Chương 11: Son phấn thám hoa

Bình thường, khi đã chán ngán việc tầm hoa vấn liễu bên ngoài, cứ cách nửa tuần, Từ Phượng Niên lại muốn đến triều đình nghe Lý Nghĩa Sơn sư phụ lĩnh giáo học vấn, hoặc lên lầu hai tìm kiếm vài bản mật điển vui vẻ pháp môn về phòng tự học thành tài. Tuy nhiên, từ khi Nam Cung Phó Xạ nhập phủ bế quan, Thế tử liền không còn quấy rầy người này nữa.

Vương phủ trên dưới giăng đèn kết hoa, rực rỡ huy hoàng, riêng đèn lồng đỏ thẫm đã treo không dưới sáu trăm cái.

Bởi vậy, Từ Phượng Niên vẫn luôn bênh vực cho những thích khách. Dù có khinh công giỏi đến mấy lẻn vào Vương phủ, việc tìm được Bắc Lương Vương Từ Kiêu cũng vô cùng khó khăn. Đường đi chín khúc mười tám rẽ, những kẻ thiếu kiên nhẫn chắc chắn sẽ không nhịn được mà chửi rủa.

Trong tháng Giêng, khách mang theo lễ vật quý giá đến thăm nối liền không dứt. Nhưng những người có tư cách trực tiếp dâng lễ cho Đại Trụ quốc quyền quý hào quý chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hơn nửa số người đã không qua được ải của quản gia Tống Ngư, sau đó lại có hơn nửa bị đại quản gia Thẩm Thuần cản xuống. Số còn lại là những quan lớn cùng cấp bậc với phụ thân Lý Hàn Lâm, hoặc những thế gia giao hảo lâu đời.

Những kẻ già đời này luôn chuẩn bị hai phần lễ, hiển nhiên am hiểu sâu quy củ của Bắc Lương Vương phủ: trừ phi là đại sự quân quốc, còn lại mọi việc đều do Thế tử điện hạ tùy ý quyết định. Từ Phượng Niên tự nhiên không cự tuyệt ai, xưng hô "thúc thúc bá bá" vô cùng niềm nở, đạo lý đối nhân xử thế càng tinh thông.

Tết Nguyên Tiêu. Từ Phượng Niên dẫn theo một đám ác nô đi đến Khoa Giáp ngõ hẻm nổi tiếng ở Lăng Châu để ngắm đèn. Nguyên tiêu xưa nay là dịp tốt để ngắm đèn, ngắm trăng và ngắm giai nhân.

Sau ba năm lưu vong, Thế tử họ Từ đã học hỏi thêm không ít kiến thức, không chỉ nắm rõ ngôn ngữ thô tục của các châu quận, mà còn nghe được nhiều đạo lý chí lý, ví dụ: "Nơi nào có nữ nhân, nơi đó có giang hồ." Hắn vô cùng tâm đắc và tán thành.

Vì các cô nương, số lần Từ Phượng Niên động thủ với người khác đếm không hết, ngay cả cộng thêm số lần của Lý Hàn Lâm và Khổng võ si cũng chỉ vừa đủ. Bao năm qua, những kẻ bại trận dưới tay hắn có thể xếp thành nhiều hàng.

Gần đây, Khoa Giáp ngõ hẻm xuất hiện một tân hoa khôi, danh tiếng có phần lấn át cả Tử Kim lâu và Hồng Tước lâu. Vì vậy, Từ Phượng Niên đã dẫn theo Ngư Ấu Vi, nói rằng muốn dẫn nàng đi "đập phá quán".

Khoa Giáp ngõ hẻm chen chúc vô cùng. Những tên du côn chuyên lợi dụng cơ hội này để sàm sỡ đều mắt sáng rực, thủ pháp bóp tay, sờ ngực, vỗ mông vô cùng lão luyện.

Lại có những kẻ gan lớn, vừa la hét "Chen gì mà chen, vội vã đưa cả nhà đi đầu thai à" vừa dùng thân mình chạm vào mông các tiểu nương tử phía trước. Nếu may mắn gặp phải phụ nữ có chồng lẳng lơ đang động tình, không chừng họ còn phối hợp cọ xát. Nhân sinh muôn màu, thật kỳ lạ.

Khi còn bé, Từ Phượng Niên cũng không ít lần cùng Lý Hàn Lâm làm những trò bỉ ổi này, chỉ là lúc ấy các tỷ tỷ quay lại thấy một thiếu niên tuấn tú, phần lớn đều bỏ qua.

Bất kể Từ Phượng Niên đi đến đâu, một con đường nhỏ đều tự động được nhường ra. Không ai dám ăn gan hùm mật gấu để chiếm tiện nghi của Ngư hoa khôi.

Từ Phượng Niên không hứng thú với việc đoán đố đèn, ngược lại, một đôi nam nữ có vẻ là tình nhân phía trước lại khơi gợi hứng thú của hắn.

Chàng công tử trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy, y phục đỏ thẫm thêu chỉ vàng óng ánh, tay áo buộc bằng tơ bạc màu xanh thẳm, thắt lưng là đai ngọc dương chi mỹ ngọc, nhưng không đeo kiếm. Cô gái bên cạnh tư thái uyển chuyển, bóng lưng thướt tha, phong tình lay động.

Nàng ít khi mở lời, chủ yếu là nam tử nói chuyện: "Phiền muội muội, các nàng nữ tử đều là cốt nhục làm bằng nước, còn nam tử chúng ta là cốt nhục làm bằng bùn. Bởi vậy, ta gặp nữ tử liền thấy thanh thoát, gặp nam tử liền thấy ô uế bức người! Phiền muội muội, khi nào nàng mới đồng ý cho ta nếm thử son phấn trên môi nàng?"

Từ Phượng Niên nghe xong thì thấy bực bội. Tên khốn kiếp này! Hắn không nói hai lời tăng tốc bước chân, một cước đá thẳng vào mông chàng công tử.

Hắn ta là kẻ thân thể yếu đuối, lập tức ngã nhào xuống đất. Từ Phượng Niên xông tới liền đạp mạnh liên hồi. Vị thiếu gia kia chưa kịp kêu la đã bị Từ Phượng Niên dẫm chân lên miệng, khuôn mặt tuấn tú lập tức dính đầy máu tươi lẫn bụi đất.

Từ Phượng Niên vẫn không ngừng động tác, cười khẩy nói: "Chẳng phải ngươi thấy cốt nhục làm bằng bùn ô uế không chịu nổi sao? Chính ngươi chẳng phải cũng là bùn làm? Sao không đi thắt cổ chết đi? Còn đòi ăn son phấn của nữ nhân, có muốn ăn cứt không hả?!"

Đám ác nô sợ thiên hạ không loạn liền lớn tiếng khen hay, tâng bốc Thế tử điện hạ còn dũng mãnh hơn cả đệ nhất cao thủ thiên hạ.

Phiền muội muội của chàng công tử tuấn dật kia thất kinh, đôi mắt trong sáng biết nói mở lớn, ôm lấy tim, trông thật đáng thương.

Từ Phượng Niên dẫm mệt, tiếp theo đương nhiên là "thả chó thả ác nô" rồi. Hắn phân phó: "Ném tên này vào hố phân." Hai tên ác nô quen làm việc xấu cười nhe răng chạy đến, mỗi tên xách một chân, kéo chàng công tử trẻ tuổi vừa rồi còn phong nhã thoát tục ra khỏi Khoa Giáp ngõ hẻm.

Phiền muội muội kia nước mắt lưng tròng, sợ hãi run giọng nói: "Lâm ca ca là Thám hoa khoa cử năm ngoái."

Thám hoa lang ư? Từ Phượng Niên quay sang đối mặt với tiểu nương tử yếu ớt như một cành u lan, thái độ khác biệt một trời một vực, ôn nhu cười nói: "Phiền muội muội, Trạng nguyên lang mới xứng, nếu không thật không xứng với mười tám cước tuyệt mệnh liên hoàn danh chấn giang hồ của bản công tử."

Cô nương kia dường như bị dọa sợ, ôm lấy tim thở dốc liên tục, sắc mặt tái nhợt.

Từ Phượng Niên vốn muốn hỏi nàng là người nơi nào, nhưng thấy tình hình thì quyết định không hù dọa cô nương nữa. Hắn chỉ nhẹ nhàng khuyên bảo: "Phiền muội muội, đợi Lâm Thám hoa trèo ra khỏi hố phân, hãy nói với hắn đừng có đòi ăn son phấn nữa, cẩn thận bị đại công tử Lý Hàn Lâm ở Phượng Châu coi là thỏ nhi gia nịnh hót mà nhấc mông lên."

Sau đó, hắn dẫn theo Ngư Ấu Vi đang dở khóc dở cười và đám ác bộc đắc ý nghênh ngang rời đi.

Hồng Tước lâu vừa nghe tin Thế tử điện hạ đích thân giá lâm, tất cả đều sợ hãi như chuột thấy mèo. Từ Phượng Niên không bước vào lầu, chỉ bảo một tên ác nô móc ra giấy niêm phong của quan phủ đã chuẩn bị sẵn, chạy đến dán lên cánh cửa sơn đỏ.

Tú bà Hồng Tước lâu, được mệnh danh là "mẹ mìn" số một Lăng Châu, vẻ mặt như cha mẹ vừa qua đời, lau nước mắt cẩn thận hỏi: "Thế tử điện hạ, đây là cơ sự gì? Nếu Hồng Tước có chiêu đãi không chu đáo, điện hạ cứ đá cứ đạp ta vài cước là được. Điện hạ xin chờ, Hồng Tước lập tức cho mời vài vị hoa khôi cùng nhau trang phục hầu hạ điện hạ."

Từ Phượng Niên mặt lạnh cười nhạt: "Ta nghe nói ba năm trước, ta vừa rời khỏi Lăng Châu vài chục dặm, đêm đó Hồng Tước lâu liền trắng trợn ăn mừng đến sáng. Nghe nói cả dòng sông Nam Hoài đều thơm lừng, uống hết một trăm vò rượu ngon? Kiếm được mười vạn lượng bạc trắng?"

Tú bà vội vã cầu xin giải thích: "Điện hạ minh giám, Hồng Tước chỉ là việc mua bán nhỏ, nào dám cự tuyệt khách nhân."

Từ Phượng Niên bật cười, lời nói thấm thía: "Ngươi có nỗi khổ tâm, bản Thế tử hiểu rõ, nhưng chuyện gì ra chuyện đó. Ngươi yên tâm, không chỉ Hồng Tước lâu ngươi gặp họa, những kẻ ba năm trước từng đến đây uống rượu mua vui ta sẽ từng bước từng bước thu thập.

"Nếu Hồng Tước muốn mở cửa, trước hết phải đuổi Liễu Tước Nhi, kẻ từng giễu cợt Ngư Ấu Vi, ra khỏi Lăng Châu. Chờ thêm một năm nửa năm, bản Thế tử nguôi giận rồi, các ngươi mới có thể tiếp tục làm ăn."

Bà mẹ mìn chuyên nuôi "sấu mã" học được thủ đoạn làm giàu từ Giang Nam Đạo vẫn còn muốn cầu xin, nhưng Thế tử điện hạ đã không kiên nhẫn quay người rời đi. Hắn chỉ quay đầu nhìn Ngư hoa khôi nổi bật bên cạnh, cười hỏi: "Hả giận chưa?"

Ngư hoa khôi, người đã học theo tiền bối Lý Viên Viên rời khỏi thanh lâu khi phong thái đang ở đỉnh cao, với khuôn mặt trái xoan đầy đặn hơn một chút, ôm con mèo trắng Võ Mị Nương mới nặng thêm năm sáu cân sau một mùa đông, không nói gì.

Trên đường đi ngắm đèn ở Sư Tử cầu bên bờ sông Nam Hoài, Thế tử điện hạ bất học vô thuật lặng lẽ hỏi: "Ấu Vi, vừa rồi ta vốn định dùng câu 'một người làm quan cả họ được nhờ' để hình dung hành vi của đám tinh trùng lên não ở Hồng Tước lâu, liệu có thỏa đáng không?"

Trong con ngươi Ngư Ấu Vi nổi lên cảnh sắc nhỏ bé như lớp rêu xanh trên mặt phôi rượu mới, nàng bình tĩnh đáp: "Không ổn."

Từ Phượng Niên tự đắc nói: "May mà."

Sư Tử cầu mười ba lỗ ở Lăng Châu gần như là đại danh từ của Khoa Giáp ngõ hẻm. Cây cầu này có ba điều kỳ lạ.

Thứ nhất, cầu tên là Sư Tử cầu, nhưng trên lan can chỉ khắc bách thú thiên cầm mà thiếu đi sư tử.

Thứ hai, thân cầu làm bằng cẩm thạch, nên luôn có người mang búa sắt, chùy sắt đến đục lấy khối ngọc, lấy ngọc phấn đi bán kiếm tiền, khiến Sư Tử cầu phải có những người gác cầu vạm vỡ với thân phận bán chính thức đứng ở đầu cầu cuối cầu.

Thứ ba là lời đồn quái dị về một vị tiên nhân cưỡi rồng bay lên trên cầu.

Từ Phượng Niên thấy Ngư Ấu Vi ôm Võ Mị Nương có vẻ mệt, liền nhận lấy bế vào lòng. Con mèo trắng mập ú kia vô cùng đáng yêu nhưng lại không hề muốn nũng nịu với chủ tử mới này, vẻ mặt lãnh đạm không khác gì Ngư Ấu Vi.

Từ Phượng Niên cầm một chuỗi hồ lô đường phèn cắn một miếng, đột nhiên hỏi: "Ngươi nói tên thiếu gia thích ăn son phấn kia nếu không biết bơi thì sao? Một thân cứt đái, làm sao trèo ra hố phân để về nhà?"

Ngư Ấu Vi không muốn trả lời câu hỏi này, đặc biệt là khi trong tay nàng đang cầm một phần đồ ngọt phượng đồ điêu khắc bằng đường. Từ Phượng Niên đã hiểu sai ý nàng.

Chàng công tử kia biết bơi hay không kỳ thực không quan trọng, bởi vì hắn đang đứng trong hầm cầu, đánh chết cũng không chịu leo ra, không muốn Phiền muội muội như tiên tử trong lòng thấy một Lâm Thám hoa đầy người phân.

Phiền muội muội đứng cách đó không xa, ôm tim nhíu mày, nhẹ nhàng khuyên bảo. Mãi đến khi hội đèn lồng Nguyên Tiêu kết thúc, nàng mới thuyết phục được Lâm Thám hoa trèo ra khỏi hầm cầu.

Còn về việc hắn về nhà bằng cách nào, đó lại là một đoạn long đong chua xót mà vị Thám hoa lang này chắc chắn sẽ khó lòng quên được cả đời.

Tai họa bất ngờ này khiến Lâm công tử, người vốn định ngày hôm sau bái phỏng vị trưởng bối thế giao, phải hoãn lại gần nửa tuần.

Đến khi hắn cuối cùng lấy hết can đảm ra ngoài gặp người, lại biết được vị trưởng bối có quan hệ thân thích cực mỏng nhưng nắm giữ quyền lực bậc nhất triều đình đã rời khỏi thành đi tuần tra biên cảnh. Thế là, Thám hoa lang dẫn theo Phiền muội muội đi Võ Đang Sơn giải sầu.