Chương 336: Giải phóng người da đen nô lệ tuyên ngôn

Ở một trình độ nào đó mà nói, lần này Áo sung đóng vai trò kẻ phá rối. Trong tình huống bình thường, những chuyện như thế này thường do người Anh làm. Chỉ có điều người Anh lo lắng, không đủ khả năng áp chế các nước châu Âu để ngăn chặn khiêu chiến nên mới bán đi một lượng lớn quân hạm. Hải quyền quốc gia chính là nòng cốt, hoàng gia hải quân một khi suy yếu thì kẻ thách thức sẽ liền nổi lên. Không nên nghĩ rằng hiện giờ nước Pháp do thân Anh chiếm quyền, một khi có cơ hội, người Pháp tuyệt nhiên không ngại thay thế; đó cũng là nguyên nhân bình thường mà lão đại chèn ép lão nhị.

Trong lịch sử, người Anh chống đỡ với chính phủ miền Nam chủ yếu vẫn là dựa vào các tàu quân cũ kỹ. Hoàng gia hải quân vốn dĩ cũng không có đủ tàu hiện đại để xuất chiến. Franz thì có lương tâm hơn, mặc dù còn rất nhiều tàu cũ kỹ, nhưng mấy chiếc tàu chiến bọc thép lại là báu vật công nghiệp kỹ thuật hiện đại của Áo, bọn họ không chơi vụ cắt giảm. Về mặt kỹ thuật, ít nhất Áo còn dẫn trước người Mỹ vài chục năm.

Hai chiếc quân hạm dài vài trăm mét đấu pháo với nhau, đạn dược bắn ra hết mà tỷ lệ trúng vẫn là con số không. Điều này nước Mỹ hải quân cũng làm được. Tất nhiên, nhân tố con người cũng là nguyên nhân quan trọng; hai chiến hạm Chōkai quân không thể ôm hy vọng lớn, giá trị pháo kỹ thuật không vượt qua được, cũng là nhân tố trọng yếu.

Áo không phải hải quyền quốc gia thật sự, coi như chính phủ miền Nam có cố gắng mua pháo hạm công nghệ cao cũng không ảnh hưởng lớn, cũng không đủ công nghiệp thực lực để bắt chước. Về phần căn cứ quân hạm xây dựng, có đủ đối sách tương ứng, vậy nên không cần suy nghĩ quá nhiều. Tạo hạm mới ở đây, còn sợ tàu cũ bị tấn công sao? Đừng nhìn thời gian khóa ngắn, thực tế kỹ thuật thời đại này thay đổi rất nhanh, tàu chiến bọc thép của Áo cũng được cải tiến nhiều lần.

Bây giờ trên boong tàu chiến vẫn còn cái bệ thuyền, hoàn toàn khác với ban đầu. Hỏa lực thì tương tự, ban đầu tàu chiến bọc thép cỡ tám chín ngàn tấn, nay chỉ cần hơn bảy ngàn tấn cũng có thể đạt được. Tàu chiến không phải càng lớn thì sức chiến đấu càng mạnh, quan trọng hơn là cách lắp pháo. Bình thường pháo càng mạnh, số lượng nhiều thì sức chiến đấu càng lớn. Độ dày thiết giáp cũng là yếu tố cân nhắc, nhưng hiện tại không được chú trọng lắm. Nếu là thực dân đế quốc thì tất nhiên phải cân nhắc tác chiến viễn dương, phòng thủ hải quân không thích hợp cho Áo.

---

Ở New York, chính phủ liên bang vừa rút lui từ Washington đến đây thì bầu trời bỗng sấm sét nổi lên. Vừa mới phát động dân chúng, tận dụng sự nhiệt tình của giới đại gia địa chủ, đã thu thập đủ binh lính để tạo thế quân lực ưu thế so với chính phủ miền Nam. Cuộc chiến bộ binh bắt đầu bày ra phản công, chuẩn bị lợi dụng ưu thế lực lượng để dồn ép bọn loạn đảng.

Đáng tiếc, kế hoạch này chưa kịp thực hiện thì đã thu thập được thông tin về hạm đội miền Nam mua được từ Áo. Điều này có nghĩa kế hoạch phong tỏa hải quân đối phương hoàn toàn thất bại, thậm chí trong một khoảng thời gian sắp tới, hải quân chính phủ liên bang còn bị yếu thế, ngược lại có thể bị phong tỏa bởi miền Nam.

Không cần nghi ngờ, thực lực hải quân chính phủ miền Nam là do đầu tư nước ngoài chống đỡ. Áo có thể bán hạm đội cho miền Nam thì Anh, Pháp, Tây Ban Nha cũng có thể. Chính phủ miền Bắc không đủ tầm để so sánh với bốn cường quốc Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha về sức mạnh công nghiệp quốc phòng.

Tổng thống Lincoln buộc phải tỉnh táo, nhìn xã trưởng Hải quân hỏi: "Nếu hạm đội này lọt vào tay quân phản loạn, hải quân có thể bảo đảm chuỗi vận chuyển trên biển thông suốt không?" Rõ ràng ông đã bỏ đi ý định dùng hải quân để phong tỏa miền Nam.

Lincoln tự biết rằng việc đó làm không được, cho nên ông suy tính liệu chính phủ liên bang có bị phong tỏa không. Bộ trưởng Hải quân Gideon Wells suy nghĩ rồi nói: "Có thể có chút rắc rối nhỏ, nhưng địch không có khả năng phong tỏa duyên hải chúng ta. Áo bán hạm đội viễn dương với sức mạnh hùng hậu, vì họ lấy năm chiếc tàu chiến bọc thép tân tiến làm cốt lõi, kèm theo hơn ba mươi chiếc tàu buồm. Nhưng số lượng tàu của họ cũng không có nhiều, phần lớn còn lại chỉ là tàu phụ trợ. Chúng ta khả năng đóng tàu có hạn, nếu chỉ dựa vào nội lực thì cần ít nhất hai năm để vượt trội so với quân phản loạn. Chiến tranh không đợi được lâu như vậy, muốn sớm giành ưu thế trên biển, chúng ta chỉ có thể mua hoặc thuê tàu bên ngoài."

Việc đóng tàu cần thời gian, dù nước Mỹ công nghiệp có mạnh mẽ thế nào cũng không thể trong vài năm ngắn ngủi làm ra được hàng trăm chiếc quân hạm. Trong lịch sử, nội chiến Mỹ, hải quân cũng chủ yếu dựa vào mua và thuê, bản thân đóng tàu chỉ là phần nhỏ.

Dù giảm bớt, tàu chiến bọc thép thời đại mới vẫn yêu cầu vật liệu chất lượng, không như trước đây tàu gỗ buồm vẫn còn đòi hỏi phức tạp. Một chiếc tàu buồm bình thường cần hơn ngàn cây gỗ chất lượng cao đã qua xử lý kỹ càng, giữ khô nhiều năm mới dùng được. Gỗ sồi và gỗ tếch là xương sống cho các loại tàu này, đòi hỏi cực kỳ cao.

May mà với kỹ thuật đóng tàu phát triển, hiện nay các cấu kiện lớn có thể thay bằng sắt thép, không cần chặt cây nhiều năm như trước. Người Mỹ mong có nhiều gỗ chất lượng như thế là mơ thôi.

Nói đến sắt thép thì không nghi ngờ gì, phải nhập khẩu từ Anh. Nước Mỹ từ lâu vẫn là thị trường nhập khẩu sắt thép hàng đầu thế giới, giờ chiến tranh bùng nổ, nhu cầu càng lớn. Đây cũng là lý do Lincoln lo sợ bị phong tỏa, bởi nếu nguồn vật liệu cung ứng bị cắt đứt, họ có thể thua ngay lập tức, phải công nhận miền Nam độc lập.

Lincoln hùng hổ nói: "Ấn định kế hoạch tiến hành đi, đến bước này thì cùng miền Nam quyết chiến tài lực, xem ai chịu nổi lâu hơn."

Chiến tranh là về tiền bạc, thời đại này rất nhiều thứ đều có thể mua bằng tiền, kể cả quân hạm. Bất cứ quốc gia châu Âu nào đều vui lòng tham gia mua bán, chỉ cần có lợi nhuận, họ đâu để ý bán hạm đội cho ai.

Ngoại trưởng Saffar mở lời: "Điều này có thể chưa đủ, các cường quốc châu Âu chống đỡ miền Nam. Cho dù bán tàu cho ta, họ cũng chỉ giúp thiết lập thế cân bằng. Phong tỏa trên biển đã thất bại, quyết định thắng thua của cuộc chiến này lại thuộc về bộ binh trên mặt đất. Chỉ khi đánh thắng trên đồng bằng thì ta mới thắng, giữ được thống nhất quốc gia."

Đó là vấn đề rất thực tế. Đừng nghĩ miền Bắc với ưu thế kinh tế sẽ đầu tư tài lực mạnh, chưa chắc đã hơn miền Nam đối thủ. Thời đại này Mỹ còn chưa có cơ quan thuế mạnh như vậy, giới tư bản cũng chẳng muốn đóng thuế đầy đủ. Ngược lại, miền Nam nhờ trồng trọt hàng hóa xuất khẩu nên thu thuế quan dễ dàng hơn.

Để gom vốn, chính phủ liên bang phát hành nhiều đợt công trái, nhưng tiền thu được chỉ là đô la, có giá trị thấp ở quốc tế. Miền Nam nhờ có bông vải làm thế chấp, phát hành công trái ngoài nước, tiền đến tay là ngoại tệ thật.

Càng chớp cơ hội giao thương lớn, họ còn thanh toán bằng một phần công trái. Về chuyện tranh thủ các nước châu Âu, chính phủ liên bang đã thử mà không hiệu quả. Dù có người bênh vực, cũng chỉ là lời nói suông.

Hiện giờ Napoléon III đang vội vã thôn tính vương quốc Sardinia, không thể vì lợi ích mà đắc tội Áo, Tây Ban Nha và các nước khác, khiến cơ hội mở rộng ở lục địa châu Âu mất đi.

Lincoln dò hỏi: "Chúng ta sẽ phế bỏ chế độ nô lệ thế nào?"

Ngoại trưởng Saffar lập tức phản đối: "Tài sản tư hữu là thiêng liêng, việc này vi phạm Hiến pháp Mỹ, sẽ khiến những bang trung thành với liên bang đẩy sang phía Nam."

Tài sản tư hữu không thể xâm phạm không chỉ bảo vệ lợi ích chủ nô mà còn bảo vệ giới tư bản. Ai mà chẳng có tâm tư, nếu liên bang phá vỡ điều này, tư bản lo sợ chính phủ sẽ "đánh chặn" họ một ngày nào đó.

Lincoln giải thích: "Ý ta là giải phóng nô lệ da đen trong các bang phản loạn, các khu vực khác vẫn giữ nguyên."

Saffar lắc đầu: Nay liên bang có 16 bang nô lệ thì 15 đã gia nhập miền Nam, chỉ còn bang Delaware tiểu bang nô lệ gần như tuyệt chủng. Mức độ hiệu lực của đạo luật này khó đoán định, có thể là ẩn số, nhưng tác động ngược lại cực kỳ nghiêm trọng.

Có thể người dân miền Nam coi đây là chính phủ liên bang muốn tước đoạt tài sản, muốn ăn thua đủ, thì coi như xong đời. Ngoài nô lệ da đen, họ còn hơn bảy tám triệu người, lại có cường quốc chống đỡ, nếu họ đồng lòng đòi độc lập, chính phủ liên bang mãi mãi không có cơ hội thống nhất.

Lincoln nhấn mạnh: "Chúng ta không còn lựa chọn khác. Lực lượng quân đội đã có nhiều người da đen, không thể chia rẽ họ. Quân phản loạn còn dùng lực lượng này làm pháo hôi tiêu hao quân ta. Ta biết quân phản loạn đã ký kết các hiệp ước lao công với người Áo, mỗi năm lấy 300 ngàn người lao động. Họ làm vậy là gì? Chẳng phải vì các chủ nô trả giá cao để dùng lao công bồi thường cho tương lai hay sao? Đến cùng cực, lao công hay nô lệ đều do họ quyết định trên địa bàn của mình."

Không chỉ miền Nam, ngay cả miền Bắc giới tư bản cũng muốn có một đám lao động giá rẻ để khai thác. Ai cũng bị bức ép ra chiến trường. Vì dân số miền Nam ít, quân số tự nhiên không so lại được miền Bắc nên dùng nô lệ đánh trận cũng là lựa chọn.

Ngoại trưởng Saffar không can thiệp nữa. Theo tình hình hiện tại, muốn giành ưu thế chiến trường, phải phân hóa mối quan hệ giữa nô lệ và chủ nô. Nếu không, quân phản loạn thi nhau dùng hai hoặc ba nô lệ da đen đánh đổi lấy một lính liên bang, khiến ta muốn khóc cũng không được.

Đừng nghĩ chiến tranh nóng bỏng làm đình chỉ sản xuất, công nghiệp vẫn tiếp tục, quân phản loạn chịu tổn thất không nhỏ.

---

Đến tháng 9 năm 1862, Tổng thống Lincoln trình Quốc hội Đề nghị ban hành 《 Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ da đen 》. Qua một trận tranh luận kịch liệt, dưới sự kiên trì của Lincoln, nó được thông qua với ưu thế mong manh.

Nội dung quy định từ năm 1863 Tết Nguyên Đán trở đi, phế bỏ chế độ nô lệ tại các bang phản loạn, cho phép nô lệ trở thành người tự do và được nhập ngũ quân đội miền Bắc.

Đạo luật bãi bỏ nô lệ ngay lập tức làm dấy lên sóng gió ở Mỹ, các bang miền Nam bùng nổ phong trào đào thoát nô lệ, miền Bắc bắt đầu xuất hiện binh lính da đen với sắc phục liên bang.

Người da đen thậm chí còn gia nhập gần đến tận trung tâm quân đội liên bang. Để trấn an binh lính, liên bang không còn cách nào khác phải thừa nhận và trao tư cách tự do cho binh lính da đen.

Việc đạo luật ra đời khiến chính trị miền Nam rơi vào thế bất lợi, để thay đổi cục diện, chính phủ liên bang không thể nhàn rỗi.

Ở các bang đề nghị, liên bang bắt đầu lôi kéo người Anh-điêng, hứa hẹn ủng hộ họ độc lập, dựng quốc gia riêng biệt.