Chương 1732: Con đường hẹp

Khi Tạ Phong nhìn lại con người mình của một năm rưỡi trước, nàng như thể đang nhìn một người khác. Thời gian mới trôi qua một năm rưỡi, nhưng cô gái thuở ấy, dường như trẻ hơn nàng hiện tại đến mười tuổi. Trước thời khắc ấy, Tạ Phong còn đang bận lòng cân nhắc kỳ thi tốt nghiệp trung học, nộp đơn vào trường đại học nào, nốt mụn sưng đỏ trên má phải mãi không hết, và liệu có mua được mô hình nhân vật phiên bản giới hạn kỷ niệm năm tròn thiết kế hay không.

Lệ Thành rất nhỏ, toàn quốc chỉ có duy nhất một thành phố như vậy mà thôi; Lệ Thành lại quá lớn, chứa đựng mười tám năm cuộc đời nàng, cùng với mọi hy vọng, người thân và tương lai. Lệ Thành sở dĩ mang tên Lệ Thành, là bởi vì hình dáng nó giống như một giọt nước mắt, phảng phất vừa mới rơi xuống từ lục địa, sắp trượt vào đại dương mênh mông. Mặc dù Lệ Thành nhỏ bé như vậy, nhưng Tạ Phong chưa từng cảm thấy bất an: Bởi vì ngoài ranh giới Lệ Thành, chính là biển cả bao la và thế giới rộng lớn.

Khi sự việc "Hành tinh lân cận bị Tiến Hóa Giả hủy diệt" vừa mới bùng nổ, trở thành tin tức chấn động toàn cầu lớn nhất, nàng cùng các bạn học, không ai nghĩ tới vận mệnh của họ đã hoàn toàn thay đổi. Họ vẫn đi học tan học như thường lệ, dạo phố chơi bóng, cũng trong lúc đó, thế giới lại đang lặng lẽ bị tin tức ấy thay đổi cấu trúc.

...

Một năm rưỡi trước đó, cái ngày ấy, tin tức mặc dù vừa mới lan truyền không lâu, nhưng tình hình đã chuyển biến xấu nghiêm trọng. Tiến Hóa Giả có thể hủy diệt thế giới, thực ra còn chưa hề xuất hiện một bóng hình nào, nhưng trên báo chí, tivi, đường phố, trong các lớp học, những cuộc cãi vã, tranh cãi, các cuộc tụ tập biểu tình không ngừng nghỉ, lại hỗn loạn đến mức khiến người ta cảm thấy thế giới này đã sớm loạn lạc rồi.

Tạ Phong chính là một phần tử trong mớ hỗn loạn ấy, thường xuyên tranh luận với người khác đến mức đỏ mặt tía tai —

"Lệ Thành tuy nhỏ, nhưng cũng là quốc gia của chúng ta!""Ngươi tưởng đây là một cuộc sáp nhập thương mại à?""Quy thuận ai cũng không thể quy thuận Tưởng Bình Đế quốc, dù là ngươi nộp sơ yếu lý lịch cũng phải xem đối phương là công ty nào chứ!"

Có một lần, một người thân của nàng sau khi nghe xong, lập tức hỏi vặn lại: "Tiểu cô nương hiểu gì chứ, vậy ngươi nói xem, quân đội Lệ Thành nhỏ yếu, võ bị không đầy đủ, làm sao ứng phó Tiến Hóa Giả cùng tận thế? Các quốc gia khác đều áp chế được Tiến Hóa Giả, chỉ riêng chúng ta không thể, chúng ta sẽ là những người đầu tiên bị Tiến Hóa Giả hủy diệt!" Nàng ngay lúc ấy đã cứng họng, ông chú ấy lập tức cười như thể vừa giành chiến thắng. Về sau nàng đã nghĩ ra rất nhiều lời phản bác, nhưng cơ hội để nói ra lại sớm đã không còn nữa.

Những nơi khác Tạ Phong không rõ, nhưng ít ra trong trường học, đại đa số học sinh đều mang ý kiến giống nàng, nhất là các nữ sinh — các nàng đều đã nghe không ít về phong cách của người Đế quốc.

Ngày đó, cũng chính là trước thời khắc mọi người đã hẹn nhau sẽ đi Tòa Thị Chính biểu tình, Tạ Phong vừa lúc có một tiết học thể dục; nàng thay bộ váy đồng phục và giày da, đổi sang giày thể thao và quần đùi, nhét đồng phục vào ba lô, chuẩn bị không thay quần áo lại nữa, sau giờ học sẽ đến Tòa Thị Chính gặp mặt bạn bè. Nếu không phải quyết định này, Tạ Phong còn không biết hôm nay mình sẽ ở đâu. Nhờ trên người nàng chỉ mặc quần áo dễ hoạt động, nên mới không còn giống như bạn bè nàng...

"À, nghĩ kỹ lại thì, những người bị bắt hôm đó vẫn chưa được thả ra nhỉ."

Người đàn ông mập bên cạnh nàng vừa mở miệng, liền có một thứ mùi vừa ngấy vừa nồng nặc sộc ra. Ngữ khí hắn đã sớm vô cùng khẳng định, nhưng lại giả vờ như vừa mới nhớ ra — nếu Tạ Phong vừa mới nhen nhóm một chút hy vọng mong manh, rồi lại bị dập tắt, thì giờ phút này hắn nhất định sẽ vô cùng hả hê. Đáng tiếc hắn đã phải thất vọng.

Tạ Phong dùng cạnh bàn tay đẩy điện thoại của hắn ra ngoài, thấy người đàn ông mập kia luống cuống tay chân bắt lấy nó trước khi nó kịp rơi xuống, nàng mới lạnh lùng nói: "Mắt ngươi không tốt thì đi chữa đi, đừng tùy tiện kiếm chuyện với ta."

"Ngươi muốn nói, cái này không phải ngươi?"

"Chẳng lẽ trên phố mỗi tên mập ú đều là ngươi à?" Nàng cố ý đổi sang giọng địa phương mà nói.

Người đàn ông kia hiển nhiên nghe hiểu, lập tức như thể bị người nhổ vào mặt một bãi nước bọt vậy, mặt hắn lập tức căng thẳng. Vài giây sau, hắn đột nhiên cười hắc hắc, nói: "Vậy ta đi Sở Cảnh sát, để họ xem đây là ai nhé."

"Tùy ngươi à." Tạ Phong nói xong quay đầu, nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Nàng cũng không sợ lời đe dọa của tên mập; chỉ cần vừa xuống xe, nàng liền có thể lập tức hoà mình vào dòng người trên phố — nàng đã lấy đường phố làm nơi nương náu suốt hai năm, đừng nói đối phương không có thông tin cá nhân của nàng, dù có, cũng chẳng có chỗ nào để tìm nàng.

"... Hoặc là ta báo cảnh sát ngay bây giờ?" Đến nụ cười cuối cùng trên mặt tên đàn ông mập cũng vụt tắt.

Tạ Phong vừa muốn há miệng hỏi hắn muốn làm gì, nhưng vừa định nói thì lại thôi. Nàng rất rõ ràng hắn muốn làm gì, có một số việc, phụ nữ trời sinh đã hiểu rõ.

"Ta nói, tùy ngươi." Dù sao đó là chuyện của một năm rưỡi trước, những người có mặt ở đó vào ngày ấy, không ít đã chạy thoát rồi, liên quân cảnh sát giờ đây còn truy đuổi họ hay không, tên mập chắc hẳn cũng không nắm chắc được.

Tên đàn ông mập kia có lẽ không ngờ nàng lại chẳng hề dao động mà đáp trả lại, trong phút chốc chắc cũng chưa nghĩ ra phải làm gì, mặt hắn tối sầm lại, không nói tiếng nào — hắn càng im lặng không nói, không biết đang tính toán điều gì, Tạ Phong lại càng nơm nớp lo sợ. Chắc là không sao đâu, nàng trong đầu nhanh chóng phân tích tình hình, tự an ủi mình. Cho dù hắn báo cảnh sát ngay bây giờ, liên quân cảnh sát cũng sẽ không lập tức xuất hiện trên tàu, đây là chuyến tàu cao tốc, trên đường không dừng đỗ ở bất kỳ ga nào, phải ba giờ nữa mới đến ga cuối cùng. Đến lúc đó, nàng hoàn toàn có cơ hội hòa lẫn vào dòng khách xuống tàu, lợi dụng sự hỗn loạn để thoát khỏi tên mập này...

Tên đàn ông mập kia đột nhiên lại ghé sát lại.

"Ngươi tưởng ngươi là thứ gì cao quý lắm à?" Lời vừa dứt tai, một bàn tay bất ngờ bấu lấy vùng da dưới nách nàng, vừa tham lam, vừa như trút giận, hắn hung hăng véo mạnh rồi vặn một cái ra ngoài — Tạ Phong trong khoảnh khắc ấy vừa sợ vừa đau, đầu óc trống rỗng, đợi nàng kịp phản ứng thì tên mập đã vội vàng đứng dậy bỏ đi mất.

Nàng đầu tiên phản ứng là muốn ói, cái thứ hai phản ứng lại là may mắn. Có lẽ bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ sinh ra một loại may mắn yếu ớt tương tự: May mà, tay hắn ban đầu rõ ràng là hướng về phía ngực nàng, nhưng vì có cánh tay và quai ba lô cản lại, nên chỉ chạm tới vùng dưới nách nàng.

...Nếu như vậy cũng đáng để ăn mừng vậy.

Tạ Phong rất rõ ràng, có kêu cũng vô ích. Giờ đây không ai quản loại chuyện này.

Trong quãng đường tàu sau đó, nàng dựa vào cơ hội đứng dậy đi vệ sinh, tìm kỹ một vòng trong toa tàu gần đó, quả nhiên tìm thấy tên mập kia. Người đàn ông kia nhìn thẳng vào mắt nàng một lúc, liền mặt không đổi sắc quay đi chỗ khác, như thể từ trước tới nay chưa từng gặp nàng vậy. Nàng nắm chặt nắm đấm, lòng bàn tay trống rỗng, không có đoản côn nào.

Từ toa tàu của Tạ Phong đi thêm ba toa nữa, là một toa ăn chuyên cung cấp đồ uống và đồ ăn nhẹ. Khi chuyến tàu gần đến ga cuối cùng, Tạ Phong đi đến toa ăn, nhìn rất lâu những thứ họ bày bán. Nàng trên người còn có hai tuần lương, thực sự không đáng là bao. Cân nhắc đến Đầu Rắn chắc chắn thu phí không ít, số tiền này sợ rằng còn chưa đủ để lén lút trốn đi, vì tiết kiệm tiền, mấy ngày nay, bữa trưa mỗi ngày của nàng đều chỉ là một quả táo — nàng thật không nên tiêu một xu nào vào những bữa ăn giá cao trên tàu. Chỉ có điều, nếu như nàng thật lý trí, thì nàng giờ đây cũng không đến mức phải sống hai năm trong khách sạn con nhộng ở đầu đường.

Tạ Phong rời đi toa ăn lúc, thời gian tính toán vừa vặn khéo: Đoàn tàu vừa vặn chạy vào sân ga cuối cùng, dừng hẳn. Cô bán hàng ở toa ăn, có lẽ từ trước tới nay chưa từng gặp người nào tàu sắp đến ga rồi mà còn vội vã mua đồ, không chỉ làm theo yêu cầu của nàng, mà còn đánh giá nàng vài lần, sau đó hình như hiểu ra điều gì đó, còn cho thêm nàng hai miếng bánh quy.

"Các con người trẻ tuổi không dễ dàng chút nào," nàng than thở nói, "Chúng ta thì thế nào cũng được, họ cũng sẽ không để ý đến tuổi già của chúng ta, thế nhưng còn các con sau này thì sao chứ..."

...Đừng vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà rơi nước mắt chứ.

Khẽ cảm ơn một tiếng, Tạ Phong cắn chặt môi, cẩn thận cất hai miếng bánh quy đi, nắm chặt chiếc cốc giấy trong tay, chen vào dòng người nhộn nhịp đang xuống tàu. Thân hình nàng nhỏ nhắn, len lỏi qua lại trong đám đông, rất nhanh đã tìm thấy mục tiêu của mình. Khi bóng lưng tên đàn ông mập kia xuất hiện phía trước, Tạ Phong nhanh chóng hô hai tiếng "Làm ơn nhường một chút", rồi luồn lách đến sau lưng hắn, cách không xa.

Khi tên đàn ông mập kia sắp bước ra sân ga, Tạ Phong mở nắp cốc ra, cánh tay nàng đưa ra từ bên cạnh một hành khách khác, lập tức toàn bộ ly cà phê nóng hổi đều tưới thẳng lên quần tên đàn ông mập kia — khi hắn "Ngao!" một tiếng kêu đau đớn, Tạ Phong buông cốc, rụt đầu lại, đã sớm quay trở lại bên trong toa tàu. Nàng đặc biệt yêu cầu cô bán hàng kia làm cà phê thật nóng, dù có miếng đệm cách nhiệt, vừa rồi nàng còn khó cầm chút, huống chi là cả ly đổ thẳng lên chân?

Làn da toàn thân nàng đều run rẩy vì kích động và căng thẳng; Tạ Phong biết không thể ở lâu tại hiện trường gây án, vội vàng nhanh chóng xuyên qua toa tàu, sải bước đi tới toa kế tiếp. Khi nàng quay đầu nhìn lần cuối, vừa vặn nhìn thấy từ xa tên mập kia đang giận dữ gào mắng xông vào toa tàu, hệt như một con lợn rừng bị chọc giận, mặt hắn đỏ bừng, cách một quãng với rất nhiều hành khách, hắn gào lớn: "Ai? Là ai làm thế?!" Vài giây sau, hắn có lẽ cũng kịp phản ứng, bắt lấy người khác mà hỏi: "Ngươi có thấy một cô gái nào không? Mặc đồ thể thao với quần đùi đen —"

Tạ Phong rõ ràng căng thẳng đến lòng bàn tay vã mồ hôi, nhưng một bên lại không nhịn được cười; nàng nhanh chóng tăng tốc bước chân, vội vàng nhảy xuống sân ga từ một cửa toa xe khác, bước chân rạng rỡ chạy đi — trong hai năm qua, nàng không biết bao nhiêu lần cần phải chạy trốn, tốc độ đã sớm được rèn luyện. Có một lần, trong một cuộc xung đột bùng phát trên đường phố, lính An Toàn do Đế quốc phái tới như những cỗ xe tăng cỡ nhỏ ầm ầm lao thẳng về phía nàng, khi nàng quay người bỏ chạy, túi sách trên lưng nàng đã bị một kẻ tóm lấy, kéo nàng lảo đảo mất thăng bằng. Phản ứng của Tạ Phong lúc ấy, nhanh đến mức ngay cả bản thân nàng sau này cũng phải thán phục: Nàng vai rụt lại, cánh tay trượt đi, như ve sầu thoát xác mà tuột khỏi dây ba lô, tốc độ dưới chân lại không hề chậm đi chút nào, nhanh chóng bỏ lại tên lính An Toàn kia đằng sau. Cho nên giờ đây muốn tránh thoát một tên mập, tự nhiên càng thêm chẳng đáng gì.

Tạ Phong chạy đến lối ra, trước tiên nhìn quanh một lát, không thấy bóng tên mập kia, mới giả vờ như không có chuyện gì, hòa vào dòng người ra khỏi ga, chậm rãi một lần nữa chấp nhận kiểm tra an ninh — cứ như thể họ có thể tuồn thứ gì đó bị cấm từ trong chuyến tàu cao tốc kín mít ra ngoài vậy — lần này kiểm tra viên lười biếng không tốn nhiều thời gian vào nàng, rất nhanh đã cho nàng qua. Nàng còn chưa ra khỏi ga, đã có thể ngửi thấy mùi đại dương trong không khí. Tạ Phong cảm giác mình như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ khó chịu, toàn thân đều nhẹ nhõm đi vài phần. Mặc kệ có bao nhiêu những trải nghiệm khó chịu đến mấy, chỉ cần nàng đến gần bờ biển, nhìn thấy thiên hải xanh biếc mênh mông vô bờ, tâm tình nàng kiểu gì cũng sẽ tốt lên: Biển đối với nàng mà nói, liền đại biểu cho khả năng cá lội tung tăng và hy vọng.

Bất quá, bước chân nàng lại không phải hướng về phía bờ biển. Nàng theo địa chỉ được lan truyền trong nhóm chat — ngành nghề ngầm phạm pháp như Đầu Rắn này, đương nhiên sẽ không phát thứ gì có tính chất quảng cáo, cho nên nàng cũng rất khó nói địa chỉ truyền miệng này rốt cuộc có thật hay không — nàng vừa đi vừa nghỉ, thậm chí còn đi nhầm đường nhiều lần, mãi mới tìm được đúng tên đường trong những con phố quanh co khúc khuỷu.

Tạ Phong đi vào cửa hàng tiện lợi cũ nát gần nhất, nhìn ông chủ đang gác chân lên máy tính chơi bài sau quầy. Trong tiệm rất tối, có lẽ vì tiết kiệm tiền điện, không bật đèn cũng không bật điều hòa, những món hàng xám xịt đều im lìm chất đống trong sự oi bức và u ám.

...Một nơi như vậy, chính là khởi đầu cho cuộc sống mới của nàng trong tương lai ư? Nàng có chút sợ hãi.

Ông chủ kia không để ý đến nàng, cứ như thể nàng không hề tồn tại vậy, móng tay bấm chuột bị ám khói đến vàng ố. Nghĩ kỹ lại thì, Đầu Rắn vốn dĩ cũng sẽ không đóng bộ vest giày da, bảnh bao tươm tất đâu.

"Làm phiền ngươi," Tạ Phong vẫn lấy dũng khí khẽ gọi một tiếng, "Ta là do Trần Thanh Thanh giới thiệu tới... Ta muốn mua vé."

(Hết chương)