Chương 697: Thiên hạ động tĩnh, đón nhân vật tân lai (Hạ)

Loạn thế Tường Phù năm đầu, tình hình chiến sự tại Quảng Lăng Đạo quả thực khiến người ta đau lòng nhức óc, oán thán không thôi. Việc Dương Thận Hạnh đem binh ra Kế Châu rồi bị vây hãm, hay ba vạn tinh kỵ của Diêm Chấn Xuân toàn quân bị diệt, dẫu sao cũng là những trận chiến sống mái chân thật với phản quân Tây Sở. So với họ, vài cánh vương sư phái đi dẹp loạn cứ chần chừ do dự, khiến triều đình trên dưới cảm thấy vô cùng nực cười và hoang đường.

Hoài Nam Vương Triệu Anh dẫn quân rời khỏi biên giới rồi đóng trại tại Hoạt Sơn, án binh bất động. Tĩnh An Vương Triệu Tuần với sáu ngàn kỵ binh cũng im lìm sau khi đến Hồ Hao Ngao. Còn vị Thế tử Yến Sắc Vương kia, ngoài việc dọc đường Bắc tiến khiến gà bay chó chạy, thì khi tới miền Nam Quảng Lăng Đạo, ngài ta hoàn toàn biến mất, chẳng khác nào đi nghênh đón gió thu, dưỡng thân béo tốt chứ nào phải dẹp loạn.

Thế nhưng, chỉ vài ngày nữa là đến đêm giao thừa Tường Phù năm thứ hai, việc Hoài Nam Vương xuất binh bất ngờ lại khiến lòng người chấn động. Ly Dương vốn có cái nhìn khác về vị phiên vương tính tình nhu nhược này, giờ đây Triệu Anh lại một mạch khắc phục được ba cửa ải hiểm yếu phía Đông Hoạt Sơn: Hoàng Dương, Tiểu Tinh và Hận Giá.

Tại Hoàng Dương Quan, thủ tướng Tống Võ Dương đã phản loạn, dựng cờ Khương. Hoài Nam Vương Triệu Anh dàn trận cách quan một dặm, một ngựa độc thân ra chiêu hàng. Tống Võ Dương hạ lệnh bắn giết, nhưng phó tướng Vương Hịch bất ngờ rút đao chém chết hắn ngay tại chỗ, rồi mở cổng thành đón đại quân Hoài Nam Vương vào ải.

Triệu Anh dùng ba ngàn quân của hàng tướng Vương Hịch làm tiên phong, đêm tập kích Tiểu Tinh Quan. Thủ tướng Kỷ Vân kiên quyết không hàng. Triệu Anh hạ lệnh cường công, đích thân đốc chiến. Bộ tốt của Vương Hịch bất chấp mưa tên lấp hào, rồi dùng thang mây công thành. Hai lần công thành, hơn năm trăm người bỏ mạng. Vương Hịch mình đầy máu, xin ngừng chiến, nhưng Triệu Anh không cho phép, chỉ để hắn đứng nhìn, hạ lệnh thân quân chính quy tiếp tục công thành.

Hoàng hôn buông xuống, nỏ sàng, xe bắn đá, và gỗ đâm thành không ngừng được đưa đến chiến trường. Hai bên huyết chiến đến đêm. Tám trăm bộ tốt Hoài Nam tử trận dưới thành. Triệu Anh vẫn cưỡi ngựa đứng dưới lá cờ chữ Triệu, thần sắc lạnh lùng.

Sáng hôm sau, quân lại tiếp tục công thành. Hạ Bình, tâm phúc của Triệu Anh, dẫn đầu tám mươi tử sĩ tiên phong leo lên đầu thành, toàn bộ tử chiến. Thi thể Hạ Bình bị thủ tướng Kỷ Vân dùng mâu sắt đâm rơi xuống. Vương Hịch phẫn nộ xin chiến, leo lên thang mây, giáp sắt cắm sáu bảy mũi tên lông vũ, bị đá lớn va vào vai ngã xuống đất. Vừa đứng dậy trèo tiếp, hắn lại bị một nồi dầu nước sôi úp thẳng vào đầu, rơi từ thang mây xuống, được thân vệ liều chết kéo về.

Triệu Anh, người mặc chiếc áo mãng bào phiên vương vàng sáng, nhìn cảnh chiến đấu giằng co và thảm khốc, tai vang vọng tiếng kêu gào, tiếng trống trận, cùng tiếng lá cờ chữ Triệu phần phật trong gió lạnh. Vị nam tử họ Triệu này, người từng là trò cười của Ly Dương triều, chậm rãi ngẩng đầu nhìn chữ Triệu thêu trên cờ, khóe môi khẽ nhếch, như thể trút được gánh nặng đè nén bao năm.

Bên công thành, gỗ đâm thành đã phải thay chiếc thứ tư. Các nỏ sàng uy lực lớn cũng hỏng hóc gần hết. Trên Tiểu Tinh Quan, dù các đài nỏ đã không còn tên dày đặc, chỉ còn thưa thớt, nhưng nơi cửa thành tử thủ này vẫn ngoan cường chống trả, phòng ngự hung hãn.

Dẫu rằng các chông sắt và búa móc, xẻng chặt dùng để ngăn địch đã tan hoang, nhưng trên đầu thành vẫn không ngừng có giáp sĩ dũng mãnh ném xuống "người sắt hào", dùng móc sắt sắc bén và xích dài kéo giật binh sĩ công thành lên không trung như câu cá.

Triệu Anh thúc ngựa lại gần trận địa, tận mắt thấy một binh sĩ bị móc đứt cả cánh tay, cánh tay rơi xuống trước cả khi thân thể người lính kia ngã khỏi đầu thành.

Triệu Anh không hề động lòng, thần sắc dửng dưng quay đầu ngựa.

Trong tình thế hiểm nghèo, Kỷ Vân buộc phải sai kỵ binh nhanh nhẹn ra cổng Đông cầu cứu Hận Giá Quan, hẹn giờ Mão sáng sớm cùng nhau tập kích đại doanh Hoài Nam Vương. Tiểu Tinh Quan sẽ mở cửa thành cho hai trăm kỵ binh tinh nhuệ xông ra, Kỷ Vân dẫn đầu, theo sau là bốn trăm bộ tốt còn lại. Triệu Anh phái cao thủ dưới trướng dẫn mười kỵ tinh nhuệ truy đuổi, nhưng vẫn để lọt người bị thương thoát đi.

Giờ Dần ngày thứ hai, Kỷ Vân biết Tiểu Tinh Quan không thể giữ được nữa, quả nhiên ôm lòng quyết tử. Cùng hai trăm kỵ binh xuất hiện ở cửa thành, bất kể Hận Giá Quan có viện trợ hay không, hắn đều sẽ vì Đại Sở mà tử trận. Kỷ Vân đang tuổi tráng niên, không phải không tiếc mạng, nhưng khi hắn cập quan năm hai mươi tuổi, không có người cha lẽ ra phải trao mũ cho hắn, cũng không có khách khứa chúc mừng long trọng. Hắn tự mình đội chiếc mũ vải đen, bởi cha hắn, võ tướng Đại Sở Kỷ Hải, đã tử trận từ lâu, ba người thúc bá của hắn cũng lần lượt hy sinh.

Kỷ Vân ngồi trên chiến mã, lệnh cho bộ hạ mở cửa thành. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua những gương mặt dưới ánh đuốc, không nói lời nào, chỉ đột nhiên ôm quyền.

Ngày hôm đó, thủ tướng Kỷ Vân của Tây Sở, vào giờ Mão ra khỏi thành chủ động tấn công Hoài Nam Vương. Nhưng "đại quân Triệu Anh" dường như đã liệu trước, dàn trận phòng thủ có trật tự. Còn Hận Giá Quan, nơi có số kỵ binh đông nhất trong ba ải, bất chấp quân lệnh trấn thủ đã được chủ soái Tây tuyến Tạ Tây Thùy đặt ra, dốc toàn lực tám trăm kỵ và hai ngàn rưỡi bộ tốt cấp tốc đến cứu viện.

Họ bị chủ lực thật sự của Triệu Anh phục kích giữa đường. Tám trăm kỵ binh tiên phong thương vong thảm trọng dưới làn mưa nỏ, đại quân nhanh chóng tan rã. Chủ tướng và phó tướng đều bị du kỵ Hoài Nam Vương bắn chết trong hỗn loạn. Hận Giá Quan, chỉ còn lại tàn binh yếu ớt, đã bị thay cờ chữ Triệu sớm hơn cả Tiểu Tinh Quan. Thống lĩnh bộ tốt Hận Giá Quan dẫn bảy trăm binh mã trốn về dưới thành rồi tự sát.

Kỷ Vân sau ba lần xông trận, đã chết dưới một mũi tên xuyên đầu của đại tướng Hầu Đại Thông dưới trướng Triệu Anh, ngã ngựa bỏ mình.

Hai trăm kỵ binh và bốn trăm bộ tốt của Tiểu Tinh Quan cũng toàn bộ tử trận khi xông ra.

Triệu Anh, khoác chiếc áo mãng bào nổi bật, xuống ngựa đi qua những thi thể. Hắn chậm rãi bước lên đầu thành, nhìn mặt trời mọc ở phương Đông, cười khẽ nói một câu: "Bình minh có ánh sáng, áo cừu như thấm ướt."

Hoài Nam Vương liên tiếp báo thắng ba cửa ải đã nằm trong tay, nhưng ông không hề gửi một phong tin chiến thắng nào về Thái An Thành. Ông thậm chí không hề có ý định chia binh để tiêu hóa chiến quả, mà chỉ để Vương Hịch bị trọng thương cùng tàn quân ở lại Hoàng Dương Quan. Cắm cờ chữ Triệu lên đầu thành ba ải xong, ông dẫn toàn bộ sĩ tốt Hoài Nam đạo tiếp tục hướng Đông, quân tiên phong nhắm thẳng Diêu U Quan hiểm yếu, khó công.

Giữa Hận Giá và Diêu U là dải bình nguyên hiếm hoi ở phía Tây Quảng Lăng Đạo, nơi kênh rạch chằng chịt.

Hoài Nam Vương chỉnh đốn quân đội tại Hận Giá Quan một chút, rồi mang theo tất cả chiến mã có thể cưỡi, chậm rãi tiến lên. Tư thế này, như thể ông đang lặng lẽ chờ đợi chủ soái Tây tuyến Đại Sở đang gấp rút chạy về Diêu U Quan: vị tướng tài trẻ tuổi đã khiến toàn bộ Ly Dương phải ghi nhớ tên, Tạ Tây Thùy.

Càng gần khu vực bình nguyên Diêu U Quan, hai bên đều có đủ thời gian chỉnh đốn và trinh sát, bắt đầu đối đầu từ xa. Hoài Nam Vương Triệu Anh xuống ngựa, khoác thêm một bộ giáp tinh xảo bên ngoài áo mãng bào, sau lưng đeo một túi tên trân tàng nhiều năm. Vị phiên vương họ Triệu từng bị mỉa mai là hữu chí vô tài, người đã giả ngây giả dại chìm trong rượu chè bao năm, bị thiên tử trách phạt, người đàn ông mất con trưởng "vô cớ" tại Đan Đồng Quan, giờ đây lật mình lên ngựa.

Triệu Anh nhìn thẳng về phía trước, cười nói với hai vị tướng lĩnh tâm phúc theo mình nhiều năm: "Hầu Đại Thông, Ngu Thiên Sơn, Hạ Bình đã đi trước chúng ta một bước, như lời hẹn thuở trẻ, chết trên chiến trường. Giờ đến lượt ba người chúng ta rồi. Nhiều năm như vậy, đã liên lụy các ngươi sống khom lưng cúi đầu."

Hầu Đại Thông cười lớn: "Sống quả thực rất uất ức, nhưng chết thì sảng khoái biết bao! Lát nữa ta phải giết thêm vài tên Tây Sở dư nghiệt, đảm bảo tức chết lão Hạ, haha, quên mất hắn đã chết rồi!"

Ngu Thiên Sơn trông nhã nhặn hơn Hầu Đại Thông thô lỗ, giống một mưu sĩ quạt lông, nhưng cũng mặc giáp đeo kiếm, mỉm cười nói: "Hai vị thì vui vẻ rồi, làm khó ta đây là kẻ đọc sách."

Trước khi ra lệnh tấn công, Triệu Anh nhắm mắt lại, nói khẽ: "Phụ hoàng, nhi thần bất hiếu, những năm này đều không có cơ hội đến hoàng lăng kính rượu. Hôm nay, xin lấy máu thay rượu."

Ngay phía trước Hoài Nam Vương Triệu Anh, hai ngàn bộ tốt giáp nặng dàn trận chống ngựa. Hai cánh bộ binh có một ngàn tinh kỵ, và gần ngàn du kỵ bơi lượn từ xa, sẵn sàng hành động.

Ngày hôm đó, ngoại trừ bốn ngàn binh mã điều động từ các nơi thuộc Hoài Nam đạo, phiên vương Triệu Anh, cùng hai đại tướng tâm phúc Hầu Đại Thông, Ngu Thiên Sơn, và tất cả cận vệ thân quân, người người đều chiến đấu đến chết. Không một ai chết vì trúng tên từ phía sau, không một ai bị du kỵ chém giết từ đằng sau.

Cùng ngày, Tĩnh An Vương Triệu Tuần dẫn sáu ngàn kỵ binh phi nhanh từ Hồ Hao Ngao đến. Lúc mặt trời lặn, họ đến ngoại vi chiến trường. Dù biết đại thế đã mất, không đủ sức xoay chuyển càn khôn, dù biết Diêu U Quan vẫn còn một ngàn kỵ binh nặng không hề nhúc nhích, và dù tận mắt thấy thi thể Hoài Nam Vương Triệu Anh bị võ tướng Tây Sở dùng mâu đánh rơi khỏi lưng ngựa, vị phiên vương trẻ tuổi Triệu Tuần vẫn kiên quyết dẫn quân tấn công!

Sáu ngàn kỵ binh Thanh Châu, cuối cùng chỉ còn lại hai trăm kỵ liều chết hộ vệ Triệu Tuần thoát khỏi chiến trường.

Trận chiến này, hai đại phiên vương tham gia dẹp loạn, một chết, một bị thương.

Đúng vào lúc cửa ải cuối năm, chiến thắng vang dội của Tây Sở tại Diêu U Quan đồng nghĩa với việc vòng vây vốn đã không chắc chắn nay lại mở rộng, gió lạnh lùa hai mặt. Đối với triều đình Ly Dương, đây quả là đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương. Người trước có thể hoan thiên hỉ địa đón năm mới, người sau thì sau cái chết của Diêm Chấn Xuân, kinh thành lại phủ thêm một tầng khói âm u nặng nề.

May mắn thay, sau Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân, thêm một lão tướng cẩn trọng thành danh từ thời Xuân Thu, sau một cuộc nói chuyện thẳng thắn với chủ soái Lô Thăng Tượng, đã mang quân Nam hạ. Ba vạn đại quân thẳng tiến thung lũng Thanh Ương, không cầu đánh bại Tây Sở, chỉ mong cứu được bốn vạn bộ tốt Kế Nam bị vây hãm của đại tướng quân Dương Thận Hạnh.

Đại tướng quân Lô Thăng Tượng, người vốn trì trệ ở Hữu Lộ Quan, cũng cuối cùng có động tĩnh giữa muôn vàn sự chú ý, dẫn quân xuôi theo bình nguyên Dự Đông tiến về phía Nam.

Nhưng điều có thể yên ổn lòng người nhất, không phải là việc điều động gần mười vạn đại quân, mà là sự xuất hiện của hai người tại Thái An Thành.

Một vị là Hoàng đế Triệu Đôn, người sau khi tuần biên trở về kinh đã bị Thủ phụ đại nhân hạ chiếu giam vào ngục. Vị kia là Đại tướng quân Cố Kiếm Đường, người đã cùng vua rời kinh.

Vị quân chủ từng vì một chuyện lông gà vỏ tỏi mà trách phạt Hoài Nam Vương, sau khi trở về Thái An Thành chỉ hạ hai đạo thánh chỉ. Đạo trước là khiến Trương Cự Lộc chết trong thê lương, không ban thụy hiệu. Đạo sau là khiến phiên vương Triệu Anh chết trong vinh quang bi tráng tột cùng, truy thụy là "Nghị", ban chiếu rằng "Trẫm như mất cánh tay đắc lực".

Cửa ải cuối năm không dễ vượt qua, nhưng cuối cùng vẫn phải bước qua.

Thái An Thành, tiếng pháo nổ giao thừa vẫn vang lên, nhưng thiếu đi không khí hân hoan như mọi năm.

Cứ thế, triều đình Ly Dương nghênh đón Tường Phù năm thứ hai.

Lần thiết triều đầu tiên của năm mới.

Hoàng đế Triệu Đôn ngồi trên long ỷ. Đây là không biết lần thứ mấy vị quân vương này ngồi hướng Bắc triều hướng Nam kể từ khi đăng cơ. Hắn xuyên qua cửa điện rộng lớn, qua cổng cung điện rộng lớn, nhìn thẳng về con đường ngự đạo dài hun hút.

Đế vương từ xưa đã quay mặt về phía Nam mà cai quản thiên hạ, hướng về ánh sáng mà trị vì.

Có lẽ nhận thấy Thiên tử đương kim đang thất thần, thái giám Tống Đường Lộc, Chưởng ấn Tư Lễ Giám, đã không kịp hô lên câu "Có chuyện khởi bẩm, vô sự bãi triều".

Văn võ bá quan trong triều và thần tử ngoài điện đều cung kính cúi đầu, thu liễm tầm mắt, nín thở chờ đợi. Những lão thần cao tuổi vốn khổ sở vì việc thiết triều sớm cũng bắt đầu lén lút chợp mắt.

Hoàng đế chậm rãi thu ánh mắt lại, từ con ngự đạo dường như không có điểm cuối kéo dài đến tận Nam Cương, thu về đến cổng cung điện. Hoàng đế vẫn còn nhớ rõ mồn một năm đó triệu kiến hai vị võ tướng đã diệt Đại Sở và bình Tây Thục: người tàn tật lớn tuổi, bước chân không nhanh không chậm, không phải cái chậm vì khập khiễng, mà là cái chậm của sự coi thường khi đi trên con đường đáng lẽ phải là trang trọng nhất của kẻ làm thần tử. Người này đeo thanh đao Từ gia danh chấn thiên hạ, hắn từng bước tiến gần, khiến chính mình, thân là Cửu Ngũ Chí Tôn, cảm thấy một sự ngột ngạt đáng xấu hổ.

Còn người trẻ tuổi áo trắng đi sau lưng kẻ tàn tật kia, tướng mạo đường hoàng, quả thực rất trẻ, khiến người ta thấy mà sinh lòng gần gũi. Đặc biệt là tân đế vừa có được giang sơn như hắn, hận không thể hạ mình đỡ lấy, tay bắt mặt mừng. Trong thâm tâm, tân đế cho rằng nếu tiên đế có kẻ tàn tật kia để Nam chinh Bắc chiến, thì mình cũng phải có một vị Binh thánh áo trắng không kém. Hắn cũng có thể giống tiên đế, quyết đoán ban cho một võ tướng trẻ tuổi quyền hành lớn nhất, binh mã nhiều nhất, vì hắn dắt ngựa tiễn đưa, để hắn thỏa sức giương roi Bắc trường thành, quân thần liên thủ lập nên công lao hiển hách chưa từng có.

Chỉ là năm đó, người trẻ tuổi áo trắng kia đã từ chối. Hoàng đế thất vọng, nhưng không giận dữ.

Sau này, hoàng đế nhìn những học sĩ trẻ tuổi rực rỡ dưới ánh ban mai cũng như thế, họ mang theo sự câu nệ và hưng phấn khó che giấu, từng bước một đi vào tầm mắt của mình.

Ân Mậu Xuân, Triệu Hữu Linh, Bạch Quắc, Vương Hùng Quý, Trịnh Trinh Hiền, Tiền Hựu Kiến...

Rực rỡ muôn màu.

Họ cùng nhau tạo nên mùa xuân Vĩnh Huy của vương triều Ly Dương.

Và họ đã định trước sẽ cùng Quả nhân lưu danh thiên cổ trong sử sách.

Triều hội cuối những năm Vĩnh Huy, trên triều không có hai vị phiên vương ngạo nghễ chướng mắt là Từ Kiêu và Triệu Bỉnh, nhưng có các võ tướng công huân như Cố Kiếm Đường, Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân. Lại có những tướng lĩnh tráng niên như Lô Thăng Tượng (Lô Bạch Hiệt) có đủ thời gian để tích lũy chiến công. Có các văn thần lãnh tụ dần già đi như Trương Cự Lộc, Hoàn Ôn, Diêu Bạch Phong, cùng các danh sĩ đang tuổi tráng niên như Ân Mậu Xuân, và vô số Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa liên tiếp đăng khoa.

Tiên đế từng hối tiếc sâu sắc rằng khi mình mới chí tại thiên hạ, dùng người phải chắp vá khắp nơi.

Nhưng Triệu Đôn hắn thì không thế. Hắn thực sự cảm nhận được cái hào khí khi sở hữu cả giang sơn.

Hoàng đế lại thu ánh mắt thêm một chút, nhìn thấy cánh cổng điện.

Cánh cửa ấy là một Long Môn cực kỳ quan trọng, tất cả quan viên trong thiên hạ đều phải vượt qua.

Hắn đã tận mắt thấy từng vị văn quan, võ tướng cao tuổi, mặc quan phục thêu cò trắng hay gấu nâu, năm này qua năm khác quỳ gối trên quảng trường ngoài điện, ngóng trông vào tòa điện Kim Loan mà dân chúng gọi, quỳ đến khi nằm xuống quan tài vẫn chưa thể bước vào bên trong.

Hắn cũng từng thấy nhiều cảnh tượng muốn cười nhưng phải nhịn. Có người đói quá, chóng mặt, ngất xỉu giữa nắng, được thái giám khiêng đi. Có người không nhịn được buồn tiểu bị phát hiện, bị khiển trách ghi tội. Thậm chí có người hôm trước vì tranh giành hoa khôi mà xé rách mặt, hôm sau lại lén lút thúc cùi chỏ đồng liêu. Lại có người lén lút ngáp, bị vị Hoàng đế này mắt sắc phát hiện, cố ý làm mặt nghiêm gọi vào điện nghe dạy bảo. Hắn nhớ rõ tên kia chưa kịp nghe hắn lên tiếng đã sợ hãi nằm rạp xuống đất, đàn ông bảy thước, không ngừng dập đầu, nước mắt tuôn rơi.

Hắn nhẹ nhàng tra hỏi, biết người này đêm trước trực ở nha môn Hộ bộ, hầu như không ngủ, liền chuẩn cho hắn nghỉ ngơi một ngày. Hắn còn cười hỏi vị chủ quan Hộ bộ trên điện liệu có phê chuẩn không. Lúc đó không phải Vương Hùng Quý hay Bạch Quắc ngồi vị Thượng thư Hộ bộ, vị lão Thượng thư nổi tiếng nghiêm cẩn hiếm khi đùa cợt đã hùa theo một câu: "Bệ hạ kim khẩu vừa mở, thần không chuẩn cũng phải chuẩn." Sáu năm sau, vị quan viên Hộ bộ kia đã đi Hoài Nam đạo thăng chức quận thủ, còn lão Thượng thư đã trí sĩ về quê.

Hoàng đế lại lần nữa thu ánh mắt, đặt vào trong đại điện.

Chỗ ngồi của lão Thái sư Tây Sở Tôn Hi Tể đã không còn. Lão già này có lẽ đang đứng trước mặt cô bé tiểu nha đầu trong hoàng cung Tây Sở.

Hoàng đế không hề hận thù vị lão nhân này. Vài lần quân thần đối thoại, Hoàng đế đều bội phục học thức uyên bác của lão, thậm chí lén lút cho rằng chỉ có khí hậu Tây Sở mới có thể ban cho lão nhân thái độ độc đáo ấy—tất nhiên, chỉ là tạm thời. Lão nhân cũng thành thật gật đầu công nhận. Một lão nhân như vậy, dù đã đi Tây Sở, Hoàng đế cảm thấy nếu ngày sau đại quân triều đình bình định Quảng Lăng Đạo, chỉ cần lão nhân còn nguyện ý sống, vương triều Ly Dương nên có lòng dạ để lão an hưởng tuổi già.

Hoàng đế cuối cùng nhìn về phía hai người trẻ tuổi đứng quay lưng lại với mình, mặc áo mãng bào màu vàng chính.

Đó là con trai hắn, Thái tử Triệu Triện.

Với người con đã giám quốc một thời gian này, Hoàng đế không có gì không hài lòng.

Chỉ là nhìn hắn, khó tránh khỏi cảm thấy hổ thẹn với con trưởng đích tôn Triệu Võ. Vì vậy, hắn định gả Trần Ngư phong hoa tuyệt đại đến biên ải cho Triệu Võ.

Vượt qua đỉnh đầu Thái tử, Hoàng đế nhìn thấy một khoảng trống chướng mắt.

Gần đó có Hoàn Ôn của Môn Hạ Tỉnh, người đã đứng đây khá nhiều năm, và có thêm Trung thư lệnh tân nhiệm Tề Dương Long. Một bên còn đứng Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường vừa trở về từ Lưỡng Liêu.

Chỉ duy nhất thiếu đi người kia.

Hoàng đế vô thức nắm chặt tay vịn long ỷ.

Hắn đã đi một chuyến đến chiếu ngục, nhưng chỉ đứng từ xa, đứng từ đêm khuya đến sáng sớm, chưa từng lại gần đối diện với người kia.

Hắn sợ, sợ rằng râu tím mắt xanh kia trong ngục sẽ chật vật không chịu nổi, sợ mình sẽ thấy bộ dạng thất hồn lạc phách của Thủ phụ đương triều.

Nhưng điều hắn thực sự sợ trong lòng là, sợ người học sĩ tên Trương Cự Lộc kia, căn bản không hề có chút chán nản nào, mà sẽ cười lớn mắng hắn Triệu Đôn là một hôn quân!

Hoàng đế môi khẽ run rẩy, lặng lẽ buông tay ra.

Tống Đường Lộc gần như đồng thời cất cao giọng: "Có chuyện khải tấu, vô sự bãi triều!"

Trong đêm lạnh thấu xương, một đôi vợ chồng dắt tay nhau đi trong cung điện vắng lặng. Họ đi đến trước một đại điện hùng vĩ. Người nam tử thần thái sáng láng quay người giúp thê tử thắt chặt nút áo lông chồn trước ngực, rồi ngẩng đầu nhìn lên đỉnh điện, đưa tay chỉ, cười khẽ: "Quân thần cùng chia trăng thu. Huynh đệ chung ngồi gió xuân. Đó là tình nghĩa của tiên đế với Từ Kiêu Dương Thái Tuế ở nơi đó."

Nam tử nghiêng người dịu dàng nắm chặt tay thê tử, cúi đầu hà hơi ấm cho nàng, rồi nói: " 'Đại trượng phu làm hùng ưng bay lượn, sao có thể nằm mãi dưới mái hiên?' Đây là lời Triệu Hành nói ra trước mặt tiên đế khi mới bảy tuổi, ta vạn vạn không thể nói được. 'Đệ nguyện có bốn điều vô sự: núi xanh, cất sách, mỹ nhân và huynh trưởng.' Đây là lời Triệu Nghị béo lùn kia nói, nên thiên hạ là của ta, người huynh trưởng này, nhưng ta vẫn vui lòng trao cho hắn một Quảng Lăng Đạo. Còn Triệu Bỉnh, thuở thiếu niên thường tự xưng nghe thấy đoản kiếm đầu giường rên rỉ như rồng hổ ngâm. Chỉ là càng lớn tuổi càng trầm mặc ít nói, ta đã điều hắn đi Nam Cương đánh Bắc Mãng, không liên quan đến hắn nữa. Về phần Triệu Anh và Triệu Tuy, ta luôn không có chút tình cảm nào với họ, nhưng Triệu Anh đã chết một cách ý nghĩa, ta cũng sẽ không keo kiệt điều gì."

Người đàn ông nhìn đôi mắt đỏ hoe của thê tử, đột nhiên bật cười, "Ta biết, đây là thời gian hồi quang phản chiếu của ta, không còn nhiều nữa."

Thê tử hắn, Hoàng hậu Triệu Trĩ, mẫu nghi thiên hạ, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai hắn.

Chỉ là Triệu Đôn, chứ không phải Hoàng đế, vuốt ve mái tóc thê tử, ôn nhu nói: "Đời này không có gì hối tiếc, chỉ thấy thời gian ở bên nàng quá ít. Nói ra thật buồn cười, có lẽ thời gian ta đối mặt với các thần tử và những tấu chương còn nhiều hơn thời gian ở bên nàng."

Triệu Trĩ đột nhiên hỏi: "Còn nhớ trò đùa năm xưa của chúng ta không? Khi ấy chàng chỉ là hoàng tử, thiếp là hoàng tử phi."

Triệu Đôn cười lớn, lùi lại một bước, trịnh trọng thở dài nói: "Hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế."

Triệu Trĩ cũng lùi lại một bước: "Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Một lát sau, Triệu Đôn che miệng, vẫn không ngừng ho khan.

Triệu Trĩ giúp hắn nhẹ nhàng đấm lưng.

Triệu Đôn bình tĩnh lại, nắm chặt tay nàng, "Đi thôi."

Triệu Trĩ "Ừ" một tiếng.

Nàng nói: "Bệ hạ, chàng biết không? Được gả cho chàng, thiếp rất vui. Được cùng chàng bạc đầu giai lão, còn vui hơn."

"Ta biết nàng vẫn luôn cảm thấy mình không đẹp, nhưng kỳ thực, nàng đã là người đẹp nhất rồi. Nàng xem, nàng cũng có tóc bạc rồi, nhưng ta vẫn không thể nhìn chán, vẫn y hệt như lần đầu ta gặp nàng năm đó, vừa liếc nhìn, đã thích không thể tả, thích đến mức đời này sẽ không bao giờ thôi thích nàng."

"Thì ra chàng cũng biết nói những lời tình tứ này sao."

"Ha ha... Lời tình tứ đương nhiên ta biết nói. Chỉ là trước kia ta luôn cho rằng lời tình tứ đẹp nhất thiên hạ, chính là cùng nàng đi đến ngày hôm nay, và có thể cho nàng biết ta còn yêu nàng hơn cả lúc ban đầu vừa thấy đã chung tình."

Người phụ nhân bị nắm chặt tay dừng bước, nức nở nghẹn ngào, không còn chút phong thái của một mẫu nghi thiên hạ.

Hắn cũng dừng bước theo, định đưa tay lau nước mắt cho nàng.

Nhưng cuối cùng, hắn lại nghiêng người ngã vào nàng.

Nàng ôm lấy hắn, dẫu nước mắt vẫn còn, nhưng ánh mắt kiên nghị lạ thường. Nàng hạ giọng nói: "Đi rồi cũng tốt, cuối cùng chàng cũng có thể an tâm nghỉ ngơi. Thiếp sẽ giúp chàng nhìn giang sơn tươi đẹp này, giúp chàng nhìn Triện nhi ngồi trên long ỷ..."

Vừa mới bước vào Tường Phù năm thứ hai, đã truyền tới một tin dữ lớn như trời.

Mùa xuân đầu tiên của vương triều Ly Dương, cả nước trên dưới đều mặc đồ trắng tang tóc.

Cả Thái An Thành rộng lớn, khắp nơi đều nghe thấy tiếng khóc than.

Sau đó, một người trẻ tuổi họ Triệu đã làm hoàng tử hơn hai mươi năm, và chỉ mới mặc áo mãng phục thái tử được một năm, danh chính ngôn thuận khoác lên bộ quần áo độc nhất vô nhị của vương triều, quân lâm thiên hạ.

Vị quân chủ một nước trẻ tuổi, mặc long bào mới tinh vô cùng vừa vặn.

Hắn cao cao ngồi trên chiếc ghế ấy.

Khi toàn bộ văn võ bá quan hành đại lễ quỳ lạy, hắn mặt không biểu cảm, giống như các đời hoàng đế, đưa mắt nhìn về phương xa.

Lúc này, Hoàng đế vốn nên phất tay ra hiệu, trầm giọng nói một câu "Các khanh bình thân" không mất đi lễ nghi.

Nhưng hắn không vội mở miệng.

Hắn nheo mắt lại, thỏa thích thưởng thức bóng người quỳ đen nghịt trong điện ngoài điện.

Hắn không nói lời nào, không một ai có thể đứng dậy.

Bởi vì từ giây phút này trở đi, Hoàng đế Ly Dương chính là hắn, Triệu Triện!

Hắn vô tình hay cố ý liếc nhìn về hướng Tây Bắc, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận thấy.