Chương 464: Bá Đao lại xuất hiện, cầu viện Kinh Sư

Tiếng hò giết lan tràn, mưa tên trút xuống cánh rừng. Bọn lục lâm vì cứu Phương Thất Phật, vốn mưu đánh úp bất ngờ. Nay thế bại, bèn cấp tốc tản đi, ẩn mình vào sơn lâm. Sau đó, lại hẹn nhau hội tụ tại địa điểm đã định giữa rừng núi phụ cận. E rằng để tránh trúng kế "điệu hổ ly sơn", quan binh chỉ lướt đuổi theo một quãng, rồi tức thì rút về. Chỉnh đốn đội ngũ, cứu chữa thương binh.

Bọn lục lâm tuy lắm mưu nhiều kế, song lần này, bên quan phủ chủ sự nào phải quân đội, mà là Hình Bộ. Không ít bộ đầu kinh nghiệm dày dặn từ các châu huyện phụ cận đều tề tựu, khi đối đầu với những kẻ giang hồ không phải quân lính, đã phát huy tác dụng đúng mức. Giữa đường, trước sau cáng cứu thương khiêng những thương binh thoi thóp. Kẻ lục lâm tử thương cũng không ít, một toán người đang thống kê thân phận chúng. Giữa mùi máu tanh nhàn nhạt, một thân hình trung niên cao lớn bước về phía xe tù. Vừa trải qua giao chiến, đội ngũ tạm dừng bên đường, vây chặt xe tù cùng phạm nhân ở giữa. Khi ấy, người trung niên cất tiếng: "Có thể lên đường. Đến dịch trạm phía trước, hẵng nghỉ ngơi." Đội ngũ tức thì lại tiếp tục tiến.

Người trung niên vận quan phục, dáng người tuy cao lớn song gò má hóp. Cái hóp ấy nào khiến người cảm thấy yếu ớt, chỉ là xương gò má nhô cao, ánh mắt sáng quắc, khi mím môi càng lộ vẻ cương nghị, khôn khéo. Tóc ông ta không dài, dẫu đã chỉnh lý song vẫn có phần rối bời. Tay ông ta vác thanh trường kiếm bản rộng, hơi thở tanh tưởi của máu vẫn còn vương trên thân kiếm, cứ thế bước theo xe tù. Thỉnh thoảng, ông ta lại nhìn người đang bị gông cùm trói tay, móc sắt xuyên vai, giam trong xe tù. "Hắn vẫn ổn chứ?" Ông ta hỏi người đang giám sát xe tù cạnh bên.

"Thưa Tổng bộ đầu, nghịch tặc vẫn cứ ngước nhìn trời." "À." Vị Tổng bộ đầu họ Thiết khẽ gật đầu, "Giang hồ đồn rằng, Phật Soái Phương Thất Phật không gì không làm được, việc xem tinh tượng nào có gì lạ. Thiết mỗ ta đây lại rất hiếu kỳ, ngước nhìn mấy ngày như vậy, ngươi đã nhìn ra điều gì rồi chăng?" Lời ấy tự nhiên là nói với Phương Thất Phật. Xe tù kẽo kẹt tiến lên, qua một hồi lâu, Phương Thất Phật mới khẽ chớp mắt: "Thiết bộ đầu quá lời. Phương mỗ ta đây sách vở chưa đọc qua mấy quyển, làm sao biết xem tinh tượng. Chỉ là muốn nhìn xem… nơi mà kẻ đón ta sẽ tới mà thôi."

"Nghe Phật Soái đã nhận mệnh." Vị Tổng bộ họ Thiết lạnh lùng mặt, sóng vai cùng xe tù tiến bước. "Chỉ là đã nhận mệnh, cớ sao ngươi không tự vẫn? Để bao người vì ngươi mà tử thương? Tay chân ngươi tuy không dùng được, công lực cũng không còn, song dành chút thì giờ cắn đứt đầu lưỡi, nào có vấn đề gì." Lời ông ta thốt ra không trầm bổng du dương, nghe chẳng thấy chút tình cảm. Phương Thất Phật thần sắc vẫn lạnh nhạt yên ổn: "Nghịch tặc Phương Thất Phật tự sát chưa thể toại nguyện, thành câm điếc, Thiết bộ đầu muốn đem tin tức ấy loan truyền khắp thiên hạ chăng? Nếu ta không lầm, hai vị bộ đầu huynh đệ bên cạnh, đều là đại phu phải không? Ngươi nếu thật sự muốn đầu lưỡi của Phương mỗ, cớ sao không tự tay lấy?"

"Phật Soái quả nhãn lực tinh tường." Thiết bộ đầu chắp tay. "Trước khi đến kinh thành, ta quả không muốn ngươi chết. Đương nhiên, ta lại rất muốn ngươi được bọn chúng cứu đi, như vậy, việc vây bắt bằng hữu Tam Sơn Ngũ Nhạc của ngươi sẽ đơn giản hơn nhiều. Chỉ là bọn chúng cũng quá bất tranh khí, ta thấy nào có cơ hội đắc thủ." "Ta cũng cảm thấy vậy..." Phương Thất Phật khẽ gật đầu. "Chỉ là Phương mỗ ta đây tuy không biết xem tinh tượng, song đôi tai vẫn hữu dụng đôi chút. Phía bắc kia, các ngươi tuy giao chiến rất tốt, nhưng sau đó, nơi phía nam đây lại khiến không ít người bị thương... Ai đã đến? Có thể cho biết danh tính chăng?" Thiết bộ đầu nhíu mày, trầm mặc đôi chút: "Đã có cao thủ đến. Song, bọn chúng nào phải cũng không đắc thủ ư? Hiện giờ chỉ xem có giữ chân được bọn chúng hay không thôi. Tông huynh trở về, ngươi ắt sẽ rõ." Phương Thất Phật thở dài, ngẩng đầu nhìn trời.

Đoàn người tiếp tục tiến bước. Chẳng bao lâu, có người đến báo tình hình, rồi một đội người khác từ phía sau đuổi kịp. Kẻ dẫn đầu cũng vận trang phục Tổng bộ đầu, cưỡi thớt chiến mã lớn, sau lưng dắt hai thanh roi thép giản. Người này dáng vóc càng khôi ngô cao lớn, cực kỳ cường tráng. Hắn từ trên ngựa xoay người xuống, đến chắp tay với vị bộ đầu họ Thiết, rồi hai người thì thầm một hồi: "Kẻ đến... đã làm bị thương người, rồi bỏ chạy." Lời họ tuy hạ thấp, song Phương Thất Phật trong xe tù cạnh bên vẫn nghe rõ danh tính trong câu chuyện. Ánh mắt hắn khẽ híp, một lát sau, vẫn rũ xuống, nhắm nghiền. Vị bộ đầu họ Thiết quay đầu nhìn hắn: "Từ sau Hàng Châu, nào nghe tung tích các nàng đâu. Rốt cuộc vẫn đến, một nữ nhi bé nhỏ, thật đúng là trọng nghĩa khí..."

Trong khi xe tù và đội bộ đầu tiếp tục tiến lên, giữa rừng núi, bọn lục lâm đang tụ họp, băng bó vết thương, ước tính tổn thất lần này. Trên một ngọn núi, Phương Bách Hoa đang cùng mấy người cạnh bên đàm luận về cuộc cướp tù này. Tai nàng nghe tiếng quần hào bên kia ồn ào, đại để là có người muốn bỏ đi. "Phòng bị sâm nghiêm, quả nhiên nào có đoán sai. Những tin tức gần đây, đều là do bên ấy cố ý tung ra. Kinh thành đang có áp lực, việc xe tù đêm khuya vận chuyển, phòng bị không đủ, rất dễ đắc thủ, ắt là mưu dụ chúng ta công kích." "Bảy vị Tổng bộ đầu Hình Bộ, có kẻ ắt là dựa vào gia thế, song Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu hai người này nào phải hạng đơn giản, vốn dĩ đã nên ngờ tới." "Thế thì sao? Lẽ nào đem lời này nói cho những kẻ bên ngoài nghe? Giờ chúng đã đụng phải gai góc, ắt sẽ biết lợi hại." "Bất quá, rốt cuộc khó tránh có một nhóm người thừa cơ xông vào, gây náo động lớn..."

Kể từ Thanh Khê bại vong, Vĩnh Lạc quân thuở trước tan tác như chim muông. Dẫu chi Phương Bách Hoa, Phương Thất Phật này đã thu hút đại lượng hỏa lực, song thực tế, người theo bên cạnh họ đã chẳng còn bao nhiêu. Lại thêm trận đại bại tại hồ Bành Trạch, khi ấy người theo Phương Bách Hoa kẻ đi người tán, cũng có kẻ bị cố ý phân phát, đã chẳng còn đủ thực lực để cứu người. Lần này, quần hào muốn tìm cách cứu Phương Thất Phật, chủ yếu vẫn là bởi nhân duyên của Phương Thất Phật tại vùng Thiên Nam vẫn rất tốt. Cũng có kẻ muốn gây hấn với quan phủ, thừa cơ ra mặt. Tóm lại, người tuy tụ tập, song nào có thống nhất chỉ huy. Trong khoảng thời gian này, bên ngoài loan truyền tin tức kinh thành cần áp giải Phương Thất Phật gấp gáp lên phía bắc, quan binh, tuần bổ đêm tối hành quân, phòng thủ không đủ. Phương Bách Hoa cùng những người khác vừa nghe đã biết có vấn đề, song trên giang hồ, quả là tin tức gì cũng có kẻ tin. Khi ấy, uy lực của Vĩnh Lạc triều đã chẳng còn. Nếu mọi người đều tin như vậy mà ngươi lại bất động, thì nhóm ô hợp vừa tụ tập ắt sẽ lập tức tan rã. Vì lẽ đó, mọi người đã tổ chức một cuộc công kích như vậy, để sau khi hiểu rõ tình thế thì cấp tốc rút lui. Dẫu vẫn có kẻ vì thương vong mà muốn bỏ cuộc giữa chừng, song dù sao cũng hơn việc chờ đợi mọi người tan rã. Thực tế, vô luận thế nào, đối với Phương Bách Hoa cùng những người khác khi ấy mà nói, việc cứu Phương Thất Phật đã là chuyện bất khả thi.

Thế nhưng, Vĩnh Lạc triều vong, quân đội tan rã, hảo hữu, huynh đệ, phu quân đều đã chết. Ngoại trừ việc tìm cách cứu vị huynh trưởng còn sót lại này, Phương Bách Hoa đã chẳng còn việc gì có thể làm.

Đang khi đàm luận, một nữ binh theo cạnh nàng đến, khẽ ghé tai nói: "Trần tướng quân dường như muốn đi, sai ta đến báo một tiếng..." "Trần Phàm?" Phương Bách Hoa khẽ nhíu mày. Nàng biết Trần Phàm tuyệt không thể bỏ Phương Thất Phật, song lòng vẫn tự nhiên hiếu kỳ. Cất bước muốn đi tìm Trần Phàm, lại nghe nữ binh kia nói: "Những kẻ cuối cùng từ phía nam xông vào, dường như... hiện giờ đã đến." Lời vừa dứt, đầu rừng đã truyền đến tiếng náo loạn ầm ĩ. Tiếng nói chuyện vọng lại.

"Bá Đao..." "Lưu Đại Bưu? Bọn chúng..." "Quả thật..." "Các ngươi còn dám đến, khi ở Thanh Khê sao chẳng thấy tăm hơi đâu..." "Người của Bá Đao các ngươi đâu? Chỉ có mấy kẻ như vậy sao?" Những lời tiếp theo, tự nhiên là từ miệng những kẻ đầu lĩnh Vĩnh Lạc quân thuở trước. Bọn chúng vốn đã bất mãn với Bá Đao doanh. Giữa những tiếng nói chuyện, một giọng khàn khàn vang lên. "Kẻ đến, chính là chúng ta... Ngươi có ý kiến gì chăng?" "Ý kiến? Ta nói cho ngươi hay, ta chính là có..." "Giờ đây nào còn là Vĩnh Lạc triều, ngươi nghĩ mình vẫn là công chúa được người người che chở ư..." "Đừng nói những lời ấy..." "Hãy nhường một bước, đừng như vậy..." "Muốn động thủ chăng, hôm nay thiên hạ quần hào đều tề tựu, ngươi..." Lời lẽ hỗn loạn vút lên. Phương Bách Hoa tăng nhanh bước chân, nhưng sau đó, tiếng rút đao "bang", tiếng kim thiết giao kích "binh binh bang bang" kịch liệt vang dội. Hiển nhiên, vị thiếu nữ thẳng tính kia đã vung đao ra trận, một đường đẩy trảm nghiền ép. Tiếng người "phanh phanh phanh phanh" bị quăng bay ra ngoài vang dội. Phương Bách Hoa lao ra. Bên kia một đoàn hỗn loạn, Đỗ Sát, Phương Thư Thường cùng mấy người khác cũng đã xông đến, trấn an những kẻ võ lâm còn lại. "Thật xin lỗi." "Không sao không sao, chuyện nhà thôi..."

Tinh quang rải rắc. Giữa kẽ rừng, thiếu nữ vung thanh cự nhận cắm xuống đất trước mặt. Phía trước nàng là kẻ đầu mục Vĩnh Lạc quân bị chém văng ra. "Bá Đao trang ta hành sự, nào thẹn với lương tâm, nào cần phải bàn giao với ngươi." Thiếu nữ đứng đó, ánh mắt ngạo nghễ. Phương Bách Hoa vội lướt đến, kéo kẻ đầu mục kia dậy. "Ca ca, tẩu tẩu ta, nàng như cha mẹ ta, các ngươi đều rõ, còn dám thốt ra lời ấy! Các vị xin an tâm đôi chút! Đều là chuyện nhà! Thiến Thiến ngươi... Ai, ngươi theo ta." Trong bóng tối, ánh mắt Phương Bách Hoa đầy phức tạp. Giữa lời nói của nàng, Lưu dưa hấu đã tra đao vào vỏ. Khi ấy, Trần Phàm mang bao phục cũng xuất hiện một bên. Phương Bách Hoa nhớ đến hắn muốn đi, bèn vẫy tay gọi: "Chờ một chút, Trần Phàm, ngươi cũng đến đây."

Trần Phàm khẽ gật đầu. Một nhóm ba người tiến bước, đợi đến bìa rừng, Phương Bách Hoa dừng lại, hít một hơi, rồi quay người trở lại. Thiếu nữ vác hộp dài, khi ấy lại trầm mặc quỳ trên mặt đất, khiến Phương Bách Hoa ngẩn người, vội vàng tiến lên đỡ nàng. Song thiếu nữ tâm ý kiên quyết, cúi đầu dập xuống. "Cô cô, ta có lỗi với các người." "Ấy... Ngươi..." Phương Bách Hoa khi ấy lại hiểu, cái đầu của thiếu nữ đây, nào chỉ dập cho mình, mà hơn nữa, còn dập cho Phương Tịch, Thiệu Tiên Anh đã khuất, cùng Phương Thất Phật đang bị áp giải lên kinh. "Ai... Ngươi, ngươi vẫn là..." Qua một lát, nàng đỡ thiếu nữ đứng dậy. Thiếu nữ có lệ trong mắt, phất tay lau đi, nhưng trong ánh mắt, vẫn còn nét bình tĩnh kiên quyết.

Phương Bách Hoa lăn lộn giang hồ nhiều năm, khi ấy tuy đã không còn là nữ tướng bại trận, một thân quần áo giang hồ phong trần mệt mỏi, có phần cũ nát, song vẫn giữ dáng vẻ hiên ngang. Chỉ là khi nhắc đến Phương Tịch, nàng cũng không tránh khỏi chút thương cảm, rồi cười phất tay, quay đầu nhìn Trần Phàm: "Phải rồi, Trần Phàm, bọn chúng nói ngươi muốn đi. Ngươi muốn đi đâu?" Trần Phàm hé miệng, nhìn về phía Lưu dưa hấu: "... Thiết Thiên Ưng cùng Tông Phi Hiểu bọn họ sớm đã phòng bị, lại là lão giang hồ, chúng ta cứu sư phụ kiểu này nào có thành công. Ta muốn đi kinh thành."

"Kinh thành?" Phương Bách Hoa nhíu mày. "Ngươi đi kinh thành làm gì, cáo ngự trạng ư! Nơi ấy đề phòng sâm nghiêm, đừng nói cứu không được sư phụ ngươi, e rằng còn khiến chính ngươi cũng lọt vào tay chúng!" "Ta đi tìm người tương trợ." "Ai?" "Ta không thể nói." Trần Phàm đáp vậy, ánh mắt lại đặt nơi Lưu dưa hấu. Phương Bách Hoa ngẩn người, một lát, cũng khẽ gật đầu: "Thôi được, ta biết ngươi có chủ ý riêng, tự ngươi liệu mà xử lý. Thật ra... nếu sư phụ ngươi ở đây, ngài ấy có lẽ không muốn ngươi vướng vào chuyện này." Trần Phàm khẽ gật đầu, đeo bao phục, quay người định đi, rồi lại quay đầu: "Lưu dưa hấu, ngươi có muốn đi chăng?" Thiếu nữ ánh mắt lay động, hiếm hoi có phần thất thần: "Ta, ta không đi..." "Biết." Đáp án này nào vượt ngoài dự kiến của Trần Phàm. Hắn khẽ gật đầu, lại lần nữa quay người. Thiếu nữ bên kia cất lời: "Chuyện đã giải quyết rồi, đi qua cũng chỉ thêm phiền nhiễu cho hắn." Trần Phàm quay lưng về phía này: "Ta biết ngươi không muốn thêm phiền nhiễu cho hắn, nhưng khi ấy, bất luận sự tình ngọn nguồn thế nào, hắn đã nợ ta một mạng. Chuyện này ta không làm được, hắn có lẽ có thể, ta muốn hắn trả lại cái nhân tình này... Thật ra ngươi đi ắt sẽ dễ nói hơn nhiều." "Ta không đi." Lưu dưa hấu lắc đầu. Trần Phàm cười khẽ, lắc đầu quay người rời đi: "Thôi được, ta đi trước xem Thiến nhi tỷ các nàng thế nào..." Phương Bách Hoa nghe đến đây, mới có thể nhận ra người mà họ nói đến rốt cuộc là ai. Nàng nhìn thiếu nữ: "Các ngươi nói về hắn... Hắn ở kinh thành làm gì? Hắn có thể giúp cứu người ư?" Thiếu nữ cúi đầu, có phần khó chịu nhíu mày lắc đầu: "Ta, ta không thể nói..." "Ấy... Thôi được..."

Dưới ánh sao, gió lạnh thổi qua. Phương Bách Hoa thở dài thườn thượt. Đối với Lưu dưa hấu đó, nàng thật ra nào có ấn tượng gì. Sau khi thành Hàng Châu bị phá, Ninh Nghị đã vì Bá Đao doanh mà vạch ra kế hoạch rút về Nam Cương, sau đó lên kinh lo liệu việc. Những chuyện này, Trần Phàm sau khi trở về Thanh Khê chỉ nói cho Phương Thất Phật, Phương Bách Hoa thật ra nào có hay biết. Cũng bởi thế, nàng cũng không cho rằng việc tìm được một người nào đó, là có thể giải quyết việc cứu Phương Thất Phật. Dưới cái nhìn của nàng, Trần Phàm có lẽ cũng là trong lúc tuyệt vọng, bất cứ điều gì cũng có thể thử, song đến khi ấy, như thể đã không còn ôm quá nhiều hy vọng, kết quả có lẽ cũng chẳng mấy quan trọng.

Cùng lúc đó, trong kinh thành, Ninh Nghị, kẻ đã bị thê tử cùng tiểu thiếp tàn nhẫn vứt bỏ, cũng đang tâm không chuyên chú vùi đầu vào đại kế kinh thương của hắn, chuẩn bị cho việc tuyên truyền tiếp theo của Trúc Ký.