Chương 22: Tháng một cách mạng

Đột nhiên, một cuộc khủng hoảng kinh tế bùng nổ, giáng một đòn mạnh vào chính phủ Áo. Đây là lần đầu tiên họ trải qua tình trạng này, mọi người đều không có kinh nghiệm ứng phó. Thông thường thì khủng hoảng kinh tế cũng không có gì đáng nói, nhưng vấn đề là lần này là một cuộc khủng hoảng kinh tế do khủng hoảng công nghiệp gây ra, những phương án ứng phó truyền thống hiển nhiên không còn phù hợp. Chính phủ bỏ vốn cứu trợ sao? Điều này rõ ràng là không thể nào. Metternich, trừ phi đầu óc có vấn đề, mới nghĩ đến việc cứu vớt những nhà tư bản này.

Tuy nhiên, vẫn có những biện pháp cần thiết, ví dụ như do vật giá tăng vọt, chính phủ đã hạ thuế quan, sau đó lại khôi phục bình thường. Nhưng khủng hoảng trong nước vẫn chưa được giải tỏa, cuối cùng hại người lại là hại mình. Những nhà tư bản, quý tộc tích trữ đại lượng vật liệu, lần này đã mất trắng. Lấy hàng tiêu dùng làm ví dụ, giá bán lẻ ở Vienna bây giờ chỉ bằng sáu mươi sáu phần trăm so với nửa cuối năm 1847, vẫn chưa bằng một phần ba so với giá bán lẻ cao nhất vào tháng 12. Giá cả hạ xuống chỉ là một khía cạnh, điều quan trọng nhất vẫn là sức mua giảm sút. Ngay cả với giá như bây giờ, người dân cũng không có tiền để mua. Đây là một bi kịch.

Trong tình huống bình thường, giá bán buôn hàng tiêu dùng thấp hơn giá bán lẻ từ 30-40%. Khi giá bán lẻ giảm, các nhà tư bản cùng lắm cũng chỉ lỗ một khoản tiền rồi rời khỏi thị trường. Tổn thất này phần lớn mọi người vẫn có thể chịu đựng được. Vấn đề hiện tại là có tiền cũng không mua được, một đống hàng hóa chất đống ở đó mà không tìm thấy người mua. Những nhà tư bản hùng mạnh còn có thể cầm cự, còn những người thiếu thực lực đã đứt gãy dòng tiền, nợ ngân hàng chồng chất rồi bỏ trốn. Các cơ quan tài chính của Áo cũng vì thế mà bị trọng thương, khủng hoảng tài chính bùng nổ, vòng tuần hoàn ác tính kéo dài và ngày càng trầm trọng.

Thời đại đại khủng hoảng đã đến, không chỉ riêng Áo, mà toàn bộ lục địa châu Âu, trừ Nga, không ai có thể tự mình thoát khỏi. Không nghi ngờ gì nữa, việc chính phủ Vienna tạm hoãn thi hành "Luật Bảo vệ Lao động" đã được đưa ra. Không có việc làm, nói gì đến đãi ngộ? Giai cấp tư sản đã đạt được mục đích, chính phủ Vienna quả thực đã nhượng bộ, "Luật Bảo vệ Lao động" được tạm hoãn thi hành, nhưng đây không phải là điều họ mong muốn.

Cuộc khủng hoảng kinh tế đột ngột xuất hiện đã khiến giai cấp tư sản tổn thất nặng nề. Do cạnh tranh thị trường trở nên khốc liệt, mâu thuẫn nội bộ giữa các nhà tư bản cũng không ngừng gia tăng. Thủ tướng Metternich trở thành người thắng lớn nhất, đồng thời cũng là người thua lớn nhất. Ông đã thành công phá vỡ âm mưu của giai cấp tư sản, nhưng đáng tiếc là sau chiến thắng, mớ hỗn độn vẫn phải do ông thu dọn.

Franz, người đang đóng vai trò "quần chúng ăn dưa", sửng sốt. Hắn không ngờ cuối cùng lại kết thúc như vậy. Giai cấp tư sản, quý tộc, và chính phủ đều là những người thua cuộc trong cuộc đấu tranh chính trị này. Nếu nói có người thắng, thì đó là Ferdinand I, người không làm gì cả trong cung điện. Đáng tiếc là chính ông ta lại không cảm nhận được điều đó. Tiếp theo, giai cấp công nhân cũng coi như là thắng thua nửa này nửa kia. Khủng hoảng kinh tế ở Áo nghiêm trọng hơn trong lịch sử, cuộc sống của họ càng khổ hơn. Thu hoạch duy nhất của họ là một bộ "Luật Bảo vệ Lao động" mà không biết bao giờ mới có thể thực hiện. Tóm lại, tương lai là tốt đẹp, nhưng thực tế thì tàn khốc.

"Đại công, tối hôm qua, Sicily bùng nổ cách mạng!" Tình báo đầu lĩnh Tyron vội vàng chạy vào, mang đến cho Franz tin tức chấn động này. Franz quả thực sợ ngây người, năm 1848 đại cách mạng châu Âu không phải bắt đầu từ Pháp vào tháng Hai sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện cách mạng Sicily?

Được rồi, Franz thừa nhận sự hiểu biết của hắn về Sicily chỉ giới hạn ở "Mối tình đầu của tôi", rằng đây là vùng đất màu mỡ, thích hợp cho việc sản xuất lương thực, và nằm ở vị trí trung tâm Địa Trung Hải, có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng. Sau đó thì không còn gì nữa. Cẩn thận ôn lại một lần, Franz nhớ lại sách lịch sử dường như đã đề cập đến một câu: trước khi cách mạng tháng Hai ở Pháp bùng nổ, cách mạng tháng Giêng đã nổ ra ở Ý. Nguyên văn là "Cách mạng tháng Giêng ở Ý đã mở màn cho đại cách mạng châu Âu năm 1848", chỉ sơ lược như vậy, không có giải thích gì thêm, Franz cũng không mấy để tâm.

Đây là một cái hố lớn mà! Ý còn chưa thống nhất, bây giờ Sicily vẫn là Vương quốc Sicily độc lập, liên quan quỷ gì đến Ý? Vì thế, hắn còn đặc biệt phái người theo dõi Vương quốc Sardinia, ai bảo cuối cùng họ thống nhất Ý cơ chứ?

Rất nhanh Franz liền lấy lại bình tĩnh. Hắn cũng không phải là người chuyên nghiên cứu lịch sử, những sự kiện nhỏ không được chú trọng trong lịch sử, không quen thuộc cũng là điều bình thường. "Lần cách mạng này quy mô lớn không? Có lật đổ Vương quốc Sicily không?" Vì sao cách mạng bùng nổ, điều này không cần hỏi hắn cũng có thể đoán được, khủng hoảng kinh tế bùng nổ, người dân Vương quốc Sicily không thể sống nổi nữa rồi!

"Đại công, điều này còn chưa rõ ràng, nhân viên tình báo của chúng ta ở Vương quốc Sicily quá ít, cho nên không thể nào trong thời gian ngắn như vậy làm rõ tình hình!" Tyron khó xử giải thích. Điều này thực sự không phải do hắn không cố gắng, mà thực sự công tác tình báo không phải là việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Có thể nhận được tin tức trong thời gian ngắn như vậy đã là tốt rồi. Vào thời đại này, điện báo vô tuyến còn chưa được phát minh, chỉ có các thành phố lớn mới lắp đặt điện báo hữu tuyến. Chuyện xảy ra ở Sicily, phải trải qua một loạt trung chuyển mới có thể truyền đến Vienna. Nếu đợi tin tức tự nhiên lan truyền, thì tin tức này rất có thể sẽ chậm trễ ba năm ngày, thậm chí là một hai tuần cũng không có gì lạ.

"Ừm, vậy thôi, vẫn nên đặt trọng tâm công việc ở Vienna, Milan, Venice và Budapest. Cách mạng Vương quốc Sicily có thể sẽ gây ra phản ứng dây chuyền!" Franz suy nghĩ một chút rồi nói. Hắn đã nghĩ ra rồi, chuyện bên ngoài không xen vào, trước tiên hãy ổn định trong nước đã. Những thứ khác tạm thời không nói, ít nhất phải nhận được tin tức trước khi cách mạng bùng nổ để có sự chuẩn bị chứ?

"Vâng, Đại công!" Thấy Franz không trách tội, Tyron thở phào nhẹ nhõm. Sức chiến đấu của tổ chức tình báo so với những năm đó đã giảm sút rất nhiều, hắn, người phụ trách này, cũng có trách nhiệm không thể chối cãi. Được rồi, hắn còn không biết Franz kỳ vọng vào họ thấp đến mức nào. Như người ta thường nói, của rẻ là của ôi, hàng tốt không rẻ. Trong tổ chức tình báo, hơn chín mươi lăm phần trăm nhân viên đều là lao động nghĩa vụ, không có một xu thù lao, Franz còn có thể yêu cầu gì?

Những điều này đều là thành quả kinh doanh nhiều năm của nhà Habsburg, việc chinh phục châu Âu bằng "nửa thân dưới" cũng không phải là nói đùa, mạng lưới quan hệ đã sớm trải rộng khắp lục địa châu Âu. Lợi dụng những mối quan hệ này để trao đổi tin tức thì được, còn muốn ra lệnh cho người ta làm việc, Franz không cho rằng mình có vương bá chi khí mạnh mẽ đến vậy. Về phần Tyron, không nghi ngờ gì nữa chính là một người thay thế tạm thời. Chờ khi tổ chức tình báo do Franz tự mình xây dựng hoàn thành, họ sẽ là những người được đặt ra bề ngoài để thu hút sự chú ý.

Cách mạng Sicily bùng nổ, Franz cũng bắt đầu chuẩn bị. Hắn không dám giao tính mạng nhỏ bé của mình vào tay người khác. Lấy cớ này, Franz đã tiến hành một cuộc chỉnh huấn đội cận vệ hoàng gia, biên chế lại những đội ngũ tồn tại lẫn lộn thật giả một cách riêng biệt.