Chương 415: Ác niệm mọc lên ở phương đông (9)

Quỷ tóc đỏ Lưu Đường đã chết.

Vào đúng lúc bình minh, binh lính tuần tra phát hiện Lưu Đường trong doanh trướng có điều bất thường. Ngày hôm trước, trong trận giao đấu tại Độc Long Cương, Lưu Đường từng rơi vào thế gọng kìm của Loan Đình Ngọc và Chúc Bưu. Hắn bị Loan Đình Ngọc đánh một gậy lên vai, nên suốt hai ngày nay đều nằm trong doanh trướng nghỉ ngơi dưỡng thương. Tuy nhiên, khi quân lính tuần tra tới, thủ vệ doanh trướng bên ngoài không còn ai, Lưu Đường nằm trong đó tĩnh dưỡng thì bỗng phát hiện mùi máu tanh. Hắn vốn đang dưỡng thương thì bị chém trúng đầu. Tính cả binh sĩ chăm sóc và thủ lều, tất cả đều chết ngay trong doanh trướng.

Hai đêm qua, quân doanh Lương Sơn vô cùng bất ổn. Quân kỷ phải tạm thời chỉnh đốn, nhưng hiệu quả lại vô cùng chậm chạp. Tiểu đầu mục trong nội bộ quản quân càng lúc càng nghiêm khắc với cấp dưới, dù vậy bầu không khí vẫn ngột ngạt và căng thẳng. Ai mà ngờ chỉ chưa đầy ba ngày, địch nhân đã thả ra cơn bạo loạn, lan tỏa trực tiếp đến thân cận cấp thủ lĩnh trong doanh trại. Quỷ tóc đỏ Lưu Đường võ nghệ cao cường, là một trong số nguyên lão từ thời khởi nghĩa cùng Triều Cái, về sau dưới trướng Tống Giang, nương náu rất được tin tưởng. Khi tin tức này truyền đến, Ngô Dụng và đồng liêu vội vã đến, Tống Giang đứng trước thi thể Lưu Đường gào khóc thảm thiết:

“Ai đã làm? Ai đã làm? Người anh em Lưu Đường của ta… ta nhất định phải tìm ra thủ phạm! Hễ tìm thấy kẻ đê hèn này, ta sẽ trừng trị hắn vô cùng!”

Lời nói nặng nề và dứt khoát, nhưng trên thực tế, mọi người đều mơ hồ và chần chừ. Ai đã làm? Thi thể kia từ đâu tới? Khó truy tìm hành tung, và chiếc đầu người có thể vẫn còn tại doanh trại. Nếu tiến hành lục soát đại quy mô, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn. Đái Tông liền cho điều tra thủ hạ một cách nghiêm ngặt, đồng thời hỏi thăm tình hình đêm qua trong doanh trướng Lưu Đường. Nhưng vì Lưu Đường đang nằm dưỡng thương cần yên tĩnh, binh sĩ cũng đều im lặng hoặc rút lui, chẳng có ai tiết lộ điều gì. Quân pháp nghiêm minh, nên không thu thập được manh mối tình báo nào.

Sự việc phức tạp đến mức khó ai có thể biết rõ. Ai cũng nhận ra trong doanh trại đã có kẻ phản bội cấp cao, nhưng chẳng ai dám nói ra, chỉ đành âm thầm chịu đựng để tránh xáo động lòng quân. Tình hình này khiến kẻ thù không khỏi mỉm cười mãn nguyện. Trước sự kiện bi thương, đám thủ lĩnh tạm thời chỉ có thể cố gắng trì hoãn truyền tin, vì càng để tin tức lan rộng, sự xáo trộn càng khó kiểm soát.

Chúc Gia trang vẫn chưa có dấu hiệu động tĩnh. Người ta đoán sẽ phải mất gần nửa ngày nữa mới chuẩn bị cho cuộc tấn công. Đến hừng đông, binh sĩ Lương Sơn bắt đầu đại quy mô xuất quân, đồng loạt công kích và thanh trừ trang viện. Loan Đình Ngọc và đồng bọn vẫn tiếp tục thả người.

Buổi sáng, Ngô Dụng và Tống Giang đứng bên ngoài đại trướng quan sát trận đấu, sau khi tiếp nhận tin tức, một số tướng lĩnh mệt mỏi lui vào nghỉ ngơi gần đó. Đột nhiên, Đái Tông xuất hiện với thần sắc nghiêm nghị, muốn nói chuyện riêng với Ngô Dụng và Tống Giang. Tưởng là có thêm chứng cứ bắt hung thủ, Tống Giang liền chủ động tiến lên:

“Đái viện trưởng, đã bắt được hung thủ chưa?”

“Chưa… Có chuyện này muốn nói với các huynh đệ. Người này được đối phương thả lại cho ta…”

“Tốt.” Tống Giang gật đầu nhẹ nhàng, vốn nghĩ việc thả lại tù binh là tốt để lấy tin tức, nhưng vẻ mặt Đái Tông vẫn đầy do dự — dường như không muốn để nhiều thủ lĩnh biết chuyện, mặc dù rõ ràng mọi người đều đang chú ý.

Tống Giang thúc giục: “Vậy đừng giấu, viện trưởng cứ nói rõ.”

Đái Tông nén cơn bực dọc, nói ra rằng Lưu Đường đã chết ngay tại Chúc Gia trang, và tên Lôi Phong được dùng để gửi thông điệp: kẻ ra tay chính là một đại thủ lĩnh trong doanh trại.

Những thủ lĩnh trong Lương Sơn nghe vậy đều nổi giận, Tống Giang gầm lên:

“Lời này rõ ràng là âm mưu ly gián! Ta làm sao có thể tin được? Kẻ gây chuyện, ta nhất định sẽ trừng trị thật nặng!”

Câu nói khiến khí thế trong doanh trại bừng lên. Nhưng Đái Tông lại cảnh báo: kẻ đó gửi kèm theo lời nhắn cực kỳ độc ác, mà bọn ta cố sức ngăn cũng không được nữa.

Tống Giang nhìn chiếc đầu người, rồi đi về phía đại trướng nói:

“Những lời kia thế nào? Hắn để lại cho ngươi gì?”

Tù binh đắng cay nhìn mọi người, cuối cùng kể rằng, từ mùng năm tháng sáu, đối phương đã từng bước gieo rắc mầm nghi kỵ và xáo trộn trong doanh trại. Những thủ lĩnh và binh sĩ trung thành đang bị nhiễm điều này, cảm thấy mình bị đối phương đào hố rình bẫy. Quân sư địch nhân nhấn mạnh, tình hình ngày càng nghiêm trọng, rất nhiều người đã quy hàng và còn sẽ tăng lên.

Trong lúc lời đối thủ còn chưa truyền xong, Tống Giang phanh bàn giận dữ quát lớn:

“Im ngay!”

Không ai dám nêu ý kiến nữa. Qua xác minh, từ mùng năm tháng sáu đến ba ngày sau, đối phương từng bước thả cạm bẫy, khiến toàn bộ các thủ lĩnh trung gian và cấp dưới gần như đều bị ảnh hưởng. Dù họ chưa hẳn phản bội, nhưng sự phân tâm này thực sự là mầm mống tai họa, vô tình tạo điều kiện cho kẻ thù chiếm lợi.

Ngô Dụng ngồi đó mặt tái xanh, thân hình run rẩy, không nói năng gì. Ai cũng hiểu, đây là cơn ác mộng lớn nhất từ trước tới nay. Bọn địch ngồi cách đó không xa, còn khẳng định rằng những lời chỉ trích và ly gián đều là mưu kế của họ, khiến trong doanh trại náo loạn, chia rẽ đang nảy sinh từng mảnh một.

Tin Lưu Đường chết đã lan ra gây hỗn loạn, khiến nhiều người trong doanh trại lo sợ và nghi ngờ lẫn nhau. Bên ngoài, tiếng cãi vã vang lên rồi cũng dần lắng dịu khi có người can gián. Lý Quỳ và Võ Tòng vội vã tiến vào, Lý Quỳ trong người còn dính máu chiến trận, mặt không nói lời nào.

Tống Giang nén nổi giận, hỏi:

“Thế nào rồi?”

Lý Quỳ chỉ buông rìu xuống, Võ Tòng ngập ngừng hồi lâu nói:

“Là Phàn Thụy cùng Hạng Sung đến tìm Lý Cổn. Họ hỏi thăm nhiều lần, nhưng hiện chưa thấy Lý huynh đâu. Người canh gác nói tối qua Lý huynh có đi dò xét thương tích của Lưu Đường, rồi không trở về. Thiết Ngưu mắng mỏ hai người đó một trận.”

Phàn Thụy và Hạng Sung vốn là huynh đệ của Lý Cổn từ thuở tụ nghĩa trên Mang Nãng sơn, đến Lương Sơn cùng nhau lập chiến công. Tính cách Lý Quỳ nóng nảy, vừa thấy mặt Lưu Đường chết liền tức giận, nhịn không được mắng một câu, gây tranh cãi với Phàn Thụy. Võ Tòng phải can thiệp để hóa giải căng thẳng.

Lý Quỳ thở dài, muốn mở lời thì Tống Giang vỗ bàn quát lớn:

“Im ngay!”

Âm thanh vang vọng khắp doanh trại, dù ngay cả Lý Quỳ cũng bị hù dọa, không dám nói thêm.

Ngô Dụng run run lẩm bẩm:

“Kế ly gián, kế ly gián…”

Lỗ Trí Thâm phía bên cạnh ngồi một hồi lâu rầu rĩ nói:

“Thế này, liệu có nên tiếp tục đánh nữa hay không?”

Ý nói đã muốn lui binh. Bầu không khí trong doanh trại lúc này trầm mặc nặng nề.

Ngô Dụng đứng lên, giọng run rẩy:

“Chẳng thể nào khác. Đây chỉ có thể là cường công. Công Minh ca ca, các huynh đệ, nếu không hạ được cục diện này, Lương Sơn sẽ diệt vong… Lương Sơn sẽ diệt vong!”

Lời nói như tuyên bố một định mệnh bi thảm, khiến không khí trong doanh trại càng thêm nặng nề, mỗi gương mặt đều chất chứa bất an, nhìn nhau dè dặt.

Bên ngoài doanh trại, Tịch Quân Dục vốn định vào đại trướng, bắt gặp Lý Quỳ và Phàn Thụy cãi lộn. Nghe qua sự tình, hắn ngước mặt lên nhìn trời đầu tháng sáu quang đãng, ánh sáng chói lóa. Nhưng lúc này, trời đất như bị phủ một tầng giá băng âm u, đè lên lòng người lạnh toát sống lưng.

Từ mùng năm tháng sáu tới nay, mọi chuyện đều rõ ràng, nhưng tại sao lại biến thành bước ngoặt này? Trong mắt mọi người, sự việc như khúc mắc rõ ràng lại u ám quái dị, khiến ai cũng không thể hiểu nổi. Họ… từ trước đến nay chưa từng đối mặt chuyện tương tự, cũng chưa từng nghe ai nhắc đến.

“Chỉ mới ba ngày… mới ba ngày thôi…” Tịch Quân Dục lẩm bẩm thầm nghĩ.

Hơn ba ngày kể từ chiều mùng năm tháng sáu đến sáng mùng tám, chẳng qua là một cuộc chiến, nhưng dường như có người từ phía đối phương thả ra một trận ác độc, một cơn ác mộng tàn khốc nhất. Dưới ánh mặt trời, dường như bất kỳ ai biết được sự tình đều không khỏi ghìm chặt cương ngựa, nhìn về hướng Chúc Gia trang với tâm tình lạnh ngắt, chẳng biết tương lai sẽ ra sao.

“Sao lại thành ra thế này… chuyện này…” Sự hoang đường khiến người ta muốn cười khẩy, chẳng ai muốn tin, nhưng ác mộng ấy đã ẩn sâu trong tâm can, ngày một phá vỡ thân thể. Tất cả hiện lên một cách rõ ràng, chỉ cần bước thêm một bước nữa, ai nấy đều có thể chứng kiến thực tại đang hiện ra với răng nanh múa vuốt đầy sát khí…

Bi kịch chưa dừng lại tại đây.