Chương 735: Có muốn hay không ngồi cái ghế kia

Tạ Quan Ứng chẳng hề nao núng, vẫn giữ thái độ nhàn nhã ung dung. Hắn nhẹ nhàng lời bình về những nhân vật phong lưu kia, rồi nhìn sang vị văn sĩ tiều tụy đang ngồi một bên, nâng chén trà cười nói: “Ngày ta và ngươi từ biệt ở Giang Nam, tóc mai chưa hề vương sương. Ngươi nói muốn dẫn mấy trăm lão tốt ra Liêu Đông để nhìn tận mắt quân man di. Lúc ấy Lý Nghĩa Sơn ngươi khí thế dạt dào biết bao! Thế mà bao năm trôi qua, kết cục lại thê thảm như người không ra người, quỷ không ra quỷ thế này, đến chết cũng không thể an lòng. Ngươi vẽ vời những gì? Ngươi thật sự tin rằng Bắc Lương giữ vững biên giới là có thể đổi lấy cái gọi là ‘vạn thế thái bình’ của Hoàng Long Sơn ư? Nên nhớ, một quốc gia có thể tồn tại bốn năm trăm năm đã là triều đại cực kỳ trường thọ rồi.”

Tạ Quan Ứng dường như uống trà mà vẫn toát ra cái men rượu hào sảng. Hắn cất cao giọng, cười lớn: “Lý Nghĩa Sơn à Lý Nghĩa Sơn, ta đã từng nói với ngươi rồi, nếu Từ gia quân thật sự bị tiêu hao, thì người mà ngươi giúp đỡ lúc tuổi già chẳng qua là một phiên vương Tây Bắc chết yểu. Hắn chỉ để lại tiếng xấu trong chính sử sau khi tử trận, kéo theo cả thứ hạng mưu sĩ của ngươi đời sau cũng phải rớt xuống đáy. Thậm chí còn chẳng bằng gã Nạp Lan Hữu Từ từng cùng ngươi du ngoạn Nam Bắc sông lớn. Đáng tiếc, ngươi từ trước đến nay không tin sấm sét quỷ thần. Ngay cả khi ta đã sớm kết luận về cái chết của Tuân Bình, ngươi vẫn không tin, ngươi nói đó chỉ là do thuật trị quốc của Tuân Bình dùng cách thức sai lầm, cái chết của hắn là do người định, chứ không phải trời định. Ngươi đó, tính tình lúc nào cũng ôm đồm việc vặt, khó trách cả đời này, tuổi càng cao, lại sống càng không thoải mái.”

Tạ Quan Ứng thu ánh mắt lại, nhìn thẳng Từ Phượng Niên đối diện, giễu cợt: “Thế nào, đông người là giỏi lắm sao? Chẳng lẽ ngươi dễ quên đến vậy, quên mất trên bức vẽ Lục Địa Thần Tiên, một trong những trọng khí trấn vận của Quan Âm Tông, rốt cuộc là ai xếp ở trước mặt ngươi? Ngươi lấy tư tưởng Tam giáo dung hợp của Lã Tổ làm tôn chỉ, dùng căn bản của Phật gia làm sự quán tưởng chủ đạo, mời đến nhiều kiếp trước nhân vật như vậy, quả thật là hùng vĩ. Nhưng ngươi không sợ rằng thủ đoạn này cuối cùng chỉ là hành động ‘sợ dê vào miệng cọp’ sao?”

Từ Phượng Niên ngồi thẳng tắp, bình thản đáp: “Trong số các bậc tiền bối này, có người đọc sách, có người không. Có người đã chết, có người còn sống, mà trong đó, người đã chết kỳ thực có thể tiếp tục sống, nhưng họ đã chọn cái chết. Hôm nay họ xuất hiện với tư thái nào, điều đó có nghĩa trong lòng ta, Từ Phượng Niên, đó mới là cái phong lưu chân chính của họ. Trong mắt Tạ Quan Ứng ngươi, có lẽ việc ta tử thủ Bắc Lương là hành động hẹp hòi, vô chí tiến thủ; sư phụ ta Lý Nghĩa Sơn ở trong Thính Triều Các hai mươi năm là tự trói buộc; Từ Kiêu chỉ có ba mươi vạn biên quân mà không chịu tranh đoạt ngai vị kia là kẻ ngốc. Ngươi cảm thấy ta như vậy không kỳ quái, vì người có chí riêng, đều có cầu, đều có nghĩ. Ta chỉ muốn nói cho ngươi một đạo lý: người có cách sống của người, không phải cứ Tạ Quan Ứng ngươi cảm thấy có ý tứ thì người khác phải làm theo. Sống một đời, khó tránh khỏi không vừa lòng, khó vừa lòng chính mình, lại càng khó vừa lòng người khác. Ngươi muốn cùng ta Từ Phượng Niên, cùng Bắc Lương ta làm ăn, tốt xấu gì cũng nên tìm hiểu rõ ta là người thế nào đã. Vị trí cao thấp giữa chúng ta chẳng khác nhau là mấy, dưới gầm trời này nào có cái chuyện mua ép bán ép?”

Từ Phượng Niên chợt cười, “Tạ tiên sinh đời này sống quá đỗi siêu nhiên tiêu dao rồi, đại khái sẽ không hiểu cái cảm giác hai chân giẫm trong bùn lầy mà vẫn phải tiến lên là như thế nào.”

Trước đó không lâu, hắn còn trêu chọc Tạ Tạ một câu liệu có nghe không hiểu, giờ phút này lại buông lời này, sát cơ càng trở nên dày đặc.

Tạ Quan Ứng nhìn quanh bốn phía, thần sắc lạnh lẽo.

Từ Phượng Niên híp đôi mắt vốn dĩ đã hẹp dài, “Nếu Tạ tiên sinh cảm thấy những ‘người trong sân’ này đều là chủ nghĩa hình thức ta bày ra, cứ thử xem. Xem rốt cuộc họ có thể trở thành vật bồi bổ, giúp Thục vương một lần hành động bước lên Thiên nhân cảnh hay không.”

Trần Chi Báo, người vẫn chậm rãi uống trà Xuân Thần, đột nhiên đặt chén trà xuống, chén trà va vào mặt bàn phát ra một tiếng động rất khẽ.

Tạ Quan Ứng hừ lạnh một tiếng, “Theo thói quen của Vương gia, lúc này Tạ mỗ có thể nói một câu ‘mua bán không thành, nhân nghĩa vẫn còn’ rồi chăng?”

Từ Phượng Niên cười hỏi ngược lại: “Thật không đánh sao? Vậy chẳng phải là thừa hứng mà đến, tay không mà về?”

Tạ Quan Ứng quay đầu nhìn người đàn ông áo trắng (Trần Chi Báo), người sau lắc đầu.

Tạ Quan Ứng có vẻ hơi bất đắc dĩ, nhưng miệng vẫn không hề yếu thế, “Nước không có nguồn, dù có nhiều đến mấy cũng không chịu nổi sự lãng phí. Xin khuyên Vương gia một câu, cái tư thế này của ngài, vẫn nên dành để đối phó Thác Bạt Bồ Tát thì tốt hơn.”

Những người chết thời Xuân Thu xung quanh Từ Phượng Niên dần dần tan biến. Hắn cười đứng dậy, hỏi: “Vậy thì kết thúc tại đây?”

Tạ Quan Ứng ngồi yên không động, sắc mặt lạnh lùng nói: “Xin thứ lỗi, không tiễn khách.”

Từ đầu đến cuối, Trần Chi Báo không hề nói một lời nào.

Ngoài cửa, khi Từ Phượng Niên sắp lướt qua vai Tạ Tạ, người đang mang vẻ mặt dò xét, hắn dừng bước, mỉm cười nói: “Tạ di không còn ý định đến Bắc Lương nữa phải không? Cũng phải, nơi đó ít nước nhiều gió cát, dễ làm tổn thương da thịt. Vốn đã không có bình đựng son phấn, nếu lại để cô gái trẻ nào khác đoạt mất danh xưng mỹ nhân đệ nhất Thục địa, ta thật sự hổ thẹn khó lòng yên ổn.”

Tạ Tạ cười lạnh: “Đường đường Bắc Lương Vương, lại so đo chi li với một nữ tử như ta, thật là đại lượng!”

Từ Phượng Niên vẫn giữ vẻ mặt tươi cười ôn nhu: “Là ta sai rồi. Cuối cùng, xin nói một lời thật lòng, tài pha trà của Tạ di quả thực là độc nhất thiên hạ, là một kỹ nghệ quá cao siêu, không có cách nào thưởng thức trọn vẹn.”

Tạ Tạ lập tức không thể phân biệt nổi đây là lời từ đáy lòng của tên vương bát đản này, hay là ‘tiếu lý tàng đao’ (dao giấu trong nụ cười) nữa. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng nàng, vẫn có một chút ý đắc chí mà bản thân không muốn thừa nhận.

Năm người lên ngựa đi xa.

Đạm Thai Bình Tĩnh nhìn gương mặt tái nhợt của Từ Phượng Niên, liếc nhìn Hô Duyên Đại Quan, nhíu mày nói: “Tại sao phải sính cái dũng của thất phu? Bất luận là chiến lực hay cảnh giới, Tạ Quan Ứng đều mạnh hơn ngươi một bậc lớn. Thật sự muốn chém giết theo kiểu của ngươi, càng so đấu là cảnh giới, mà đó lại là sở trường mạnh nhất của Tạ Quan Ứng.”

Từ Phượng Niên khoát tay ngắt lời Đạm Thai Bình Tĩnh, cười tủm tỉm: “Cứ coi như là làm nóng tay đi, tránh để lần sau giao đấu với Thác Bạt Bồ Tát có thể lúng túng. Hơn nữa, dù không đánh nhau, lần đối diện này với Tạ Quan Ứng ta cũng không phải không có thu hoạch, những chỗ quán tưởng bị hở bốn phía, đã được bổ sung rất nhiều.”

Nói xong, Từ Phượng Niên quay đầu nhìn Từ Yển Binh, cười khổ: “Từ thúc thúc, chỉ sợ phải làm phiền người đi đường vòng để nhắn với Hàn phó tướng một tiếng, ừm, cứ nói hắn không cần phải tự trách.”

Từ Yển Binh nghi hoặc nhưng không hỏi nhiều. Sư huynh đệ đồng môn của ông, Hàn Lao Sơn, hiện là phó tướng Lăng Châu, danh nghĩa là trấn thủ cổng phía Nam của Bắc Lương, nhưng thực tế ai cũng rõ chức trách quan trọng nhất của Hàn Lao Sơn là theo dõi nhất cử nhất động của Tây Thục, đề phòng binh mã Thục địa thừa lúc Lương Mãng đại chiến mà "bỏ đá xuống giếng."

Năm kỵ đã chia nhau ra đi trước khi ra khỏi thành, mỗi người một ngả. Từ Phượng Niên và Đạm Thai Bình Tĩnh tiếp tục Bắc tiến vào Lương Châu; Từ Yển Binh rẽ Nam đi nhắn lời cho Hàn Lao Sơn. Hô Duyên Đại Quan và Thiết Mộc Điệt Nhi có thể tự do dạo chơi ở Lăng Châu, bởi lẽ hai người họ vốn không có quá nhiều liên lụy với Bắc Lương, Từ Phượng Niên cũng không có cái mặt dày đó để sai khiến họ.

Sau khi Từ Phượng Niên và Đạm Thai Bình Tĩnh ra khỏi thành, hắn cảm khái: “Không bàn đến chiến lực mạnh yếu, chỉ nói đến cảnh giới cao thấp, Thác Bạt Bồ Tát dù là người thứ hai thiên hạ, kỳ thực vẫn bị Vương Tiên Chi kéo ra một khoảng cách rõ rệt.”

Đạm Thai Bình Tĩnh gật đầu: “Nói về điều này, mặc dù Hô Duyên Đại Quan giờ đây đã bại dưới tay Thác Bạt Bồ Tát, nhưng cảnh giới của người trước vẫn cao hơn người sau, điều này liên quan đến thiên phú và cơ duyên. Vương Tiên Chi chết, khoảng cách giữa Thập Tứ Võ Bình không còn lớn như trước, cả về cảnh giới lẫn chiến lực thực tế đều như vậy. Đương nhiên, hiện tại Thác Bạt Bồ Tát là người giết người đầu tiên. Ngược lại, Tạ Quan Ứng lén lút kia, nhiều năm làm cái việc ‘làm áo cưới cho người khác,’ có cảnh giới cao nhất, ngươi và Hô Duyên Đại Quan tạm thời chỉ theo sát phía sau.”

Đạm Thai Bình Tĩnh dừng lại một chút, dường như đang do dự không biết có nên tiết lộ thiên cơ hay không.

Từ Phượng Niên cười nói: “Ngươi muốn nói Tào Trường Khanh sẽ ‘phù dung sớm nở tối tàn’ (sớm nở tối tàn), và Trần Chi Báo cũng sẽ ‘kẻ đến sau mà trỗi dậy’ sao?”

Đạm Thai Bình Tĩnh không hiểu vì sao, khi nhìn người trẻ tuổi tóc đã bạc trắng vì sương tuyết nay lại đen trở lại, nàng càng lúc càng cảm thấy giống với năm tháng xa xăm kia.

Từ Phượng Niên nhếch mép, không giữ dây cương, hai tay quen thuộc khép vào trong tay áo, nhìn về phía xa: “Ngàn vạn lần đừng dùng ánh mắt thương hại đó nhìn ta, Tạ Quan Ứng đã nhìn cả nửa ngày rồi.”

Đạm Thai Bình Tĩnh buột miệng nói: “Nếu ngươi thật sự thấy phiền, sao không một hơi nổi tinh thần lên đánh gục Tạ Quan Ứng rồi nói?”

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, nữ tử quả nhiên là nữ tử, dù là thần tiên cũng giống như vậy, sẽ ngang ngược vô lý.

Đạm Thai Bình Tĩnh tự mình bật cười, có lẽ cũng nhận ra sự vô lý của mình.

Sau khi phi nhanh hơn ba mươi dặm ngoài thành, Từ Phượng Niên xuống ngựa, cho chiến mã ăn tinh lương.

Trong khoảng thời gian dừng lại trên đường Bắc về Lương Châu này, Đạm Thai Bình Tĩnh hỏi: “Vì sao phải bảo Từ Yển Binh nhắn với Hàn Lao Sơn không cần tự trách? Có phải quân đội Lăng Châu đã sơ suất?”

Từ Phượng Niên thần sắc phức tạp nói: “Ta cũng chỉ là suy đoán sau khi gặp hắn và Tạ Quan Ứng mà thôi. Nếu không đoán sai, một vạn binh mã Thục địa trên mặt bàn kia đã không ra khỏi Thục, nhưng trong tối, e rằng đã có không dưới một vạn người âm thầm rời khỏi Tây Thục từ lâu rồi. Nước cờ này, có lẽ Trần Chi Báo đã nghĩ kỹ trước khi đơn kỵ vào Thục. Điều động một hai vạn người, muốn phát huy chiến lực đến mức cực hạn, danh tướng sa trường bình thường vẫn hơi đau đầu, nhưng đối với Trần Chi Báo mà nói, từ trước đến nay đều như trò đùa. Huống hồ hiện tại chỉ là chuyển chỗ những binh mã này.”

Từ Phượng Niên có chút lẩm bẩm: “Cứ chờ xem, những Thục binh ròng rã bốn trăm năm chưa từng xuất cảnh tác chiến này, chẳng mấy chốc sẽ khiến toàn bộ vương triều Ly Dương kinh ngạc trong chiến sự Quảng Lăng đạo. Năm đó, Từ Kiêu lấy kỵ quân mà dùng bộ tốt công phá Tây Thục, điều đó luôn khiến triều đình và Trung Nguyên hiểu lầm rằng chiến lực của Thục binh không tốt. Nhưng những hồ sơ mật được bảo tồn hoàn chỉnh trong Thính Triều Các đều ghi chép rõ ràng tướng sĩ Thục địa đã dũng cảm chiến đấu, đổ máu và tử chiến như thế nào. Tây Thục có lợi thế phòng thủ tự nhiên, binh lực cả nước chỉ mười hai vạn, nhưng biết năm đó đã chết bao nhiêu quân Thục không? Nhiều đến chín vạn, ròng rã chín vạn! Sự khốc liệt của chiến sự, ổn định ở mức của quan ải Xuân Thu!”

Nói đến đây, Từ Phượng Niên nghiến răng nghiến lợi chửi ầm lên: “Đồ chó hoang! Nếu Bắc Lương có được Tây Thục làm nơi yểm hộ chiến lược và nguồn mộ lính, lão tử còn cần phải nhìn sắc mặt triều đình sao? Còn cần phải đích thân chạy đến ngoài Hồ Lô Khẩu, mang theo một vạn kỵ quân U Châu chịu chết sao? Lão tử đã có thể ngồi trên ghế đẩu ở Hoài Dương Quan phơi nắng gặm hạt dưa rồi, chờ bọn man di Bắc Mãng đến đánh Bắc Lương! Bọn chúng dám sao? Hừ, nếu không phải Triệu Đôn bắt gã Thượng thư Binh bộ này (Trần Chi Báo) chạy tới phong phiên Tây Thục, thì hôm nay đã phải đổi thành phòng tuyến Lưỡng Liêu của Cố Kiếm Đường đối mặt với trăm vạn đại quân kia rồi.”

Nhìn vị phiên vương trẻ tuổi đang thất thố, Đạm Thai Bình Tĩnh hiểu ý cười một tiếng. Nàng nhẹ giọng nói: “Ngươi thật sự không muốn làm Hoàng đế? Ta cảm thấy ngươi lại là một vị Hoàng đế tốt.”

Từ Phượng Niên đang lầm bầm bỗng lấy lại bình tĩnh, ngẩng đầu hỏi: “Vì sao?”

Đạm Thai Bình Tĩnh nói rõ: “Điều mà Triệu gia không thể cho Bắc Lương, thì ngươi có thể cho Trung Nguyên.”

Từ Phượng Niên uể oải nói: “Làm Hoàng đế ngồi trên long ỷ, có vài người chắc chắn có thể làm tốt hơn ta. Thế nhưng, vị trí Bắc Lương Vương, toàn bộ thiên hạ chỉ có ta Từ Phượng Niên có thể làm. Điều này có liên quan đến võ lực cao thấp hay tài học sâu cạn của ta, nhưng đó không phải là quan trọng nhất, thậm chí cũng không liên quan đến việc ta có thể làm tốt Bắc Lương Vương hay không.”

Đạm Thai Bình Tĩnh hỏi: “Trần Chi Báo cũng không được sao?”

Từ Phượng Niên ôn nhu nói: “Đại khái là cũng không được. Tuy nhiên, Trần Chi Báo không được, không phải vì bản lĩnh của vị Binh Thánh áo trắng này không đủ, mà là xuất phát từ một tư tâm của ta. Long ỷ ai ngồi ta mặc kệ, nhưng vị trí Bắc Lương Vương này, nhất định phải là ta ngồi.”

Đạm Thai Bình Tĩnh khéo hiểu lòng người nói: “Nhân sinh vì bản thân, thiên kinh địa nghĩa. Người không vì mình, trời tru đất diệt.”

Từ Phượng Niên buồn cười: “Đạm Thai đại tông chủ của ta, người khác nói lời vô vị này ta nhịn được, nhưng sao ngươi cũng bắt đầu xuyên tạc Phật giáo điển tịch rồi?”

Là một tông sư luyện khí sĩ hiếm hoi trên thế gian, là nhân vật bắt cá lọt lưới cho thiên đạo, Đạm Thai Bình Tĩnh sao lại không biết câu nói bị người đời cắt xén này của Phật giáo, không biết chân ý trong đó là gì? Nàng hỏi ngược lại: “Ta quả thật xuyên tạc rồi sao?”

Từ Phượng Niên nhẹ giọng thở dài: “Ngươi xem trọng ta rồi.”

Sau khi hai người lên ngựa, Từ Phượng Niên đột nhiên tươi cười rạng rỡ, “Ngươi hỏi ta có muốn làm Hoàng đế không? Hay là ngươi đoán thử xem?”

Đạm Thai Bình Tĩnh giận không chỗ phát tiết.

Thế là hai kỵ im lặng một đường Bắc tiến.

Nhưng khi họ cách thành Lương Châu chưa đầy trăm dặm, Từ Phượng Niên dừng ngựa tại trạm dịch, vô cớ nói với nàng muốn rẽ về phía Tây. Đạm Thai Bình Tĩnh hỏi phía Tây đó là Tây biên nào, vài trăm dặm hay ngàn dặm?

Từ Phượng Niên cười nói muốn đi mượn binh với một người, mà người khác đi thì không thể đồng ý.

Hắn còn nói cần phải đích thân đi chuyến này, nếu không sẽ giống như đập phá quán, không tưởng nổi.

Đạm Thai Bình Tĩnh nói rằng nhân vật đơn độc chắc chắn nhất muốn giết ngươi hiện nay trên đời, vừa vặn nằm ngay trên con đường Lạn Đà Sơn đi về phía Tây.

Từ Phượng Niên chỉ đáp một câu “Đúng vậy à,” rồi không nói gì thêm.

Đạm Thai Bình Tĩnh bỗng nhiên nổi giận: “Từ Long Tượng dù là đệ đệ ngươi, cũng có mệnh số riêng, chẳng lẽ ngươi muốn che chở hắn cả đời? Ngươi đã chịu đủ khổ ở Lưu Châu rồi, còn phải đi đâm đầu vào chỗ máu chảy đầu rơi nữa sao?”

Từ Phượng Niên cười: “Ta với Tạ Quan Ứng còn chưa đánh nhau, với Thác Bạt Bồ Tát tạm thời càng không đánh được, hơn nữa ta đương nhiên sẽ đi đường vòng, rảnh rỗi quá mới đi tìm Thác Bạt Bồ Tát.”

Đạm Thai Bình Tĩnh cố nén cơn giận ngập trời, “Ta sẽ đưa ngươi đến khu vực Thanh Thương thành. Xin khuyên một câu, ngươi tốt nhất đừng ra tay với người khác ở Lạn Đà Sơn! Nếu không, cho dù ta biết trước Thác Bạt Bồ Tát muốn chặn giết ngươi, ta cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn ra tay.”

Từ Phượng Niên nháy mắt: “Kỳ thực ta chính là chờ câu nói này của ngươi.”

Sắc mặt Đạm Thai Bình Tĩnh khó coi đến cực điểm, có thể thấy vị tông sư luyện khí sĩ này đã giận đến mức nào.

Từ Phượng Niên một lần nữa lên ngựa, nhẹ nhàng cười hỏi: “Cái vấn đề kia, đoán được chưa?”

Đạm Thai Bình Tĩnh tính tình cuối cùng cũng bộc phát, giận dữ nói: “Đoán cái đầu quỷ nhà ngươi!”

Từ Phượng Niên khẽ nhếch môi, lẩm bẩm điều gì đó.

Đạm Thai Bình Tĩnh trong khoảnh khắc khôi phục lại phong thái đại gia tông sư luyện khí.

Tường Phù năm thứ hai, tiết Cốc Vũ đến, xuân đã hoàng hôn.

Từng nhà treo bùa chu sa cấm hạt trùng.

Sau khi Từ Phượng Niên và Đạm Thai Bình Tĩnh chia tay ở phía Nam Thanh Thương thành, hắn một mình độc hành đi đến vùng trung tâm Tây Vực.

Cuối cùng, hắn nhìn thấy ngọn núi chẳng mấy bắt mắt kia (Lạn Đà Sơn).

Cũng vào thời điểm này, có một vị hòa thượng biệt hiệu Vô Dụng, tên thật là Lưu Tùng Đào, đã đi thuyền lá dưới Quảng Lăng, tìm đến Tào Trường Khanh đang ở trên lầu thuyền của Tây Sở. Vị hòa thượng chắp tay trước ngực trên chiếc lá lau trôi nổi mặt sông, ngẩng đầu nhìn y phục xanh biếc kia, nói muốn mời Tào Trường Khanh buông xuống một vật, cầm lên một vật.

Tào Trường Khanh không nói, chỉ lắc đầu.

Đại Sở, hắn Tào Trường Khanh không buông xuống được. Trung Nguyên, hắn Tào Trường Khanh cầm không lên được.

Lưu Tùng Đào, hòa thượng Lạn Đà Sơn, hỏi: “Bần tăng cũng có thể buông xuống, ngươi vì sao lại không buông được?”

Tào Trường Khanh cười: “Ta không buông xuống được, còn ngươi, ngươi lại chưa bao giờ cầm lên, nói gì đến chuyện buông hay không buông?”

Vô Dụng hòa thượng cúi đầu niệm một tiếng Phật hiệu.

Tào Trường Khanh ngẩng đầu nhìn về phía kinh đô Đại Sở, nơi xa xăm không thể chạm tới trong tầm mắt.

Nói là không buông được Đại Sở.

Không buông được kinh thành, không buông được hoàng cung, không buông được đình nghỉ mát, không buông được ván cờ.

Kỳ thực chẳng qua là, không buông được nàng, người đã từng mỉm cười bên cạnh quân vương nhìn cờ.

Ngày đó, Vô Dụng hòa thượng tử trận trên sông Quảng Lăng.

Cũng ngày đó, nước biển chảy ngược sông Quảng Lăng.

Sự bá đạo của Nho Thánh Tào Trường Khanh, triều chính đều biết.

Khi Từ Phượng Niên leo núi, đột nhiên, chuông khắp núi vang lên.

Giữa từng hồi chuông du dương, Từ Phượng Niên sinh lòng cảm ứng, dừng chân giữa sườn núi Lạn Đà Sơn, nhìn về phương Đông xa xăm, kinh ngạc xuất thần.

Từ Phượng Niên từ từ nhắm mắt lại, khẽ cúi đầu chắp tay trước ngực.

Nguyện Bắc Lương không bi thương.

Lúc đó, tại sân nhỏ nơi Từ Phượng Niên và đoàn người vừa rời đi, Trần Chi Báo nhẹ nhàng cầm chén trà lên, vẫn im lặng không nói.

Tạ Quan Ứng đứng dậy, nhịn không được cười mắng khẽ: “Gã này quả nhiên không hổ là đồ đệ của Lý Nghĩa Sơn, đều là một gân. Còn quay lại giáo huấn cho ta một hồi. Bất quá cũng không biết hắn có nghe lọt tai không, cảnh giới của Từ Phượng Niên đã là ‘nước không có nguồn’ rồi, nhất là Bắc Lương hôm nay, trừ mặt Tây Vực ra, có thể coi là ba mặt gây thù hằn.”

Trần Chi Báo cười một tiếng, “Dù sao chuyến đi Lăng Châu này của ngươi và ta, vốn không cầu gì. Ta chỉ muốn nhìn lần cuối Bắc Lương vẫn coi như thái bình, còn ngươi thì... là tâm lý của ông bố vợ phải chịu đựng cơn hỏa khí nhìn con rể, càng nhìn càng chướng mắt?”

Tạ Quan Ứng tự giễu: “Ta đây chỉ có một đứa con trai, lấy đâu ra chuyện con rể mà nói.”

Trần Chi Báo ý cười càng đậm, lại trêu đùa: “Chẳng lẽ là tâm thái bà mẹ chồng khó dễ nàng dâu chưa xuất giá?”

Tạ Quan Ứng thở dài, đổi sang chủ đề khác, vẻ mặt buồn bực nói: “Nếu thời cuộc có thể cho ta thêm nửa năm, chỉ cần nửa năm thôi, đến lúc đó ngươi...”

Trần Chi Báo lắc đầu: “Trên chiến trường đừng nói nửa năm, nửa canh giờ hay thậm chí nửa khắc thôi cũng có thể quyết định thắng bại rồi.”

Tạ Quan Ứng ngồi trở lại ghế, có chút hiếu kỳ, hỏi: “Ngươi coi là thật liền không có muốn cùng Từ Phượng Niên nói?”

Trần Chi Báo lạnh nhạt: “Muốn nói? Có, nhưng ta không muốn nói.”

Tạ Quan Ứng đặt khuỷu tay lên bàn, thân thể nghiêng đi, mang thêm vài phần thái độ thong thả: “Câu nói của gã kia quả thực là nói trúng ý, thế sự khó lòng vừa ý. Ví như Từ Phượng Niên hắn muốn hoàn toàn như trước kia là một ‘gã công tử bột thêu hoa,’ giờ đây Bắc Lương tùy ngươi họ Trần quản lý, hắn trung thực làm một phiên vương bù nhìn hưởng phúc, thì sẽ không có nhiều phiền phức như vậy. Nếu Từ Phượng Niên chẳng những từng là võ phu đệ nhất thiên hạ, lại còn có binh pháp thao lược của ngươi Trần Chi Báo, là soái tài bậc nhất thế gian, thì ta lúc đó đã thẳng tiến Thanh Lương Sơn chứ không phải đi Thục địa rồi.”

Trần Chi Báo và Từ gia Bắc Lương, tựa như đã thắt một nút thắt.

Cùng với việc Từ Phượng Niên thành tựu càng cao, nút thắt càng khó giải.

Trên mặt Tạ Quan Ứng hiện lên một vẻ hả hê: “Ngươi có ý kiến gì về thế tử điện hạ, và tân Lương vương Từ Phượng Niên?”

Trần Chi Báo không chút do dự nói: “Trước kia khi hắn còn là đứa trẻ, ta có lẽ có chút ghen tỵ. Chờ đến khi hắn lên làm Bắc Lương Vương, thì không còn cảm giác gì nhiều nữa.”

Tạ Quan Ứng kinh ngạc: “Ghen tỵ? Ngươi là đại gia binh pháp đã thắng Diệp Bạch Quỳ, tuổi cập quan vốn có thể trở thành dị tính vương, lại đi ghen tỵ với một thế tử phiên vương không thể không giấu tài, mang tiếng xấu?”

Trần Chi Báo mỉm cười: “Từ Phượng Niên có câu nói đúng, có một số chuyện nhỏ, Tạ tiên sinh ngươi thật sự không hiểu.”

Tạ Quan Ứng rơi vào trầm tư: “Hoàng Tam Giáp tự xưng là tính toán không sót, về sau liền chạy đi tính lòng người giết thời gian, kết quả ở kinh thành lại tính sai gã hiệp khách trẻ tuổi dùng kiếm gỗ kia.”

Trần Chi Báo từ từ đứng dậy: “Lúc ta còn nhỏ, có một người đàn ông và một người phụ nữ đã từng cãi nhau một trận.”

Khóe miệng Trần Chi Báo có chút ý cười, không hề che giấu: “Người đàn ông kia nói nam nhi chúng ta nên mặc giáp cưỡi ngựa giết địch, cho dù xuống lưng ngựa, vẫn phải mặc giáp sắt đen kịt mới lộ ra vẻ anh tuấn và uy mãnh. Người phụ nữ thì nói rõ ràng áo khoác trắng thanh lịch mới đẹp, có phong độ của người trí thức. Về sau khi đến Bắc Lương, trừ trận đại chiến đầu tiên do Triệu Đôn đưa đến còn chút mùi vị, sau này khi ta bảo hộ Bắc Lương đều không có đánh đại trượng, đều là những trận nhỏ lẻ tẻ đứt quãng. Thời gian nhiều hơn là ở nơi có cửa mở ra là thấy cát vàng kia mà đọc sách. Cha ta mất sớm, nhưng ít ra còn có chút ấn tượng, mẹ ta mất còn sớm hơn, ký ức rất mơ hồ. Cho nên đời này ta coi người đàn ông kia là nghĩa phụ, nhưng thủy chung coi người phụ nữ kia là mẹ ruột của mình.”

Sau đó Trần Chi Báo thu lại ý cười: “Nghĩa phụ còn tại thế một ngày, ta sẽ không động đến Từ Phượng Niên một ngày. Nhưng nếu chính hắn chết ở giang hồ Ly Dương hoặc trên thảo nguyên Bắc Mãng, ta cũng không quan trọng. Ý định ban đầu này, nghĩa phụ tin tưởng, nhưng rất nhiều người không tin, ngay cả Diêu Giản và Diệp Hi cũng không tin, cho nên họ giấu ta tìm sát thủ Bắc Mãng Tiết Tống Quan, dùng tiền mua cái chết của hắn. Hoàng Tam Giáp từng có sấm ngữ ‘rồng mãng áo trắng cùng nhau chém,’ đã là gài bẫy cho Từ gia Bắc Lương, cũng chưa chắc không phải là đặt gông xiềng lên ta Trần Chi Báo. Cho nên trận chặn giết ở Thiết Môn Quan kia, nàng cảm thấy ta muốn đi giết người. Ta có thể nhịn nhiều chuyện, nhưng đối với nàng, ta không đành lòng. Năm đó ta đã tự tay giết cha mẹ nàng ở tường Tây lũy, chỉ duy nhất tha cho nàng...”

Trần Chi Báo trầm mặc một lát, trầm giọng nói: “Cha ta thản nhiên chịu chết, ta chỉ hận thế đạo, nhưng từ trước tới giờ không hận ai. Nghĩa phụ ta cũng nhận, hơn nữa là thực lòng thực ý, cho nên ta thà theo nghĩa phụ tiến về Tây Bắc biên thùy, chứ không đi làm cái gì phiên vương Nam Cương. Nhưng ngươi muốn nói, bảo ta Trần Chi Báo đi theo làm tùy tùng cho một gã mà trong ấn tượng luôn là một đứa trẻ hồ đồ, dựa vào cái gì? Chỉ bởi vì hắn cùng nghĩa phụ ta cùng họ Từ? Một ngày nào đó sẽ thế tập võng thế?”

Tạ Tạ vừa lúc bước qua cánh cửa sân nhỏ, nghe được lời nói lần này của hắn, ánh mắt sáng rực, vì đó mà si mê.

Đây mới là người đàn ông mà nàng ngưỡng mộ.

Tạ Tạ bắt đầu pha trà lại từ đầu, lần này so với sự cuồn cuộn sóng ngầm lúc nãy, tự nhiên là thoải mái thư thái hơn rất nhiều.

Tạ Quan Ứng rung rung tay áo, ngồi trở lại ghế: “Hắn Từ Phượng Niên những năm này đã làm gì, ta rõ ràng nhất. Năm đó hắn ở Thái An Thành, ta liền chuyên tâm nhìn chằm chằm hắn. Bất quá đợi đến lúc hắn rời kinh, ta cũng chỉ có thất vọng mà thôi.”

Tạ Tạ nhịn không được hỏi: “Tiên sinh vì sao lại thất vọng? Mặc dù ta cũng chán ghét Từ Phượng Niên kia, nhưng thật sự muốn nói ra, hắn dù sao vẫn có chút... môn đạo.”

Trần Chi Báo mỉm cười: “Tạ tiên sinh chê hắn không ôm chí lớn, ngay cả ý niệm ngồi long ỷ cũng không sinh ra, hoặc là nói, kiềm chế quá tốt.”

Tạ Tạ trợn tròn mắt: “Thế gian những kẻ kỳ nam tử làm được kiêu hùng, còn có người không muốn làm Hoàng đế sao?”

Nàng đưa tay áo che miệng, lộ ra đôi mắt đẹp đang híp lại, cười nhạo thành tiếng: “Hắn Từ Phượng Niên còn là đàn ông nữa không?”

Bàn đá trên, hơi nước lượn lờ.

Hương trà xộc vào mũi.

Tạ Quan Ứng cười nói cho nàng, cái ‘Xuân Vĩnh Huy’ kia, không chỉ là một năm bội thu đối với quan trường Ly Dương. Nó còn là cái giá phải trả bằng việc hao tổn gần như sạch sẽ khí tượng giang hồ của hàng trăm hàng ngàn năm về sau, để tạo ra cái giả tượng “năm được mùa.” Sau này không còn năm được mùa nữa, chỉ còn tiểu niên, mà lại càng ngày càng nhỏ. Hôm nay tất cả phong lưu giang hồ, đều sẽ trở thành truyền thuyết chí dị nửa tin nửa ngờ của người đời sau.

Vì sao tân quân Triệu Diễn vẫn giống như có mối thù giết cha với tân Lương vương?

Tạ tiên sinh thần sắc nghiền ngẫm, thù giết cha đương nhiên không có, nhưng mối hận đoạt vợ, ngược lại có một chút xíu.

Nghe đến đó, Tạ Tạ há hốc miệng. Chẳng lẽ hắn thật sự có quan hệ không thể gặp ánh sáng với vị Hoàng hậu Ly Dương xuất thân Bắc Lương kia?

Tạ Quan Ứng nói thẳng thiên cơ: Tiên đế Triệu Đôn ít ra còn biết Hoàng hậu Triệu Trĩ chẳng qua là muốn tranh một hơi với Bắc Lương Vương phi Ngô Tố, chứ không phải Triệu Trĩ và Từ Kiêu thật sự có gì. Nhưng trong lòng đương kim thiên tử đích xác là có một cây gai như vậy. Mấu chốt là cây gai ẩn sâu này, ngay cả tân Hoàng hậu Nghiêm Đông Ngô cũng không thể nhổ được, tất cả người ngoài lại càng không cần phải nói.

Tạ Quan Ứng nói tới chỗ này, đưa tay chỉ vào Trần Chi Báo, nửa đùa nửa thật: “Trong lòng tân quân, Thục vương chúng ta lại là một cây gai khác, chẳng khác gì tâm thái phức tạp của tiên đế Triệu Đôn đối đãi với Từ Kiêu.”

Trần Chi Báo sắc mặt bình tĩnh, kiên nhẫn chờ ly trà mới.

Khi Trần Chi Báo nhận chén trà từ tay Tạ Tạ, nhìn Tạ Quan Ứng, hỏi: “Từ Phượng Niên hôm nay nói nhiều như vậy, ngươi có biết hắn thật sự muốn làm gì không?”

Tạ Quan Ứng gật đầu, ngữ khí có vài phần thổn thức: “Điểm này, Từ Phượng Niên và Lý Nghĩa Sơn thật sự là khác nhau một trời một vực.”

Trần Chi Báo nói thẳng không kiêng kỵ: “Cho nên Thanh Lương Sơn sẽ chỉ là chỗ dừng chân cho Tống Động Minh chi lưu, còn ngươi Tạ Quan Ứng thì sẽ không đi.”

Tạ Quan Ứng cười một tiếng mà thôi, liếc thấy Tạ Tạ đầy vẻ suy nghĩ, liền trêu ghẹo: “Thôi được, đã nói với ngươi nhiều tin đồn thú vị và bí ẩn như vậy, cũng không sai gì một chuyện này. Từ Phượng Niên hắn thuở nhỏ tin Phật, tin kiếp sau. Cùng với việc người thân từng bước qua đời, hắn càng ngày càng sợ là chính mình đã độc chiếm khí số cả nhà, mới làm hại người thân không được hưởng phúc. Cho nên, người còn lưu lại ở dương gian là hắn, dù liều thêm một cái chết, cũng muốn tích góp âm đức cho Từ gia, để trả nợ cho Từ Kiêu, người đã từng một đường giết người đầy đồng giữa Xuân Thu.”

Tạ Quan Ứng cười lớn: “Tốt một chữ ‘nợ cha con trả’! Cho nên nói, hắn Từ Phượng Niên mặc kệ có muốn làm Hoàng đế hay không, hắn đều không dám làm! Thật là đáng thương!”

Tạ Tạ sau cơn kinh ngạc, cúi đầu khẽ nói: “Thật sự là đáng thương đâu.”

Trần Chi Báo thì thào nhắc lại: “Đáng thương sao?”