Chương 342: Ám Độ Trần Thương

Không còn cách nào thuyết phục Maximiliano, Franz liền trực tiếp đưa hai người em trai còn lại vào quân doanh, tiến hành huấn luyện theo chế độ khép kín. Có lẽ là đã chấp nhận sự sắp đặt này, lần này Hoàng thái hậu Sophie không can thiệp.

Trước khi Franz kế vị, quân đội Áo vẫn luôn là nơi để các công tử quý tộc ăn chơi trác táng "mạ vàng" cho bản thân. Giờ đây, quân đội Áo vẫn là nơi các công tử ấy đến, nhưng không phải để "mạ vàng" mà là để trải nghiệm một ngày dài như một năm. Chế độ quản lý khép kín nghiêm ngặt, một khi đã vào trại lính là phải từ biệt cuộc sống xa hoa nơi thành thị, ngày ngày vùi mình vào huấn luyện trong dãy Alps. Nhờ chế độ quản lý nghiêm khắc này, nhiều gia đình đã coi quân đội là trường học để giáo dục thế hệ kế tiếp, số lượng công tử bột ở Vienna cũng giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử.

Thời gian nghĩa vụ quân sự theo luật định chỉ hai năm, nhưng do dân số tăng trưởng, binh lính thông thường chỉ phục vụ một năm là có thể xuất ngũ về nhà, chuyển sang quân dự bị. Con em quý tộc là một ngoại lệ, thời gian phục vụ của họ bắt đầu từ ba năm. Thời gian đào tạo sĩ quan chỉ huy lâu hơn nhiều so với đào tạo binh lính thông thường, nên thời gian phục vụ tự nhiên cũng dài hơn. Huấn luyện sĩ quan quý tộc còn nghiêm khắc hơn binh lính bình thường, với nhiều môn học hơn. Thông thường, năm đầu tiên là vượt dãy Alps hoặc dãy Balkans. Huấn luyện mỗi ngày mệt mỏi gần chết, tự nhiên không còn tinh lực để suy nghĩ lung tung. Lâu dần, nhiều thói hư tật xấu cũng sẽ bị loại bỏ trong quân đội.

Vốn dĩ Maximiliano chỉ kém Franz hơn một tuổi, khi cải cách quân chế, chàng đã hoàn thành việc "mạ vàng" và trở thành một sĩ quan hải quân, bỏ lỡ cơ hội rèn luyện này. Vì huấn luyện quá khổ, quanh năm suốt tháng không về nhà được lần nào, Hoàng thái hậu Sophie, người yêu thương con hết mực, đã yêu cầu Franz mở cửa sau nhưng không thành, đành phải bỏ cuộc. May mắn thay, quý tộc vùng German có truyền thống phục vụ quân sự, những quý tộc chưa từng nhập ngũ căn bản không thể có chỗ đứng trong xã hội. Vì vậy, Hoàng thái hậu Sophie nhiều nhất cũng chỉ có thể trì hoãn thời gian, không dám thực sự để hai người con trai nhỏ trốn nghĩa vụ quân sự. Tình hình cụ thể có thể tham khảo việc mỗi năm đều có vài công tử bột bị gia đình trói đưa vào trại lính, thỉnh thoảng còn xuất hiện cảnh khóc lóc thảm thiết như sinh ly tử biệt. Đương nhiên, những cảnh tượng như vậy phần lớn xuất hiện trong giới quý tộc mới nổi. Đây cũng là lý do họ bị giới quý tộc lâu đời khinh bỉ, bị coi là biểu hiện của sự thiếu giáo dưỡng.

Ở một mức độ nào đó, cải cách quân chế của Franz cũng dựa vào sức mạnh của truyền thống. Mặc dù Áo không đạt đến mức độ "quân đội có quốc gia" như Phổ, nhưng phần lớn các quan chức cấp cao của chính phủ đều xuất thân từ quân đội. Nếu một địa phương nào đó cần huy động tối đa, các quan chức chính phủ cũng có thể ngay lập tức trở thành chỉ huy, thành lập quân đội trong thời gian ngắn nhất. Nhờ danh dự của quý tộc, không một quý tộc nào từng than phiền với Franz về việc huấn luyện quá khổ, điều này khiến ngài rất hài lòng. Quyền lợi và nghĩa vụ phải tương xứng, nếu ngay cả nghĩa vụ của mình cũng từ chối thực hiện, thì giai cấp này thực sự đã suy đồi.

Theo thống kê của Bộ Quốc phòng, tỷ lệ con em quý tộc Áo thực hiện nghĩa vụ quân sự vượt quá chín mươi lăm phần trăm, số còn lại là do khiếm khuyết về thể chất, bẩm sinh không đủ điều kiện để phục vụ trong quân đội. Trước cải cách quân chế, con số này là một trăm phần trăm, truyền thống văn hóa vùng German coi việc làm lính là vinh quang, và truyền thống tốt đẹp này đương nhiên được giữ lại. Từ giai đoạn giáo dục bắt buộc, đều có các khóa huấn luyện quân sự cơ bản. Các khu vực không có điều kiện chỉ huấn luyện đội hình và mặc đồng phục, còn các trường học quý tộc là phiên bản trường quân đội thiếu niên.

***

Tại Sankt-Peterburg, sau nhiều năm đấu tranh, phe cải cách cuối cùng đã áp đảo phe bảo thủ và chiếm ưu thế. Ngày 25 tháng 3 năm 1863, Hoàng đế Aleksandr II đã ký ban hành "Pháp lệnh về nông dân thoát khỏi quan hệ phụ thuộc nông nô". Pháp lệnh quy định: Bãi bỏ chế độ nông nô, nông nô được tự do thân phận, có quyền tự do thân thể và các quyền công dân bình thường, bao gồm quyền sở hữu tài sản, đảm nhiệm công chức, tiến hành tố tụng và kinh doanh buôn bán. Với điều kiện toàn bộ đất đai thuộc về địa chủ, nông dân có thể sử dụng một lượng đất nhất định, nhưng phải nộp tiền chuộc cho địa chủ. Trước khi ký kết hợp đồng chuộc đất, nông dân vẫn phải phục dịch hoặc nộp tô cho địa chủ.

Rõ ràng, cuộc cải cách lần này của Nga là không triệt để. Khoản tiền chuộc đất do địa chủ tự định đoạt, vượt xa giá thị trường của đất đai, thậm chí có nơi còn cao gấp mấy lần. Giá chuộc đất cao ngất ngưởng đã gieo mầm mống cho những xung đột xã hội trong tương lai. Trên thực tế, sau khi giá chuộc được xác định, nhiều nơi đã xảy ra xung đột.

Hoàng đế Aleksandr II cũng vô cùng đau đầu. Một mặt, ngài muốn tiến hành một cuộc cải cách xã hội triệt để hơn, giúp Đế quốc Nga nhanh chóng tiến vào xã hội tư bản chủ nghĩa; mặt khác, ngài lại không muốn đối đầu với giới quý tộc sở hữu đất đai. "Địa chủ" và "địa chủ" cũng có sự khác biệt, địa chủ ở Đế quốc Nga chính là quý tộc, dân tự do bình thường rất ít khi có đất đai. Cuộc cải cách xã hội đang diễn ra rõ ràng sẽ làm tổn hại đến lợi ích của giai cấp quý tộc. Giới quý tộc cai trị quốc gia này đương nhiên không muốn, họ muốn chuyển gánh nặng tổn thất đi. Đây không chỉ là ý chí của phe bảo thủ, mà ngay cả nhiều người trong phe cải cách cũng sẵn sàng hy sinh lợi ích của nông dân để đổi lấy thành công của cuộc cải cách xã hội này. Còn về những mâu thuẫn xã hội có thể phát sinh sau đó, họ đã bỏ qua, vì không thể nào thực sự tự cắt thịt của mình được?

Đại thần Cảnh vụ Novikov thì thầm: "Bệ hạ, tháng trước trong nước tổng cộng xảy ra 38 vụ bạo động nông nô, tất cả đều đã bị trấn áp." Bạo động nông nô ở Đế quốc Nga không còn là tin tức gì mới mẻ, nếu năm nào không bùng nổ vài lần thì đó mới là tin tức. Nhưng một tháng bùng nổ hàng chục lần, Hoàng đế Aleksandr II vẫn cảm thấy áp lực. Đạo luật bãi bỏ chế độ nông nô đã được ký ban hành, nhưng cuộc cải cách này không thể khiến nông nô hài lòng. Những người cách mạng cũng không ngồi yên, họ kích động nông nô đứng lên cách mạng, tuyên bố: Chỉ cần lật đổ chính phủ Sa hoàng, mọi người sẽ được sở hữu đất đai miễn phí. Những người theo chủ nghĩa tự do không cấp tiến như vậy, ít nhất họ không có ý định lật đổ Sa hoàng. Những người theo chủ nghĩa tự do cho rằng chính phủ nên ban hành luật định giá đất, không thể để quý tộc bóc lột nông dân. Hiện tại, các cuộc bạo động nông nô trong nước phần lớn đều do hai phe này gây ra.

Hoàng đế Aleksandr II nói: "Tiếp tục đề phòng kỹ lưỡng hơn, bây giờ là thời khắc mấu chốt không thể để họ gây rối loạn, phá hoại cuộc cải cách này."

"Vâng, bệ hạ!" Đại thần Cảnh vụ vội vàng trả lời.

May mắn thay, người Nga đã thắng trong Chiến tranh Cận Đông. Lợi dụng cơ hội phong thưởng công thần từ chiến thắng, Hoàng đế Nikolai I đã giải phóng một nhóm nông nô. Những người này hiện là lực lượng chủ yếu của quân đội Sa hoàng, mặc dù phần lớn đều thuộc tầng lớp thấp nhất trong quân đội, nhưng chỉ cần những người này trung thành với Sa hoàng, thì Đế quốc Nga vẫn là Nga của Sa hoàng. Nếu không, giới quý tộc đã bị đánh động từ sớm, sẽ không dễ dàng thỏa hiệp với Sa hoàng như vậy, lực lượng bảo thủ của Nga luôn là mạnh nhất châu Âu. Điều này khác với việc Áo bãi bỏ chế độ nông nô trong bối cảnh các cuộc nổi loạn khắp nơi. Lúc đó, quý tộc Áo bị cách mạng đe dọa, chứng kiến từng gia đình quý tộc bị diệt vong, sợ hãi không biết khi nào đến lượt mình, nên không thể không đồng ý bãi bỏ chế độ nông nô. Trước sự sống còn, mức độ chấp nhận trong lòng mọi người tự nhiên hạ thấp. Giá đất bị cắt giảm, cũng đành chịu, để giữ được tài sản và tính mạng, mọi người không thể không lựa chọn thỏa hiệp.

Hiện tại, giới quý tộc của Sa hoàng lại không cảm thấy áp lực sinh tồn. Mặc dù Nga xảy ra bạo động nông nô, nhưng những vụ này không thành quy mô lớn. Không có áp lực, mọi người tự nhiên muốn bù đắp tổn thất, thậm chí còn chuẩn bị nhân cơ hội này kiếm thêm một khoản.

Đại thần Tài chính Kordasiabi lo lắng nói: "Bệ hạ, do cuộc cải cách, dự kiến thu thuế của chúng ta năm nay sẽ tiếp tục giảm năm phần trăm, trong khi chi tiêu tài chính lại tăng mười lăm phần trăm. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng chưa đợi cuộc cải cách trong nước hoàn thành, tài chính của chúng ta sẽ phá sản trước. Bộ Tài chính đề nghị trì hoãn bãi bỏ một phần chế độ thuế khoán ở các vùng xa xôi, để giảm bớt chi tiêu tài chính."

Chế độ thuế khoán cũng là một vấn đề khó khăn mà chính phủ Sa hoàng phải đối mặt. Đế quốc Nga quá rộng lớn, trước đây do vấn đề thông tin và giao thông, chính phủ Sa hoàng căn bản không thể quản lý đế quốc khổng lồ này, nên buộc phải áp dụng chế độ thuế khoán. Hiện nay, nhờ sự xuất hiện của điện báo, vấn đề thông tin đã có thể giải quyết. Chính phủ Sa hoàng liền chuẩn bị bãi bỏ chế độ thuế khoán, nhằm dọn đường cho sự phát triển của kinh tế tư bản chủ nghĩa. Chỉ có điều, làm như vậy, chi phí hành chính sẽ tăng lên rất nhiều. Nhiều vùng xa xôi thu được thuế, cũng không nhất định đủ chi phí hành chính.

Hoàng đế Aleksandr II hỏi ngược lại: "Chỉ trì hoãn bãi bỏ chế độ thuế khoán, e rằng vẫn không giải quyết được vấn đề phải không? Khoản thâm hụt của chúng ta không phải là vài triệu rúp mỗi năm có thể giải quyết được."

Đại thần Tài chính Kordasiabi đáp: "Đúng vậy, bệ hạ. Thâm hụt tài chính năm nay sẽ vượt quá bốn mươi triệu rúp, trì hoãn bãi bỏ chế độ thuế khoán có thể tiết kiệm tám triệu rúp."

Hoàng đế Aleksandr II suy nghĩ một chút rồi nói: "Cho dù trì hoãn bãi bỏ chế độ thuế khoán, vậy khoản thâm hụt còn lại phải làm sao?"

Các khu vực chủ yếu áp dụng chế độ thuế khoán của Đế quốc Nga nằm ở Siberia, Viễn Đông và Trung Á. Do vấn đề giao thông, kinh tế của những khu vực này cũng không mấy phát triển, việc trì hoãn cải cách cũng không ảnh hưởng lớn.

Đại thần Tài chính Kordasiabi đề nghị: "Bệ hạ, cá nhân thần đề nghị bán Alaska, để tiết kiệm chi phí hành chính, đồng thời thu về một khoản tiền bù đắp thiếu hụt tài chính."

Hoàng đế Aleksandr II lắc đầu nói: "Bán Alaska không có vấn đề, vùng đất đó ngoài diện tích rộng lớn ra, trên thực tế không mang lại cho chúng ta bất kỳ lợi nhuận nào. Do quan hệ với người Anh, một khi xảy ra xung đột trong tương lai, chúng ta căn bản không thể giữ được. Nhưng vấn đề là chúng ta căn bản không tìm được người mua, người Mỹ là người duy nhất có khả năng mua mảnh đất này, nhưng hiện đang sa lầy vào nội chiến không thể thoát ra."

Đây là sự thật, trước khi phát hiện mỏ vàng, Alaska chỉ là một vùng đất hoang vu, trên hơn một triệu cây số vuông đất, người Nga chưa đến mười ngàn. Mặc dù lòng chảo trung tâm có một vùng đất có thể khai khẩn, nhưng vào thời đại này đất đai không đáng giá bao nhiêu, đặc biệt là đất chưa được khai thác.

Đại thần Tài chính Kordasiabi đề nghị: "Bệ hạ, chúng ta hãy tìm người mua trên toàn thế giới, nếu không tìm được người mua thì hãy dùng nó làm tiền lãi vay cho Áo vào năm tới!"

Hoàng đế Aleksandr II lắc đầu: "Không được, nếu làm như vậy, sẽ ảnh hưởng đến quan hệ hai nước. Hiện nay Áo không chỉ là đồng minh của chúng ta, mà còn là đối tác thương mại lớn nhất của chúng ta."

Điều này không liên quan đến tiết tháo, hoàn toàn do lợi ích quyết định. Liên minh Nga-Áo tồn tại đã giúp Đế quốc Nga giữ vững địa vị bá quyền ở châu Âu, cho dù hiện đang bận rộn với cải cách nội bộ, cũng không ai lay chuyển được địa vị của họ. Nhưng một khi liên minh này giải tán, tình hình sẽ khác. Không chỉ người Pháp sẽ thách thức địa vị bá chủ của họ, mà ngay cả Áo cũng sẽ trở thành kẻ thách thức bá chủ. Biến kẻ thù tiềm tàng thành đồng minh, đây là thành tựu ngoại giao lớn nhất của chính phủ Sa hoàng trong mấy chục năm qua. Năm đó, khi Áo chìm trong cách mạng, Hoàng đế Nikolai I đã không bỏ đá xuống giếng, nhờ vậy Đế quốc Nga nhận được sự ủng hộ của Áo và giành chiến thắng trong Chiến tranh Cận Đông, chiếm được Konstantinopolis. Trước khi qua đời, Hoàng đế Nikolai I cũng liên tục nhắc nhở ông về tầm quan trọng của liên minh Nga-Áo. Hoàng đế Aleksandr II không ngốc, biết đây là một liên minh cùng có lợi, vì một chút lợi ích mà ảnh hưởng đến quan hệ hai nước thì không tốt.

Đại thần Tài chính Kordasiabi giải thích: "Bệ hạ, không cần ảnh hưởng đến quan hệ hai nước. Ngài chỉ cần viết một bức thư than thở gửi Hoàng đế Franz, trình bày khó khăn của chúng ta, để ngài ấy giúp đỡ là được. Năm đó, khi người Áo trấn áp cuộc nổi loạn ở Hungary, Đại đế Nikolai cũng chuẩn bị xuất binh giúp đỡ, chỉ có điều vừa đến biên giới, người Áo đã tự mình giải quyết xong. Dù sao đi nữa, nhà Habsburg cũng đã nhận ân tình này. Vì vậy, trong Chiến tranh Cận Đông sau này, chính phủ Wien vẫn đứng về phía chúng ta."

Kordasiabi đang ngầm nhắc nhở Hoàng đế Aleksandr II coi trọng quan hệ giữa hai hoàng thất, không thể vì lập trường cá nhân mà bỏ qua lợi ích quốc gia.

Hoàng đế Aleksandr II gật đầu, lập trường cá nhân của ngài là một chuyện, ngài không phải là tên ngốc Pyotr III, người đã bỏ qua lợi ích quốc gia. Chẳng phải quan hệ Phổ-Nga hiện nay vẫn chưa có khởi sắc sao? Sau khi Bismarck qua đời, Hoàng đế Wilhelm I, cảm thấy bị sỉ nhục sâu sắc, đã không còn cúi đầu trước Nga. Hoàng đế Aleksandr II cũng không hề tỏ thiện ý với Phổ. Tất cả đều do lợi ích quốc gia quyết định. Một mặt, với tư cách là bá chủ châu Âu, Đế quốc Nga không thể chủ động cúi đầu; mặt khác, tâm trạng của Đan Mạch, người em nhỏ, cũng phải được quan tâm, chỉ riêng việc Vương quốc Đan Mạch trong những năm qua đã liên tục cung cấp cho chính phủ Sa hoàng hai mươi triệu rúp tiền vay, thì sự thân sơ đã rất rõ ràng.

Hoàng đế Aleksandr II bình tĩnh đáp: "Không có vấn đề, ta sẽ viết bức thư này sớm nhất có thể."

Thấy Hoàng đế Aleksandr II chấp nhận đề nghị này, Đại thần Tài chính Kordasiabi thở phào nhẹ nhõm, trực cảm thấy số tiền này thật không dễ kiếm. Ông ta ra sức cổ vũ Hoàng đế Aleksandr II như vậy, không chỉ vì muốn làm sâu sắc thêm quan hệ giữa hai nước Nga-Áo, đương nhiên cũng không loại trừ yếu tố này. Quan trọng hơn là vì đã nhận được một trăm ngàn thần thuẫn phí công quan từ Đại sứ Áo tại Nga. Kordasiabi là người thông minh, biết tiền nào có thể nhận, tiền nào không thể nhận, đã nhận tiền thì phải làm việc. Người Áo muốn làm sâu sắc thêm quan hệ hai nước, Kordasiabi đương nhiên sẽ không từ chối, điều này cũng phù hợp với lợi ích của Nga. Còn về vấn đề Alaska, ông ta kiên quyết bỏ qua. Đó chẳng qua chỉ là một lý do để tiếp tục làm sâu sắc thêm quan hệ hai nước, một vùng đất hoang vu mà thôi.