Chương 1707: Lại leo ra một tầng con thỏ động

Những câu chuyện về sau, liền chẳng có gì mới lạ. Có lẽ, câu chuyện tiến hóa của bất kỳ ai, khi bỏ đi những cảnh ngộ riêng biệt bên ngoài, đều hiện ra một khuôn mẫu tương tự: Một con chuột đồng dạng, mò mẫm đâm đầu vào trong những mê cung khác biệt. Trong những năm đầu trở thành người tiến hóa, Ốc Nhất Liễu còn giữ hứng thú rất lớn với câu chuyện tiến hóa của người khác; nhưng dần dần, hắn cũng không còn hỏi han thêm nữa. Hắn trở nên thích nghe những câu chuyện trước khi tiến hóa hơn.

"Ta đã tiến hóa trong khe hẹp giữa hai 'tiểu tận thế'. Giống như ta đã nói với Mạch Long, ngay từ đầu ta đã muốn tận dụng khe hở trống rỗng. Ta không muốn vừa tiến hóa liền bị kích hoạt phó bản, để rồi sau đó mười bốn tháng đều phải mang theo bên mình, trời mới biết thứ ta kích hoạt sẽ ra sao; thế nên khi ta phát giác mình dường như có xu thế tiến hóa, liền dốc hết sức lực toàn thân bò vào một con hẻm nhỏ."

Trong cơn mưa đen kịt dường như vĩnh viễn không ngừng, Ốc Nhất Liễu toàn thân ướt đẫm, đặc biệt là hai chiếc giày đều đọng đầy nước, áo quần cũng ép sát vào da thịt — mặc dù mũi miệng hô hấp thông suốt, nhưng khi bị tầng tầng vải ướt bao vây, người vẫn sẽ sinh ra một cảm giác ngạt thở đến khó thở. Nước mưa không ngừng cuốn trôi đi nhiệt độ cơ thể hắn, hắn phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể ngăn răng mình không va lập cập khi nói chuyện, còn những nơi khác trên cơ thể thì hắn không tài nào kiểm soát được.

"Ở nơi đó, ta dường như đã thành công chui vào một chỗ trống. Quy định của 'Cá nhân tức phó bản' là, phàm là người tiến hóa chạm trán tiểu tận thế, đều sẽ bị lây nhiễm, đồng thời bản thân cũng sẽ kích hoạt ra một tiểu tận thế; nhưng khi ta chạm trán tiểu tận thế, nói đúng ra thì ta vẫn chưa được coi là một người tiến hóa. Đến khi ta thực sự trở thành người tiến hóa, ta lại đang nằm trong con hẻm nhỏ giữa hai tiểu tận thế, không hề chạm trán bất kỳ cái nào."

Ốc Nhất Liễu hai chân ngâm mình trong giày vớ ướt sũng, vô cùng khó chịu, hắn phải cố nhịn mới không cởi chúng ra. Trong núi rừng, mặt đất ướt sũng cây cỏ, cành cây, với đất có thể vắt ra nước cùng những tảng đá sắc nhọn.

"Bây giờ nghĩ lại, sở dĩ ta có thể tiến hóa là có yếu tố may mắn rất lớn trong đó. Nếu hai người tiến hóa mang theo tiểu tận thế kia, trong lúc ta tiến hóa lại di chuyển về phía ta, thì điều đầu tiên ta phải đối mặt sống chết sau khi tiến hóa chính là phó bản do chính ta sinh ra.

Khi ta quỳ rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy, ta liên tục chìm vào hôn mê rồi lại tỉnh dậy. Con hẻm nhỏ ấy trông ra sao ta đã quên, trong mắt chỉ còn nền xi măng dính kẹo cao su đen kịt, bức tường gạch đỏ không xa đó, cùng với cái đầu người khổng lồ đang nhìn chằm chằm ta từ sau bức tường gạch đỏ."

A Bỉ, từ khi họ chạy vào rừng vẫn chuyên tâm nghe hắn kể chuyện quá khứ, đến tận khoảnh khắc này, rốt cuộc nàng mới thở dài một tiếng, hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó... ta thật may mắn thoát khỏi phó bản giả, mặc dù không thể nói trạng thái tốt đến mức nào. Ta để lại đồ của nàng cho Mạch Long, bảo nàng đến địa điểm đó lấy, nhưng sau này rốt cuộc nàng có đi hay không, ta cũng không biết — đến hôm nay, ta cũng chưa từng gặp lại Mạch Long. Ta nghĩ nàng đại khái cũng không muốn gặp ta.

Về phần thế giới cố hương của ta, vào lúc ta truyền tống, tình huống đã dần ổn định. Những người tiến hóa trúng chiêu, thật ra rất nhanh đã tìm hiểu rõ tình hình đại khái, biết một khi kích hoạt tận thế, nhất định phải rời xa nhau. Cứ như vậy, những tiểu tận thế đó khuếch tán tách rời, lan đi khắp các ngõ ngách của thế giới, phạm vi lây lan cũng ngày càng rộng."

Ốc Nhất Liễu nhìn hai bàn tay nắm chặt vào nhau của mình, trong màn mưa đen kịt, chúng chỉ còn hình dáng xám trắng lờ mờ, giống như có ai đó đã rút đi huyết nhục của hắn, chỉ còn lại một lớp vỏ bọc tranh màu nước, cứ thế bị nước mưa cuốn trôi đi.

"Nhưng ta không biết những người bình thường khác. Những NPC kia trong phó bản giả ban đầu, sau khi tiểu tận thế bắt đầu, ta liền chưa từng thấy lại họ, thế nên đến hôm nay ta cũng không biết liệu ngoài ta ra, còn có người tiến hóa nào khác hay không. Điều duy nhất có thể an ủi lòng ta chính là xác suất thống kê, một thế giới rộng lớn như vậy, xác suất chỉ có ta tiến hóa thực sự quá thấp."

"Vậy những người tiến hóa khác thì sao?" A Bỉ dường như hoàn toàn bị câu chuyện của hắn hấp dẫn, hỏi.

Trong màn mưa, mái tóc vàng ướt sũng của nàng trông gần như đen thẫm, có vài lọn dính vào mặt nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn và tròn trịa kia, bị nước mưa thấm đẫm, càng thêm trắng bệch — hình dạng ngũ quan vẫn như cũ không thay đổi.

"Thiêm Chứng Quan... Ta cũng chưa từng gặp qua, chỉ sợ lành ít dữ nhiều." Ốc Nhất Liễu đáp với chút chần chừ: "Gieo rắc nguy nan cho người tiến hóa, không phải ý định ban đầu của ta, thế nên sau này ta lại trở về mấy lần, cứu được ai thì cứu người đó, tiện thể tìm kiếm tung tích Thiêm Chứng Quan, bởi vì ta muốn có được 【 Phó Bản Bắt Cảnh 】 trong tay. Khi ta nói chuyện với Mạch Long, nàng nói với ta rằng, nàng cho rằng sau khi truyền tống, hiệu quả của 'Cá nhân tức phó bản' sẽ bị tiêu trừ, nhưng đây chỉ là suy đoán dựa trên kinh nghiệm cá nhân của nàng. Thật ra ta rất lo lắng những người tiến hóa này sẽ mang tiểu tận thế đến thế giới tiếp theo, khiến mọi thứ trở nên không thể cứu vãn... Nguyên bản ta định cầm lại 【 Phó Bản Bắt Cảnh 】, đến khi người biến hình bị diệt sạch gần hết, liền hủy bỏ hiệu quả."

"Vậy xem ra nàng đoán đúng rồi, bằng không nhiều năm qua cứ một người lây nhiễm một người, chúng ta hôm nay không thể nào còn có Thập Nhị Giới." A Bỉ nói như thở dài, "Mạch Long quả không hổ là người dốc toàn bộ tâm tư vào vật phẩm đặc thù."

Ốc Nhất Liễu khẽ gật đầu. Hắn trầm mặc mấy giây, bỗng nhiên khẽ cười khẩy một tiếng, mặc dù chẳng có mấy phần ý cười. "Sau này ngược lại ta có một lần, từ xa trông thấy Hoan Tử, có phải hơi khó tin không? Nàng trông vẫn y hệt như ngày đầu tiên ta thấy nàng, dù có chút gầy gò, bề ngoài xấu xí, nhưng ngay cả một vết thương cũng không hề có thêm."

"Ồ?" A Bỉ kinh ngạc, "Ta tưởng nàng cuồng loạn đến vậy, hẳn là đã..."

"Hai tháng sau, ta trông thấy trên 【 eBay 】 có người rao bán Hoan Tử. Nói chính xác hơn, là có người rao bán một bộ trang phục cơ thể 'nữ tính gầy gò'." Ốc Nhất Liễu bình thản nói: "Rốt cuộc năm đó Hoan Tử mặc vào trang phục cơ thể người, hay năm đó Hoan Tử biến thành trang phục cơ thể người, là điều ta vẫn luôn không rõ, cũng không muốn suy nghĩ sâu thêm về vấn đề này. Chỉ là theo nhiều phương diện mà nói, Hoan Tử cùng trang phục cơ thể người, thật sự tương xứng đến mức gần như châm biếm với thế giới kia."

Sau khi hắn nói xong, A Bỉ chậm rãi thẳng lưng. Hai người lúc này đều đang ngồi trên tảng đá, nàng vẫn luôn nghiêng người, chăm chú lắng nghe Ốc Nhất Liễu kể về trải nghiệm quá khứ; tiếng nói của Ốc Nhất Liễu vừa dứt một lúc, cả hai đều trầm mặc vài giây, bên tai chỉ có tiếng mưa rơi sàn sạt, đập xuống đại địa sơn lâm.

"Một câu chuyện dài như vậy," A Bỉ giơ tay lên, gom mái tóc ẩm ướt ra sau đầu, nói, "cuối cùng lại kết thúc bằng câu nói này... Thật phù hợp biết bao."

Câu chuyện này rất dài. Cho dù là trong một buổi tối an ổn, ngồi trong đại sảnh khách sạn Thập Nhị Giới, chân bên lò lửa sưởi ấm, Ốc Nhất Liễu cũng chưa chắc đã nguyện ý kể lại từ đầu đến cuối một lần — dù sao ngay cả vài chén bia cũng không đủ để hắn làm ẩm cổ họng. Hiện giờ hắn vừa mới thoát ra từ một phó bản quỷ dị, phía sau có lẽ có hai người tiến hóa biến hình đang truy tìm tung tích của hắn; ngồi dưới cơn mưa xối xả trong núi rừng, chịu đựng cái rét lạnh cùng run rẩy, cùng một người phụ nữ không tính là quen thuộc hồi ức chuyện quá khứ, thật sự không phải tình huống gì lý tưởng.

"Điều ta không hiểu là, nơi đây rõ ràng không phải thế giới cố hương của ngươi, vì sao Bành Tư cùng Thúy Ninh, trong mắt ngươi cũng bắt đầu biến hình vậy?" A Bỉ nhíu mày hỏi.

Liên quan đến điều này, Ốc Nhất Liễu đã có giải thích, mà lại là lời giải thích chính hắn cảm thấy vô cùng hợp lý.

"Ta nghĩ, hai người họ cũng không phải thật sự là 'biến hình', ít nhất không giống loại biến hình ở cố hương ta." Ốc Nhất Liễu cẩn thận suy nghĩ nói, "Không bằng nói, những gì ta trải qua ở thế giới gia tộc, đã bồi dưỡng cho ta một bản năng..."

"Bản năng? Cái gì bản năng?"

"Ví dụ mà nói, tựa như ta đã phát triển ra một loại máy thăm dò đặc biệt. Khi có người bên cạnh ta bắt đầu không còn là chính mình — bất kể loại biến hóa này là trên nhục thể hay tinh thần — họ đều sẽ hiện ra trong mắt ta dưới hình thái người biến hình."

Ốc Nhất Liễu trầm ngâm nói: "Trước đó, ta chưa từng gặp qua tình huống tương tự, thế nên xưa nay cũng không biết ta còn có phần bản năng này... Như vậy thì nói thông rồi."

A Bỉ vuốt khóe mắt. Họ đều phải không ngừng lau đi nước mưa trên mặt, tựa như ô tô chạy trong mưa to, phải dùng cần gạt nước để giữ kính chắn gió luôn trong suốt vậy. "Không còn là chính mình... Chẳng lẽ ngươi đối với bọn họ biến hóa có cái gì phỏng đoán sao?"

Ốc Nhất Liễu khẽ gật đầu. "Hoan Tử cùng trang phục cơ thể người," hắn thấp giọng nói, tiếng nói tựa hồ lập tức bị nước mưa xé toạc, "... cũng thật sự rất tương xứng với phó bản trước mặt chúng ta."

"Ồ?" A Bỉ vẫn nghe thấy.

"Trước khi ta đắp tấm chăn mỏng kia chìm vào giấc ngủ, ta nhìn thấy một lọn tóc dài vàng óng trên tấm thảm." Ốc Nhất Liễu nói, "Ta khi đó không suy nghĩ nhiều, cứ đắp nó rồi đi ngủ. Mãi đến khi tỉnh dậy, ta mới phát hiện nó cũng giống như mũ, giày, đều là một trong những món đồ trong phó bản kia, e rằng cũng có hiệu quả tương tự."

"Hiệu quả gì?"

"Ăn mòn chính bản thân người." Ốc Nhất Liễu đáp, "Chính ta cũng không phát hiện mình đang nắm chặt tấm thảm, khi ôm lấy nó, luôn có ai đó thì thầm trầm thấp bên tai ta, bảo ta đừng buông tấm thảm, còn nói cho ta biết phải làm thế này, phải nghĩ thế kia... Nhân loại cố hương của ta, sẽ dần dần biến hình, không còn là chính mình; người tiến hóa trúng chiêu trong nhà gỗ, cũng tương tự không còn là chính mình.

Bành Tư cùng Thúy Ninh hẳn là đã tiếp xúc qua những chiếc mũ, áo choàng, giày nữ khác, nhưng số lần tiếp xúc không nhiều, chịu sự ăn mòn không nghiêm trọng, thế nên trong mắt ta, mức độ 'biến hình' còn chưa cao, khuôn mặt vẫn còn trong giai đoạn biến hình khó kiểm soát — đây là dựa theo tiêu chuẩn người biến hình ở cố hương ta mà nhìn nhận — dù sao họ phần lớn thời gian đều phải xuất hiện trước mắt người khác, nếu mặc vào những món đồ kia, sẽ lập tức bị nhìn thấy. Sau đó chúng đều bị trông coi chặt chẽ, cũng rất ít có cơ hội lén lút mặc vào."

A Bỉ không có lên tiếng.

"Thế nhưng tấm thảm thì khác. Ngươi, không, A Bỉ, buổi tối là đắp nó chìm vào giấc ngủ, chẳng ai lại đặc biệt đi nhìn chăn của nàng." Ốc Nhất Liễu nhìn người phụ nữ đối diện, thấp giọng nói: "Nói cách khác, A Bỉ sở dĩ trong mắt ta chưa từng biến hình, là bởi vì quá trình 'biến hình' của nàng cũng đã sớm hoàn thành toàn bộ. Giống như người biến hình hoàn toàn ở cố hương ta, họ chỉ cần không lột da mặt ra, trông vẫn y hệt người bình thường."

Hắn thở ra một hơi, hướng về kẻ đang ngự trị trong cơ thể A Bỉ đối diện, hỏi: "Ngươi là ai?"

*Ta cảm thấy vô cùng không vui về thói làm việc và nghỉ ngơi quái gở của chính mình... Được rồi, bò thêm một tầng hầm thỏ, liền sẽ xuất hiện nhân vật chính của chương này, nàng tên là gì nhỉ... Trước đó đã xảy ra chuyện gì vậy nhỉ... (Hết chương)*