Chương 802: Làm động (4)

Chương 802: Lẫm đông (4)

Phủ Lâm An, xưa kia là đất Hàng Châu. Vào Cảnh Hàn chín năm, lửa khởi nghĩa Phương Lạp bùng lên dữ dội, một lần công phá thành Hàng Châu. Sau đó, có một nam tử tên Ninh Nghị đã từng đặt chân đến đây, đối mặt với cảnh sống bữa nay lo bữa mai, rồi chứng kiến và tham dự vào vô số biến cố. Y từng đối mặt với thủ lĩnh nghịch phỉ, từng sánh bước cùng một nữ tử quyền thế trên phố đêm, và cuối cùng, đã hiệp trợ Văn Nhân Bất Nhị, góp công lớn vào việc mở lại cửa thành Hàng Châu, đẩy nhanh sự tan rã của Phương Tịch.

Cái tên Ninh Nghị giờ đây ở Lâm An như một điều cấm kỵ. Dù từ miệng Văn Nhân Bất Nhị, một số người có thể nghe được câu chuyện xưa ấy, nhưng mỗi khi vô tình gợi nhớ, nhắc đến, cũng chỉ mang đến tiếng thở dài hoặc nỗi cảm khái âm thầm. Một nam nhân mạnh mẽ đến vậy, trong vòng vây kẻ thù mà không hề nao núng, khi là đồng bạn, quả khiến lòng người an ổn biết bao. Nhưng khi y trở thành kẻ địch, cũng đủ khiến những ai từng chứng kiến thủ đoạn của y phải cảm thấy bất lực vô cùng.

Gió tuyết ngừng rơi, nhìn về phía sau thành trì, trên phố người qua lại như mắc cửi, chưa hề đọng lại nhiều tuyết. Thương khách tấp nập, trẻ nhỏ lanh lợi đuổi bắt đùa giỡn. Trên bức tường thành cổ kính, một nữ tử khoác áo lông trắng như tuyết siết chặt mũ trên đầu, như đang chau mày ngắm nhìn dấu vết của quá khứ. Bóng hình mười mấy năm trước từng quanh quẩn trên những con phố này, đã cho nàng thấy rõ sự nhẫn nại và tàn độc mà y dùng để phá vỡ cục diện nghịch cảnh. Sau lưng không xa, tin tức vẫn vang lên trong gió.

"...Chuyện xảy ra khẩn cấp, Triệu tướng gia bắt người vào ngày mười sáu tháng mười, Lý Lỗi Quang đền tội, bằng chứng như núi. Từ hắn đã ngăn chặn và tham ô khoảng ba vạn bảy ngàn lượng quân tư Tây Nam. Sau đó khai ra Vương Nguyên Thư và quản gia phủ Vương Nguyên Thư là Thư Đại... Vương Nguyên Thư hiện đang bị Hàn Lâm Thường Quý và những người khác hạch tội, trong bản tấu vạch tội hắn ỷ vào quyền thế anh rể chiếm đoạt ruộng đất, gây hại một phương. Trong đó cũng có những lời lẽ ám chỉ Tần đại nhân... Ngoài ra, lấy Lý Lỗi Quang làm mồi nhử, Triệu tướng đã bắt đầu nhúng tay vào vấn đề hậu cần quân vụ Tây Nam trước đây..."

"Thế nên Tần Cối lại lần nữa từ chức... Hắn cũng không giải thích." Trưởng công chúa bình tĩnh nói, ánh mắt nhìn xuống thành, không hề xê dịch. Những ngày qua, khi nàng từ bỏ ảo tưởng về bóng hình kia, mới càng thấu hiểu sự tàn nhẫn khi đối phương ra tay với kẻ địch. Và càng thêm thấu hiểu sự tàn khốc, dữ dội của thế đạo này.

"Tần đại nhân quả chưa hề giải thích, nhưng thủ đoạn của ông ấy cũng cực kỳ quyết liệt. Mấy ngày nay trong bóng tối có lẽ đã xảy ra mấy vụ án mạng, nhưng vì mọi việc đột ngột, quân đội không tiện nhúng tay, chúng ta cũng không thể ngăn cản."

"Không ngăn cản được thì không có chuyện gì, cho dù thật sự có việc, cũng chỉ chứng tỏ Tần đại nhân thủ đoạn cao minh, là người biết làm việc..." Nàng nói vậy, đối phương không tiện trả lời. Lát sau, nàng mới quay đầu, "Văn Nhân, ngươi nói, mười mấy năm trước Ninh Nghị sai Mật Trinh Ti điều tra vị Tần đại nhân này, là vì y nghĩ ông ấy là người tốt, hay người xấu?"

Lúc này, trên bức tường thành cổ kính kia, người đang nói chuyện tự nhiên là Chu Bội và Văn Nhân Bất Nhị. Thời gian tảo triều đã qua, các quan viên về phủ, thành trì vẫn phồn hoa như cũ, là một ngày náo nhiệt bình thường. Chỉ những người biết nội tình mới có thể cảm nhận được sóng ngầm cuồn cuộn trong triều đình mấy ngày nay. Cuộc tranh giành chính sách quan trọng thường bắt đầu như vậy, hai bên ra chiêu, thăm dò, chỉ cần một chiêu được đáp lại, sau đó là tuyết lở bùng phát. Chỉ là cục diện hiện tại đặc biệt, Hoàng đế giả câm giả điếc, thế lực quan trọng phe mình chưa hề rõ ràng thái độ, viên đạn chỉ mới lên nòng, thuốc súng vẫn chưa được châm lửa.

Mọi việc có chút trớ trêu, bất kể ý định ban đầu của mọi người là gì, một khi đã ở tầm cao mà mỗi cử chỉ đều liên lụy đến vạn người, công bằng và chính nghĩa thường mất đi tư cách để cân nhắc sự vật. Em vợ Tần Cối tên là Vương Nguyên Thư, quản gia Vương Nguyên Thư tên Thư Đại, dưới Thư Đại có một lâu la tên Lý Lỗi Quang, Lý Lỗi Quang là một tiểu tham tướng phụ trách hậu cần quân vụ Tây Nam, năm ngoái đã tham ô ba vạn bảy ngàn lượng. Triệu Đỉnh ra tay, bằng chứng như núi, sau đó cứ thế truy đến Vương Nguyên Thư. Kết hợp với thất bại Tây Nam trước đây, và mấy bản tấu chương tham tấu trong triều trước khi bắt Lý Lỗi Quang, nếu thượng cấp gật đầu chấp thuận, một cuộc thanh trừng hệ Tần sẽ bắt đầu. Triệu Đỉnh và Tần Cối có thù cũ, ai biết còn bao nhiêu chuẩn bị đã được sắp đặt sẵn. Nhưng việc thanh trừng có cần cân nhắc hay không xưa nay chưa bao giờ là do tham ô.

Sau khi dời đô về phương Nam, Triệu Đỉnh đại diện cho phái chủ chiến cấp tiến. Một mặt, ông ta phối hợp với Thái tử kêu gọi bắc phạt hùng hổ tiến lên, một mặt cũng xúc tiến sự dung hợp nam bắc. Về phần Tần Cối, ông ta đại diện cho tập đoàn lợi ích của người phương Nam, những người thống trị hệ thống kinh tế chính trị thượng tầng của Vũ triều hiện tại. Họ tỏ ra tương đối bảo thủ, một mặt mong muốn duy trì ổn định Vũ triều bằng hòa bình, mặt khác, ít nhất ở bản thổ, họ càng có khuynh hướng bảo vệ lợi ích cơ bản của người phương Nam, thậm chí đã từng bắt đầu rao bán khẩu hiệu "Người phương Nam về Nam, người phương Bắc về Bắc". Mỗi một hướng đều là một thể hiện của lợi ích.

Quả thực, giết Triệu Đỉnh rồi sẽ có Triệu Đỉnh thứ hai, bãi miễn Tần Cối rồi sẽ có Trương Cối, Hàn Cối bổ sung, nhưng ngoài ra, tự nhiên cũng có nhiều yếu tố khác để cân nhắc. Trong đó, một điểm đặc biệt nhất chính là vấn đề mà Chu Bội vừa nêu ra. Mười mấy năm trước, khi Ninh Nghị còn làm việc trong Mật Trinh Ti, y từng điều tra Tần Cối, lúc bấy giờ đã là Ngự Sử Trung Thừa. Khi đó Tần Cối và Tần Tự Nguyên cùng họ bản gia, lý niệm chính trị trên triều đình cũng tương tự – mặc dù phong cách làm việc của Tần Cối bề ngoài cấp tiến nhưng bên trong khéo léo, song về cơ bản vẫn kêu gọi tư tưởng chủ chiến quyết liệt. Về sau, trải qua mười năm thất bại và loạn ly, Tần Cối hiện giờ mới càng có khuynh hướng chủ hòa, ít nhất là theo trình tự trước phá Tây Nam rồi mới chống Nữ Chân. Điều này cũng không có gì sai, dù sao cái kiểu tư duy đơn thuần thấy chủ chiến thì nhiệt huyết sôi trào, thấy chủ hòa thì mắng mỏ Hán gian, mới thật sự là trẻ con.

Đoạn điều tra của Ninh Nghị trong Mật Trinh Ti kéo dài một thời gian, sau đó vì Nữ Chân xuôi nam mà không đi đến đâu. Sau này, khi Văn Nhân Bất Nhị, Thành Chu Hải và những người khác xem xét lại, mới nhận ra ý nghĩa sâu xa. Với tính cách của Ninh Nghị, suy tính hai tháng, Hoàng đế nói giết là giết. Từ Hoàng đế trở xuống, quan văn một tay che trời lúc bấy giờ là Thái Kinh, võ tướng tung hoành một thời là Đồng Quán, y cũng chưa từng đặc biệt chú ý đến hai người đó, ngược lại Đồng Quán sau này bị y một bàn tay đánh cho tàn phế trên điện Kim Loan, chết thảm không kể xiết. Tần Cối giữa vô số nhân vật phong vân ấy, có bao nhiêu điểm đặc biệt đây? Sự thật chứng minh, Ninh Nghị sau này cũng chưa từng vì thù riêng mà ra tay với Tần Cối.

"...Thiên hạ nhiều người như vậy, đã không có thù riêng, tại sao Ninh Nghị lại đơn độc chú ý Tần Xu Mật? Y là tán thành năng lực và thủ đoạn của vị Tần đại nhân này, muốn kết giao với ông ta, hay đã sớm vì chuyện gì mà cảnh giác người này, thậm chí đoán được tương lai có một ngày y sẽ là địch? Tóm lại, có thể được y chú ý, dù sao cũng nên có chút lý do..."

"Vị Tần đại nhân này quả thật có chút thủ đoạn. Theo thiển ý của tôi, thủ đoạn của ông ấy thậm chí có chút tương tự với lão đại nhân Tần Tự Nguyên. Tuy nhiên, muốn nói mười năm trước Ninh Nghị đã nghĩ đến những điều này, khó tránh khỏi có chút gượng ép. Năm đó sau trận đại chiến Biện Lương lần thứ nhất, Ninh Nghị nản lòng thoái chí, muốn rời kinh ẩn cư. Sau khi lão đại nhân thất thế, y ở lại thêm một thời gian, cũng chỉ là để an bài đường lui cho mọi người. Đáng tiếc, việc vị Đại phu nhân rơi xuống nước đã triệt để chọc giận y, lúc này mới có hậu quả lá mặt lá trái và sự kiện mùng chín tháng sáu..." Văn Nhân Bất Nhị dừng lại: "Hơn nữa, vị Tần đại nhân hiện giờ tuy làm việc cũng có thủ đoạn, nhưng một số mặt quá khéo léo, biết khó mà lui. Năm đó, Tiên Cảnh Hàn đế thấy Nữ Chân khí thế hung hăng, muốn rời kinh nam tiến, lão đại nhân dẫn toàn thành quan viên ngăn cản. Vị Tần đại nhân này e rằng không dám làm. Hơn nữa, quan điểm chuyển biến của vị Tần đại nhân này cũng có chút xảo diệu..."

Ông ta nói: "Không lâu trước Chu Hải có nói với tôi về vị Tần đại nhân này. Năm đó ông ta chủ chiến, và Tiên Cảnh Hàn đế vì quân khí phách dâng trào, chưa từng chịu thua. Tại vị mười bốn năm, mặc dù cũng có tỳ vết, nhưng tâm tâm niệm niệm lo lắng, chung quy là thu hồi mười sáu châu Yên Vân, hủy diệt nước Liêu. Lúc đó Tần đại nhân làm Ngự Sử Trung Thừa, tham vô số người, nhưng cũng từ đầu đến cuối nhớ đại cục, được Tiên Cảnh Hàn đế coi là tâm phúc. Còn bây giờ... Bệ hạ ủng hộ Thái tử điện hạ ngự bắc, nhưng trong lòng càng thêm lo lắng, vẫn là thiên hạ an ổn. Tần đại nhân cũng đã trải qua mười năm xóc nảy, bắt đầu có khuynh hướng giảng hòa với Nữ Chân, cũng vừa vặn hợp ý bệ hạ... Nếu nói Ninh Nghị mười mấy năm trước đã thấy vị Tần đại nhân này sẽ nhất phi trùng thiên, ừm, không phải là không có khả năng, chỉ là vẫn có vẻ hơi kỳ lạ."

"Đúng vậy." Chu Bội suy nghĩ hồi lâu, mới gật đầu, "Hắn dù được phụ hoàng thưởng thức, cũng chưa chắc hơn được Thái Kinh năm đó... Ngươi nói Thái tử bên kia ý tứ thế nào?"

"Liên quan đến chuyện kinh thành, đã có tin nhanh truyền đi Tương Dương. Còn về ý nghĩ của điện hạ, hạ thần không dám nói bừa."

"Lão đại nhân, sau khi Khang gia gia lần lượt ra đi, ngươi và Chu Hải mấy người, đã là huynh đệ hảo hữu thứ hai của ta, cũng là sư trưởng, không có gì gọi là nói bừa." Chu Bội cười cười, nụ cười ấy lộ ra vẻ mộc mạc, "Thái tử ở tiền tuyến luyện binh, tính tình hắn cương trực, đối với hậu phương, đại khái chỉ là một câu theo nếp làm việc. Kỳ thật phụ hoàng trong lòng tư tâm thích Tần đại nhân, hắn cảm thấy Tần Hội Chi cùng Tần Tự Nguyên có chỗ tương tự, nói qua sẽ không lại đi theo vết xe đổ của Cảnh Hàn đế..." Nói vậy, Chu Bội lắc đầu.

Tiên nhập vi chủ vốn là điều tối kỵ khi cân nhắc sự việc, chẳng qua phụ thân nàng vốn bất đắc dĩ. Một mặt tính tình ông nhút nhát, một mặt lại trọng tình cảm. Quân Vũ hào sảng cấp tiến, hô hào muốn cùng người Nữ Chân đánh nhau sống chết, trong lòng ông không tán đồng, nhưng cũng chỉ có thể tùy theo con trai mình, còn bản thân thì trốn trong điện Kim Loan sợ hãi chiến sự tiền tuyến đổ vỡ. Triệu Đỉnh hay Tần Cối đều thuộc về mặt "lý trí" của phụ hoàng. Con trai cuối cùng không thể sánh bằng những đại thần ngàn chọn vạn chọn này, nhưng cũng là con trai. Một khi Quân Vũ thất bại, trong lòng phụ hoàng, người có thể thu dọn tàn cuộc vẫn phải dựa vào đại thần trong triều. Bao gồm cả nàng, người con gái này, e rằng trong lòng phụ hoàng cũng chưa chắc là nhân vật có "năng lực" gì, nhiều lắm là bản thân nàng đối với Chu gia là thật tâm thành ý mà thôi.

Cái hí trường triều đình này, muốn vượt qua cái Tâm Ma lạnh lùng quyết tuyệt kia, thật sự quá khó khăn. Nếu nàng là đại thần trong triều, e rằng cũng phải nghĩ đến việc tước bỏ quyền lực của hai huynh muội nàng. Nghĩ lại, nhiều quan điểm của những người lớn này cũng có lý. Nàng nghĩ vậy, sau đó chuyển chủ đề từ chuyện triều đình sang nơi khác: "Văn Nhân tiên sinh, trải qua trận sóng gió lớn này, Vũ triều ta nếu may mắn vẫn có thể chống đỡ được... Tương lai triều đình, hay là nên hư quân trị quốc." Văn Nhân Bất Nhị cười cười, không nói gì.

Hôm nay là Sơ Tuyết ở Lâm An, hẹn gặp ở bức tường thành cổ này cũng chỉ là do Chu Bội hứng chí. Mười mấy năm trước, bức tường thành này từng bị Phương Tịch công phá, đến nay chỉ còn là một nơi để thưởng ngoạn. Từ trên tường thành nhìn về phía nam, đường ngự kéo dài mãi đến dưới núi Phượng Hoàng, nơi hoàng thành nguy nga đang tạm dừng công trình – cung thành từ ngày dời đô đã bắt đầu xây dựng, năm ngoái từng có một lần trùng tu, nhưng sau đó chiến sự khẩn cấp, Hoàng đế ngừng việc xây dựng cung thành, sẵn sàng ứng chiến để chống lại mối đe dọa từ phía bắc. Việc tạm dừng cung thành này trở thành biểu tượng cho sự tiến tới của Hoàng đế hiện tại, mỗi khi sĩ tử trong thành nhắc đến, đều đầy hào khí.

Sơ Tuyết lạnh giá làm nổi bật cảnh thành thị xe ngựa như nước chảy, bên dưới thành thị, dòng chảy ngầm mãnh liệt càng kết nối tới mọi nơi trên thiên hạ này. Trên chiến trường chém giết sắp đến, trên triều đình chém giết chưa từng dừng lại, cũng tuyệt không thể dừng lại.

Và theo tuyết rơi ở Lâm An và các thành thị phía Nam, nhiệt độ ở Thành Đô, bình nguyên Tây Nam, cũng bắt đầu lạnh dần. Mặc dù nơi này chưa từng có tuyết, nhưng khí hậu ẩm ướt, lạnh lẽo vẫn khiến người ta khó chịu. Từ khi Hoa Hạ quân rời Tiểu Lương Sơn bắt đầu chinh phạt, hoạt động thương mại trên bình nguyên Thành Đô đã giảm đi bảy phần mười. Sau khi chiếm Thành Đô, Hoa Hạ quân từng tiến binh đến Tử Châu, nhưng sau đó vì sự "phòng ngự" kiên cường của Tử Châu mà tạm dừng. Trong suốt mùa đông này, toàn bộ bình nguyên Thành Đô trở nên tiêu điều và đìu hiu hơn xưa.

Mười lăm dặm về phía nam Thành Đô, trời vừa tờ mờ sáng, trong trạm quân y dã chiến thuộc Sư đoàn Một, Sư đoàn Năm của Hoa Hạ Quân, thiếu niên mười một tuổi đã rời giường bắt đầu rèn luyện. Y luyện hô hấp thổ nạp trên bãi đất nhỏ bên trạm quân y, sau đó bắt đầu đánh quyền, tiếp đến là một bộ kiếm pháp, một bộ kỹ thuật bắn. Đợi sau khi võ nghệ đã luyện xong, y dò xét một lượt các phòng thương binh quanh đó, rồi cùng các quân y đi đến nhà ăn dùng bữa sáng.

Chiến sự ác liệt đã dừng lại được một thời gian, trong trạm quân y không còn cảnh tàn khốc bị bao vây bởi những tàn chi đoạn thể mỗi ngày. Thương binh trong doanh phòng cũng dần hồi phục, những người bị thương nhẹ đã rời đi, những người bị trọng thương và đứa bé mười một tuổi đặc biệt này trong trạm quân y bắt đầu thân quen. Thỉnh thoảng họ đàm luận về kinh nghiệm bị thương trên chiến trường, khiến bé Ninh Kỵ thường có được những thu hoạch quý giá. Trong trạm quân y, những người được gọi là trọng thương, rất nhiều người có thể cả đời này đều khó mà sống như người bình thường được. Những kinh nghiệm chiến đấu mà họ tổng kết lại cũng đủ trở thành tài liệu tham khảo quý báu nhất cho một võ giả. Bé Ninh Kỵ liền trong hoàn cảnh kinh tâm động phách như vậy mà lần đầu tiên bắt đầu rèn luyện phương hướng võ nghệ của mình.

Đến sáng hôm đó, sau khi làm xong những việc của một học đồ, y ra ngoài luyện tập kỹ thuật bắn. Phía sau nhà đột nhiên có lực gió ập tới: "Tuyệt chiêu!" Ninh Kỵ vung trường thương, giao chiến với bóng người đột kích. Người kia vóc dáng cao lớn hơn y, võ nghệ cũng mạnh hơn. Ninh Kỵ vừa đỡ vừa lùi, quanh quẩn bãi đất nhỏ vài vòng. Thế công của đối phương vẫn chưa phá vỡ được phòng ngự của Ninh Kỵ. Người kia cười ha hả một tiếng, ném cây gậy trong tay, vồ tới: "Nhị đệ thật lợi hại!" Ninh Kỵ cũng nhào tới: "Đại ca huynh đến rồi!"

Người đến tự nhiên là trưởng tử Ninh gia, Ninh Hi. Tuổi của hắn lớn hơn Ninh Kỵ gần bốn tuổi. Mặc dù hiện giờ hắn chủ yếu học về truy nguyên và logic, nhưng về võ nghệ tạm thời vẫn hơn Ninh Kỵ một bậc. Hai người cùng nhau lanh lợi một lát, Ninh Hi nói cho y biết: "Cha đến rồi, dì Thiền cũng đến rồi, hôm nay là đến đón đệ, chúng ta hôm nay khởi hành, buổi chiều đệ có thể gặp Văn Văn các em..." Ninh Hi vừa mới mở lời, Ninh Kỵ đã reo hò chạy về phía doanh trại.

Ninh Nghị và Tiểu Thiền cùng những người khác lặng lẽ đến, không kinh động quá nhiều người. Trong một phòng bệnh ở nơi trú quân, Ninh Nghị đang từng bước thăm hỏi những người bị trọng thương tại đây. Có người bị lửa thiêu đến biến dạng hoàn toàn, có người tứ chi đã tàn. Ninh Nghị ngồi bên giường hỏi thăm tình hình chiến tranh của họ. Bé Ninh Kỵ xông vào phòng, mẹ Thiền nhi từ bên cạnh phụ thân nhìn sang, ánh mắt đã ngấn lệ.

"Cha, mẹ." Ninh Kỵ chạy nhanh mấy bước, sau đó mới dừng lại, cúi chào hai người. Ninh Nghị cười phất tay, Ninh Kỵ mới lại nhanh chóng chạy đến bên cạnh mẫu thân. Chỉ nghe Ninh Nghị hỏi: "Hạ thúc thúc sao lại bị thương, con có biết không?" Nói là vị thương binh bên cạnh.

"Biết." Ninh Kỵ gật đầu, "Khi công chiếm Thành Đô, Hạ thúc thúc dẫn đội vào thành, giết đến miếu Lão Quân phía tây thành thì phát hiện một đội quân Vũ triều đang cướp bóc. Hạ thúc thúc cùng các huynh đệ bên cạnh xông vào, đối phương phóng hỏa. Hạ thúc thúc vì cứu người, bị xà nhà đổ xuống đè trúng, thân mình bị cháy, vết thương không thể xử lý ngay lập tức, chân trái cũng không giữ được." Ninh Nghị nhẹ gật đầu, cầm tay người thương binh đó trầm mặc một lát. Người thương binh đó trong mắt sớm đã ngấn lệ, lúc này nói: "Ta, ta... ta... không sao."

Thương binh họ Hạ này vốn xuất thân từ nông hộ cực khổ. Trước đó, khi Ninh Nghị hỏi thăm tình hình vết thương và nguyên nhân bị thương của ông ta, ông ta xúc động đến nỗi không nói nên lời. Lúc này mới thốt ra được câu đó. Ninh Nghị vỗ vỗ tay ông ta: "Phải bảo trọng thân thể." Đối mặt với những thương binh như vậy, thật ra nói gì cũng đều thừa thãi, nhưng ngoài những lời đó, còn có thể nói được gì nữa đây? Sau đó, y kéo Ninh Kỵ lại: "Đứa nhỏ này ở đây, không gây ra chuyện gì không hay chứ?" Vị thương binh kia đỏ mặt: "Nhị công tử... đối với chúng ta rất tốt..." Ninh Nghị gật đầu, lại an ủi dặn dò vài câu, kéo Ninh Kỵ chuyển sang giường kế tiếp.

Y hỏi đến vết thương của mọi người, những thương binh này cảm xúc khác nhau, có người trầm mặc ít nói, có người thao thao bất tuyệt kể về tình hình chiến đấu khi bị thương. Trong đó nếu có người không giỏi nói chuyện, Ninh Nghị liền để đứa bé thay mặt giới thiệu. Đến khi một phòng bệnh đã thăm hỏi xong, Ninh Nghị kéo đứa bé ra phía trước, cảm ơn tất cả thương binh, cảm ơn sự nỗ lực của họ vì Hoa Hạ quân, và sự tha thứ, chăm sóc dành cho đứa bé trong khoảng thời gian gần đây. Cứ thế thăm qua mấy phòng bệnh trong doanh địa, thời gian đã qua buổi trưa.

Trong khoảng thời gian cha mẹ và huynh trưởng nói chuyện, bé Ninh Kỵ mới biết được, sau khi đại quân chiếm Thành Đô, đã bước vào giai đoạn chỉnh đốn. Sau khi địa bàn mở rộng, xét đến hiệu suất chỉ huy, bộ chỉ huy Hoa Hạ quân vốn ở trong núi Lương Sơn hiện đang chuẩn bị di chuyển về bình nguyên Thành Đô. Trong quá trình này, phụ thân liền dẫn người nhà một đường ra đi thăm thú. Hoa Hạ quân từ khi khởi sự, đi trước Tây Bắc, sau đó liên chiến Tây Nam. Một đám đứa bé sinh ra trong chiến loạn, nhìn thấy phần lớn là núi non sườn dốc. Thành phố lớn duy nhất Ninh Hi thấy, đó cũng là khi y bốn tuổi. Lần này rời núi, đối với người trong nhà, đều là một lễ lớn. Để không kinh động quá nhiều người, Ninh Nghị, Tô Đàn Nhi, Ninh Hi một nhóm người chưa từng gióng trống khua chiêng. Lần này Ninh Nghị và Tiểu Thiền mang theo Ninh Hi đến đón Ninh Kỵ. Đàn Nhi, Vân Trúc, Hồng Đề và các đứa bé Văn Văn vẫn còn cắm trại bên bờ sông cách đó hơn mười dặm.

Ăn trưa xong, một đoàn người lên xe ngựa đơn giản, hướng về phía nam mà đi... Xe ngựa rời quân doanh, một đường đi về phía nam, tầm mắt phía trước là một mảnh thảo nguyên màu chì xanh và những gò đất thấp. Bình nguyên Thành Đô tuy giàu có phồn vinh, nhưng khi mùa đông hàn khí sâu cũng sẽ có tuyết rơi. Lúc này, thảm cỏ sớm đã mất đi màu xanh biếc, một vài cây xanh trường tồn cũng nhuộm màu xám trắng của mùa đông. Hơi nước thấm đẫm, toàn bộ vùng quê đều hiện ra vẻ trống trải đáng sợ, cái lạnh dường như muốn xuyên vào tận xương tủy con người.

Trên người Ninh Kỵ, ngược lại có chút ấm áp. Một là y từ đầu đến cuối tập võ, thân thể so với người thường khỏe mạnh hơn rất nhiều. Hai là phụ thân gọi y lên một chiếc xe, trên đường đi nói chuyện với y rất nhiều. Một là quan tâm tiến độ võ nghệ và chữ nghĩa của y, hai là ngữ khí của phụ thân nói chuyện với y có chút ôn hòa, khiến thiếu niên mười một tuổi trong lòng cũng cảm thấy ấm áp. Những năm gần đây, hung danh của Ninh Nghị tuy đã truyền khắp thiên hạ, nhưng thái độ đối với người nhà lại không hề cường ngạnh. Y luôn rất ôn hòa, đôi khi còn đùa giỡn với các con. Tuy vậy, thời gian Ninh Kỵ và các em ở bên phụ thân không nhiều. Hai năm mất tích đã khiến các con trong nhà sớm trải qua nỗi bi thương mất cha. Sau khi trở về, đa số thời gian Ninh Nghị cũng bận rộn công việc.

Thế nên, chuyến xe chiều hôm đó lại trở thành lần ở bên nhau lâu nhất của Ninh Kỵ và phụ thân trong mấy năm trời. "Con đã đi qua Thành Đô chưa?" Hỏi thăm võ nghệ và chữ nghĩa xong, Ninh Nghị cười hỏi, Ninh Kỵ liền hưng phấn gật đầu: "Sau khi phá thành, con đi qua một lần... nhưng không ở lâu."

"Rất lớn phải không?" "Vâng, nhưng đại ca nói hắn còn nhớ Biện Lương, Biện Lương lớn hơn." "Hắn ba tuổi đã rời đi, còn nhớ được gì đâu, hắn lừa con đấy." Ninh Nghị vừa cười vừa nói. Biện Lương, với y mà nói cũng là kỷ niệm của mười mấy năm trước, bây giờ đại khái đã cũ nát đến không còn hình dáng. "Chúng ta lần này sẽ ở Thành Đô nghỉ ngơi một thời gian, đến lúc đó sẽ đưa các con đi chơi thật kỹ. Võ nghệ của con bây giờ cũng không tệ, đến lúc đó giúp cha trông chừng mấy đứa em trai em gái." "Vâng, vâng." Ninh Kỵ lại liên tục gật đầu: "...Chúng ta sau này không ở Thành Đô sao?"

"Thành Đô quá phồn vinh, hơn nữa tạm thời vẫn nằm ở tiền tuyến, không thích hợp để dời điểm chỉ huy đến đó." Ninh Nghị trả lời, Ninh Kỵ không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu. Ninh Nghị nhìn y, suy nghĩ một lát, rồi cười nói, "Con nghĩ xem, chúng ta vừa mới đánh xuống Thành Đô, phía trước vẫn còn là chiến trường, làm sao có thể đưa các em trai em gái đến nơi nguy hiểm như vậy? Chưa kể kẻ địch trên chiến trường, còn có một số kẻ xấu sẽ ẩn mình trong đám người bình thường, đến quấy phá, hoặc là muốn bắt cóc con, các em trai em gái của con. Muốn phòng ngừa, có phải rất khó không?" Ninh Kỵ bây giờ cũng là người đã chứng kiến chiến trường, nghe phụ thân nói vậy, khuôn mặt bắt đầu trở nên nghiêm túc, nặng nề gật đầu.

Ninh Nghị vỗ vỗ vai y: "Tuổi này của con, cha lại để con ra chiến trường, con có trách cha và mẹ không?" Ninh Kỵ mím môi nghiêm túc lắc đầu. Y nhìn phụ thân, trong ánh mắt có vài phần kiên quyết, cũng có sự phức tạp và thương hại sau khi chứng kiến rất nhiều bi kịch. Ninh Nghị đưa tay xoa đầu đứa bé, một tay ôm y lại, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thảo nguyên chì xanh trải dài.

"Có một số việc, không nói được lý lẽ. Chuyện Nữ Chân, cha đã nói với các con. Chuyện Tần gia gia của con, cha cũng đã nói với các con. Hoa Hạ quân chúng ta không muốn làm kẻ hèn nhát, đắc tội rất nhiều người, con và các em con cũng không thể sống những ngày bình thường. Thích khách sẽ giết tới, cha cũng không giấu được các con cả đời, cho nên chỉ có thể đưa con ra chiến trường, để con rèn luyện..."

"Kẻ xấu giết tới, con sẽ giết bọn chúng..." Ninh Kỵ nói nhỏ.

"Cũng không đơn giản như vậy. Kẻ địch trên chiến trường chưa chắc đáng sợ, đường đường chính chính, Hoa Hạ quân chúng ta ai cũng có thể đánh thắng. Nhưng luôn có những kẻ địch mà chúng ta không nhìn ra. Dì Hồng võ nghệ cao siêu như vậy, cũng không bảo vệ được tất cả mọi người chu toàn. Cho nên con muốn tập võ, cũng là một chuyện tốt."

"Con và đại ca cũng có thể bảo vệ các em trai em gái..." Ninh Kỵ ồm ồm nói.

"Đúng vậy." Ninh Nghị dừng lại, lát sau nói: "Nếu con muốn làm cao thủ võ lâm, vài ngày nữa, cha sẽ giao cho con một nhiệm vụ mới."

"Vâng."

"Thành Đô bên này, trong mùa đông sẽ không có chiến trận. Sắp tới sẽ phái đội quân y đến các làng xung quanh khám bệnh phát thuốc. Một trận chiến xuống tới, rất nhiều người sinh kế lại bị ảnh hưởng, nếu tuyết rơi, bệnh tật, những gia đình nghèo khổ chết cóng sẽ nhiều hơn những năm trước. Con hãy đi theo sư phụ trong đội quân y, cùng nhau đi xem, chữa bệnh cứu người..." Ninh Nghị dừng lại: "Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường, tập võ cũng như vậy. Luyện ở sân đấu võ cũng chẳng được gì. Con hãy đi xung quanh một chút, sẽ gặp người tốt, cũng sẽ gặp người xấu. Con nhìn nhiều, suy nghĩ nhiều, tương lai sẽ biết kẻ xấu sẽ ẩn mình trong đám đông như thế nào. Tương lai có một ngày, con và đại ca con, phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc các em trai em gái."

Ninh Kỵ gật đầu càng thêm mạnh mẽ, Ninh Nghị cười nói: "Đương nhiên, đây là chuyện của một thời gian nữa. Lát nữa gặp các em trai em gái, chúng ta đi Thành Đô chơi đùa thật kỹ trước đã. Lâu lắm rồi không gặp con, Văn Văn, Tiểu Sương, Tiểu Ngưng, Tiểu Kha các con bé đều rất nhớ con, còn có võ nghệ của Ninh Hà, đang đặt nền tảng, con đi đốc thúc nó một chút..."

Xe ngựa lao vun vút, hai cha con một đường trò chuyện. Ngày hôm đó chưa đến chạng vạng tối, đoàn xe đã đến một nơi trú quân nhỏ phía tây Tân Tân. Nơi trú quân này tựa núi kề sông, ít dấu vết người qua lại. Đàn Nhi, Hồng Đề và các đứa bé Văn Văn đang chơi đùa bên bờ sông, giữa đó cũng có các đứa bé Đỗ Sát, Phương Thư Thường. Một đống lửa đã bùng cháy rực rỡ. Thấy Ninh Kỵ đến, Tiểu Ninh Kha tính tình nhiệt tình đã reo hò chạy tới, trên đường té một cái, đứng dậy cười tiếp tục lao vào, mặt mũi đầy bùn đất. Xung quanh một đám người lớn nhìn vừa sốt ruột vừa buồn cười, Vân Trúc đã cầm khăn tay chạy lên. Ninh Nghị nhìn những đứa trẻ chạy chơi bên bờ sông, cũng nở nụ cười tươi rói. Đây là khoảnh khắc gia đình đoàn tụ, mọi thứ đều hiện ra mềm mại và ấm áp.

Không lâu sau, Ninh Hi, người đã bắt đầu suy nghĩ về việc quản lý, đến hỏi phụ thân về chuyện Ninh Kỵ theo quân y đi lại. Bé Ninh Kỵ mười một tuổi có lẽ chỉ hiểu kẻ địch là hung ác tột cùng, nhưng Ninh Hi thì hiểu nhiều hơn một chút. Những năm gần đây, những hành động ám sát nhằm vào phụ thân và những người thân của họ vẫn luôn tồn tại. Ngay cả khi đã chiếm được Thành Đô, chuyến đi chơi lần này của cả gia đình trên thực tế cũng tiềm ẩn rủi ro an toàn khá lớn. Nếu Ninh Kỵ theo quân y ra ngoài đi lại, một khi gặp phải thích khách có ý đồ, hậu quả khó lường.

Ninh Nghị nhìn lũ trẻ đang chơi đùa trên bãi sông không xa, trầm mặc một lát, sau đó vỗ vỗ vai Ninh Hi: "Một đại phu dựng một học đồ, lại dựng thêm hai vị quân nhân hộ tống. Việc an phòng bên này, cha sẽ giao cho Trần gia gia của con trông nom. Con đã có lòng, hãy đi giúp Trần gia gia một tay... Trần gia gia của con năm đó danh chấn lục lâm, bản lĩnh của ông ấy, con khiêm tốn học hỏi một chút, tương lai sẽ vô cùng đủ dùng." "Trần gia gia" trong miệng Ninh Nghị chính là Trần người gù, người đã phụ trách công tác an phòng bên cạnh y bấy lâu. Trước đó, ông ta theo Tô Văn Phương rời núi làm việc, khi Long Kỳ Phi và những người khác đột ngột nổi lên, Trần người gù bị thương trốn về núi. Hiện giờ vết thương đã bớt, Ninh Nghị liền dự định giao an nguy của đứa bé cho ông ta. Đương nhiên, mặt khác, cũng là hy vọng hai đứa bé có thể theo ông ta học thêm chút bản lĩnh. Ninh Hi nhận được sự sắp xếp này, vui vẻ gật đầu đi.

Ninh Nghị ngồi xuống bên bờ sông, thở dài. Nếu có thể, y sẽ mong con cái mình sống trong một thời đại không cần lo lắng sợ hãi, cho dù chúng sẽ chẳng làm nên trò trống gì, thậm chí có nguy cơ trở thành công tử ăn chơi, điều đó vẫn dễ chịu hơn là đẩy đứa trẻ mười một tuổi ra chiến trường, để nó tận mắt chứng kiến những tàn thi đoạn thể. Nhưng mà, đối lập với sự tàn khốc này, không phải là khả năng đứa bé sẽ chẳng làm nên trò trống gì ôn hòa kia. Trong quá trình đánh cờ với thiên hạ, những người thân bên cạnh y, những đứa trẻ, đang đối mặt với mối đe dọa tử vong vô cùng chân thực. Mười lăm tuổi, mười một tuổi, thậm chí cả Ninh Sương và Ninh Ngưng nhỏ tuổi nhất, đều có thể bị kẻ địch giết chết, khả năng chết yểu là điều bình thường.

Thế là y nhắm mắt lại, nhẹ giọng thở dài. Sau đó đứng dậy, trong ánh lửa bập bùng đi về phía bờ sông. Ngày hôm đó, y cùng đám trẻ bắt cá, nướng thịt, chơi một lúc lâu. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, Phương Thư Thường đến thông báo cho y một việc. Có một vị khách nhân đặc biệt đã được đưa tới đây. Đó là Tống Vĩnh Bình.