Chương 1068: Sinh không gặp thời mới sắt thép trung tâm

Người Anh muốn cải cách—đối với phần lớn quốc gia mà nói—đây tuyệt đối là một tin vui đáng mừng khắp nơi. “Cải cách” không nhất định làm cho quốc gia mạnh mẽ hơn, nhưng nhất định sẽ khiến chính phủ trở nên bận rộn hơn. Càng là nước lớn, càng là chính quyền tồn tại lâu đời, khi tiến hành “cải cách” sẽ gặp phải càng nhiều vấn đề. Britain, một trăm năm qua làm bá chủ thế giới, trước mặt đối mặt là đủ mọi phương diện vấn đề. Từ thuộc địa đến bản thổ, đều còn quá nhiều lịch sử để lại vấn đề cần chính phủ nghĩ cách giải quyết. Có thể nói là “rút dây động rừng”.

Dù Luân Đôn chính phủ chỉ tiến hành cải cách cục bộ, vậy cũng đủ khiến họ vội vã điên đảo một trận. Lịch sử đã chứng minh, chỉ cần người Anh bận lòng với việc cải cách, những tranh chấp quốc tế sẽ giảm mức độ gay gắt, thế giới sẽ dần hòa hoãn, đứng vững trở lại.

Thực tế, kể từ khi đế quốc La Mã Thần thánh tái thống nhất, những năm gần đây người Anh đã hạ thấp rất nhiều tần suất kiếm chuyện. Có đế quốc La Mã Thần thánh kềm chế chính diện, chính phủ Anh hơn phân nửa tinh lực đều bị chi phối, tất nhiên không có công phu để giày vò các quốc gia khác.

Bây giờ, chính phủ Anh muốn tiến hành cải cách nội bộ, thì càng không còn tâm trí giày vò kẻ khác. Đối với các chính khách toàn thế giới mà nói, đây là lợi ích trọng đại, ít ra để cho đại gia có thể ngủ thêm vài ngày yên ổn.

Mặc dù hiện thời là hai cường quốc cân bằng, nhưng chỉ có Britain mới hung hăng giày vò kẻ khác. Còn “bá chủ” kia rõ ràng chỉ biết làm nông nghiệp và săn bắn. Lật qua tin tức quốc tế cũng biết, đế quốc La Mã Thần thánh từ khi xác lập vị thế bá chủ đến nay, trừ việc chống đỡ Tây Ban Nha, xua đuổi người Nhật ở ngoài, họ chỉ xây dựng lực lượng giữ gìn hòa bình đóng quân ở Pháp mà thôi. Nếu không phải vương triều Habsburg có cờ phủ khắp thế giới, ai nấy cũng sắp quên vị bá chủ mới này.

Dĩ nhiên, điều này chỉ là kim chỉ nam đối với người bình thường, còn các chính khách thì tuyệt đối không thể quên. Không kiếm chuyện không có nghĩa là không có năng lực kiếm chuyện. Chỉ cần nhìn những ngày ngày sứ thần La Mã Thần thánh đến phá rối người Anh, đại gia cũng biết đây không phải món dễ chơi.

Hơn nữa, hai năm gần đây, hải quân thần thánh La Mã còn thường xuyên triển khai những “tàu chiến siêu cấp” ra khơi lượn lờ, lấy danh nghĩa trao đổi và học hỏi kinh nghiệm. Rõ ràng dùng vài ngàn tấn tàu bọc thép cùng Dreadnought trao đổi kinh nghiệm chẳng có ý nghĩa gì. Nếu không phải để lập uy, chắc chắn không ai tin được.

Phận sự chính trị vốn khó đoán, một cường quốc bá chủ tổ chức “trao đổi hữu hảo”, ngươi cũng chỉ có nước phối hợp mà thôi! May mắn là hải quân thần thánh La Mã chỉ chạy vòng quanh cho có lệ, tuyên thệ rồi hạ nhiệt, chưa dùng thủ đoạn chính trị để lừa gạt, khiến cho đại gia ai nấy cùng thở phào nhẹ nhõm.

Kết quả cuối cùng là chính phủ Anh lôi kéo đồng minh tiến triển trở nên đặc biệt khó khăn. Hoàng gia hải quân dù đứng đầu thế giới, nhưng về số lượng tàu chiến siêu cấp đã bị thua thiệt. Quân hạm xây dựng cần thời gian.

Tàu chiến siêu cấp “Roma số” đời đầu của thần thánh La Mã đã phục vụ từ năm 1900, trong khi người Anh mới bắt đầu lập ban nghiên cứu. Dốc hết sức lực, người Anh mãi đến năm 1903 mới có tàu chiến siêu cấp đầu tiên phục vụ. Đây đã là tốc độ phát triển cực nhanh.

Từ lúc lập hạng thiết kế, xây dựng đến phục vụ, chỉ mất hơn hai năm—đủ chứng minh công nghiệp đóng tàu của Britain vô cùng cường đại. Tuy nhiên, điều này chẳng có tác dụng gì, bởi nếu tốc độ xây dựng chỉ một chiếc mỗi năm thì đến chiếc thứ tư của thần thánh La Mã cũng đã hạ thủy, gần như chắc chắn trong vòng năm năm sẽ phục vụ đầy đủ.

Hoàng gia hải quân bị lạc hậu chỉ mang tính tạm thời, nhưng vẫn là mối đe dọa lớn đối với các quốc gia khác. Một bước chậm, rồi bước nào cũng chậm. Hải quân cách mạng kỹ thuật đã bùng nổ, tạm thời ở thế thấp hơn hoàng gia hải quân, liệu có thể đuổi kịp sao?

Người Anh có thể nghiền ép công nghiệp đóng tàu toàn thế giới, chỉ có đế quốc La Mã Thần thánh là lọt ngoài. Đây là thị trường đã quyết định, không thể thay đổi chỉ bằng ý chí cá nhân.

Sự nghi ngờ trỗi dậy, đại gia đứng về phía Britain bất bại cũng bắt đầu dao động. Nếu không xác thực được thắng bại, chưa ai vội vàng chọn phe. Thế giới vẫn giữ thái độ “phi bạn tức địch” không đến mức cực đoan, có thể từ từ quan sát thêm.

Mọi quốc gia nhẹ nhõm, riêng Franz lại đau đầu. Thế cục quốc tế đã hoàn toàn thay đổi, không ai dám bảo đảm người Anh cải cách có thể thành công.

Campbell mới được bầu làm thủ tướng vào tháng 12 năm 1905, nhưng đến tháng 4 năm 1908 mới chính thức nắm quyền, thời gian cầm quyền chưa tới hai năm. Thời gian ngắn như vậy, rõ ràng là không thể hoàn thành kế hoạch cải cách, vậy mà lịch sử vẫn đánh giá hắn không thấp.

Bởi hiệu ứng hồ điệp: do ảnh hưởng của kinh tế nội địa trượt dốc, mâu thuẫn xã hội tăng cao, xã hội Anh nhận thức rõ cần cải cách. Campbell, lãnh tụ phe cải cách, đã đắc cử từ năm 1902—nghĩa là phe cải cách có thời gian chuẩn bị đủ ba năm.

Ba năm đối với một quốc gia coi chừng không dài, nhưng có thể thay đổi rất nhiều chuyện. Britain vốn dĩ rất bền bỉ, một khi giải quyết được mâu thuẫn nội bộ, làm cho thuộc địa hòa hợp vững chắc, thế lực tiềm ẩn rất lớn.

Có câu chuyện làm gương trước mắt, Franz không thể chắc chắn người Anh không học theo. Nếu Britain bị kích thích, chơi trò phân chia đất đai với thần thánh La Mã, thống lĩnh Australia, Canada, New Zealand thì đây là bá quyền thế giới thực sự. Chống đỡ thoả đáng, dù ở thất thế trong tranh đoạt bá quyền, Britain vẫn đứng đầu các nước lớn.

Điều duy nhất đáng mừng là dân số nước Anh chưa đủ, vì vậy không thể tiễu hao ngay vùng lãnh thổ rộng lớn như vậy. Nếu không, Franz cũng chỉ có thể sớm ra tay…

Friedrich chim đưa lên: “Phụ thân, đây là kế hoạch xây dựng kinh tế do nội các vừa mới soạn thảo. Trước đây có kế hoạch năm năm cơ sở, nay mới tăng thêm kế hoạch chấn hưng kinh tế tây bộ, chuẩn bị đầu tư lớn để phát triển khu công nghiệp Ruhr.

Ta đã nghiên cứu qua, Ruhr rất thích hợp để phát triển công nghiệp, đặc biệt là công nghiệp nặng. Không chỉ giao thông thuận tiện, mà còn gần nguồn nguyên liệu. Nếu phát triển thành công, đây sẽ là trung tâm công nghiệp tây bộ đế quốc, có ý nghĩa trọng đại thúc đẩy kinh tế khu vực phía Tây.”

“Chấn hưng kinh tế tây bộ,” ngày trước nghe như chuyện hài. Phải biết, từ thời đại Đại hải trình châu Âu có đặc điểm rõ rệt: Tây Âu phát triển kinh tế nhất, kế đến Trung Âu, rồi Bắc và Nam Âu, Đông Âu luôn ở đáy bảng.

Tuy nhiên, kể từ đế quốc La Mã Thần thánh phục hưng, có nhiều thay đổi căn bản. Đông Âu vẫn kinh tế thấp, Bắc Âu ít biến động, nhưng Tây Âu thì vừa phát triển vừa suy yếu. Còn Nam Âu lại trở thành vùng kinh tế phát triển nhất thế giới gần đây. Dĩ nhiên, sự phát triển chỉ giới hạn một vài khu vực, Italy vẫn còn nhiều khó khăn, Tây Ban Nha còn tệ hơn.

Họ tranh luận xem nên xếp Nam Âu hay Tây Âu vào nhóm nào thì kinh tế sẽ phù hợp hơn. Nguyên do chính là chiến tranh—những cuộc chiến tranh ở Âu châu gây tổn thất nặng nề cho Pháp, cũng khiến lãnh thổ tây bộ thần thánh La Mã thiệt hại.

Còn Britain không thuộc đại lục, đương nhiên không là ngoại lệ. Bởi tránh xa người Anh, thần thánh La Mã dù chính phủ hay báo chí đều đồng lòng loại Britain khỏi châu Âu.

Sau chiến tranh, chính phủ Vienna lập kế hoạch tái thiết tây bộ. Tuy nhiên, đó chỉ là xây dựng lại, chưa phải phát triển thêm. Đặc biệt là lãnh thổ mới đạt được, bị hạn chế nhân khẩu, địa phương kinh tế không có khởi sắc lớn, trở thành điểm trừ.

Dù chính phủ Vienna đã cố gắng, trước hết chỉ tập trung khôi phục hạ tầng sau chiến tranh. Để phát triển kinh tế thì cần nhân khẩu.

Dù nhân khẩu thần thánh La Mã không ít, song đế quốc quá lớn khiến thiệt hại có hạn. Các “trọng điểm hạng mục” cũng tăng nhiều, nhưng khu vực phía Tây trong kinh tế chiến lược vẫn không được đề cao.

Nó không bằng đường sắt châu Phi, không bằng công nghiệp hóa chất dầu mỏ Trung Đông, hay xe hơi hàng không ở bản thổ. Kinh tế chiến lược không cao, lại thiếu nhân khẩu, tài nguyên thiên nhiên có hạn.

Khuyến khích di cư không thực tế, cũng chẳng thể cướp dân địa phương. Những vùng biên giới phía Tây đều không đủ sức cạnh tranh.

Người dân thấy có thể sang tây bộ làm hàng xóm với người Pháp thôi đã là khiêu chiến lớn, ai mà biết lúc nào sẽ chiến tranh.

Từ một góc nhìn nào đó, đây cũng là gánh nặng cho chính phủ Vienna. Họ cố tình áp chế báo cáo trong nước về mối quan hệ với Pháp, đơn giản là có tờ báo đăng thì xem như hời.

Người dân bình thường chả hiểu, đế quốc Pháp ngày xưa oai hùng như thế, giờ đây như chim phượng hoàng rụng lông.

Quan cũ thiêu đốt ba lò lửa, do chính sách tiền nhiệm phong kiến để lại, chính phủ mới không dám tự ý đổi thay. Trật mắc này kéo dài nhiều năm, đến tận giờ mới tìm được cơ hội giải quyết.

Đế quốc La Mã Thần thánh có công nghiệp nặng phân bố quá phân tán. Franz không phải không muốn tập trung, nhưng nguyên nhân đa dạng thành ra khó tập trung.

Nhiều khu vực phù hợp phát triển công nghiệp nặng, nhưng tự nhiên điều kiện đã hạn chế phát triển tới mức cao nhất.

Ví dụ ngành thép, vùng sản xuất triệu tấn khá nhiều với 7 trung tâm ở thần thánh La Mã; năm trăm ngàn tấn mỗi địa phương càng nhiều. Nhưng một trung tâm sản xuất 5 triệu tấn thì chẳng có.

Ở thời đại này, năng lực như vậy tạm ổn. Nếu đặt vào thời sau, một làng nhỏ cũng có thể cạnh tranh.

Không phải nhà máy không cố gắng, mà thiên nhiên giới hạn quá mạnh, kích cỡ chi phí sản xuất cũng theo đó tăng theo.

Nhiều trung tâm thép thực tế đã phát triển đến đỉnh khoa học kỹ thuật.

Thần thánh La Mã năm nay có công suất 28,780,000 tấn thép mỗi năm, rõ ràng không thể đáp ứng nhu cầu. Các chuyên gia dự đoán nhu cầu thép sẽ tăng lên 50 triệu tấn trong vòng hai mươi năm tới.

Lý thuyết nói rằng cào cắt toàn bộ sức mạnh hiện có cũng đủ đáp ứng nhu cầu, không cần mở rộng thêm. Nhưng lý thuyết chỉ là lý thuyết.

Xã hội phát triển không ngừng, nhu cầu thép cũng tăng dần. 50 triệu tấn dự đoán cũng có thể biến động.

Dù sao thần thánh La Mã quá lớn, nhu cầu tiềm ẩn không thể tưởng tượng. Theo kinh nghiệm kiếp trước nếu thần thánh La Mã không suy tàn, nhu cầu thép chắc chắn dùng đến hàng trăm triệu tấn, chỉ là vấn đề thời gian.

Dù sao tương lai vẫn là tương lai, con người phải sống trong thực tại.

Nhận tài liệu, đọc qua, Franz từ tốn nói: “Kế hoạch này hơi quá tham vọng. Ta không nghi ngờ Ruhr có thể xây được trung tâm sản xuất hàng ngàn vạn tấn thép một năm, nhưng đừng quên điều quyết định công suất là kinh tế thị trường, chứ không phải chính phủ.

Hiện thế giới đang nóng như lửa kinh tế, nhưng đừng quên Anh quốc đang gặp khó khăn.

Luân Đôn chính phủ cải cách bây giờ, nếu họ rút lui khỏi hệ thống mậu dịch tự do thì sao? Một khi người Anh chọn đặt hàng rào thuế, nhất định phải chịu ảnh hưởng không nhỏ khi xuất khẩu ra nước ngoài.

Giả sử điều đó dẫn đến khủng hoảng kinh tế bùng nổ, ta cũng không thấy lạ. Nhu cầu thép trong ngắn hạn có lớn vậy sao?

Nếu vận khí xấu, khi trung tâm thép đi vào sản xuất thì gặp lại khủng hoảng kinh tế, vậy phải làm sao?”

Franz không bảo thủ, vì khủng hoảng kinh tế trong chủ nghĩa tư bản thế giới đã diễn ra vô số lần. Theo quy luật quá khứ, khoảng mười năm lại xuất hiện một lần.

Khoảng cách từ lần trước đã nhiều năm, giờ bắt đầu xây trung tâm thép, khi sản xuất đưa vào vận hành có thể rơi vào thời điểm khủng hoảng, như vậy kinh tế lại bước vào thời kỳ đếm ngược rủi ro.

Sản lượng thép quá dư thừa, ngành thép nội địa kêu gào đau khổ, không biết bao nhiêu nhà máy sẽ bị giết chết.

Bi kịch nhất là thần thánh La Mã ngành thép không phải do chính phủ đầu tư mà do các tập đoàn tài chính hoàng thất chi phối, tư bản dân gian hầu như không đầu tư; ngành này có chu kỳ sản xuất dài.

Tự tay làm nên ngành thép rồi lại làm sụp nó, đó thật sự là biểu hiện của trí tuệ quốc gia suy đồi.

Nếu muốn làm thì phải từ từ từng bước, ví dụ trước hạn chế công suất triệu tấn, căn cứ nhu cầu thị trường dần gia tăng.

Chính phủ Vienna bây giờ đang cân nhắc thời điểm, chứ không giống tiền nhiệm toàn vẹn.

Nếu chỉ vì thành tích, chính phủ cũ đã làm từ lâu, sao có thể trì hoãn đến giờ?

Thành lập trung tâm thép cũng không khó, nếu có hạ tầng và điều kiện thì chỉ cần tiền tài trợ từ bên trong là đủ.

Dù chính phủ có thiếu sót, Franz cũng không chuẩn bị thay người bây giờ. Thiên tài là số ít, phần nhiều đều bình thường.

Có thể kéo dài nhiều năm, chính sách tiền nhiệm chưa từng bị rối loạn lớn, đủ chứng tỏ khóa chính phủ này khá chín chắn.

Dù có cái nhìn chưa toàn diện, về cơ bản kế hoạch cũng không sai.

Nếu chia nhỏ kế hoạch, thi công chậm một chút, thì chẳng có vấn đề.

Vấn đề lớn nhất là kế hoạch này “hiệu suất quá cao” vì chính phủ Vienna muốn hoàn thành trong vòng 5 năm.”

Nghe Franz giải thích, Friedrich sợ tái mặt nói: “Người Anh muốn rút khỏi hệ thống mậu dịch tự do liệu có khả thi?

Phải biết mậu dịch tự do do chính phủ Anh đề xuất, khi ký hiệp định, người Anh đã cam kết với thế giới.”

Theo tiến trình thời đại, kinh tế tư bản liên kết thành một mạng chặt chẽ.

Nếu Anh quốc rút khỏi hệ thống tự do, kinh tế thế giới chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn.

Theo phong cách John Bull, người Anh không bao giờ làm hại mình mà không hưởng lợi, một khi quyết định rút lui, không thể không phá vỡ hệ thống mậu dịch tự do, không thể để thần thánh La Mã tiếp tục hưởng lợi trước kia.

Bị đòn cảnh cáo như vậy, kinh tế thần thánh La Mã chắc chắn bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nhu cầu thép thị trường sẽ sụt giảm mạnh.

Trong hoàn cảnh này, xây dựng thêm trung tâm sản xuất thép hàng ngàn vạn tấn rõ ràng không hợp thời.

Franz trợn trắng mắt: “Chẳng có gì là không thể, chỉ là uy tín đối với người Anh.

Một khi phát hiện điều đó không phù hợp lợi ích, họ sẽ xé bỏ hiệp ước mậu dịch tự do.

Bây giờ chưa làm vậy là người Anh còn đang nội bộ đánh cược.

Từ lâu Anh quốc là nước thụ hưởng mậu dịch tự do, nên có lợi ích gắn liền.

Hiện tại mậu dịch tự do bất lợi cho họ, muốn thoát ra là điều sớm muộn.

Những người có lợi ích sẽ phản đối.

Nếu để ý báo đài Luân Đôn, khi tranh luận mậu dịch tự do càng lúc càng sôi nổi, phe ủng hộ và phản đối cãi nhau dữ dội.

Người dân chỉ mới bắt đầu bàn cãi.

Chẳng bao lâu, quốc hội Anh sẽ bàn thảo về vấn đề.

Trong tuyên ngôn tranh cử, Campbell cũng đề cập đến vấn đề mậu dịch tự do.

Dù không nói trực tiếp phế bỏ, nhưng ngầm hiểu là sẽ áp trợ cấp xuất khẩu cho một số ngành sản xuất.

Tất cả đều là tín hiệu.

Theo kinh tế Anh ngày càng gian nan, dựa vào các nhóm lợi ích không thể kéo dài mãi.

Nếu chính phủ Anh không muốn thấy ngành chế tạo trong nước bị nghiền nát, sớm muộn cũng sẽ chọn hàng rào thuế quan.

Với Campbell mà nói, rút khỏi mậu dịch tự do dễ hơn nhiều so với cải cách nội bộ.

Dựa vào tình hình hiện tại, chuyện này sẽ không quá hai năm nữa.

Ta có thể bắt đầu chuẩn bị, đừng để bị người Anh chặn đứng bất ngờ.”

Việc bàn luận “hai năm” không cần quá ngạc nhiên.

Đối với quốc hội Anh, đây là quy trình bình thường.

Rút khỏi “hệ thống mậu dịch tự do” là chuyện lớn, liên quan đến vận mệnh Britain, làm sao không nghiên cứu kỹ?

So với cuộc tranh luận lâu dài 45 năm về “Thoát Âu” sau này, sau hai năm có quyết định đã là hiệu quả phi thường rồi.