Chương 84: Mấy cười một phi kiếm

Lý Thuần Cương gãi vành tai, cười cợt nói: "Luyện đao ư? Chưa kể đến vị chưởng giáo trẻ tuổi của Võ Đang vừa bước vào cảnh giới Thiên Tượng, chỉ nói riêng Ngô Lục Đỉnh với cây gậy trúc chọc núi kia, ngươi đã có thể sánh được chưa? Ngươi còn tâm trí luyện đao? Luyện cái gì chứ, với tốc độ tu hành này, cả đời ngươi chỉ có thể hít khói bụi sau lưng những thiên tài ngút trời đó thôi. Là con của Nhân Đồ và Vương Phi, ngươi không thấy mất mặt sao?"

Từ Phượng Niên cười bình thản đáp: "Có gì mà mất mặt. Chỉ cần đao là đao trong tay mình, dù có rối tinh rối mù, miễn là đã dốc sức, chẳng có gì phải phàn nàn. Từ Hiếu chẳng phải là cao thủ võ đạo đỉnh cao ư? Chẳng phải cũng gây dựng nên cơ nghiệp này sao. Nhị tỷ ta lo lắng ta luyện đao, là sợ ta tẩu hỏa nhập ma, sợ ta vì luyện đao mà quên cả gia đình.

Thế nhưng, có những việc không thể chỉ bàn luận trên giấy mà giành được giang sơn, Học Cung Thượng Âm là ví dụ rõ ràng nhất. Lưỡi bén họng nhanh, đó chỉ là cuộc đấu trí giữa những người thông minh. Một khi đối đầu với kẻ thất phu hung hãn, vẫn phải dựa vào nắm đấm và đao kiếm để nói đạo lý. Thiên hạ luôn có kẻ ít học, mà người có đại học vấn lại càng hiếm."

Kiếm Thần cười tủm tỉm: "Cũng có lý. Lão phu cũng không ưa đám Nho sĩ lắm lời. Năm xưa Tề Huyền Tránh cũng có tật xấu này, nhưng hắn là một quái nhân vượt ngoài lẽ thường. Vừa có thể nói lý lẽ khiến người nghe say mê, lại có thể trảm yêu trừ ma, là bậc chân nhân hộ đạo. Nếu hắn không có chút thủ đoạn nào, ai thèm nghe hắn giảng đạo lý lớn lao kia."

Dưới mu bàn chân Từ Phượng Niên là hai con Hổ Quỳ nhỏ bướng bỉnh, chúng đã mệt mỏi và đang ngủ gật. Từ Phượng Niên xoay người ngồi xuống, đưa tay vuốt ve hai con non.

Lý Thuần Cương đột nhiên im lặng.

Từ Phượng Niên đứng dậy, khiến hai con ấu Quỳ cũng giật mình tỉnh giấc, tiếp tục nô đùa vui vẻ trên mũi thuyền. Từ Phượng Niên hiếu kỳ hỏi: "Lão tiền bối, người thật sự có thể Phi Kiếm sao?"

Lý Thuần Cương vẫn ngẩng đầu nhìn về phía vách đá, không trả lời.

Cuối hang động, hai vách đá dựng đứng thẳng tắp như bị đao gọt, cách nhau chưa đầy mười trượng, tựa như một cánh cổng chỉ cho phép một thuyền đi qua. Đây chính là cửa ải Quỷ Môn Quan cuối cùng. Trên vách đá có khắc bốn chữ lớn "Quỷ Khốc Hùng Quan", do Đại Chân Nhân Lữ Động Huyền của Võ Đang Sơn khi cưỡi hạc phi thăng đã dùng tiên kiếm khắc lên.

Điều thú vị là Lữ Động Huyền được mệnh danh là Tam Tiên Đan, Kiếm, Thơ. Không chỉ kiếm đạo xuất thần nhập hóa, là Lục Địa Kiếm Tiên nổi tiếng, ông còn tinh thông luyện đan, thi từ ca phú lưu truyền rộng rãi. Tuy nhiên, Mặc Bảo của ông chỉ có tám chữ. Ngoài "Quỷ Khốc Hùng Quan", tám chữ còn lại là "Huyền Vũ Sẽ Hưng" — tất cả đều được khắc bằng kiếm thay cho bút.

Vượt qua Quỷ Môn Quan, tầm mắt trở nên rộng rãi sáng sủa. Ba dòng sông Yến Tử, Thục Giang, Thương Lan hợp lưu tại đây. Nơi này từng là chiến trường của ba nước thời Xuân Thu, từ xưa đã là võ đài nổi tiếng nơi vô số anh hùng hào kiệt điều binh khiển tướng. Dòng nước từ xiết trở nên chậm rãi, mặt sông từ hẹp trở nên rộng lớn, cứ như thể đã cách biệt một đời, từ âm phủ bước vào dương gian, khiến lòng người thư thái.

Từ Phượng Niên thấy Lý Thuần Cương, lão già quen mặc chiếc áo lông da dê ám khói, sau khi ra khỏi cửa ải vẫn ngoái đầu nhìn bốn chữ "Quỷ Khốc Hùng Quan" trên vách đá dựng đứng, ánh mắt có vẻ ảm đạm. Vị Kiếm Thần già cỗi của giang hồ này, chỉ khi không móc bàn chân, không ngoáy lỗ mũi, không lấy ráy tai, đặc biệt là lúc dừng chân ngưng thần như thế này, Từ Phượng Niên mới nhớ ra ông là Lý Thuần Cương. Dù bội kiếm đã gãy, cánh tay đã đứt, ông vẫn là bậc tiên nhân từng độc chiếm ngôi vị kiếm đạo.

Lý Thuần Cương thì thào: "Thuở trẻ lão phu từng làm nhiều chuyện hoang đường. Mười sáu tuổi nhập Kim Cương, mười chín tuổi nhập Chỉ Huyền, hai mươi bốn tuổi đã đạt Thiên Tượng, được ca tụng là kiếm tiên đại tài năm trăm năm mới gặp. Vừa xuất giang hồ, ta đã đạp sóng triều Quảng Lăng vượt sông dưới ánh nhìn của vạn người. Hai mươi bốn tuổi, ta đến Kiếm Trì Đông Việt thách đấu Ngô Vĩ, Tông sư Mai Hoa Kiếm, nhục mạ lão tiền bối ấy đến mức ông phải thắt cổ tự vẫn.

Năm ba mươi sáu tuổi, ta tự xưng vô địch thiên hạ, tuyên bố bốn đại tông sư trừ ta ra đều là hữu danh vô thực. Ngay cả Vương Tú, Phong Đô áo xanh và Phù Tướng giáp đỏ liên thủ, cũng chỉ là chuyện một kiếm của ta. Sau này, ta không thua họ, lại thua trước hậu bối Vương Tiên Chi. Nàng rời Phong Đô tìm đến ta, người phụ nữ ngốc nghếch ấy, cố ý để ta một kiếm xuyên thủng lồng ngực. Ta tự xưng một kiếm bại thiên hạ địch thủ, một ngón tay câu thiên hạ nữ tử. Cuối cùng, mới biết thế nào là đau lòng. Cái gọi là đau lòng, chính là ngươi làm tổn thương người khác, nhưng người bị thương lại là chính mình.

Để cứu nàng, ta đến Long Hổ Sơn, xin Tề Huyền Tránh kim đan kéo dài tính mạng. Nhưng chưa kịp tới Trảm Ma Đài, nàng đã mất. Lúc lâm chung, nàng nói nàng không muốn sống, chỉ muốn chết trong vòng tay ta. Nếu sống, nàng lại trở thành người xa lạ, nàng không muốn. Dù khi đó, ta vẫn chưa dám nói ra lời trong lòng.

Không có nàng, một kiếm, hai kiếm, trăm kiếm, vạn kiếm thì còn ý nghĩa gì?

Cửa Quỷ Môn Quan này là nơi ta và nàng gặp nhau lần đầu. Khi đó ta đã có thể Phi Kiếm, còn nàng chỉ là một nha đầu ngốc nghếch chưa hề tập võ. Sau này nàng trở thành Phong Đô áo xanh thế nào, vì sao lại trở thành Phong Đô áo xanh, ta cũng không rõ. Chỉ biết đời này không thể gặp lại.

Mọi vinh nhục, mọi chìm nổi, một chuyến thuyền mà qua, thoáng chốc như mây khói. Ta thương nha đầu Khương Nê, chính là vì đau lòng cho nàng của năm xưa. Trên Đỉnh Hoa Sen, dưới Trảm Ma Đài, ta biết được từ Tề Huyền Tránh rằng nàng là con gái của kẻ thù ta. Nàng đã bất hạnh gặp ta, nếu không thể giết ta, thì nên chết dưới tay ta mới tốt. Khổ nhất là tương tư, xa nhất là âm dương."

Từ Phượng Niên không nói được lời nào. Mọi sự tích về Kiếm Thần Lý Thuần Cương trong quá khứ đều đã mờ nhạt sau bốn mươi năm. Tề Huyền Tránh sớm đã Bạch Nhật Phi Thăng, Vương Tiên Chi ở Võ Đế Thành chưa từng bước ra khỏi Đông Hải, Phong Đô áo xanh đã chết, Phù Tướng giáp đỏ dường như đã thành khôi lỗi.

Những người may mắn còn sống sót, từng chứng kiến vị Kiếm Thần già cỗi này, hầu hết cũng đã là những lão nhân sáu mươi tuổi. Thật ứng với câu ngạn ngữ của Kiếm Tiên Lữ Tổ: "Ngủ đến hai ba canh giờ, phàm vinh hoa đều thành huyễn cảnh, nghĩ đến một trăm năm sau không ít dài đều là cổ nhân."

Lý Thuần Cương tự giễu: "Hồi trẻ lão phu một lòng muốn làm Lữ Tổ, chẳng khác gì Tề Huyền Tránh. Chỉ là lão phu nhắm vào kiếm của Lữ Tổ, còn Tề Huyền Tránh lại nhắm vào Đạo của Lữ Tổ. Thế nên lão phu thích Phi Kiếm lấy đầu người của Lữ Tổ, lại bị Tề Huyền Tránh mắng té tát.

Lão đạo sĩ mũi trâu này ngồi trên Trảm Ma Đài nói rằng: 'Hai người tấn công, trên chém cổ dưới quyết gan phổi. Đấu kiếm giết người, phi kiếm ngàn dặm thì đã sao? Cái thứ kiếm tầm thường đó, chỉ là tài mọn chưa tiết lộ hết, chẳng khác gì gà chọi. Kẻ chiến thắng người mạnh mẽ, từ kẻ thắng mà đắc đạo.' Ngươi nghe xem, khẩu khí này có lớn không?

Lão phu lúc đó nản lòng thoái chí, cam tâm tình nguyện nhận thua. Thêm việc tận mắt thấy gã vừa là địch vừa là bạn này Bạch Hồng Phi Thăng, thực sự không còn lời gì để nói. Lúc ấy ta cứ nghĩ chẳng lẽ mình đã sai thật sao? Tề Huyền Tránh đã hiểu lý lẽ trường sinh, bước đi sen nở từng bước.

Tu vi của lão phu khi đó, vốn đã một chân tại Thiên Tượng, một chân bước vào Lục Địa Thần Tiên Cảnh, bỗng nhiên lùi xa ngàn dặm. Sau khi xuống núi, ta bị người ta chém đứt một cánh tay, rơi xuống Chỉ Huyền Cảnh, không dám tiếp tục nói gì về cuồng ngôn "có Giao Long thì trảm Giao Long" nữa.

Chỉ là những năm này tại Đình Nghe Triều, ta mới suy nghĩ thông suốt một đạo lý đơn giản: Hắc, lão ngoan đồng Tề Huyền Tránh này cố ý lầm ta rồi!"

Từ Phượng Niên khẽ thở dài. Thuyền lớn tiến vào sông rộng, không còn chòng chành khó chịu. Năm đó đi thuyền đến đây, hai chủ tớ hắn và lão Hoàng đều mở mang tầm mắt.

Mãi sau, Lý Thuần Cương mới hoàn hồn, chuẩn bị quay người lại thì thấy Khương Nê, người nãy giờ say sóng nôn mửa, bước ra khỏi khoang thuyền. Nàng vịn lan can, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng đã đỡ hơn nhiều so với lúc ở Bãi Sách Kiếm và cửa hang động. So với lần đầu Từ Phượng Niên đi thuyền suýt chết, hai người thảm hại gần như nhau.

Thanh Điểu nhẹ nhàng nhảy từ đỉnh Lâu Thuyền xuống, khẽ nói: "Điện hạ, người đã lật đổ thuyền lớn đang chờ chúng ta ở giữa sông."

Quả nhiên, thuyền lớn tiến tới, lại một lần nữa nhìn thấy vị khách áo xanh cùng chiếc gậy trúc.

Ngô Lục Đỉnh này quả là ăn gan hùm mật báo! Chọc ghẹo bằng gậy trúc chưa đủ, chẳng lẽ còn muốn ba thuyền đều bị lật đổ mới chịu bỏ qua? Từ Phượng Niên mở to mắt nhìn Ngô gia kiếm quan đang ngày càng rõ ràng. Kiếm sĩ trẻ tuổi này tướng mạo không có gì đặc biệt, khuôn mặt cứng nhắc, vừa nhìn đã thấy là kẻ quái gở, bất cận nhân tình.

Kiếm trủng khô kiếm, từ xưa đến nay hậu bối kiếm sĩ muốn rời núi lịch luyện, nhất định phải thắng một vị lão tổ tông trong gia tộc trước, bất luận sống chết. Ngô Lục Đỉnh dáng người thon dài, hôm nay không hề mang kiếm. Cây trúc xanh được vác trên vai, hai tay đặt lên, tư thái này kiêu căng đến cực điểm.

Khương Nê cố chịu đựng cơn buồn nôn khó chịu, ngay cả nàng cũng thấy được vị thích khách gan lớn giữa sông này. Thuyền phu đều gọi hắn là Long Vương Gia, nhưng nàng không tin. Nàng quay đầu nhíu mày, yếu ớt hỏi Từ Phượng Niên: "Ngươi đánh không lại người này ư?"

Từ Phượng Niên không nhịn được cười, lắc đầu: "Đương nhiên là đánh không lại."

Khương Nê cười lạnh: "Vậy ngươi luyện đao để làm gì?"

Từ Phượng Niên cười ha hả: "Ta cũng không rõ, nhưng ngươi có thể hỏi Lý lão tiền bối. Ông ấy là người ngay từ ngày đầu tiên không luyện kiếm đã biết mình sẽ trở thành Kiếm Thần."

Lý Thuần Cương, không biết thật hay giả, lớn tiếng nói: "Lão phu biết rõ."

Từ Phượng Niên lườm một cái. Khương Nê thấy vậy tâm tình tốt hơn, mỉm cười, trên má lẳng lặng hiện ra hai lúm đồng tiền.

Từ Phượng Niên cười: "Đẹp mắt."

Khương Nê lập tức xụ mặt xuống.

Từ Phượng Niên trêu chọc: "Tượng đất nhỏ, nào, cười thêm cái nữa đi. Ngươi cười, ta liền biết dù đánh không lại kiếm sĩ đương thời hạng nhất kia, ta vẫn phải xách đao xông lên. Món làm ăn này lời to đấy, có khi bản thế tử đi luôn không quay lại.

Nếu Kiếm Thần ra tay cứu ta, ngươi cứ nước mũi nước mắt kéo lại, như thế đảm bảo một trăm phần trăm ta sẽ chết trận tại giang sơn. Thế nào? Cười một cái đi?"

Khương Nê đầu óc quay cuồng vì say sóng, nàng hận đến mức chỉ muốn nhảy sông, hận cay đắng vị Thế tử điện hạ cố chấp đòi đi thuyền này. Nàng cố gắng suy nghĩ về món làm ăn này, chịu không nổi sự dụ dỗ thúc giục của Từ Phượng Niên, cuối cùng khó khăn lắm mới nặn ra một nụ cười cứng nhắc, tự nhận là không có kẽ hở.

Từ Phượng Niên lập tức cười mắng, nói quá xấu, không có thành ý, bản thế tử không làm ăn lỗ vốn như thế. Khương Nê bất đắc dĩ đổi mấy lần nụ cười, đều không được chấp nhận. Từ Phượng Niên cố ý thở dài nói xem ra không làm ăn được rồi, dù sao trên thuyền có nhiều cao thủ, không tin không đánh gục được cái tên khốn muốn chết dám một mình đến đây kia. Dù là Long Vương Gia cũng phải rút gân lột da.

Khương Nê cười đến nửa ngày, khuôn mặt nhỏ nhắn cứng đờ lại, kết quả thấy vị Thế tử điện hạ gian xảo sợ chết kia lại lén lút vui vẻ. Nàng tức giận chạy tới muốn liều mạng với Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên đe dọa: "Cắn ta à? Cẩn thận ta cho Kim Cương Bồ Tát cắn ngươi đấy!"

Tượng đất nhỏ vốn dĩ gan không lớn, lập tức không dám xông lên nữa, chỉ trừng mắt mong dùng ánh mắt lột xác Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên ôm bụng cười lớn. Nhưng cười xong, hắn nghiêm túc quay người, lần đầu tiên hai tay cầm đao, chuẩn bị bay ra khỏi thuyền lớn, thực sự muốn cùng Ngô Lục Đỉnh cầm gậy trúc kia phân tài cao thấp một trận.

Mũi chân Từ Phượng Niên vừa nhón định lao ra khỏi mũi thuyền.

Vị Kiếm Thần vẫn đứng ngoài quan sát hai người trẻ tuổi đùa giỡn, bỗng vung ống tay áo kéo Từ Phượng Niên trở lại. Thế tử điện hạ ngã phịch xuống sàn thuyền, trông thật buồn cười.

Khương Nê cuối cùng bật cười thành tiếng.

Ánh mắt Lý Thuần Cương chợt hoảng hốt, nhìn Từ tiểu tử đang vẻ mặt ảo não, rồi lại nhìn sang Khương nha đầu đang cười tươi.

Năm đó ngẫu nhiên gặp nhau giữa giang sơn, ông Phi Kiếm ngang sông, ngâm thơ mà vượt qua. Còn nàng ghé vào mạn thuyền, nở một nụ cười y hệt như thế này.

Năm đó là lúc Lý Thuần Cương, thiên tài kiếm đạo trẻ tuổi nhất, chói mắt nhất, đang ở đỉnh cao phong độ. Cũng là những năm tháng ngây thơ, khờ dại nhất của người phụ nữ si tình kia.

Sát vai mà qua, ông chỉ cầu Tiên Kiếm Đại Đạo, không hề vướng bận. Nhưng nàng lại ngây ngốc nhớ thương trọn một đời.

Lý Thuần Cương lẩm nhẩm bài thơ năm xưa: "Ta làm rèn đúc ba ngàn phong, một ngày mở hộp Ngọc Long gào. Trong tay khí khái băng ba thước, trên đá thần ý rắn một đầu."

Lý Thuần Cương đưa cánh tay cụt ra, khẽ nói: "Từ Phượng Niên, cho lão phu mượn một thanh kiếm. Chỉ một kiếm thôi."

Từ Phượng Niên ngạc nhiên.

Lý Thuần Cương thì thầm: "Thiếu một kiếm."

Từ Phượng Niên cắn răng, rút Tú Đông đao ra, ném về phía mặt sông, cứ như muốn ném cho vị khách áo xanh trên chiếc thuyền nhỏ cách đó trăm trượng.

Lý Thuần Cương quay mặt về phía Khương Nê, nhìn nàng lần cuối. Ngày đó ông nói tượng đất nhỏ trong miệng Từ tiểu tử rất giống Bắc Lương Vương Phi, nhưng thực ra không phải. Nàng càng giống nha đầu thích mặc áo xanh lục kia hơn.

Lý Thuần Cương khẽ cười một tiếng, chỉ có tang thương. Ông phóng ra khỏi mũi thuyền, ngửa mặt lên trời cười sảng khoái: "Nha đầu áo xanh kia ơi, hãy xem một kiếm này của Lý Thuần Cương! Trừng mắt dựng đứng nói như sấm, Yến Tử sông trong ác giao mập. Cầm kiếm giữa trời một kiếm đi, canh một khác ta canh hai về!"

Ông quay lưng lại với kiếm quan áo xanh trên thuyền nhỏ và thanh Tú Đông đao. Không có Thần Binh Mộc Mã Ngưu, cũng không còn vẻ ngọc thụ lâm phong của tuổi trẻ. Chỉ còn lại lão nhân một tay cầm Tú Đông — thứ không phải kiếm — quay người lại, tùy tiện tung ra một chiêu kiếm hời hợt.

Tề Huyền Tránh nói ta lấy kiếm chứng đạo, có sức thuyết phục nhưng không bằng Thiên Đạo, đi nhầm Đại Đạo. Ngươi lại nói chịu một kiếm là đủ rồi.

Lý Thuần Cương ta há lại muốn hơn Thiên Đạo?

Một kiếm là đủ!

Ban đầu không ai thấy được phong thái của kiếm này, chỉ cảm thấy tẻ nhạt vô vị, mặt sông yên tĩnh.

Nhưng vị Long Vương áo xanh kia lập tức bỏ mặc thuyền nhỏ, bắn ra xa để trốn thoát.

Trong khoảnh khắc.

Dòng sông lớn bị nổ tung, rẽ nước ầm ầm ra hai phía, thẳng tới hai trăm trượng.

Một kiếm Lục Địa Kiếm Tiên trong truyền thuyết là như vậy. Thế gian này nếu thật có Giao Long, cũng phải bị chém giết ngay tại chỗ!