Chương 788: Hai cái tin tức

Ninh Nga Mi năm đó có thể từ một vị võ tướng cấp thấp của Phượng Tự Doanh lục phẩm, nhảy vọt lên vị trí phó tướng Thiết Phù Đồ tòng tam phẩm nắm thực quyền, hiển nhiên là nhờ gần gũi với Từ Phượng Niên mà được ban ân huệ. Lần này, nàng là người đầu tiên được yết kiến phiên vương trẻ tuổi tại tiểu viện, dù ngoài ý muốn nhưng cũng hợp lẽ, bởi Ninh Nga Mi đại diện cho lớp tướng lĩnh trẻ tuổi được Từ Phượng Niên đặc biệt cất nhắc trong mấy năm gần đây. Việc phiên vương dành sự ưu ái phi thường cho Ninh Nga Mi, trong mắt người ngoài, tất nhiên là có dụng ý sâu xa.

Theo sát phía sau là hai vị Phó Soái biên quân có chức quan cao nhất tại quân trấn Trọng Trủng lúc này, Chu Khang và Trần Vân Thùy, bước vào sân viện một cách tương đối khuôn phép. Tiếp đó, Từ Phượng Niên lần lượt tiếp kiến Tề Đương Quốc, Viên Nam Đình, rồi cuối cùng là các tướng lĩnh giáo úy đã đóng quân lâu năm tại Trọng Trủng. Những buổi gặp gỡ liên tiếp diễn ra, nhưng Từ Phượng Niên luôn giữ thái độ không nóng không lạnh. Một số tướng lĩnh trấn thủ Trọng Trủng, vì chưa quen với tính cách của vị phiên vương trẻ, đã muốn dùng lời lẽ hùng hồn để tỏ rõ lòng trung thành và quyết tâm. Kết quả, Từ Phượng Niên chỉ cười nhạt một tiếng, hời hợt chuyển chủ đề. Điều này khiến đám võ phu, vốn đã rời xa quan trường truyền thống của Bắc Lương nhiều năm, khi đứng dậy rời đi vẫn còn thấp thỏm lo âu, sợ rằng lời nịnh hót của mình đã đạp vào móng ngựa. May mắn thay, hành động đích thân tiễn họ ra tận cửa sân viện của Từ Phượng Niên đã giúp họ yên tâm phần nào.

Điều này cũng không khỏi khiến họ suy nghĩ nhiều. Kể từ khi Từ Phượng Niên chấp chính, trong giới thượng tầng biên quân đã âm thầm lưu truyền câu nói "Lương Vương mới thiếu tình cảm, thi ân song hành". Đối tượng của sự "thiếu tình cảm" ấy chính là các đại tướng biên quân. Ví như Chung Hồng Võ, Đại tướng quân Hoài Hóa, người từng xem Lăng Châu là hậu hoa viên của mình, chẳng phải đã không có nổi một cái kết thọ hết chết già? Còn Đại tướng quân Yến Văn Loan trấn giữ U Châu, nghe nói cũng bị áp chế nhiều phần khí thế, doanh hiệu Hổ Phác Doanh dưới trướng còn bị Từ Phượng Niên tước bỏ, đồng thời ra sức nâng đỡ Úc Loan Đao, rõ ràng là muốn hắn tiếp nhận Điền Hành trở thành chủ tướng kỵ quân U Châu. Hơn nữa, trước đó đã điều chuyển Điền Bồi Phương, Thứ sử luôn chiều theo ý Yến Văn Loan, thay bằng Hồ Khôi, một người có màu sắc phe phái không đậm nét. Thêm vào Hoàng Phủ Bình, tâm phúc luôn được cắm sâu vào U Châu, đây chẳng phải là hành động rắc cát vào chính quyền và quân đội U Châu hay sao? Mối quan hệ giữa Cố Đại Tổ và các lão đầu quân phiệt đã ăn sâu bám rễ trong biên quân như Chu Khang, Trần Vân Thùy lại căng thẳng đến vậy, lẽ nào không có sự gợi ý của vị phiên vương trẻ tuổi kia? Nếu không, một người ngoài mới gia nhập biên quân chưa được mấy năm, làm sao có thể nói chuyện cứng rắn như vậy trong nghị sự đường Trọng Trủng? Nghe nói việc các lão tướng như Úy Thiết Sơn, Lưu Nguyên Quý, Lâm Đấu Phòng trở về biên quân càng khiến binh quyền mà Chu Khang, Trần Vân Thùy đang nắm giữ bị phân hóa và suy yếu đi phần nào.

Nhưng dù thế nào đi nữa, có và không có Từ Phượng Niên trấn giữ Trọng Trủng thực sự là khác biệt một trời một vực. Bất kể vị Lương Vương lòng dạ sâu nặng này có lợi dụng cơ hội để thanh tẩy hai cánh kỵ quân Lương Châu hay không, chỉ cần hắn ngồi yên trong tiểu viện kia, dù không ban hành mệnh lệnh cụ thể, thì trận đại chiến sắp tới này vẫn có thể đánh.

Trong số đông khách nhân trong sân viện, chỉ thiếu vắng một người vô cùng có trọng lượng là Cố Đại Tổ.

Từ Phượng Niên cuối cùng vẫn không đợi được vị Phó Soái bộ quân này chủ động đến bái phỏng. Sau khi cân nhắc lợi hại, hắn cũng từ bỏ ý định triệu kiến Cố Đại Tổ. Từ Phượng Niên có chút tiếc nuối. Dù thắng hay bại, mối quan hệ giữa Cố Đại Tổ và các tướng lĩnh bản thổ như Chu Khang đã định trước là khó lòng khôi phục như xưa. Kiểu chia ly mỗi người đi một ngả này, không giống với cuộc tranh giành lợi ích bè phái của quan viên triều đình, mà giống với sự bất đồng chính kiến dẫn đến bằng mặt không bằng lòng. Càng như vậy, càng khó hàn gắn, giống như Hoàn Ôn và Trương Cự Lộc của Ly Dương đã đi ngược lại nhau ở bước ngoặt cuối cùng, không thể đơn giản đánh giá ai đúng ai sai.

Từ Phượng Niên một mình chậm rãi dạo bước trong sân viện đã trở lại yên tĩnh. Vương Toại dẫn theo kỵ binh tinh nhuệ tuyến Đông Bắc Mãng đột ngột Tây tiến, khiến tình cảnh Bắc Lương trở nên tương đối khó xử. Đây chính là cái gọi là "trời không toại lòng người". Yến Văn Loan buộc phải chia quân phòng thủ Cửa Đông U Châu, nơi binh lực hiện đang nghiêng về phía Bắc, nhằm đề phòng mâu thuẫn nội bộ, e sợ liên lụy cả Lăng Châu bùng lên khói lửa. Cứ như thế, Hồ Lô Khẩu ắt sẽ để lọt vài con cá lớn, có thể là tư quân của Chủng Đàn, có thể là thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham, thậm chí có thể là chính chủ soái Dương Nguyên Tán. Tuy nhiên, nhìn tình hình hiện tại, dù Đổng Trác đã ý thức được chiến sự Hồ Lô Khẩu không ổn, vội vàng điều động đại quân đến tiếp ứng Dương Nguyên Tán, cũng không thể thay đổi cục diện chủ lực tuyến Đông Lương Mãng bị hủy diệt. Dương Nguyên Tán nhất định phải gánh chịu hậu quả từ hành động cấp tiến trước đó là phá hủy hai thành Ngọa Cung Loan Hạc và đốt cháy mọi bảo trại để báo động. Không còn những cứ điểm phòng ngự tạm thời này của Bắc Mãng, thiết kỵ Bắc Lương cùng bộ binh U Châu giáp công hai mặt là đòn chí mạng. Đại cục Hồ Lô Khẩu đã định, mấu chốt chỉ còn là xem Viên Tả Tông và Úc Loan Đao rốt cuộc có thể bắt được bao nhiêu con cá lớn Bắc Mãng lên thớt.

Tiếp theo có thể đoán được Cố Kiếm Đường sẽ chủ động xuất kích, biên quân hai châu Thái Nam và Hà Kế cũng sẽ chặn đường Vương Toại quay về phía Đông. Đợt tiến công này, người sáng suốt đều nhìn ra là cơ hội mà Bắc Lương tạo ra cho toàn bộ tuyến Bắc Ly Dương. Tuy nhiên, Thái An Thành chắc chắn sẽ làm bộ nhắm mắt làm ngơ, chỉ chăm chăm vào việc Hổ Đầu thành Lương Châu thất thủ để làm lớn chuyện, trong khi ca tụng công đức cho Hoàng đế Bệ hạ và Trụ Quốc Cố. Trước đây, Kinh Lược Sứ Lưỡng Hoài mới là Hàn Lâm từng bóng gió nhắc nhở Từ Phượng Niên rằng triều đình đang phổ biến thiết lập Tiết Độ Sứ trên bản đồ vương triều là xu thế tất yếu. Tuy nói tạm thời chỉ thêm một Phó Tiết Độ Sứ trong hạt cảnh của các phiên vương lớn, nhằm cản tay các phiên vương kiêm nhiệm Tiết Độ Sứ cắt cứ từ trước, nhưng nhân tuyển có hy vọng trở thành Phó Tiết Độ Sứ Bắc Lương đời mới có thể là Dương Thận Hạnh, người từng vất vả đầu tắt mặt tối ở Quảng Lăng đạo.

Từ Phượng Niên khẽ nhắc đi nhắc lại vài lần cái tên Dương Thận Hạnh.

Dương Thận Hạnh, một trong tám vị Đại tướng quân Ly Dương, từng là thổ hoàng đế Kế Châu, trong suốt hai năm Tường Phù đều phải cúp đuôi mà đối nhân xử thế. Lần này liều chết đảm nhiệm Phó Tiết Độ Sứ Bắc Lương đạo, có thể gọi là được ăn cả ngã về không. Ông ta vừa muốn lập công chuộc tội với Thiên Tử trẻ tuổi và triều đình Ly Dương, vừa muốn đỡ đần đứa con trưởng tôn Dương Hổ Thần, vị Phó tướng Kế Châu đời mới này. Cả Bắc Lương, Ly Dương và bản thân Dương Thận Hạnh đều hiểu rõ, việc chạy đến Bắc Lương đạo làm Tiết Độ Sứ, dù không mang theo chữ "Phó" hay quan đới, thực quyền cũng không bằng một Đô Úy mũ quan nhỏ bằng hạt vừng. Không chừng chuyến này Dương Thận Hạnh chủ động xin biếm trích sang Tây Bắc đã mang trong mình chí tử.

Chỉ từ một Dương Thận Hạnh mà nghĩ đến Kế Châu với các rễ sâu đan xen, rồi tiếp đó là tình thế phức tạp của Lưỡng Liêu và chính Bắc Lương, Từ Phượng Niên không khỏi cảm thán rằng, ngoài những đao bóng kiếm nhìn thấy, những thứ ẩn mình trong triều đình kia mới thật sự là giết người vô hình. Một Kế Châu nhỏ bé đã liên lụy đến Thái Nam, người đứng đầu quân đội trên danh nghĩa của Lưỡng Hoài đạo; Viên Đình Sơn, người tuy thất thế nhưng vẫn nắm giữ gần vạn tinh kỵ Lý gia ở Nhạn Bảo; Hàn Phương do Hoàng đế Ly Dương đích thân kéo lên; Dương Hổ Thần, người mang ý nghĩa thế lực gia tộc quay về cố thổ; cùng với tân Hán Vương bất động thanh sắc, và yêu cầu lợi ích của tập đoàn văn quan đứng sau Hàn Lâm, tất cả đều kiềm chế và liên lụy lẫn nhau. Còn Lưỡng Liêu, với cương vực càng rộng lớn hơn, ngoài Cố Kiếm Đường tổng lĩnh quân chính trên mặt bàn, còn có Hứa Củng, người thay mặt Thiên Tử tuần biên với thân phận Thị Lang Binh Bộ; Triệu Tuy, phiên vương hệ cũ đã bám rễ lâu đời; cùng với thế lực truyền thống sĩ tử Bắc Địa lấy nhà Bành làm gốc, bốn hùng cùng tồn tại. Nhìn riêng ra, dường như ai nấy đều phong quang hiển hách, nhưng thực chất, người người đều thân bất do kỷ.

Từ Phượng Niên bất giác đứng bên chân tường sân viện, xòe tay dán lên tường, ngẩng đầu nhìn đỉnh tường.

Lầu cao nghiêng đổ.

Trước đó, thông qua các báo cáo tình báo thu thập từ Phất Thủy Phòng và công báo mật cấp Thứ Sử các châu do Ly Dương ban xuống, chiến cuộc Quảng Lăng đạo đã hoàn toàn ngả về phía Tây Sở. Sau khi Tào Trường Khanh dẫn thủy sư đại phá thủy sư của Triệu Nghị, trên chiến trường thứ hai phía Tây kinh thành Tây Sở, ba thanh niên tài tuấn Tây Sở lại một lần nữa hiển lộ tài năng. Bùi Tuệ, tuấn ngạn Bùi Phiệt từng chủ trì chính vụ Khôi Ngao, và Tạ Tây Thùy, người trở về từ tuyến Tây để phụ trợ việc phòng tuyến, đã cùng nhau chặn đứng đại quân vượt sông do Ngô Trọng Hiên, đại tướng số một Nam Cương đạo dẫn đầu. Hứa Vân Hà, kỵ tướng từng dẫn hai vạn khinh kỵ tử chiến trong chiến dịch Tán Kho, càng bất ngờ vượt sông tập kích phía sau đại quân Nam Cương, cắt đứt hai tuyến lương thảo chủ yếu. Điều này không chỉ làm chậm áp lực tuyến Tây Tây Sở, mà còn phá vỡ chiến lược chung "bốn tuyến đồng tiến bao vây kinh thành Tây Sở" của Ly Dương, giúp Tây Sở mở ra một vùng chiến lược chiều sâu cực kỳ quý giá ở khu vực phía Nam sông Quảng Lăng. Đại quân Triệu Nghị, vốn chọn nhanh chóng Tây tiến để phối hợp với đại quân Nam Cương tuyến Tây, bỗng lâm vào cảnh đơn độc xâm nhập. Hơn ba vạn tinh binh chính quy thiện chiến trên Trường Sơn dưới trướng Triệu Nghị đã bị Tào Trường Khanh dùng một vạn bộ binh và hai cánh khinh kỵ nhân số vẻn vẹn ba ngàn, đánh cho tan tác, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong nửa tuần ngắn ngủi. Nếu không phải chủ soái Nam chinh Lô Thăng Tượng xuất kỳ bất ý, dẫn năm ngàn kỵ đột phá vào chiến trường Đông Nam bộ, sau đó tám ngàn bộ binh liên tiếp khắc phục hai nơi Ẩm Mã, Dương Dĩnh, khiến tiên phong kỵ quân và chủ lực Tào bộ chỉ cách nhau năm mươi dặm, buộc Tây Sở phải từ bỏ tinh thần Đông tiến đang dâng cao, e rằng Triệu Nghị đã trở thành phiên vương Ly Dương thứ hai chết trận sa trường, sau Hoài Nam Vương Triệu Anh.

Nhìn bề ngoài, Tây Sở liên tiếp báo tin thắng trận trên các chiến trường, thế như chẻ tre, nghênh đón thời kỳ quốc thế đỉnh thịnh nhất kể từ khi dựng cờ phục quốc.

Nhưng Từ Phượng Niên hiểu rõ vô cùng, đây chẳng qua là cảnh tượng hoa tươi dệt gấm trên ngọn lửa nấu dầu. Lô Thăng Tượng, người thu phục hai nơi Ẩm Mã và Dương Dĩnh, chẳng qua chỉ là "tiểu thí ngưu đao" (thử dao mổ trâu) mà thôi. Một khi vị Đại tướng quân từ chức Thị Lang Binh Bộ này triệt để nắm giữ binh quyền Nam chinh, trừ phi Tào Trường Khanh đích thân trấn thủ phía Bắc sông Quảng Lăng, nếu không không ai có thể ngăn cản bước chân Lô Thăng Tượng Nam hạ. Việc ông ta chưa hành động trước đó không chỉ đơn thuần là do Lô Thăng Tượng bị các mặt cản trở, mà còn cần phối hợp với triều đình để làm suy yếu binh quyền của các phiên vương lớn như Triệu Nghị, Triệu Anh. Đổi lại, triều đình Ly Dương cũng ngầm thừa nhận hành vi "treo giá" của Lô Thăng Tượng. Việc Ngô Trọng Hiên mắc kẹt trong vũng lầy chiến trường Giang Bắc, chẳng phải là cục diện mà Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh "cháy nhà hàng xóm, bình chân như vại" vui vẻ nhìn thấy? Kẻ địch thực sự mà Hứa Vân Hà Tây Sở phải đối mặt sau này chính là tinh nhuệ Nam Cương của Vương Đồng Sơn, mãnh tướng số một dưới trướng Yến Sắc Vương. Nếu không, vị Thế Tử Yến Sắc Vương từng giết người man di Nam Cương đạo phải kêu trời khóc đất từ thuở thiếu niên, dù có lãng tai hay bất tài đến mấy, cũng không đến mức đối mặt với đòn tập kích của Hứa Vân Hà mà không có sức đánh trả.

Từ Phượng Niên đột nhiên cười trên nỗi đau của người khác: "Tiểu ăn mày à tiểu ăn mày, ngươi bây giờ cũng không dễ chịu đâu nha. Vị Ngô Đại tướng quân kia khẳng định đã hoàn toàn chuyển hướng triều đình rồi. Không còn cách nào, Nam Cương đạo của ngươi đã không còn công trạng nào để thưởng cho ông ta, nhưng triều đình thì khác. Chức Trấn Nam Đại tướng quân, Thượng Thư Binh Bộ, Thượng Trụ Quốc, thậm chí là Đại Trụ Quốc đều có thể được phong, nói không chừng sau khi chết còn có thể được thụy hiệu văn tự mỹ miều với thân phận võ tướng. Cho nên, ngươi muốn xé rách mặt hoàn toàn với Ngô Trọng Hiên, trơ mắt nhìn Tây Sở đâm mạnh một nhát vào mông lão Ngô, cũng không trách được."

Từ Phượng Niên thu tay lại, uốn cong ngón tay tùy ý gõ vào bức tường chắn, âm thanh trầm đục.

Cho đến ngày nay, Bắc Lương đã đánh tan trăm vạn đại quân Bắc Mãng. Triệu Nghị, người được gọi là giàu có nhất thiên hạ, đối mặt với Tây Sở mà đến cả cơ nghiệp cũng bị đánh cho tan hoang. Lão Tĩnh An Vương Triệu Hành phải dùng mạng mình để đổi lấy một thế tập võng thế cho con trai. Hoài Nam Vương Triệu Anh càng trở thành phiên vương đầu tiên chết trên chiến trường kể từ thời Xuân Thu. Triệu Tuy ở Liêu Đông thì cẩn thận dè dặt nửa đời người sau khi nhậm chức. Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, người vốn binh cường mã tráng chỉ kém Bắc Lương, trong chớp mắt, Ngô Trọng Hiên đã mang theo tất cả binh mã phía Bắc Nam Cương đạo đầu nhập triều đình Ly Dương, có thể gọi là nguyên khí đại thương.

Tất cả những điều này, tự nhiên đều là mưu đồ của Tiên Đế Triệu Đôn, Nguyên Bản Khê và Tiên Phụ Trương Cự Lộc.

Không liên quan gì đến đương kim Thiên Tử.

Từ Phượng Niên cười lạnh với bức tường: "Triệu Triện, ngươi đó, so với cha ngươi còn sai đến mười vạn tám ngàn dặm. Đợi đến khi ngươi dùng hết di sản Vĩnh Huy mà hệ cũ để lại, ngươi cho rằng còn có thể dễ dàng khống chế đại thế thiên hạ này sao? Cố Kiếm Đường, Trần Chi Báo, Lô Thăng Tượng, Triệu Hữu Linh, Ân Mậu Xuân, có ai là kẻ ngươi có thể tùy ý nắm giữ?"

Sau đó, Từ Phượng Niên trầm mặc hồi lâu, đặt tay lên ngực tự hỏi: "Thế còn ta?"

Không có câu trả lời.

Chính lúc này, Cố Đại Tổ bước nhanh vào sân viện. Dù là vị danh tướng thời Xuân Thu này cũng không kìm nén được sự kích động trong lời nói, giọng run run: "Vương gia! Có hai tin tức..."

Từ Phượng Niên cười nói: "Hai tin tức? Vậy trước hết nghe tin xấu đi, tin tốt phía sau dùng để kinh hãi."

Cố Đại Tổ cười lớn: "Để Vương gia thất vọng rồi, cả hai đều là tin tức tốt lớn như trời!"

Phương diện Lưu Châu, Từ Long Tượng, Khấu Giang Hoài và Thạch Phù ba người đích thân dẫn năm ngàn kỵ lao tới Thanh Nguyên!

U Châu, trừ tướng tiên phong Chủng Đàn không rõ tung tích và một phần thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham chạy thoát khỏi Hồ Lô Khẩu.

Tính cả Đại tướng quân Dương Nguyên Tán, riêng tướng lĩnh Bắc Mãng đã có bốn mươi sáu người, toàn bộ tử trận!

Trong Hồ Lô Khẩu đã xây lên trọn vẹn mười sáu tòa Kinh Quan khổng lồ!

Năm Tường Phù thứ hai, Bắc Lương dưới tiền đề binh lực tuyệt đối yếu kém, đặc biệt trong tình thế nguy cấp Hổ Đầu thành Lương Châu thất thủ, đã dùng hơn mười vạn người chết trận của ba châu biên quân, đại phá ba mươi lăm vạn quân Bắc Mãng.

Thiết kỵ Bắc Lương giáp thiên hạ.