bị nàng kéo đi.

Sự thay đổi trong thái độ của tiểu thiếp quá rõ ràng, đến nỗi người trong nhà cũng đoán được câu chuyện. Cẩm Nhi và tỷ muội Vân Trúc ngồi nghỉ dưới mái hiên, Vân Trúc lấp lánh ánh mắt, như thể hiểu tường tận hết mọi chuyện. Đêm xuống, khi Cẩm Nhi trêu ghẹo Tiểu Thiền một hồi, nàng nhận ra Ninh Nghị đứng lặng bên trong, dường như bối rối, tự quấn mình vào mớ suy nghĩ rối ren, nhưng có chút thoải mái khi mọi chuyện được giải quyết phần nào.

Hai người lên giường đi ngủ khi đêm đã khuya, Tiểu Thiền ngoan ngoãn tựa vào ngực chàng, Ninh Nghị đưa tay vuốt nhẹ tóc nàng. “Đợi đến khi Đàn Nhi trở về, ngươi hãy kể cho nàng về những chuyện này đi.”

Tiểu Thiền ngẩng đầu hỏi lại: “Ừm?”

Ninh Nghị nói: “Nhiếp Vân Trúc, Nguyên Cẩm Nhi những chuyện này, ta có chút có lỗi với các ngươi.”

Tiểu Thiền đang ôm chầm lấy hắn, đặt đầu vào ngực, dường như muốn dính chặt lấy nhau. Chợt cô cười nhẹ: “Thực ra... chuyện của Cẩm Nhi tiểu thư làm cho tướng công hơi khó xử phải không?”

“À... đúng là có chút trở tay không kịp...” Ninh Nghị thừa nhận.

“Nhưng Nhiếp cô nương, Nguyên cô nương, thực ra đều là người tốt mà...” Tiểu Thiền mơ màng nói trên ngực hắn, “Chỉ là có những chuyện, không phải người tốt là sẽ không gặp phải. Trước kia ở họ Tô, lão gia cưới vợ mới, tiểu thiếp cũng hòa thuận với nhau. Nhưng thời gian lâu dần, có chuyện đổi thay...”

Ánh trăng mờ ảo chiếu qua, nàng dựa sát vào ngực người, giọng nói trầm lặng, không nặng nề cảm xúc: “Gia đình cao quý là thế, nhưng ông già ngoài mặt phải chịu ức chế, tâm sự chất chứa trong lòng cũng mang về nhà. Từ từ, người ta biết ai thân ai không. Trong lòng dần dần tích tụ oán khí, đắc ý, vừa có người tốt, lại cũng có kẻ xấu... Những chuyện như thế, cô gia biết chứ...”

Ngẩng đầu trong ngực chồng, ánh mắt Tiểu Thiền long lanh. Những lời này cũng đồng thời là tâm sự của nàng. Ninh Nghị gật nhẹ, ôm nàng, đặt nụ hôn lên trán người con gái. Tiểu Thiền nhắm mắt, cảm giác ấm áp lan tỏa, họ ôm nhau im lặng một lúc lâu.

“Những chuyện này... thật ra là tiểu thư bảo, đặc biệt nhắc đến chuyện của Nhiếp tỳ tỷ, cô ấy nói không phải gia đình cao quý nào cũng như vậy, luôn có ngoại lệ,” Tiểu Thiền nói tiếp, “Lúc nào cũng phải dựa trên sự cảm thông giữa vợ chồng mới hay. Tiểu thư bảo, cô gia là người kỳ lạ, sẵn sàng bỏ ngoài tai tất cả chuyện ngoài kia, cũng không bỏ rơi ta. Ta cảm thấy như vậy, ta cũng nghĩ như vậy...”

Nàng dựa mặt vào người hắn, mơn trớn trên ngực: “Tiểu Thiền chỉ là nô tỳ trong nhà, có chuyện thật ra không nên nói trước cô gia, nhưng... cô gia thật lạ, khiến tiểu thiền mủi lòng. Ta theo cô gia nói chuyện, không có ý nói xấu Nhiếp cô nương hay Nguyên cô nương đâu. Tiểu thư nói, mọi chuyện đều phải dựa trên sự thấu hiểu giữa vợ chồng mới thực hiện được...”

Nàng ngừng một chút trong ngực Ninh Nghị: “Tiểu Thiền nghĩ trong đời này may mắn gặp được những chuyện tốt, làm ở nhà Tô là chuyện tốt, gặp được tiểu thư cũng là chuyện tốt, có Quyên nhi, Hạnh nhi làm chị em cũng rất tốt. Nhưng ta cảm thấy, tốt nhất là gặp được cô gia, có thể tận tâm tận lực cho cô gia, chứ không phải ai khác. Có thể nói, đây là điều may mắn nhất đời người.”

Nàng thở dài giọng nghẹn: “Nhưng đôi lúc ta nghĩ, nếu như sau này Tiểu Thiền phải suốt ngày ở trong phòng tối, lúc nào cũng ghen ghét với đàn bà ác độc, tâm ta định sẽ rất phiền muộn... Chỉ có cô gia, không làm chuyện phức tạp, chỉ chăm lo cho ta từng bộ quần áo, rót nước trà, dọn dẹp đồ vật... Ta chỉ mong cô gia sẽ không bỏ rơi ta, vui vẻ ôm ta một cái, không vui thì mắng ta chút cũng được, chỉ mong cô gia vẫn còn bên cạnh, thì ta sẽ không biến thành kẻ ghen ghét đàn bà ác độc. Cô gia là người kỳ quái, những chuyện này cô gia hiểu rõ là tốt, chỉ cần nhớ kỹ thôi, sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra...”

Những lời nói này chắc chắn đã trong lòng nàng chất chứa lâu, giờ mới dám thổ lộ. Ninh Nghị trầm ngâm một lúc lâu rồi đáp: “Ta biết rồi.”

Lời ấy khiến hắn tỉnh ngộ, sau một lúc lại nói: “Về sau sẽ không để chuyện như thế xảy ra nữa.”

Tiểu Thiền cười khẽ trong ngực hắn: “Chuyện này... khó nói lắm...”

“Ừ?” Ninh Nghị cố gắng phân trần, thấy nàng xem thường mình như thế, trêu ghẹo: “Ta cô gia kia, rất có ý chí kiên định, đã có thiện cảm với người nào, cũng chẳng dễ bị lung lay. Giang Ninh Ỷ Lan kia, bao nhiêu người đều thế cả. Nhưng cô gia đối người khác xuất phát từ tấm lòng thiện ý, không thể từ chối, Cẩm Nhi tiểu thư chính là vậy phải không?”

Tiểu Thiền ngẩng đầu nhìn hắn, cười nhẹ có chút mưu mô. Ninh Nghị cau mày chẳng biết phải thế nào mà bác bỏ. Một lát sau, nàng hỏi: “Thật giống như... tiên cô dưa hấu công chúa, cô gia với nàng sau này sẽ ra sao?”

Hai người ở Hàng Châu từng nhìn thấy Ninh Nghị và Lưu dưa hấu ở gian đoạn giai đoạn, vì thế Tiểu Thiền nói ra chuyện này, Ninh Nghị cười bảo: “Lưu dưa hấu ấy... nàng ấy đang làm phản để cứu nhân loại đấy. Ban đầu ở Bá Đao doanh là tình thế tạm thời thích ứng thôi, chưa ra đến mức đó đâu, Tiểu Thiền ngươi suy nghĩ nhiều rồi...”

Tiểu Thiền hơi do dự, nàng vốn chỉ cảm thấy Lưu dưa hấu và Ninh Nghị giữa họ có vài điều mơ hồ, chưa chắc chắn phải quấy ra sao. “Không sao chứ?”

“Chẳng sao đâu,” Ninh Nghị đáp. Rồi lại thở dài, “Chỉ là cá về nước, quên hết chuyện trên bờ, sợ là không còn cơ hội gặp lại. Tâm tình nhiều chuyện vậy, ta chỉ mong nàng không bị triều đình bắt, sau này được yên ổn mà thôi...”

Dẫu lúc đầu vẫn sợ sệt nàng ta, nhưng dần dà tiếp xúc nhiều, Tiểu Thiền cũng thật lòng quý mến chủ nữ Bá Đao doanh. Nghe Ninh Nghị nói vậy, cũng có chút buồn bực. Sau một lúc nàng nói: “Dù sao... Chỉ cần cô gia vẫn cứ là cái quái nhân như bây giờ là được rồi...”

“Ta có quái chăng?” Ninh Nghị cười bóp mũi nàng, “Dù sao, vẫn luôn nhớ các ngươi mới là thứ quan trọng nhất đời ta.”

Bước chân vào triều Vũ lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn thẳng thắn nói ra những lời này trước mặt người khác. Có lẽ chỉ vì đối diện Tiểu Thiền, hắn mới có thể thẳng thắn như vậy. Đêm ấy, hai người tâm sự chuyện ấy xong, sáng ngày hôm sau Ninh Nghị ra khỏi phủ, lại đến Tần phủ thăm viếng. Hắn vào Biện Lương vốn có một việc, sau lại phát triển thành ba chuyện.

Việc đầu tiên có liên quan đến Cẩm Nhi tạm thời đã xong. Việc thứ hai là liên quan kế hoạch Trúc Ký giai đoạn đầu, thực tế còn thời gian lâu dài để xử lý, chỉ cần không quá vồ vập mà thôi. Việc thứ ba phức tạp hơn, là chuyện của Cao nha nội, khiến hắn phải lưu lại thêm vài ngày.

Tuy nhiên, thực tế hiện tại không có nhiều hy vọng giải quyết chuyện này. Nguyên do lớn là hắn ở Biện Lương không có nhiều mạng lưới tình báo, nếu muốn tránh Mật Trinh Ti điều tra về Cao nha nội, có thể vận dụng được chỉ có một Lý Sư Sư. Nhưng Lý Sư Sư mặc dù đối với hắn không xấu, nhưng có thể tin tưởng được đến đâu, thì khó đoán trước. Nếu Ninh Nghị biểu lộ ý định giết Cao Mộc Ân thẳng thừng, không biết nàng có quay đầu bỏ chạy đến phủ Thái Úy cầu cứu hay không.

Hắn biết rõ cách vận hành nhân lực cũng như kế hoạch, nhưng trong hoàn cảnh thiếu thốn tài nguyên, hắn chỉ là người bình thường, đâu phải kỳ nhân. Những kẻ gọi là đa trí hay ma quái cũng chỉ có thể dựa vào tài nguyên mà tụ hội mà thôi.

Muốn hành động đối với Cao nha nội thì chuyện này vô cùng nhạy cảm. Những người bên phủ Thái Úy như thế nào, năng lực ra sao chưa rõ, nhưng điều này rất quan trọng, là căn cứ cho mưu đồ âm dương.

Nếu muốn giết Cao Mộc Ân mà không bị điều tra thì khó khăn vô cùng, đặc biệt là đang có xích mích vừa mới phát sinh giữa hắn và Cao Mộc Ân. Dù xảy ra bất cứ chuyện gì, hắn cũng dễ bị nghi ngờ. Nếu để phủ Thái Úy chú ý, chỉ khiến tình thế thêm rối ren.

Không giết Cao Mộc Ân, ít ra dưới sự che chở của Tần phủ, Vân Trúc, Tiểu Thiền sẽ an toàn. Nhưng nếu giết hắn rồi, đối phương trả thù thì ngay cả Tần Tự Nguyên cũng chưa chắc bảo vệ được hắn, tốt nhất là bỏ đi Sơn Đông, mang theo người được thuận đường.

Vì lý do đó, hiện tại hắn gần như từ bỏ ý định xử lý Cao nha nội. Vào Tần phủ là vì xác nhận nhiều chuyện khác. Đàn Nhi trở về phía Bắc, hãng buôn vải kiêm Trúc Ký cần sự trợ giúp và chăm lo, các tiểu kế hoạch trước đều bàn qua, như nhờ tướng phủ hỗ trợ thuê nhà xưởng in ấn, nhờ Mật Trinh Ti điều phối một sư gia thu thập tin tức trong giang hồ, nhận đơn yêu cầu...

Những việc lặt vặt đó được bàn bạc xong, chính thức xác định. Đối với Tần Tự Nguyên, Nghiêu Tổ Niên và các quan chức, có vẻ họ khá thích thú trước ý tưởng “võ lâm trăm đại cao thủ bảng” của hắn, nhưng Ninh Nghị dùng tiền thì đám họ cũng chẳng phản bác gì.

Kế hoạch Trúc Ký dù rộng lớn song trong thời điểm đầu không có nhiều hiệu quả. Một ủy ban văn nhân hay bảng xếp hạng võ lâm cao thủ ai biết đâu mà kể? Chỉ khi Trúc Ký mở rộng, nơi nơi đều truyền tai nhau mới có thể gặt hái thành quả.

Song trước mắt này, mọi việc vẫn còn phải chuẩn bị mà thôi. Nói chung, từ khi hắn rời Sơn Đông trở về, có điều muốn nói ở đây. Vào tiết Đoan Ngọ mấy ngày nay, trong thành Biện Lương bên ngoài náo nhiệt không thôi, triều đình cũng chẳng yên tĩnh.

Đồng Quán đại quân đứng vững, Thường Thắng quân hoàn toàn quy hàng và được chứng minh, người Liêu bị Kim quốc đánh bại, Thường Thắng quân đầu hàng triều Vũ, người Liêu buộc phải chọn con đường thần phục. Ai có đầu óc cũng biết người Liêu chỉ đang muốn kéo dài thời gian.

Trong triều, phái chủ hòa còn ít ỏi cố gắng lên tiếng cho rằng triều Vũ có thể xem người Liêu như anh em nghĩa bang, không thể cùng Kim quốc thù địch là điều khó tránh. Nhưng tiếng nói ấy nhỏ đến mức gần như tiêu tan, ai cũng biết chiến tranh lớn khó tránh, nhưng đánh như thế nào còn nhiều việc cần bàn.

Mũi tên căng đến mức không thể rút, Tần Tự Nguyên gần đây vô cùng bận rộn, từ khi động viên bắc phạt đến nay càng nhiều việc điều hành hậu cần, khiến Quách Dược Sư phải dẫn Thường Thắng quân mang theo hai châu về triều Vũ. Việc vụ nhỏ vặt theo đó cũng tăng lên thêm.

Chiều hôm ấy gần chạng vạng, Tần Tự Nguyên trở về từ bên ngoài. Biết mấy ngày qua Ninh Nghị tất bật, nói chuyện quen thuộc ngay trước bữa cơm, có chút tiếc nuối: “Lập Hằng đã đến kinh mấy ngày nay, thấy mọi người ai cũng bận, vốn định rủ ngươi tham gia mấy hội thi, quấy náo chút Biện Lương, mà ngươi cũng chẳng có hứng thú. Chỉ còn cách đợi ngươi từ Sơn Đông trở về thôi.”

“Sẽ luôn có cơ hội,” Ninh Nghị cười đáp.

“Nói nhiều cũng không tiện,” Tần Tự Nguyên chuyển đề, “đến tiết Đoan Ngọ có chuyện xoay quanh ngươi truyền ra ngoài, Đường Khâm Tẩu bảo đã có nhân tài, không nên để viên minh châu quý giá của ngươi bị trầy xước. Việc gì ngươi cũng nên được vào Quốc Tử Giám học hành, thi khoa cử làm quan. Hơn nữa, Thái Thái Sư bên kia cũng muốn gặp ngươi một lần. Nếu ngươi đồng ý, có thể sẽ được chỗ đứng tốt đấy.”

Tần Thái Sư Thái Kinh, theo lời Tần Tự Nguyên nói thì bây giờ đã rời xa quyền lực, chỉ còn là một lão nhân hơn bảy mươi tuổi, dưỡng bệnh trong kinh thành Biện Lương, nhưng vẫn là vị thế quan trọng trong nội triều.

Những bí ẩn và toan tính vẫn còn nhiều, giữa bầu trời u ám và mưa lớn phủ trùm quân doanh phía Nam, Quách Dược Sư, danh tướng của Thường Thắng quân người Liêu Đông, đã nhận được thư từ Tiêu Cán gửi về cùng những món quà. Hắn nuôi mộng quy phục triều Vũ, thâu tóm Yên Kinh rồi mở rộng đất đai.

Quách Dược Sư đã tổ chức tiệc rượu thết đãi một đại nhân từ triều Vũ, phân chia kế hoạch thuyết phục Đồng Xu mật và Lưu thống chế nhằm hợp lực. Hắn không giấu giếm oán hận với cuộc chiến tranh, cũng bày tỏ ước mơ về đời sống an nhàn, giàu sang nơi phương Nam.

Rồi, dưới màn mưa lớn, Quách Dược Sư thúc quân chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, quyết tâm giành lấy thắng lợi cho người Liêu Đông trong bối cảnh chao đảo của thời cuộc.